來回話，“姑娘，如燕姑娘回來了。”

袁澄娘心中一喜，連忙道：“讓她先不急著過來我這，先讓她暖暖身子歇上一歇。”

雖是讓如燕歇著，如燕哪裏歇得住，只是回了屋裏稍微地收拾了自己，再換了身衣裙，洗上臉上的風塵仆仆，這才精神頭十足地到了袁澄娘跟前。一見著袁澄娘，她就要給袁澄娘行禮。

袁澄娘見狀，沒待如燕行禮，她就將人扶起來，“如燕姐姐，不必多禮。”

如燕並不托大，還是行了半禮，“姑娘，可是等久了吧？”

袁澄娘笑著搖搖頭，讓如燕在身邊坐下，“事兒還順利嗎？”

如燕沒坐在她身邊，只坐在她下首，“鋪子開得很順利，江南到是煥然一新了般，姑娘的鋪子深受人喜歡。”

袁澄娘微微笑，雖然早就是有這種預感，當真切地聽到如燕這麽說，她還是有點兒的小激動，“都讓你歇著了，怎麽還過來？這些事兒都不急。”

如燕這才下去歇著，走之前還將半邊玉扳指還給了袁澄娘。

袁澄娘拿著這半邊兒玉扳指，讓紫藤將玉扳指收了起來。紫藤自是不會將這玉扳指當成普通的玉扳指隨意往多寶閣裏一放就了事發，而是精心地收起來，那盒子的鑰匙也只有她的手裏放著，誰也碰不著這鑰匙。

紫藤將盒子放好才回到袁澄娘跟前，“姑娘，這回如燕姐姐回來總要歇一段時日吧？”

袁澄娘點頭，“多虧得她在外面替我做事，不然的話我還真沒辦法對外頭的事知道的這麽清楚。”

紫藤頗有點兒羨慕如燕，“想當年姑娘救起如燕姐姐時，如燕姐姐才只有一口氣了呢，這想起來都是昨天的事似的。”

袁澄娘眼裏含笑，“日子過得快嘛。”

綠竹聽著話，眼神微閃，待出去之後，她拉住了一塊去歇著的綠松，“綠松姐姐，那如燕不是一直伺候在姑娘身邊的人嗎？還是姑娘救來的？她都是什麽人呀？”

綠松見如燕那般體面，到底是有些兒嫉妒，又有些羨慕，心底裏頗有些酸意，被綠竹這麽一問，就有些不高興，“她不過就是外頭的人，能讓姑娘救了，都是她命好。”

綠竹生性機靈，自是聽得出來這話裏的一些情緒，見綠松皺著眉頭，她當下便壓低了聲音道：“綠松姐姐，我看她極得姑娘信任，姑娘把那許多鋪子都交與了她，要是她存了別個心思，姑娘的鋪子豈不是都成了她的？”

綠松回頭覷她一眼，頗有些嫌棄道：“你以為她說鋪子是她的就是她的了？你瞧見姑娘的那玉扳指沒有？那才是跟大掌櫃對賬的信物，沒有這個東西，就是她如燕再能幹也成不了事！”

綠竹一聽就在心裏落了根，還沒待她再問些什麽，就見著綠松繃著臉道：“這事兒，你誰都不能說，半個字兒都不能說出去，知道嗎？”

見著綠松的手指跟自己的眼前，綠竹連忙保證道：“綠松姐姐，我不會說的，一個字兒都不會說。”

綠松狐疑地看她兩眼，總算相信了她。

371賞梅

綠竹見邊上沒有人，便壓低了聲音，“綠松姐姐你看姑娘已經將身契還了紫藤姐姐，也不知道姑娘對紫藤姐姐有什麽個打算？”

綠松正為這事心煩著呢，原先想著紫藤嫁了人，她就能盼著能升姑娘身邊的大丫鬟，沒想到姑娘竟然得罪了侯府的世子夫人，還將紫藤的身契要了回來；不光是這樣子，自家姑娘還將身契給了紫藤。她一想到這事兒就夜裏睡不好，這些日子都沒有什麽精神。

一聽綠竹問起這個事，她就好像被人打了臉般，沈著臉道：“我怎麽知道姑娘有什麽個打算？姑娘向來有主意。”

綠竹並未被她難看的臉色嚇著了，反而是湊到她身邊，“我聽聞姑娘快要與表少爺定親了，這姑娘一定親，總要有陪嫁的丫鬟，也不知道三奶奶與姑娘心裏頭屬意的都有誰。我想想肯定有紫藤姐姐，姑娘年還小，嫁過去並不一定能……”

