瞧著比前些日子都年輕了些，整個人多了些光彩。“錦秋呢，怎麽不過來？”

吳媽媽一努嘴，“大奶奶，人來了。”

錦秋昨晚在屋裏熱得慌，卻是沒敢讓人送冰，渾渾噩噩地睡了過去之後，再度醒來，她身上還是疲累得很，尤其是想吐，甚至——

她白了臉，連忙去解手。

這一鬧騰，到了世子夫人劉氏面前，竟然是晚了時辰。

面對著高高在坐的世子夫人劉氏，錦秋半句聲都不敢吭。

世子夫人劉氏也像是沒見著她一樣，發著這個月下人的份例。錦秋雖為姨娘，不得袁大爺的寵，這屋裏進進出出的人都不由得將她低看了一眼，誰沒替她求過情，都是冷冷地瞧著她，到是有同情心，那也得人家當這個是同懷情心，如今這樣子是半毛都不是。

錦秋趴在那裏，頭也不敢擡，頭貼著地面，還有點涼意，讓她忍不住就想著將頭一直就跪在這裏，最好是永遠也不要起來了——只是，這肚子裏難受，翻翻滾滾的像是在她肚子燒開水似的，那聲音還能聽得見“咕咕”的聲音。

她實在忍不住，嘴一張，便吐了出來。

這吐出來的東西，熏得人難受，把世子夫人劉氏薰得著，她當時就變了臉，死死地盯著錦秋，也就那麽一會兒，她揮手讓下人全都退下去，鼻子裏那種味兒，讓她都陰了臉，巴不得將人跟東西全都丟出去，只是剛才錦秋那麽一弄，怎麽就不能放過一切呢！”

屋裏候著人都走了，只留下幾個人，地上的汙物也打算了幹凈，只是這屋裏的氣味難消，一時都難消。

世子夫人劉氏盯著這素來老實的錦秋，眼底一片暗色，“錦秋，你還跪著作甚，還不起來？”

這一聲，錦秋就起來了，縮著個脖子，她都沒敢站直，就縮著，“夫人，夫人，奴並非有了身孕。”

世子夫人劉氏根本沒將她的話當真，吩咐身邊的吳媽媽道，“去請呂大夫過來，別把呂大夫給嚇著了。”

錦秋知道沒有身子，見世子夫人劉氏半點兒都不信她，她心裏頭就害怕了起來，“大奶奶，奴真沒身孕，奴是因著悶熱所致而中暑了。”

世子夫人劉氏冷眼瞧著她，她又沒個火眼金睛，自是要呂大夫過來診脈，“有身孕也是好的，我們長房多年未添人了，你若有身孕，也是一樁喜事。真是個沒成算的人，你有了身孕，我都高興呢。”

她說著話，拿著帕子掩了嘴輕笑。

那笑聲落在錦秋耳朵裏就跟催命符沒什麽兩樣，因著中暑，她的臉色都是近乎於白色，半點血都沒見著，跪在地面裏也不知道要給她自己辯護，——她到是想這麽等著呂大夫過來，只是這肚子裏難受，兼著下邊更是堵得慌，讓她上下兩邊兒都難受。

錦秋這邊可難堪的，“大奶奶，請、請容奴去、去……”

她說話都有些困難，死死地夾住了腿，生怕在世子夫人劉氏面前出了醜。

世子夫人劉氏見她不像是裝的，索性就對著吳媽媽使了記眼色，吳媽媽便親自拉著錦秋起來，茅房那邊走去，錦秋這一走，這屋裏難聞的氣味像是被帶走一樣，氣味越來越淺，要不是鼻子太來敏，恐怕她就早逃跑了。

這路上，錦秋走得都沒力了，全身都是汗，熱得她只知道悶悶的難受。

錦秋回到世子夫人劉氏面前時，整個人像是從水裏撈出來一般狼狽。

世子夫人劉氏還賞了她坐在小杌子上頭，這會兒，呂大夫已經過來了，他親自替錦秋診了脈，沒一會兒便就有了結論，他朝世子夫人劉氏一個作揖，“大奶奶，這位並沒有身孕，恐是中暑了。”

呂大夫這一手診脈，必然還了錦秋一個清白。

錦秋一聽那結論喜出望外，巴巴地就看向世子夫人劉氏，“大奶奶，奴能回了嗎？”

