055回侯府 (24)
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間雖與在侯府裏有些差別，但大致上還過得去，到底讓他欣慰幾分。
猛聽得嬰兒的哭聲，他的眼神微沈，見著女兒房裏放著張嬰兒床，當初何氏選的奶娘正照顧著何氏拼著性命生出來的兒子，他將女兒放下，卻是不往前走。
袁澄娘擡眼看向袁三爺，見他眼神有些異色，心裏頭突然有些害怕，生怕因著她娘親何氏之死，累得她的弟弟帶來“克母”之稱，連忙輕輕地拉了拉袁三爺的袖子，“爹爹，弟弟這些天都未哭過呢，今日見得您一來，他便哭了，恐是知曉您來看他了。”
袁三爺看著女兒，終究是心裏一軟，是呀，這是何氏生下的兒子，是他跟何氏盼了多年的兒子，他剛才怎麽就起了那種心思？幸得女兒將他給拉回來，他松了口氣，上前自奶娘懷裏抱過兒子，那日他直接沖入產房，並未仔細看兒子，如今這一看兒子才發現兒子眉目間跟妻子何氏長得極像。
他激動地落下淚來。
卻讓袁澄娘心定了。
顧媽媽在後面看著袁三爺的舉動，也跟著慢慢地定下心來，她就怕這可憐的小公子擔上什麽名頭，幸好這五姑娘聰慧，不動聲色地化解了。她看著這五姑娘，據自家姑娘說是自小養在侯夫人身邊，來之前顧媽媽還特別被侯夫人養過的五姑娘是什麽個性子，如今一看她就放心了。
果然如顧媽媽所說的一般無二，待得何氏的喪事辦完，這侯府便使了大管家過來請袁三爺過去，袁三爺沒有半點遲疑，只是交待了袁澄娘待在屋裏好好顧著弟弟，便只身前往忠勇侯府。
164等候
顧媽媽並沒有立即回了江南，而是給江南的何老太太去了封信，這會兒，她正幫著打理袁三爺新宅子，有這麽一位在何老太太身邊伺候過的老人，讓新宅子很快地多了些人氣。
袁澄娘看著被奶娘照顧著的弟弟，上輩子她還從未有過弟弟，這輩子終於有了個弟弟，她娘親卻沒了。從弟弟的眉眼間，依稀能看得出來長得她娘何氏多一些，她只盼著今日去她爹袁三爺去侯府別一口兒地就應下了事，至少得給她弟弟些時日大起來，也等她長大了，她爹再續娶也成。
她只是不想弟弟還未大，她還未有能力保護這個弟弟時，後娘便進來了。
一時間，她甚至有些自責，若不是她沒有日日地守在她娘何氏身邊，也不會讓秦嬤嬤給覷了空，讓她娘得知紅蓮幹的那些個惡心事，也不至於讓本就著紫娟之事而心神不寧的她娘何氏而激動起來。她將手指放入嘴裏，狠狠地咬了一口，“如燕，你能將姓秦的那婆子抓來？”
如燕一直陪在她身邊，跟紫藤一起，見紫藤親自拿起帕子替她擦著被咬過的手指，微胖的手指殘留著她的牙印，她想都沒想地就應了下來，“抓出來沒問題，恐是不能放回去了。”這麽放回去，侯府的人必會上門找麻煩。
袁澄娘點點頭，她娘都死了，她們誰也別想活著！“我知道的，你去辦就是。”
如燕沒有絲毫的猶豫，“待入夜後，奴婢便去將姑娘的心事了了。姑娘也不必去見她們，沒得惡心到姑娘。”
袁澄娘卻是搖頭，“你將人帶去莊子上，我娘的那個莊子。”
如燕沒有勸。
紫藤站在一邊，半句話都不敢勸。
到是紫袖自外邊跑進來，氣喘籲籲，“姑、姑娘……”
她一口氣沒上來，這話就斷了，待得她使勁地揉揉自己胸口，才將後面的話都說了個完整，“姑娘，三爺就跪侯府門口呢，也不知道是怎麽了，三爺就跪在那裏。”
袁澄娘乍一聽就急了，“緣何如此？爹爹緣何會跪在侯府外？是侯夫人罰我爹爹，還是老侯爺罰了我爹爹？”
紫袖應跑得急，此時腦袋裏都想不起什麽來，仔細一想也沒聽見這中間的軲轆事，她慢慢地緩下心神來，“姑娘娘，林管家在外頭，要不要奴婢將他喚進來，也好讓姑娘細細地問問？”
雖說是細細的問，但礙於人命關天這種事，還是一切從簡了。
林福被叫入內院，到了五姑娘袁澄娘的面前，因著袁澄娘在守喪，這身上的衣裙也跟著素色了些，還是難掩她的嬌俏，“姑娘，是侯夫人想在百日之內替三爺續娶她娘家那位和離的庶侄女，三爺不肯應了侯夫人；侯夫人讓三爺將五姑娘及小公子送到侯府，三爺以您跟小公子還小為由攔了下來；侯夫人氣極，便讓三爺跪下，三爺便跪在了侯府門前。”
這一聽，讓袁澄娘如何能不急，“這天愈冷，我爹如何會受得住？”
林福卻是勸道：“五姑娘且放心，三爺心裏早有成算。”
他這麽說，但袁澄娘一時還全能放下心來，因著侯夫人予她的陰影太深，“若這般，真能讓侯夫人歇了這般心思？”
林福恭敬道：“姑娘，侯夫人最重面子，若是這京城裏都傳起侯夫人不待見庶子之事，侯夫人還能如何？”
袁澄娘終是聽明白了林福的話，到是不急了，她爹說了萬事有他呢。
果然，如林福所說一般，一個時辰過後，跪著的袁三爺回了梧桐巷新宅。因是跪在侯府門外，這一跪便足足一個時辰，他回來時幾乎都站不穩，都是由林福扶他進來，走起路來更是一拐一拐。看向等候在二門處的女兒袁澄娘，袁三爺大踏步地走過去，將她一把抱起來。
袁澄娘雙手摟住袁三爺的脖子，急忙忙地問道：“爹爹，如何了？”
袁三爺拐著腿坐在廳堂裏，看著明顯瘦了的女兒，他心疼得厲害，女兒跟著他吃苦，是他最不樂意見到的事，“五娘呀，過些日子你娘的嫁妝要送過來，爹爹把你娘的嫁妝單子都給你，你把你娘的嫁妝單子都收著，好好地對一對你娘單子上的東西，你能行嗎？”
袁澄娘一楞，想起上輩子她根本就沒摸過親娘何氏的半點嫁妝，待她出嫁時，那些嫁妝好像全沒了。她用力地點點頭，“爹爹，女兒讓顧媽媽替女兒一塊兒看，可好？”
袁三爺點點頭，食指曲起，輕刮女兒圓潤的鼻頭，“好，你想怎麽辦就怎麽辦，這些東西都是你跟你弟弟的，都給好好兒地收著，知道嗎？”
袁澄娘再次用力地點點頭，“爹爹，女兒不用去侯府吧？”她不無期盼地看著袁三爺。
袁三爺低頭與她的額頭貼在一起，好半天，他才說道：“嗯，不用去了，您得在家裏為你娘守孝，老太太怕給沖撞了，就沒讓你過去。”
這話聽得比較含蓄，袁澄娘哪裏能不懂，她了然地點點頭，“是呀，爹爹，女兒得給娘守孝呢。”
不過，她低下頭，把玩著自己的手指，期期艾艾地問出口，“爹爹，您要續娶了嗎？”
袁三爺緊緊地抱著她，“不會。”
袁澄娘內心裏還是松了口氣，“爹爹，老太太那處如何說？老太太同意了？”
袁三爺的臉上全是苦澀的表情，“五娘呀，從今往後，不是侯府過來相請，你就別過去了，可好？”
袁澄娘本就打算著最好離侯府那家子人遠一些，最好是不碰面，乖巧地點點頭，“爹爹，女兒知道的，女兒得守孝呢，不好亂走動。”
這麽懂事的女兒，讓袁三爺心疼不已，“我們這裏伺候的人太少，待得你娘三年期過去，再買些人回來可好？”
袁澄娘自然是同意的，可她還是得提醒袁三爺，“爹爹，咱們去娘的莊子上吧？”
袁三爺的臉色一下子就沈了下來，瞧著天真的臉，他點點頭，“明早去吧，今晚好好地睡一覺，可好？”
袁澄娘也安心了。
165解決
這一晚，袁澄娘早早地睡過去，夜裏沒有做什麽噩夢，幾乎一夜睡到大天亮。