她說到這裏，似乎因著姑娘家的面皮太薄而不好意思講了。

可綠松是聽懂了。

她是家生子，最多是由著主子給配了府裏的小子，那些小子們她哪裏看得上。

才這麽一想，她心裏頭就急了，“她、她怎麽能……”

綠竹理所當然道：“她自然能，她可是姑娘身邊最得用的人，姑娘自己服侍不了姑爺，總要給姑爺發排人。這一安排人，自是由姑娘自己安排，你想想姑娘要是安排還能安排什麽？還不是姑娘身邊的人？”

綠松自是知道那位蔣表少爺，表少爺乃是人中龍鳳，每次表少爺過來時她總是悄悄地多看兩眼，被綠竹這麽一說，到是微紅了臉。她還是裝作不在意，啐了綠竹一口，“你這小蹄子在說些什麽胡話，這事也是你說的？真是不知羞恥。”

她說了，就一跺腳跑開。

綠竹留在原地，看著她的背影，嘴角露出極淺的笑意，笑意裏多了絲諷刺的意味。也不知道是誰不知羞恥，也不知道是誰老是悄悄地打量表少爺呢，當她沒註意著呢。哼！

她在後邊兒慢慢地走，並不走得急。

見著綠松與綠竹都走了開，綠枝自暗處走了出來，面上微有些緊張之色。她見得姑娘睡著了，就出來洗個臉，沒想到聽到綠松與綠竹的對話，這些個對話讓她聽得都顫顫然。站在原地好一會兒，她最後看了一眼才回了內室，見紫藤替自家姑娘掖上被子，不由得上前幫忙。

綠葉挑了挑燈芯，見著燈光亮起來，又將燈罩畫上，回到床前，就睡在床榻上。只是她睡了一會兒，見綠枝還有些楞楞的樣子，到讓她有些兒奇怪了。

她到是想問綠竹怎麽了，又怕出聲就將姑娘吵醒了，沒敢問出聲。

綠竹睡在她身邊，腦海裏一直回蕩著綠松與綠竹的對話，這讓她的心也靜不下來。

綠葉覺著她有心事，想問又沒問，怕將姑娘吵醒。

日子過得極快，很快就到了去二皇子賞梅的日子。

二皇子府後院裏種著梅樹，一大片梅樹，此時的梅花開得正盛，還未走近鼻間就能聞到一股子清香，清香細細的如同絲線般纏繞在鼻間，鉆入人的心肺間，沁人心脾。枝頭的梅花綻放開來，紅梅與白梅間隔著，白與紅相間，白的無瑕剔透，紅的艷映天空，枝條上稍稍地還長出一點兒綠葉，似提前送來了春天。

傅氏與袁澄娘進得二皇子府裏，便由齊側妃身邊得力的麻媽媽迎到齊側妃跟前，齊側妃一身白底紅梅遍地對襟褙子，被丫鬟婆子簇擁著有如眾星拱月一般高傲，視線先掃過傅氏，再落在袁澄娘身上停頓了一下，這才收回視線，“是表嫂與五娘過來了。”

傅氏與袁澄娘給她行禮。

齊側妃連忙叫起來，“表嫂與五娘與我這般多禮作甚？都是自家人，也無須這般多禮。”

傅氏這才行了半禮，“許久不見側妃娘娘，原想著是不是要過來拜見側妃娘娘，又恐攏了娘娘的清靜，這才沒來，今兒幸得有娘娘相請，這才有幸見識這梅海了。”

齊側妃頗有幾分自得，“表嫂要過來，我自是掃榻相迎，就怕表嫂不來。”

傅氏笑道：“娘娘這話可要折煞我了。”

齊側妃一笑，絕艷殊色，“五娘且過來，讓我看看？都好幾年未見過了，我們五娘也都是大姑娘了。”

這能來二皇子府賞梅，都是京城的勳貴之家，誰還能不知這袁三爺的家眷。見著這母女得了齊側妃青睞，心裏頭都有些羨慕，又有些嫉妒，不敢表露在臉上，只是順著齊側妃的話恭維著傅氏母女。

袁澄娘到得齊側妃跟前，遠著一瞧，袁澄娘如玉似玉般容貌就讓齊側妃瞇了眼，待得人到身前，這一看還要美上幾分，連她這樣兒自認是美貌的也在袁澄娘面前相形失色，畢竟袁澄娘還年輕，人嬌面嫩。齊側妃看著格外的高興，“五娘可要見見你二姐姐，你二姐姐都快生了？你們姐妹好些年沒見，格外的想念吧？”

