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拽著了辮子。
“姑娘，姑娘？”
大清早地，袁澄娘被叫醒了。
入眼的是簡潔的紗帳，讓她頗有點不知自己身在何處，楞楞地張大眼睛看到一身淺紫色的紫藤站在自己的床前，又看著布置更為簡潔的房間，才後知後覺地想起來自己身在清水庵，又閉上眼，跟個大人似地嘆口氣，“紫藤姐姐，緣何這麽早就叫我？”
紫藤面露焦急之色，“姑娘，二姑娘發熱了，粉黛跟紅蓮都說二姑娘身子燙得很。”
這一聽，袁澄娘哪裏還有心情睡覺，一利索地就坐起來，紫藤、綠枝趕緊地替她穿上衣裙，綠葉見縫插針地替她梳頭，還有綠松替她擦擦臉，幾個丫鬟迅速地將她收拾好，並簇擁著她前往隔壁袁二娘的房間，房間裏悶悶的，粉黛正為袁二娘擦著臉，紅蓮在邊上給她換沾了水的細帕。
一見袁澄娘過來，紅蓮迫切地朝袁澄娘看過來，“姑娘，二姑娘燙得很，可如何是好？”
袁澄娘一點醫理都不懂，就如今她這個豆丁樣，自然是什麽也不懂，就算是什麽也不懂，還沒近得床前，就見著袁二娘的臉潮紅一片，讓她都覺得袁二娘的體溫定是非常之燙，“還不快去請定方師太過來看看，你們真是越發自作主張了，你們姑娘都燙成這樣子，還在這裏漫不經心的？”
粉黛一聽，差點就跪下來，眼淚汪汪的，“是奴婢失職，五姑娘，求五姑娘給二姑娘請呂大夫過來。”
袁澄娘就怕袁二娘有什麽不舒坦，到頭來那府裏會有人將事兒怪罪在她的身上，真是怕什麽就來什麽，也怪她這位二姐姐承受力太差，不就是跟上輩子的丈夫碰了一面，居然就嚇成這樣子——還不如她呢，她見蔣歡成，也沒想過要把蔣歡成踩在腳底呢，何苦跟自己過不去！
“紫藤，你親去找呂大夫，趕緊地去，”袁澄娘本想請離這最近的張大夫過來，又想著萬一張大夫的藥見效慢，不知道這位二姐姐會不會在心裏對她有什麽意見，還不如請府裏用慣的呂大夫過來為好，“還楞著做什麽，還不快去！”
紫藤趕緊出去。
袁澄娘又立即吩咐道，“紅蓮，你趕緊回府裏去將這事兒稟給大伯母。”
紅蓮一個遲疑，“姑娘，真要去嗎？”
袁澄娘疑惑地反問她，“不要稟了大伯娘嗎？”
紅蓮趕緊搖頭，“奴婢不是這個意思。”
袁澄娘連忙擺擺手，“你趕緊去，省得大伯娘擔心二姐姐。”
紅蓮自是一分都不耽擱，出去之前還下意識地弄了弄微亂的頭發，生怕回去時亂了樣子，她一貫最註重自己的顏色，待在清水庵，她雖也是時常收拾著自己，又不能打扮得鮮亮點，一直就委屈著自己，真跟五姑娘去了清水庵，她發現自己可能是選錯了方向。
再度回到忠勇侯府，紅蓮就直直地奔大房過去，見世子夫人劉氏可沒那麽容易，得通報。幸好看在她是秦嬤嬤孫女的份上，通報的速度稍微快了些，等到有小丫頭引著她到項媽媽面前，她連忙向項媽媽福身行禮，“項媽媽，大奶奶可在裏面，五姑娘讓奴婢過來回稟大奶奶，二姑娘在清水庵裏發熱了。”
項媽媽一聽，臉色一變，連忙道，“快跟我來。”
她話音剛落就往裏走，紅蓮連忙跟上。
世子夫人劉氏正在吩咐一屋子的管事婆子操持侯夫人的壽宴之事，見被項媽媽引起來的紅蓮，微有些不悅，“如何是一回事？”
項媽媽上前附在世子夫人劉氏耳邊道，“大奶奶，五姑娘派她過來稟您，二姑娘發熱了。”
世子夫人劉氏臉色一變，顧不著這滿屋子的管事婆子，手一揮，“都下去，有舊例的循舊例安排，若無舊例的再來回我！”
她這一說，管事婆子們都齊齊地退了出去。
待得她們全退了出去，她立時地就盯著紅蓮那張姣好的面容，“你說二娘怎麽了？都快入夏了，二娘緣何會發熱？怎麽不把二娘送回來？”
紅蓮面對著世子夫人劉氏，在侯夫人面前伺候慣了，這會兒，她絲毫不怯場，“回大奶奶的話，五姑娘已經吩咐紫藤去請呂大夫為二姑娘相看，另讓奴婢過來回稟大奶奶，一切望大奶奶決斷。”
世子夫人劉氏一片慈母之心，哪裏還能坐在府裏等著女兒的消息，此時，她立即吩咐項媽媽去備車，並未讓吳媽媽跟著一塊兒去，連侯夫人那邊都未通稟一聲就直接地去了清水庵。
044二奶奶楊氏
二奶奶楊氏正巧去侯夫人的榮春堂，見著大房那邊有動靜，不由就張望了一下，見世子夫人劉氏坐著軟轎往外去，軟轎外還跟著項媽媽，還有讓她並不高興見到的紅蓮。
“娘，大伯母這是要出門？”袁四娘忍不住問出口。
相反，站在她身邊的袁三娘低眉垂眼，連多看一眼世子夫人劉氏的軟轎都沒有，整個人像是不存在一般。
二奶奶楊氏撇了撇嘴，“二娘久久不回來，許是急了？”
袁四娘立即想到是長公主府上的花會，回頭看向不吭一聲的袁三娘，“三姐姐，若是二姐姐不去，咱們可以求求祖母，把帖子讓給你去？”
袁三娘突然地擡起頭來，雙手輕輕搖著，“四妹妹……”
二奶奶楊氏見她這扶不起來的懦弱樣，非常的不屑一顧，將手往袁四娘額頭一點，“你呀都在胡思亂想些什麽，你三姐姐不過是侯府庶女，上不得臺面，怎能去長公主的花會？”她對袁三娘橫看不是，順看也不是，原因就是袁三娘那張臉，比袁二娘只小一歲，臉慢慢地長開來，完全繼承了生她那個可惡女人的容貌，讓二奶二楊氏每每看著就不順眼。
袁三娘一聽她的話，頭垂得更低了。
袁四娘也就那麽一說，真沒想到袁三娘去，“娘，您猜是二姐姐會不會不想去？”
二奶奶楊氏毫不雅觀地翻個白眼，“她不想去才是怪事，你大伯娘不知道費了多少心思才得的一張帖子，你二姐姐快及笄了，你大伯娘還不得為她尋門好親呢，這長公主的花會必然要去，否則誰會知道咱們家有個二姑娘呢。待你大了，娘就算是豁出臉面，也得給你弄張帖子過來。”
袁四娘面露羞色，嗔怪般地叫了聲，“娘——”
二奶奶楊氏揮揮手，“羞什麽羞的，誰不想嫁個好郎君，娘自然也要為你找個好郎君。”
袁三娘跟在她們母女身後，聽著嫡母與嫡妹的話，她眼神微閃，雙手藏在寬袖裏，指尖死死地抵著掌心。她都十二了，也不知道將來會如何，在婚事上她完全得靠著嫡母的善心，侯府的爵位與二房無關，除非是大房死絕了，又不過繼，否則絕輪不到二房承繼爵位；袁三娘完全清醒地看到自己的將來，可能會被嫡母安排一份與二房有好處的婚事，絕不會於她有好處。
榮春堂裏，侯夫人最近一點兒病痛都沒有，由秦嬤嬤親自伺候著用朝食。侯夫人最重養生，吃的較為清淡，就算是朝食，更是以清淡為主，自打從衛國公府回來，侯夫人就對庶妹的容貌就耿耿於懷，庶妹比她才幾歲，如今瞧著比她年輕很多。
侯夫人尤其對自己臉上越見加深的法令紋格外的不滿，原本顯得她特別的威嚴，特別有侯夫人的氣勢，而如今卻讓她在庶妹面前特別顯老，即使是上了年歲的女人，還是對自己的容貌有一定的要求。
二奶奶楊氏上得前來就給侯夫人請安，袁四娘與袁三娘也一並地給侯夫人請安。
都是親孫女，侯夫人態度自然不一樣，都親親熱熱的叫起來。
二奶奶楊氏一坐，然後裝作不經意地問起，“娘，大嫂是去哪裏了呀，這麽大清早地就出門了？”
侯夫人乍聽得此話，不由擡眼望向秦嬤嬤，“大兒媳出府了？”
秦嬤嬤連忙道，“老奴不知。”