她一起來，紫藤並綠松幾個就伺候她起來，因著天氣漸冷，屋子裏鋪著墨綠的地毯，讓她赤著雙足踩在地毯上不用怕冷。外頭風有些急，這屋裏到是暖和。
紫藤瞧著姑娘消瘦的臉，有些心疼，“姑娘，您都瘦了。”
袁澄娘因著守孝，確實瘦了些，她也並不在乎這些，“沒事，我好著呢，你使人去我爹爹那裏瞧瞧爹爹是否醒了，廚下是否準備好了，我要跟爹爹一塊兒用朝食。”
紫藤連忙吩咐綠枝過去，“姑娘，你別急，時辰還早著呢，這會兒太陽還未出來，等得太陽出來了，再跟三爺一塊兒去莊子上才好，省得出門冷了姑娘。”
袁澄娘身上都收拾好了，也坐不住了，往床沿一坐就擡起雙足，任由著她們伺候她穿上繡花棉鞋，她一貫釧愛的那些華麗的衣物都給收了起來，這三年裏，她是不能穿顏色兒鮮艷的衣物了，便是連那些絹花都讓她叫紫藤給收起來了，放在多寶閣那裏。
這雙足一穿上繡花棉鞋，袁澄娘就跳下了地，蹦蹦跳跳地朝著袁三爺主屋過去，見著袁三爺已經起了，身著淺色的直裰，神色裏有些憂郁，見得女兒袁澄娘過來，他神色裏的憂郁消淡了些。
“怎麽不多睡會兒？”袁三爺矮身說道。
袁澄娘仰頭看向袁三爺，“爹爹跟女兒一塊兒用朝食，可好？”
袁三爺碰碰她清瘦的小臉，“自然是好的。”
父女倆一塊兒用過朝食，再去看了會還睡著的袁澄明，袁澄明是何氏小兒子的名字，並不是由侯府的老侯爺所取，而是由袁三爺親取的名字，還未上得祖譜，因著老侯爺親自發話，得同侯府裏所有的男孩兒一樣，都得六歲上頭才能入族譜。
袁三爺雖恨不得兒子早入了族譜，但這不算得是老侯爺為難於他，畢竟這是侯府裏的規矩，不獨他兒子一個得六歲才上祖譜，他自己也是到得六歲之後才上的族譜。待得兒子到六歲，他是必要為兒子重提入族譜之事。
袁澄明還太小，由奶娘精心地照顧著，他睡著時的樣子，一點兒煩惱都沒有。
袁三爺伸出手想碰觸兒子的小臉，又怕將兒子給弄醒了，又急忙忙地縮回手，牽住袁澄娘的手，走出了宅子；而林福在外頭候著，身邊還有兩輛簡樸的馬車，見著袁三爺與袁五娘出來，他連忙迎上。
“三爺，五姑娘，車子都準備好了。”林福一家子都跟著袁三爺到了三房，他的父母家人都替袁三爺打理莊子，他親自掀開車簾子，想去將袁五娘上車，袁三爺已經快他一步地將袁五娘抱起。“三爺，五姑娘，慢走。”
袁三爺走時還吩咐林福，將新宅子的門關上，不管是誰過來，都不得關門。
而袁三爺只分到一個位於京郊的莊子，出產還算是不錯，也只能算是不錯。
顧媽媽並紫袖與紫藤幾個也一塊兒過去，坐在後面的馬車裏。
紫袖自是認得顧媽媽，也更知道顧媽媽是何老太太身邊最為信任的人，她在顧媽媽面前頗有些難受，“顧媽媽，您說三奶奶怎麽這麽就去了呢。”
顧媽媽嘆口氣，她活了一把年紀，哪裏還有什麽事是看不開的，自打她跟著何老太太到何家，一輩子就在何老太太身邊伺候著，也沒有嫁過人，看著何老太太從年紀輕輕的小姑娘到初嫁為新婦，跟何老太爺也有過一段夫妻相得的日子，且夫妻倆一塊兒經營著生意，只是那段時間太過短暫。隨著何老太太多年未有生孕，何老太爺就納了妾，漸漸的納妾的初衷從為了給何家傳宗接代到了只要何老太爺喜歡，便將那些個美貌的女子往府裏拉。
何老太太漸漸地不管這事，由著何老太爺將那些個妖妖嬈嬈的女子往屋裏拉，她就冷眼旁觀著，也幸得老天垂憐，能讓何老太太生了姑娘，也就是這惟一的姑娘，自此後，何老太太便搬入了佛堂，再也不管何家的事。
顧媽媽拉著紫袖的手，“姑娘於生子這事上同老太太相同，老太太當年吃了多少苦才生的姑娘，可姑娘就這麽去了，老太太剛辦完了老太爺的喪事，這又……”她怕何老太太受不了，早就派著同來的一位穩妥的媽媽回去跟何老太太說姑娘去世的消息。
紫袖卻是恨道，“若不是三爺……”
顧媽媽卻是瞪了眼，嚴厲斥責道：“你胡沁些什麽，這話也是你說得的？”說話時還朝紫藤看了一眼。
這一眼看得紫藤心驚肉跳，也不知道要說什麽才好。
紫袖臉色微白，也知道自己不能怨三爺，可不怨三爺，她還能怨誰？只是一想到那個紅蓮，她的怒意就沖上頭，“顧媽媽，紫娟她死了，她投湖死的。”
顧媽媽這一來是未見著姑娘何氏身邊伺候的紫娟，只有紫袖一人，因著何氏的喪事，她並未細細過問過此事，此時聽在耳裏，頗有點震驚，“紫娟緣何投湖？”
紫袖將紫娟的事一說，聽得顧媽媽都恨極了，又有些恨鐵不成鋼的意味在裏頭，“這作死的丫頭，不是原打算著要回江南嗎？突地不回了，到沒頭腦地讓人引去，真是一點腦子都沒長！別人說一句，她就信了，好在她還曉得維護你們姑娘的臉面，一死了之。若她不死，我便處置了她！”
紫袖自是知道紫娟的那點心思，早就勸過紫娟，但紫娟突然地就不回江南，紫袖也試探過紫娟，紫娟是半點口風都未露，她真的以為紫娟是放下對三爺的那點想法，沒想到紫娟竟然跟紅蓮攪到一起了。她也恨紫娟，要不是紫娟拎不清，三奶奶何至於這麽早早地就去了。
紫藤聽在耳裏，卻跟聽過耳旁風一樣，眼觀鼻，鼻觀心。
馬車慢慢地停了下來，紫藤先掀開車簾子，人輕盈地跳下了馬車，然後她才來扶著顧媽媽下馬車，顧媽媽看了她一眼，露出讚許的笑意，待得紫袖也下來後，紫藤趕緊地去得前面的馬車，見著袁三爺將姑娘抱下來就往莊子裏走，她也在後面跟上。
王婆子早早地就在莊子外候著，見著袁三爺抱著五姑娘袁澄娘過來，她連忙上前相迎。
166處置
“三爺，五姑娘。”王婆子向他們父女行禮問安，“如燕姑娘已經將人請來，正在後院裏柴房裏，三爺與五姑娘可要立刻去她們？”
袁三爺眼裏一暗，看向女兒袁澄娘，“你們且帶著你們姑娘去莊子裏玩玩。”
王婆子一楞，心裏立即明白過來，這是三爺不欲五姑娘見著那些個惡心事，才要將五姑娘打發去玩，她連忙上前，蹲身在五姑娘面前，“五姑娘，桃花在莊子上惦記了姑娘好些個日子，如今見著姑娘過來，必會細細地伺候姑娘，姑娘同桃花去走走如何？”
袁澄娘不樂意。“爹爹，我要跟您一塊兒去。”
袁三爺並不同意，旁的事他都能如了女兒的願，惟有這事，這人世中的險惡，他並不想讓這般小小的女兒就了解到，他輕哄道，“乖，五娘，跟著桃花一塊兒玩去，爹爹這裏有重要的事要處理，聽爹爹的話。”
袁澄娘還是堅定地搖搖頭，不肯輕易同意了，“爹爹，女兒不去，女兒要跟著爹爹，女兒要看壞人，女兒要看那些害了娘的壞人！”
顧媽媽在後面聽得仔仔細細，略一沈吟便上前道：“姑爺，不若就讓五姑娘跟著，也讓五姑娘瞧瞧這些個的險惡用心，五姑娘總有一天要長大，若是五姑娘還是懵懵懂懂那如何是好？”
袁三爺一聽，也是頗有些道理，只是他一腔慈父心腸，巴不得讓女兒天真爛漫的長大，如何能讓她的天真爛漫變了味，此時聽得顧媽媽的話，他也不得不承認還真是得讓女兒懂事，懂這些個齷齪事，他心頭真是無奈至極。
他牽著袁澄娘的手，低頭對她道：“那跟著爹爹走吧，什麽話也別說，就看著聽著可好？”
