。

若是沒有袁澄娘經過，指不定她真的就死了。

袁澄娘是有心想救人，當然，動機不純也是真的，傳說中的江於燕功夫極好。

待得她走出樹林裏，就見著莊子上好多人在找她，尤其是哭得傷心的王桃花，她死死地拉著袁澄娘，“姑娘，姑娘，您要是走丟了，我……我……”

袁澄娘拿她沒辦法，只是任由她扯著自己的袖子，“我沒事呢，累得你們一通找，裏面還有個人傷了，趕緊地把人帶回去，還去請個大夫過來，別聲張。”

王婆子一見到袁澄娘懸著的心就放下了，就怕五姑娘找不著，她女兒哪裏還能有活路！一見到袁澄娘，她是比誰都高興，“那行，都聽姑娘的，大夥兒都麻利地將人擡起來帶回去，老婆子我就去張大夫再過來一趟。”

女兒出去一會兒，莫名其妙地跑開了，又救回來一個重傷的女人，何氏腦袋都要有點亂。

紫娟殷勤地問道，“三奶奶，要不要奴婢去看五姑娘那邊瞧一瞧？”

三奶奶何氏點點頭，“你且去，這邊有紫袖呢，你好聲哄哄五娘，別叫她真嚇著了。”

紫娟退出裏屋。

待得到五姑娘那邊兒，五姑娘的屋裏真多了個人，本來王婆子將人送到另一間空著的屋子，她們家五姑娘非得讓人把傷者送到這邊，把王婆子急得不行，後來又聽著撿到把瞧著就挺名貴的劍，更讓王婆子心驚肉跳。

但五姑娘竟然還問起那劍。

王婆子趕緊地叫撿劍的人把劍送過來，她到是想伸手碰一碰，才覺得那劍重得很，只得把劍放在桌上，看都不敢再看一眼，生怕那劍從瞧著就名貴的劍鞘裏飛出來。

何氏怕女兒被嚇到，而事實袁澄娘半點沒嚇到，受驚最嚴重的是王婆子，起先她怕女兒把五姑娘沒跟好，將五姑娘弄丟了，後來她又怕這重傷的女人來路不明，心都一直懸著呢。

見著紫娟過來，王婆子就得了定海神針似的，懸著的心也慢慢地往下落了，“紫娟姑娘，你瞧瞧姑娘怎麽就救個人回來，那人還帶把劍，怪嚇人的。要不要報官？”

當然，最後五個字，她說得非常輕，生怕叫五姑娘給聽見。

哪裏有女人隨身帶劍，還傷成這樣子，按王婆子的腦袋一想還指不定是什麽人呢，總不能給自家帶來什麽災難，多一事不如少一事，她是覺得自家五姑娘有點兒多管閑事，救人能隨便救？若是救個壞人過來可怎麽辦！

紫娟一眼就看穿王婆子的擔憂與私心，安撫地瞧她一眼，就往袁澄娘那邊走過去，見袁澄娘坐在凳子上，那凳子就在床邊，專心致致地盯著床裏還未醒來的女人。

那女人，瞧著比三奶奶要年輕，長得頗具英氣，瞧著就不像是閨閣出身的姑娘。

039殷勤之紅蓮

紫娟輕聲道，“姑娘可認得此女子？”

袁澄娘搖搖頭。

紫娟輕皺眉，“姑娘不認得此女子，緣何將此子女帶回來？”

袁澄娘煞有介事地說道，“定方師太說‘救人一命，勝造七級浮屠’。”

紫娟思及五姑娘近兒都在清水庵裏為侯夫人念經，又不明面兒說她講得不對，“姑娘善心，刀劍無眼，若是她將姑娘弄傷了可怎的是好？”

袁澄娘連忙搖頭，“我又沒得罪她，她幹嗎要把我弄傷了？”

紫娟立即回道，“她一身是血，姑娘是一片善心，也總得為自己想想。”

袁澄娘像是聽明白了，歡快地說道，“紫娟姐姐，我聽明白了，救人得想想自己是不是會被傷著是不是？”

紫娟真拿她沒辦法，只得是點點頭，“這裏自有人照料，姑娘且隨我過去奶奶那邊？奶奶方才聽得姑娘不見了擔心著呢，姑娘回來也不說先去瞧瞧奶奶？”

袁澄娘這才驚覺自己幹了什麽傻事，再著急看江於燕，也不能把自己娘親忘到邊上去，她趕緊拉著紫娟的手，“紫娟姐姐，我娘還好吧，沒驚著吧，我就是貪玩走開了一下。”

