326回京 (5)
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侯夫人卻是板著臉訓起她來，“你這是如何說話的？好歹也是你長輩。”
袁澄娘滿臉的不以為然，“反正我不喜。”
侯夫人也拿她沒辦法，索性就順著她的話，“不喜就不喜，別叫人看出來 ，可省得？”
袁澄娘這才聽話地點點頭，就扶著侯夫人往外走，湊到侯夫人的耳邊，“祖母，大伯娘身邊的吳媽媽想為她兒子求娶我跟前的紫藤呢，吳媽媽是大伯娘身邊最得用的人，以前這事兒都未提起過。上回吳媽媽去江南時就擺出個婆婆的架式，好像我跟前的紫藤就嫁定了她兒子似的。”
侯夫人哪裏能註意到這種小事，這府裏的丫鬟們年紀到了就到主子跟前求個恩定便是了，要不就給指個人，沒想老大家跟前的人還要想娶紫藤，讓她微微暗了臉，“還有這事？”
袁澄娘使勁地點點頭，跟個天真的孩子似的，“我還以為當初三房分出去，這紫藤的身契我這兒呢，便翻出來瞧瞧，竟然沒有紫藤的身契，不光紫藤沒有，梧桐巷裏好些個跟著我們三房出去的人都沒有身契。”
話說這到裏，她巴巴地看向侯夫人，“祖母，這些個人的身契都在您這裏嗎？”
侯夫人自是沒有，這些事兒都交與了老大家的管著，這一聽，當下就板起了臉，“你大伯娘當初沒將這些個身契交到你們三房？”
袁澄娘顯得有點兒委屈，“是真個沒有，我都讓人看過了，都沒有，一張身契都沒有。”
侯夫人安撫她，“別急，這事兒，我讓你大伯娘過來，讓她說給你聽。”這事兒是小事，在她看來是小事，可老大家的自作主張想讓身邊的人娶了紫藤當兒媳，這就讓她不喜了。這老大的想幹嘛？想跟三房拉攏關系嗎？連半句兒都沒稟過她，就讓她心裏長了根刺般。
袁澄娘蔫了臉，“祖母，我可不敢同大伯娘說。”
侯夫人見狀，嘴角勾起，“怎麽著，你不怕我，到是怕你大伯娘了？”
袁澄娘幹巴巴道：“我才不怕大伯娘呢，我怕祖母您才是。”
只是這話一點說服力都沒有，聽得侯夫人心裏更不樂意，老大家的如今在這侯府是不是說一不二了？這讓侯夫人湧起幾分危機感，侯府的中饋可交與老大家的管，可沒叫老大家的管得事兒都不與她說了。下人身契的事，要是在她手裏，也不至於叫這壞丫頭給問了個正著。
侯夫人點點她光潔的額頭，“你呀你呀，要是有什麽事兒都跟我說，省得藏在心裏難受，省得不？”
“省得。”袁澄娘蔫蔫地應了聲，“大伯娘也真是，我問過四姐姐的，當初四姐姐跟前的丫鬟們身契可都在她手裏呢。四姐姐曉得這事時還勸我說別跟大伯娘明說呢，省得我不會說話把大伯娘給得罪了。”
侯夫人眼神微動，“怎麽的，這麽快就往你二伯府上去過了？”
袁澄娘扭捏著搖搖頭，“才沒有呢，還未去過二伯府裏，只是我同四姐姐去過信呢，四姐姐在信裏勸我的。”
她也是那麽一試，未曾料到四姐姐袁芯娘還真的給了她回覆，還好好兒地在信裏勸了她一回，真讓她太驚訝了。
侯夫人嘆口氣，“四姐姐都是讓你二伯娘給累了，無端端的一個嫡女還得替了親事。”
袁澄娘露出疑惑的表情來，“祖母，這是怎麽一回事？”
侯夫人也沒跟她說明白，只是道：“這事兒都一攤子爛事，說都說不明白了，反正你三姐姐就要出嫁了，你去不去添妝都成。”
袁澄娘自是個伶俐的，便不問了，還是湊到侯夫人跟前，“祖母，那紫藤的事？”
侯夫人瞪她一眼，“這麽心急作甚？”
袁澄娘這才放了心，“我知祖母待我好。”
侯夫人拉著她的手，“你知便好。”
袁澄娘是很知這位侯夫人待她有多好，好到恨不得他們三房都消失了，最好還將三房的銀子都給了她手裏，那是相當的好。“祖母明兒個要去大相國寺？我也要一塊兒去嗎？”
侯夫人覷她一眼，“不樂意去？”
袁澄娘立馬搖頭，“沒有的事，我自是要陪著祖母去。”
這才讓侯夫人滿意。
袁澄娘陪過侯夫人用過夕食後才回去，那邊兒蘭芷院還未收拾好，她自是要住在侯夫人的榮春堂，榮春堂是她素來待慣的地兒，自是熟得很，一沾床便睡了。
她這邊睡得安穩，到是老太太屋裏顯得不平靜，就連她這邊兒也能聽得到一些兒動靜，紫藤就守在她床邊，就怕驚動了她。好在袁澄娘睡得沈，並未被驚醒過一次。
侯夫人見著世子夫人劉氏進來，見她低眉順眼，就打從心底裏不喜，這個兒媳，她從未喜歡過一點，只是老大鐘意了，她瞧著劉氏的家世與自家也算是相當，且老侯爺也同意，她自是說不上話。
這多年，她還未對劉氏改觀半點，見劉氏過來行禮，她冷冷的視線便掃了過去，“三房那些個下人的身契都還在你手裏？”
世子夫人劉氏被問得一驚，“老太太是自哪裏聽的話？”
侯夫人見她未認下來，就有些不耐煩了，“甭管是誰說的都好，這事兒可是真的？”
世子夫人劉氏自知這事到得老太太跟前就已經是瞞不住的事，也只好認了，“回母親的話，是在兒媳手裏，兒媳並非是有意將那些人的身契扣在手裏， 只是當年三叔外任為官，梧桐巷裏連個經事的人都沒有，兒媳哪裏敢放心將這些人的身契交過去，就想著待三弟妹回京，將這些個身契交與三弟妹。”
侯夫人自是不會叫這些場面上的話給哄了過去，“老大家的，我不管你啥心思都好，別跟我跟裝聰明，還不快將這些人的身契交與傅氏去。”
世子夫人劉氏有些遲疑，“這天色都晚了，不如明日？”
侯夫人冷了臉道：“難不成還要你親自送去？你身邊不是有得力的人？讓她們送去不就得了，何苦得勞你這個世子夫人送去？”
這話說得世子夫人劉氏面紅耳赤，當著婆母的面，又不能發作出來。
343氣
世子夫人劉氏這一回去，就差點兒砸了茶盞。
手才揚起，她就放了手，才從榮春堂回去就砸了東西，這話話兒要是傳到老太太耳裏，就老太太那心思還不得以為她對老太太不滿呢，即使是有，她也不想叫人知道。自從嫁入了這侯府，她一直在忍耐，這忍了都將近半輩子，自是也要一直忍下去，除非老太太突然沒了。
她將茶喝了口，咽得很慢，好像喉嚨都變小了般的咽不下去，越咽越覺得這茶難喝起來，到最後她一閉眼，將茶盞放在手邊。“蘭芷院收拾好了嗎？”
吳媽媽見狀，連忙示意丫鬟去換杯茶，這才湊近她道：“收拾的差不多，明日兒就能讓五姑娘住進去。”
世子夫人劉氏這才稍稍松了眉頭，緊繃的情緒一直都沒能松懈下來，“既收拾的差不多了，就趕緊兒地收拾，讓她明日就能住，側妃娘娘的東西都收起來了沒？”
吳媽媽親自將丫鬟重新換過的茶端到世子夫人劉氏手邊，端的是那叫一個殷勤的態度，“大奶奶吩咐的是，已經將側妃娘媽媽說的東西都收起來放庫裏了，側妃若是有回來侯府也有個念想。”
世子夫人劉氏長嘆一聲，“老太太這都是著了什麽魔，你家大虎的親事怕是不成了。”
吳媽媽錯愕道：“是五姑娘不同意？”
世子夫人劉氏點頭，“她不同意，又串掇了老太太。”