袁澄娘朝顧媽媽看過去感激的一眼，才緊緊地拉住袁三爺的手，跟著袁三爺走向最後面的柴房。便是高門貴府裏的柴房也不是什麽好地方，這在莊子上的柴房，瞧著就有些簡陋，不過就是個放柴房的地兒，紅蓮自被悄悄地送出侯府，便一直被扔在這裏不管不顧，到是能填飽肚子，只是她被關在柴房裏，出也出不去。
紅蓮已經好幾天都未洗過澡了，素日她在侯府裏就跟個副小姐一般，想洗澡那還不個極簡單的事，如今她被關在柴房裏好些日子，身上似乎都能聞到一股味兒。她緊緊地盯著這小小的柴房，心裏頭就盼著袁三爺過來，將她帶到新宅子裏去，她會好好兒地伺候袁三爺，也會好好地伺候五姑娘。
而且，她低頭看著自己的腹部，許是那一日藍田種玉後她便有了孩子也說不定，她一定會教著那孩子尊重五姑娘。她受得這半點委屈有什麽呢，那是三爺看在三奶奶的份上，才將她給關了起來，不然又如何同三奶奶交待呢，而如今三奶奶都已經故去了，三爺也用不著跟三奶奶交待了，三爺這番對她的好意，她紅蓮自是會以身相報，恨只恨那送飯的人，不聽她一句，也不肯替到侯府裏報信。
此時，柴房門一開，紅蓮無限希望地看向光亮投過來的門口，卻見著五姑娘身邊的袁澄娘如燕押著人進來，被押著個婦人，那婦人從身形上瞧著有些年紀，瞧著像是什麽牌位上的什麽人物，頭還被罩著什麽東西，此時在如燕的押解之下，她整個人在扭動著，想逃脫如燕的掌握。
紅蓮一下子就認出此人來，這人便是她的祖母秦嬤嬤，多年來是侯夫人面前的得意人，如今卻被如燕跟拖死狗一樣拖進來，她的臉色一下子就刷白了。“如燕，你這賤婢，竟敢如此對我祖母！”
如燕將秦嬤嬤往柴房裏一推，還撣撣手，似乎在嫌棄秦嬤嬤太臟，瞧紅蓮看一眼，那眼神就在看死人一般，驚得紅蓮的聲音都梗在喉嚨底，一雙美目瞪得極圓，眼睜睜地看著如燕出了柴房，並又將柴房門給鎖上。
被推進來的秦嬤嬤都不知道身在何處，嘴裏還被堵著東西，想要高聲喊叫都沒法子，她只得扭動著身體，這頭上罩著的布兜子上移了，露出她的臉，入眼的便是柴房，還有她的孫女紅蓮。
她一時有些楞，還想問紅蓮，嘴裏被堵著東西，“嗚嗚”兩聲，什麽也說不出來。
紅蓮見得此狀，驚叫道：“祖母，祖母，您緣何來了此處？”
她並未被綁縛著手腳，上前替秦嬤嬤將嘴裏的布團給揪了出來，“祖母，祖母……”
秦嬤嬤嘴裏的布團一弄開，她就能說話了，恨恨道：“如燕這賤婢，竟敢如此待我，我若回得侯府，必讓老太太將這賤婢給處置了！”
紅蓮知道秦嬤嬤的脾氣，替秦嬤嬤解開身上的繩子，“祖母，如燕緣何這麽大膽地將祖母給綁過來？”
秦嬤嬤這一想到事情的嚴重性，那臉色微驚，透著懼色，嘴裏艱澀難當，“難不成是三爺的意思？”
紅蓮卻是連忙否認，眼裏有著絲絲情思，“三爺不會如此，祖母想多了。”
秦嬤嬤一見這孫女就是被袁三爺迷了心性的模樣，思及這兩日她在侯夫人面前都不得臉了，心裏就覺得晦氣，對紅蓮的臉色也不那麽好看了，“若不是三爺，還能是誰？難不成是五姑娘？”
紅蓮卻是不肯叫心上人擔了綁自己的名頭，異想天開地就想把事全推到五姑娘身上，“祖母，必是五姑娘，那賤婢如燕分明是五姑娘帶到侯府去，怎能不是五姑娘！”
秦嬤嬤聽得心裏怒火更漲，“虧得老太太待五姑娘最好，闔府上下的姑娘們，老太太就寵著五姑娘一個人，五姑娘這番心思對我，又如何對得起老太太的看重？”
紅蓮哭道：“祖母，這五姑娘性子這般霸道，我今後在三爺面前如何能立得起來？我將來的孩子又如何在五姑娘面前立得起來？”
秦嬤嬤恨聲道：“你放心，我必會求老太太給你作主。”
此時，柴房的門被用力地踢開，將這祖孫倆都驚了一跳，驚懼地看著向柴房門外的人。
167報仇
袁三爺一臉怒容，怒瞪著這不要臉的祖孫，他長在侯府，自小就看透了世態炎涼，什麽血緣親情，不過都是他們能籍著這個借口掌握你。他小時，未得秦嬤嬤半眼看重，如今到是成了她們祖孫眼裏的香餑餑，處心積慮地讓紅蓮成為他的姨娘，甚至使出那種下流手段。
只是他此時到是怒極反笑，“那你且說來聽聽，你要如何求著老太太作主？”
秦嬤嬤見著袁三爺般樣子，心裏到有幾分驚懼，“三爺，三爺，紅蓮都是你的了，你怎麽能……”
然而她的話都未說完，就被袁三爺一腳踢在胸口，她胸口一疼，就倒在地，動了動嘴，卻是半句話都說出不出來。
袁三爺冷笑，若不是她們祖孫，何氏何至於這麽早就去世了，“還敢做妄想，你們小看了我，以為紅蓮得逞了，就能讓我就範？”
紅蓮眼睜睜看著秦嬤嬤被踢倒在地，驚惶失色，哪裏還有平日的顏色，涕淚橫流，爬向袁三爺腳邊，緊緊地抱緊袁三爺的腿，“三爺，三爺，婢子如今是你的人了，三爺……”
然而，袁三爺並未憐惜她，將她給踢開，冷聲道：“王婆子，將藥拿進來。”
袁澄娘站在門口，並未進得一步，上輩子因著紅蓮進了三房，又生了兒子，這對祖孫就在三房作威作福，尤其紅蓮更是以三房奶奶自居，她爹又不管三房之事，讓她真是恨透了紅蓮與秦嬤嬤，此時見得紅蓮慘淡臉色，她心裏頭十分之痛快。
王婆子應聲端了藥進來，“三爺，藥來了。”
袁三爺點頭，“將藥給她灌下去。”
秦嬤嬤駭然，以為祖孫倆都要被毒死，當下掙紮著起來，“三爺，三爺，求三爺饒老奴一命，饒老奴一命！”
紅蓮涕淚橫流，素日在侯府稱得上美人的容貌，這會兒竟然瘋婆子一般，“三爺，三爺，您饒婢子一命，婢子肚子說不定就有了三爺的骨肉；三爺，您就饒了婢子，就讓婢子生了這個孩子再去死吧，三爺……”
說得好像她已經確定了身孕一般。
到是將袁三爺氣笑了，“你這賤婢，竟然敢有此妄想，我容你不得!王婆子，將這藥端給她喝，讓她好好地喝完，別浪費一滴藥！”
王婆子聽言，立即上前，將手箝住紅蓮的下顎，迫使她張開嘴，就算是紅蓮如何掙紮，也未能在她的手裏逃將開來，雙眼驚恐地盯著那藥被灌入自己的嘴裏，苦澀的藥味充斥在她嘴裏，她的眼淚流得更兇。待得藥全灌下去，王婆子才放開手，冷眼瞧著這對惡了心肝的祖孫。
紅蓮待得王婆子一放開，連忙用手摳著自己的喉嚨，想將喝進去的湯藥給吐出來，只是無論她如何摳挖，藥也摳挖出一點來。她慢慢地虛軟在地，絕望看向袁三爺，“三爺，你好狠的心！你好狠的心！”
袁三爺恨不得就弄死她，但紅蓮的身契並不在三房，而是在侯夫人手裏，他處置不了她，便是秦嬤嬤，他也半點不能動手，只能出點氣。“我狠心？讓你如願成了我的姨娘，讓你生了孩子，我就不狠心了？你做夢！簡直就是癡心妄想！”
紅蓮喝了藥，到是硬氣了起來，反正就這一步了，當下就坐了起來，將手一抹臉上的涕淚，冷哼道：“三爺在侯府不得重視，我紅蓮看上你也是你的福氣了，要不是我在老太太面前時不時地護著五姑娘，三爺您真以為五姑娘還會好好地活著？”
這話到是讓袁三爺聽得怒火更熾，“你還想挑撥我與老太太的關系？”
袁澄娘站在外頭，冷眼瞧著這一切，眼角的餘光瞧見老忠勇侯爺身邊最得用的大管家，見他略皺起了眉頭，她心裏頭嘲諷起來，不愧曾經是侯夫人身邊的得意人，這話說的好像成了她袁澄娘的恩人。