紫娟索性彎腰將她給抱起來，這一抱還真有點重，讓她有點兒吃不消，但抱都已經抱起來，她不好意思就放下，“幸好王大娘找到姑娘後就讓人來給奶奶說過了，奶奶開始還想親自尋姑娘來著，好說歹說才叫奴婢跟紫袖給勸住，這會兒正在屋裏歇著呢。”

袁澄娘松口氣，就怕她娘受了驚嚇，她娘現在是重點需守護對象，不能出半點意外，“紫娟姐姐，我剛才看了她的劍，劍上面好像還有字，我都不認得字，不知道是寫了什麽字，不如你去看看？”

據她所知，江於燕的劍鞘上必然刻著她的名字，她也是偶然間聽蔣歡成說起過，當然不是對她說，而是聽到的事，林確後來就是在刑部為官。

紫娟一聽，趕緊抱著她往回走，將劍鞘看了個仔細，她還真是識字，何氏身邊的丫鬟多少都識得些字，自然認得出劍鞘上刻的字，果然是江於燕三個字，不過她一直在內院，壓根兒就沒聽過關於江於燕的事，看過之後就抱著袁澄娘離開。

待得離一段距離，袁澄娘才附到紫娟耳邊，悄聲問道，“紫娟姐姐上頭是什麽字？”

紫娟回道，“江於燕，就這麽三個字，約是她的名字。”

袁澄娘眼裏閃過一絲光亮，又迅速地散開，她身邊並沒有得用的人，就幾個丫鬟，哪裏能抵得了別有用心的人，要是有江於燕這樣的能人在身邊，她能防著一點兒。

何氏見紫娟抱著女兒回來，“五娘，可是嚇著了？”

袁澄娘自紫娟身上下來，沖何氏搖搖頭，“沒呢，娘，女兒還救了個人回來，放在女兒房裏養傷呢，她好可憐，全身是傷兒，女兒得給她請大夫。”

何氏這邊已經知道這事了，撐著身子摸摸女兒的腦袋，“你救了人回來，娘知道你想救人，這心是好的。她人是好是壞，你小小年紀不會看，待她傷好了，就打發了她罷？”

袁澄娘點點頭，並不違逆何氏的意思。

何氏見她聽話，還是更耐心地跟她說，“你瞧瞧她一個女人家，渾身是傷，又來歷不明，若是她傷好了，是個強人，又不能領我們救她命的一份情，我們莊子可就要糟殃，救人是好事，但要知道救的是什麽樣的人，知道嗎？”

袁澄娘又是點點頭，這回是用力地點點頭，巴巴地看著何氏，“娘，您身子趕緊好起來吧，女兒天天看著娘躺在床裏，心裏頭就難受。”

三奶奶何氏聽得眼裏一酸，差點湧出淚來，幸好她克制住了，“娘想著五娘在清水庵裏，娘也一樣難受。”

紫娟聽到這裏，怕三奶奶何氏又動了胎氣，“奶奶，姑娘，依奴婢說，幸得奶奶能來莊子，不然哪裏能這般就跟姑娘在一塊兒了，恐怕就算是在侯府裏頭也沒有這麽自在的處過。”

袁澄娘清楚地知道在侯府裏若不是把侯夫人激得放手，恐怕她現在還在侯夫人身邊蠢得沒邊，人蠢是沒藥救，這話袁澄娘還是上輩子死前才明白過來的事，至於是不是要重新走一次那樣的路，她自是不會的。

“娘，您看看紫娟姐姐多會說話，您不如將紫娟姐姐給我了吧？”袁澄娘逗趣道。

盡管只是小女孩的逗趣話，還是叫紫娟差點出一點兒冷汗，她自然不想去五姑娘那邊伺候。她半蹲著身替了袁五娘整理著衣裳，像是沒聽見袁五娘的話一樣。

何氏嗔怪道，“你那裏還丫鬟還不多嗎？還要來搶娘丫鬟？”

袁澄娘天真地笑道，“女兒不嫌多。”

就算是她不嫌多，侯府裏也沒有這個分例，別看紅蓮也是大丫鬟，她這個大丫鬟並不是分例之一，而是侯夫人賜下來，本來珍珠一走，不管綠葉綠松還是綠枝都好，都能頂上珍珠一個二等丫鬟的位，偏偏來的是個大丫鬟，叫她們幾個都沒處爭去。

