波特夫人的話有些沒頭沒尾, 但阿德莉亞立刻明白了，波特夫人的意思大概是想讓自己去照料布蘭達，或許是自己拉了歐文一把, 波特夫人像抓住救命稻草一般抓住了自己。

而歇洛克想法也非常明確：他明白波特夫人的目的, 也知道如果有別的治療方法的話，他相信阿德裏安當下便會采取行動，將病人交給別的醫生而自己離開恐怕也是他沒有更多的方法。而他的朋友又因為各種醫療上的事故遭遇挫折, 此刻他出面回旋恐怕是最佳選擇。

更何況，阿德裏安的心理狀態似乎剛有些起色，如果又——

“我明白您的意思，波特夫人，”阿德莉亞嘆了口氣, “但我恐怕我沒有更多好的辦法。”

“你行的，你一定能行的，”她的語氣急促, “我沒有辦法了，我……”

一種深深的無措感席卷了阿德莉亞的內心，她無法救治人的病，也沒辦法拯救病的人。

她的表情在某一瞬間恢覆了歇洛克最初認識她的模樣, 厭倦又漠然, 但那樣的表情很快就消失了。

“你先回去，”她似乎在內心做了妥協，“告訴那個醫生，需要一些純鹽, 他應該有的, 然後我記得喬治有一整套的設備？”

“蒸餾？是的。”

“然後拜托那個醫生, 多弄一些蒸餾水, 然後把純鹽和蒸餾水按照一升水九克鹽的配比——聽明白了嗎？”這裏恐怕也沒有高壓蒸汽滅菌，只能盡所能吧，她的內心仍在搖擺不定，但所有的可以進行的處理方式不受控地爭先恐後地湧入她的腦海，“以及，如果有氧氣瓶的話，吸上氧氣為更佳。”

波特夫人點了點頭。

“這些都需要一些時間準備，你先回去吧，我隨後再到。”

含著眼淚的波特夫人點了點頭，跑了出去，阿德莉亞站在門邊目送，海風溫柔，她卻遍體生寒。

“你在害怕。”歇洛克的聲音一如既往的沈著。

“有一點點，”阿德莉亞將門關上，回過頭看他，“在病因都不明確的情況下，我很難確定我做的是對的。”

歇洛克定定地看著她：“我推測是中毒。”

阿德莉亞瞪大了眼睛。

此番神態逗笑了歇洛克：“你不要告訴我你不是這麽想的。”

這下阿德莉亞有些赧然了：“我沒見過這樣的毒藥，我本來傾向於致.幻.劑過量的，但是致.幻.劑就我所知表現成驚恐的——”

她斟酌了一下用詞，可惜她並不是中毒專業的，沒有辦法很好地說出來。實際上讓波特夫人準備生理鹽水也只是賭博一般的舉動，只能賭一把水化對布蘭達有沒有用了。

“你不能要求自己全知全能，我的朋友，我的好醫生，”歇洛克的右手搭上了朋友的肩膀，帶著對方往屋內走，“盡力而為，畢竟我們面對的是未知。”

“有時治愈，常常幫助，總是安慰，”阿德莉亞低低地重覆她跨入醫學大門第一天就知道的話，“不管能不能奏效，對波特夫人也是一種安慰吧。”

她振作了精神：“我得上去準備一下我需要的工具，福爾摩斯，你打算同我一起還是你自己再琢磨琢磨案子？”

“我在想，或許我琢磨案子才是對你最大的幫助。”

“或許是的，至少你告訴我你懷疑他們都是中毒之後，給了我莫大的鼓舞。”阿德莉亞失笑，幾步跨上了樓梯。

“等等，你似乎直接把我的推測當成答案了，”歇洛克突然喊住了她，“盡管我相信自己的判斷，但我——”

他的話未盡，而她已然心領神會。

“我也相信，”阿德莉亞回過頭，打斷了他的話，靠在欄桿上，眉目舒展地沖他笑，“那麽，我們便各司其職？”