紅蓮還兀自坐在地上，也不怕冷了，“三爺您可知老太太早就對婢子說了，要將婢子給您開臉，讓您收了婢子，但得婢子生下兒子後，便成了三房的獨一份，那不下蛋的三奶奶如何能奈得了我！待得三奶奶過世，老太太就作主讓您將我擡起妻呢，到時候五姑娘就成了婢子的女兒，三奶奶的嫁妝，還不是落在我手裏！”
袁三爺雖是早知道這侯夫人的打算，但還未到明面來，他也就當作不知，被紅蓮這般說出來，他實是早有準備，“老太太待五娘最好，如何由得你這般汙蔑！”
紅蓮冷笑，惡毒地看向袁澄娘，“五姑娘，您聽聽，三爺還不信呢，要不要婢子都把舊事說給您聽聽？讓您聽聽老太太怎麽讓榮春堂的人都敬著您，慣著您，便是跟幾位姑娘們有爭執，不都是讓幾位姑娘讓著您？您做錯了，老太太有半句說你錯了？還不是事事兒都誇著您，說您都做得對？……”
秦嬤嬤趴在地上，她素日在侯府裏也是過得極為舒心，被袁三爺這麽一踢，確實是疼得起不來，“三爺，紅蓮說的句句是真，若不是有老太太，紅蓮豈敢行事？三爺，紅蓮也是被逼的……”
她苦苦哀求，若是出得這柴房，到了老太太跟前，這話兒便另說的了。
袁三爺冷不丁地拍了拍手，“大管家，您聽聽，這都是什麽樣的人，竟然敢詆毀母親！”
大管家硬著頭皮自外頭走了進來，侯夫人的心思，他豈能不知，只是當作未知罷了。三房先前看著沒能有什麽起色，他自然不會偏幫了三房，可如今三爺拜得了那傅先生為師，不管如何，這三房跟先頭有些不一樣，他到是樂得給三房一個面子，這不他就稟過老侯爺過來。
見得老侯爺身邊的大管家出現，秦嬤嬤祖孫頓時癱軟在地，一句話都說不出來。
到是袁三爺心裏的恨還未消，“大管家，這兩個人汙蔑母親呢，把母親對五娘的一腔慈愛之意說成惡毒之心，我身為人子，實是不能忍，還望大管家將人帶回去，！”
大管家聽出了袁三爺的意外之意，將這事定了性，秦嬤嬤祖孫是汙蔑侯夫人，將侯夫人自此事裏摘了清，只是他再是人精不過，哪裏會不懂這事，分明是三爺逼得侯府處置了秦嬤嬤祖孫。
168守孝
他自是曉得這事有點棘手，還是硬著頭皮將人帶走，回去之前還特特地囑咐將這祖孫的嘴給堵上了。待得回到忠勇侯府，他將事情往侯爺面前一回稟，氣得老侯爺幾乎七竅生煙，憤怒地將秦嬤嬤祖孫交給侯夫人去處置。
侯夫人這兩日正因著三房何氏的嫁妝要運往梧桐巷而心疼，當年何氏的嫁妝，真真是十裏紅妝，這一擡出去，就跟剜了她的心一般疼，她躺在床裏，額頭上蓋著濕細帕，氣色有些不太好。當看到奉老侯爺之命送過來的秦嬤嬤祖孫，她是氣得一下子就坐了起來。
忠勇侯老侯爺冷冷地看著老妻，知道她這兩日在裝病，不就因著三房兒媳的嫁妝之事，看在兩個兒子的份上，他還是給了她幾分臉色，只是這秦嬤嬤祖孫之事，他卻是忍不得了。“你幹得好事，要想給老三安排個女人，也不是什麽大事，你非得讓人給老三下藥才成事，還有沒有為人嫡母的慈愛之心？”
侯夫人正欲找著紅蓮，好好兒地將三房握在手裏，豈料這祖孫二人竟然在老侯爺手裏，此時他劈頭蓋面地罵下來，罵得她臉色極為難看，有些年紀的臉，更是顯得格外的陰沈。她不敢對老侯爺發脾氣，見著這秦嬤嬤祖孫，自是有她的手段，她踢向向她求饒的秦嬤嬤，厲聲道：“賤婢！自己做下此等腌臜事，竟然還敢汙蔑於我！”
秦嬤嬤早被袁三爺踢過一腳，這會兒又挨了侯夫人一腳，正是同個位置，疼得她眼淚鼻涕直流，便是想求饒，卻是有口難言，只能是“嗚嗚”作聲。
紅蓮知道侯夫人的心思，知道自己恐是沒有什麽好活路了，驚恐地看向侯夫人，“嗚嗚”求饒。
侯夫人見著紅蓮就恨不得撕了她，如今外頭都在傳言她逼死了三房的兒媳何氏，又見得紅蓮這對祖孫，“自作主張爬了爺們的床，還將臟水潑到老身的身上，簡直都要翻了天了！”
老侯爺見她在那裏張牙舞爪，冷聲道：“也虧得老三明理，知道這事兒不是你授意，還將人送回侯府，並未私自處置了他們。你且快點讓大兒媳將何氏的嫁妝整理出來，快給老三送過去，若是晚了，外頭將如何傳我們侯府的閑話？”
侯夫人被他輕描淡寫的兩句話就給刺激得不輕，卻是不敢跟老侯爺發脾氣，就將恨意全都發洩在紅蓮祖孫身上，“來人，叫牙婆子來，將老秦頭一家子都發賣了！”她看也不看紅蓮祖孫，滿眼的嫌惡，比起讓庶子添堵，她更註重自己的名聲，也更註重自己的權威。紅蓮不僅私自行事，還差點累得她的次子，她能善罷幹休嗎嘛！自然不能。
紅蓮祖孫就粗壯的仆婦們拖了出去，就著侯夫人的意思，還將老秦頭的住處都抄了一遍，搜出些值錢的物事來，都通通地回到侯夫人的私庫裏；老秦頭家全家被發賣，一個不留，自此在侯夫人面前得臉的秦嬤嬤一家子就這麽的消失了，好像並未在侯府裏存在過。
這邊侯夫人瞧著自老秦頭家處抄出來的東西，不由得暗恨起來，“都是些白眼狼，這麽些年待我在身邊，竟然盤算了我這許多東西，還敢汙蔑於我，真是膽子大發了！”
紅棋在邊上，卻是沒聽見一般。只是到底是寒了心，自老秦家處抄來的東西，有些是侯夫人親自所賜; 況紅蓮能去爬三爺的床，不都是平日裏侯夫人默許的事，只是未讓紅蓮抓著機會罷了。這些個僅僅是她心裏頭的想法，她卻是半分不敢在侯夫人面前露出來。
袁澄娘自打聽到侯府裏將老秦頭一家子都發賣的事，頓時好好兒地松了口氣，她如今就住在莊子上，有顧媽媽在她身邊伺候著，便是不想回新宅子，便連袁澄明也一並帶到了莊子上，就連她娘何氏的嫁妝，她都讓侯府往莊子裏送。
她將嫁妝單子交到顧媽媽手裏，讓顧媽媽經手核對，大多數嫁妝都還在，只有小部分缺了些；顧媽媽還勸了她，這些就當作餵了白眼狼，今後這些東西萬不能再落入侯夫人的手裏。
看著入庫的嫁妝，袁澄娘不由嘆氣。
她這一嘆氣，有些裝老成的樣子，到惹得顧媽媽笑了，彎身將袁澄娘抱起來，“五姑娘，可要去江南？”
袁澄娘眼裏流露出希冀的目光，摟著顧媽媽的脖子，脆生生問道：“顧媽媽，外祖母身子一向可好？舅舅們待外祖母可好？”
顧媽媽抱著她走入屋裏，離得後邊的庫房，“你外祖母呀，身子骨一向好著呢，如今你外祖父過世了，你的幾位舅舅待你外祖母都若嫡嫡親親的母親一般，不敢再生事了。”
這一聽，叫袁澄娘心裏就有數了，“那澄娘待給娘守孝過後便去江南看望外祖母，可好？”
顧媽媽心疼她的懂事，“老太太定會高興的。”
這邊兒，到是紫藤過來，朝袁澄娘一行禮，“姑娘，三爺那邊使人來說讓姑娘去三爺書房處，三爺有事讓姑娘趕緊地過去呢。”
顧媽媽便將她放下地，“那姑娘去姑爺那邊吧。”
袁澄娘便將手交到紫藤手裏，讓紫藤牽著她走去袁三爺的書房，這莊子上布置的不算是精致，到也是該有的都有，何氏在的時候就布置了袁三爺的書房，如今袁三爺便在這書房裏，看著蔣歡成自江南送過來的信，不止有給他的信，還有給他女兒袁澄娘的信，信裏並沒有不合適的話，還送了袁澄娘一個用青草編成的小蟈蟈。
“爹爹？”袁澄娘邁著腿兒進了書房，見著書房布置跟先前一樣，便急急地走向袁三爺。
袁三爺轉過身，