紫娟要過來，必定當的是大丫鬟，可府裏的姑娘們都是一個大丫鬟，一個二等丫環，其餘的都是三等，分的清清楚楚；紫娟真當了大丫鬟，那麽袁澄娘身邊的三個丫鬟都成了大丫鬟，到顯得她與眾姐妹們格格不入了，侯夫人必定願意看到這些，但袁澄娘哪裏會喜歡這種事。

三奶奶何氏並沒將她的話當真，“等會你不要再過去，等會看大夫怎麽開藥方，再讓王婆子給她換間屋，不，還是你換間屋，別再去了，那些血腥味，哪裏是你女孩子家家能看的？”

袁澄娘在三奶奶何氏就愛裝乖巧，還是乖乖地點點頭。、

但是，她還是去看了江於燕。

張大夫來過，留下方子，跟一些金創藥，還有止血藥，他診斷的結果是傷者受傷極重，且受過內傷，若不是是被袁五娘所救，估計就扛不過去。

聽得袁澄娘不由慶幸，也就是她的運氣好就讓她碰到了江於燕，給江於燕上藥餵藥的人並不是她，她哪裏會幹這種事，都是由王婆子派人伺候，王婆子根本不敢進那屋子，看到那把劍，她就要打哆嗦。

袁澄娘還將張大夫送到外面，好奇地問張大夫，“張大夫，什麽是內傷？”

張大夫沒想到這侯府姑娘還問起這事，捋著胡子簡單地講道：“這是他們學武之人的說法，就是傷得很重的意思，並沒有其他。”

袁澄娘還是不太明白也知道一件事，學武這種事，她是沒有半點興趣，“哦。”

入夜前，袁澄娘就回了清水庵，也帶了點好幾刀宣紙回去。

到了清水庵後門處，往日裏早早地就關了門的清水庵後門，此時門戶大開，遠遠地望過去還能瞧見裏面的燈籠，將門裏頭照得明亮，定方師太站在入口處，背對著燈籠的光，正面落在陰影裏，顯得特別的陰沈。

袁澄娘不怕她，到是紫藤與綠葉有點腿軟。

尤其是綠葉還悄悄地碰了一下紫藤的手臂，“紫藤姐姐，師太在等我們呢。”

紫藤故作鎮定，“有姑娘在呢。”

袁澄娘還挺愛聽這一句話，挺著小胸脯，邁著步子走入清水庵後門，見定方師太還站在正中間，攔住她的去路，她也仰起小腦袋，對上定方師太陰暗的臉，她一派的天真，“師太在等我？”

定方師太的臉都陰得要滴水似的，背著光，更顯得有幾分陰戾之感，“不然小施主以為貧尼在等誰呢？”

袁澄娘詫異道，“我還以為師並非在等我。”

定方師太自認這些麽年奉承各府太太早就有心得，沒料到會讓個小孩子給弄得灰頭土臉，想著她還人編個理由將人全須全尾地送回，她就心有不甘，“小施主，出去買點紙，怎就買得這麽晚才回來，貧尼都快叫人去忠勇侯府上了。”

袁澄娘並不怕，反而擡起臉，“師太怎麽沒去？”

定方師太真想好好地收拾她一頓，又不能拿她怎麽辦，“若是侯夫人知道小施主並未在庵裏好好兒地念經，不知道侯夫人會怎麽想？”

袁澄娘聞言，冷了眼睛，“我勸師太最好走一趟侯府，別堵在這裏跟我個小孩子過不去。”

說罷，她硬是從邊上擠了進去。

紫藤與綠葉都跟著她走，即使怕了定方師太的黑臉，還是跟著她們姑娘走。

定方師太氣得不行。

袁澄娘剛走過去，紅蓮就提著燈籠過來相接，“姑娘，這邊走，小心走。”

袁澄娘點頭，並未推辭，紅蓮本該就是伺候她。

紅蓮提著燈籠，走得小心翼翼，“姑娘用過飯了嗎？綠枝妹妹今日裏也買了姑娘愛吃的菜，姑娘要不要嘗一嘗？”

袁澄娘是跟何氏一塊兒用過飯後才回的清水庵，自然是不餓的，“你們幾個用過飯沒？要是沒用都吃了吧，我是用過飯的，現在一點兒都吃不下。”

紅蓮漾著淺淺的笑意，十分的溫和，“也不知道這庵裏的廚房能不能供我們用一下，奴婢會做幾樣小菜，不如明兒給姑娘試試？”

袁澄娘點頭，“好呀，讓你試試。”