世子夫人劉氏連忙揮手，“回去回去吧，回去且歇一會兒。”

錦秋這會兒腿還有些軟，慢慢地起來，邁著小小的步子她回了悶熱的屋子，這會兒，稍涼快了一些，比起昨夜裏那滋味，到底讓她舒坦了一些，竟然還有幸讓世子夫人劉氏親自點名叫吳媽媽過來為她刮痧，刮痧這事兒還真有效果，到得下午錦秋舒爽多了。

袁澄娘趁著忠勇侯府所有的人都因著袁大爺回來而高興時，悄悄地從後門處出了忠勇侯府，上了一輛不起眼的小馬車，直往她親娘三奶奶何氏的莊上子跑——

她到是不知道她這一走，到讓人盯上了，盯他的還不是別人，正是二姑娘袁明娘。

二姑娘袁明娘到是想追上去，這府裏的馬車一用，就能讓人知道她去哪裏了，她心裏急，但也知道這是急不得的事兒，只能悻悻然地回去。她心裏頭就有個猜測，覺著袁澄娘指不定是去找蔣歡成了，關於上輩子的蔣歡成，二姑娘袁明娘的記憶裏並沒有很多。

她這邊兒沒追上，袁澄娘倒在坐在馬車裏覺著挺享受，剛才上得馬車時，她還特意地看了眼這馬車，外面瞧著樣式極為普通，便是走在京城的大街上都一點兒都不起眼，這如燕安排得真是細心周到。

是的，這些兒都是如燕親自安排，甚至還將府裏西院紫房裏關著的冬春都給救走了，就連守著柴房的婆子還沒有發現，幹得幹凈利落，一點兒都不留痕跡。

從忠勇侯府到三奶奶何氏的莊子，路確實有些遠。

待得袁澄娘到何氏的莊子時，王婆子親自出來迎接，“姑娘，您可來了，老奴一直惦記著您呢。”

袁澄娘微抿唇一笑，“如燕呢？”

“姑娘，您跟老奴走，”王婆子這邊殷勤得很，“如燕姑娘在那邊呢，老奴帶您過去瞧瞧。”

142救人

如燕受傷就住在西邊屋子裏，這會兒，如燕將人帶過來，也是將人送入了西院，至少這邊兒環境她熟，把人安放在這裏，她有足夠的能力能護得住冬春，當然，大批人馬來，她想還是會不顧一切地丟下冬春的。

見著袁澄娘過來，如燕也站了起來，用手指了指躺在床裏的冬春，“她睡著呢，好像是餓過頭了，都暈過去了，這會兒吃了點東西就睡著了。”

袁澄娘並沒有往裏走，而是在外邊等著如燕出來，見如燕站在她面前，她才壓低了聲問道：“你問過些什麽沒有？”

如燕點點頭，“姑娘，你娘出事的那天，據說是朱姨太身邊兒最得意的小丫鬟往地上撒了油，那個被殺的小丫鬟是見著了那個丫鬟袖子上沾的油跡。”

袁澄娘聽得發楞，“朱姨太？”

如燕點點頭，“的確是朱姨太”

袁澄娘有些想不通，要是侯夫人恨三房的人還好說，這朱姨太還能有什麽理由恨他們三房？針對他們三房，那是一點兒用處都沒有，退一萬步說真有爵位，還真能讓三房承繼了？根本沒有這樣的事，庶子便是庶子，根本沒有承繼爵位的可能性。

“他還說了什麽？”袁澄娘一斂心緒，“有沒有說些什麽？”

如燕搖搖頭，“好像並沒有說什麽。”

袁澄娘簡直都不敢相信朱姨太還能針對他們三房，三房與四房的處境都差不多，好就好在如今袁四爺由老忠侯爺護著，而三房誰都沒護著，都是靠他們一家子自個打拼，就這樣也能讓朱姨太對她娘何氏下手？把個袁澄娘氣得不行。“這幫狼崽子，就想著從我們三房要好處。”

如燕聽得一楞，到也反應過來，還真是真話，一點水分都不摻合，“只是我想不明白三奶奶真……於他們四房有何好處，還是於朱姨太有好處？”

