055回侯府 (7)
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絲苦惱，見她家姑娘自從方才哭過之後就一直沒說話，她心裏有些兒擔心，“姑娘是不是心裏頭還難受呢？要不要我找陳姨娘過來？”
袁瑞娘坐在床沿，手裏緊緊地捏著自己親手所繡的帕子，心裏頭慌亂的沒有一絲兒主意，也不知道在嫡母面前說的話是不是錯了，她再比沒有任何一個人更清楚嫡母的心思，就算是爹從江南回來也沒法怪罪於嫡母，她忍不住湧起一種為何她是姨娘的女兒這種出身。
這樣的想法一湧上來，便讓她迅速地壓下去，她與秦侯三公子的親事，瞧著多好呀，秦侯三公子素有才名，她是庶女，他是庶子，剛剛好相配，豈料她即將嫁過去之時，竟然發生這種事，他竟然還有臉上門來！
袁瑞娘明麗的臉龐又青又白，深受恥辱，她爹看中的親事，她爹看中的人竟然是如此金玉其外，敗絮其中，還好意思到府上來求她饒了那賤人！袁瑞娘恨不能、恨不能……
她又緩緩地軟了身子，並不知她自己能如何，若是她親娘，難道還讓要她親口說退親？可她是姨娘的女兒，嫡母對她的事只是盡到份便是，不苛扣她，也不熱心待她，這已經是最好的狀態，爹疼她，疼是疼她，卻給她弄了這麽個婚事！
偏偏這個時候，袁大爺還在外放為官，根本還未回京。
袁瑞娘真是求助無門，祖母不管，只能求著嫡母。
未等她心情轉好，陳姨娘竟然來了，一貫窩在屋裏權當自個是透明人的陳姨娘竟然來了。
“大姑娘，”陳姨娘身著褐色纏枝褙子，一點兒都不顯眼，待得到近前，才拉著袁瑞娘起來，“瞧瞧我們的大姑娘，都這麽大了，還在哭鼻子呢。”
袁瑞娘一抹眼睛，才曉得自己真在哭，此時見著陳姨娘過來，她非但沒露出欣喜的表情，反而是小心謹慎地朝簾子那邊一看，淡淡地說道，“姨娘怎麽就來了？”
陳姨娘見著親生的女兒這般冷淡，心裏被刀割過似的，更不敢直呼“女兒”兩字，連聲都是稱“大姑娘”，“是大奶奶叫我過來看看大姑娘呢，是大奶奶的恩典呢。”
袁瑞娘稍稍松了口氣，瞧著明明年歲比嫡母還小些，如今瞧著幹枯般的親姨娘，心裏酸楚，“姨娘不是身子不見好嗎，怎麽就過來了，早上可是喝過湯藥了？”
陳姨娘讓銀杏在外邊守著，不讓任何進得一步，才將袁瑞娘抱住，壓低了聲音，“你苦了。”
這三個字就跟開關一樣引得袁瑞娘低泣不止，她雙手緊緊地拽著陳姨娘的手臂，“姨娘，我怎麽辦，我怎麽辦？爹爹怎的為女兒挑了那樣的人為夫婿，怎麽能？”
陳姨娘聞言，豎起食指在唇前，示意她輕聲，“大爺一片愛女之心，大姑娘可不要怨了大爺。”
袁瑞娘哪裏能讓這麽一句輕飄飄的話給哄過去，她早就有主意，“爹是為我好，我省得；姨娘不知道今日裏那秦侯三公子跑到祖母面前讓我饒了他身邊人，我都還未嫁過去，他便這麽待我，還來壞我的我名聲，我今後還能有甚好日子可過？秦侯府處理他的事，便處理了罷，何苦來惡心我？”
陳姨娘早在知道消息之前就到世子夫人劉氏那邊好好兒地聽了聽，還以為秦侯府是門好親，哪裏料得到即將成親之前竟然有這樣的事傳出來，這樣的事哪家不是捂得嚴嚴實實，就秦侯三公子還找上女方家門求未婚妻饒了他的身邊人——
這種恥辱，簡直狠狠地扇了忠勇侯府一巴掌。
尤其是袁瑞娘，更覺著是種恥辱。
陳姨娘心疼女兒，心裏又怕，怕女兒退了親再也找不著好親事，“大姑娘不如忍忍，待得嫁過去之後……”
她的話才說出口，就讓袁瑞娘喝止了。
“姨娘！”袁瑞娘明麗的臉龐染上一層寒霜，雙眸不敢置信地看向陳姨娘，嘴唇微顫，“姨娘是讓我嫁過去？成為那種男人的妻子？嫁過去未有嫡子女便有庶子女在跟前？”
陳姨娘心下微苦，她疼女兒的心不假，到底是內宅婦人，沒有多大見識，將名節看得極為重要，生怕大姑娘退了親之後再也難找著合意的親事，還不如嫁去秦侯府。她拉著袁瑞娘的手，雙眼含著期盼，“姨娘想著大姑娘已經定了親，這親事還是大爺親自所定，大爺斷然不會叫大姑娘受了委屈；大姑娘成親之時，大爺便要回京，何不如讓大爺……”
袁瑞娘盯著陳姨娘，一瞬不瞬。“姨娘覺著我的日子過得可好？”
陳姨娘在她如冰般的眼神下才慢慢地止了話，面上露出苦色，拉著袁瑞娘的手慢慢地松開，垂在身側，竟然不知如何安放，她眼神微亂，竟是不敢面對親生女兒的眼神。她低了頭，避開親生女兒的眼神，“我……我是為了你好，大姑娘，退了這門親，你還想找什麽樣的親事？”
她低吼出聲，多年的壓抑讓她再也壓抑不住，待自主母世子夫劉氏那邊聽聞是袁瑞娘親口想要退婚之事，她便在世子夫人劉氏的開恩之下來了大姑娘這邊，曾貼身伺候過世子夫人劉氏的她再清楚不過這位主母的心性，難得好性兒能聽聽大姑娘的主意，不過是為得不讓即將回來的大爺埋怨而已。
袁瑞娘臉色如霜，“未娶正妻便有庶子女，未成婚之時便求上門來讓我饒過他身邊人，你覺著我嫁過去，他不會寵妾滅妻，還是指著我使盡渾身解數求得他歡喜？您是我的姨娘，便是這般為我著想？便是嫁給寒門士子，也好過嫁與這般齷齪不堪之人！”
“大姑娘！”陳姨娘急了。
袁瑞娘始終不肯與她軟了態度，“姨娘且回去吧，我這邊好著呢，且回去同母親說，瑞娘的心意一如之前，半分未改，便是嫁不出去，瑞娘也願青燈古佛一生！”
陳姨娘聽到最後就差點軟了身子，幸得綠杏將她扶住，只是她臉色慘白，整個人像是空了一般，褐色的褙子在身上空蕩蕩的厲害，咬著牙，她尖利地問出口，“大姑娘，你這是要逼姨娘去死不成？”
袁瑞娘到是坐了下來，喝著方才未喝完的茶，明明是上好的茶葉，喝在嘴裏十分的苦澀，半點香味都嘗不出來，這會兒，她覺著這茶比那黃蓮還苦，還是沒能軟了態度，依舊道，“姨娘還是回去吧，這天兒都熱了，姨娘回去時別中了暑。”
陳姨娘見她依舊冷著臉，心疼得厲害，但她跟袁瑞娘的想法不一樣，在她看來秦侯府已經是最好的親事，若是失了這門親事，絕對再也不會找著這樣的親事，秦侯三公子素有才名，若能得個功名，必然是錦上添花，且秦侯爺對這位三公子相當寵愛，自然是會為他多方打點——
她想的極為簡單，臨走之前還是不甘心地勸了幾句，“大姑娘自小在侯府裏長大，哪裏曉得外邊人的生活，有的連飯都吃不成，寒門士子有是有，帶著一大家子泥腿子的親戚，你嫁過去就是婆婆妯娌姑子一團兒的亂糟糟，良人沒有半分家底，全靠你的嫁妝打點，他到是出頭了，你是人老珠黃了，又是見了新人不見舊人哭了。大姑娘，你且想想，且好好兒想想！”
袁瑞娘沒送她，往日裏她都親自送被世子夫人劉氏恩典過來看她的陳姨娘到院門前，這日，她是半點都不想起來，暗自垂淚，又不能哭出聲來，怕驚動了嫡母，覺得她不知事兒！
銀杏瞧著她家姑娘的樣子，心裏頭暗暗地埋怨陳姨娘，這陳姨娘平日最最穩重不過，今日裏緣何如此？她百思不得解。
過了好半天，綠杏才聽得她家姑娘說道，“去請五妹妹過來玩耍吧。”
銀杏稍楞了一下便應聲下來。
083大姑娘相邀