傅氏一聽這話心裏就有個“咯噔”，但面上不能流露出半點兒擔心來，攏在袖子裏的雙手緊緊地捏成了拳。

袁澄娘到是驚呼道：“表姑姑，我二姐姐快生了？我都好久兒都沒見二姐姐了。”

這圍著齊側妃的勳貴夫人們這才想起來快要生的袁側妃不就是出自忠勇侯府，看向袁澄娘的眼神都有些淡淡了，這些人都知道這中間的微妙關系。

齊側妃微瞇了眼睛，看向傅氏，“表嫂，不如讓五娘去看看明娘？”

傅氏當著眾人的面，自是不好拒了齊側妃的好意，可她心裏急呀，只能看著袁澄娘。

袁澄娘給她一記讓她放心的眼神，她才上前謝過齊側妃的好意，傅氏道：“多謝娘娘的好意，五娘與二娘向來是姐妹情深，這都多年未見，還得虧了娘娘的好意，讓她們姐妹能見上一面。”

京城中誰不知道這二皇子府後院由齊側妃打理，袁家三房早就回京多日，還未見著有孕在身的袁側妃，容易腦補的人就會忍不住懷疑這中間的貓膩起來。

齊側妃一聽這話眼神微凜，卻是笑著受了傅氏的謝意，“都說了讓表嫂您別這麽多禮，都是自家人，怎麽還是這麽多禮。”

傅氏恭敬道：“這禮不可廢。”

齊側妃哈哈大笑起來，顯然是心情很好。

她一笑，勳貴夫人們都是跟著笑。

372秦侯夫人

齊側妃止了笑，讓傅氏在身邊，“要算起來，表嫂也是二爺的表妹，如今這轉來轉去的都是一家子人，真個是親上加親了。”她既然記得傅氏是二皇子表妹，那麽自然就記得當年範皇後屬意傅氏為二皇子妃人選。

一想到這裏，她的眼神便深了些。

傅氏能來二皇子府就早就有心理準備了，不慌不忙道：“娘娘記性還真好，這點小事兒都記著，今兒個我在娘娘跟前又是表嫂又是表妹，到真是讓我汗顏了。”

齊側妃依舊含著笑意，手牽著傅氏的手，往那梅林走去，擡眼看向那棵最紅艷的梅花，“那我就稱一聲表嫂，表嫂您瞧這梅，端的是紅艷，就跟血紅似的，我昨個兒就跟二爺說，這梅開得這麽艷，定能給二爺帶來好運，明娘妹妹這胎必是個小公子。”

傅氏根本不在意嫁入二皇子府為側妃的二姑娘袁明娘能生個男還是女，都與他們三房無關，可惜人在世，哪裏能事事兒都如意，這親戚親系就頭一樣扯不開。“但願如娘娘所願。”她別的話也不多說，省得讓齊側妃拿了話角。

她不願多說，自有人誇著齊側妃來，話裏話外都無非是誇齊側妃有賢惠，還誇起齊側妃膝下的大公子來聰慧，這誇人的話聽在傅氏耳裏都差點叫她起一身雞皮疙瘩，不由深思齊側妃此次賞梅的深意來。

二皇子正妃年後就要嫁過來，這離過年也沒有多少時日，年級的氣氛越來越重，二皇子府也在內務府的安排下為二皇子準備婚娶之事，齊側妃到是橫插一腳請了京中勳貴夫人們過來賞梅。

傅氏在心裏冷笑，賢惠這詞還能用在側妃身上？又不是正經的正妃，居然一副賢惠的理所當然的模樣，她當年不想入二皇子府就因著這事，皇家是天底下最有規矩的，又可以說是最沒有規矩的一家。一個側妃得了二皇子的寵，就敢擔起賢惠的名頭，誰給她的膽氣！

傅氏瞧向明月一眼，明月對她點了點頭，她這才放心跟著賞梅。齊側妃的心思，她才懶得說穿了，這幫勳貴夫人們都是人精，難不成就她一個能看得出來？她只盼著澄娘沒事兒，別的都不太關心。要說這梅花還真是好，讓她不由得想讓家裏的繡娘繡一身絕艷的紅梅給女兒穿在身上。

她正想著，到是冷不丁地有人跟她打招呼。

“袁三夫人？”