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猛聽得嬰兒的哭聲，他的眼神微沈，見著女兒房裏放著張嬰兒床，當初何氏選的奶娘正照顧著何氏拼著性命生出來的兒子，他將女兒放下，卻是不往前走。
袁澄娘擡眼看向袁三爺，見他眼神有些異色，心裏頭突然有些害怕，生怕因著她娘親何氏之死，累得她的弟弟帶來“克母”之稱，連忙輕輕地拉了拉袁三爺的袖子，“爹爹，弟弟這些天都未哭過呢，今日見得您一來，他便哭了，恐是知曉您來看他了。”
袁三爺看著女兒，終究是心裏一軟，是呀，這是何氏生下的兒子，是他跟何氏盼了多年的兒子，他剛才怎麽就起了那種心思？幸得女兒將他給拉回來，他松了口氣，上前自奶娘懷裏抱過兒子，那日他直接沖入產房，並未仔細看兒子，如今這一看兒子才發現兒子眉目間跟妻子何氏長得極像。
他激動地落下淚來。
卻讓袁澄娘心定了。
顧媽媽在後面看著袁三爺的舉動，也跟著慢慢地定下心來，她就怕這可憐的小公子擔上什麽名頭，幸好這五姑娘聰慧，不動聲色地化解了。她看著這五姑娘，據自家姑娘說是自小養在侯夫人身邊，來之前顧媽媽還特別被侯夫人養過的五姑娘是什麽個性子，如今一看她就放心了。
果然如顧媽媽所說的一般無二，待得何氏的喪事辦完，這侯府便使了大管家過來請袁三爺過去，袁三爺沒有半點遲疑，只是交待了袁澄娘待在屋裏好好顧著弟弟，便只身前往忠勇侯府。
164等候
顧媽媽並沒有立即回了江南，而是給江南的何老太太去了封信，這會兒，她正幫著打理袁三爺新宅子，有這麽一位在何老太太身邊伺候過的老人，讓新宅子很快地多了些人氣。
袁澄娘看著被奶娘照顧著的弟弟，上輩子她還從未有過弟弟，這輩子終於有了個弟弟，她娘親卻沒了。從弟弟的眉眼間，依稀能看得出來長得她娘何氏多一些，她只盼著今日去她爹袁三爺去侯府別一口兒地就應下了事，至少得給她弟弟些時日大起來，也等她長大了，她爹再續娶也成。
她只是不想弟弟還未大，她還未有能力保護這個弟弟時，後娘便進來了。
一時間，她甚至有些自責，若不是她沒有日日地守在她娘何氏身邊，也不會讓秦嬤嬤給覷了空，讓她娘得知紅蓮幹的那些個惡心事，也不至於讓本就著紫娟之事而心神不寧的她娘何氏而激動起來。她將手指放入嘴裏，狠狠地咬了一口，“如燕，你能將姓秦的那婆子抓來？”
如燕一直陪在她身邊，跟紫藤一起，見紫藤親自拿起帕子替她擦著被咬過的手指，微胖的手指殘留著她的牙印，她想都沒想地就應了下來，“抓出來沒問題，恐是不能放回去了。”這麽放回去，侯府的人必會上門找麻煩。
袁澄娘點點頭，她娘都死了，她們誰也別想活著！“我知道的，你去辦就是。”
如燕沒有絲毫的猶豫，“待入夜後，奴婢便去將姑娘的心事了了。姑娘也不必去見她們，沒得惡心到姑娘。”
袁澄娘卻是搖頭，“你將人帶去莊子上，我娘的那個莊子。”
如燕沒有勸。
紫藤站在一邊，半句話都不敢勸。
到是紫袖自外邊跑進來，氣喘籲籲，“姑、姑娘……”
她一口氣沒上來，這話就斷了，待得她使勁地揉揉自己胸口，才將後面的話都說了個完整，“姑娘，三爺就跪侯府門口呢，也不知道是怎麽了，三爺就跪在那裏。”
袁澄娘乍一聽就急了，“緣何如此？爹爹緣何會跪在侯府外？是侯夫人罰我爹爹，還是老侯爺罰了我爹爹？”
紫袖應跑得急，此時腦袋裏都想不起什麽來，仔細一想也沒聽見這中間的軲轆事，她慢慢地緩下心神來，“姑娘娘，林管家在外頭，要不要奴婢將他喚進來，也好讓姑娘細細地問問？”
雖說是細細的問，但礙於人命關天這種事，還是一切從簡了。
林福被叫入內院，到了五姑娘袁澄娘的面前，因著袁澄娘在守喪，這身上的衣裙也跟著素色了些，還是難掩她的嬌俏，“姑娘，是侯夫人想在百日之內替三爺續娶她娘家那位和離的庶侄女，三爺不肯應了侯夫人；侯夫人讓三爺將五姑娘及小公子送到侯府，三爺以您跟小公子還小為由攔了下來；侯夫人氣極，便讓三爺跪下，三爺便跪在了侯府門前。”
這一聽，讓袁澄娘如何能不急，“這天愈冷，我爹如何會受得住？”
林福卻是勸道：“五姑娘且放心，三爺心裏早有成算。”
他這麽說，但袁澄娘一時還全能放下心來，因著侯夫人予她的陰影太深，“若這般，真能讓侯夫人歇了這般心思？”
林福恭敬道：“姑娘，侯夫人最重面子，若是這京城裏都傳起侯夫人不待見庶子之事，侯夫人還能如何？”
袁澄娘終是聽明白了林福的話，到是不急了，她爹說了萬事有他呢。
果然，如林福所說一般，一個時辰過後，跪著的袁三爺回了梧桐巷新宅。因是跪在侯府門外，這一跪便足足一個時辰，他回來時幾乎都站不穩，都是由林福扶他進來，走起路來更是一拐一拐。看向等候在二門處的女兒袁澄娘，袁三爺大踏步地走過去，將她一把抱起來。
袁澄娘雙手摟住袁三爺的脖子，急忙忙地問道：“爹爹，如何了？”
袁三爺拐著腿坐在廳堂裏，看著明顯瘦了的女兒，他心疼得厲害，女兒跟著他吃苦，是他最不樂意見到的事，“五娘呀，過些日子你娘的嫁妝要送過來，爹爹把你娘的嫁妝單子都給你，你把你娘的嫁妝單子都收著，好好地對一對你娘單子上的東西，你能行嗎？”
袁澄娘一楞，想起上輩子她根本就沒摸過親娘何氏的半點嫁妝，待她出嫁時，那些嫁妝好像全沒了。她用力地點點頭，“爹爹，女兒讓顧媽媽替女兒一塊兒看，可好？”
袁三爺點點頭，食指曲起，輕刮女兒圓潤的鼻頭，“好，你想怎麽辦就怎麽辦，這些東西都是你跟你弟弟的，都給好好兒地收著，知道嗎？”
袁澄娘再次用力地點點頭，“爹爹，女兒不用去侯府吧？”她不無期盼地看著袁三爺。
袁三爺低頭與她的額頭貼在一起，好半天，他才說道：“嗯，不用去了，您得在家裏為你娘守孝，老太太怕給沖撞了，就沒讓你過去。”
這話聽得比較含蓄，袁澄娘哪裏能不懂，她了然地點點頭，“是呀，爹爹，女兒得給娘守孝呢。”
不過，她低下頭，把玩著自己的手指，期期艾艾地問出口，“爹爹，您要續娶了嗎？”
袁三爺緊緊地抱著她，“不會。”
袁澄娘內心裏還是松了口氣，“爹爹，老太太那處如何說？老太太同意了？”
袁三爺的臉上全是苦澀的表情，“五娘呀，從今往後，不是侯府過來相請，你就別過去了，可好？”
袁澄娘本就打算著最好離侯府那家子人遠一些，最好是不碰面，乖巧地點點頭，“爹爹，女兒知道的，女兒得守孝呢，不好亂走動。”
這麽懂事的女兒，讓袁三爺心疼不已，“我們這裏伺候的人太少，待得你娘三年期過去，再買些人回來可好？”
袁澄娘自然是同意的，可她還是得提醒袁三爺，“爹爹，咱們去娘的莊子上吧？”
袁三爺的臉色一下子就沈了下來，瞧著天真的臉，他點點頭，“明早去吧，今晚好好地睡一覺，可好？”
袁澄娘也安心了。
165解決
這一晚，袁澄娘早早地睡過去，夜裏沒有做什麽噩夢，幾乎一夜睡到大天亮。
她一起來，紫藤並綠松幾個就伺候她起來，因著天氣漸冷，屋子裏鋪著墨綠的地毯，讓她赤著雙足踩在地毯上不用怕冷。外頭風有些急，這屋裏到是暖和。