袁澄娘聽著紫藤的話，頗有點兒吃驚，沒想到上輩子順利成親的大姐姐袁瑞娘還經過這一出，她聽得還分外的驚訝，還正在吃著綠豆糕，綠豆糕才咬了半口，留下了她的牙印，正中間那一塊明顯沒留下她的牙印，因著缺了顆門牙——
她的牙已經慢慢地長出來一些些，隱隱地能見著白色，她一時間忘了閉上嘴巴，還是不太敢相信地再問道，“紫藤姐姐你確信這不是誰編造的事？這真是真的，我那位未來的大姐夫真到老太太面前講了那種話？”
紫藤將事兒全說了，也覺著這事兒頗有點叫人覺著玄乎，她也是滿臉的震驚，“這事兒已經傳遍了侯府，雖說大奶奶已經吩咐人噤聲，除了不傳到外頭去，侯府上上下下都曉得這事了，是真的，秦侯三公子真是那麽說的，奴婢是一點兒都沒說錯呢。”
袁澄娘對於秦侯三公子的事只曉得一些，就光知道這位大姐夫素有才名，雖是庶子，還是很得秦侯的寵愛，大姐姐袁瑞娘上輩子是順順當當地跟秦侯三公子成親，後來秦侯三公子早逝，大姐姐又成了容王側妃，容王正妃過世之後，便被容王扶為正妃。
袁澄娘思及上輩子那些事，不由有些頭疼，難不成這輩子大姐姐袁瑞娘嫁不成秦侯三公子了？她歪著腦袋，許是大姐姐袁瑞娘也是跟她一樣的，想早早兒地奔著容王過去嗎？她才想到這個，又覺得不可能，若大姐姐袁瑞娘是跟她一樣是重生的，侯夫人的壽宴之上豈能這麽悄無聲息地讓袁明娘用同樣的繡品擋了出名的機會嗎？
她深深地記著一個事呢，上輩子的袁瑞娘因著一手好繡藝在侯夫人的壽宴之上大放光彩，因袁明娘也來了這麽一出，以至於袁瑞娘的繡品是得了誇讚，但並沒有如上輩子一樣出彩，平平淡淡，甚至悄無聲息。
“秦侯三公子不是素有才名嗎？”袁澄娘翻了個白眼，“怎的能幹出這種事來？未成婚便如此昏饋，這門親事若不退，大姐姐嫁過去之後豈不是會被寵妾滅妻？”
紫藤也是這種想法，但她沒敢說，只是勸了一句，“姑娘，你別翻白眼，這樣子不好看。”
袁澄娘嘆口氣，“我這還不是太驚訝了嘛。”
紫藤想想也是，屋裏伺候的小丫鬟都是這種想法，她們雖沒見過秦侯三公子，也聽聞過一些他的事，聽說是位翩翩佳公子，雖是侯府庶子，但素有才名，又長得好，竟然還是這種人，真讓她們覺著不恥。
只是未想到大姑娘袁瑞娘身邊的銀杏竟然過來了，叫幾個丫鬟都狠狠地吃了一驚，要說這大姑娘，她們就算是心裏頭覺著有些個不滿，也不敢表露出來，要說待她們姑娘最好的不是二姑娘袁明娘，而是大姑娘袁瑞娘，但自從老太太那邊兒因著身子不爽利讓她們姑娘回了三房，大姑娘就再沒叫過她們姑娘過去玩過。她們都是些府裏的家生子，早就將大姑娘看透了。
因此，這銀杏一來，綠枝便沒有的好臉色，一手插在腰間，一手提著灑水壺，往廊下放著的茉莉花上灑水，一邊瞧著那綠杏走過來，見著綠杏走進來，她當下就叫道，“銀杏姐姐怎的過來了？我們都是好久兒沒見著綠杏姐姐了，打從我們姑娘從老太太那邊回了三房後就再也沒見過銀杏姐姐了，叫妹妹真是想姐姐想得緊了！”
這一番話，著實讓面皮薄的銀杏差點紅了滿張臉，她還是鎮定地走過去，朝著綠枝露出笑意，“這花瞧著快開了，綠枝妹妹照料可真好。”
綠枝漠不在意地回了句，“還行。”
就兩個字，好像沒見到銀杏臉上的笑意，依舊照料著茉莉花，枝葉嫩綠嫩綠，白色的花蕾正迎著陽光，不久後便綻放開來，就能聞到沁人的香氣，摘下才開的花朵，曬幹了，泡成喝，也是種享受。
銀杏笑意一僵，見綠枝背對著自己，視線往五姑娘袁澄娘那房門口瞧了瞧，沒瞧見裏面的情形，她心裏有些忐忑，還是漾開笑臉向綠枝打聽道，“綠枝妹妹，五姑娘可有在？”
綠枝這才回轉過身，瞧見她不太自然的笑意，唇角就露出嘲諷的意味來，面上到裝個親親熱熱的姿態，“呀，銀杏姐姐你還在，我以為你走了？你是過來看我們姑娘的？姑娘在裏面呢，這會兒功夫，姑娘剛用了朝食，還歇著呢，銀杏姐姐，不如我領你進去見我們姑娘？”
銀杏點頭，“那就勞煩綠枝妹妹了。”
綠枝往屋裏進去，見紅蓮剛要出來，對著紅蓮也沒有什麽好臉色，側開身讓了一步，便再往裏面走，親手打起簾子，朝裏屋的五姑娘袁澄娘回道，“姑娘，大姑娘身邊的銀杏姐姐過來了，想求見姑娘呢，姑娘可要見一見？”
銀杏站在她的身後，沒往裏看，就等著裏面那位五姑娘的回音。
沒等一會兒，她聽見裏面傳來帶著童稚的聲音，“叫她進來，是不是我大姐姐叫她過來的？”
銀杏心喜，就迎上綠枝挑剔的眼神，就愈發沈穩了些，她往屋裏一走，見袁澄娘懶懶地躺在榻上，神色裏有些歡喜，沒等她開口，就聽著五姑娘袁澄娘就問了句：
“可是我大姐姐叫你過來的？”
084不給臉面
銀杏連忙到得她身前，盈盈一福，“銀杏見過五姑娘，確確是大姑娘讓奴婢過來，大姑娘想著許久未見過五姑娘，怪想五姑娘的，還望五姑娘能去大姑娘那邊坐坐，也好叫大姑娘全了心意？”
袁澄娘立馬地坐起來，她一坐起，便有綠葉為她穿上鑲著大顆珍珠的精致繡花鞋，小巧的腳落在繡花鞋裏頭，她也不愛走路，就愛讓紫藤抱著，“那還不快去，我可想大姐姐了，都數不清多少日子沒見著大姐姐了；銀杏姐姐，我大姐姐可有一想直我嗎？”
銀杏走在後頭，見著五姑娘這嬌氣的樣子，心裏頗不以為然，十分看不上這三房的五姑娘，別看著是嫡女，不過是袁三爺的嫡女，袁三爺雖也稱得上“爺”字，實打實的是庶子出身，哪裏比得上她家大姑娘，好歹還是大爺的長女。她面上陪著笑，“大姑娘一貫念著五姑娘呢，也不知道是提起多少回了，若不是奉著大奶奶的命在屋裏繡嫁衣，指不定大姑娘就一塊兒同五姑娘去清水庵為老太太祈福了呢。”
這話聽得多叫人暖心，上輩子的袁澄娘就是這麽的蠢，總看不透別人一張臉下藏的是什麽些個東西，如今她好歹是年紀長了，稍微看透了些，上輩子覺著千好萬好的袁瑞娘其實比袁明娘還不如。
袁澄娘眨了眨眼睛，“大姐姐待我真好。”
銀杏睜著圓圓的眼睛，那圓圓的臉蛋瞧著是十分的有說服力，連忙跟著點頭，“大姑娘最疼五姑娘了，凡事兒都想著五姑娘呢，五姑娘回得府裏來這麽些天，都沒往大姑娘那兒走一次，大姑娘還念叨說不知道是不是五姑娘生她的氣了呢。”
“我為什麽要生氣呀？”銀杏那麽一說，袁澄娘回答的更快，一下子就將話給堵了，她還特別天真地回頭瞧著跟在後邊的銀杏，“銀杏姐姐，大姐姐這是不是想多了嘛，大姐姐在房裏繡嫁妝，二姐姐說與我聽說的，我知道的，哪裏會去打擾了大姐姐？”
銀杏面上一滯，到底不再說話了。
紫藤抱著袁澄娘，走得腳步絲毫不亂，袁澄娘偏愛她些，眼角餘光瞧見紅蓮，索性就朝紅蓮揮揮手，“紅蓮還楞著那裏作甚？”
紅蓮顯然並未想過自家姑娘還能叫她，一時有些楞神沒反應過來，待得反應過來，她還有些受寵若驚之感，雙手交疊在腹前，“姑娘？”
紫藤瞧她一眼。
紅蓮連忙笑著跟上，這幾日她心裏頭都難受著呢，伺候姑娘是照樣伺候，姑娘根本沒看她一眼，權當她是個隱形人似的，叫她心裏暗暗著急，如今被姑娘這麽一點名，她到是有了力氣似的，覺著也沒有到那麽壞的地步了。