二奶奶楊氏眉眼間多了些刻意的疑惑，“怎麽，大嫂出門沒同娘說聲嗎？那麽急的出門，我還以為大嫂肯定是跟娘這邊說過了，沒想到娘不知道呀？”
侯夫人瞪她一眼，“你又吃閑了？”
二奶奶楊氏被侯夫人一瞪，不由一縮脖子，但嘴上不肯停，嘟囔道，“姑媽，您怎麽就不疼疼侄女呢，大嫂子沒跟您說聲就走了，您反倒瞪起侄女來，您的太也偏心了。”
侯夫人就煩她這種遲鈍樣，“你跟你大嫂爭什麽爭？兩個孩子都在，你就不嫌丟人？”
袁三娘就沒長耳朵一樣，袁四娘瞧她娘又在那邊跟祖母撒嬌賣癡，面上突然燒得慌，低著頭，沒敢往那邊看一眼，她沒看那邊，到是盯著袁三娘。
二奶奶楊氏一回頭，就瞪向袁三娘，“都是我自己的孩子，哪裏會嫌侄女丟人？都是姑媽您老覺得我給您丟人，您知道您侄女就這麽個性子，昨兒個表哥又睡在那個小賤人屋裏，大清早地還來得我屋裏說那小賤人累得慌……”
“住嘴！”侯夫人聽得她越說越不像話，索性喝止了她：“你像什麽話！都這把年紀還吃酸拈醋的，還當著你女兒的面說，有你這樣子當娘的？”
二奶奶楊氏被她一喝止，終於是有了幾分理智，但面上還是一副不肯罷休的神情，她忍不住拿著絹帕捂住自己的鼻嘴一會兒才放開，“姑媽，您可得疼疼我，再不疼疼我，我這日子可難受了。”
袁四娘見她娘這樣子，又是心疼，又是嫌她娘丟人，這兩種想法纏著她，讓她非常的別扭。
“你們都回去女先生那邊，”侯夫人還是疼兩個孫女的，尤其是袁三娘比袁四娘容貌更好，雖然是庶孫女但也是一樣是她的親孫女，“好好地跟著女先生好生學學。”
侯夫人的命令在忠勇侯府裏向來管用，所以袁三娘與袁四娘就退了出去。
待得兩孫女都出了門，侯夫人就板起了臉，她的法令紋就顯出幾分威嚴來，“你瞧瞧都這年紀了，還好意思說這事？你這臉還要不要了？你表哥這性子還不知道？不過就是新鮮一時，過不了一月就能就將人給忘到腦後，你就一點耐心都沒有，非得一大早當著孫女的面告狀？你好歹給你表哥，我的兒子留點臉？”
二奶奶楊氏聽了覺得十分的委屈，“姑娘就是偏疼表哥，表哥不把我當回事不是一天兩天了，居然還護著那小賤人不來給我請安，姑媽您居然還訓我，我真是委屈死了！”
侯夫人瞧著這作態，簡直就跟她娘家嫂子一個樣，當然她自己也不知道是著了什麽魔，竟然替兒子娶了侄女過來，願想著他們表哥表妹處得還行，來個親上加親也是無妨，誰曾想，二房就沒有過寧靜的日子，兩個人都三十好幾的人了，還沒有叫她有一刻的安定。
秦嬤嬤見侯夫人一臉無法忍受的模樣，趕緊地上前替侯夫人捏捏雙肩。
侯夫人即將爆發的脾氣才稍稍地縮了回去，“小妾姨娘不就是些個玩意，你非把玩意當個人？回去！”
二奶奶楊氏還想說些什麽，瞧見她陰沈的臉色，心下發虛，就回了二房。
侄女一走，侯夫人就下了臉子，“大嫂不知道是怎麽教的女兒，就這麽個樣，一把年紀還這種德行，要不是看在是我娘家侄女的份上，早就讓老二將她休回家了，真是不知所謂！”
秦嬤嬤聽得心裏一涼，盡管她也不待見二奶奶楊氏，但思及二奶奶楊氏是侯夫人的親侄女，侯夫人還能說這種話，可見在心裏不止想過一兩回了，“二奶奶還是個姑娘脾氣呢。”她悄悄地替二奶奶楊氏說了句話。
侯夫人一笑，“你這老貨幾時替她說起好話來了？”
秦嬤嬤諂媚道：“老太太，老奴也就這麽一說，老奴深知老太太心裏頭自有主意。”
侯夫人就喜歡秦嬤嬤這樣的人，要不然也不能叫秦嬤嬤一直伺候她到現在，“紅蓮跟著五娘去了清水庵，可有回來過？”
秦嬤嬤搖頭，“沒呢，紅蓮精心伺候著五姑娘，一直沒回過，定是五姑娘那邊兒離不得紅蓮呢。”
侯夫人閉上眼睛，“我歇會兒，你也下去吧，叫紅蓮好好兒地伺候五娘，侯府必不會虧待她。”
秦嬤嬤再三謝了侯夫人才退出去，等她回去才知道紅蓮今早回來的事，就到大房去打吳媽媽，吳媽媽雖也是世子夫人劉氏的陪嫁，但比不得在項媽媽在世子夫人劉氏面前的臉面，見秦嬤嬤過來，她就有意奉承，“秦嬤嬤怎的過來了？”
秦嬤嬤見吳媽媽那樣子就有點不喜，面上到是笑著問，“吳家的，我那孫女紅蓮今早可來找過大奶奶了？”
吳媽媽一聽是這事，趕緊地就回道，“嬤嬤這是問對人了，紅蓮呀是來過，是為了二姑娘的事過來，大奶奶也不知道是聽紅蓮說了什麽事，就急急地趕往清水庵了。”
至於是什麽事，吳媽媽是真不知道。
秦嬤嬤心下有點焦急，但也知道侯夫人那邊離不得人，若是她親自去清水庵，來回總要花費些時間，萬一侯夫人需要人，她恐怕趕不過來，待得回去之後，她吩咐個小丫頭將話傳到她家老頭子那裏，叫老頭子過去看看，省得五姑娘那邊出什麽妖蛾子。
當然，她巴不得五姑娘出些個妖蛾子，就是別連累到紅蓮才好。
二奶奶楊氏回得二房，就忍不住打聽起大房的事來，偏大房叫世子夫人劉氏管得跟鐵桶一樣，她便是想知道事也打聽不出來，只得恨恨地差點咬碎一口銀牙，又無可奈何。“都是些勢利眼，不就是看著表哥不能有爵位嘛，個個的都對我們二房鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的；就連那些個小賤人，也敢給我下臉子！”
她捏著帕子擰來擰去，帕子差點讓她給擰碎。
李媽媽見她這樣子，就跟著勸起來，“二奶奶，您可消消氣，那些個小賤人，不就是靠著二爺嘛，若二爺不理會她們了，還不是由著您來處置？您想想就當年那位春姨娘，二爺不也是由您發賣了嘛！”
不是二奶奶楊氏能聽勸，實在是李媽媽太了解她的性子，知道怎麽勸她，所以，二奶奶楊氏一下子就開懷了，不過她還糾結著那麽一點兒面子，“媽媽，你都不知道今兒個姑媽又訓我，她呀就幫著表哥，也不想想我也是她親侄女。”
李媽媽見她態度軟了下來，更勸道，“奶奶您也知道那是二爺的親娘，您只是侄女，親娘哪裏能不疼自個兒子的？”
二奶奶楊氏一聽這有理，也不再氣了，反正她的脾氣來得快，走得也快，“媽媽，道理是這麽個道理，我都知道，偏偏咽不下這口氣，實在是表哥太氣人了。”
李媽媽依舊勸她，“奶奶您呀何苦跟自個過不去，傷了身子還是您自個受罪，那些小賤人可不就高興了？管她們作甚，您不出面，她們自個兒都得盯著跟個烏眼雞一個樣，您又何必在二爺面前當個壞人？”
二奶奶楊氏總算是心平氣和了。
她一心平氣和，總能管用個幾天。
045秦嬤嬤心思
世子夫人劉氏緊趕慢趕到清水庵，就算是定方師太前來迎接，她只是淡淡地打個招呼就讓紅蓮帶著她往後邊禪房走，就算她再急，還是保持著姿態，並沒有出現慌亂，項媽媽並幾個丫鬟都在她身後緊緊跟隨。
袁澄娘一直在觀望著外面，見紅蓮先進得後院，後面就是她那位素日在瞧著挺和氣的大伯娘世子夫人劉氏，一進入後院，她仔細地發現這位大伯娘的步子大了些，走得速度也加快了些，幾乎氣勢驚人地朝這邊禪房走過來，她連忙起身出去相迎。
“大伯娘。”她緩緩福身行禮。
世子夫人劉氏目光掃過她依舊圓乎乎的臉蛋，視線並不在她身上多做逗留，“起來吧，你二姐姐怎樣了，好些沒？呂大夫到了沒？”