040侯夫人

綠葉看紅蓮格外的不順眼，不由輕拉了紫藤的袖子，還朝紅蓮的後背努了努嘴。

紫藤沖她使個眼色，跟在袁澄娘的身後走入屋裏。

屋裏點了燈，明亮一片。

綠枝端上熱水，伺候著袁澄娘洗臉洗腳，再替她將外衣脫去，送了床裏睡。

紫藤依舊睡在袁澄娘床前，護著袁澄娘。袁澄娘睡之前忍不住用手摸了摸自己缺了的門牙處，落掉的牙齒空位處已經長出些許牙齒來，還很小，只是冒了個頭——她巴不得明早一醒來牙齒就夠長了。

袁澄娘在清水庵待得自在，並不知道她爹袁三爺連夜趕回忠勇侯府，在老忠勇侯府的門前等候將近小半個時辰，才終於等到老忠勇侯自門裏出來，身上帶著一種獨特的味道，聞著似乎有股子硝煙的味道，讓袁三爺不由皺了皺鼻子。

老忠勇侯爺就瞄過他一眼，淡漠地問道，“所謂何事？”

袁三爺望著老侯爺，這位是他的親爹，他對親爹的感情很覆雜，一年到頭都見不著親爹幾面，就算是見在面也是沒話可說，這麽多年，他都習慣了——

只見他自己袖子裏拿出兩張五百兩的銀票來，笑瞇瞇地遞到老侯爺面前，“爹，這是兒子孝敬您的銀子。”

老忠勇侯爺這才正眼看向他，瞧著三兒子笑瞇瞇的模樣，就瞇了眼睛，沒去直接去接銀票，反而是眼裏多了些厲色，“你哪裏來的銀子？你置了私產？”

袁三爺早就知道會面對這樣的情況，他非但沒被老忠勇侯給質問住，反而有幾分難為情，他低了頭，又迅速地擡起頭來，沖老忠勇侯爺“嘿嘿”笑道，“爹，您也知道我沒那份能力，也就只能在外邊給家裏跑跑腿，這銀子還真不是我的。”

老忠勇侯府爺眼裏多了些警告之色，“即使沒那個能力，還收別人的銀子作甚？是不是應了別人什麽事？”

袁三爺連忙搖頭，“爹是哪裏的話，兒子可沒有應別人什麽事，兒子有幾分本事，您知道，兒子也知道，哪裏敢應別人的事，這是何氏給兒子的銀子，兒子本想跟往年一樣給母親辦壽宴，想了想還是將銀子給爹了，讓爹再給母親。”

老忠勇侯爺聽到此就微瞇了眼睛，像是頭次聽到這樣的事，“怎麽，你母親年年都有何氏孝敬的銀子辦壽？侯府幾時窮到這地步了，還需得兒媳出銀子？”

袁三爺慌忙告罪，“爹可冤死兒子了，兒子就想偷著個巧給爹，怎麽在爹的嘴裏就成兒子說咱們侯府窮了？”

老忠勇侯爺被他的話逗笑，大大方方地接過銀票，“看在你一片孝心的份上，銀子等會我就讓人給你母親送去，何氏還在莊子上？”

袁三爺連忙躬身謝道：“爹，兒子告退。”

老忠勇侯爺早就回了屋裏，根本沒理會他走不走，吩咐伺候他的小童將其中一張銀票送去給侯夫人。

侯夫人見秦嬤嬤手裏的五百兩銀票到是有些新奇，並沒有去看秦嬤嬤的表情，頗有些調侃的興致，“他怎的還能送銀票過來？怎的就這麽大方了？落英呀，你說我是不是還得去謝過他？”

秦嬤嬤面上微有些不安，覺得手裏的銀票有千斤重，頭一次覺得嘴裏的話難以說出口，吞吞吐吐地道：“老太太，侯爺說這是、這是……”

侯夫人還以為老侯爺轉性了，還埋汰起秦嬤嬤來，指間擺弄著一套紅寶石頭面，“你怎的都不好說話，跟在老身身邊這麽多年，什麽時候學得說話說半句的毛病？你看看這套頭面如何？還襯得上老身？”

秦嬤嬤瞧著她正在興頭上，反而更不敢說話，但是再不敢，她也得說呀，只得一鼓作氣地說，“是三、是三爺將銀子給了老侯爺，老侯爺將其中的五百兩給老太太送了過來，就是三爺跟三奶奶的一片孝心給老太太辦壽……”