吳媽媽當時就不樂意了，當著世子夫人劉氏的面，她顯得非常的委屈，“五姑娘怎麽能不同意？紫藤她老子跟老子娘都同意了，五姑娘如何就不給紫藤個恩典了？紫藤都二十出頭了，五姑娘還想留她到幾時，難不成真等她出嫁時把紫藤帶上嗎？”
世子夫人劉氏皺了眉，“也不至於這樣子。”
吳媽媽就盼著兒子娶了紫藤，紫藤素來是五姑娘身邊的人，五姑娘一向是出手大方，這紫藤待在五姑娘身邊這麽久，必是攢了許多私房，且紫藤家與她家自是還算是般配。“大奶奶這可如何是好？老太太是應了五姑娘？”
世子夫人劉氏終於再喝了茶，這會兒，她似乎心情慢慢地平覆了一些，“將我放身契的盒子拿過來吧。”
吳媽媽一聽，覺得這事兒不對，身為世子夫人劉氏跟前得臉的人，她自是很容易就猜想到拿身契盒子的理由，忙道：“大奶奶，紫藤的身契也在裏面。”
世子夫人劉氏這才正眼瞧她，“老太太的吩咐，我還能違了不成？”
吳媽媽哪裏舍得放棄這一門好親事，“大奶奶，這事兒還能由著了紫藤不成？雖說身契給了五姑娘，但凡紫藤老子跟老子娘出點銀子給紫藤贖了身便是……”
世子夫人劉氏不耐煩地呵斥道：“給我住嘴！”
吳媽媽這臉色一白，不敢再說了，去將放身契的盒子拿了來，這盒子裏放著都是三房下人們的身契，原是應該早就交給三房的東西，只是從開始一耽擱，就耽擱了這麽些年下來。她將盒子遞到世子夫人劉氏面前，“大奶奶，全在裏頭呢，您要不要看看？”
世子夫人劉氏懶得看這些，手一擺，“都給你們五姑娘送去。”
吳媽媽心裏頭惦記著紫藤，就有些兒不甘心，“大奶奶……”
世子夫人劉氏睇她一眼，“我知你這老貨的心思，不就瞧著紫藤是在五娘身邊兒伺候，惦記上她那些個私房了？要是將來五娘再往外一嫁，你們大虎跟著當個陪房，自有用不完的銀子？”
吳媽媽的小心思兒都讓這位給說穿了，她到是半點都不害臊，反而賠著個笑臉來，“都是大奶奶給老奴的體面，要不是老奴在大奶奶跟前的這些體面，紫藤那老子哪裏會答應將紫藤許給我們家大虎？這都是虧得大奶奶的面子，老奴對大奶奶只有感激涕零的份兒。”
世子夫人劉氏這會兒心情也稍好了些，斜睨她一眼，“得了，就你這張嘴兒，活的也能說成死的。你們五姑娘不同意，難道還真能攔著一心想嫁的丫鬟不成？”
吳媽媽一下子福至心靈，這心裏就通秀了起來，“大奶奶說的是，這不就是這個理兒嘛，這姑娘家要嫁人，五姑娘自是攔不了。”
世子夫人劉氏這才先歇著了。
世子袁大爺晚些回來，也知曉三房回來之事，聽聞劉氏已經歇下了，他並未直接去了姨娘那裏，而是進了正房，見著劉氏蔫蔫地靠在美人榻裏，不由得就上前，“夫人，可是累著了？”
他這一問，到叫劉氏如吃了蜜糖一般，身上的力氣也就有了些，讓屋裏伺候著的丫鬟都退了出去，這才慢慢兒地起了身子，在美人榻上行了個禮，“妾身多謝大爺體恤。”
世子袁大爺連忙伸手扶住她，“這三房回來給侯爺與老太太請安，都好嗎？”
劉氏笑著答道：“三弟與三弟妹都是好的，便是五娘也是個大姑娘了。”
世子袁大爺眼神一閃，幾年這侄女離京就有了美人胚子的影子，如今必是更加出眾，他坐在劉氏身側，“夫人覺著五娘如何？”
劉氏微嘆口氣，“許是三弟與三弟妹都是一貫寵著五娘，這性子比起在老太太跟前時還要嬌氣些。這不，老太太還讓她住了蘭芷院。吳媽媽替她那兒子相中了五娘跟前伺候的紫藤，五娘到是攔著不放人了，還求到老太太跟前了，老太太……”
世子袁大爺見劉氏臉上露出的為難之色，便問道：“老太太如何？”
劉氏道：“老太太已經許了五娘，讓妾身將三房下人的身契都交與五娘呢，這身契不是當年妾身不給三房，實是三弟妹一過身，事兒來得太急，妾身才沒將事兒辦好。後來三弟續弦，大爺您也知道那些個日子，也是妾身忙中出錯，未將這些都交與如今的這位三弟妹。老太太讓妾身將身契交與五娘也是情理之中，畢竟老太太要疼五娘多些。只是妾身覺得老太太雖疼五娘，也不好越過三弟妹去，大爺您說是不是這個理兒？”
世子袁大爺自是道：“夫人顧慮的極是，老太太恐是一時急糊塗了，三房有三弟妹這樣的正經主母在，身契自是要給三弟妹。五娘雖說都是大姑娘了，可將來總是嫁出去，萬一將這些身契都帶走了，我們又如何與三弟妹交待？”
劉氏這臉色便為難了，“前頭老太太吩咐過來，妾身無法，只得將身契叫吳媽媽帶過去給五娘了。”
世子袁大爺自是知道侯夫人的性子，向來會為難劉氏，便勸道：“老太太那性子得讓夫人多擔待些，有什麽要緊的事，夫人便同我就行。老太太年歲大了，哪裏那許多精力再管這些事，你跟平裏一樣順著些就行。”話說這到裏，他起身要脫衣。
劉氏卻是道：“大爺，妾身今日不適，不能服侍大爺。大爺許久未去錦秋那裏小坐，不如今夜裏去錦秋妹妹那兒？”
世子袁大爺一楞，“你哪裏不適？”
劉氏羞紅了臉，“婦人家的事，大爺。”
世子袁大爺這才了然，掩嘴輕咳了聲，“你且好好兒地歇著，凡事不要操心太過。”
劉氏點頭，“妾身省得。”
世子袁大爺在屋子裏又坐了一會兒才出去，出去時還吩咐丫鬟們好生伺候著劉氏，這才去了姨娘錦秋那裏，錦秋正當年，自有一股子婦人韻味，叫袁大爺憐愛不已，這些自是不提。
這邊袁澄娘將睡未睡，窩在床裏懶得動彈。
綠枝進來，輕輕地問道：“姑娘，吳媽媽在外頭求見姑娘，姑娘可是要見？”
綠枝極不耐煩見著這吳媽媽，想著紫藤姐姐的事，就更厭煩了。
袁澄娘淡淡道：“就說我睡了，勞她回去。”
綠枝連忙點了頭，這才退出去。
綠松心裏雖覺得自家姑娘不見吳媽媽頗有點兒拿架子，那吳媽媽是誰呀，在大奶奶跟前是極得臉的人，自家姑娘怎麽又要將人給得罪了？她到是想上前為自家姑娘說幾句好話，見著綠枝將人攔住了，她心裏有幾分訕訕，到底是沒敢厚著臉皮上前了。
綠枝這會兒正當攔著吳媽媽，聲音兒到是不輕，只見她頗有些架式地將雙臂環在胸前，“不知這麽晚了，吳媽媽過來找我們姑娘到底有何事？方才我已經替吳媽媽到姑娘跟前一趟，姑娘早歇著了吧，必是不會見你的。”
吳媽媽伸長了脖子要往裏看，就是沒見著她鐘意的紫藤，這便有點兒心急了。小丫鬟攔了她，她自是沒給小丫鬟一點兒好臉色，“五姑娘這早這睡下了？”
綠枝正了正臉色，“怎麽吳媽媽還想往裏真個去看看五姑娘睡著了沒有？”
吳媽媽自是不敢，有老太太護著五姑娘，給她十個膽子都不敢往明面兒將五姑娘給昨罪了，就算是心裏頭有想法，面上也還是敬著些，“綠枝姑娘，這是大奶奶叫我拿過來給五姑娘的東西，你且收好了。”
綠枝覷了一眼她手裏的盒子，盒子就巴掌大，她接了過來，掂了掂分量，並不重。“勞吳媽媽告訴我一聲，這裏頭都是些什麽東西？明早兒我才好同我們家姑娘回稟一聲。”
344驚醒
吳媽媽這才板起了臉，“我將東西交與你，是給你的面子，你既不要這面子，就叫紫藤出來。她是你們姑娘跟前大丫鬟，五姑娘歇了，她如何不在五姑娘跟前伺候著?”