紫藤瞧著姑娘消瘦的臉，有些心疼，“姑娘，您都瘦了。”
袁澄娘因著守孝，確實瘦了些，她也並不在乎這些，“沒事，我好著呢，你使人去我爹爹那裏瞧瞧爹爹是否醒了，廚下是否準備好了，我要跟爹爹一塊兒用朝食。”
紫藤連忙吩咐綠枝過去，“姑娘，你別急，時辰還早著呢，這會兒太陽還未出來，等得太陽出來了，再跟三爺一塊兒去莊子上才好，省得出門冷了姑娘。”
袁澄娘身上都收拾好了，也坐不住了，往床沿一坐就擡起雙足，任由著她們伺候她穿上繡花棉鞋，她一貫釧愛的那些華麗的衣物都給收了起來，這三年裏，她是不能穿顏色兒鮮艷的衣物了，便是連那些絹花都讓她叫紫藤給收起來了，放在多寶閣那裏。
這雙足一穿上繡花棉鞋，袁澄娘就跳下了地，蹦蹦跳跳地朝著袁三爺主屋過去，見著袁三爺已經起了，身著淺色的直裰，神色裏有些憂郁，見得女兒袁澄娘過來，他神色裏的憂郁消淡了些。
“怎麽不多睡會兒？”袁三爺矮身說道。
袁澄娘仰頭看向袁三爺，“爹爹跟女兒一塊兒用朝食，可好？”
袁三爺碰碰她清瘦的小臉，“自然是好的。”
父女倆一塊兒用過朝食，再去看了會還睡著的袁澄明，袁澄明是何氏小兒子的名字，並不是由侯府的老侯爺所取，而是由袁三爺親取的名字，還未上得祖譜，因著老侯爺親自發話，得同侯府裏所有的男孩兒一樣，都得六歲上頭才能入族譜。
袁三爺雖恨不得兒子早入了族譜，但這不算得是老侯爺為難於他，畢竟這是侯府裏的規矩，不獨他兒子一個得六歲才上祖譜，他自己也是到得六歲之後才上的族譜。待得兒子到六歲，他是必要為兒子重提入族譜之事。
袁澄明還太小，由奶娘精心地照顧著，他睡著時的樣子，一點兒煩惱都沒有。
袁三爺伸出手想碰觸兒子的小臉，又怕將兒子給弄醒了，又急忙忙地縮回手，牽住袁澄娘的手，走出了宅子；而林福在外頭候著，身邊還有兩輛簡樸的馬車，見著袁三爺與袁五娘出來，他連忙迎上。
“三爺，五姑娘，車子都準備好了。”林福一家子都跟著袁三爺到了三房，他的父母家人都替袁三爺打理莊子，他親自掀開車簾子，想去將袁五娘上車，袁三爺已經快他一步地將袁五娘抱起。“三爺，五姑娘，慢走。”
袁三爺走時還吩咐林福，將新宅子的門關上，不管是誰過來，都不得關門。
而袁三爺只分到一個位於京郊的莊子，出產還算是不錯，也只能算是不錯。
顧媽媽並紫袖與紫藤幾個也一塊兒過去，坐在後面的馬車裏。
紫袖自是認得顧媽媽，也更知道顧媽媽是何老太太身邊最為信任的人，她在顧媽媽面前頗有些難受，“顧媽媽，您說三奶奶怎麽這麽就去了呢。”
顧媽媽嘆口氣，她活了一把年紀，哪裏還有什麽事是看不開的，自打她跟著何老太太到何家，一輩子就在何老太太身邊伺候著，也沒有嫁過人，看著何老太太從年紀輕輕的小姑娘到初嫁為新婦，跟何老太爺也有過一段夫妻相得的日子，且夫妻倆一塊兒經營著生意，只是那段時間太過短暫。隨著何老太太多年未有生孕，何老太爺就納了妾，漸漸的納妾的初衷從為了給何家傳宗接代到了只要何老太爺喜歡，便將那些個美貌的女子往府裏拉。
何老太太漸漸地不管這事，由著何老太爺將那些個妖妖嬈嬈的女子往屋裏拉，她就冷眼旁觀著，也幸得老天垂憐，能讓何老太太生了姑娘，也就是這惟一的姑娘，自此後，何老太太便搬入了佛堂，再也不管何家的事。
顧媽媽拉著紫袖的手，“姑娘於生子這事上同老太太相同，老太太當年吃了多少苦才生的姑娘，可姑娘就這麽去了，老太太剛辦完了老太爺的喪事，這又……”她怕何老太太受不了，早就派著同來的一位穩妥的媽媽回去跟何老太太說姑娘去世的消息。
紫袖卻是恨道，“若不是三爺……”
顧媽媽卻是瞪了眼，嚴厲斥責道：“你胡沁些什麽，這話也是你說得的？”說話時還朝紫藤看了一眼。
這一眼看得紫藤心驚肉跳，也不知道要說什麽才好。
紫袖臉色微白，也知道自己不能怨三爺，可不怨三爺，她還能怨誰？只是一想到那個紅蓮，她的怒意就沖上頭，“顧媽媽，紫娟她死了，她投湖死的。”
顧媽媽這一來是未見著姑娘何氏身邊伺候的紫娟，只有紫袖一人，因著何氏的喪事，她並未細細過問過此事，此時聽在耳裏，頗有點震驚，“紫娟緣何投湖？”
紫袖將紫娟的事一說，聽得顧媽媽都恨極了，又有些恨鐵不成鋼的意味在裏頭，“這作死的丫頭，不是原打算著要回江南嗎？突地不回了，到沒頭腦地讓人引去，真是一點腦子都沒長！別人說一句，她就信了，好在她還曉得維護你們姑娘的臉面，一死了之。若她不死，我便處置了她！”
紫袖自是知道紫娟的那點心思，早就勸過紫娟，但紫娟突然地就不回江南，紫袖也試探過紫娟，紫娟是半點口風都未露，她真的以為紫娟是放下對三爺的那點想法，沒想到紫娟竟然跟紅蓮攪到一起了。她也恨紫娟，要不是紫娟拎不清，三奶奶何至於這麽早早地就去了。
紫藤聽在耳裏，卻跟聽過耳旁風一樣，眼觀鼻，鼻觀心。
馬車慢慢地停了下來，紫藤先掀開車簾子，人輕盈地跳下了馬車，然後她才來扶著顧媽媽下馬車，顧媽媽看了她一眼，露出讚許的笑意，待得紫袖也下來後，紫藤趕緊地去得前面的馬車，見著袁三爺將姑娘抱下來就往莊子裏走，她也在後面跟上。
王婆子早早地就在莊子外候著，見著袁三爺抱著五姑娘袁澄娘過來，她連忙上前相迎。
166處置
“三爺，五姑娘。”王婆子向他們父女行禮問安，“如燕姑娘已經將人請來，正在後院裏柴房裏，三爺與五姑娘可要立刻去她們？”
袁三爺眼裏一暗，看向女兒袁澄娘，“你們且帶著你們姑娘去莊子裏玩玩。”
王婆子一楞，心裏立即明白過來，這是三爺不欲五姑娘見著那些個惡心事，才要將五姑娘打發去玩，她連忙上前，蹲身在五姑娘面前，“五姑娘，桃花在莊子上惦記了姑娘好些個日子，如今見著姑娘過來，必會細細地伺候姑娘，姑娘同桃花去走走如何？”
袁澄娘不樂意。“爹爹，我要跟您一塊兒去。”
袁三爺並不同意，旁的事他都能如了女兒的願，惟有這事，這人世中的險惡，他並不想讓這般小小的女兒就了解到，他輕哄道，“乖，五娘，跟著桃花一塊兒玩去，爹爹這裏有重要的事要處理，聽爹爹的話。”
袁澄娘還是堅定地搖搖頭，不肯輕易同意了，“爹爹，女兒不去，女兒要跟著爹爹，女兒要看壞人，女兒要看那些害了娘的壞人！”
顧媽媽在後面聽得仔仔細細，略一沈吟便上前道：“姑爺，不若就讓五姑娘跟著，也讓五姑娘瞧瞧這些個的險惡用心，五姑娘總有一天要長大，若是五姑娘還是懵懵懂懂那如何是好？”
袁三爺一聽，也是頗有些道理，只是他一腔慈父心腸，巴不得讓女兒天真爛漫的長大，如何能讓她的天真爛漫變了味，此時聽得顧媽媽的話，他也不得不承認還真是得讓女兒懂事，懂這些個齷齪事，他心頭真是無奈至極。
他牽著袁澄娘的手，低頭對她道：“那跟著爹爹走吧，什麽話也別說，就看著聽著可好？”
袁澄娘朝顧媽媽看過去感激的一眼，才緊緊地拉住袁三爺的手，跟著袁三爺走向最後面的柴房。便是高門貴府裏的柴房也不是什麽好地方，這在莊子上的柴房，瞧著就有些簡陋，不過就是個放柴房的地兒，紅蓮自被悄悄地送出侯府，便一直被扔在這裏不管不顧，到是能填飽肚子，只是她被關在柴房裏，出也出不去。