話還沒說完，就見侯夫人差點將頭面失手給扔了出去，驚得秦嬤嬤立即噤聲。

這套紅寶石頭面，秦嬤嬤是記得清清楚楚，還是老太太跟老侯爺成親沒多久，老侯爺送給老太太。

侯夫人厭煩地看著那套紅寶石頭面，不耐煩再看一眼，“都收起來。”

秦嬤嬤慌忙將紅寶石頭面收起來，見紅寶石幾十年如一日的晶亮，讓她都看花了眼睛。她小心翼翼地放好後才再回到侯夫人身邊，輕輕地替侯夫人輕捶著肩頭。

侯夫人平時最歡喜秦嬤嬤給她捶捶，今日裏卻覺得越捶越煩躁，讓她恨不得把屋裏的東西都砸掉，但她還是忍著那股氣性兒，冷哼道，“何氏膽子到是大了起來，居然讓她男人把銀子給老侯爺送去，老身幾天沒讓她過來晨昏定省，她到是還曉得走門道了！”

秦嬤嬤配合地露出詫異之色，“真是三奶奶的意思？”

侯夫人露出厭惡之色，“除了她還有誰！”

秦嬤嬤立即道，“老奴眼拙，沒瞧出來三奶奶還能想得出這法子。”

侯夫人即使眼裏厭惡之色未褪，還是沾了幾分自得，“她心眼多著呢，可惜沒能如願。就五百兩，到老身的手裏才五百兩，那邊也不知道是昧了多少銀子去，指不定也有五百兩。老身當年夠眼瞎，怎麽就找了這個撐不起來的男人！就連兒媳孝敬給老身的銀子，還能昧去！何氏還不知道他這個公公是個什麽樣的人，就算是她男人拿了銀子去買好老侯爺，老侯爺也不會多看他一眼！”

不愧是跟老侯爺是多年夫妻，還真的是猜得一點兒都沒錯，簡直像是親眼見著袁三爺去送銀子給老忠勇侯爺一樣，說得有鼻子有眼睛。

秦嬤嬤慢慢道來，“老太太，聽得大奶奶身邊的項婆子說何氏又動了胎氣呢。”

侯夫人嘲諷一笑，“動胎氣，她要是不動胎氣，哪裏能待在莊子上！她動胎氣好呀，老身就怕她不動胎氣。”

秦嬤嬤也跟著一笑，要說不想三奶奶生下兒子的第一個人當然就是侯夫人，“老太太，要不要老奴過去瞧瞧三奶奶？”

侯夫人瞪她一眼，“你要去，何氏還不得以為老身再去找她要銀子？”

秦嬤嬤心裏這麽想，面上到底不敢露出半分，反而說道，“三奶奶樂意孝敬您，怎麽就成了老太太找三奶奶要銀子了？當兒媳的孝敬婆婆，是理所當然的事。”

侯夫人就愛聽這樣的話，“你呀，就一張嘴甜，年紀越大，這哄人的話就越會說了。”

秦嬤嬤笑得臉跟麻花似的，“老奴哪裏是哄老太太了，老奴都是打從心底裏說出來的話。”

侯夫人覷她一眼，“給齊三夫人下個帖子，你去送。”

秦嬤嬤點頭應是。

還未待她退回去，侯夫人又叫住她，“紅蓮在清水庵可好？她在老身身邊這麽多年，老身沒了她還真是不習慣，習慣她伺候了，就五娘那個脾氣，也不知道她有沒有受委屈。”

這便是侯夫人，似對身邊伺候過的人極好，就連紅蓮也挺記掛著。

秦嬤嬤就怕夜長夢多，恨不得立時地就能將紅蓮送到三爺房裏，偏上回讓三奶奶何氏那麽冷不丁的一弄，這念頭就只能暫且打消，一聽得侯夫人問起她那個孫女，她就覺得是來了機會，“五姑娘那兒離不得人，老奴那孫女是個老實的，一直守著五姑娘呢。”

侯夫人聞言輕笑，似乎少了五百兩的銀子也不那麽肉疼了，“伺候主子就得好好兒地伺候著，若是連你們五姑娘都伺候不好，就甭提再換個主子了。”

這話嘛，秦嬤嬤自然是聽得明白的，“紅蓮自然是精心伺候五姑娘。”

比起侯夫人的動怒，世子夫人劉氏更為動怒。

巧婦難為無米之炊。

她就算是再能幹，實在是沒夠銀子給侯夫人辦壽，樣樣都要花銀子，就是花呀更是得換，得從侯府門口直到侯夫人的榮春堂，都得擺滿鮮艷的花，僅僅這一點就得銀子一百兩，還是往少裏算了下，算的都算是不怎麽名貴的鮮花盆景；一算銀子，世子夫人劉氏頭疼。