綠枝冷眼看著她，“吳媽媽，這是我們姑娘房裏的事，就不勞吳媽媽你惦記著了。”
吳媽媽被說得一噎，雖說侯府已經分過家，五姑娘到底還是老侯府的親孫女，她只要在這侯府領著差使，也得將五姑娘供起來。她雖是恨極了綠枝，嘴上到沒說，還是賠著個笑臉道：“都是老婆子不是，是老婆子心急了。綠枝姑娘，這些都是當初跟著三爺去梧桐巷之人的身契，大奶奶叫我送來給五姑娘。”
綠枝這才接過來，並未打開盒子就看，就吩咐起身邊的小丫鬟來，“且將這盒子封好，待得姑娘明日裏醒來再看看。”
吳媽媽一聽，這臉就不好看了，只是到是沒有人去看她的臉色。
只是她才壓下來的脾氣，這會兒又上來了，被個小丫鬟這麽削面子，她在世子夫人劉氏跟前慣是得臉的，如今這麽一弄，到是覺著丟了臉面。她自恃在世子夫人劉氏跟前還有些臉面，索性就大叫起來，“五姑娘，五姑娘，大奶叫老婆子給您送身契來了……”
她這一叫，整個榮春堂都驚動了。
袁澄娘本就未睡，就聽得清清楚楚，嘴角不由愉悅地往上一揚。
吳媽媽一喊，還以為能將五姑娘給喊出來，誰曾想，她這一嗓子，到是把侯夫人給驚醒。侯夫人許是年歲大了，都是淺眠得很，她這一大聲，到把侯夫人驚得不輕。
侯夫人這一醒，榮春堂頓時就跟白日一樣。
“這都是怎麽了，都不讓我安生一下？”侯夫人被驚醒，自是有一股子戾氣在身上，見誰都不痛快，“紅棋還不快給我去問問，外頭到底在鬧些什麽個東西，竟敢到榮春堂放肆？”
紅棋本就守在侯夫人屋裏，也是被這聲兒給驚了一跳，想不出來竟然會有人來榮春堂大半夜的鬧事兒，叫她也跟著沈了一張俏臉。待得她出了侯夫人的屋子，就問起外頭值夜的丫鬟來，“可是五姑娘那邊傳過來的聲音？”
那丫鬟稍遲疑了下就回道：“回紅棋姐姐的話，確是五姑娘那邊兒傳來的聲音，聽聲音似大奶奶眼前的吳媽媽呢。”
紅棋這臉色更沈了，侯府裏侯夫人與大奶奶之間的心結，她自是知道的一清二楚，這大奶奶的人鬧到榮春堂，是大奶奶在後邊兒頂著還是吳媽媽自作主張？她一時也弄不清，索性到了五姑娘那邊兒，見著吳媽媽作勢要往裏闖，她當下大驚，連忙提高了聲兒，“吳媽媽你這是作甚？”
吳媽媽一回頭，瞧見是老太太跟前伺候的紅棋，這臉色就微變，這初冬的時節，額頭竟然滲出些許汗意。“紅棋姑娘，老婆子沒幹嘛，沒幹嘛。就是大奶奶吩咐老婆子過來將三房下人們的身契，這綠枝到是張狂極了，不叫老婆子見一見五姑娘呢。”
紅棋自是知道這些個官司賬，一時之間根本就算不清，她在侯夫人身邊兒伺候，自然是要心向著侯夫人；可侯夫人年歲漸長，眼看著就大奶奶總要成了這侯府的當家主母，她正尋思不定呢，沒料到大奶奶身邊的吳媽媽竟然鬧出事來，叫她一時都不知道怎麽說才好了。
她看向綠枝，這綠枝是五姑娘跟前伺候的人，“這都吵吵嚷嚷的作甚？一樁小事兒何至於如此。便是吳媽媽要將身契交給五姑娘，這好好兒地交與綠枝就行，如何就在榮春堂就鬧將起來?老太太這才睡下，就讓吳媽媽你吵著了。”
一聽老太太被吵著了，這吳媽媽就差點兒慌了神，到底是在府裏經年的人，她還是很快地就反應過來，“紅棋姑娘，吵著了老太太，是我的緣故，我這就去老太太跟前請罰。這五姑娘跟前的綠枝，紅棋姑娘可是要同老太太說一說，也不知是哪裏來的膽子，竟敢對大奶奶不敬，還要將裝身契的盒子給封起來，簡直將大奶奶的一番好意兒往地上踩。這樣的丫鬟跟在五姑娘跟前，豈不是要教壞了五姑娘？”
這話不可謂不毒，直接將她與綠枝的個人矛盾上升了好幾級，聽得綠枝氣急，差點兒都紅了眼。“紅棋姐姐，不是這樣兒的，我哪裏有將大奶奶的好意兒往地上踩過，一貫兒都是敬著大奶奶。吳媽媽晚來了些，我們姑娘都已經睡下了，這些身契們雖重要，可哪裏敵得過我們姑娘的精貴？我接了吳媽媽的東西，自是不敢亂翻，萬一這身契少了一張，我也是難辭其咎。也就想將盒子封一封，待明早兒我們姑娘醒來後再看看身契，是不是有少了，要是沒少也不妨事，辦事兒總要仔細些才是。紅棋姐姐，你說我有哪裏錯了？”
紅棋到不知這綠枝竟然能這麽說，這夜一深，自是睡覺的時候，看看不依不饒的吳媽媽，又看看講話條理分明的綠枝，叫她繃著臉處理起事來。“吳媽媽，你雖是一片好心兒這麽個夜裏就送東西過來給五姑娘，也不能那麽個叫法，把老太太都給驚醒了，萬一有個什麽，你擔待得起？”
吳媽媽實是擔不起，這是真話。
她此時就有點了著慌，“紅棋姑娘，勞煩你在老太太跟前多說說好話兒，我這也是一急，就不知分寸了。”
綠枝見狀，到是不屑地冷哼了聲。
紅棋勸著吳媽媽道：“你且回去，把這話的事都跟大奶奶說一遍，別漏了，也別添些個什麽。”
吳媽媽一時還不走，被紅棋一勸，她到是真個去回世子夫人劉氏的話，誰讓她劉氏跟前的人。只是吳媽媽這才走兩步這腿就跟重了十幾來一樣，幾乎要拖著腳往前走。
這樣子看得紅棋真是無可奈何，吳媽媽是大奶奶跟前的人，她自是不好發落，只得讓人回去大奶奶跟前，讓大奶奶自個兒發落。
345發落
紅棋走之前還問了下綠枝，“五姑娘可睡下了？”
綠枝連忙回道：“姑娘早就睡下了，許是這些日子都忙於趕路，我們姑娘總是累得很，這不，姑娘自小都是一睡不起的人，要是真把我們姑娘吵醒了，吳媽媽那邊……”
就依著袁澄娘的脾氣，不叫人抽吳媽媽兩個大嘴巴子不可。
紅棋也就那麽一聽，就回去給侯夫人回話了：“老太太，是大奶奶跟前的吳媽媽呢。”
侯夫人個臉色極為難看，“她鬧什麽個？”
紅棋恭敬地回道：“大奶奶讓吳媽媽讓三房的那些個身契送給五姑娘，許是五姑娘睡了，吳媽媽又想將身契親自交到五姑娘手裏，丫鬟們又不想將五姑娘給叫醒了。老太太您也知五姑娘的脾氣，最經不得別人打擾她。”
侯夫人這臉色才稍稍地好了些，掩嘴打了個呵欠，困意又襲上來，到底是人老了，經不得困，“你去老大家的那裏說一聲，送身契就送身契，別弄個什麽陣仗的驚了五娘才是。”
紅棋心驚，覺得這老太太如此看中五娘，又要打大奶奶的臉，這中間的兇險讓她一時間轉了好些個想法，“是的，老太太，婢子這便過去。”
紅棋退了出去，侯夫人就瞇著眼睛睡了。
從榮春堂到大房，實是有一段路要走，紅棋壓著步子走，侯府的夜裏有些冷清，她走著走著還攏了攏衣襟，夜裏還真是有些個冷，離了這屋裏的地龍，實是抗不住冷。她在老太太跟前伺候，自是要將老太太的意思都交待清楚，面對的是大奶奶，這侯府的世子夫人，到底是讓她覺得此次過去就是硬著頭皮也得過去。
“紅棋姐姐——”
這一聲，很小聲，到讓紅棋停了步子，她微回頭，見著不遠處的紫藤。
這紫藤身著紫色的比甲，四下裏看了一下這才快步地過來。
紅棋一楞，悄聲問道：“怎麽你就過來了？是五姑娘有事兒？”
紫藤道：“五姑娘睡著呢，只是五姑娘睡之前可吩咐過我，叫我過來見一見紅棋姐姐。”她說著就握住紅棋的手，就著袖子的遮擋，又迅速地縮回手。