她一回頭，見著是秦侯夫人，這秦侯夫人正是侯府大姑娘袁瑞娘的前婆婆，當然這話現在到是不好說了，如今的秦侯夫人哪裏再能在袁瑞娘面前擺個婆婆的款，見了袁瑞娘還得上前拜見一下。

傅氏見秦侯夫人幾年前稍發福了些，滿臉的笑意，讓傅氏心下微有些詫異，不知這秦侯夫人有什麽事。她面上微笑，“秦侯夫人。”

秦侯夫人擠到她身邊，“聽說袁三爺回京述職，也不知是謀到了什麽職缺？”

傅氏道：“我一婦道人家，三爺在外頭的事，我如何能知道呢。”

秦侯夫人像是沒察覺她的冷淡，反而特別的熱情，“袁三爺是想外放還是想留在京城，你總該是知道的吧？這外頭哪裏比得了京城繁華，要是再放到什麽個苦寒之地，我怕袁三夫人你嬌弱弱的身子骨可受不住。”

傅氏道：“多謝秦侯夫人好意，這事兒全在三爺作主，我向來是聽三爺的。”

秦侯夫人見傅氏不松口，面上頗有些不以為然，“聽說傅沖先生要回京了，可是真的？”

她這一問，倒引得許多人都回頭看向傅氏，就連齊側妃也看向傅氏。

齊側妃還露出驚喜的笑意，“是二舅舅要回來了？二爺一直惦記著二舅舅呢。”

範皇後是所有皇子的嫡母，所以她的兄弟也能讓皇子們都稱為“舅舅”，只是這一聲“二舅舅”落在傅氏耳裏極為不樂意聽。她家早就與範家毫無關系，要不是礙著承恩公府如今還是她祖父當家，她是半點都不想與範家扯上什麽關系。她笑著看向秦侯夫人，“不知秦侯夫人哪裏聽說的？我怎麽一點兒都不知道。前兒個才看過信，信中並未提及要回京的事，秦侯夫人這是打哪來的消息？”

秦侯夫人被問得面色微白，到底恢覆的快，一眨眼就跟沒事人一樣，“那許是我聽錯了。”

傅氏看向齊側妃，“父親常說京城太冷，他也上了年歲，京城的氣候實在不適合他，還不如留在江南呢。”

齊側妃非但沒有怒色，反而笑得更明艷了些，“這京城確實是冷了些，便如我這樣自小在西北長大的也覺著這一到冬天就冷得受不住呢。”

齊側妃一說話，自有人附和，裏裏外外的話都是奉承著齊側妃，齊側妃到是一副謙虛狀，這落在傅氏眼裏，不由得在心裏替即將成為二皇子側妃的顧家姑娘而嘆口氣。她都不知道這世道怎麽了，未有正妻，到有了側室，側室還有了兒子，這樣子竟然還要迎入正妃，還不如當初就封了那生兒子的側妃為正妃為好。她想到此際，不由得在心裏湧起了一股嘲諷。她那位好姑母真是打的一手如意算盤，真讓她服氣。

這邊在賞梅，那邊袁澄娘則由齊側妃身邊最得力的侍女秀清引著前往袁側妃的院子，秀清這一過去，就見著袁側妃院裏的侍女們上前相迎，待秀清極為恭敬有禮。“秀清姐姐，這是？”

秀清傲然地看她一眼，指著袁澄娘道：“這位是你們側妃的娘家妹妹，主子讓我將人領過來，也好讓你們側妃敘敘姐妹之情。”

為首的侍女稍楞了一下，這才看向袁澄娘，這一看，才真的是侯府五姑娘，當日在大相國寺她們主子到是與這位袁五姑娘見過一面。她心思一轉，連忙道：“秀清姐姐，我們主子睡著呢，不如讓我去稟報一聲？”

秀清卻是道也：“也不用這麽著，不如由我領著袁五姑娘進去。”

373袁明娘

那侍女面上一滯，待回過神來想攔，已經讓秀清領著人進了院子。她素來知道袁側妃的性子，就算是再寬厚，也容不得她們這些人放肆，要真叫秀清帶人闖了進去，她哪裏還有什麽臉面在這院裏待著。

這想法一定，她連忙使眼色讓人將秀清給攔下，忙上前，“秀清姐姐，你也知道我們主子就快要生了，這越臨近產期就越發的犯困，要將主子吵醒了，萬一……”她一臉的為難之色，還有些害怕。