她一邊問著袁澄娘，一邊就繞過袁澄娘往裏面走，項媽媽與丫鬟們也是繞著她走，快步走到床前，見袁二娘躺在床裏，面色潮紅，發際微微泛著濕意，嬌嫩的嘴唇此時稍稍失去了些許水色，有些幹巴巴。
世子夫人劉氏一見自己的女兒成這樣子，驚呼道：“明娘，明娘？”
袁二娘躺在床裏，困難地看向她的母親劉氏，“娘，女兒就是發了熱。”至於為什麽發熱，她肯定不會說出口，有上輩子的記憶這種事，她豈能說得出口，又是被範正陽那個人給嚇得發熱了，這種理由更讓她沒臉說出口。
世子夫人劉氏見這屋裏全是人，索性吩咐道，“你都下去。”
不止袁澄娘，這屋裏的所有人都退了下去。
紫藤回頭看了看緊閉的房門，擔心道，“姑娘，大奶奶會不會怪你身上來？”
袁澄娘微張大嘴，“不會吧？”
紫藤心稍安一點兒，剛才瞧大奶奶那樣子，頗有點可怕呢，不過她想了下，還是回頭叫上後面慢慢走的紅蓮，“紅蓮，二姑娘這邊已經有人伺候了，你還是回來伺候姑娘吧。”
紅蓮應了聲，跟在她們身後。
綠葉看她那樣子就想笑，不過她拼命地忍著，得到了綠枝一記讓她“別太過分”的眼神。
世子夫人劉氏坐在床邊，看著這簡陋的房間，心裏完全不明白女兒的心思，明明住在侯府裏好好兒地養著，偏要來清水庵吃苦，身子都燙成這樣子還不想回侯府，“長公主的花會就要開始，你怎麽就發熱成這樣子，是不是丫鬟沒伺候好你，讓你著涼了？”
袁二娘一聽起長公主的花會就萬分不舒服，思及上輩子的事，她的臉色更加不好看，“娘，女兒不去長公主的花會，女兒不去，女兒成這樣子，娘就想著讓女兒去長公主府上露臉，娘您就不能疼疼女兒？”
世子夫人劉氏氣得差點背過氣去，“我怎麽就不疼你了？讓你去長公主府不就是為你以後打算，可以為你選個好人家，你到到，躲到清水庵這種地方來，還跟五娘一塊兒，你不嫌晦氣，我都嫌晦氣！現在還弄成這樣子，我問你，你是不是故意讓自己著涼了？還是陪著你五妹妹瘋玩了受涼了？”
袁二娘連忙否認，“娘，女兒怎麽、怎麽跟自己、跟自己身體過不去。”
世子夫人劉氏打量著她的神情，沒發現她有說謊的跡象，這才稍稍放心，“你不想去就跟娘直說，娘最疼你，何必到這邊來，清水庵哪裏都是能清靜的地方？若不然，去娘的莊子也成，何苦來這裏過這種清苦的日子，娘看著你都瘦了些，你是想讓娘心疼死是不是？”
袁二娘對劉氏不是沒有埋怨，若不是她娘劉氏叫她忍著，她也用不著在範正陽的後院裏過著死水一樣的生活，她是才女，但範正陽是什麽人，他根本不理會她，也不肯給予她正妻的臉面，她在他的後院裏還不如那些小妾姨娘活得自得其樂些。
“娘呀，女兒好難受。”她眼睛一眨，眼淚就流了出來。
劉氏自是心疼女兒，“不去就不去，反正離你及笄還有兩年，待你爹回京有個好位子，你又是侯府世子之女，必然會有人上門提親，也不是非得去長公主的花會上出風頭，只有沒門路的寒門之女才會去那裏。”
袁二娘張於了了心願，心一下子就放松下來。
劉氏當然是勸她，她這個女兒脾氣有點執拗，當然要順著她一些，見女兒不再固執，她也放心一些，伸手她的額頭，還有些燙手，“等把再喝點藥，若是熱度還未褪，不如回侯府去？”
袁二娘露出苦笑，“娘，女兒難受得緊。”
劉氏見狀，連忙做出決定，“你就留在這裏好好地休養，若是再不好，娘就接你回侯府去。”
這邊母女倆私下處著。
袁澄娘一個人待在自己的屋裏心情挺好，心情好歸好，但她一直盤著雙腿坐著，嘴裏喃喃地念著經，也不湊到那對母女面前，省得劉氏將袁二娘受涼發熱的事怪到她身上，真不是她多心，而是劉氐就是那樣的人。
劉氏在入夜前才回侯府，剛到侯府，就看到秦嬤嬤守在門裏。
秦嬤嬤上前，“大奶奶，老太太說了，讓大奶奶一回來就去榮春堂。”
劉氏坐在軟轎裏前往侯夫人的榮春堂，心裏藏著些許事，讓她有點心神不寧。
榮春堂還點著燈，侯夫人一貫喜歡榮春堂透透亮亮，即使入夜都一樣透亮。
她坐在正屋裏，身子微歪，似有些困的樣子，小丫頭蹲在她的身前，輕輕地捶著她的膝蓋。
世子夫人劉氏一走進去，就引得丫鬟們福身行禮，她到得侯夫人身前，也是福身行禮，“兒媳給娘請安，娘可是用過飯了？胃口還好？”
侯夫人此時微微睜開眼睛瞧向世子夫人劉氏，這兒媳是她親自挑中，近年來似乎越來越愛自作主張，這點最為叫她不喜，“還成，還能吃得下，二丫頭怎麽樣了，還是五丫頭有事？若五丫頭有事，你必不會親自過去，你也不用為這個跟我解釋，我只問二丫頭如何了？”
世子夫人劉氏面上微微一滯，鮮少被婆母這麽問，心下有些不悅，當著侯夫人的面，她依舊如平時一般對侯夫人恭恭敬敬，“明娘許是夜裏受了涼，今早就發熱，呂大夫過去瞧過明娘，吃幾帖藥就能褪了熱。還讓娘也跟著擔心，是兒媳的不對。”
侯夫人深深地看著她一眼，“那五娘呢？五娘沒事兒？”輕飄飄的一問。
劉氏回道：“五娘沒事，兒媳都瞧過了，非常盡心地給娘念經祈福呢。”
“哼！”侯夫人冷哼一記，“難為她個跳脫的性子，也能坐得住。你怎麽沒把明娘帶回來，清水庵哪裏比得了侯府，你呀一片慈母心腸到是由著她，長公主的花會不日就要開了，明娘幾時會好？”
她自然就盼著府裏最出色的袁明娘有個極好的歸宿，而在長公主花會露面正是一個極好的機會，去長公主花的不止是各家適齡女子，還有京城那些皇親貴戚豪門世家們的貴婦們，那些貴婦們自然就趁此機會相看未來的兒媳。
劉氏微低頭，“兒媳怕明娘在花會那日並不會好，還是別讓明娘去了。”
侯夫人臉色一變，顯得特別的嚴苛，“你知道錯過這次機會得等來年了，二娘已經不小了。”
劉氏還是為自己女兒說話了，自然地就擠出笑臉，“娘，明娘這離及笄還有兩三年嘛，待得夫君回了京城，若是夫君能再進一步，明娘的親事指不定還能再往上跳一跳。且如今明娘一臉的病容去長公主花會，兒媳是怕叫人就嘴，反而會累及明娘的名聲。”
侯夫人冷眼瞧她，“我也不多說你，明娘是你親女兒，自有你替她看打算。你恐也累了，回去吧。”
劉氏告退。
秦嬤嬤送劉氏出得榮春堂才往回走，她快步回到侯夫人人身邊，“老太太可是要睡？老奴服侍你？”
侯夫人點點頭，被人扶起來，慢慢地進入裏屋。“紅蓮可好？”
秦嬤嬤親自替侯夫人除去鞋襪，扶著侯夫人躺在床裏，“紅蓮過得極好，在五姑娘面前還挺有臉面。”
侯夫人微瞇了眼，像是睡著一般，“伺候好她們姑娘，總會有回報的。”
秦嬤嬤笑得跟老臉跟太陽花一樣，“誰說不是呢，老太太，紅蓮最會伺候人了，五姑娘肯定會覺得紅蓮最為妥貼不過，紅蓮一個丫鬟，哪裏需要什麽回報，姑娘能讓紅蓮伺候就是極好了。”
侯夫人真是睡著了，年紀漸大，確實是容易發困，但非常的淺眠。
秦嬤嬤親自替侯夫人掖好被角，便讓紅袖睡在侯夫人腳榻上，她自個兒則悄悄兒地退出去。
從忠勇侯府後門出來，秦嬤嬤身邊還跟著個打燈籠的粗使婆子，一路將秦嬤嬤送到家門口，秦嬤嬤家就住在侯府後邊的街上，那條街住的除了侯府比較長臉的家仆之外，還有邊個各個府的家仆，婆子將秦嬤嬤送到門口，她就往回走了。