紅棋也跟著縮回了手，手心裏捏著一件尚帶著體溫的物件兒，緊緊地捏在手心裏，“你且回去吧，老太太心系著五姑娘呢，就讓我過去同奶奶說聲，可別把五姑娘給驚著了。”說著她就將這物價兒放入袖子裏，生怕叫別人看見了，也不敢拿出來當著這清冷的月光一瞧個仔細。
五姑娘豪富，這夜裏都知道，她自是都知道的一清二楚，當年三奶奶何氏的嫁妝從這府裏擡出去到梧桐巷，件件兒的都是她親自拿著嫁妝單子給清點出來。她當時只有一個想法，懷璧其罪，怪不得這幾房都盯著三房呢。她爹是這侯府的大管事，自是曉得三奶奶何氏補貼這侯府的事，如今三奶奶一沒了，嫁妝也跟著三房走了，如今的侯府比當年更是沒的比了。
她的心跳得厲害，沒一會兒，她又心安理得起來，人家樂意送她，她就收著。待到了大房那裏，她的面子自是不同一般，這項媽媽就親自出來相迎，“喲，是紅棋姑娘，這晚的過來，是不是老太太那有什麽話要吩咐大奶奶？”
剛才吳媽媽叫人送過來，已經讓大奶奶氣著了，這會兒紅棋又過來，自是要小心些。
紅棋並不敢拿架子，畢竟這侯府將來就是大房作主，“老太太那裏方才睡不著，叫吳媽媽了給驚了。項媽媽你也知，老太太最近些日子都淺眠，最經不得這夜裏的聲音。”
項媽媽嘆了聲，“也是吳姐姐做事不心，她就想著把事兒給好好兒地辦好了，沒想到這五姑娘就睡了，她也不知道五姑娘睡了，這就聲音重了些。大奶奶知這事時都給氣著了，現下兒正歇著呢。”
紅棋面露難色，“老太太吩咐婢子過來見大奶奶。”
項媽媽湊近了紅棋，“也是我那老姐做事不經心，惹著了五姑娘，還望紅棋在老太太跟前替吳姐姐說說好話。”她說著就將攏在袖子裏的手湊近紅棋，將腕間的金鐲子暗暗地遞給了紅棋。
紅棋稍稍推拒了一下，才面帶為難地收下金鐲子，“老太太那裏等著我回話，項媽媽勞煩您寬慰下大奶奶，我既是大奶奶歇著了，我這就回去回了老太太。”
項媽媽滿臉的笑意，親自送紅棋出來，悄聲兒問道：“也不知紅棋姑娘可有許人了沒？”
紅棋臉上一紅，嗔怪道：“媽媽怎的就問這事了？羞人答答的。”
項媽媽到是正了正臉色，“男大當婚，女大當嫁，我要是記性不差的話，紅棋你是與紫藤同年吧？”
紅棋心裏一緊，面上還是露著笑意，“媽媽記性真好，我還真是同紫藤同年，只是我的月份比她大些。”
項媽媽語重心長道：“也是我多嘴兒，紅棋姑娘的親爹是這侯府的大管事，自是不愁嫁，將來找個合心的夫婿並不在話下。只是我瞧著這府裏的如紅棋姑娘這般都是當了管事的媳婦，並不比紅棋姑娘少了些體面。我也這麽胡亂一說，紅棋姑娘不會生氣吧？”
紅棋繃了臉，“項媽媽這話還是收一收吧。”
項媽媽裝腔作勢道：“我也是盼著姑娘好的，姑娘如今到是與這府裏的正經姑娘沒有什麽兩樣，將來要是嫁了個不順心的夫婿，豈有如今的體面？”
紅棋心下微動，只是她到底不是那種頭腦發輕的女子，素日裏也是挺有主意的人，不然就算是仗著親祖父是侯府大管家，也不至於能伺候老太太這麽久。這侯府的老太太是什麽個人？最是個板正的人，誰要是叫她不好過了，她就能人也跟著不好過，並且從來不會輕饒過人。
她瞬間覺得著袖子裏的兩件東西都有些燙了，連忙道：“項媽媽可別送了，再送我，我可經不起，還是趕緊兒回吧，我這便回榮春堂，老太太許是等急了。”
就那麽一托嘴，她急忙忙地走了。
項媽媽站在原地看著她遠走，這才回轉身，見提燈籠的小丫鬟跟在身邊便有些喜，輕呵斥道：“都哪來的沒眼色的人，連個燈都提不好？”
那小丫鬟自是急得往走引路，生怕再挨了罵。
項媽媽冷哼道：“當她自個是什麽牌面上的人，將來大爺承了這侯府，也不知道他們一家子如何，還跟我端起架子來。給她個臉想擡舉她，她到是心比天高了。”
這話，她自是在世子夫人劉氏跟前再說了一遍，惹得劉氏對紅棋一家子更是不喜。劉氏不得不處置了吳媽媽，這讓她心頭頗為煩躁，也將吳媽媽責罵了一回，比起項媽媽的謹慎小心來，吳媽媽總要大咧咧一點兒。
世子夫人劉氏哪裏舍得真將吳媽媽處置了，不過是將吳媽媽發到莊子上，這莊子不是侯府的莊子，是劉氏的嫁妝之一，比不得何氏留下來的莊子，但也過得去。吳媽媽被發去反省，連扣了半年的份例銀子。
這消息傳到袁澄娘耳裏，她正在用著碧粳粥，看著桌上的七巧點心，梅花香餅，翡翠芹香蝦餃皇，招積鮑魚盞，原是還有些胃口，這麽一聽，她就沒有心思再用了，索性就讓綠竹收了桌子，將這些吃食都賞給她們幾個丫鬟吃，“綠枝，昨兒個送來的東西呢？”
綠枝連忙將包好的盒子拿出來，送到自家姑娘跟前，雙手遞上去，“姑娘，這便是昨兒個吳媽媽送來的身契，婢子未打開過一眼，一直就包著呢，省得別人有心動手腳。”
這話到是惹得袁澄娘嗔怪地瞪她一眼，“說什麽呢，這是在侯府裏，誰還能動我的東西不成？”
綠枝忙笑道：“婢子這不是怕有個萬一嘛，姑娘這一回侯府，該有架子可實在不能少半點。老太太今兒個就免了姑娘前去請安，也是老太太的見姑娘這一回來還累著呢，待姑娘也好著呢。那起子小人做的事，姑娘可別放在心上才好。”
袁澄娘樂了，“祖母今個免了我請安，也是祖母她心慈。什麽那起子小人，我可未聽說過有什麽小人。”
綠枝連忙作勢要自扇嘴巴，卻是沒一下真扇在臉上，就逗著自家姑娘，“姑娘說的極是，這是在侯府裏呢，哪裏有什麽黑了心肝的人。”
她這一說，就連心情不太好的紫藤也跟著笑開了臉。
袁澄娘並未親手打開盒子，而是將盒子遞向紫藤，笑瞇瞇道：“紫藤姐姐，你且看看這裏邊兒可有沒有你的身契，要是沒有，我再去找大伯娘要去。”
紫藤當下就要跪在袁澄娘跟前，卻讓袁澄娘一瞪眼。
袁澄娘這才板起了臉，叫她的丹鳳眼顯出一分淩利之色來，“你這是作甚？我叫你看看這盒子裏有沒有你的身契，你這麽要跪下來作甚？”
紫藤未語先流淚，“婢子是感激姑娘，實是萬分感激姑娘。”
袁澄娘有些不耐煩，擺擺手，“好了，擦擦眼淚，看看到底有沒有你的身契。”
紫藤破涕為笑，連眼淚都顧不得擦，就去打開了盒子找起身契來，還真的找出來自己的身契來，那張薄薄的紙，叫她都不敢相信自己的眼睛了。“姑娘，姑娘，這真是婢子的、婢子的身契。”
袁澄娘見狀道：“回屋去收拾一下，我先去祖母那裏，待會我與祖母出來，你就跟著。”
紫藤使勁地點點頭。
346大相國寺
這邊到得侯夫人跟前，袁澄娘很是有眼色的上前相扶，“祖母可是用好朝食了？”
侯夫人一臉慈祥，笑問道：“夜裏睡得可好？這才回來，是得歇一歇。”
袁澄娘擡起嬌嬌的臉，“祖母這說的話，到叫我不知如何感激是好了。祖母，昨兒個我聽聞好像二姐姐也要過去大相國寺，二姐姐不是快生孩子了嗎？”
侯夫人很耐煩地回答她，“許是你聽錯了，你二姐姐都那麽大個肚子，哪裏還能出得來？你呀是不是想你二姐姐了，我使人給你二姐姐府上問問，叫你在她那裏小住可好？”
袁澄娘眼露驚喜之色，又悄悄地收起來，頗有些不好意思道：“祖母，那可是二皇子府，二姐姐今兒都是側妃娘娘，還能跟在自家裏一樣嗎？我去二姐姐，二姐姐會不會被人給說嘴呢？”
