息壤者，是生生不息之土。

桃桃爬上樓頂的天臺, 羅侯正靠在樓邊的欄桿前抽煙。

在歡樂一條街，林立的高樓、金碧輝煌的場所到處都是，這是金錢堆砌出的紙醉金迷的銷金窟, 人人帶著欲.望而來，帶著歡樂而走，一夜過後, 除了氣味和喧囂之後落寞的寂靜外, 什麽也不留。

在這條街, 無論是矮破的夜來香還是夜來香裏的人，都顯得格外不同。

婷婷和強子在十幾歲的時候就覺醒了靈力，他們在人類的世界裏無法過上正常的生活，於是輟學來到了這裏一邊修煉靈脈一邊工作養活自己, 這條街繁華、混亂, 甚至還有點骯臟, 他們一待幾年, 卻沒有受到半點浸染。

也許就像羅侯說的——都是好人家的孩子。

可即使是根莖健康的苗，也需要在成長過程之中被人扶穩才行。

少有靈師能耐得住寂寞十幾年如一日地守在這破爛的洗腳城, 更別說羅侯這樣混沌冢有名的天才了。

桃桃看向羅侯, 他不吼的時候倒挺有幾分讀書人的樣子，聽說以前是學金融的, 要不是倒黴地覺醒了靈力被迫走上靈師這一行, 估計現在也是坐在申城CBD摩天大廈裏的商業精英。

“對不起啊。”

羅侯拿遠了香煙, 風把煙絲吹到另一頭。

“少奶奶還會說這三個字呢？不過你這無事獻殷勤的, 道的是哪門子歉？”

“剛才並不是阻攔你, 也不是質疑你的做法, 我只是不信任邪祟。不過想想, 我對邪神還不是有些奇怪的感情, 又有什麽資格說別人。上次幫我招魂算我欠你的，江南片區還是你說了算，有需要我的地方盡管開口。”

桃桃望著遠處的夜色：“既然老頭子說克制食屍鬼的東西只有我能拿到，那我去一趟就是了，也不是什麽麻煩的事。不過我事先聲明，如果真要和它們合作，我只負責找東西，至於怎麽處理初代食屍鬼留存的人際關系，並確保二代食屍鬼不再作惡，那是你的事。”

羅侯盯著她看了一會：“突然這麽溫柔，我還真有點不習慣。”

他把煙掐了，混不吝地說：“但是少奶奶，你要知道，就算你這樣殷勤，就算我很感動，感動到眼淚都要流出來了，你欠我的六十萬也是一分都不能少的。”

桃桃：“……”

“知道了。”她說，“這個給你，拿去鑒定一下是什麽。”

羅侯接過她遞來的碎片：“好強的靈力，顏色詭異得很，世間能增強力量的靈物混沌冢都有記載，這東西是從哪裏憑空冒出的？”

桃桃：“食屍鬼說是學生幹農活時從地下挖出來，可這東西遠不止一片，初代食屍鬼身上也有，最近人間的妖異會不會和它有關？”

“有可能。”羅侯收起碎片，“把食屍鬼叫進來吧。”

桃桃沒動：“這裏設有驅邪的法陣，它們怎麽進？”

羅侯散漫地笑了：“你也說了，哪能讓它們動動嘴皮子就有這麽好的事？交易可以，不過要看它們有沒有這個膽子了。”

桃桃轉身下去，走到一半停住腳步：“羅侯，我……”

“打住。”晚風吹起羅侯額前的碎發，遮住了那雙總是懶洋洋的眼，他說，“我知道你想說什麽，心領了。我這一生最大的心願就是除掉墮神道，還一個太平人間，在這心願沒有實現之前，並不是很想回憶起當年的畫面。”

“不，不是想安慰你。”桃桃說，“我只是想說，你還是暴躁點好，突然變成這樣脆弱憂郁的花美男，我也很不習慣。”

羅侯：“……”

……

半小時後。

地下一層，修煉大廳。

羅侯翹腿坐在長桌主位的藤椅上，靈師們站在他身後，食屍鬼們則面色慘白地立於對面。

洗腳城的法陣加上地下二層化妖水的味道幾乎剝奪了它們身上所有的力氣，骨頭松軟，血液緩滯，胸口像壓著千斤巨石，叫他們喘不上氣。

“交易可以。”羅侯目光淩厲，盯著眼前的邪祟，“碎片留在這。”

嚴濤拒絕：“不可能，初代食屍鬼想要我們的命，碎片是唯一能增強力量保護我們的東西，給了你我們出去就會被殺死。”

羅侯手指輕點桌面：“你們，也留在這。”

嚴濤和他身後眾人的臉色一下變了。

“真如你所說初代食屍鬼要殺你們，那現在整個申城這裏就是最安全的地方。法陣和化妖水的氣息雖然不好受，但只會讓你們失去行動能力，要不了你們的命，在解決初代食屍鬼和墮神道之前，你們不準走。”

田文月剛要說話，羅侯淡淡地說：“不是請求，不是恐嚇，是通知。你們還有別的選擇嗎？我現在好好說話是因為懶得動手，憑你們幾條雜魚，就算有那勞什子碎片，真以為能在這橫著走？”

嚴濤想了想，羅侯說得沒錯，因此他沒有再做無謂的反駁。

他交代：“腐爛的息壤，就是能克制食屍鬼的東西。”