袁瑞娘的屋裏擺設極為簡潔，最常見的物事便是由世子夫人賜給她的物件兒，都整齊地放在多寶閣上，她好像就沒有自個鐘意的物件，簡直不像個姑娘家的屋裏，袁澄娘以前是壓根兒沒註意過這事，她一心一意地覺著這位大姐姐脾性兒好，平時還拿些自己屋裏的東西給這位大姐姐——
今日裏她一看，才覺著有些事兒不太對，她給這位大姐姐挑的都是些從江南送過來的稀罕物件兒，怎麽都不見位這大姐姐擺在多寶閣上，一件也沒有，便是她上回送給這位大姐姐的紅珊瑚手鏈，也沒見這位大姐姐戴過。更讓袁澄娘郁悶的是每每她親送些東西，大姐姐都是不要，最後她還是她自個強送的。
思及這些，袁澄娘差點得了內傷，她得有多蠢，人家不要，還得把東西往人家屋裏送。她都不記得這些年到底送了多少好東西出去，大手大腳的都不知道珍惜些東西，就算是外祖家底厚，她也不能這般大手大腳不把錢財當回事呀——
為此，袁澄娘很心傷。
見著袁澄娘過來，袁瑞娘連忙親迎，“都是姐姐的不是，累得讓五妹妹過來，這都是天熱了，五妹妹身子兒可好？我是有些兒不喜熱，就不愛出門了。”
這天兒是有些熱了，屋裏就放著冰塊消熱。
光看著袁瑞娘這屋裏，冰塊小得可憐，真起不上什麽用處。
袁澄娘也就一瞄眼，就跟沒見到一樣，大赤赤地往袁瑞娘面前一坐，擡眼瞧著袁瑞娘，“大姐姐怕熱，妹妹過來便是，只是不知道大姐姐讓妹妹過來有何事？”若是以前，她早就讓人給袁瑞娘送冰塊了，有錢還能沒有冰塊嘛，袁瑞娘是庶女，雖說有袁大爺的寵愛，但那點寵愛因著袁大爺的外放而若有似無，至於冰塊這種事兒，自然都有份例，袁瑞娘總不好越過——但如果是袁澄娘送的，那便是沒有問題的。
她的鼻尖滲出些許細細密密的細汗，紅蓮瞧著，就用帕子替她抹了抹。
袁瑞娘抿了口茶，瞧著那殷勤伺候的紅蓮，並未直接回答，而是問起紅蓮，“紅蓮姐姐這伺候起妹妹來，我瞧著相當的精心，妹妹可是歡喜？”
085“傾心相待”
袁澄娘並不覺著紅蓮的行為值得誇讚，一個丫鬟的本分便是伺候主人，她當下便直白地反問道，”大姐姐這話說得可奇了，紅蓮精心伺候我不是應當應分的事兒嘛，我要因著個丫鬟伺候我精心，還要歡喜她？哪裏有這種事？”
她的回答就是個被寵壞了的小姑娘，不給別人留臉面，只愛講她愛講的話。
紅蓮聽著這樣的話，臉一白，站在袁澄娘身邊，低首不敢言語。
銀杏伺候在邊上，“五姑娘……”
豈料，袁澄娘竟然發作了起來，“我跟大姐姐說話，有你什麽事兒？”
銀杏圓圓的眼睛全是驚慌，企求地看向大姑娘袁瑞娘。
大姑娘袁瑞娘淡淡地瞧她一眼，“你下去吧。”
銀杏只得退了出去，心裏頭滿是委屈。
待得銀杏出去，大姑娘袁瑞娘揚臉一笑，根本不為剛才的事分心，卻是誇起袁澄娘來，“五妹妹的話說得是半點兒沒錯，讓姐姐是真服。銀杏在我身邊待久了也就膽兒大了，五妹妹訓得是，瞧在姐姐的份上，也就別為難她了，可好？”
聽聽這話說的，叫袁澄娘微瞇了眼，她天真地睜大眼睛，“大姐姐這話讓妹妹聽不懂，妹妹可沒想為難銀杏，我跟一個丫鬟過不去作甚，有事兒同跟大伯娘身邊的項媽媽說一聲便行了。”
袁瑞娘笑容一滯，還是笑著，手指點向她光潔的額頭，“五妹妹你呀，讓姐姐怎麽說你才好。三嬸身子可好，聽說祖母壽宴那天三嬸差點摔著了，我本想著過去看看三嬸，又怕三嬸子心思不安也就沒過去，今才找五妹妹過來一問。”
“我娘呀，好著呢，”袁澄娘回得有些兒漫不經心，“大姐姐你忙著繡嫁妝呢，我知道的。”
袁瑞娘的笑容就淡了下來，顯得有些兒心事重重，“也不是、也不是……”就連聲音也不一樣了。
袁澄娘到是露出驚訝的表情，“大姐姐是怎麽了，是不是有什麽煩心的事？”
袁瑞娘欲言又止，卻是搖了搖頭，“沒有呢，五妹妹你別多想，聽說三叔拜了傅沖先生為師，此事是真？”
她說不是，袁澄娘就從善如流地不當回事，順著她的話就笑開了臉，歡快又自得地問道：“大姐姐也聽說這事兒了？我還以為大姐姐還不知道呢，還想把這事跟大姐姐說一聲呢。”
袁瑞娘見著她自得的表情，明明還是個小孩子，卻讓她覺得分外的礙眼，桃花粉面上笑意絲毫未減，“傅沖先生極有名望，聽說性子頗為孤僻，一直不曾出仕為官，三叔若是跟了傅沖先生，豈不是……”
她這麽一說，就露出擔心之色，讓袁澄娘也跟著一驚，順勢就問道，“大姐姐說的是什麽意思，妹妹我怎麽聽不明白。”
袁瑞娘寵溺地望著她，見她年紀雖小，這顏色已經有些掩不住，待將來大了更是國色天香之姿，越看她一眼，越覺得心裏被刺痛了般難受，“傅沖先生雖是當世大儒，但鮮少有門生，他的門生皆是同傅先生一般不出仕，若是三叔學了傅沖先生這一點，豈不是……”
聽得袁澄娘擔心得不行得了，不由就煩躁起來，“大姐姐說話怎的都說一半，叫人聽半句？真是沒意思，紫藤姐姐，我們回去了，真是沒得半點意思。”
這就顯出她的嬌縱來了，向來便是這般。
不光是她這般，紅蓮也悄悄兒地往大姑娘袁瑞娘那邊瞧了一眼，見著大姑娘陰沈著的臉，與方才判若兩人，令她頗為心驚，她心思裏頭盼著袁三爺能有個好出息最好，被大姑娘袁瑞娘這麽一說，心裏自然是不樂意。
紫藤真把袁澄娘抱起來要走，袁瑞娘就站了起來，失笑道，“五妹妹這脾氣呀，難不成還跟姐姐生起氣來了？姐姐這就給你賠罪，你別生氣，這生氣來，我可不知如何同三叔交待了。”
袁澄娘繃著臉，仰著下巴，瞪大著眼睛，“大姐姐話說的真不中聽，妹妹我不愛聽。”
她就有這樣的底氣，侯夫人疼她呢，誰也不敢將她如何，除非是侯夫人下她的面子。
袁瑞娘自然不敢得罪她，盡管心裏頭最清楚祖母的心思，但嘴上半點都不說破，還是給了袁澄娘極大的面子，賠著笑，“是姐姐的不是，是姐姐的不是，你別往心裏去，就且饒了姐姐這一回，可好？”
袁澄娘對這位大姐姐相當的親近，彼時人一服軟，她也就跟著沒了怒氣，讓紫藤將她放下來，也瞬間笑開臉，跟個喜娃娃似的，還是提了個要求，“大姐姐不許說妹妹不愛聽的話，一句都不許說。”
“好好好。”袁瑞娘連聲道，真覺著這位五妹妹雖不是祖母的親孫女，這脾氣還真是差不多，果然是誰教養的都隨了誰，“姐姐以後不說就是了，一句都不說。”
但是她說到這裏就沈吟了下來，望著袁瑞娘，竟然落了兩滴淚。
盈盈如玉面容，剛綻開的桃花般鮮活，這麽一滴落兩滴熱淚，足以叫人也跟著心疼了。
袁澄娘身為女子，自然也為袁瑞娘這兩滴淚，這芙蓉面而動容。
她驚呼道，“大姐姐何苦要哭？”
袁瑞娘拿起細帕，輕輕地將兩滴熱淚拭去，擠開笑顏，“沒呢，姐姐只是為三叔高興呢，三叔少時便中秀才，這些年為著府中瑣事奔波，如今拜得名師，也是三叔的時運呢。”
袁澄娘自然不會為這種話所動，只是意外這位大姐姐竟然說起這種話來，就不怕這話傳到那位大伯娘耳裏嘛，或者篤定那位大伯娘不會知曉這邊的事？“大姐姐說這話好奇怪，妹妹怎麽都聽不懂？”她不知道怎麽接話，就假說聽不懂，這便是年歲小的好處了。