秀清腳步才遲疑了下來，雖說她是齊側妃跟前最得臉的人，到底還是一介侍女，要是這當頭將袁側妃氣個好歹出來，恐怕齊側妃也是保不住她。她向來機靈，當下便嬌矜著道：“你說的也是，我不過是侍女，這要見側妃娘娘，自是得通傳一聲。只是這位袁側妃嫡嫡親親的從妹，總不至於這麽就等著吧？”

袁澄娘曉得這秀清要拿自己作筏子，她自己到是沒敢闖進去，就藉著她的名義，要萬一袁明娘有什麽事，也好算到她的頭上。她到是怯生生地拉了拉秀清的袖子，輕聲說道：“秀清姐姐，我、我是不急、不急的。”話邊說著，她白皙如玉的臉跟著就紅了起來，顯得極為怯弱。

就這樣的袁澄娘讓秀清瞪了一眼，那一眼頗為蠻橫，硬聲道：“你在我們側妃跟前說極為想念袁側妃娘娘，怎麽到了這邊兒到是將自個兒給撇清了？”

袁澄娘慌忙地就放開她的袖子，人往後退了兩步，竟然站到了那侍女的身後，一對美眸泛起了汪汪水意。她這動作叫秀清極為吃驚，甚至都變了臉，剛想喝斥她，到見她張了嘴，從她嘴裏喊出話來，“粉黛姐姐？”

秀清驚見著袁澄娘的眼裏出現驚喜之色，她也慢慢地跟著回轉過身，見著袁側妃身邊的粉黛過來，到底是不怕的，反而從鼻孔裏冷哼了一聲，“粉黛妹妹，這是忠勇侯府的五姑娘，我們側妃讓我領她過來見見袁側妃，也好讓她們敘敘姐妹之情。”

粉黛聽得外頭有些許動靜這才出來看看，沒想到竟然是五姑娘也在，想起齊側妃要辦的賞梅之事，瞬間也想到了五姑娘會在此的因由。她到不比秀清要擺架子，連忙過來朝袁澄娘福禮，“婢子見過五姑娘，五姑娘且隨我來。”

袁澄娘反而有些躊躇不前了，看看秀清，又看看粉黛，皺了皺眉頭，“粉黛姐姐，真是齊表姑讓我過來的，非是我想打擾二姐姐。”她壓低了聲，支支吾吾地說著。

雖壓低了聲，還是落在秀清耳裏，聽得秀清臉色更沈了幾分，到是想去拉過袁澄娘，粉黛攔在袁澄娘跟前，細聲細語地安撫著。秀清揮了揮衣袖，這才不甘願地走了。

她這一走，粉黛才回頭瞧了她的背影一眼，齊側妃霸道得很，這秀清倒也學了齊側妃那霸道的性子。她在心裏嘆了口氣，瞧著見跟玉人似的五姑娘，這心裏頭就湧上幾分憐惜，也更知道自家側妃娘娘的打算，眼底就不自覺地多了些憐憫之色。“五姑娘，娘娘都盼著能見著家裏人，只是在這府裏，哪裏容得娘娘自作主張，凡事兒都得齊側妃說了算，便是娘娘再想念你，也只得是忍了。要是娘娘問起，五姑娘必是不會叫娘娘心裏難受的是不是？”

袁澄娘“噗”的一聲笑，倒叫粉黛吃了驚。

只見袁澄娘斂去方才那般怯生生的模樣，大大方方了起來了，甚至還有些狡黠的樣子，叫她隱隱看出了點當年在侯夫人跟前最最得寵的五姑娘的架勢。

聽得這袁五姑娘道：“都說些什麽話兒，我如何不知二姐姐是什麽樣的性兒？那是最愛將苦處往肚子裏淹，最最寬厚的二姐姐。我如何還能惹著二姐姐不成？二姐姐都這麽大的肚子，我盼著能有個金貴兒的外甥都盼不急，哪裏會讓二姐姐心裏難受了。”

這前後的變化真讓粉黛覺著方才替她打發了秀清，完全是多此一舉，也對方才五姑娘的舉動品出了幾分味兒，心裏一時分辨不清這五姑娘到底於自家側妃有沒有好處。她舌尖微有些發苦，到底是在府裏經了事多，並不會一時就下了臉，還是恭敬地請道：“五姑娘且別在外頭說話，這外頭可冷了，不如隨我去娘娘跟前說話。”