袁澄娘一時之間也想不出來這中間的幹系，但是她這一來都是偷溜出來，自然是趕緊地回去，生怕叫人給發現了。尤其是袁明娘，最不能讓袁明娘知道發生什麽事兒。

簡直就成了無頭公案般叫人心煩。

袁澄娘趕緊地往回趕，生怕讓人發現她的行蹤。

她回到忠勇侯府時，並沒有回三房，而是去了榮春堂。

“祖母——”她跟個開心果一般，就愛纏著侯夫人，“祖母，這外頭稍微涼了些，您要不要在院子裏走，有孫女陪著您呢。”

侯夫人滿眼慈和，“好呀，你祖母我這把老骨頭就交給你了，走，一塊去院子裏走走，你可得扶著你祖母我，不然我可不依你。”

袁澄娘到真想有個慈和的祖母，只是這侯夫人就算了，瞧著慈和，心裏頭指不定怎麽恨她呢，還恨三房呢，要袁澄娘對於侯夫人的想法著實不明白，她爹袁三爺出生這也怪得了袁三爺？還不是得怪老忠勇侯爺，要不是他管不住他自己，這府裏能有庶子。

要他說這主因全出在男人身上，侯夫人不去怪老忠勇侯，到恨上她爹袁三爺，這不就是欺軟怕硬嘛，侯夫人幹不過老忠勇侯爺，只好就恨她爹袁三爺了。

袁澄娘還真是扶著侯夫人到院子裏走走，也是就虛扶，真讓她扶，她還沒有那力道，估計侯夫人也是惜命，還有紅棋陪著呢，真的院子裏走了走，她還親自摘了朵開得正艷的月季花獻給侯夫人：“祖母，您瞧瞧這花兒多好看，您簪上試試？”

花是黃色的那種，開得正鮮艷。

侯夫人還真是矮了身，讓她小小的肉乎乎的手將月季花往她發髻間簪上，就侯夫人那臉，法令紋極重，特別的板正，這麽月季花戴上去，有些兒格格不入。

袁澄娘還拍拍手，高興兒道：“祖母您真好看，孫女最喜歡祖母了。”

侯夫人還作勢地摸摸簪著花的那處，見她笑著，心裏頭格外的膈應，恨不能立時就將三房掃地出門，只是老忠勇侯爺那邊雖然不在意三房的存在，但是真讓三房從侯府搬出去，他必是不會同意的。她算是看出來了，那沒良心的老忠勇侯爺就想要面子呢。

“好看嗎？”侯夫人笑笑著，也親自摘了一朵，“來來，五娘，祖母給你簪上？”

袁澄娘還真靠近她，仰起小腦袋，巴巴兒地瞧著侯夫人，對於別人還有些嬌矜，面對侯夫人時那都是滿滿的孺慕之情，“祖母快給孫女簪上，快快——”

她還催著，是個無悠無慮的小姑娘。

看得就讓侯夫人礙眼，她沒親自替袁澄娘簪花，而是將遞給紅棋，“給你們五姑娘簪上花，我都老眼昏花了，看不準呢，你趕緊的給你們五姑娘簪上。”

紅棋自然領命，將粉色的月季花簪在五姑娘袁澄娘並不多的發間，甚至還拿下來一朵絹花，遞還給邊上的紫藤，紫藤將絹花給收起來，生性弄丟了。

袁澄娘見紅棋退開就知道花簪好了，她的手往頭上一摸，還真摸著了花，不由得咧開了嘴，“祖母，孫女不想去女學了，怪沒意思的。”

侯夫人一聽就板起了臉，“怎麽會怪沒意思的？是讓你去識字，讀書明理，如何會扯上有沒有意思？”

袁澄娘反正不高興，“每日兒都要早起，孫女起不來，還得天天兒地練字，孫女的手都練疼了。”

“真是個嬌氣鬼，”侯夫人的手指點點她光潔的額頭，“怎麽著，這點苦都吃不了？”

袁澄娘還理所當然地點點頭，神情有些兒自得，“孫女就是吃不得苦，祖母說過的，咱們侯府的姑娘，都得養得嬌氣些呢，祖母您都給忘記了？”

侯夫人失笑出聲，“你呀個鬼靈精，怎麽就把祖母這話給記著了？你再去個幾天，要真覺著累得慌，就跟祖母說，行不行？”

袁澄娘心裏覺著有些諷刺，不過就是試探的話，就能輕易地得到侯夫人的首肯，表面待她和善，極為寵她，卻是縱著她的性子，上輩子她那麽膽大妄為地去算計蔣歡成，著實是膽兒肥了——她也是想著，怪不得蔣歡成不待見她。他本來可以娶高門貴女，而不是娶她這樣一個於他的官途毫無益處的女子。