她的影子搖搖落在他眼中，他很難言明那一瞬間內心隱秘的起伏，他發現朋友碧綠的眼睛溫柔又明亮，脊背瘦弱又筆直，就像他每天見到的那般。

“理應如此。”他的嘴角亦微微彎了彎。

阿德莉亞回到房間，把帕克教授的筆記本翻了出來，用她一貫的閱讀速度翻了一遍，再次對應了一下自己腦海裏的知識和當代的醫療水平，心裏有了數之後，把之前帕克教授給她的工具包翻了出來。

這個包連歇洛克都不知道她帶上了，想到這裏，她的嘴角跑出來一絲笑意，但她渾然未覺。

帶上包，帶上筆記本，阿德莉亞出門的時候歇洛克沒在客廳，阿德莉亞想了想，同女仆交代，希望他能在布蘭達醒來之前帶來答案，不然他的一身本領就沒有了發揮的機會。

說完之後，她又覺得自己有些冒進了，畢竟她也不能確定她能不能起到作用，但話已出口，她也沒有收回，便直接去往特裏丹尼克瓦薩了。

晚餐時分，赫德森先生的那位朋友卻一直沒有下樓，茱迪女仆難免有些遲疑是否需要送上晚餐，加上她確實也記掛著赫德森先生托她傳話，等到七點半都沒聽見傳喚的茱迪沒忍住敲了敲福爾摩斯先生的房間門。

“請進。”

低沈的聲音從門中傳來，這可真是個怪人，茱迪內心有些犯嘀咕，她單手托著晚餐，另一手打開了門，甫一開門，險些被嗆到咳出來。

但她保持住了女仆的自我修養，強忍著咽喉的癢意：“您的晚餐，我放在桌上？”

他沒有出聲，仍保持著盤著腿坐在沙發上的姿勢，目光沒有焦點，只知道吸煙，而煙鬥似乎已經沒有新的煙霧產出了。在茱迪看來，他或許只是沈浸在煙草之中，又或者沈浸於一個機械的動作裏。

怪人。茱迪想不到更多的形容，明明平時同赫德森先生一同散步吃飯的時候也沒見如此。她沒收到回覆，默默地將餐盤放在桌上。

本來打算就這麽出門的，想了想又覺得不能禍禍了房子，轉身把窗戶開了一些，終於讓她感覺清醒了一些。她猶豫了一下，還是開口打破了屋內的平靜。

“對了，赫德森先生讓我告訴您……”

那位先生的眼珠微微轉動了，或許她的話引起了對方的註意。

“他說，若是布蘭達醒過來的話，您恐怕就沒多少發揮餘地了，務必抓緊時間。”她語氣幹癟地覆述。

歇洛克沒有給予更多的回應，茱迪也自覺無趣地退出了房間。

歇洛克仍坐在沙發上，仿佛開門關門闖入的不是他的房間，他坐在屋內，又仿佛置身曠野，海風一陣一陣地吹拂，月亮的光影漸漸傾斜、向他伸展。

三個人，幾乎同時發作，從房屋外的痕跡來看，他很難說是什麽驚嚇，如果真的是驚嚇……他想起那天夜裏多雲、漆黑的樣子，若是真是什麽東西或者什麽人恐嚇他們，至少也要離得很近的位置，但他沒發現任何多餘的足跡或者什麽痕跡。

他站了起來，盡管是在自己的房間，但他眼前仿佛浮現了特雷根尼斯宅邸的模樣。他在屋內安靜地徘徊著，就像是演練某種步伐。

我需要再去看看。他心裏產生了某種想法。

可到了次日，他還沒來得及出門，就迎來了驚慌失措的牧師。

“我確信我們是被魔鬼纏住了，先生！我沒有辦法孤身一人坐在我的房間裏，我甚至不知道我是不是需要醫生——”他激動、慌亂得語無倫次，緊緊地握著歇洛克的胳膊。

“稍等，”歇洛克將這位受驚的客人引至沙發坐下，為他倒了一杯白蘭地，“我想我是很願意聽你說發生了什麽事情的。”

