布蘭達那位與家庭有些矛盾的哥哥莫蒂默, 租住在當地牧師朗德黑先生家中，在來到科尼什半島之前，布蘭達就告訴過阿德莉亞若是對考古有興趣, 可以去拜訪這位朗德黑先生。正巧臨了聖誕節, 阿德莉亞同歇洛克打算下午去拜訪。

兩人趕到信上所寫的牧師住宅的時候，接待他們的正是莫蒂默，一位滿面愁容的紳士。

“康沃爾這一帶有零星的村莊, 在聖誕這樣的重要節日，即便人員稀疏，大家也總是要想辦法聚集在教堂，唱詩或者演出劇目，”莫蒂默告訴他們, “朗德黑先生作為教區唯一的牧師，自然已經到教堂了。”

他個子不高，瘦瘦黑黑的, 似乎是回避他們的眼神。

“看來聖誕節的時候，教堂會很熱鬧。”阿德莉亞猶豫了一下，看向了歇洛克，她直接朋友對此類慶典不感興趣。

“是的, 有許多家庭會聚集在那裏, 又或者沒有家庭的單身漢也願意去，無處可去的人都可以去。”莫蒂默沒註意到阿德莉亞的猶豫，只刻板地回答，語序也有些顛三倒四的。

“你看上去不太好。”歇洛克有點不想搭理仿佛沒事人的朋友, 刻意回避了她的眼神, 直截了當地回覆莫蒂默。

莫蒂默這才回過神來似的, 打起精神回答：“不不不, 抱歉，我只是在想要不要收拾什麽東西，我答應今天回家同家人一起過聖誕——但，我還沒想好要不要收拾。”

阿德莉亞沒註意到朋友的別扭，挑了挑眉，看來布蘭達的溝通奏效，這位和家裏鬧了矛盾的先生終於準備回家。話說起來，他看上去與喬治或者歐文並不太相似。

既然如此，她也沒有接著打擾莫蒂默的打算：“那麽，福爾摩斯，或許我們得改道去教堂？”

歇洛克似乎覺出了什麽異常，不動聲色地打量了一番莫蒂默：“是的，我們還是不耽誤特雷根尼斯先生出發了，家庭聚會總令人迫不及待。”

他用手杖敲了敲自己的鞋跟：“畢竟家庭是療愈傷口的港灣。”

兩人相攜再次坐上馬車，阿德莉亞這才有空問他：“我倒是不知道你對家庭還有此般見解。”

“我可不是憑空出生的，”歇洛克被阿德莉亞奇怪的問話幾乎逗得發笑，“我自然也從我的家庭裏受益良多。”

阿德莉亞聳了聳肩，裝模作樣地提自己對“福爾摩斯”這一形象的刻板印象：“我以為大偵探著迷於謎題與犯罪，無需家庭支持，無需感情撫慰，無需——”

“停，你是最近看了什麽小說？”歇洛克這次真的用手杖敲了阿德莉亞的帽子，他的動作不重，更偏向於狎昵的玩笑。

“唔，這是我給你想的小說人物設定。”她回瞪了一眼，告誡他不許再真的敲上來。

“我以為某人承諾的是傳記？”他將她驕矜的小表情收藏入眼中，不軟不硬地調侃了一句。

“誰知道呢，”阿德莉亞兩眼望天，清了清嗓子，“畢竟我的文筆總遭到偵探的嫌棄，或許不小心把偵探寫成三流愛情小說的男主角也說不定。”

“……那麽希望單身漢赫德森先生能有一些感情上的體悟，足以支撐他寫一本愛情小說。”提到此處，他更有些心煩意亂。

“因為沒有，所以是三流愛情小說。”阿德莉亞機敏地反擊。

往常對周圍人情緒敏感的阿德莉亞好像完全沒註意到朋友的異常，或許是太放松了，真正將對方當成自己舒適範圍內的朋友，她說話的語氣總有些肆無忌憚起來，也少了些小心翼翼。

她自顧自地在心裏樂了一會兒，才突然反應過來：“看來你不介意當愛情小說的主人公？”

“我很介意，”歇洛克面無表情，“介意到開始挖苦你了。”

阿德莉亞忍不住暢然大笑。

歇洛克頭一回覺得自己的室友有那麽一些——不，非常非常煩人，因為這一路上，不管發生了什麽在聊什麽，他的朋友都會莫名其妙神秘兮兮地笑起來，等他不悅的時候又擺擺手說“我只是想到了開心的事情。”

見鬼的“開心的事情”！

可是歇洛克·福爾摩斯先生，嘲笑朋友多麽無聊的你，嘴角似乎也一直沒放下呢。

教堂看上去十分古老，門口的臺階覆蓋著暗綠色的青苔，此刻燈火通明，不少人進進出出，見到陌生來客也不吝友好的笑容。歇洛克事實上對這樣的儀式並沒有太多的興趣，願意出門很大一部分原因是因為自己也沒有更有趣的工作。阿德莉亞熟稔地開始社交的時候，他只漠然地用他無機質的眸子觀察著建築的細節。

——它看上去時常被人們遺忘，可又容納了滿室的煙火。

阿德莉亞沒花多少功夫就找到了朗德黑，那是一位和藹的中年男士，有著圓敦的身材和純樸的笑容，他高興地拉著阿德莉亞的手將她直接介紹給了旁邊的村民，稱呼她為來自倫敦的醫生。