“祖母，您待孫女真好。”

她扯著侯夫人的袖子，不肯離侯夫人遠些。

侯夫人寵溺地看著她，“祖母不疼你還能疼誰去？”

這話絲毫不能讓袁澄娘覺得心熱，這話的背後，藏著極為陰暗的心思，縱著她不知天高地厚。

袁澄娘樂得蹦蹦跳跳起來，“我就知道祖母最疼我，咦，大伯父，大伯父您來了？見過大伯父。”

她還給袁大爺行了個禮。

袁大爺笑看著她，“是五娘呀，也在這邊？”

袁澄娘笑嘻嘻地躲在侯夫人身邊，“澄娘過來陪祖母在院子裏走走呢，大伯父，您也要來陪著祖母走走嗎？”

袁大爺笑著點點頭，“還真讓五娘你說對了，你現在回去你二姐姐處，我可是聽你二姐姐說了，你今日兒還沒練完字，怎麽的就到你祖母這邊來了，是不是想偷懶呀？”

袁澄娘這會兒就皺了皺鼻子，有些不情願，“二姐姐真壞，都不通融一下。”

瞧她個嬌氣樣，自己不練字，還將事怪到別人身上，這性子叫袁大爺微皺了眉頭，“五娘你先回去你二姐姐那，你祖母這邊兒有我呢，去練了字再過來可好？”

袁澄娘是不樂意的，見著侯夫人對她使使眼色，她悻悻然地走了。

待得她一走，侯夫人的臉色就沈了下來。

袁大爺知道他母親的心思，並不為意，“娘，您瞧著她長得如何？”

143分家

袁澄娘一走，侯夫人的臉就拉了下來，但她向來知道自己的大兒子不會無緣無故地說這種話，望向袁大爺的眼神就多了些疑惑，“我瞧著她，便是惜娘也不如她的容貌，這府裏的姑娘哪個都不如她。”

袁大爺點點頭，親自扶著侯夫人向裏邊走，扶著侯夫人落座，“娘，似三弟這般，待五娘長成，他還能護得住五娘？這般絕色之人，覬覦的人自是會多，三弟庸碌，三弟妹又有大批嫁妝，我們侯府若不護著她，還能有誰護得住她？”

侯夫人立時就聽懂了袁大爺的意思，抿著嘴，深刻的法令紋顯得她更加的嚴苛無情，竟然露出了笑意，誇獎起袁大爺來，“你們兄弟兩個，誰都說我待你二弟比較好，我不就是曉得他沒本事，將來還得靠你這個當大哥的，你呀，打小就聰明，我都不為你擔心半點事，這一回來，我就有主心骨了。你呀就是個實心的人，你為著老三操心，他未必可領你的好。你都不知道他哪裏來的私心，竟然拜了傅沖為師。”

袁大爺面上稍有異色，接過丫鬟遞過來的熱茶，淺抿了一口，“這事兒，兒子還未聽說過，也未見在家書裏提起過。娘，三弟他真是拜了傅沖傅先生為師？”

侯夫人不以為然，“你當他能有什麽出息？不過拜個師而已，傅沖又沒出過仕，能當得是什麽事，就傅沖那性子，能教得出什麽樣的學生來？任憑老三怎麽蹦達，我還是他的嫡母呢！”

袁大爺自是知道他娘的心結，這些個心結於他來看都不算是什麽事，女人嘛，大抵都是這般小心眼，就像他在江南也有解語花，一回京城，也全都給打發了，消譴歸消譴，沒得誤了正事。“娘，您可不知道這傅沖在讀書人中的名望，便是兒子在江南，也大有人推崇於他呢；您說三弟沒出息，他要是沒出息，能攀得上傅沖先生？他早年還中過秀才呢，您都忘記了？”

侯夫人一怔，到是立即咬牙切齒起來，“他到想著還有個什麽出息？想往哪個高枝上爬？我到是看著他怎麽跌下來，跌成個什麽樣子來！”

袁大爺到是笑笑，也不生氣，“娘，您犯不著跟他置氣，三弟有上進心也是好的，我們都得替他開心，他也是個要支應門庭的人，總不能一直為著侯府的雜事跑來跑去，好歹也是我三弟嘛，娘，您說是不是這個理兒？”