啊——要被朋友批評只會使用萬能的白蘭地了。

朗德黑先生面色蒼白，飲下白蘭地之後才漸漸活了過來一般。

“莫蒂默他——他也死去了，今天早上我發現的，我通知完警察之後第一時間就想到要告訴您，偵探，”他指手畫腳，“同特雷根尼斯一家別無二致，我簡直不敢再看一眼他驚恐的表情，我本想拜托警員喊來赫德森先生，但是警察趕來時說沒用了，體溫都涼透了。”

歇洛克猛地站了起來，神色嚴峻：“我的朋友還在特裏丹尼克瓦薩，我想我們都不便打擾他——你的馬車能帶上我嗎？”

他邊說，邊穿上了大衣，匆匆同朗德黑一道離開。

他到之時，出乎意料的，阿德莉亞已經到了。

“你收到消息比我早些？”歇洛克同阿德莉亞打招呼。

“是啊，我甚至來得及考慮你沒吃早飯，”阿德莉亞的眼神有些疲倦，顯然昨夜亦沒有好好休息，“我給你帶了面包。”

“沒工夫吃。”他道，顯然是一心只撲在案件上了。

阿德莉亞猶豫了一下，見警察沒註意到他們，小聲湊到他耳邊說話：“我拿布拉德探長的信騙了他們一把，他們允許你進入現場——但是別露餡。”

“幹得好。”他同樣小聲讚許。

然後他很是瀟灑地把外套、圍巾一脫，這次倒是沒隨地扔，直接就扔給了阿德莉亞，雙手撐在房間門口，往裏看。

阿德莉亞也順著他往房間裏看：房間裏的燈熄滅了，仿佛還留著裊裊餘煙，使屋內多了某種陰沈的氛圍。房間看上去整潔又空蕩，阿德莉亞不難分析出對方和自己似乎有著相似的、時刻說走就走的心境。阿德莉亞已經看過死者的屍體並做了初步的檢查了，可憐的莫蒂默先生本就黑瘦的臉扭曲得不成人形，像是受到了極大的驚嚇，四肢呈現痙攣過得模樣，使他歪斜到甚至坐不穩椅子。

朗德黑先生說莫蒂默九點多就換上睡衣睡覺的，但他此刻身著常服，恐怕換過衣服，像是點了燈突然要出門的模樣。

阿德莉亞不知道是不是因為晚上沒睡好，又有些昏昏沈沈的頭暈，但尚在容忍範圍內，房間的窗戶已經被仆人打開，偶爾送進來些清新的風，能讓她好受一些。加之偵探的動作仿佛話劇一般頗具觀賞性，她能短暫地遺忘頭疼。

就像外科醫生洗過手後習慣把手舉在身前，歇洛克在觀察地面的時候喜歡雙手叉腰——位置還不全是腰，要高一點，用阿德莉亞樸素的描述方式就是腋中線第七肋左右的位置。他仿佛是在地面上找到了什麽痕跡，彎著腰瞧著，腳步仿佛是在模仿什麽，每一步邁得很大，但每一步又稍微停了停。他走到床邊，似乎是謹慎地評估了什麽，然後輕而易舉地未沾到窗框地跨了出去。

牧師家的窗戶同特雷根尼斯家的不太一樣，特雷根尼斯家是那種小窗，很難相信有人能鉆入鉆出，牧師家的則是大窗。

走到窗外的草地上，他時而平時，時而擡起頭來仰望樓上，食指似乎指著什麽，然後仿佛想到了什麽，快步走了回來，傾身翻過窗戶。阿德莉亞想伸手扶一把都沒來得及。

然後，他快步走到了莫蒂默旁邊。

如同在特雷根尼斯宅一般，他並不忌諱距離死屍太近，甚至湊到他鼻尖，似乎是輕輕地嗅了嗅味道。

阿德莉亞：所以暫時將我眼睛閉了起來。

不過她沒有真的閉眼，她似乎比想象中接受度更良好一些。

她也湊過去看了看。

所以她也沒錯過偵探嘴邊似有所得的弧度。

作者有話說：

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