紅蓮已經好幾天都未洗過澡了，素日她在侯府裏就跟個副小姐一般，想洗澡那還不個極簡單的事，如今她被關在柴房裏好些日子，身上似乎都能聞到一股味兒。她緊緊地盯著這小小的柴房，心裏頭就盼著袁三爺過來，將她帶到新宅子裏去，她會好好兒地伺候袁三爺，也會好好地伺候五姑娘。
而且，她低頭看著自己的腹部，許是那一日藍田種玉後她便有了孩子也說不定，她一定會教著那孩子尊重五姑娘。她受得這半點委屈有什麽呢，那是三爺看在三奶奶的份上，才將她給關了起來，不然又如何同三奶奶交待呢，而如今三奶奶都已經故去了，三爺也用不著跟三奶奶交待了，三爺這番對她的好意，她紅蓮自是會以身相報，恨只恨那送飯的人，不聽她一句，也不肯替到侯府裏報信。
此時，柴房門一開，紅蓮無限希望地看向光亮投過來的門口，卻見著五姑娘身邊的袁澄娘如燕押著人進來，被押著個婦人，那婦人從身形上瞧著有些年紀，瞧著像是什麽牌位上的什麽人物，頭還被罩著什麽東西，此時在如燕的押解之下，她整個人在扭動著，想逃脫如燕的掌握。
紅蓮一下子就認出此人來，這人便是她的祖母秦嬤嬤，多年來是侯夫人面前的得意人，如今卻被如燕跟拖死狗一樣拖進來，她的臉色一下子就刷白了。“如燕，你這賤婢，竟敢如此對我祖母！”
如燕將秦嬤嬤往柴房裏一推，還撣撣手，似乎在嫌棄秦嬤嬤太臟，瞧紅蓮看一眼，那眼神就在看死人一般，驚得紅蓮的聲音都梗在喉嚨底，一雙美目瞪得極圓，眼睜睜地看著如燕出了柴房，並又將柴房門給鎖上。
被推進來的秦嬤嬤都不知道身在何處，嘴裏還被堵著東西，想要高聲喊叫都沒法子，她只得扭動著身體，這頭上罩著的布兜子上移了，露出她的臉，入眼的便是柴房，還有她的孫女紅蓮。
她一時有些楞，還想問紅蓮，嘴裏被堵著東西，“嗚嗚”兩聲，什麽也說不出來。
紅蓮見得此狀，驚叫道：“祖母，祖母，您緣何來了此處？”
她並未被綁縛著手腳，上前替秦嬤嬤將嘴裏的布團給揪了出來，“祖母，祖母……”
秦嬤嬤嘴裏的布團一弄開，她就能說話了，恨恨道：“如燕這賤婢，竟敢如此待我，我若回得侯府，必讓老太太將這賤婢給處置了！”
紅蓮知道秦嬤嬤的脾氣，替秦嬤嬤解開身上的繩子，“祖母，如燕緣何這麽大膽地將祖母給綁過來？”
秦嬤嬤這一想到事情的嚴重性，那臉色微驚，透著懼色，嘴裏艱澀難當，“難不成是三爺的意思？”
紅蓮卻是連忙否認，眼裏有著絲絲情思，“三爺不會如此，祖母想多了。”
秦嬤嬤一見這孫女就是被袁三爺迷了心性的模樣，思及這兩日她在侯夫人面前都不得臉了，心裏就覺得晦氣，對紅蓮的臉色也不那麽好看了，“若不是三爺，還能是誰？難不成是五姑娘？”
紅蓮卻是不肯叫心上人擔了綁自己的名頭，異想天開地就想把事全推到五姑娘身上，“祖母，必是五姑娘，那賤婢如燕分明是五姑娘帶到侯府去，怎能不是五姑娘！”
秦嬤嬤聽得心裏怒火更漲，“虧得老太太待五姑娘最好，闔府上下的姑娘們，老太太就寵著五姑娘一個人，五姑娘這番心思對我，又如何對得起老太太的看重？”
紅蓮哭道：“祖母，這五姑娘性子這般霸道，我今後在三爺面前如何能立得起來？我將來的孩子又如何在五姑娘面前立得起來？”
秦嬤嬤恨聲道：“你放心，我必會求老太太給你作主。”
此時，柴房的門被用力地踢開，將這祖孫倆都驚了一跳，驚懼地看著向柴房門外的人。
167報仇
袁三爺一臉怒容，怒瞪著這不要臉的祖孫，他長在侯府，自小就看透了世態炎涼，什麽血緣親情，不過都是他們能籍著這個借口掌握你。他小時，未得秦嬤嬤半眼看重，如今到是成了她們祖孫眼裏的香餑餑，處心積慮地讓紅蓮成為他的姨娘，甚至使出那種下流手段。
只是他此時到是怒極反笑，“那你且說來聽聽，你要如何求著老太太作主？”
秦嬤嬤見著袁三爺般樣子，心裏到有幾分驚懼，“三爺，三爺，紅蓮都是你的了，你怎麽能……”
然而她的話都未說完，就被袁三爺一腳踢在胸口，她胸口一疼，就倒在地，動了動嘴，卻是半句話都說出不出來。
袁三爺冷笑，若不是她們祖孫，何氏何至於這麽早就去世了，“還敢做妄想，你們小看了我，以為紅蓮得逞了，就能讓我就範？”
紅蓮眼睜睜看著秦嬤嬤被踢倒在地，驚惶失色，哪裏還有平日的顏色，涕淚橫流，爬向袁三爺腳邊，緊緊地抱緊袁三爺的腿，“三爺，三爺，婢子如今是你的人了，三爺……”
然而，袁三爺並未憐惜她，將她給踢開，冷聲道：“王婆子，將藥拿進來。”
袁澄娘站在門口，並未進得一步，上輩子因著紅蓮進了三房，又生了兒子，這對祖孫就在三房作威作福，尤其紅蓮更是以三房奶奶自居，她爹又不管三房之事，讓她真是恨透了紅蓮與秦嬤嬤，此時見得紅蓮慘淡臉色，她心裏頭十分之痛快。
王婆子應聲端了藥進來，“三爺，藥來了。”
袁三爺點頭，“將藥給她灌下去。”
秦嬤嬤駭然，以為祖孫倆都要被毒死，當下掙紮著起來，“三爺，三爺，求三爺饒老奴一命，饒老奴一命！”
紅蓮涕淚橫流，素日在侯府稱得上美人的容貌，這會兒竟然瘋婆子一般，“三爺，三爺，您饒婢子一命，婢子肚子說不定就有了三爺的骨肉；三爺，您就饒了婢子，就讓婢子生了這個孩子再去死吧，三爺……”
說得好像她已經確定了身孕一般。
到是將袁三爺氣笑了，“你這賤婢，竟然敢有此妄想，我容你不得!王婆子，將這藥端給她喝，讓她好好地喝完，別浪費一滴藥！”
王婆子聽言，立即上前，將手箝住紅蓮的下顎，迫使她張開嘴，就算是紅蓮如何掙紮，也未能在她的手裏逃將開來，雙眼驚恐地盯著那藥被灌入自己的嘴裏，苦澀的藥味充斥在她嘴裏，她的眼淚流得更兇。待得藥全灌下去，王婆子才放開手，冷眼瞧著這對惡了心肝的祖孫。
紅蓮待得王婆子一放開，連忙用手摳著自己的喉嚨，想將喝進去的湯藥給吐出來，只是無論她如何摳挖，藥也摳挖出一點來。她慢慢地虛軟在地，絕望看向袁三爺，“三爺，你好狠的心！你好狠的心！”
袁三爺恨不得就弄死她，但紅蓮的身契並不在三房，而是在侯夫人手裏，他處置不了她，便是秦嬤嬤，他也半點不能動手，只能出點氣。“我狠心？讓你如願成了我的姨娘，讓你生了孩子，我就不狠心了？你做夢！簡直就是癡心妄想！”
紅蓮喝了藥，到是硬氣了起來，反正就這一步了，當下就坐了起來，將手一抹臉上的涕淚，冷哼道：“三爺在侯府不得重視，我紅蓮看上你也是你的福氣了，要不是我在老太太面前時不時地護著五姑娘，三爺您真以為五姑娘還會好好地活著？”
這話到是讓袁三爺聽得怒火更熾，“你還想挑撥我與老太太的關系？”
袁澄娘站在外頭，冷眼瞧著這一切，眼角的餘光瞧見老忠勇侯爺身邊最得用的大管家，見他略皺起了眉頭，她心裏頭嘲諷起來，不愧曾經是侯夫人身邊的得意人，這話說的好像成了她袁澄娘的恩人。