侯夫人瞪他，“給個混飯吃的行當給他，都算是給他個體面了，他還想怎麽樣？難不成他還肖想我們侯府的爵位不成？”

袁大爺聽得都樂了，“娘，您想也知道這事兒不可能，您的兒子我還好好兒地呢，便是有那麽個萬一，這爵位也不能給他一個庶子，今上都得將這爵位給收回去！”

他這話讓侯夫人責怪道：“這說的都什麽話！有你這麽說話的？還不快把話給收回去！”

袁大爺安撫道：“娘，兒子也就這麽一說。五娘的事，娘早前沒讓她識字？”

侯夫人一提起袁澄娘就有點不自在，不過還是沒當回事，“她長得那個樣，長大便是個禍水，要知書明理有什麽用，還不如這麽樣，萬事兒都不懂，凡事兒都由著性子，豈不是最好？”

袁大爺知道他娘的心結一時半會真解不開，索性就攤開來道：“娘您這樣想可不行，您想想她萬事都由著性子來，真讓人看中了，她到成不了我們侯府的助力，到成了個扯後腿的。娘，半點都不能浪費，便有什麽人，都得為著我們侯府考慮，您說是吧？”

侯夫人還有些不樂意，“沒得她這麽大的臉面，她要真能攀得上人，還不得靠我們侯府？”

袁大爺脾氣兒極好，對於侯夫人的固執並沒有多少意見，“娘呀，我們侯府的爵位也就擺著看，若不是兒子身上還有個五品的官位，我們侯府還能有什麽？爹他都不需得去上朝，您想想堂堂侯爺都是這般，兒子這將來也就是個伯爺。”

侯夫人總算是消停了，心底裏到底有幾分猶豫，“這事兒真能行？她如今年歲還小呢。”

袁大爺搖搖頭，“娘，您別急，總有用得著的一天。先不提別的，這今上剛登基，選秀都還沒開始呢，待得幾年後，還不得選秀？那時五娘也差不多了。便是不選秀，兒子也有別的路子。有些人便喜歡五娘這般年歲小的。”

侯夫人眼裏露出一絲痛快之色。

她深恨三房，因著這袁老三的兒子是她最厭惡的姨娘，那個姨娘還是老姑奶奶的丫鬟。

袁大爺知道說通了他娘，“娘，兒子聽說何家舅爺入京來住的是我們侯府？”

袁大爺回來之前，何大舅爺便回了江南。

侯夫人露出嫌棄之色，“嗯，劉氏安排他住的錦辰園，也是不知禮的，出門都帶著個不上臺面的外室，也好意思帶到我們侯府來。”

袁大爺道：“娘，兒子聽聞了些風聲，這何家有些不好。”

“什麽？”侯夫人驚呼道，“可是何家要倒了？”

袁大爺搖頭，“兒子並不十分清楚，也就知道如今何家有些不好，這何大舅爺往京裏一趟帶的禮極厚，也不知道這禮都送給誰了。”

侯夫人一聽何大舅爺帶入京的禮極厚，面上又是陰厲起來，“這些個不上臺面的東西，只曉得暗地裏專營，要是將我們侯府扯入他們何家的破事可不得了！那何氏也留不得了，得叫老三休了她！”

袁大爺不急不慢道：“娘，如何就這麽嚴重了，這何氏一個內宅婦人，如今又有著身孕，她的死活不過是件小事，值得您這麽明刀明槍地去？還會叫老三跟五娘同您離了心。兒子本想著這何家的人還沒離京，還想跟他見一面，如今他人都走了，也算了吧。”

侯夫人從鼻孔裏哼氣，萬分的不屑，“就他個商戶之子，還用得著你親自見他，他多大的臉面？”

袁大爺就知道他娘就是個內宅尋常婦人，就曉得爭後宅的那一畝三分地，別的見識就欠了些，“娘，何家是江南首富，到哪都是座上賓，兒子這五品的官，還不如他臉面大呢。如今呀，有權呀，還得有銀子，沒銀子真是半點都難走……”

侯夫人總算是聽出味來了，“有消息了？”

袁大爺呼出一口氣，“還得花銀子，我們侯府的事您也知道，哪裏來的銀子？”

他私庫裏到是有些銀子，全都給劉氏收起來了，總不能將這他的私庫都走了公中。他的這些兄弟都只用銀子，沒個能掙銀子的人，他也不個傻的，大家都用公中的，憑什麽他就得用自己的。