秦嬤嬤嫁的男人是忠勇侯爺的長隨，年紀有些大了，行動就有點兒不便，不再在侯府面前當差，而是另得了別的差使，那差使便是看管侯府後門，不止他一個看門，一共有三人輪著來，今兒個恰恰是老秦頭在家歇著的日子，得到秦嬤嬤的傳話，他就去清水庵見他孫女了。
此時見著婆娘回來，老秦頭忙殷勤地給他婆娘秦嬤嬤倒了點剛熱的酒，“老太太睡了？跟前有人守著了？”
秦嬤嬤坐下，由著老秦頭端過酒來，往嘴裏嘗了一點兒，就皺起眉頭，“都是什麽味兒，哪弄的酒？”
老秦頭見她不喝，索性再酒端回來自己喝，一口就喝幹了，“是老大孝敬我的，老大求著我呢，想看看府裏是不是有什麽差使能叫他婆娘回來。”
秦嬤嬤瞪他一眼，老秦頭便大氣都不敢出一聲。
“就他那個婆娘，把老太太的事都給搞砸了，累得紅蓮如今還在伺候五姑娘，”秦嬤嬤提起大兒媳來就不高興，頗有些咬牙切齒的意味，“要不是瞧著她給老大生了兒子的份上，我早就讓兒子把她給休了算了，如今還讓兒子來求你？好大的臉！比我這個當婆婆的還要架子大？”
老秦頭一見自家婆娘生氣，就有些惴惴的，“沒差使就算了，省得她在裏面給你惹禍。”他慣打圓場，當初娶秦嬤嬤為妻，也是瞧著秦嬤嬤在侯夫人面前得臉，果然，這個婆娘沒娶錯，他老秦家如今就過得不錯。
秦嬤嬤見他還算是老實，也沒再說什麽難聽的話，“叫老大好好兒地訓一頓她，在莊子上好好兒地幹活，別給我想些有的沒的。紅蓮呢，你今兒個去清水庵了，見著紅蓮沒？”
老秦頭對於秦嬤嬤的吩咐向來不會有二話，連忙答道：“見著了，見著了，我瞧著紅蓮還瘦了些，你怎麽能讓五姑娘把紅蓮帶去清水庵，要是紅蓮還在府裏，指不定……”
何氏去了莊子上養胎，但袁三爺可還是時不時地歇在侯府呢，沒有何氏在，剛好能成事。
秦嬤嬤不耐煩聽他講這些話，“紅蓮可有跟你說過什麽？”
老秦頭脖子一縮，“平日五姑娘並不讓紅蓮時時跟著，五姑娘帶去的丫鬟多，最信任的便是紫藤，還有幾個小鬟就跟烏眼雞一樣盯著紅蓮呢，也不知道是不是五姑娘的意思。你說是不是五姑娘曉得了老太太的意思？”
秦嬤嬤根本沒把性子早就被侯夫人縱壞的袁五娘放在眼裏，不屑道：“她個幾歲的孩子，還能知道這事？”
老秦頭想想也是，“前些日子我去三奶奶的莊子，想打聽些事來，那裏到是把得極嚴，白去了一趟。”
秦嬤嬤最想將紅蓮直接送到袁三爺身前，想著如今紅蓮伺候著袁五娘，不由又埋怨起那個蠢鈍的大兒媳，要不是她個蠢的，紅蓮早就成了袁三爺的姨娘了；何氏現有了身孕，誰知道會不會生個兒子出來，若真是生個兒子出來，那還有他們家紅蓮什麽事兒！
“你仔細地盯著，”秦嬤嬤吩咐道，人卻站起來，“有事就讓人捎話給我。”
老秦頭老實地應下來。
046老秦頭
袁二娘這一病，就沒去長公主府的花會。
忠勇侯府去參加長公主花會的是袁三娘，好歹是侯府貴女，雖是庶女，也是侯府出身，但袁三娘這一去並沒能給她帶來什麽值得稱道的才名，她就如同大多數女孩兒一樣被淹沒，惟一叫人稍有點兒印象的便是她的容貌，而又因年歲太小，並未引起貴婦們挑兒媳的心思。
袁三娘隨著世子夫人劉氏回了忠勇侯府，與世子夫人劉氏同車，一路回來，她一直低著頭沒說話。
世子夫人劉氏並沒有打算開解她，她為自己女兒爭取的機會落到二房庶女身上，心裏到底有幾分不甘願，袁三娘表現得並不算差，也不算好，這到底是全了忠勇侯府的臉面。
待得回到府裏，袁三娘終是同世子夫人劉氏道謝了，“惜娘謝過大伯娘。”聲音悅耳動聽。
世子夫人劉氏並不在乎她的道謝，本想著帖子浪費了，到是她那位婆婆侯夫人主張袁三娘過去一次，她也就給了侯夫人面子，帶著袁三娘過去參加花會，所謂的花會，不過是插花、寫詩、彈琴、還有品香，就這麽幾件，哪個姑娘不會，只在於精或不精罷了。
“你花插的挺有意境，”世子夫人劉氏笑道，似對她指點道，“若是品香及彈琴都要好些，指不定就更好些。”
袁三娘面露羞色，“惜娘愚笨，謝大伯娘指點。”
世子夫人劉氏笑得別有深意，“回去吧，你娘估計在府裏都等急了。”
“惜娘告退。”袁三娘心下惴惴，怕這位大伯娘看出她心裏的打算來，回去二房時腳步更是慢了許多，生怕回去太快又惹嫡母生厭，但不管她回的是快是慢，還是受了嫡母一頓不明不白的訓斥。
二奶奶楊氏見身著青藥色襖裙的庶女回來就沒有什麽好臉色，尤其是瞧見庶女那張跟難產死去的張姨娘一模一樣的俏生生的臉蛋，更讓她看了就不高興，“怎麽樣，如何？”
袁三娘盈盈一拜，“見過母親。”
二奶奶楊氏一擺手，“起來回話，如何了？”
李媽媽也在她身邊，低眉垂眼，沒看向三姑娘。
袁三娘盈盈起來，身若柳枝，“女兒謝過母親。”
二奶奶楊氏拿著細帕捂嘴，“吃吃”一笑，便是盯著袁三娘，“你說來聽聽，要謝我什麽呢？”
袁三娘不敢面對楊氏的視線，只得低了頭，“女兒多謝母親讓女兒去得長公主府，許是女兒太過愚笨，未能……”
一聽她未能如何，二奶奶楊氏便眉開眼笑，瞧著袁三娘那樣子格外的順眼，“不是什麽大事兒，你還小呢，不值當什麽，別記在心裏頭，快回去歇著吧，好好兒地歇一天，明天也不用去家學了。”她一高興，就好說話。
袁三娘依舊必恭必敬地謝過才往後慢慢地退出去。
待得袁三娘一走，二奶奶楊氏更高興了，“就知道給她個機會都沒不得行，媽媽，還是你說的對，我何必要跟這些小賤人爭來爭去，他們生的孩子不還得乖乖地叫我一聲母親？我想讓他們幹什麽，他們就得幹什麽！”
李媽媽心下略有安慰。
袁三娘慢慢地回去，才到院門口，就見她綠珍過來。
“姑娘您可回來了，奴婢一直在等您回來呢。”綠珍漾著恰到好處的笑臉。
袁三娘微嘆口氣，“進去吧。”
綠珍連忙跟著往裏走，還問道，“姑娘，可是見過長公主了？長公主是不是特別的威儀？”
袁三娘坐在屋裏才算是松口氣，端著小丫頭遞過來的茶喝了一口，才說道，“沒那福分親見長公主，就遠遠地瞧見長公主，人都沒看清，長公主哪裏是你們家姑娘我能隨便看的？”
“二姑娘據說還沒大好呢，”綠珍說道，“姑娘，您要不要去看看二姑娘？”
袁三娘搖頭，“還是不去了，待二姐姐回來，我再去看望二姐姐吧。”她知道祖母有多討厭三房的袁澄娘，而她在祖母的心裏比不得二姐姐，又有個那樣的嫡母，絕對不能惹了祖母厭煩。
綠珍便沒再勸了。
長公主花會一過，袁二娘便利利落落的好了。
袁澄娘一直在規規矩矩地念經，長公主花會是根本與她無關的事，她一點兒都不好奇。
但是她心裏還打著另一種主意，拉著袁二娘從清水庵的後門走出去，指著遠處從山半腰下來的人，瞇細了眼睛瞧過去，“二姐姐，我瞧著像是蔣表哥？”
袁二娘過來此地，就打著這種主意，但她這個年數，就得避嫌了，不能光明正大地去找蔣表哥，沒料到袁澄娘今日裏拉著她出來，竟然能看到蔣歡成從山上下來，簡直出乎她的意料之外，她還以為自己這一次出來，就這麽給消磨過