侯夫人就著她的手往外走，“你二姐姐雖側妃娘娘，但還是你二姐姐，你就是去陪著即將要出世的小外甥，這是姐妹情深，別人又有甚可說道的？”
待得到了外頭，祖孫倆一道坐上肩輿，由健壯的仆婦擡到影壁前，再換了馬車，一共三輛馬車，長房一輛馬車，裏頭坐著世子
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袁澄娘滿臉的不以為然，“反正我不喜。”
侯夫人也拿她沒辦法，索性就順著她的話，“不喜就不喜，別叫人看出來 ，可省得？”
袁澄娘這才聽話地點點頭，就扶著侯夫人往外走，湊到侯夫人的耳邊，“祖母，大伯娘身邊的吳媽媽想為她兒子求娶我跟前的紫藤呢，吳媽媽是大伯娘身邊最得用的人，以前這事兒都未提起過。上回吳媽媽去江南時就擺出個婆婆的架式，好像我跟前的紫藤就嫁定了她兒子似的。”
侯夫人哪裏能註意到這種小事，這府裏的丫鬟們年紀到了就到主子跟前求個恩定便是了，要不就給指個人，沒想老大家跟前的人還要想娶紫藤，讓她微微暗了臉，“還有這事？”
袁澄娘使勁地點點頭，跟個天真的孩子似的，“我還以為當初三房分出去，這紫藤的身契我這兒呢，便翻出來瞧瞧，竟然沒有紫藤的身契，不光紫藤沒有，梧桐巷裏好些個跟著我們三房出去的人都沒有身契。”
話說這到裏，她巴巴地看向侯夫人，“祖母，這些個人的身契都在您這裏嗎？”
侯夫人自是沒有，這些事兒都交與了老大家的管著，這一聽，當下就板起了臉，“你大伯娘當初沒將這些個身契交到你們三房？”
袁澄娘顯得有點兒委屈，“是真個沒有，我都讓人看過了，都沒有，一張身契都沒有。”
侯夫人安撫她，“別急，這事兒，我讓你大伯娘過來，讓她說給你聽。”這事兒是小事，在她看來是小事，可老大家的自作主張想讓身邊的人娶了紫藤當兒媳，這就讓她不喜了。這老大的想幹嘛？想跟三房拉攏關系嗎？連半句兒都沒稟過她，就讓她心裏長了根刺般。
袁澄娘蔫了臉，“祖母，我可不敢同大伯娘說。”
侯夫人見狀，嘴角勾起，“怎麽著，你不怕我，到是怕你大伯娘了？”
袁澄娘幹巴巴道：“我才不怕大伯娘呢，我怕祖母您才是。”
只是這話一點說服力都沒有，聽得侯夫人心裏更不樂意，老大家的如今在這侯府是不是說一不二了？這讓侯夫人湧起幾分危機感，侯府的中饋可交與老大家的管，可沒叫老大家的管得事兒都不與她說了。下人身契的事，要是在她手裏，也不至於叫這壞丫頭給問了個正著。
侯夫人點點她光潔的額頭，“你呀你呀，要是有什麽事兒都跟我說，省得藏在心裏難受，省得不？”
“省得。”袁澄娘蔫蔫地應了聲，“大伯娘也真是，我問過四姐姐的，當初四姐姐跟前的丫鬟們身契可都在她手裏呢。四姐姐曉得這事時還勸我說別跟大伯娘明說呢，省得我不會說話把大伯娘給得罪了。”
侯夫人眼神微動，“怎麽的，這麽快就往你二伯府上去過了？”
袁澄娘扭捏著搖搖頭，“才沒有呢，還未去過二伯府裏，只是我同四姐姐去過信呢，四姐姐在信裏勸我的。”
她也是那麽一試，未曾料到四姐姐袁芯娘還真的給了她回覆，還好好兒地在信裏勸了她一回，真讓她太驚訝了。
侯夫人嘆口氣，“四姐姐都是讓你二伯娘給累了，無端端的一個嫡女還得替了親事。”
袁澄娘露出疑惑的表情來，“祖母，這是怎麽一回事？”
侯夫人也沒跟她說明白，只是道：“這事兒都一攤子爛事，說都說不明白了，反正你三姐姐就要出嫁了，你去不去添妝都成。”
袁澄娘自是個伶俐的，便不問了，還是湊到侯夫人跟前，“祖母，那紫藤的事？”
侯夫人瞪她一眼，“這麽心急作甚？”
袁澄娘這才放了心，“我知祖母待我好。”
侯夫人拉著她的手，“你知便好。”
袁澄娘是很知這位侯夫人待她有多好，好到恨不得他們三房都消失了，最好還將三房的銀子都給了她手裏，那是相當的好。“祖母明兒個要去大相國寺？我也要一塊兒去嗎？”
侯夫人覷她一眼，“不樂意去？”
袁澄娘立馬搖頭，“沒有的事，我自是要陪著祖母去。”
這才讓侯夫人滿意。
袁澄娘陪過侯夫人用過夕食後才回去，那邊兒蘭芷院還未收拾好，她自是要住在侯夫人的榮春堂，榮春堂是她素來待慣的地兒，自是熟得很，一沾床便睡了。
她這邊睡得安穩，到是老太太屋裏顯得不平靜，就連她這邊兒也能聽得到一些兒動靜，紫藤就守在她床邊，就怕驚動了她。好在袁澄娘睡得沈，並未被驚醒過一次。
侯夫人見著世子夫人劉氏進來，見她低眉順眼，就打從心底裏不喜，這個兒媳，她從未喜歡過一點，只是老大鐘意了，她瞧著劉氏的家世與自家也算是相當，且老侯爺也同意，她自是說不上話。
這多年，她還未對劉氏改觀半點，見劉氏過來行禮，她冷冷的視線便掃了過去，“三房那些個下人的身契都還在你手裏？”
世子夫人劉氏被問得一驚，“老太太是自哪裏聽的話？”
侯夫人見她未認下來，就有些不耐煩了，“甭管是誰說的都好，這事兒可是真的？”
世子夫人劉氏自知這事到得老太太跟前就已經是瞞不住的事，也只好認了，“回母親的話，是在兒媳手裏，兒媳並非是有意將那些人的身契扣在手裏， 只是當年三叔外任為官，梧桐巷裏連個經事的人都沒有，兒媳哪裏敢放心將這些人的身契交過去，就想著待三弟妹回京，將這些個身契交與三弟妹。”
侯夫人自是不會叫這些場面上的話給哄了過去，“老大家的，我不管你啥心思都好，別跟我跟裝聰明，還不快將這些人的身契交與傅氏去。”
世子夫人劉氏有些遲疑，“這天色都晚了，不如明日？”
侯夫人冷了臉道：“難不成還要你親自送去？你身邊不是有得力的人？讓她們送去不就得了，何苦得勞你這個世子夫人送去？”
這話說得世子夫人劉氏面紅耳赤，當著婆母的面，又不能發作出來。
343氣
世子夫人劉氏這一回去，就差點兒砸了茶盞。
手才揚起，她就放了手，才從榮春堂回去就砸了東西，這話話兒要是傳到老太太耳裏，就老太太那心思還不得以為她對老太太不滿呢，即使是有，她也不想叫人知道。自從嫁入了這侯府，她一直在忍耐，這忍了都將近半輩子，自是也要一直忍下去，除非老太太突然沒了。
她將茶喝了口，咽得很慢，好像喉嚨都變小了般的咽不下去，越咽越覺得這茶難喝起來，到最後她一閉眼，將茶盞放在手邊。“蘭芷院收拾好了嗎？”
吳媽媽見狀，連忙示意丫鬟去換杯茶，這才湊近她道：“收拾的差不多，明日兒就能讓五姑娘住進去。”
世子夫人劉氏這才稍稍松了眉頭，緊繃的情緒一直都沒能松懈下來，“既收拾的差不多了，就趕緊兒地收拾，讓她明日就能住，側妃娘娘的東西都收起來了沒？”
吳媽媽親自將丫鬟重新換過的茶端到世子夫人劉氏手邊，端的是那叫一個殷勤的態度，“大奶奶吩咐的是，已經將側妃娘媽媽說的東西都收起來放庫裏了，側妃若是有回來侯府也有個念想。”
世子夫人劉氏長嘆一聲，“老太太這都是著了什麽魔，你家大虎的親事怕是不成了。”
吳媽媽錯愕道：“是五姑娘不同意？”