說袁側妃在睡覺，不過是托詞。袁側妃的身子正是要緊時候，誰曉得那齊側妃會不會有什麽個壞心眼兒呢。當然，齊側妃行事向來是滴水不漏，這回不還托詞送五姑娘過來嘛——想起齊側妃的手段，便是一直在袁側妃身邊伺候的粉黛也覺著後背一涼，萬萬不敢得罪了去。

袁澄娘一擡頭，神色間多了些許嬌色，“你且帶路。”居高臨下的姿態就擺出來了，根本就沒將粉黛放在眼裏，一副被嬌寵壞了的樣子。

前前後後的樣子，都讓粉黛驚嘆，她素來知道自家側妃是個性子極穩妥的人，與這位五姑娘一點兒都不一樣，這同在侯府裏長大，到底也太南轅北轍了些。這話也只敢放在心裏，她是半句不會說出去，當下便笑道：“姑娘且隨我來。”

袁明娘也是側妃，在品階上與齊側妃都一樣，二皇子素來就愛齊側妃明艷動人，自是偏寵了些。這些事袁明娘都心知肚明，想著那顧氏正妃就要入府，她不由得生起幾分同情來，那傅氏會正妃時，還不是死了，這顧氏正妃許是也活不了幾年。

“娘娘，是侯府的五姑娘過來了看您。”

侍女先一步進來稟了她。

袁明娘擺擺手，讓侍女先下去，她到是看向窗外，盡管從這裏看不見那邊賞梅的熱鬧景象，她仿佛在眼前出一副齊芳兒備受吹捧的畫面，讓她不由得暗了暗眼睛。她雖有薄寵，到底是比不了齊芳兒，且齊芳兒壓了她這麽多年，她也知道自己懷這胎也有齊芳兒的意思在裏面，不然她還有沒有身孕都另說。

且她這胎就是在陛下給二爺賜婚時後一月才查出身孕，讓她不由得懷疑這中間的蹊蹺。

禍水東引，齊芳兒根本就是想將顧氏正妃的註意力落在她身上，顧氏還未進門，二皇子早有庶長子且不說，她這個多年沒孕的側妃又在這當頭有了身孕，豈不是狠狠地給顧氏正妃沒臉？想通這個，這足以讓袁明娘差點兒就氣著了。可她到底是忍住了。

374相談

袁澄娘看向神色難辨的袁明娘，輕盈上前福了一禮，“見過二姐姐。”她口氣中含著歡快，便是臉上的神情都是歡快居多，還作勢打量了這內室起來，並未覺得有什麽值得她多看兩眼的地方，也就是她這位二姐姐向來是喜歡簡潔些的居所，於是這內室也顯得有些個簡潔。

也不光全是簡潔，也透著一絲個書香氣，袁明娘在閨中向來有才女之稱，自是少不了書香氣。這讓袁澄娘心裏頭暗暗發笑，恐怕這絲書香氣也成了在二皇子跟前邀寵的資本，沒待袁明娘叫她起來，她就自顧自地起了來，“二姐姐，您這兒規矩可真大，我今兒個在齊表姑跟前真個是戰戰兢兢，生怕將她給得罪了呢。”

她神情肆意地往袁明娘身邊兒一坐，並不理會被她舉動給驚著的侍女，還看向袁明娘那高高隆起的腹部，倒是露出狡黠的笑意來，“二姐姐這胎必是兒子吧？”

袁明娘幾次想說話，都讓袁澄娘說在前頭了，對這個五妹妹實在是不知道如何說話才好。只是她並不生氣，反而讓屋裏的侍女退了出去，只留了粉黛一人留在跟前伺候，對袁澄娘似乎格外的有耐心：“你個姑娘家的都說的是什麽話，怎麽你還能掐會算不成？算得出來我定能生個兒子？”

袁澄娘湊近她的肚子一看，到是極老實地抽回身來，搖了搖頭，“到是不會，只是我盼著二姐姐生個兒子才好，才好讓齊表姑氣著了。”

這任性的樣子叫袁明娘還真拿她沒辦法，此時她也生不得氣，生怕累著了肚子裏的孩子，到是勸起袁澄娘來，“你呀，向來都是小孩子心性，這話也就在我跟前一說，可別在外頭亂說，否則……”

袁澄娘嘴兒一撇，頗有些不樂意，到是點了點頭，帶著幾分不甘願道：“行呀，我知道了，二姐姐你別老是讓著她，以前她是我們表姑，現如今你跟她都是二皇子側妃，沒有哪個比哪個更高貴些，都是側的難道還要分個三六九等出來不成？”