紅蓮還兀自坐在地上，也不怕冷了，“三爺您可知老太太早就對婢子說了，要將婢子給您開臉，讓您收了婢子，但得婢子生下兒子後，便成了三房的獨一份，那不下蛋的三奶奶如何能奈得了我！待得三奶奶過世，老太太就作主讓您將我擡起妻呢，到時候五姑娘就成了婢子的女兒，三奶奶的嫁妝，還不是落在我手裏！”
袁三爺雖是早知道這侯夫人的打算，但還未到明面來，他也就當作不知，被紅蓮這般說出來，他實是早有準備，“老太太待五娘最好，如何由得你這般汙蔑！”
紅蓮冷笑，惡毒地看向袁澄娘，“五姑娘，您聽聽，三爺還不信呢，要不要婢子都把舊事說給您聽聽？讓您聽聽老太太怎麽讓榮春堂的人都敬著您，慣著您，便是跟幾位姑娘們有爭執，不都是讓幾位姑娘讓著您？您做錯了，老太太有半句說你錯了？還不是事事兒都誇著您，說您都做得對？……”
秦嬤嬤趴在地上，她素日在侯府裏也是過得極為舒心，被袁三爺這麽一踢，確實是疼得起不來，“三爺，紅蓮說的句句是真，若不是有老太太，紅蓮豈敢行事？三爺，紅蓮也是被逼的……”
她苦苦哀求，若是出得這柴房，到了老太太跟前，這話兒便另說的了。
袁三爺冷不丁地拍了拍手，“大管家，您聽聽，這都是什麽樣的人，竟然敢詆毀母親！”
大管家硬著頭皮自外頭走了進來，侯夫人的心思，他豈能不知，只是當作未知罷了。三房先前看著沒能有什麽起色，他自然不會偏幫了三房，可如今三爺拜得了那傅先生為師，不管如何，這三房跟先頭有些不一樣，他到是樂得給三房一個面子，這不他就稟過老侯爺過來。
見得老侯爺身邊的大管家出現，秦嬤嬤祖孫頓時癱軟在地，一句話都說不出來。
到是袁三爺心裏的恨還未消，“大管家，這兩個人汙蔑母親呢，把母親對五娘的一腔慈愛之意說成惡毒之心，我身為人子，實是不能忍，還望大管家將人帶回去，！”
大管家聽出了袁三爺的意外之意，將這事定了性，秦嬤嬤祖孫是汙蔑侯夫人，將侯夫人自此事裏摘了清，只是他再是人精不過，哪裏會不懂這事，分明是三爺逼得侯府處置了秦嬤嬤祖孫。
168守孝
他自是曉得這事有點棘手，還是硬著頭皮將人帶走，回去之前還特特地囑咐將這祖孫的嘴給堵上了。待得回到忠勇侯府，他將事情往侯爺面前一回稟，氣得老侯爺幾乎七竅生煙，憤怒地將秦嬤嬤祖孫交給侯夫人去處置。
侯夫人這兩日正因著三房何氏的嫁妝要運往梧桐巷而心疼，當年何氏的嫁妝，真真是十裏紅妝，這一擡出去，就跟剜了她的心一般疼，她躺在床裏，額頭上蓋著濕細帕，氣色有些不太好。當看到奉老侯爺之命送過來的秦嬤嬤祖孫，她是氣得一下子就坐了起來。
忠勇侯老侯爺冷冷地看著老妻，知道她這兩日在裝病，不就因著三房兒媳的嫁妝之事，看在兩個兒子的份上，他還是給了她幾分臉色，只是這秦嬤嬤祖孫之事，他卻是忍不得了。“你幹得好事，要想給老三安排個女人，也不是什麽大事，你非得讓人給老三下藥才成事，還有沒有為人嫡母的慈愛之心？”
侯夫人正欲找著紅蓮，好好兒地將三房握在手裏，豈料這祖孫二人竟然在老侯爺手裏，此時他劈頭蓋面地罵下來，罵得她臉色極為難看，有些年紀的臉，更是顯得格外的陰沈。她不敢對老侯爺發脾氣，見著這秦嬤嬤祖孫，自是有她的手段，她踢向向她求饒的秦嬤嬤，厲聲道：“賤婢！自己做下此等腌臜事，竟然還敢汙蔑於我！”
秦嬤嬤早被袁三爺踢過一腳，這會兒又挨了侯夫人一腳，正是同個位置，疼得她眼淚鼻涕直流，便是想求饒，卻是有口難言，只能是“嗚嗚”作聲。
紅蓮知道侯夫人的心思，知道自己恐是沒有什麽好活路了，驚恐地看向侯夫人，“嗚嗚”求饒。
侯夫人見著紅蓮就恨不得撕了她，如今外頭都在傳言她逼死了三房的兒媳何氏，又見得紅蓮這對祖孫，“自作主張爬了爺們的床，還將臟水潑到老身的身上，簡直都要翻了天了！”
老侯爺見她在那裏張牙舞爪，冷聲道：“也虧得老三明理，知道這事兒不是你授意，還將人送回侯府，並未私自處置了他們。你且快點讓大兒媳將何氏的嫁妝整理出來，快給老三送過去，若是晚了，外頭將如何傳我們侯府的閑話？”
侯夫人被他輕描淡寫的兩句話就給刺激得不輕，卻是不敢跟老侯爺發脾氣，就將恨意全都發洩在紅蓮祖孫身上，“來人，叫牙婆子來，將老秦頭一家子都發賣了！”她看也不看紅蓮祖孫，滿眼的嫌惡，比起讓庶子添堵，她更註重自己的名聲，也更註重自己的權威。紅蓮不僅私自行事，還差點累得她的次子，她能善罷幹休嗎嘛！自然不能。
紅蓮祖孫就粗壯的仆婦們拖了出去，就著侯夫人的意思，還將老秦頭的住處都抄了一遍，搜出些值錢的物事來，都通通地回到侯夫人的私庫裏；老秦頭家全家被發賣，一個不留，自此在侯夫人面前得臉的秦嬤嬤一家子就這麽的消失了，好像並未在侯府裏存在過。
這邊侯夫人瞧著自老秦頭家處抄出來的東西，不由得暗恨起來，“都是些白眼狼，這麽些年待我在身邊，竟然盤算了我這許多東西，還敢汙蔑於我，真是膽子大發了！”
紅棋在邊上，卻是沒聽見一般。只是到底是寒了心，自老秦家處抄來的東西，有些是侯夫人親自所賜; 況紅蓮能去爬三爺的床，不都是平日裏侯夫人默許的事，只是未讓紅蓮抓著機會罷了。這些個僅僅是她心裏頭的想法，她卻是半分不敢在侯夫人面前露出來。
袁澄娘自打聽到侯府裏將老秦頭一家子都發賣的事，頓時好好兒地松了口氣，她如今就住在莊子上，有顧媽媽在她身邊伺候著，便是不想回新宅子，便連袁澄明也一並帶到了莊子上，就連她娘何氏的嫁妝，她都讓侯府往莊子裏送。
她將嫁妝單子交到顧媽媽手裏，讓顧媽媽經手核對，大多數嫁妝都還在，只有小部分缺了些；顧媽媽還勸了她，這些就當作餵了白眼狼，今後這些東西萬不能再落入侯夫人的手裏。
看著入庫的嫁妝，袁澄娘不由嘆氣。
她這一嘆氣，有些裝老成的樣子，到惹得顧媽媽笑了，彎身將袁澄娘抱起來，“五姑娘，可要去江南？”
袁澄娘眼裏流露出希冀的目光，摟著顧媽媽的脖子，脆生生問道：“顧媽媽，外祖母身子一向可好？舅舅們待外祖母可好？”
顧媽媽抱著她走入屋裏，離得後邊的庫房，“你外祖母呀，身子骨一向好著呢，如今你外祖父過世了，你的幾位舅舅待你外祖母都若嫡嫡親親的母親一般，不敢再生事了。”
這一聽，叫袁澄娘心裏就有數了，“那澄娘待給娘守孝過後便去江南看望外祖母，可好？”
顧媽媽心疼她的懂事，“老太太定會高興的。”
這邊兒，到是紫藤過來，朝袁澄娘一行禮，“姑娘，三爺那邊使人來說讓姑娘去三爺書房處，三爺有事讓姑娘趕緊地過去呢。”
顧媽媽便將她放下地，“那姑娘去姑爺那邊吧。”
袁澄娘便將手交到紫藤手裏，讓紫藤牽著她走去袁三爺的書房，這莊子上布置的不算是精致，到也是該有的都有，何氏在的時候就布置了袁三爺的書房，如今袁三爺便在這書房裏，看著蔣歡成自江南送過來的信，不止有給他的信，還有給他女兒袁澄娘的信，信裏並沒有不合適的話，還送了袁澄娘一個用青草編成的小蟈蟈。
“爹爹？”袁澄娘邁著腿兒進了書房，見著書房布置跟先前一樣，便急急地走向袁三爺。
袁三爺轉過身，
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