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“姑娘，姑娘？”
大清早地，袁澄娘被叫醒了。
入眼的是簡潔的紗帳，讓她頗有點不知自己身在何處，楞楞地張大眼睛看到一身淺紫色的紫藤站在自己的床前，又看著布置更為簡潔的房間，才後知後覺地想起來自己身在清水庵，又閉上眼，跟個大人似地嘆口氣，“紫藤姐姐，緣何這麽早就叫我？”
紫藤面露焦急之色，“姑娘，二姑娘發熱了，粉黛跟紅蓮都說二姑娘身子燙得很。”
這一聽，袁澄娘哪裏還有心情睡覺，一利索地就坐起來，紫藤、綠枝趕緊地替她穿上衣裙，綠葉見縫插針地替她梳頭，還有綠松替她擦擦臉，幾個丫鬟迅速地將她收拾好，並簇擁著她前往隔壁袁二娘的房間，房間裏悶悶的，粉黛正為袁二娘擦著臉，紅蓮在邊上給她換沾了水的細帕。
一見袁澄娘過來，紅蓮迫切地朝袁澄娘看過來，“姑娘，二姑娘燙得很，可如何是好？”
袁澄娘一點醫理都不懂，就如今她這個豆丁樣，自然是什麽也不懂，就算是什麽也不懂，還沒近得床前，就見著袁二娘的臉潮紅一片，讓她都覺得袁二娘的體溫定是非常之燙，“還不快去請定方師太過來看看，你們真是越發自作主張了，你們姑娘都燙成這樣子，還在這裏漫不經心的？”
粉黛一聽，差點就跪下來，眼淚汪汪的，“是奴婢失職，五姑娘，求五姑娘給二姑娘請呂大夫過來。”
袁澄娘就怕袁二娘有什麽不舒坦，到頭來那府裏會有人將事兒怪罪在她的身上，真是怕什麽就來什麽，也怪她這位二姐姐承受力太差，不就是跟上輩子的丈夫碰了一面，居然就嚇成這樣子——還不如她呢，她見蔣歡成，也沒想過要把蔣歡成踩在腳底呢，何苦跟自己過不去！
“紫藤，你親去找呂大夫，趕緊地去，”袁澄娘本想請離這最近的張大夫過來，又想著萬一張大夫的藥見效慢，不知道這位二姐姐會不會在心裏對她有什麽意見，還不如請府裏用慣的呂大夫過來為好，“還楞著做什麽，還不快去！”
紫藤趕緊出去。
袁澄娘又立即吩咐道，“紅蓮，你趕緊回府裏去將這事兒稟給大伯母。”
紅蓮一個遲疑，“姑娘，真要去嗎？”
袁澄娘疑惑地反問她，“不要稟了大伯娘嗎？”
紅蓮趕緊搖頭，“奴婢不是這個意思。”
袁澄娘連忙擺擺手，“你趕緊去，省得大伯娘擔心二姐姐。”
紅蓮自是一分都不耽擱，出去之前還下意識地弄了弄微亂的頭發，生怕回去時亂了樣子，她一貫最註重自己的顏色，待在清水庵，她雖也是時常收拾著自己，又不能打扮得鮮亮點，一直就委屈著自己，真跟五姑娘去了清水庵，她發現自己可能是選錯了方向。
再度回到忠勇侯府，紅蓮就直直地奔大房過去，見世子夫人劉氏可沒那麽容易，得通報。幸好看在她是秦嬤嬤孫女的份上，通報的速度稍微快了些，等到有小丫頭引著她到項媽媽面前，她連忙向項媽媽福身行禮，“項媽媽，大奶奶可在裏面，五姑娘讓奴婢過來回稟大奶奶，二姑娘在清水庵裏發熱了。”
項媽媽一聽，臉色一變，連忙道，“快跟我來。”
她話音剛落就往裏走，紅蓮連忙跟上。
世子夫人劉氏正在吩咐一屋子的管事婆子操持侯夫人的壽宴之事，見被項媽媽引起來的紅蓮，微有些不悅，“如何是一回事？”
項媽媽上前附在世子夫人劉氏耳邊道，“大奶奶，五姑娘派她過來稟您，二姑娘發熱了。”
世子夫人劉氏臉色一變，顧不著這滿屋子的管事婆子，手一揮，“都下去，有舊例的循舊例安排，若無舊例的再來回我！”
她這一說，管事婆子們都齊齊地退了出去。
待得她們全退了出去，她立時地就盯著紅蓮那張姣好的面容，“你說二娘怎麽了？都快入夏了，二娘緣何會發熱？怎麽不把二娘送回來？”
紅蓮面對著世子夫人劉氏，在侯夫人面前伺候慣了，這會兒，她絲毫不怯場，“回大奶奶的話，五姑娘已經吩咐紫藤去請呂大夫為二姑娘相看，另讓奴婢過來回稟大奶奶，一切望大奶奶決斷。”
世子夫人劉氏一片慈母之心，哪裏還能坐在府裏等著女兒的消息，此時，她立即吩咐項媽媽去備車，並未讓吳媽媽跟著一塊兒去，連侯夫人那邊都未通稟一聲就直接地去了清水庵。
044二奶奶楊氏
二奶奶楊氏正巧去侯夫人的榮春堂，見著大房那邊有動靜，不由就張望了一下，見世子夫人劉氏坐著軟轎往外去，軟轎外還跟著項媽媽，還有讓她並不高興見到的紅蓮。
“娘，大伯母這是要出門？”袁四娘忍不住問出口。
相反，站在她身邊的袁三娘低眉垂眼，連多看一眼世子夫人劉氏的軟轎都沒有，整個人像是不存在一般。
二奶奶楊氏撇了撇嘴，“二娘久久不回來，許是急了？”
袁四娘立即想到是長公主府上的花會，回頭看向不吭一聲的袁三娘，“三姐姐，若是二姐姐不去，咱們可以求求祖母，把帖子讓給你去？”
袁三娘突然地擡起頭來，雙手輕輕搖著，“四妹妹……”
二奶奶楊氏見她這扶不起來的懦弱樣，非常的不屑一顧，將手往袁四娘額頭一點，“你呀都在胡思亂想些什麽，你三姐姐不過是侯府庶女，上不得臺面，怎能去長公主的花會？”她對袁三娘橫看不是，順看也不是，原因就是袁三娘那張臉，比袁二娘只小一歲，臉慢慢地長開來，完全繼承了生她那個可惡女人的容貌，讓二奶二楊氏每每看著就不順眼。
袁三娘一聽她的話，頭垂得更低了。
袁四娘也就那麽一說，真沒想到袁三娘去，“娘，您猜是二姐姐會不會不想去？”
二奶奶楊氏毫不雅觀地翻個白眼，“她不想去才是怪事，你大伯娘不知道費了多少心思才得的一張帖子，你二姐姐快及笄了，你大伯娘還不得為她尋門好親呢，這長公主的花會必然要去，否則誰會知道咱們家有個二姑娘呢。待你大了，娘就算是豁出臉面，也得給你弄張帖子過來。”
袁四娘面露羞色，嗔怪般地叫了聲，“娘——”
二奶奶楊氏揮揮手，“羞什麽羞的，誰不想嫁個好郎君，娘自然也要為你找個好郎君。”
袁三娘跟在她們母女身後，聽著嫡母與嫡妹的話，她眼神微閃，雙手藏在寬袖裏，指尖死死地抵著掌心。她都十二了，也不知道將來會如何，在婚事上她完全得靠著嫡母的善心，侯府的爵位與二房無關，除非是大房死絕了，又不過繼，否則絕輪不到二房承繼爵位；袁三娘完全清醒地看到自己的將來，可能會被嫡母安排一份與二房有好處的婚事，絕不會於她有好處。
榮春堂裏，侯夫人最近一點兒病痛都沒有，由秦嬤嬤親自伺候著用朝食。侯夫人最重養生，吃的較為清淡，就算是朝食，更是以清淡為主，自打從衛國公府回來，侯夫人就對庶妹的容貌就耿耿於懷，庶妹比她才幾歲，如今瞧著比她年輕很多。
侯夫人尤其對自己臉上越見加深的法令紋格外的不滿，原本顯得她特別的威嚴，特別有侯夫人的氣勢，而如今卻讓她在庶妹面前特別顯老，即使是上了年歲的女人，還是對自己的容貌有一定的要求。
二奶奶楊氏上得前來就給侯夫人請安，袁四娘與袁三娘也一並地給侯夫人請安。
都是親孫女，侯夫人態度自然不一樣，都親親熱熱的叫起來。
二奶奶楊氏一坐，然後裝作不經意地問起，“娘，大嫂是去哪裏了呀，這麽大清早地就出門了？”
侯夫人乍聽得此話，不由擡眼望向秦嬤嬤，“大兒媳出府了？”
秦嬤嬤連忙道，“老奴不知。”