袁瑞娘卻是低著頭，露出她纖細的脖子，低低地說道，“妹妹，秦侯三公子上門退婚來了！”
呃——
086大姑娘心計
袁澄娘震驚之下用肉乎乎的小手重重地拍了下桌面，疼得她小臉糊成一團。
不光是袁澄娘震驚，就連將事兒說與她家姑娘聽過的紫藤也是相當的震驚，她悄悄兒地往身邊瞄了一眼，見紅蓮也露出吃驚的表情，主仆三個人都是一模一樣的表情。
袁瑞娘泫然欲泣，“五妹妹，姐姐就快成親了，他卻要來退婚。”
“怎會如此？”袁澄娘失聲問道，“秦侯三公子來退婚，秦侯爺知得此事否？”
秦侯三公子沒來退婚，他還特別天真地以為秦侯夫人要處置了他的身邊人，想著秦侯夫人處置他的貼身丫鬟不就是為了給袁瑞娘臉面，就上門來求袁瑞娘，他的腦袋壓根兒就沒想退親之事，怎麽在袁瑞娘的嘴裏就成了他要退親了呢！
袁瑞娘微微搖頭，拿著細帕往眼睛抹了抹，待得細帕離了眼睛，就能清楚地見著細帕上的水漬，分明是她的眼淚，叫人看了無端端地也跟著傷神起來。
袁澄娘將自己的手縮回來，手心正疼，她卻顧不得自己疼，到是站起來，卻要去拉袁瑞娘，“大姐姐，跟妹妹走，妹妹要去秦侯府上問問，秦侯府到底是個什麽意思！”
她人小力薄，自然沒能將袁瑞娘拉起來，反而將袁瑞娘緊緊地拽住了手，袁瑞娘緊緊地拽住她肉乎乎的小手，“爹還未回得京城來，我指望不了，也就盼著三叔能替我出面到秦侯府問問，問問他們秦侯府是個什麽意思，是要欺辱於我們忠勇侯府嗎？欺辱我不過是個在侯府裏不起眼的庶女嗎？”
這是要將她爹牽入此事中？袁澄娘頭一個不樂意，因為她最清楚這位大姐姐的為人，決沒有什麽骨肉親情之說，對三房從來都是不聞不問，就連她娘何氏不舒坦也未上門探望一眼，卻尋思著在她這個小孩子的面前訴苦，有了她的同情也好，關心也好，就會有袁三爺的出面。
算盤打得實在是精，讓袁澄娘真想拍拍手，但她還沒有白目到這個地步，她望著袁瑞娘，似乎聽不懂她的話，“大姐姐說什麽呢，大伯沒在，還有大伯娘呢，怎麽就得我爹去秦侯府了？”
袁瑞娘從來都是小心地哄著袁澄娘，也從中品嘗出許多好處來，從未想過她的要求會被拒絕，一時間有些沈默，“五妹妹說的也是，還有母親呢，母親雖然待我淡淡的，總歸是我的母親，我哪裏能越過母親而找三叔去呢。是我慌了神，五妹妹千萬別笑話姐姐——”
她說著，眼睛裏盈著淚水，卻是倔強地未掉出眼眶，面上擠出笑意，像是很開心。
袁澄娘最不耐煩看這樣的臉，明明她什麽事都沒幹，袁瑞娘卻將利刃遞到她的手裏，讓她去當那個出頭鳥，她上輩子一點都看不出來這些小小的手段，這輩子到是因著兩輩子的生活經驗而將袁瑞娘的小小心思瞧得一清二楚，她便裝傻充楞，不再上袁瑞娘的當。
她清楚地知道若是讓她爹參與袁瑞娘的事，便會叫她那位大伯娘不高興，此事袁大爺不在京中，自有世子夫人劉氏這個當嫡母的親自出面，她爹一個隔房的叔父出面是極為不合適的事，更何況據紫藤所說，她這位大姐姐袁瑞娘早在世子夫人劉氏面前表示了退婚的意願——
那麽她爹袁三爺冒冒失失地沖上秦侯府質問，豈不是就得罪了秦侯府！
她天真地看著袁瑞娘，“那大姐姐要嫁給秦侯三公子嗎？”
袁瑞娘面色一滯，竟然哭起來。
袁澄娘見狀到是急了，“大姐姐，你哭什麽，真讓妹妹急死了，你願不願嫁給秦侯三公子？”
袁瑞娘只是哀哀地哭，並不回答。
把個袁澄娘弄得更急，索性就往外走，“大姐姐不說，我且去大伯娘處，讓大伯娘好好地寬慰大姐姐一番。”
袁瑞娘被她的舉動弄得面上一白，連忙起身將她給攔住，眼裏潤著淚水，“五妹妹這是作甚，母親若是曉得我在這裏哭，也不知道心裏頭會如何想我，我還有什麽活路？五妹妹，你饒了姐姐吧？”
“大姐姐，如何是妹妹要饒了大姐姐？”袁澄娘擡頭瞧她，“不是大姐姐說秦侯三公子要退親嗎？此等大事，必然是大伯娘要知，祖母也是要知，不光是祖母，祖父也必知。我都知道這事兒要跟長輩們說，大姐姐比我大，怎的就這個給忘記了？”
她作勢又要繞過袁瑞娘往外走。
袁瑞娘見狀，急得將人攔住，不肯讓她們主仆三人出去。
“五妹妹，母親知道了，必會嫌棄於我！”袁瑞娘本想著讓三叔袁三爺出面去秦侯府，觀望一下秦侯府的態度，至於嫡母那邊，她深知那嫡母的為人，必不會為她的事上十分的心，惟恐嫡母真不出力，她這親事就得再維持，“五妹妹，姐姐被退了親，便沒有活路了！今日母親問起我，我只得無奈應承下來……”
她那位三叔袁三爺，是府裏難得的好人，也讓袁瑞娘起了心思，她深怕嫡母最後同秦侯府談攏了親事，還不如叫三叔袁三爺上門去打聽一下秦侯府的口風，他這位三叔若是知曉秦侯三公子的荒唐事，必會為她出頭。
“退了親便沒有活路？”袁澄娘一派天真，“大姐姐怎的如此輕賤自己，是他們要退婚，又不是大姐姐要退婚，他們難不成還要編排大姐姐不成？”
瞧著天真，話一個字一個字地極為戳心，戳得袁瑞娘心口發疼，她仔細兒地一瞧袁澄娘身後的兩個大丫鬟紅蓮與紫藤，兩個大丫鬟她都認得，且熟，紅蓮在老太太面前伺候時，便是袁瑞娘這個忠勇侯府裏的長孫女都不敢在紅蓮面前拿架子，如今紅蓮竟然成了袁澄娘的大丫鬟，這讓她不得不懷疑袁澄娘是不是被人精心地教過了。
要是先頭，她這麽一說，袁澄娘個沒腦子地早就為她上刀山下火海了，如今的話，聽得是為她好，但句句都是往她的心肺子上戳，叫她氣惱不已，又不能立時就發作出來，這憋得可難受！
“輕賤！”袁瑞娘喃喃重覆這兩個字，望著袁澄娘的目光多了些失望，“妹妹也覺著姐姐輕賤了自己？”
袁澄娘迎著她的視線點了點頭，絲毫沒有猶豫，還勸道，“姐姐還是去大伯娘處，且跟大伯娘好好兒地說道說道，大伯娘向來疼人，定不會叫大姐姐委屈了。”說話間她暗地裏朝紫藤使了個眼色。
紫藤心領神會，知曉自家姑娘不耐煩待在這裏，便是連她也待不住，早知道大姑娘袁瑞娘性子不太好，她當奴婢的不好背後說府裏主子的閑話，就盼著自家姑娘能看透了大姑娘為好，今日裏她就放心了。“姑娘，三奶奶的藥估摸著是煎好了，三爺說了，讓姑娘看著三奶奶喝藥呢，省得三奶奶怕苦不喝藥呢。”
紅蓮眼神一閃，低頭不語。
袁澄娘露出掃興的表情，“看來我得回去娘那邊，大姐姐，你且等等我，待我看著我娘喝了藥我便再去大伯娘面前……”
她的話還沒說完，便讓袁瑞娘不淡定地打斷了，面上依舊是笑意，“妹妹還是回去吧，我這點小小的事，哪裏比得上三嬸喝藥重要，三嬸這麽多年才有的孩子，你快回去吧，別擔心我，母親看在我爹的份上，也會將事兒處理好的。”
袁澄娘往外走了兩步，又回過頭來，跟個大人似地勸著袁瑞娘，“大姐姐想得開便好，凡是找大伯娘便好，大伯娘為人最好，定不會讓大姐姐受半分委屈的。”
袁瑞娘自然不能說嫡母的為人，只能是憋屈著讓袁澄娘主仆走了。
銀杏送著五姑娘袁澄娘出去，待回到內室，見自家姑娘陰著一張臉，心下便知自家姑娘想的事沒成，讓她頗為驚奇，“姑娘，五姑娘怎的這就回去了？也不多坐一會兒？”平日裏過來的袁澄娘都能坐很長時間，這會兒走得這麽快，讓她有些吃