世子夫人劉氏點頭，“她不同意，又串掇了老太太。”
吳媽媽當時就不樂意了，當著世子夫人劉氏的面，她顯得非常的委屈，“五姑娘怎麽能不同意？紫藤她老子跟老子娘都同意了，五姑娘如何就不給紫藤個恩典了？紫藤都二十出頭了，五姑娘還想留她到幾時，難不成真等她出嫁時把紫藤帶上嗎？”
世子夫人劉氏皺了眉，“也不至於這樣子。”
吳媽媽就盼著兒子娶了紫藤，紫藤素來是五姑娘身邊的人，五姑娘一向是出手大方，這紫藤待在五姑娘身邊這麽久，必是攢了許多私房，且紫藤家與她家自是還算是般配。“大奶奶這可如何是好？老太太是應了五姑娘？”
世子夫人劉氏終於再喝了茶，這會兒，她似乎心情慢慢地平覆了一些，“將我放身契的盒子拿過來吧。”
吳媽媽一聽，覺得這事兒不對，身為世子夫人劉氏跟前得臉的人，她自是很容易就猜想到拿身契盒子的理由，忙道：“大奶奶，紫藤的身契也在裏面。”
世子夫人劉氏這才正眼瞧她，“老太太的吩咐，我還能違了不成？”
吳媽媽哪裏舍得放棄這一門好親事，“大奶奶，這事兒還能由著了紫藤不成？雖說身契給了五姑娘，但凡紫藤老子跟老子娘出點銀子給紫藤贖了身便是……”
世子夫人劉氏不耐煩地呵斥道：“給我住嘴！”
吳媽媽這臉色一白，不敢再說了，去將放身契的盒子拿了來，這盒子裏放著都是三房下人們的身契，原是應該早就交給三房的東西，只是從開始一耽擱，就耽擱了這麽些年下來。她將盒子遞到世子夫人劉氏面前，“大奶奶，全在裏頭呢，您要不要看看？”
世子夫人劉氏懶得看這些，手一擺，“都給你們五姑娘送去。”
吳媽媽心裏頭惦記著紫藤，就有些兒不甘心，“大奶奶……”
世子夫人劉氏睇她一眼，“我知你這老貨的心思，不就瞧著紫藤是在五娘身邊兒伺候，惦記上她那些個私房了？要是將來五娘再往外一嫁，你們大虎跟著當個陪房，自有用不完的銀子？”
吳媽媽的小心思兒都讓這位給說穿了，她到是半點都不害臊，反而賠著個笑臉來，“都是大奶奶給老奴的體面，要不是老奴在大奶奶跟前的這些體面，紫藤那老子哪裏會答應將紫藤許給我們家大虎？這都是虧得大奶奶的面子，老奴對大奶奶只有感激涕零的份兒。”
世子夫人劉氏這會兒心情也稍好了些，斜睨她一眼，“得了，就你這張嘴兒，活的也能說成死的。你們五姑娘不同意，難道還真能攔著一心想嫁的丫鬟不成？”
吳媽媽一下子福至心靈，這心裏就通秀了起來，“大奶奶說的是，這不就是這個理兒嘛，這姑娘家要嫁人，五姑娘自是攔不了。”
世子夫人劉氏這才先歇著了。
世子袁大爺晚些回來，也知曉三房回來之事，聽聞劉氏已經歇下了，他並未直接去了姨娘那裏，而是進了正房，見著劉氏蔫蔫地靠在美人榻裏，不由得就上前，“夫人，可是累著了？”
他這一問，到叫劉氏如吃了蜜糖一般，身上的力氣也就有了些，讓屋裏伺候著的丫鬟都退了出去，這才慢慢兒地起了身子，在美人榻上行了個禮，“妾身多謝大爺體恤。”
世子袁大爺連忙伸手扶住她，“這三房回來給侯爺與老太太請安，都好嗎？”
劉氏笑著答道：“三弟與三弟妹都是好的，便是五娘也是個大姑娘了。”
世子袁大爺眼神一閃，幾年這侄女離京就有了美人胚子的影子，如今必是更加出眾，他坐在劉氏身側，“夫人覺著五娘如何？”
劉氏微嘆口氣，“許是三弟與三弟妹都是一貫寵著五娘，這性子比起在老太太跟前時還要嬌氣些。這不，老太太還讓她住了蘭芷院。吳媽媽替她那兒子相中了五娘跟前伺候的紫藤，五娘到是攔著不放人了，還求到老太太跟前了，老太太……”
世子袁大爺見劉氏臉上露出的為難之色，便問道：“老太太如何？”
劉氏道：“老太太已經許了五娘，讓妾身將三房下人的身契都交與五娘呢，這身契不是當年妾身不給三房，實是三弟妹一過身，事兒來得太急，妾身才沒將事兒辦好。後來三弟續弦，大爺您也知道那些個日子，也是妾身忙中出錯，未將這些都交與如今的這位三弟妹。老太太讓妾身將身契交與五娘也是情理之中，畢竟老太太要疼五娘多些。只是妾身覺得老太太雖疼五娘，也不好越過三弟妹去，大爺您說是不是這個理兒？”
世子袁大爺自是道：“夫人顧慮的極是，老太太恐是一時急糊塗了，三房有三弟妹這樣的正經主母在，身契自是要給三弟妹。五娘雖說都是大姑娘了，可將來總是嫁出去，萬一將這些身契都帶走了，我們又如何與三弟妹交待？”
劉氏這臉色便為難了，“前頭老太太吩咐過來，妾身無法，只得將身契叫吳媽媽帶過去給五娘了。”
世子袁大爺自是知道侯夫人的性子，向來會為難劉氏，便勸道：“老太太那性子得讓夫人多擔待些，有什麽要緊的事，夫人便同我就行。老太太年歲大了，哪裏那許多精力再管這些事，你跟平裏一樣順著些就行。”話說這到裏，他起身要脫衣。
劉氏卻是道：“大爺，妾身今日不適，不能服侍大爺。大爺許久未去錦秋那裏小坐，不如今夜裏去錦秋妹妹那兒？”
世子袁大爺一楞，“你哪裏不適？”
劉氏羞紅了臉，“婦人家的事，大爺。”
世子袁大爺這才了然，掩嘴輕咳了聲，“你且好好兒地歇著，凡事不要操心太過。”
劉氏點頭，“妾身省得。”
世子袁大爺在屋子裏又坐了一會兒才出去，出去時還吩咐丫鬟們好生伺候著劉氏，這才去了姨娘錦秋那裏，錦秋正當年，自有一股子婦人韻味，叫袁大爺憐愛不已，這些自是不提。
這邊袁澄娘將睡未睡，窩在床裏懶得動彈。
綠枝進來，輕輕地問道：“姑娘，吳媽媽在外頭求見姑娘，姑娘可是要見？”
綠枝極不耐煩見著這吳媽媽，想著紫藤姐姐的事，就更厭煩了。
袁澄娘淡淡道：“就說我睡了，勞她回去。”
綠枝連忙點了頭，這才退出去。
綠松心裏雖覺得自家姑娘不見吳媽媽頗有點兒拿架子，那吳媽媽是誰呀，在大奶奶跟前是極得臉的人，自家姑娘怎麽又要將人給得罪了？她到是想上前為自家姑娘說幾句好話，見著綠枝將人攔住了，她心裏有幾分訕訕，到底是沒敢厚著臉皮上前了。
綠枝這會兒正當攔著吳媽媽，聲音兒到是不輕，只見她頗有些架式地將雙臂環在胸前，“不知這麽晚了，吳媽媽過來找我們姑娘到底有何事？方才我已經替吳媽媽到姑娘跟前一趟，姑娘早歇著了吧，必是不會見你的。”
吳媽媽伸長了脖子要往裏看，就是沒見著她鐘意的紫藤，這便有點兒心急了。小丫鬟攔了她，她自是沒給小丫鬟一點兒好臉色，“五姑娘這早這睡下了？”
綠枝正了正臉色，“怎麽吳媽媽還想往裏真個去看看五姑娘睡著了沒有？”
吳媽媽自是不敢，有老太太護著五姑娘，給她十個膽子都不敢往明面兒將五姑娘給昨罪了，就算是心裏頭有想法，面上也還是敬著些，“綠枝姑娘，這是大奶奶叫我拿過來給五姑娘的東西，你且收好了。”
綠枝覷了一眼她手裏的盒子，盒子就巴掌大，她接了過來，掂了掂分量，並不重。“勞吳媽媽告訴我一聲，這裏頭都是些什麽東西？明早兒我才好同我們家姑娘回稟一聲。”
344驚醒
吳媽媽這才板起了臉，“我將東西交與你，是給你的面子，你既不要這面子，就叫紫藤出來。她是你們姑娘跟前大丫鬟，五姑娘歇了，她如何不在五姑娘跟前伺候著?”