羅侯：“山海經裏提過，洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水。息壤者，是生生不息之土，許多古籍都有記載，可腐爛的息壤倒是第一次聽說。”

桃桃蹙眉：“先不說腐爛的息壤是什麽東西，光是息壤，上古傳說裏才有的東西，我上哪給你找？”

嚴濤說：“不，並不是傳說，腐爛的息壤就存在於這個世界上，是你師父親口告訴我們的，你知道食屍鬼為什麽會誕生嗎？”

“風水和死後的怨氣。”

“不光是這些，食屍鬼之所以能誕生，最重要的是它死亡之地有這種土壤的存在，息壤生生不息的特性造就了食屍鬼不死的身體，可同時它也限制了食屍鬼的活動。”

“食屍鬼之所以無法離開誕生地，是因為只要屍體自行牽動四肢關節，腐爛的息壤就會立刻抽走它的地魂，除非有人把它們搬離息壤所在處才行。初代食屍鬼就是死在深山後屍體被人發現擡走的，因為找不到人認領，這才送進了醫學院用於解剖。食屍鬼依賴息壤而生，也被息壤克制，只要你找到腐爛的息壤，就把可以把我們、初代食屍鬼還有那些學生的地魂抽出來，歸回本位。”

桃桃：“照你這麽說，要想找到腐爛的息壤，就必須找到初代食屍鬼的死亡地了？”

“沒錯，可你師父當初並沒有說那個地方是哪裏。”

“既然是送到解剖樓的無名屍，那麽學校的檔案中應該會有記載吧？”

嚴濤說：“按理說是這樣，可我們重生後去過很多次檔案館，二十年前的記錄完全被清除掉了，顯然有人故意抹掉了痕跡，他不想讓別人知道這件事。”

田文月：“現在的它們，有的逍遙自在，揮金如土，有的結婚多年，毫無愧疚地假扮著別人的親人，有的站在講臺做教授，受人尊敬，見面還朝我們打招呼，有的甚至拿著手術刀在醫院當白衣天使，可不可笑？”

薛蓉站在她身旁，猶豫了一會，顫抖著握住她的手。田文月先是楞了楞，回頭看向她：“蓉蓉……”

“檔案中沒有線索，那就只有一個辦法找到誕生地了。”桃桃與莊曉夢對上了目光，“迷蝶引夢，我們抓來一只初代食屍鬼，讓莊師查看它的記憶，說不定會有線索。”

替死學生們的初代食屍鬼已經在人間生活了二十年，它們醫學院畢業後有的做了醫生，有的做了教授，有的下海經商，總之，日子過得都還不錯，也都成功地融入了人群。

因為害怕暴露身份，它們大多選擇和同類結合，比如薛蓉家中的假小姨和假姨父，但也有的和人類結合，甚至有了孩子。

直到現在，桃桃才明白，為什麽食屍鬼本身的力量並不強，卻十分危險了。

食屍鬼替死後幾乎和人類無異，一旦它進入人類世界，那麽滅殺它的成本實在太高，殺一只食屍鬼好說，但它遺留下的社會關系呢？處理起來恐怕有的頭疼。李三九當年之所以知道實情後卻沒有除掉替死後的初代食屍鬼，也有這個原因在吧。

嚴濤說：“承和醫學院的楊教授，申城人民醫院的白主任……你們要抓哪一個？”

桃桃：“隨便，事不宜遲，把地址給我，我和羅侯一起，天亮就能把人帶回來。”

莊曉夢：“不能隨便，食屍鬼抓來後不能放歸，以防它察覺危險後通知同伴一起消失，可不放歸的話，它們現在又都是些有頭有臉的人物，桃桃尋找息壤還需要時間，一旦失蹤這麽久，家人朋友肯定會報警，到時候事情就更麻煩了。”

薛蓉小聲地說：“可以抓我小姨……不，我是說那個假扮我小姨的食屍鬼，她是家庭主婦平時不怎麽出門，她丈夫前些天去國外訪學了，要半個月才能回來，只要當心點應該不會被發現，不過有一點……”

她說：“替死我小姨的食屍鬼平時不出門的，她住的小區安保很嚴，闖進去把人帶出來怕是不容易，只能我帶你們進去，但是她也不願意見客，除非我說帶男朋友去給她掌掌眼……”

“那簡單啊。”桃桃指著羅侯，“我們羅師英俊瀟灑風流倜儻，扮你男朋友正合適。”

羅侯抻了抻手指：“雖說好久沒活動筋骨有些手癢，但我不能去。我的照片墮神道的邪祟人手一張，恨不得打印出來懸在門上當門神，食屍鬼要是從貓眼裏看見是我，估計得連夜扛著房子逃走。”

強子：“羅師去不了，那還能找誰啊？”

眾人沒有說話，目光皆落在這裏除了羅侯之外唯一一個可以假扮薛蓉男朋友還有能力對付邪祟的靈師身上。

林泉臉上依舊沒什麽表情，淡卻不冷，無論多少目光凝聚而來都掀不起他的一點波瀾。

他坐在桌旁的椅子上，拎起茶壺柄為自己倒了一杯茶。夜來香沒什麽錢，羅侯也是個窮鬼，那茶葉不知放了多少年全是碎渣，他喝一口就放下了，神色不改，把嫌棄掩飾得毫不外露。

直到桃桃看過來，他才仿佛從夢中驚醒般感受到了周圍的目光。

“哦。”他淡淡道，“知道了。”

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