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袁瑞娘坐在床沿，手裏緊緊地捏著自己親手所繡的帕子，心裏頭慌亂的沒有一絲兒主意，也不知道在嫡母面前說的話是不是錯了，她再比沒有任何一個人更清楚嫡母的心思，就算是爹從江南回來也沒法怪罪於嫡母，她忍不住湧起一種為何她是姨娘的女兒這種出身。
這樣的想法一湧上來，便讓她迅速地壓下去，她與秦侯三公子的親事，瞧著多好呀，秦侯三公子素有才名，她是庶女，他是庶子，剛剛好相配，豈料她即將嫁過去之時，竟然發生這種事，他竟然還有臉上門來！
袁瑞娘明麗的臉龐又青又白，深受恥辱，她爹看中的親事，她爹看中的人竟然是如此金玉其外，敗絮其中，還好意思到府上來求她饒了那賤人！袁瑞娘恨不能、恨不能……
她又緩緩地軟了身子，並不知她自己能如何，若是她親娘，難道還讓要她親口說退親？可她是姨娘的女兒，嫡母對她的事只是盡到份便是，不苛扣她，也不熱心待她，這已經是最好的狀態，爹疼她，疼是疼她，卻給她弄了這麽個婚事！
偏偏這個時候，袁大爺還在外放為官，根本還未回京。
袁瑞娘真是求助無門，祖母不管，只能求著嫡母。
未等她心情轉好，陳姨娘竟然來了，一貫窩在屋裏權當自個是透明人的陳姨娘竟然來了。
“大姑娘，”陳姨娘身著褐色纏枝褙子，一點兒都不顯眼，待得到近前，才拉著袁瑞娘起來，“瞧瞧我們的大姑娘，都這麽大了，還在哭鼻子呢。”
袁瑞娘一抹眼睛，才曉得自己真在哭，此時見著陳姨娘過來，她非但沒露出欣喜的表情，反而是小心謹慎地朝簾子那邊一看，淡淡地說道，“姨娘怎麽就來了？”
陳姨娘見著親生的女兒這般冷淡，心裏被刀割過似的，更不敢直呼“女兒”兩字，連聲都是稱“大姑娘”，“是大奶奶叫我過來看看大姑娘呢，是大奶奶的恩典呢。”
袁瑞娘稍稍松了口氣，瞧著明明年歲比嫡母還小些，如今瞧著幹枯般的親姨娘，心裏酸楚，“姨娘不是身子不見好嗎，怎麽就過來了，早上可是喝過湯藥了？”
陳姨娘讓銀杏在外邊守著，不讓任何進得一步，才將袁瑞娘抱住，壓低了聲音，“你苦了。”
這三個字就跟開關一樣引得袁瑞娘低泣不止，她雙手緊緊地拽著陳姨娘的手臂，“姨娘，我怎麽辦，我怎麽辦？爹爹怎的為女兒挑了那樣的人為夫婿，怎麽能？”
陳姨娘聞言，豎起食指在唇前，示意她輕聲，“大爺一片愛女之心，大姑娘可不要怨了大爺。”
袁瑞娘哪裏能讓這麽一句輕飄飄的話給哄過去，她早就有主意，“爹是為我好，我省得；姨娘不知道今日裏那秦侯三公子跑到祖母面前讓我饒了他身邊人，我都還未嫁過去，他便這麽待我，還來壞我的我名聲，我今後還能有甚好日子可過？秦侯府處理他的事，便處理了罷，何苦來惡心我？”
陳姨娘早在知道消息之前就到世子夫人劉氏那邊好好兒地聽了聽，還以為秦侯府是門好親，哪裏料得到即將成親之前竟然有這樣的事傳出來，這樣的事哪家不是捂得嚴嚴實實，就秦侯三公子還找上女方家門求未婚妻饒了他的身邊人——
這種恥辱，簡直狠狠地扇了忠勇侯府一巴掌。
尤其是袁瑞娘，更覺著是種恥辱。
陳姨娘心疼女兒，心裏又怕，怕女兒退了親再也找不著好親事，“大姑娘不如忍忍，待得嫁過去之後……”
她的話才說出口，就讓袁瑞娘喝止了。
“姨娘！”袁瑞娘明麗的臉龐染上一層寒霜，雙眸不敢置信地看向陳姨娘，嘴唇微顫，“姨娘是讓我嫁過去？成為那種男人的妻子？嫁過去未有嫡子女便有庶子女在跟前？”
陳姨娘心下微苦，她疼女兒的心不假，到底是內宅婦人，沒有多大見識，將名節看得極為重要，生怕大姑娘退了親之後再也難找著合意的親事，還不如嫁去秦侯府。她拉著袁瑞娘的手，雙眼含著期盼，“姨娘想著大姑娘已經定了親，這親事還是大爺親自所定，大爺斷然不會叫大姑娘受了委屈；大姑娘成親之時，大爺便要回京，何不如讓大爺……”
袁瑞娘盯著陳姨娘，一瞬不瞬。“姨娘覺著我的日子過得可好？”
陳姨娘在她如冰般的眼神下才慢慢地止了話，面上露出苦色，拉著袁瑞娘的手慢慢地松開，垂在身側，竟然不知如何安放，她眼神微亂，竟是不敢面對親生女兒的眼神。她低了頭，避開親生女兒的眼神，“我……我是為了你好，大姑娘，退了這門親，你還想找什麽樣的親事？”
她低吼出聲，多年的壓抑讓她再也壓抑不住，待自主母世子夫劉氏那邊聽聞是袁瑞娘親口想要退婚之事，她便在世子夫人劉氏的開恩之下來了大姑娘這邊，曾貼身伺候過世子夫人劉氏的她再清楚不過這位主母的心性，難得好性兒能聽聽大姑娘的主意，不過是為得不讓即將回來的大爺埋怨而已。
袁瑞娘臉色如霜，“未娶正妻便有庶子女，未成婚之時便求上門來讓我饒過他身邊人，你覺著我嫁過去，他不會寵妾滅妻，還是指著我使盡渾身解數求得他歡喜？您是我的姨娘，便是這般為我著想？便是嫁給寒門士子，也好過嫁與這般齷齪不堪之人！”
“大姑娘！”陳姨娘急了。
袁瑞娘始終不肯與她軟了態度，“姨娘且回去吧，我這邊好著呢，且回去同母親說，瑞娘的心意一如之前，半分未改，便是嫁不出去，瑞娘也願青燈古佛一生！”
陳姨娘聽到最後就差點軟了身子，幸得綠杏將她扶住，只是她臉色慘白，整個人像是空了一般，褐色的褙子在身上空蕩蕩的厲害，咬著牙，她尖利地問出口，“大姑娘，你這是要逼姨娘去死不成？”
袁瑞娘到是坐了下來，喝著方才未喝完的茶，明明是上好的茶葉，喝在嘴裏十分的苦澀，半點香味都嘗不出來，這會兒，她覺著這茶比那黃蓮還苦，還是沒能軟了態度，依舊道，“姨娘還是回去吧，這天兒都熱了，姨娘回去時別中了暑。”
陳姨娘見她依舊冷著臉，心疼得厲害，但她跟袁瑞娘的想法不一樣，在她看來秦侯府已經是最好的親事，若是失了這門親事，絕對再也不會找著這樣的親事，秦侯三公子素有才名，若能得個功名，必然是錦上添花，且秦侯爺對這位三公子相當寵愛，自然是會為他多方打點——
她想的極為簡單，臨走之前還是不甘心地勸了幾句，“大姑娘自小在侯府裏長大，哪裏曉得外邊人的生活，有的連飯都吃不成，寒門士子有是有，帶著一大家子泥腿子的親戚，你嫁過去就是婆婆妯娌姑子一團兒的亂糟糟，良人沒有半分家底，全靠你的嫁妝打點，他到是出頭了，你是人老珠黃了，又是見了新人不見舊人哭了。大姑娘，你且想想，且好好兒想想！”
袁瑞娘沒送她，往日裏她都親自送被世子夫人劉氏恩典過來看她的陳姨娘到院門前，這日，她是半點都不想起來，暗自垂淚，又不能哭出聲來，怕驚動了嫡母，覺得她不知事兒！
銀杏瞧著她家姑娘的樣子，心裏頭暗暗地埋怨陳姨娘，這陳姨娘平日最最穩重不過，今日裏緣何如此？她百思不得解。
過了好半天，綠杏才聽得她家姑娘說道，“去請五妹妹過來玩耍吧。”
銀杏稍楞了一下便應聲下來。
083大姑娘相邀
袁澄娘聽著紫藤的話，頗有點兒吃驚，沒想到上輩子順利成親的大姐姐袁瑞娘還經過這一出，她聽得還分外的驚訝，還正在吃著綠豆糕，綠豆糕才咬了半口，留下了她的牙印，正中間那一塊明顯沒留下她的牙印，因著缺了顆門牙——