銀子是世子夫人的軟肋，她自己的嫁妝銀子那是給她自己的兒女留著，必不會亂花一分；她有時候還嫌棄何氏還拿自己的嫁妝出來貼補，有時候又恨不得何氏能將所有的嫁妝都拿出來用，也不至於讓她手頭太緊。

世子夫人劉氏主持中饋，若是壽宴有半點不好，都是她的錯。

所以她格外地小心翼翼。

項媽媽從外頭走過來，身後還跟著秦嬤嬤。

秦嬤嬤呈給世子夫人劉氏兩張銀票，都是一百兩一張，足足有兩百兩銀子，在項媽媽眼裏看來多得有些燙手的銀票，沒讓世子夫人劉氏露出歡喜的表情，她讓項媽媽接過來，還頗有點神色不安地問起秦嬤嬤來，“秦嬤嬤，可是母親自己拿的私房銀子？”

秦嬤嬤搖頭，“回大奶奶的話，三房孝敬給老太太的銀子，老太太還怕府裏用度稍緊，就勻了點銀子過來讓老奴交給大奶奶，好讓大奶奶放手辦壽宴。”

兩百兩銀子？

跟世子夫人劉氏想象的出入太多，往年何氏一出手就是一千兩，這些年來都是這個數，分文未少過，如今何氏怎麽就把銀子交到老太太手裏了？無數個疑問飛過世子夫人劉氏的腦袋，笑著同秦嬤嬤說道，“秦嬤嬤，往年三弟妹都將銀子直接交到我手裏，怎的今次就送到娘那裏去了？”

秦嬤嬤回得很殷勤，“老奴也糊塗著呢，據老奴所知是三爺將銀子送到老侯爺處賣好了。”

041二姑娘袁明娘

侯夫人總有故去的一天，若以後紅蓮真能成事，若能得大奶奶青眼，必定好過一些。秦嬤嬤自然有心裏的一桿稱，總要為自己選好退路，而將來被分出侯府的三房必然只能依靠大房。

世子夫人劉氏手中的細帕微掠過鼻尖，似乎並沒有將秦嬤嬤的殷勤放在眼裏，“我知道了，就不留你了，回去好好兒地伺候老太太，知道嗎？”

秦嬤嬤笑呵呵道，“伺候好老太太是老奴的本分，老奴這就告退了。”

待得秦嬤嬤一退出去，項媽媽朝門外覷了一眼，真不見她的身影後才湊到世子夫人劉氏耳邊小聲道，“大奶奶您瞧這秦婆子還巴巴地到奶奶面前說這個，好一副殷勤的樣兒，叫老奴見了都嫌棄呢。”

秦嬤嬤是侯夫人身邊積年的老人，自然是架子更足些，項媽媽自認資歷也就跟秦嬤嬤差的不過是資歷，她還是大奶奶面前最得意的人，還會被秦嬤嬤平日裏給壓著，如今見秦嬤嬤有意無意地往投往大奶奶這邊來，讓項媽媽心裏都覺得出了口氣。

世子夫人劉氏掃她一眼，“好歹是老太太面前的人，給人留著點臉面。”

項媽媽作勢一福身，“大奶奶，老奴省得。”

世子夫人劉氏重新拿起賬冊，細細地看起賬來，“老太太還挺疼我這個當兒媳的，還能送來兩百兩銀子。”

項媽媽上前捏捏世子夫人的雙肩，“兩百兩銀子如今可不值當什麽了。”

若是平常百姓家，兩百兩銀子是將近能過六七年，於忠勇侯府，給侯夫人辦個壽宴都只是個零頭。

世子夫人劉氏真沒把這兩百兩銀子看在眼裏，將賬冊放在一邊，“采買嘛還是那幾個莊子供貨，都是經年的店了，我到不怕他們把坐地起價，反正讓他們送過來就是了。”

她嘆口氣，面色微猶，“不當家不知柴米貴，一睜眼萬事兒都得用銀子，媽媽，你說說看還有能什麽開源的法子？我都要愁死了，府裏養著大把的人，都得拖著侯府，年後夫君估摸著就要回京述職，我都不知道怎麽同他交造訪這侯府的事，真是擠不出來半點銀子。我還想給夫君擠些銀子走走門路呢，省得又去江南，還不如在京中呢。”

項媽媽勸道，“大奶奶，這銀子真少不得，老侯爺與老太太那邊自是一分銀子都不少；二房那邊若是月例少一分，二奶奶這沒皮沒臉的，定是同大奶奶過不去……”