一文錢逼死一條英雄好漢，這話還真是有道理。

侯府是沒銀子，這事兒是真。

侯夫人到是想掏點她的體己銀子出來，因著這麽些年都一貫兒貼補袁二爺，她的銀子也沒有多少，就算是掏出來估計都是杯水車薪，不由面露難色，“你若是早回來一天就好了。”

不過他這邊話才說完，又趕緊地加上一句，“不如讓何氏出錢，她那些嫁妝，不都在我們侯府裏！”

袁大爺皺皺眉，“娘，您又想到哪裏去了？何氏還好好兒的呢，這嫁妝我們能動？一點都動不得，這萬一要是傳出去，豈不是成了我們侯府要貪兒媳的嫁妝了？”

侯夫人板著臉，“她敢？”

袁大爺搖搖頭，“娘，您今後也別為難三房了，您要是不樂意見三房的人，不見就是了。萬事就等著以後何家的事有個落定才好。”

自個兒子的話，侯夫人自是聽的，但凡別人拿這話到她面前，她便是風風火火地把三房給收拾了，再把何氏的嫁妝都入了公中，如今她聽得進袁大爺的話，還是稍稍冷靜了些。因著她兒子想留在京中，那自然得為兒子的名聲著想。

這邊母子們談得正好，這邊袁澄娘到是跟著袁明娘回去，這一路走得她時不時地打個寒顫，忍不住地讓她在心裏猜著她這是都被誰給惦記上了，準是沒好事，在這侯府裏邊，好事兒準輪不到她。

袁大爺說服了侯夫人，就往西院那邊走，瞥見那位朱姨太，他迅速地收回視線，一派端正的模樣。

朱姨太也往他這邊看一眼，也迅速地自打窗前走開。

這西院總是漾著一股子味，叫袁大爺眼底湧出些許厭惡之色，又因著他親爹老忠勇侯爺沈迷於煉丹，他當人兒子的，實在是不能幹涉，“爹，兒子給您請安了。”

老忠勇侯爺瞇著個雙眼，似困未困，身邊兒站著幾個小丫鬟，替他扇著扇子，手裏頭捏著兩個光亮的玉核桃，“到你那娘那邊兒上過孝心了？”

這話聽得就不像話，袁大爺卻是眉頭都未皺，“爹您可煉出丹了？”

老忠勇侯爺猛地睜開眼睛，訓斥道，“這說的都是什麽話！丹能是一天兩天就能煉出來的？”

袁大爺卻是笑道：“爹，這回何家入京，您這邊兒可是曉得他們家有什麽事兒？”

老忠勇侯爺盯著這長子，“你管這閑事作甚？”

144真分家

袁大爺素來知道老侯爺偏心，他到是不放在心上，便是老侯爺再疼袁四，這祖上的規矩，沒得爵位給庶子的道理，老侯爺再心不甘情不願還是得請旨將世子之位給他，“爹，話可不是這麽說，這何家如今江河日下，也不知道什麽時候就倒了，您總得同兒子我通通氣兒是不？”

老忠勇侯爺斜眼瞧他，就氣不打一處來，“你要知道什麽事？”硬生生的口氣。

袁大爺兩手攏在袖裏，“你悄悄兒地往容王身上下註……”

老忠勇侯爺聞言，立時瞪了雙眼，“混賬東西，這話也是你說得的？”

袁大爺依舊笑著，“爹您也別瞞兒子，這當今龍虎精神，恐容王就算是有想法也是半點法子都沒有，當今有子，總不能再由著先輩定什麽兄終弟及的荒唐事兒，您吶，還是盡早地抽個身吧，別將我們侯府這牌子給扯進去，您不想要這侯府的爵位，兒子我還想要這伯爺的爵位呢。”

老忠勇侯爺怒道：“混賬東西！”

袁大爺並不將老侯爺的怒氣放在心上，“爹您老了，也別那麽多事，您以為您躲著煉丹了，人家就不會揪著您的舊事？兒子聽說朱姨太都見了何家的外室，您自個沒出面，到讓朱姨太出面，收了多少銀子？”

老忠勇侯爺將手頭的玉核桃怒不可遏地砸向袁大爺，“你這孽子，我的事還輪不到你多嘴！”