她的牙已經慢慢地長出來一些些，隱隱地能見著白色，她一時間忘了閉上嘴巴，還是不太敢相信地再問道，“紫藤姐姐你確信這不是誰編造的事？這真是真的，我那位未來的大姐夫真到老太太面前講了那種話？”
紫藤將事兒全說了，也覺著這事兒頗有點叫人覺著玄乎，她也是滿臉的震驚，“這事兒已經傳遍了侯府，雖說大奶奶已經吩咐人噤聲，除了不傳到外頭去，侯府上上下下都曉得這事了，是真的，秦侯三公子真是那麽說的，奴婢是一點兒都沒說錯呢。”
袁澄娘對於秦侯三公子的事只曉得一些，就光知道這位大姐夫素有才名，雖是庶子，還是很得秦侯的寵愛，大姐姐袁瑞娘上輩子是順順當當地跟秦侯三公子成親，後來秦侯三公子早逝，大姐姐又成了容王側妃，容王正妃過世之後，便被容王扶為正妃。
袁澄娘思及上輩子那些事，不由有些頭疼，難不成這輩子大姐姐袁瑞娘嫁不成秦侯三公子了？她歪著腦袋，許是大姐姐袁瑞娘也是跟她一樣的，想早早兒地奔著容王過去嗎？她才想到這個，又覺得不可能，若大姐姐袁瑞娘是跟她一樣是重生的，侯夫人的壽宴之上豈能這麽悄無聲息地讓袁明娘用同樣的繡品擋了出名的機會嗎？
她深深地記著一個事呢，上輩子的袁瑞娘因著一手好繡藝在侯夫人的壽宴之上大放光彩，因袁明娘也來了這麽一出，以至於袁瑞娘的繡品是得了誇讚，但並沒有如上輩子一樣出彩，平平淡淡，甚至悄無聲息。
“秦侯三公子不是素有才名嗎？”袁澄娘翻了個白眼，“怎的能幹出這種事來？未成婚便如此昏饋，這門親事若不退，大姐姐嫁過去之後豈不是會被寵妾滅妻？”
紫藤也是這種想法，但她沒敢說，只是勸了一句，“姑娘，你別翻白眼，這樣子不好看。”
袁澄娘嘆口氣，“我這還不是太驚訝了嘛。”
紫藤想想也是，屋裏伺候的小丫鬟都是這種想法，她們雖沒見過秦侯三公子，也聽聞過一些他的事，聽說是位翩翩佳公子，雖是侯府庶子，但素有才名，又長得好，竟然還是這種人，真讓她們覺著不恥。
只是未想到大姑娘袁瑞娘身邊的銀杏竟然過來了，叫幾個丫鬟都狠狠地吃了一驚，要說這大姑娘，她們就算是心裏頭覺著有些個不滿，也不敢表露出來，要說待她們姑娘最好的不是二姑娘袁明娘，而是大姑娘袁瑞娘，但自從老太太那邊兒因著身子不爽利讓她們姑娘回了三房，大姑娘就再沒叫過她們姑娘過去玩過。她們都是些府裏的家生子，早就將大姑娘看透了。
因此，這銀杏一來，綠枝便沒有的好臉色，一手插在腰間，一手提著灑水壺，往廊下放著的茉莉花上灑水，一邊瞧著那綠杏走過來，見著綠杏走進來，她當下就叫道，“銀杏姐姐怎的過來了？我們都是好久兒沒見著綠杏姐姐了，打從我們姑娘從老太太那邊回了三房後就再也沒見過銀杏姐姐了，叫妹妹真是想姐姐想得緊了！”
這一番話，著實讓面皮薄的銀杏差點紅了滿張臉，她還是鎮定地走過去，朝著綠枝露出笑意，“這花瞧著快開了，綠枝妹妹照料可真好。”
綠枝漠不在意地回了句，“還行。”
就兩個字，好像沒見到銀杏臉上的笑意，依舊照料著茉莉花，枝葉嫩綠嫩綠，白色的花蕾正迎著陽光，不久後便綻放開來，就能聞到沁人的香氣，摘下才開的花朵，曬幹了，泡成喝，也是種享受。
銀杏笑意一僵，見綠枝背對著自己，視線往五姑娘袁澄娘那房門口瞧了瞧，沒瞧見裏面的情形，她心裏有些忐忑，還是漾開笑臉向綠枝打聽道，“綠枝妹妹，五姑娘可有在？”
綠枝這才回轉過身，瞧見她不太自然的笑意，唇角就露出嘲諷的意味來，面上到裝個親親熱熱的姿態，“呀，銀杏姐姐你還在，我以為你走了？你是過來看我們姑娘的？姑娘在裏面呢，這會兒功夫，姑娘剛用了朝食，還歇著呢，銀杏姐姐，不如我領你進去見我們姑娘？”
銀杏點頭，“那就勞煩綠枝妹妹了。”
綠枝往屋裏進去，見紅蓮剛要出來，對著紅蓮也沒有什麽好臉色，側開身讓了一步，便再往裏面走，親手打起簾子，朝裏屋的五姑娘袁澄娘回道，“姑娘，大姑娘身邊的銀杏姐姐過來了，想求見姑娘呢，姑娘可要見一見？”
銀杏站在她的身後，沒往裏看，就等著裏面那位五姑娘的回音。
沒等一會兒，她聽見裏面傳來帶著童稚的聲音，“叫她進來，是不是我大姐姐叫她過來的？”
銀杏心喜，就迎上綠枝挑剔的眼神，就愈發沈穩了些，她往屋裏一走，見袁澄娘懶懶地躺在榻上，神色裏有些歡喜，沒等她開口，就聽著五姑娘袁澄娘就問了句：
“可是我大姐姐叫你過來的？”
084不給臉面
銀杏連忙到得她身前，盈盈一福，“銀杏見過五姑娘，確確是大姑娘讓奴婢過來，大姑娘想著許久未見過五姑娘，怪想五姑娘的，還望五姑娘能去大姑娘那邊坐坐，也好叫大姑娘全了心意？”
袁澄娘立馬地坐起來，她一坐起，便有綠葉為她穿上鑲著大顆珍珠的精致繡花鞋，小巧的腳落在繡花鞋裏頭，她也不愛走路，就愛讓紫藤抱著，“那還不快去，我可想大姐姐了，都數不清多少日子沒見著大姐姐了；銀杏姐姐，我大姐姐可有一想直我嗎？”
銀杏走在後頭，見著五姑娘這嬌氣的樣子，心裏頗不以為然，十分看不上這三房的五姑娘，別看著是嫡女，不過是袁三爺的嫡女，袁三爺雖也稱得上“爺”字，實打實的是庶子出身，哪裏比得上她家大姑娘，好歹還是大爺的長女。她面上陪著笑，“大姑娘一貫念著五姑娘呢，也不知道是提起多少回了，若不是奉著大奶奶的命在屋裏繡嫁衣，指不定大姑娘就一塊兒同五姑娘去清水庵為老太太祈福了呢。”
這話聽得多叫人暖心，上輩子的袁澄娘就是這麽的蠢，總看不透別人一張臉下藏的是什麽些個東西，如今她好歹是年紀長了，稍微看透了些，上輩子覺著千好萬好的袁瑞娘其實比袁明娘還不如。
袁澄娘眨了眨眼睛，“大姐姐待我真好。”
銀杏睜著圓圓的眼睛，那圓圓的臉蛋瞧著是十分的有說服力，連忙跟著點頭，“大姑娘最疼五姑娘了，凡事兒都想著五姑娘呢，五姑娘回得府裏來這麽些天，都沒往大姑娘那兒走一次，大姑娘還念叨說不知道是不是五姑娘生她的氣了呢。”
“我為什麽要生氣呀？”銀杏那麽一說，袁澄娘回答的更快，一下子就將話給堵了，她還特別天真地回頭瞧著跟在後邊的銀杏，“銀杏姐姐，大姐姐這是不是想多了嘛，大姐姐在房裏繡嫁妝，二姐姐說與我聽說的，我知道的，哪裏會去打擾了大姐姐？”
銀杏面上一滯，到底不再說話了。
紫藤抱著袁澄娘，走得腳步絲毫不亂，袁澄娘偏愛她些，眼角餘光瞧見紅蓮，索性就朝紅蓮揮揮手，“紅蓮還楞著那裏作甚？”
紅蓮顯然並未想過自家姑娘還能叫她，一時有些楞神沒反應過來，待得反應過來，她還有些受寵若驚之感，雙手交疊在腹前，“姑娘？”
紫藤瞧她一眼。
紅蓮連忙笑著跟上，這幾日她心裏頭都難受著呢，伺候姑娘是照樣伺候，姑娘根本沒看她一眼，權當她是個隱形人似的，叫她心裏暗暗著急，如今被姑娘這麽一點名，她到是有了力氣似的，覺著也沒有到那麽壞的地步了。
袁瑞娘的屋裏擺設極為簡潔，最常見的物事便是由世子夫人賜給她的物件兒，都整齊地放在多寶閣上，她好像就沒有自個鐘意的物件，簡直不像個姑娘家的屋裏，袁澄娘以前是壓根兒沒註意過這事，她一心一意地覺著這位大姐姐脾性兒好，平時還拿些自己屋裏的東西給這位大姐姐——