二奶奶楊氏眉眼間多了些刻意的疑惑，“怎麽，大嫂出門沒同娘說聲嗎？那麽急的出門，我還以為大嫂肯定是跟娘這邊說過了，沒想到娘不知道呀？”
侯夫人瞪她一眼，“你又吃閑了？”
二奶奶楊氏被侯夫人一瞪，不由一縮脖子，但嘴上不肯停，嘟囔道，“姑媽，您怎麽就不疼疼侄女呢，大嫂子沒跟您說聲就走了，您反倒瞪起侄女來，您的太也偏心了。”
侯夫人就煩她這種遲鈍樣，“你跟你大嫂爭什麽爭？兩個孩子都在，你就不嫌丟人？”
袁三娘就沒長耳朵一樣，袁四娘瞧她娘又在那邊跟祖母撒嬌賣癡，面上突然燒得慌，低著頭，沒敢往那邊看一眼，她沒看那邊，到是盯著袁三娘。
二奶奶楊氏一回頭，就瞪向袁三娘，“都是我自己的孩子，哪裏會嫌侄女丟人？都是姑媽您老覺得我給您丟人，您知道您侄女就這麽個性子，昨兒個表哥又睡在那個小賤人屋裏，大清早地還來得我屋裏說那小賤人累得慌……”
“住嘴！”侯夫人聽得她越說越不像話，索性喝止了她：“你像什麽話！都這把年紀還吃酸拈醋的，還當著你女兒的面說，有你這樣子當娘的？”
二奶奶楊氏被她一喝止，終於是有了幾分理智，但面上還是一副不肯罷休的神情，她忍不住拿著絹帕捂住自己的鼻嘴一會兒才放開，“姑媽，您可得疼疼我，再不疼疼我，我這日子可難受了。”
袁四娘見她娘這樣子，又是心疼，又是嫌她娘丟人，這兩種想法纏著她，讓她非常的別扭。
“你們都回去女先生那邊，”侯夫人還是疼兩個孫女的，尤其是袁三娘比袁四娘容貌更好，雖然是庶孫女但也是一樣是她的親孫女，“好好地跟著女先生好生學學。”
侯夫人的命令在忠勇侯府裏向來管用，所以袁三娘與袁四娘就退了出去。
待得兩孫女都出了門，侯夫人就板起了臉，她的法令紋就顯出幾分威嚴來，“你瞧瞧都這年紀了，還好意思說這事？你這臉還要不要了？你表哥這性子還不知道？不過就是新鮮一時，過不了一月就能就將人給忘到腦後，你就一點耐心都沒有，非得一大早當著孫女的面告狀？你好歹給你表哥，我的兒子留點臉？”
二奶奶楊氏聽了覺得十分的委屈，“姑娘就是偏疼表哥，表哥不把我當回事不是一天兩天了，居然還護著那小賤人不來給我請安，姑媽您居然還訓我，我真是委屈死了！”
侯夫人瞧著這作態，簡直就跟她娘家嫂子一個樣，當然她自己也不知道是著了什麽魔，竟然替兒子娶了侄女過來，願想著他們表哥表妹處得還行，來個親上加親也是無妨，誰曾想，二房就沒有過寧靜的日子，兩個人都三十好幾的人了，還沒有叫她有一刻的安定。
秦嬤嬤見侯夫人一臉無法忍受的模樣，趕緊地上前替侯夫人捏捏雙肩。
侯夫人即將爆發的脾氣才稍稍地縮了回去，“小妾姨娘不就是些個玩意，你非把玩意當個人？回去！”
二奶奶楊氏還想說些什麽，瞧見她陰沈的臉色，心下發虛，就回了二房。
侄女一走，侯夫人就下了臉子，“大嫂不知道是怎麽教的女兒，就這麽個樣，一把年紀還這種德行，要不是看在是我娘家侄女的份上，早就讓老二將她休回家了，真是不知所謂！”
秦嬤嬤聽得心裏一涼，盡管她也不待見二奶奶楊氏，但思及二奶奶楊氏是侯夫人的親侄女，侯夫人還能說這種話，可見在心裏不止想過一兩回了，“二奶奶還是個姑娘脾氣呢。”她悄悄地替二奶奶楊氏說了句話。
侯夫人一笑，“你這老貨幾時替她說起好話來了？”
秦嬤嬤諂媚道：“老太太，老奴也就這麽一說，老奴深知老太太心裏頭自有主意。”
侯夫人就喜歡秦嬤嬤這樣的人，要不然也不能叫秦嬤嬤一直伺候她到現在，“紅蓮跟著五娘去了清水庵，可有回來過？”
秦嬤嬤搖頭，“沒呢，紅蓮精心伺候著五姑娘，一直沒回過，定是五姑娘那邊兒離不得紅蓮呢。”
侯夫人閉上眼睛，“我歇會兒，你也下去吧，叫紅蓮好好兒地伺候五娘，侯府必不會虧待她。”
秦嬤嬤再三謝了侯夫人才退出去，等她回去才知道紅蓮今早回來的事，就到大房去打吳媽媽，吳媽媽雖也是世子夫人劉氏的陪嫁，但比不得在項媽媽在世子夫人劉氏面前的臉面，見秦嬤嬤過來，她就有意奉承，“秦嬤嬤怎的過來了？”
秦嬤嬤見吳媽媽那樣子就有點不喜，面上到是笑著問，“吳家的，我那孫女紅蓮今早可來找過大奶奶了？”
吳媽媽一聽是這事，趕緊地就回道，“嬤嬤這是問對人了，紅蓮呀是來過，是為了二姑娘的事過來，大奶奶也不知道是聽紅蓮說了什麽事，就急急地趕往清水庵了。”
至於是什麽事，吳媽媽是真不知道。
秦嬤嬤心下有點焦急，但也知道侯夫人那邊離不得人，若是她親自去清水庵，來回總要花費些時間，萬一侯夫人需要人，她恐怕趕不過來，待得回去之後，她吩咐個小丫頭將話傳到她家老頭子那裏，叫老頭子過去看看，省得五姑娘那邊出什麽妖蛾子。
當然，她巴不得五姑娘出些個妖蛾子，就是別連累到紅蓮才好。
二奶奶楊氏回得二房，就忍不住打聽起大房的事來，偏大房叫世子夫人劉氏管得跟鐵桶一樣，她便是想知道事也打聽不出來，只得恨恨地差點咬碎一口銀牙，又無可奈何。“都是些勢利眼，不就是看著表哥不能有爵位嘛，個個的都對我們二房鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的；就連那些個小賤人，也敢給我下臉子！”
她捏著帕子擰來擰去，帕子差點讓她給擰碎。
李媽媽見她這樣子，就跟著勸起來，“二奶奶，您可消消氣，那些個小賤人，不就是靠著二爺嘛，若二爺不理會她們了，還不是由著您來處置？您想想就當年那位春姨娘，二爺不也是由您發賣了嘛！”
不是二奶奶楊氏能聽勸，實在是李媽媽太了解她的性子，知道怎麽勸她，所以，二奶奶楊氏一下子就開懷了，不過她還糾結著那麽一點兒面子，“媽媽，你都不知道今兒個姑媽又訓我，她呀就幫著表哥，也不想想我也是她親侄女。”
李媽媽見她態度軟了下來，更勸道，“奶奶您也知道那是二爺的親娘，您只是侄女，親娘哪裏能不疼自個兒子的？”
二奶奶楊氏一聽這有理，也不再氣了，反正她的脾氣來得快，走得也快，“媽媽，道理是這麽個道理，我都知道，偏偏咽不下這口氣，實在是表哥太氣人了。”
李媽媽依舊勸她，“奶奶您呀何苦跟自個過不去，傷了身子還是您自個受罪，那些小賤人可不就高興了？管她們作甚，您不出面，她們自個兒都得盯著跟個烏眼雞一個樣，您又何必在二爺面前當個壞人？”
二奶奶楊氏總算是心平氣和了。
她一心平氣和，總能管用個幾天。
045秦嬤嬤心思
世子夫人劉氏緊趕慢趕到清水庵，就算是定方師太前來迎接，她只是淡淡地打個招呼就讓紅蓮帶著她往後邊禪房走，就算她再急，還是保持著姿態，並沒有出現慌亂，項媽媽並幾個丫鬟都在她身後緊緊跟隨。
袁澄娘一直在觀望著外面，見紅蓮先進得後院，後面就是她那位素日在瞧著挺和氣的大伯娘世子夫人劉氏，一進入後院，她仔細地發現這位大伯娘的步子大了些，走得速度也加快了些，幾乎氣勢驚人地朝這邊禪房走過來，她連忙起身出去相迎。
“大伯娘。”她緩緩福身行禮。
世子夫人劉氏目光掃過她依舊圓乎乎的臉蛋，視線並不在她身上多做逗留，“起來吧，你二姐姐怎樣了，好些沒？呂大夫到了沒？”