袁大爺並未躲，老侯爺老了，這點力道並不能讓他覺著疼，他望向老侯爺的眼神都帶了些憐憫出來，“您到是想韜光養晦了，那些舊事別人還記著呢，您逃不了。”

老忠勇侯爺氣極，還是多少知道當年之事的嚴重性，先帝膝下皇子眾多，最疼愛的便是容王，他老侯爺自然是看中了容王，誰能想先帝一道遺旨，竟然是當今踏入那最高的位置；他為此終日不安，因著暗裏投靠容王，還與極欲想攀上貴人的何家有了聯系，不僅將何家介紹給了容王，成為容王在江南暗地裏的樁角，並讓不怎麽入他眼的三兒子娶了何家的女兒。

容王未登極，使得他這一步走得極壞，他終日為此事憂心，生怕容王被清算，而他也跟著敗露，以至於就跟著荒唐起來，在侯府裏煉起丹藥，他真信道了？那可未必。

老忠勇侯爺癱坐在太師椅裏，望向袁大爺的眼神多了些軟弱，“那你待如何？想大義滅親不成？”

袁大爺卻是笑道，“爹您將兒子當成什麽人了，兒子豈是那種不知人倫的混賬東西？”

老忠勇侯爺嘆口氣，“當年我一時走錯，累得如今是步步錯，將老三分出去吧。”

袁大爺點頭，“爹您的決斷自是英明的，但五娘還是別跟著三弟出府了，別因著這一分家，就讓她們底下姐姐妹妹們都生分了，您說是不是這個理兒？當然，三弟既分出去，二弟四弟也必得分出去，爹您都想好了沒？”

老忠勇侯爺猛地瞪著他，見著這早已經成家立業的長子半點都不畏他，不由得長嘆一聲，“給他們置個房子，也就讓他們都分出去吧。”

平日看著極為精神的老忠勇侯爺，這會兒瞧著竟是老了十歲有餘。

袁大爺走了出去，回去長房，見著妻子劉氏，當下便露出愧疚之色，握著妻子劉氏的手，“這麽多年，都是累了夫人了，如今我已說服侯爺，將他們三房都分出去，各自另過。”

世子夫人劉氏一怔，猛地瞪大眼睛，“大爺，這可是真？”

袁大爺嘆口氣，“此事自是當真。你這麽些年都為了侯府操持，還有我那幾個不成氣的弟弟，這下子都得分出去，二房也出去。”

世子夫人劉氏還是不太相信這事就擺在眼前了，“大爺，妾身還是有些不敢信這事，緣何老侯爺這般就能讓大爺說服了？老侯爺曾說過在他在一日，便不許分家，怎的如此便應了？母親那處呢，竟也是同意了？不止三房四房都得分出去，二房也分出去？”

袁大爺知三弟分出去是輕而易舉之事，但二房跟四房，二房是他的親弟弟，向來極得侯夫人心思；而四房卻是老侯爺偏心太過。“侯爺定的事，便是娘也是無力更改的。”

世子夫人劉氏當即就相信了，沒有老侯爺開口，侯夫人必是不松口，因著三房四房真分出去，依著老侯爺的性子，那二房也必得分出去，侯夫人哪裏會同意這事兒，但若有老侯爺一力承擔，這二房必然是要分出去。此刻，劉氏惟恐夜長夢多，恨不得一早起來就家就分好了。

分家，也不是簡單的事。

當夜，侯夫人便去西院，不管不顧地大鬧了一場，即使是大鬧一聲，依舊沒改變老侯爺要分家的決心，這決心之強，連夜準備好了分家之事。

而這消息傳到三房時，袁三爺當時還不敢相信，待得第二天一早榮春堂秦嬤嬤派人過來相請，他才真信了要分家之事，連忙與何氏到得榮春堂，而他的女兒袁澄娘正站在袁明娘身後，早一步到了榮春堂。

袁澄娘見得袁三爺並何氏過來，連忙從二姑娘袁明娘身後走出來，與袁三爺並何氏在一塊。昨夜裏她業已知曉這事兒，心緒翻騰無數次，卻見著二姑娘袁明娘面上一絲笑意全無，她只得裝作不知地睡去。

二姑娘袁明娘愁了一夜，這會兒還有些倦意，見得袁三爺進來，她福身，輕輕地喚了聲：“三叔，三嬸娘。”