綠枝冷眼看著她，“吳媽媽，這是我們姑娘房裏的事，就不勞吳媽媽你惦記著了。”
吳媽媽被說得一噎，雖說侯府已經分過家，五姑娘到底還是老侯府的親孫女，她只要在這侯府領著差使，也得將五姑娘供起來。她雖是恨極了綠枝，嘴上到沒說，還是賠著個笑臉道：“都是老婆子不是，是老婆子心急了。綠枝姑娘，這些都是當初跟著三爺去梧桐巷之人的身契，大奶奶叫我送來給五姑娘。”
綠枝這才接過來，並未打開盒子就看，就吩咐起身邊的小丫鬟來，“且將這盒子封好，待得姑娘明日裏醒來再看看。”
吳媽媽一聽，這臉就不好看了，只是到是沒有人去看她的臉色。
只是她才壓下來的脾氣，這會兒又上來了，被個小丫鬟這麽削面子，她在世子夫人劉氏跟前慣是得臉的，如今這麽一弄，到是覺著丟了臉面。她自恃在世子夫人劉氏跟前還有些臉面，索性就大叫起來，“五姑娘，五姑娘，大奶叫老婆子給您送身契來了……”
她這一叫，整個榮春堂都驚動了。
袁澄娘本就未睡，就聽得清清楚楚，嘴角不由愉悅地往上一揚。
吳媽媽一喊，還以為能將五姑娘給喊出來，誰曾想，她這一嗓子，到是把侯夫人給驚醒。侯夫人許是年歲大了，都是淺眠得很，她這一大聲，到把侯夫人驚得不輕。
侯夫人這一醒，榮春堂頓時就跟白日一樣。
“這都是怎麽了，都不讓我安生一下？”侯夫人被驚醒，自是有一股子戾氣在身上，見誰都不痛快，“紅棋還不快給我去問問，外頭到底在鬧些什麽個東西，竟敢到榮春堂放肆？”
紅棋本就守在侯夫人屋裏，也是被這聲兒給驚了一跳，想不出來竟然會有人來榮春堂大半夜的鬧事兒，叫她也跟著沈了一張俏臉。待得她出了侯夫人的屋子，就問起外頭值夜的丫鬟來，“可是五姑娘那邊傳過來的聲音？”
那丫鬟稍遲疑了下就回道：“回紅棋姐姐的話，確是五姑娘那邊兒傳來的聲音，聽聲音似大奶奶眼前的吳媽媽呢。”
紅棋這臉色更沈了，侯府裏侯夫人與大奶奶之間的心結，她自是知道的一清二楚，這大奶奶的人鬧到榮春堂，是大奶奶在後邊兒頂著還是吳媽媽自作主張？她一時也弄不清，索性到了五姑娘那邊兒，見著吳媽媽作勢要往裏闖，她當下大驚，連忙提高了聲兒，“吳媽媽你這是作甚？”
吳媽媽一回頭，瞧見是老太太跟前伺候的紅棋，這臉色就微變，這初冬的時節，額頭竟然滲出些許汗意。“紅棋姑娘，老婆子沒幹嘛，沒幹嘛。就是大奶奶吩咐老婆子過來將三房下人們的身契，這綠枝到是張狂極了，不叫老婆子見一見五姑娘呢。”
紅棋自是知道這些個官司賬，一時之間根本就算不清，她在侯夫人身邊兒伺候，自然是要心向著侯夫人；可侯夫人年歲漸長，眼看著就大奶奶總要成了這侯府的當家主母，她正尋思不定呢，沒料到大奶奶身邊的吳媽媽竟然鬧出事來，叫她一時都不知道怎麽說才好了。
她看向綠枝，這綠枝是五姑娘跟前伺候的人，“這都吵吵嚷嚷的作甚？一樁小事兒何至於如此。便是吳媽媽要將身契交給五姑娘，這好好兒地交與綠枝就行，如何就在榮春堂就鬧將起來?老太太這才睡下，就讓吳媽媽你吵著了。”
一聽老太太被吵著了，這吳媽媽就差點兒慌了神，到底是在府裏經年的人，她還是很快地就反應過來，“紅棋姑娘，吵著了老太太，是我的緣故，我這就去老太太跟前請罰。這五姑娘跟前的綠枝，紅棋姑娘可是要同老太太說一說，也不知是哪裏來的膽子，竟敢對大奶奶不敬，還要將裝身契的盒子給封起來，簡直將大奶奶的一番好意兒往地上踩。這樣的丫鬟跟在五姑娘跟前，豈不是要教壞了五姑娘？”
這話不可謂不毒，直接將她與綠枝的個人矛盾上升了好幾級，聽得綠枝氣急，差點兒都紅了眼。“紅棋姐姐，不是這樣兒的，我哪裏有將大奶奶的好意兒往地上踩過，一貫兒都是敬著大奶奶。吳媽媽晚來了些，我們姑娘都已經睡下了，這些身契們雖重要，可哪裏敵得過我們姑娘的精貴？我接了吳媽媽的東西，自是不敢亂翻，萬一這身契少了一張，我也是難辭其咎。也就想將盒子封一封，待明早兒我們姑娘醒來後再看看身契，是不是有少了，要是沒少也不妨事，辦事兒總要仔細些才是。紅棋姐姐，你說我有哪裏錯了？”
紅棋到不知這綠枝竟然能這麽說，這夜一深，自是睡覺的時候，看看不依不饒的吳媽媽，又看看講話條理分明的綠枝，叫她繃著臉處理起事來。“吳媽媽，你雖是一片好心兒這麽個夜裏就送東西過來給五姑娘，也不能那麽個叫法，把老太太都給驚醒了，萬一有個什麽，你擔待得起？”
吳媽媽實是擔不起，這是真話。
她此時就有點了著慌，“紅棋姑娘，勞煩你在老太太跟前多說說好話兒，我這也是一急，就不知分寸了。”
綠枝見狀，到是不屑地冷哼了聲。
紅棋勸著吳媽媽道：“你且回去，把這話的事都跟大奶奶說一遍，別漏了，也別添些個什麽。”
吳媽媽一時還不走，被紅棋一勸，她到是真個去回世子夫人劉氏的話，誰讓她劉氏跟前的人。只是吳媽媽這才走兩步這腿就跟重了十幾來一樣，幾乎要拖著腳往前走。
這樣子看得紅棋真是無可奈何，吳媽媽是大奶奶跟前的人，她自是不好發落，只得讓人回去大奶奶跟前，讓大奶奶自個兒發落。
345發落
紅棋走之前還問了下綠枝，“五姑娘可睡下了？”
綠枝連忙回道：“姑娘早就睡下了，許是這些日子都忙於趕路，我們姑娘總是累得很，這不，姑娘自小都是一睡不起的人，要是真把我們姑娘吵醒了，吳媽媽那邊……”
就依著袁澄娘的脾氣，不叫人抽吳媽媽兩個大嘴巴子不可。
紅棋也就那麽一聽，就回去給侯夫人回話了：“老太太，是大奶奶跟前的吳媽媽呢。”
侯夫人個臉色極為難看，“她鬧什麽個？”
紅棋恭敬地回道：“大奶奶讓吳媽媽讓三房的那些個身契送給五姑娘，許是五姑娘睡了，吳媽媽又想將身契親自交到五姑娘手裏，丫鬟們又不想將五姑娘給叫醒了。老太太您也知五姑娘的脾氣，最經不得別人打擾她。”
侯夫人這臉色才稍稍地好了些，掩嘴打了個呵欠，困意又襲上來，到底是人老了，經不得困，“你去老大家的那裏說一聲，送身契就送身契，別弄個什麽陣仗的驚了五娘才是。”
紅棋心驚，覺得這老太太如此看中五娘，又要打大奶奶的臉，這中間的兇險讓她一時間轉了好些個想法，“是的，老太太，婢子這便過去。”
紅棋退了出去，侯夫人就瞇著眼睛睡了。
從榮春堂到大房，實是有一段路要走，紅棋壓著步子走，侯府的夜裏有些冷清，她走著走著還攏了攏衣襟，夜裏還真是有些個冷，離了這屋裏的地龍，實是抗不住冷。她在老太太跟前伺候，自是要將老太太的意思都交待清楚，面對的是大奶奶，這侯府的世子夫人，到底是讓她覺得此次過去就是硬著頭皮也得過去。
“紅棋姐姐——”
這一聲，很小聲，到讓紅棋停了步子，她微回頭，見著不遠處的紫藤。
這紫藤身著紫色的比甲，四下裏看了一下這才快步地過來。
紅棋一楞，悄聲問道：“怎麽你就過來了？是五姑娘有事兒？”
紫藤道：“五姑娘睡著呢，只是五姑娘睡之前可吩咐過我，叫我過來見一見紅棋姐姐。”她說著就握住紅棋的手，就著袖子的遮擋，又迅速地縮回手。
紅棋也跟著縮回了手，手心裏捏著一件尚帶著體溫的物件兒，緊緊地捏在手心裏，“你且回去吧，老太太心系著五姑娘呢，就讓我過去同奶奶說聲，可別把五姑娘給驚著了。”說著她就將這物價兒放入袖子裏，生怕叫別人看見了，也不敢拿出來當著這清冷的月光一瞧個仔細。