話到是這說沒錯，聽在袁明娘耳裏到是格外的刺耳，在這府裏側妃豈不是就分了三六九等了嘛，不然齊側妃還能給她甩臉色不成？袁明娘自是清楚齊側妃齊芳兒是什麽樣的主兒，那就是個只容得自己喝湯，別人都不許喝個渣的主，要不然她還能拖到現在才有身孕，之前那都是吃了藥的。

袁明娘輕咳一聲，“你這出去幾年，怎麽性子一點兒都沒改，也沒穩重些？祖母還讓我留意著人呢，好給你說門好親事。”

袁澄娘十分懷疑侯夫人的用心，反正侯夫人的心思從來就沒好過，她到也害羞，這臉就微紅了，又嘴不肯認了軟，“我才不要嫁人呢，我要陪在祖母身邊呢，一直都陪著祖母。”

袁明娘小時候不懂事的時候還羨慕過被祖母寵得有求必應的袁澄娘，只是她到底不是尋常人，這魔怔就消失得極快，她浮躁的心境一下子就解開了，好像一下就豁然開朗。她打趣道：“祖母哪裏舍得留你那麽久？她就盼著你嫁個好人家，相夫教子。”

袁澄娘十分不以為然，“我還小呢，這事兒不急。”

到惹得袁明娘都樂了，這一樂，肚子裏一動，也就輕輕兒的並不重，“都十四了，開年都十五，哪裏還小呢？京中似你這般的姑娘家哪個不是定了親的，是不是三嬸娘還沒找著合心的人？”

袁澄娘又撇了撇嘴，“母親待我到是好，沒半點不好之處。只是……”她說到這裏一個停頓，吐了吐舌頭，好像講了不該講的話。

袁明娘哪裏能讓她這麽蒙混過關，“怎麽了，趕緊跟我說說？要是三嬸娘有什麽個為難你的事，你且跟我說說，我必讓你不為難。”

袁澄娘的美眸瞬間就亮了起來，似星子般璀璨。她漾著天真的笑意，拉著袁明娘的胳膊，將精致的小臉蛋兒湊上前摩挲著，“我就知道二姐姐待我最好，就是爹跟母親想我跟蔣子沾定親呢，這事兒都沒事先同我說，突然地就嚇了我一跳，可真是的，不光爹執意這般，母親也一樣……”

袁明娘並不知這定親之事，忙關心地問道：“那親可真是定下了？”這讓她心裏一顫，也虧得自己的打算還沒說出口，萬一真付諸於行動，二皇子豈不是要擔了強奪臣妻的罪名？

袁澄娘面上露出苦惱狀，“反正兒就是煩。蔣子沾個一介書生，也不知道爹爹跟母親都看中他哪裏了。”

對於她的苦惱，袁明娘完全不能感同身受，甚至隱隱地湧起了絲嫉妒感，在閨中時她何曾沒想過要嫁給蔣子沾，蔣子沾將來是大學士。她沒嫁成的人，如今又要再一次讓這位五妹妹輕輕松松地嫁過去，讓她心裏頭能不怨嗎？她這怨氣可深了。

當著袁澄娘的面兒，她到是笑迎迎的勸起來，“你呀有什麽可愁的，蔣子沾將來不可限量，你嫁他，那是你的福氣。”

袁澄娘聽在耳裏，到是撅起了嘴，“怎麽就成了我福氣，是我嫁他，他有福氣。”

袁明娘的手瞇向袁澄娘光潔的額頭，指腹間觸碰到她的臉，光滑似剛剝了殼的熟雞蛋一般嫩滑，思及自己自從了身孕之後腰身變得極粗，便是臉也跟著寬圓了不少，令她心裏頭極為不舒坦。“真真是個傻瓜，京城有多少人想將女兒嫁給他，都讓他給拒了。偏你倒好，還丁點都不在意。”

袁澄娘還是不太肯相信，至少面上是如此，兩眼睛睜得大大的似乎一眨也不眨，“就算他以後好，也是以後的事了，我豈不是要跟著他過苦日子？二姐姐，我跟你說，我可受不得苦日子。”

袁明娘拿她沒辦法，“誰讓你過苦日子？他們蔣家豈是這點底氣都沒有？你的小腦袋瓜子裏都是在想些個什麽東西？便是蔣家不行，你不能欺了他！”

袁澄娘越聽越不樂意，“二姐姐，我在家裏頭聽這話聽得一腦袋的官司帳，到你這裏來還是聽這樣的話。”