說到這裏，她頓了頓。

世子夫人劉氏以細帕掩面，打了個哈欠，“媽媽同我有什麽不能說的，還要這麽個讓我催的？”

項媽媽頗有些不好意思，索性就一股子就把心裏的話講出來，“大奶奶，如今三房不在，不如停了三房的月例，待得三房三奶奶回來再給也不遲？”

世子夫人劉氏聞言，立時就板了臉，“哪裏來的話，三弟妹是去了莊子養胎，又不是被休了；就算是被休了，三爺還是大爺的親兄弟呢，怎的能將三爺的月例給停了？”

項媽媽連忙告罪，“大奶奶，老奴多嘴，老奴多嘴。”

世子夫人劉氏嘆口氣，“總得替老太太把壽宴辦得風風光光才好，老太太最喜歡熱熱鬧鬧，帖子都下好了，總不能到時出漏子，你下去敲打一下，省得將壽宴給辦砸了。若是辦砸了，又是我這個當兒媳的不精心。”

項媽媽聽命出去，召集了各管事媽媽，借著世子夫人劉氏的勢，將各管事媽媽都給敲打了一遍，她才心滿意足地回去先歇著，睡前還喝了點小酒。

袁明娘在眾多姐妹間除了待嫁的袁瑞娘之外便是年紀最長，家學中學得也最好，一曲《清平調》在她指間就跟流水似的自然，曲完便得到女先生的誇讚，她自然是謙虛地不敢受。

“二姐姐，你的琴是彈得越來越好了。”袁四姑娘瞧向袁二姑娘的琴，眼裏藏著羨慕與嫉妒的光芒，“二姐姐這琴也好，聽說是大伯母當年陪嫁過來的，是不是呀，二姐姐？”

袁三娘向來不怎麽吭聲，此時也看向那把琴，但她只是稍稍一看就跟受驚了似地收回視線，朝袁二娘福身一行禮，“二姐姐，惜娘先回了。”

沒等袁二娘說話，袁四姑娘瞧向袁三娘背影的視線就不太友好，甚至有些高傲的不屑，“二姐姐你看看她三姐姐，一天到晚也就這麽幾個字，真叫人討厭，明明長得嘴巴，話都不會說。”

袁二娘可沒空理會這對嫡庶姐妹之間的官司賬，讓粉黛抱了琴，將話題給扯了回去，“四妹妹說的沒錯，確實是我娘當年的陪嫁之物，乃是我外祖母當年的陪嫁。”

袁四娘非常的羨慕，又有些嫉妒，她母親出自楊家，楊家並不顯赫，要不是有兩個姑奶奶一個嫁入忠勇侯府，一個嫁入齊國府當三太太，估計誰都不會記得楊家都有誰；袁四姑娘自然是清楚知道自己外祖家的事，哪裏比得了袁姑娘的外家，當下就不高興起來，“二姐姐真是好福氣！”

別看她年紀小，脾氣委實不得了！

袁二娘都懶得理會她的小心眼，反而欣喜地笑出聲，一手握住袁四娘的手，一片兒真誠道，“你若是歡喜這琴，真是想學好琴，姐姐能把琴借你。”

袁四娘發現自從袁五娘被送去清水庵後，她就討厭起來二姐姐來了，瞧人家那個樣還倍兒真誠地跟她說能借琴，她才不要呢，“二姐姐一片好意妹妹心領子，妹妹不是那等能靜下來彈琴的，還是讓二姐姐好好兒地練練琴吧，免得在長公主面前失了禮。”

袁二娘依舊笑著，是個好脾氣兒的，半點不為袁四娘的態度而生氣，反而為袁四娘的態度找個借口，“四妹妹這是關心我呢，我是知道四妹妹一片心意的，不想打擾我練琴。”

袁二娘表現得貼心無比，更讓袁四娘的脾氣被全彈了回來，讓她無處發洩，竟然是一跺腳就跑開了——

她一跑，身後的丫鬟稍提起裙角跟著她跑。

袁二娘站在原地，冷冷地看著袁四娘的背影，一個蠢材，還不如袁三娘嫁得好，就依著她那個二嬸楊氏的眼光，真挑了個門第高的女婿，只可惜門第兒是有了，別的一點兒都沒有，也就名頭好聽，嫁過去之時，就當了個現成的嫡母。