今日裏她一看，才覺著有些事兒不太對，她給這位大姐姐挑的都是些從江南送過來的稀罕物件兒，怎麽都不見位這大姐姐擺在多寶閣上，一件也沒有，便是她上回送給這位大姐姐的紅珊瑚手鏈，也沒見這位大姐姐戴過。更讓袁澄娘郁悶的是每每她親送些東西，大姐姐都是不要，最後她還是她自個強送的。
思及這些，袁澄娘差點得了內傷，她得有多蠢，人家不要，還得把東西往人家屋裏送。她都不記得這些年到底送了多少好東西出去，大手大腳的都不知道珍惜些東西，就算是外祖家底厚，她也不能這般大手大腳不把錢財當回事呀——
為此，袁澄娘很心傷。
見著袁澄娘過來，袁瑞娘連忙親迎，“都是姐姐的不是，累得讓五妹妹過來，這都是天熱了，五妹妹身子兒可好？我是有些兒不喜熱，就不愛出門了。”
這天兒是有些熱了，屋裏就放著冰塊消熱。
光看著袁瑞娘這屋裏，冰塊小得可憐，真起不上什麽用處。
袁澄娘也就一瞄眼，就跟沒見到一樣，大赤赤地往袁瑞娘面前一坐，擡眼瞧著袁瑞娘，“大姐姐怕熱，妹妹過來便是，只是不知道大姐姐讓妹妹過來有何事？”若是以前，她早就讓人給袁瑞娘送冰塊了，有錢還能沒有冰塊嘛，袁瑞娘是庶女，雖說有袁大爺的寵愛，但那點寵愛因著袁大爺的外放而若有似無，至於冰塊這種事兒，自然都有份例，袁瑞娘總不好越過——但如果是袁澄娘送的，那便是沒有問題的。
她的鼻尖滲出些許細細密密的細汗，紅蓮瞧著，就用帕子替她抹了抹。
袁瑞娘抿了口茶，瞧著那殷勤伺候的紅蓮，並未直接回答，而是問起紅蓮，“紅蓮姐姐這伺候起妹妹來，我瞧著相當的精心，妹妹可是歡喜？”
085“傾心相待”
袁澄娘並不覺著紅蓮的行為值得誇讚，一個丫鬟的本分便是伺候主人，她當下便直白地反問道，”大姐姐這話說得可奇了，紅蓮精心伺候我不是應當應分的事兒嘛，我要因著個丫鬟伺候我精心，還要歡喜她？哪裏有這種事？”
她的回答就是個被寵壞了的小姑娘，不給別人留臉面，只愛講她愛講的話。
紅蓮聽著這樣的話，臉一白，站在袁澄娘身邊，低首不敢言語。
銀杏伺候在邊上，“五姑娘……”
豈料，袁澄娘竟然發作了起來，“我跟大姐姐說話，有你什麽事兒？”
銀杏圓圓的眼睛全是驚慌，企求地看向大姑娘袁瑞娘。
大姑娘袁瑞娘淡淡地瞧她一眼，“你下去吧。”
銀杏只得退了出去，心裏頭滿是委屈。
待得銀杏出去，大姑娘袁瑞娘揚臉一笑，根本不為剛才的事分心，卻是誇起袁澄娘來，“五妹妹的話說得是半點兒沒錯，讓姐姐是真服。銀杏在我身邊待久了也就膽兒大了，五妹妹訓得是，瞧在姐姐的份上，也就別為難她了，可好？”
聽聽這話說的，叫袁澄娘微瞇了眼，她天真地睜大眼睛，“大姐姐這話讓妹妹聽不懂，妹妹可沒想為難銀杏，我跟一個丫鬟過不去作甚，有事兒同跟大伯娘身邊的項媽媽說一聲便行了。”
袁瑞娘笑容一滯，還是笑著，手指點向她光潔的額頭，“五妹妹你呀，讓姐姐怎麽說你才好。三嬸身子可好，聽說祖母壽宴那天三嬸差點摔著了，我本想著過去看看三嬸，又怕三嬸子心思不安也就沒過去，今才找五妹妹過來一問。”
“我娘呀，好著呢，”袁澄娘回得有些兒漫不經心，“大姐姐你忙著繡嫁妝呢，我知道的。”
袁瑞娘的笑容就淡了下來，顯得有些兒心事重重，“也不是、也不是……”就連聲音也不一樣了。
袁澄娘到是露出驚訝的表情，“大姐姐是怎麽了，是不是有什麽煩心的事？”
袁瑞娘欲言又止，卻是搖了搖頭，“沒有呢，五妹妹你別多想，聽說三叔拜了傅沖先生為師，此事是真？”
她說不是，袁澄娘就從善如流地不當回事，順著她的話就笑開了臉，歡快又自得地問道：“大姐姐也聽說這事兒了？我還以為大姐姐還不知道呢，還想把這事跟大姐姐說一聲呢。”
袁瑞娘見著她自得的表情，明明還是個小孩子，卻讓她覺得分外的礙眼，桃花粉面上笑意絲毫未減，“傅沖先生極有名望，聽說性子頗為孤僻，一直不曾出仕為官，三叔若是跟了傅沖先生，豈不是……”
她這麽一說，就露出擔心之色，讓袁澄娘也跟著一驚，順勢就問道，“大姐姐說的是什麽意思，妹妹我怎麽聽不明白。”
袁瑞娘寵溺地望著她，見她年紀雖小，這顏色已經有些掩不住，待將來大了更是國色天香之姿，越看她一眼，越覺得心裏被刺痛了般難受，“傅沖先生雖是當世大儒，但鮮少有門生，他的門生皆是同傅先生一般不出仕，若是三叔學了傅沖先生這一點，豈不是……”
聽得袁澄娘擔心得不行得了，不由就煩躁起來，“大姐姐說話怎的都說一半，叫人聽半句？真是沒意思，紫藤姐姐，我們回去了，真是沒得半點意思。”
這就顯出她的嬌縱來了，向來便是這般。
不光是她這般，紅蓮也悄悄兒地往大姑娘袁瑞娘那邊瞧了一眼，見著大姑娘陰沈著的臉，與方才判若兩人，令她頗為心驚，她心思裏頭盼著袁三爺能有個好出息最好，被大姑娘袁瑞娘這麽一說，心裏自然是不樂意。
紫藤真把袁澄娘抱起來要走，袁瑞娘就站了起來，失笑道，“五妹妹這脾氣呀，難不成還跟姐姐生起氣來了？姐姐這就給你賠罪，你別生氣，這生氣來，我可不知如何同三叔交待了。”
袁澄娘繃著臉，仰著下巴，瞪大著眼睛，“大姐姐話說的真不中聽，妹妹我不愛聽。”
她就有這樣的底氣，侯夫人疼她呢，誰也不敢將她如何，除非是侯夫人下她的面子。
袁瑞娘自然不敢得罪她，盡管心裏頭最清楚祖母的心思，但嘴上半點都不說破，還是給了袁澄娘極大的面子，賠著笑，“是姐姐的不是，是姐姐的不是，你別往心裏去，就且饒了姐姐這一回，可好？”
袁澄娘對這位大姐姐相當的親近，彼時人一服軟，她也就跟著沒了怒氣，讓紫藤將她放下來，也瞬間笑開臉，跟個喜娃娃似的，還是提了個要求，“大姐姐不許說妹妹不愛聽的話，一句都不許說。”
“好好好。”袁瑞娘連聲道，真覺著這位五妹妹雖不是祖母的親孫女，這脾氣還真是差不多，果然是誰教養的都隨了誰，“姐姐以後不說就是了，一句都不說。”
但是她說到這裏就沈吟了下來，望著袁瑞娘，竟然落了兩滴淚。
盈盈如玉面容，剛綻開的桃花般鮮活，這麽一滴落兩滴熱淚，足以叫人也跟著心疼了。
袁澄娘身為女子，自然也為袁瑞娘這兩滴淚，這芙蓉面而動容。
她驚呼道，“大姐姐何苦要哭？”
袁瑞娘拿起細帕，輕輕地將兩滴熱淚拭去，擠開笑顏，“沒呢，姐姐只是為三叔高興呢，三叔少時便中秀才，這些年為著府中瑣事奔波，如今拜得名師，也是三叔的時運呢。”
袁澄娘自然不會為這種話所動，只是意外這位大姐姐竟然說起這種話來，就不怕這話傳到那位大伯娘耳裏嘛，或者篤定那位大伯娘不會知曉這邊的事？“大姐姐說這話好奇怪，妹妹怎麽都聽不懂？”她不知道怎麽接話，就假說聽不懂，這便是年歲小的好處了。
袁瑞娘卻是低著頭，露出她纖細的脖子，低低地說道，“妹妹，秦侯三公子上門退婚來了！”
呃——
086大姑娘心計
袁澄娘震驚之下用肉乎乎的小手重重地拍了下桌面，疼得她小臉糊成一團。