她一邊問著袁澄娘，一邊就繞過袁澄娘往裏面走，項媽媽與丫鬟們也是繞著她走，快步走到床前，見袁二娘躺在床裏，面色潮紅，發際微微泛著濕意，嬌嫩的嘴唇此時稍稍失去了些許水色，有些幹巴巴。
世子夫人劉氏一見自己的女兒成這樣子，驚呼道：“明娘，明娘？”
袁二娘躺在床裏，困難地看向她的母親劉氏，“娘，女兒就是發了熱。”至於為什麽發熱，她肯定不會說出口，有上輩子的記憶這種事，她豈能說得出口，又是被範正陽那個人給嚇得發熱了，這種理由更讓她沒臉說出口。
世子夫人劉氏見這屋裏全是人，索性吩咐道，“你都下去。”
不止袁澄娘，這屋裏的所有人都退了下去。
紫藤回頭看了看緊閉的房門，擔心道，“姑娘，大奶奶會不會怪你身上來？”
袁澄娘微張大嘴，“不會吧？”
紫藤心稍安一點兒，剛才瞧大奶奶那樣子，頗有點可怕呢，不過她想了下，還是回頭叫上後面慢慢走的紅蓮，“紅蓮，二姑娘這邊已經有人伺候了，你還是回來伺候姑娘吧。”
紅蓮應了聲，跟在她們身後。
綠葉看她那樣子就想笑，不過她拼命地忍著，得到了綠枝一記讓她“別太過分”的眼神。
世子夫人劉氏坐在床邊，看著這簡陋的房間，心裏完全不明白女兒的心思，明明住在侯府裏好好兒地養著，偏要來清水庵吃苦，身子都燙成這樣子還不想回侯府，“長公主的花會就要開始，你怎麽就發熱成這樣子，是不是丫鬟沒伺候好你，讓你著涼了？”
袁二娘一聽起長公主的花會就萬分不舒服，思及上輩子的事，她的臉色更加不好看，“娘，女兒不去長公主的花會，女兒不去，女兒成這樣子，娘就想著讓女兒去長公主府上露臉，娘您就不能疼疼女兒？”
世子夫人劉氏氣得差點背過氣去，“我怎麽就不疼你了？讓你去長公主府不就是為你以後打算，可以為你選個好人家，你到到，躲到清水庵這種地方來，還跟五娘一塊兒，你不嫌晦氣，我都嫌晦氣！現在還弄成這樣子，我問你，你是不是故意讓自己著涼了？還是陪著你五妹妹瘋玩了受涼了？”
袁二娘連忙否認，“娘，女兒怎麽、怎麽跟自己、跟自己身體過不去。”
世子夫人劉氏打量著她的神情，沒發現她有說謊的跡象，這才稍稍放心，“你不想去就跟娘直說，娘最疼你，何必到這邊來，清水庵哪裏都是能清靜的地方？若不然，去娘的莊子也成，何苦來這裏過這種清苦的日子，娘看著你都瘦了些，你是想讓娘心疼死是不是？”
袁二娘對劉氏不是沒有埋怨，若不是她娘劉氏叫她忍著，她也用不著在範正陽的後院裏過著死水一樣的生活，她是才女，但範正陽是什麽人，他根本不理會她，也不肯給予她正妻的臉面，她在他的後院裏還不如那些小妾姨娘活得自得其樂些。
“娘呀，女兒好難受。”她眼睛一眨，眼淚就流了出來。
劉氏自是心疼女兒，“不去就不去，反正離你及笄還有兩年，待你爹回京有個好位子，你又是侯府世子之女，必然會有人上門提親，也不是非得去長公主的花會上出風頭，只有沒門路的寒門之女才會去那裏。”
袁二娘張於了了心願，心一下子就放松下來。
劉氏當然是勸她，她這個女兒脾氣有點執拗，當然要順著她一些，見女兒不再固執，她也放心一些，伸手她的額頭，還有些燙手，“等把再喝點藥，若是熱度還未褪，不如回侯府去？”
袁二娘露出苦笑，“娘，女兒難受得緊。”
劉氏見狀，連忙做出決定，“你就留在這裏好好地休養，若是再不好，娘就接你回侯府去。”
這邊母女倆私下處著。
袁澄娘一個人待在自己的屋裏心情挺好，心情好歸好，但她一直盤著雙腿坐著，嘴裏喃喃地念著經，也不湊到那對母女面前，省得劉氏將袁二娘受涼發熱的事怪到她身上，真不是她多心，而是劉氐就是那樣的人。
劉氏在入夜前才回侯府，剛到侯府，就看到秦嬤嬤守在門裏。
秦嬤嬤上前，“大奶奶，老太太說了，讓大奶奶一回來就去榮春堂。”
劉氏坐在軟轎裏前往侯夫人的榮春堂，心裏藏著些許事，讓她有點心神不寧。
榮春堂還點著燈，侯夫人一貫喜歡榮春堂透透亮亮，即使入夜都一樣透亮。
她坐在正屋裏，身子微歪，似有些困的樣子，小丫頭蹲在她的身前，輕輕地捶著她的膝蓋。
世子夫人劉氏一走進去，就引得丫鬟們福身行禮，她到得侯夫人身前，也是福身行禮，“兒媳給娘請安，娘可是用過飯了？胃口還好？”
侯夫人此時微微睜開眼睛瞧向世子夫人劉氏，這兒媳是她親自挑中，近年來似乎越來越愛自作主張，這點最為叫她不喜，“還成，還能吃得下，二丫頭怎麽樣了，還是五丫頭有事？若五丫頭有事，你必不會親自過去，你也不用為這個跟我解釋，我只問二丫頭如何了？”
世子夫人劉氏面上微微一滯，鮮少被婆母這麽問，心下有些不悅，當著侯夫人的面，她依舊如平時一般對侯夫人恭恭敬敬，“明娘許是夜裏受了涼，今早就發熱，呂大夫過去瞧過明娘，吃幾帖藥就能褪了熱。還讓娘也跟著擔心，是兒媳的不對。”
侯夫人深深地看著她一眼，“那五娘呢？五娘沒事兒？”輕飄飄的一問。
劉氏回道：“五娘沒事，兒媳都瞧過了，非常盡心地給娘念經祈福呢。”
“哼！”侯夫人冷哼一記，“難為她個跳脫的性子，也能坐得住。你怎麽沒把明娘帶回來，清水庵哪裏比得了侯府，你呀一片慈母心腸到是由著她，長公主的花會不日就要開了，明娘幾時會好？”
她自然就盼著府裏最出色的袁明娘有個極好的歸宿，而在長公主花會露面正是一個極好的機會，去長公主花的不止是各家適齡女子，還有京城那些皇親貴戚豪門世家們的貴婦們，那些貴婦們自然就趁此機會相看未來的兒媳。
劉氏微低頭，“兒媳怕明娘在花會那日並不會好，還是別讓明娘去了。”
侯夫人臉色一變，顯得特別的嚴苛，“你知道錯過這次機會得等來年了，二娘已經不小了。”
劉氏還是為自己女兒說話了，自然地就擠出笑臉，“娘，明娘這離及笄還有兩三年嘛，待得夫君回了京城，若是夫君能再進一步，明娘的親事指不定還能再往上跳一跳。且如今明娘一臉的病容去長公主花會，兒媳是怕叫人就嘴，反而會累及明娘的名聲。”
侯夫人冷眼瞧她，“我也不多說你，明娘是你親女兒，自有你替她看打算。你恐也累了，回去吧。”
劉氏告退。
秦嬤嬤送劉氏出得榮春堂才往回走，她快步回到侯夫人人身邊，“老太太可是要睡？老奴服侍你？”
侯夫人點點頭，被人扶起來，慢慢地進入裏屋。“紅蓮可好？”
秦嬤嬤親自替侯夫人除去鞋襪，扶著侯夫人躺在床裏，“紅蓮過得極好，在五姑娘面前還挺有臉面。”
侯夫人微瞇了眼，像是睡著一般，“伺候好她們姑娘，總會有回報的。”
秦嬤嬤笑得跟老臉跟太陽花一樣，“誰說不是呢，老太太，紅蓮最會伺候人了，五姑娘肯定會覺得紅蓮最為妥貼不過，紅蓮一個丫鬟，哪裏需要什麽回報，姑娘能讓紅蓮伺候就是極好了。”
侯夫人真是睡著了，年紀漸大，確實是容易發困，但非常的淺眠。
秦嬤嬤親自替侯夫人掖好被角，便讓紅袖睡在侯夫人腳榻上，她自個兒則悄悄兒地退出去。
從忠勇侯府後門出來，秦嬤嬤身邊還跟著個打燈籠的粗使婆子，一路將秦嬤嬤送到家門口，秦嬤嬤家就住在侯府後邊的街上，那條街住的除了侯府比較長臉的家仆之外，還有邊個各個府的家仆，婆子將秦嬤嬤送到門口，她就往回走了。