粉黛不經意間瞄過她家姑娘的臉，讓她家姑娘的冷臉給唬了一跳沒敢多看一眼，心驚肉跳，雙臂緊緊地抱住琴，生怕將琴給摔壞了，要是摔壞了琴，她焉能命在！

“你將琴送回我屋裏，”袁二娘吩咐道，“我先去娘那裏。”

粉黛迫不及待地應道，她剛轉身，就讓袁二娘再叫住了。

袁二娘眼裏有著些許不耐煩，“粉月呢，身子可大好？”

粉黛根本不敢面對她的目光，“奴、奴婢聽得她家裏人說她已經配了人了。”

袁二娘眼裏多了幾分興趣，“哦？配人了，都配給誰了？”

“是項媽媽的侄子，”粉黛見過項媽媽的侄子，又黑又短，還一口黃牙，這樣的人居然配了粉月，雖然粉月以前對她並不好，她看到粉月跟項媽媽侄子站一塊兒，還是挺為粉月可惜，“都定好日子了，半個月後就成親。”

袁二娘從手中褪下來個鐲子，遞給粉黛，“這是給她添的妝，你親自送去。”

粉黛緊緊抱著琴，好不容易騰出手來接過鐲子，“粉月定會感激姑娘的。”

袁二娘並不在意，“我用得著她感激嗎？”

甩下這句話，她就往世子夫人劉氏的正屋過去，留下粉黛在原地站了好久，沾了袁二娘體溫的鐲子，很快地失去溫度，這是個金邊鏤空玫瑰花樣的鐲子，瞧著就好看。粉黛沒敢比多看一眼，趕緊地抱著琴回去。

世子夫人劉氏正在屋裏歇著，將睡未睡。

袁二娘進得屋裏，見她娘滿臉的疲累，頗有些心疼，索性上前，貼心地靠近世子夫人劉氏，“娘，祖母的壽宴辦得怎麽樣了？可是缺銀子？”

世子夫人劉氏擡起頭來，疲累似乎一掃而光，“侯府還能缺了銀子不成？”

袁二娘見她娘還要強撐著，“娘你別哄女兒，女兒知道這幾年府裏用度極多。”

劉氏聞言，欣慰地看著她的女兒，摸摸她的腦袋，“辦完老太太的壽宴，就得給你姐姐辦喜事了，都得用銀子，又不能墜了我們侯府的門面，娘也是愁呀。”

袁二娘遲疑了一下才問道，“難不成今年三嬸沒出銀子？”

劉氏立時瞪眼，“你這是說的什麽話？”

袁二娘立馬換了個表情，沖劉氏撒嬌，“娘——”

劉氏語重心長道：“你三嬸那是孝敬你祖母，哪裏是出銀子？”

袁二娘立即明白言外之意，“娘，長公主府上……”

劉氏笑著安撫她，“你不要擔心，已經有了給你的帖子。”

但是袁二娘搖搖頭，“娘，女兒不去。”

她這一句“不去”到讓劉氏詫異地看向她，“是身子不舒服了？”

袁二娘回道，“沒呢，娘，女兒就是不想去。”

劉氏還有些訝異，“你不是最盼著去長公主那裏？”

袁二娘頓時否認，拉著劉氏的手撒嬌道，“哪裏有，娘，女兒不就是好奇嘛，還沒去過長公主府呢，如今覺得也不過那麽回事，何必出個那個風頭？”

劉氏更有些不明白了，“是琴學的不好了？還是做不得詩了？”

每年長公主府總有一次花會，除了賞花之外，最主要的便是各家女孩兒進行各種才藝比賽，各顯其能，得第一女孩兒還能得到長公主的賞賜，賞賜是其一，最重要的是拔得頭籌的女孩兒能更容易謀得一份好親事，女孩兒自是以有個佳婿為第一目標。

劉氏眼見著女兒將近及笄之年，自然是急著想為女兒相看親事，只是她琢磨了好些日子，還是沒找到相宜的人家，她娘家嫂子到是想讓明娘嫁給她的侄子，劉氏平時雖疼愛侄子，但更疼自己的女兒，她的女兒值得更好的人選，比如去長公主的花會……

袁二娘在回來之前自然是很想去長公主府，想來個名動京城，如今她到是目標轉換，要是讓她再嫁那個惡心的男人當他無數個庶子的嫡母，還有無數個叫她格外鬧心的小妾，她想著還不如成為蔣歡成的妻子，她祖父不是有個美好的願望嘛，想讓袁家跟蔣家再度聯姻嘛，那麽她想她會是最好的人選。

她搖搖頭，“娘，女兒想去瞧

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