不光是袁澄娘震驚，就連將事兒說與她家姑娘聽過的紫藤也是相當的震驚，她悄悄兒地往身邊瞄了一眼，見紅蓮也露出吃驚的表情，主仆三個人都是一模一樣的表情。
袁瑞娘泫然欲泣，“五妹妹，姐姐就快成親了，他卻要來退婚。”
“怎會如此？”袁澄娘失聲問道，“秦侯三公子來退婚，秦侯爺知得此事否？”
秦侯三公子沒來退婚，他還特別天真地以為秦侯夫人要處置了他的身邊人，想著秦侯夫人處置他的貼身丫鬟不就是為了給袁瑞娘臉面，就上門來求袁瑞娘，他的腦袋壓根兒就沒想退親之事，怎麽在袁瑞娘的嘴裏就成了他要退親了呢！
袁瑞娘微微搖頭，拿著細帕往眼睛抹了抹，待得細帕離了眼睛，就能清楚地見著細帕上的水漬，分明是她的眼淚，叫人看了無端端地也跟著傷神起來。
袁澄娘將自己的手縮回來，手心正疼，她卻顧不得自己疼，到是站起來，卻要去拉袁瑞娘，“大姐姐，跟妹妹走，妹妹要去秦侯府上問問，秦侯府到底是個什麽意思！”
她人小力薄，自然沒能將袁瑞娘拉起來，反而將袁瑞娘緊緊地拽住了手，袁瑞娘緊緊地拽住她肉乎乎的小手，“爹還未回得京城來，我指望不了，也就盼著三叔能替我出面到秦侯府問問，問問他們秦侯府是個什麽意思，是要欺辱於我們忠勇侯府嗎？欺辱我不過是個在侯府裏不起眼的庶女嗎？”
這是要將她爹牽入此事中？袁澄娘頭一個不樂意，因為她最清楚這位大姐姐的為人，決沒有什麽骨肉親情之說，對三房從來都是不聞不問，就連她娘何氏不舒坦也未上門探望一眼，卻尋思著在她這個小孩子的面前訴苦，有了她的同情也好，關心也好，就會有袁三爺的出面。
算盤打得實在是精，讓袁澄娘真想拍拍手，但她還沒有白目到這個地步，她望著袁瑞娘，似乎聽不懂她的話，“大姐姐說什麽呢，大伯沒在，還有大伯娘呢，怎麽就得我爹去秦侯府了？”
袁瑞娘從來都是小心地哄著袁澄娘，也從中品嘗出許多好處來，從未想過她的要求會被拒絕，一時間有些沈默，“五妹妹說的也是，還有母親呢，母親雖然待我淡淡的，總歸是我的母親，我哪裏能越過母親而找三叔去呢。是我慌了神，五妹妹千萬別笑話姐姐——”
她說著，眼睛裏盈著淚水，卻是倔強地未掉出眼眶，面上擠出笑意，像是很開心。
袁澄娘最不耐煩看這樣的臉，明明她什麽事都沒幹，袁瑞娘卻將利刃遞到她的手裏，讓她去當那個出頭鳥，她上輩子一點都看不出來這些小小的手段，這輩子到是因著兩輩子的生活經驗而將袁瑞娘的小小心思瞧得一清二楚，她便裝傻充楞，不再上袁瑞娘的當。
她清楚地知道若是讓她爹參與袁瑞娘的事，便會叫她那位大伯娘不高興，此事袁大爺不在京中，自有世子夫人劉氏這個當嫡母的親自出面，她爹一個隔房的叔父出面是極為不合適的事，更何況據紫藤所說，她這位大姐姐袁瑞娘早在世子夫人劉氏面前表示了退婚的意願——
那麽她爹袁三爺冒冒失失地沖上秦侯府質問，豈不是就得罪了秦侯府！
她天真地看著袁瑞娘，“那大姐姐要嫁給秦侯三公子嗎？”
袁瑞娘面色一滯，竟然哭起來。
袁澄娘見狀到是急了，“大姐姐，你哭什麽，真讓妹妹急死了，你願不願嫁給秦侯三公子？”
袁瑞娘只是哀哀地哭，並不回答。
把個袁澄娘弄得更急，索性就往外走，“大姐姐不說，我且去大伯娘處，讓大伯娘好好地寬慰大姐姐一番。”
袁瑞娘被她的舉動弄得面上一白，連忙起身將她給攔住，眼裏潤著淚水，“五妹妹這是作甚，母親若是曉得我在這裏哭，也不知道心裏頭會如何想我，我還有什麽活路？五妹妹，你饒了姐姐吧？”
“大姐姐，如何是妹妹要饒了大姐姐？”袁澄娘擡頭瞧她，“不是大姐姐說秦侯三公子要退親嗎？此等大事，必然是大伯娘要知，祖母也是要知，不光是祖母，祖父也必知。我都知道這事兒要跟長輩們說，大姐姐比我大，怎的就這個給忘記了？”
她作勢又要繞過袁瑞娘往外走。
袁瑞娘見狀，急得將人攔住，不肯讓她們主仆三人出去。
“五妹妹，母親知道了，必會嫌棄於我！”袁瑞娘本想著讓三叔袁三爺出面去秦侯府，觀望一下秦侯府的態度，至於嫡母那邊，她深知那嫡母的為人，必不會為她的事上十分的心，惟恐嫡母真不出力，她這親事就得再維持，“五妹妹，姐姐被退了親，便沒有活路了！今日母親問起我，我只得無奈應承下來……”
她那位三叔袁三爺，是府裏難得的好人，也讓袁瑞娘起了心思，她深怕嫡母最後同秦侯府談攏了親事，還不如叫三叔袁三爺上門去打聽一下秦侯府的口風，他這位三叔若是知曉秦侯三公子的荒唐事，必會為她出頭。
“退了親便沒有活路？”袁澄娘一派天真，“大姐姐怎的如此輕賤自己，是他們要退婚，又不是大姐姐要退婚，他們難不成還要編排大姐姐不成？”
瞧著天真，話一個字一個字地極為戳心，戳得袁瑞娘心口發疼，她仔細兒地一瞧袁澄娘身後的兩個大丫鬟紅蓮與紫藤，兩個大丫鬟她都認得，且熟，紅蓮在老太太面前伺候時，便是袁瑞娘這個忠勇侯府裏的長孫女都不敢在紅蓮面前拿架子，如今紅蓮竟然成了袁澄娘的大丫鬟，這讓她不得不懷疑袁澄娘是不是被人精心地教過了。
要是先頭，她這麽一說，袁澄娘個沒腦子地早就為她上刀山下火海了，如今的話，聽得是為她好，但句句都是往她的心肺子上戳，叫她氣惱不已，又不能立時就發作出來，這憋得可難受！
“輕賤！”袁瑞娘喃喃重覆這兩個字，望著袁澄娘的目光多了些失望，“妹妹也覺著姐姐輕賤了自己？”
袁澄娘迎著她的視線點了點頭，絲毫沒有猶豫，還勸道，“姐姐還是去大伯娘處，且跟大伯娘好好兒地說道說道，大伯娘向來疼人，定不會叫大姐姐委屈了。”說話間她暗地裏朝紫藤使了個眼色。
紫藤心領神會，知曉自家姑娘不耐煩待在這裏，便是連她也待不住，早知道大姑娘袁瑞娘性子不太好，她當奴婢的不好背後說府裏主子的閑話，就盼著自家姑娘能看透了大姑娘為好，今日裏她就放心了。“姑娘，三奶奶的藥估摸著是煎好了，三爺說了，讓姑娘看著三奶奶喝藥呢，省得三奶奶怕苦不喝藥呢。”
紅蓮眼神一閃，低頭不語。
袁澄娘露出掃興的表情，“看來我得回去娘那邊，大姐姐，你且等等我，待我看著我娘喝了藥我便再去大伯娘面前……”
她的話還沒說完，便讓袁瑞娘不淡定地打斷了，面上依舊是笑意，“妹妹還是回去吧，我這點小小的事，哪裏比得上三嬸喝藥重要，三嬸這麽多年才有的孩子，你快回去吧，別擔心我，母親看在我爹的份上，也會將事兒處理好的。”
袁澄娘往外走了兩步，又回過頭來，跟個大人似地勸著袁瑞娘，“大姐姐想得開便好，凡是找大伯娘便好，大伯娘為人最好，定不會讓大姐姐受半分委屈的。”
袁瑞娘自然不能說嫡母的為人，只能是憋屈著讓袁澄娘主仆走了。
銀杏送著五姑娘袁澄娘出去，待回到內室，見自家姑娘陰著一張臉，心下便知自家姑娘想的事沒成，讓她頗為驚奇，“姑娘，五姑娘怎的這就回去了？也不多坐一會兒？”平日裏過來的袁澄娘都能坐很長時間，這會兒走得這麽快，讓她有些吃
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