五姑娘豪富，這夜裏都知道，她自是都知道的一清二楚，當年三奶奶何氏的嫁妝從這府裏擡出去到梧桐巷，件件兒的都是她親自拿著嫁妝單子給清點出來。她當時只有一個想法，懷璧其罪，怪不得這幾房都盯著三房呢。她爹是這侯府的大管事，自是曉得三奶奶何氏補貼這侯府的事，如今三奶奶一沒了，嫁妝也跟著三房走了，如今的侯府比當年更是沒的比了。
她的心跳得厲害，沒一會兒，她又心安理得起來，人家樂意送她，她就收著。待到了大房那裏，她的面子自是不同一般，這項媽媽就親自出來相迎，“喲，是紅棋姑娘，這晚的過來，是不是老太太那有什麽話要吩咐大奶奶？”
剛才吳媽媽叫人送過來，已經讓大奶奶氣著了，這會兒紅棋又過來，自是要小心些。
紅棋並不敢拿架子，畢竟這侯府將來就是大房作主，“老太太那裏方才睡不著，叫吳媽媽了給驚了。項媽媽你也知，老太太最近些日子都淺眠，最經不得這夜裏的聲音。”
項媽媽嘆了聲，“也是吳姐姐做事不心，她就想著把事兒給好好兒地辦好了，沒想到這五姑娘就睡了，她也不知道五姑娘睡了，這就聲音重了些。大奶奶知這事時都給氣著了，現下兒正歇著呢。”
紅棋面露難色，“老太太吩咐婢子過來見大奶奶。”
項媽媽湊近了紅棋，“也是我那老姐做事不經心，惹著了五姑娘，還望紅棋在老太太跟前替吳姐姐說說好話。”她說著就將攏在袖子裏的手湊近紅棋，將腕間的金鐲子暗暗地遞給了紅棋。
紅棋稍稍推拒了一下，才面帶為難地收下金鐲子，“老太太那裏等著我回話，項媽媽勞煩您寬慰下大奶奶，我既是大奶奶歇著了，我這就回去回了老太太。”
項媽媽滿臉的笑意，親自送紅棋出來，悄聲兒問道：“也不知紅棋姑娘可有許人了沒？”
紅棋臉上一紅，嗔怪道：“媽媽怎的就問這事了？羞人答答的。”
項媽媽到是正了正臉色，“男大當婚，女大當嫁，我要是記性不差的話，紅棋你是與紫藤同年吧？”
紅棋心裏一緊，面上還是露著笑意，“媽媽記性真好，我還真是同紫藤同年，只是我的月份比她大些。”
項媽媽語重心長道：“也是我多嘴兒，紅棋姑娘的親爹是這侯府的大管事，自是不愁嫁，將來找個合心的夫婿並不在話下。只是我瞧著這府裏的如紅棋姑娘這般都是當了管事的媳婦，並不比紅棋姑娘少了些體面。我也這麽胡亂一說，紅棋姑娘不會生氣吧？”
紅棋繃了臉，“項媽媽這話還是收一收吧。”
項媽媽裝腔作勢道：“我也是盼著姑娘好的，姑娘如今到是與這府裏的正經姑娘沒有什麽兩樣，將來要是嫁了個不順心的夫婿，豈有如今的體面？”
紅棋心下微動，只是她到底不是那種頭腦發輕的女子，素日裏也是挺有主意的人，不然就算是仗著親祖父是侯府大管家，也不至於能伺候老太太這麽久。這侯府的老太太是什麽個人？最是個板正的人，誰要是叫她不好過了，她就能人也跟著不好過，並且從來不會輕饒過人。
她瞬間覺得著袖子裏的兩件東西都有些燙了，連忙道：“項媽媽可別送了，再送我，我可經不起，還是趕緊兒回吧，我這便回榮春堂，老太太許是等急了。”
就那麽一托嘴，她急忙忙地走了。
項媽媽站在原地看著她遠走，這才回轉身，見提燈籠的小丫鬟跟在身邊便有些喜，輕呵斥道：“都哪來的沒眼色的人，連個燈都提不好？”
那小丫鬟自是急得往走引路，生怕再挨了罵。
項媽媽冷哼道：“當她自個是什麽牌面上的人，將來大爺承了這侯府，也不知道他們一家子如何，還跟我端起架子來。給她個臉想擡舉她，她到是心比天高了。”
這話，她自是在世子夫人劉氏跟前再說了一遍，惹得劉氏對紅棋一家子更是不喜。劉氏不得不處置了吳媽媽，這讓她心頭頗為煩躁，也將吳媽媽責罵了一回，比起項媽媽的謹慎小心來，吳媽媽總要大咧咧一點兒。
世子夫人劉氏哪裏舍得真將吳媽媽處置了，不過是將吳媽媽發到莊子上，這莊子不是侯府的莊子，是劉氏的嫁妝之一，比不得何氏留下來的莊子，但也過得去。吳媽媽被發去反省，連扣了半年的份例銀子。
這消息傳到袁澄娘耳裏，她正在用著碧粳粥，看著桌上的七巧點心，梅花香餅，翡翠芹香蝦餃皇，招積鮑魚盞，原是還有些胃口，這麽一聽，她就沒有心思再用了，索性就讓綠竹收了桌子，將這些吃食都賞給她們幾個丫鬟吃，“綠枝，昨兒個送來的東西呢？”
綠枝連忙將包好的盒子拿出來，送到自家姑娘跟前，雙手遞上去，“姑娘，這便是昨兒個吳媽媽送來的身契，婢子未打開過一眼，一直就包著呢，省得別人有心動手腳。”
這話到是惹得袁澄娘嗔怪地瞪她一眼，“說什麽呢，這是在侯府裏，誰還能動我的東西不成？”
綠枝忙笑道：“婢子這不是怕有個萬一嘛，姑娘這一回侯府，該有架子可實在不能少半點。老太太今兒個就免了姑娘前去請安，也是老太太的見姑娘這一回來還累著呢，待姑娘也好著呢。那起子小人做的事，姑娘可別放在心上才好。”
袁澄娘樂了，“祖母今個免了我請安，也是祖母她心慈。什麽那起子小人，我可未聽說過有什麽小人。”
綠枝連忙作勢要自扇嘴巴，卻是沒一下真扇在臉上，就逗著自家姑娘，“姑娘說的極是，這是在侯府裏呢，哪裏有什麽黑了心肝的人。”
她這一說，就連心情不太好的紫藤也跟著笑開了臉。
袁澄娘並未親手打開盒子，而是將盒子遞向紫藤，笑瞇瞇道：“紫藤姐姐，你且看看這裏邊兒可有沒有你的身契，要是沒有，我再去找大伯娘要去。”
紫藤當下就要跪在袁澄娘跟前，卻讓袁澄娘一瞪眼。
袁澄娘這才板起了臉，叫她的丹鳳眼顯出一分淩利之色來，“你這是作甚？我叫你看看這盒子裏有沒有你的身契，你這麽要跪下來作甚？”
紫藤未語先流淚，“婢子是感激姑娘，實是萬分感激姑娘。”
袁澄娘有些不耐煩，擺擺手，“好了，擦擦眼淚，看看到底有沒有你的身契。”
紫藤破涕為笑，連眼淚都顧不得擦，就去打開了盒子找起身契來，還真的找出來自己的身契來，那張薄薄的紙，叫她都不敢相信自己的眼睛了。“姑娘，姑娘，這真是婢子的、婢子的身契。”
袁澄娘見狀道：“回屋去收拾一下，我先去祖母那裏，待會我與祖母出來，你就跟著。”
紫藤使勁地點點頭。
346大相國寺
這邊到得侯夫人跟前，袁澄娘很是有眼色的上前相扶，“祖母可是用好朝食了？”
侯夫人一臉慈祥，笑問道：“夜裏睡得可好？這才回來，是得歇一歇。”
袁澄娘擡起嬌嬌的臉，“祖母這說的話，到叫我不知如何感激是好了。祖母，昨兒個我聽聞好像二姐姐也要過去大相國寺，二姐姐不是快生孩子了嗎？”
侯夫人很耐煩地回答她，“許是你聽錯了，你二姐姐都那麽大個肚子，哪裏還能出得來？你呀是不是想你二姐姐了，我使人給你二姐姐府上問問，叫你在她那裏小住可好？”
袁澄娘眼露驚喜之色，又悄悄地收起來，頗有些不好意思道：“祖母，那可是二皇子府，二姐姐今兒都是側妃娘娘，還能跟在自家裏一樣嗎？我去二姐姐，二姐姐會不會被人給說嘴呢？”
侯夫人就著她的手往外走，“你二姐姐雖側妃娘娘，但還是你二姐姐，你就是去陪著即將要出世的小外甥，這是姐妹情深，別人又有甚可說道的？”
待得到了外頭，祖孫倆一道坐上肩輿，由健壯的仆婦擡到影壁前，再換了馬車，一共三輛馬車，長房一輛馬車，裏頭坐著世子
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