375勸阻

袁明娘到是笑了，對她還是挺縱容，“你呀就是這麽個脾氣，我就怕你嫁出去開頭還好，自有你欺負著別人，可人家能一直由著你不成？萬一到時你受了欺負，這可到哪裏去說理？”

袁澄娘眨巴了眼睛，一臉的不可思議，“二姐姐，你這話不在理，這天底之下莫非皇土，哪裏還能缺了說理的地兒？”

袁明娘嘆口氣，“別看著你厲害，將來有你的苦頭吃。”

袁澄娘到是反問了句，“二姐姐，你這麽入了二皇子府，後悔嗎？”

袁明娘面上稍一滯，緩慢而堅決地回道：“並不。”

袁澄娘反而好奇了，“你平時跟齊表姑如何相處？”

袁明娘自是不可能與說出心裏的煩惱，“齊側妃姐姐極好。”

聽著袁澄娘都皺了眉，這稱呼聽上去怪怪的，可都是二皇子的女人，自是以姐妹相稱，哪裏還能以在閨中的稱呼相稱，“我聽得就怪怪的，瞧著這二皇子府都是齊表姑當家作主一般，不是王妃就要進門了嘛，她還張致拿喬作甚？二姐姐你還記得不，當年我與你一塊兒去齊國公府小住，她還想欺我小呢。”

粉黛聽著這些話，不由得對這位五姑娘的口無遮攔在心裏搖搖頭。

袁明娘作了個“噤聲”的動作，示意袁澄娘別講這些個事了，雖說在她的院子裏，屋裏也並無別人，她還是小心翼翼地不想聽五妹妹講這些話。“你怎麽還記著當年的事？你當年可是錯怪了齊姐姐，齊姐姐不是那樣的人。”

袁澄娘不客氣地一翻白眼，“什麽不是那樣的人？她那份賢德的模樣真將她自個當成正妃了不成？”

袁明娘此時真是恨不得捂了她的嘴兒，也恨不得堵了自己的雙耳，以免聽見五妹妹再說這些不能入耳也不能讓外人聽見的話，不由稍提高了音量，“五妹妹！”

袁澄娘這才悻悻然地止了話，到是問起袁明娘的近況來，“二姐姐你身體還好嗎？”

袁明娘擠出笑臉來，“還成呢。”

袁澄娘點點頭，似乎任務完成了，“那二姐姐先歇著，我去看看這院裏的梅花，總不能過來賞梅，我連半點梅花都沒瞧見吧？”

粉黛詫異地看向袁澄娘，“您不是過來看咱們娘娘的嗎？”

袁澄娘微睜大了美眸，“是齊表姑非讓人領我過來，我才見過二姐姐，哪裏像她說的好久沒見過二姐姐了？她非讓我過來，我當著人面哪裏好說我就不過來了？要不這外人還不得以為我們三房同長房關系不睦呢，”

粉黛那臉僵了僵，回頭看向袁明娘。

袁明娘臉上的笑意差點就保持不住了，不由得冷了聲音，“那五妹妹就去賞梅吧。”

袁澄娘“嘻嘻”笑著，湊近袁明娘，“二姐姐，你不會跟我生氣了吧？”

袁明娘雖是氣得不輕，倒也還能撐得住，“我跟你生什麽氣，到底你是我五妹妹，就算你再惹我生氣，我這個當姐姐的哪裏還不能容你一回？”

袁澄娘就扯著她的衣袖，一臉甜甜道：“我就知道二姐姐待我最好。”

她才這麽一說，瞧了瞧袁明娘兩眼，好像在猶豫著說些什麽，到是張了張嘴，還是閉上了。

袁明娘一看她這樣子就知道她在引自己問她，眉頭稍皺了點，便是這一皺眉頭，讓她添了幾分楚楚之色，“五妹妹與我之間還要藏著掖著不成？在家裏我們姐妹之間是無話不說，怎麽如今直話都不在我面前說了？”

袁澄娘面上飄起一絲微紅的羞色，“二姐姐，不是我不想說，而是大姐姐那裏……”

她說到這裏又吞吞吐吐起來。

袁明娘對袁瑞娘的感覺很奇怪，到底厭惡還是歡喜，一時之間還真難說清。她只是未想到是上輩子所經歷的那些事除了三叔家不一樣，跟她自己也不一樣之外，幾乎所有的事都跟上輩子一樣，這讓她心底隱隱有種不安，而這種不安卻沒地方更沒有人可以傾訴。“大姐姐怎麽了？

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