秦嬤嬤嫁的男人是忠勇侯爺的長隨，年紀有些大了，行動就有點兒不便，不再在侯府面前當差，而是另得了別的差使，那差使便是看管侯府後門，不止他一個看門，一共有三人輪著來，今兒個恰恰是老秦頭在家歇著的日子，得到秦嬤嬤的傳話，他就去清水庵見他孫女了。
此時見著婆娘回來，老秦頭忙殷勤地給他婆娘秦嬤嬤倒了點剛熱的酒，“老太太睡了？跟前有人守著了？”
秦嬤嬤坐下，由著老秦頭端過酒來，往嘴裏嘗了一點兒，就皺起眉頭，“都是什麽味兒，哪弄的酒？”
老秦頭見她不喝，索性再酒端回來自己喝，一口就喝幹了，“是老大孝敬我的，老大求著我呢，想看看府裏是不是有什麽差使能叫他婆娘回來。”
秦嬤嬤瞪他一眼，老秦頭便大氣都不敢出一聲。
“就他那個婆娘，把老太太的事都給搞砸了，累得紅蓮如今還在伺候五姑娘，”秦嬤嬤提起大兒媳來就不高興，頗有些咬牙切齒的意味，“要不是瞧著她給老大生了兒子的份上，我早就讓兒子把她給休了算了，如今還讓兒子來求你？好大的臉！比我這個當婆婆的還要架子大？”
老秦頭一見自家婆娘生氣，就有些惴惴的，“沒差使就算了，省得她在裏面給你惹禍。”他慣打圓場，當初娶秦嬤嬤為妻，也是瞧著秦嬤嬤在侯夫人面前得臉，果然，這個婆娘沒娶錯，他老秦家如今就過得不錯。
秦嬤嬤見他還算是老實，也沒再說什麽難聽的話，“叫老大好好兒地訓一頓她，在莊子上好好兒地幹活，別給我想些有的沒的。紅蓮呢，你今兒個去清水庵了，見著紅蓮沒？”
老秦頭對於秦嬤嬤的吩咐向來不會有二話，連忙答道：“見著了，見著了，我瞧著紅蓮還瘦了些，你怎麽能讓五姑娘把紅蓮帶去清水庵，要是紅蓮還在府裏，指不定……”
何氏去了莊子上養胎，但袁三爺可還是時不時地歇在侯府呢，沒有何氏在，剛好能成事。
秦嬤嬤不耐煩聽他講這些話，“紅蓮可有跟你說過什麽？”
老秦頭脖子一縮，“平日五姑娘並不讓紅蓮時時跟著，五姑娘帶去的丫鬟多，最信任的便是紫藤，還有幾個小鬟就跟烏眼雞一樣盯著紅蓮呢，也不知道是不是五姑娘的意思。你說是不是五姑娘曉得了老太太的意思？”
秦嬤嬤根本沒把性子早就被侯夫人縱壞的袁五娘放在眼裏，不屑道：“她個幾歲的孩子，還能知道這事？”
老秦頭想想也是，“前些日子我去三奶奶的莊子，想打聽些事來，那裏到是把得極嚴，白去了一趟。”
秦嬤嬤最想將紅蓮直接送到袁三爺身前，想著如今紅蓮伺候著袁五娘，不由又埋怨起那個蠢鈍的大兒媳，要不是她個蠢的，紅蓮早就成了袁三爺的姨娘了；何氏現有了身孕，誰知道會不會生個兒子出來，若真是生個兒子出來，那還有他們家紅蓮什麽事兒！
“你仔細地盯著，”秦嬤嬤吩咐道，人卻站起來，“有事就讓人捎話給我。”
老秦頭老實地應下來。
046老秦頭
袁二娘這一病，就沒去長公主府的花會。
忠勇侯府去參加長公主花會的是袁三娘，好歹是侯府貴女，雖是庶女，也是侯府出身，但袁三娘這一去並沒能給她帶來什麽值得稱道的才名，她就如同大多數女孩兒一樣被淹沒，惟一叫人稍有點兒印象的便是她的容貌，而又因年歲太小，並未引起貴婦們挑兒媳的心思。
袁三娘隨著世子夫人劉氏回了忠勇侯府，與世子夫人劉氏同車，一路回來，她一直低著頭沒說話。
世子夫人劉氏並沒有打算開解她，她為自己女兒爭取的機會落到二房庶女身上，心裏到底有幾分不甘願，袁三娘表現得並不算差，也不算好，這到底是全了忠勇侯府的臉面。
待得回到府裏，袁三娘終是同世子夫人劉氏道謝了，“惜娘謝過大伯娘。”聲音悅耳動聽。
世子夫人劉氏並不在乎她的道謝，本想著帖子浪費了，到是她那位婆婆侯夫人主張袁三娘過去一次，她也就給了侯夫人面子，帶著袁三娘過去參加花會，所謂的花會，不過是插花、寫詩、彈琴、還有品香，就這麽幾件，哪個姑娘不會，只在於精或不精罷了。
“你花插的挺有意境，”世子夫人劉氏笑道，似對她指點道，“若是品香及彈琴都要好些，指不定就更好些。”
袁三娘面露羞色，“惜娘愚笨，謝大伯娘指點。”
世子夫人劉氏笑得別有深意，“回去吧，你娘估計在府裏都等急了。”
“惜娘告退。”袁三娘心下惴惴，怕這位大伯娘看出她心裏的打算來，回去二房時腳步更是慢了許多，生怕回去太快又惹嫡母生厭，但不管她回的是快是慢，還是受了嫡母一頓不明不白的訓斥。
二奶奶楊氏見身著青藥色襖裙的庶女回來就沒有什麽好臉色，尤其是瞧見庶女那張跟難產死去的張姨娘一模一樣的俏生生的臉蛋，更讓她看了就不高興，“怎麽樣，如何？”
袁三娘盈盈一拜，“見過母親。”
二奶奶楊氏一擺手，“起來回話，如何了？”
李媽媽也在她身邊，低眉垂眼，沒看向三姑娘。
袁三娘盈盈起來，身若柳枝，“女兒謝過母親。”
二奶奶楊氏拿著細帕捂嘴，“吃吃”一笑，便是盯著袁三娘，“你說來聽聽，要謝我什麽呢？”
袁三娘不敢面對楊氏的視線，只得低了頭，“女兒多謝母親讓女兒去得長公主府，許是女兒太過愚笨，未能……”
一聽她未能如何，二奶奶楊氏便眉開眼笑，瞧著袁三娘那樣子格外的順眼，“不是什麽大事兒，你還小呢，不值當什麽，別記在心裏頭，快回去歇著吧，好好兒地歇一天，明天也不用去家學了。”她一高興，就好說話。
袁三娘依舊必恭必敬地謝過才往後慢慢地退出去。
待得袁三娘一走，二奶奶楊氏更高興了，“就知道給她個機會都沒不得行，媽媽，還是你說的對，我何必要跟這些小賤人爭來爭去，他們生的孩子不還得乖乖地叫我一聲母親？我想讓他們幹什麽，他們就得幹什麽！”
李媽媽心下略有安慰。
袁三娘慢慢地回去，才到院門口，就見她綠珍過來。
“姑娘您可回來了，奴婢一直在等您回來呢。”綠珍漾著恰到好處的笑臉。
袁三娘微嘆口氣，“進去吧。”
綠珍連忙跟著往裏走，還問道，“姑娘，可是見過長公主了？長公主是不是特別的威儀？”
袁三娘坐在屋裏才算是松口氣，端著小丫頭遞過來的茶喝了一口，才說道，“沒那福分親見長公主，就遠遠地瞧見長公主，人都沒看清，長公主哪裏是你們家姑娘我能隨便看的？”
“二姑娘據說還沒大好呢，”綠珍說道，“姑娘，您要不要去看看二姑娘？”
袁三娘搖頭，“還是不去了，待二姐姐回來，我再去看望二姐姐吧。”她知道祖母有多討厭三房的袁澄娘，而她在祖母的心裏比不得二姐姐，又有個那樣的嫡母，絕對不能惹了祖母厭煩。
綠珍便沒再勸了。
長公主花會一過，袁二娘便利利落落的好了。
袁澄娘一直在規規矩矩地念經，長公主花會是根本與她無關的事，她一點兒都不好奇。
但是她心裏還打著另一種主意，拉著袁二娘從清水庵的後門走出去，指著遠處從山半腰下來的人，瞇細了眼睛瞧過去，“二姐姐，我瞧著像是蔣表哥？”
袁二娘過來此地，就打著這種主意，但她這個年數，就得避嫌了，不能光明正大地去找蔣表哥，沒料到袁澄娘今日裏拉著她出來，竟然能看到蔣歡成從山上下來，簡直出乎她的意料之外，她還以為自己這一次出來，就這麽給消磨過
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