袁三爺輕輕頷首。

二姑娘袁明娘仔細地打量著這位三叔，上輩子終她一生這侯府都並未分家，如今到突然地就分家了，讓她不得不懷疑是不是因著這三叔起的主意，可瞧著三嬸娘何氏臉上的詫異之色，她又有些不確定起來。大姐姐袁瑞娘成親在即，侯府卻要分家。

便是袁瑞娘都站在此處，心裏頭也是無數個念頭轉過，她站在袁明娘身邊，低頭不語。

後天便是她的大喜之日，父親遠從江南回來，她自是十分高興，只是沒想著這父親一回來便有了侯府分家之事，她琢磨不透這中間的含義，只是見著父親，她的心緒慢慢地平覆下來。分家於長房只有好處沒有壞處，想必父親也是仔細考慮過才決定的事。

她心裏再埋怨父親，也沒表露出來，還是得高高興興地嫁與秦侯三公子。沒有侯府在她身後，她便是與秦侯三公子解了婚姻另嫁他人，亦不能落得個好，如今她雖還是嫁與秦侯三公子，父親必會看在她受委屈的份上，於她於補償，這點從嫡母給她備的嫁妝單上便可看出來，多了些銀子。

銀子是俗物不假，但袁瑞娘曉得銀子的好處。

一屋子的人都站著，惟有老忠勇侯爺坐著，也不見侯夫人的身影。

袁二爺急忙忙地跑過來，身後跟著同樣著急的二奶奶楊氏，夫妻間偶有矛盾，於分家之事上竟然是站在一塊稱了，因著二房人最多，這一分家，所有開銷都得二房自己掏，而二房哪裏撐得起來，聽得分家這事兒，把二房夫妻嚇得幾乎一夜都沒睡著。

“爹，您真要分家？”

袁二爺嚎喪般地嚷道。

老忠勇侯爺就見不慣他這副窩囊樣，見著兒子們並兒媳來了，也站了起來，雙手負在身後，“女的都出去待著，爺們的事就爺們來說，都出去！”

他這一令下，兒媳們並幾個孫女都出去，只留下四個兒子。因著孫子在書院呢，並未為此事而回來。

女眷們都在外邊候著，不讓她們往裏進。

世子夫人劉氏面色微沈，身後站著大姑娘袁瑞娘和二姑娘袁明娘；二奶奶楊氏身後站著姑娘袁惜娘還有四姑娘袁芯娘；四奶奶李氏身邊並沒有人，她的女兒還小，並不適宜來聽今天的分家之事。

三奶奶何氏被袁澄娘親自扶著去廊下，坐在美人靠上，母女坐在一起，離得那三房人稍有些距離。

二奶奶楊氏愈等著愈是心急，見世子夫人劉氏沈著個臉，眼見著榮春堂大門緊閉，她心裏更是七上八下，生怕二房分的東西要虧了，“大嫂，這大表哥怎麽一回來就要分家了？是不是大哥的主意？瑞娘日後便成親，怎的在這時分家？”

世子夫人劉氏知道楊氏是個渾不吝的性子，到也沒費那事跟她將道理掰開來講，只是簡潔地說一句，“分家之事是侯爺所提，並不是大爺所提。”

二奶奶楊氏哪裏能聽得進這麽輕飄飄的一句話，斜眼瞧向劉氏，冷哼道：“大嫂，這話兒誰能信？侯爺不是說過他在一天這侯府便不分家的話？如今大表哥一來，便要分家了，不是大表哥所提，還能有誰？”

世子夫人劉氏此時並不太想理會楊氏，她就等著裏面怎麽個分家法，就怕這府裏的二房三房四房將長房的東西給分薄了，聽得楊氏胡攪蠻纏，她冷冷地瞧著楊氏。

那眼神，讓楊氏所有的話都噎回了喉嚨底。

145袁二爺之氣

這分家要說最急的便是二房，二奶奶楊氏急得不得了，又不敢當著劉氏的面兒放肆，也就只敢腹誹了。她緊緊地盯著榮春堂的大門，生怕一眨眼就事兒就全結束了。

李氏站了一會兒，便往廊下走去，與三奶奶何氏坐一塊兒。

三奶奶何氏側頭看她，“弟妹。”

李氏低著頭，輕聲道：“三嫂，我就盼著這一天呢，沒想到這一天真有了。”

身為庶子媳婦，還有那麽個不著調的朱姨太，三奶奶何氏自是知道李氏的為難之處，不動聲色地將

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