而看上去，阿德莉亞沒有排斥這個稱呼。

“還有這位，是我的朋友，他恐怕比我寡言一些，”阿德莉亞的聲音將歇洛克拉入了人群，“他目前是一名咨詢偵探。”

他挺喜歡咨詢偵探這個名稱，不過倒也不用如此融入環境。

算了，反正也沒有別的事情。

朗德黑先生為遠道而來的客人安排了一個合適的位置，他們兩並肩坐著，一同唱了聖歌，看搖搖擺擺如同鴨子的小朋友排隊跳著可愛的舞蹈，還有邏輯上狗屁不通卻逗人發笑的聖誕劇場。

“阿德裏安，我收回你完全不在意音樂素養的話。”

“嗯？”

“人生來都有不完美之處。”

“先生，你想說我跑調的話，大可不必拐彎抹角。”

這場盛會直至十點半才結束，阿德莉亞和歇洛克慢悠悠地走在最後，等待朗德黑先生將教堂的大門鎖上。

燈光熄滅之後，外面顯得漆黑。阿德莉亞擡頭看，天上沒有星星，烏雲覆蓋。

“實在抱歉沒能夠好好招待你們，今天實在太忙了，”這位牧師十分爽朗，提著手燈照著前路，“希望你們今晚玩得開心。”

阿德莉亞溫聲回答：“事實上，確實是一場盛會了。”

“我聽特雷根尼斯女士說，您似乎有些心結——”

阿德莉亞看了一眼歇洛克，然後她發現對方也恰巧關註著自己，盡管在黑夜中不甚分明。

有那麽一瞬間不為人知的沈默，她微微彎了彎眼睛：“不用擔心，我想我應該已經走出來了。”

他們本來預備將這位年長的牧師送回住宅，就返回他們的別墅，可在路上卻遇見了神思不屬的莫蒂默·特雷根尼斯。

“特雷根尼斯？”朗德黑先生一眼認出了他的租客兼朋友。

莫蒂默似乎是好一會兒才反應過來朗德黑在叫自己，他回過頭來，表情在黑夜中晦暗不明：“啊，朗德黑先生。”

都不需要發動歇洛克的演繹能力，阿德莉亞都知道他定是神思不屬，並且一定與聖誕的晚餐有關，大概率是家庭矛盾。

“你不是回家——”

“或許他們不歡迎我留下，”莫蒂默生硬道，便直直地進入了屋子裏，“即便他們見到了怖人的東西，他們也也不會為了在黑夜中獨行的我擔憂。”

歇洛克很顯然是感興趣起來了，但莫蒂默完全沒有解釋的意思，只留下了一個背影。

好吧，就那麽一個“怖人”就能勾起歇洛克的興趣。盡管有點無奈覺得並不會發生什麽，阿德莉亞考慮到自己的朋友已經遷就自己許多了，她也不介意陪著偵探撲個空。

她重新拿回了談話的節奏，並得體地向牧師先生告別。

“你最好是不要告訴我目的地是特裏丹尼克瓦薩。”

她的最後一個詞正好與歇洛克的聲音重疊。

“車夫，去特裏丹尼克瓦薩！”

只要給足了錢，哪怕是半夜十二點，車夫也會將他們送到目的地去。

“雖然我沒有拒絕你的不合理要求，但我確實覺得你有些大驚小怪，”阿德莉亞還是沒忍住說了出來，“天色畢竟黑了，有些害怕多疑我認為不難解釋。”

“噢，我的天哪，你總不是在心疼車費吧？”歇洛克的語速加快，帶著挖苦的語調，“我總覺得一定發生了什麽事情。”

“你從來不對他人的家庭矛盾感興趣。”

“毫無疑問，阿德裏安，”他道，“實話說，我不確定，或許可能最後確實什麽都沒發生。”

阿德莉亞不置可否，只在心裏盤算若是無事發生，她該如何同特雷根尼斯一家解釋為何她要同朋友在聖誕的夜晚冒昧造訪。

“但你知道的，這個半島總給我以陰暗而不詳的感覺，我的神經在這樣的氛圍下很難不被觸動。”

阿德莉亞能從他的話語中察覺出幾分不同尋常來，盡管這聽起來有一些傻，但她決定盲從這位偵探的直覺而不說任何掃興的話。

白天的時候，這幢灰色的方方正正的小別墅明亮又可愛；夜晚卻為它蒙上了一層不安寧的色調，茵綠的草都染上幾分慘色。遠遠的，他們能看見起居室的燈光仍然是亮著的，這多少給人撫慰的感覺，仿佛驅散了只在深夜出現的惡鬼。

“阿德裏安，看見了嗎——這不對勁，他們不對勁。”

隨著馬車漸漸靠近，他們突然看清了窗內的情形——

那是三張無比驚恐、扭曲的面龐。

作者有話說：

昨天夜班，被無理取鬧的病人說了很難聽的臟話，深夜emo，最無奈的是旁邊的病人還在拼命拱火，然後家屬，表面配合，過了半小時打電話給病人一起罵醫生。護士後來跑來安慰我說沒事，好像被氣得有點發抖了。這一章稍微有些潦草。之前寫的實在沒心情修改了，抱歉。周末愉快。感謝在2021-12-09 16:01:51~2021-12-10 21:53:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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