第55章輕嘆
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第55章輕嘆
周淑妃原本叫周玉，是青州知縣的某位妾室所出，生來體弱多病，不甚受寵。
但她和她娘從沒有要爭寵的意思，兩人要麽只在自己的別院撫琴作畫，要麽出去游山玩水，生活寧靜順遂。
後來誠帝初初登基不久，應百官申請開始選妃。
因是自願原則，她本不用進宮的，但因為生得貌美，家中主母便將她送了出去，以報周府這麽多年的養育之恩。
成了就是妃嬪，不成就回青州。
這本來是個普通的故事，萬千參與選妃的少女進宮都是為了飛上枝頭這麽個理由。
周玉不覺得自己能入選，一來是她已經十七了，早已過了及笄之年，二來是她是個病秧子，宮裏人怕是會晦氣。
但不知為何，她從青州勝到了太明郡，最後竟一路勝到了皇宮。
那時大約十幾位美人站在福祿宮中等待錄牌子，一人比一人貴氣，她這個來自遙遠青州的知府女兒倒是令人驚奇，成了其中的異類。
周玉當時心中無感，只覺得進宮也不過是換一個地方吟詩作對、撫琴作畫。
她對情愛這樣的事從沒奢想過，只求進宮之後好好在宮殿一角做個無人問津的答應。
宮裏條件尚好，坐鎮後宮的皇後娘娘是當朝丞相之女，賢良淑德、性情溫和，從不為難誰，不用她們日日去請安，皇帝也獨寵陳宣妃，從沒召見她，宮裏很和平。
至少她是這麽認為的，更別提宮內能用上青州沒有的澄心堂紙，她每日都過得很快樂。
直到宮裏辦了第一次宮宴。
她還記得那日四處都點著宮燈，雖是夜晚卻亮如白晝，那日還是陳宣妃的生辰，當日除了誠帝，同來的妃嬪總共只有十三位。
那是她進宮以來第一次見到其他人。
第一次見到賢良的皇後、才華橫溢的帝王、容貌傾城的陳宣妃，以及即便不問世事也聽過其大名的宦官，姬恪。
“那時我對陛下印象不深，反而對姬恪關註極了。”
周淑妃吃了一勺乳酪，綿滑濃香的奶酪在舌尖散開，帶著荔枝的清香，這味道似乎將她的回憶也染成了甜味。
但誰的笑容都能被染上蜜色，唯獨姬恪的不行。
那時他大概十六七歲，穿著絳紅色的袍子、拿著一個拂塵跟在天子身後。
周淑妃當時很驚訝，她怎麽也沒想到讓周邊宮人這般害怕的竟是這樣一個少年。
他容貌姣好，目似點漆、雙唇含珠，只是神情清冷，那瘦弱的身形和沈靜的神色壓住了他的顏色，就像一朵即將雕落的花。
他穿著整齊，全身上下只露出了手和半截脖頸，但頭發卻不似其他宮人那般高高梳起，只披在身後，用一根發帶隨意綁著發尾。
束縛和松散這樣矛盾的詞在他身上體現得淋漓盡致。
因為好奇，周淑妃不由得多看了幾眼，他似有所覺般轉眼來看她，眸子烏黑，眼神清澈，明明沒有什麽，卻莫名讓她害怕。
周淑妃咳嗽幾聲，立刻垂下頭退了兩步。
“坐吧，說是宮宴，但今日也不過是家宴罷了。”誠帝開了口，摟著陳宣妃笑呵呵地讓大家入座。
誠帝二十有五，劍眉星目，很是和善，周淑妃對他好感多了不少。
眾人坐下後，他轉身看著身後的姬恪，眼帶慈祥，就像是看自己初初長大的弟弟。
“站著做甚，今日是家宴，你也坐。”
姬恪拒絕了，他拱手躬身，神色不帶一點喜悅，卻也沒有一點不耐煩，他就像月色下的一尊玉制塑像，無悲無喜。
“奴才不敢。”
這樣的宴會，從來只有主子吃飯，哪有奴才動筷的。
姬恪從不逾矩，即便天子把他當做家人對待，他也從不會真的這麽以為，也不會就此放任自己。
誠帝知道他的脾氣，略略嘆氣後不再開口，只是轉身對眾人舉起酒杯，以慶陳宣妃的生辰。
“希望愛妃年年如今朝，與朕和和美美。”
周淑妃本想吃自己的，但見大家都舉起了酒杯，便也懵懂地擡起敬了一下。
既然都敬了，不喝也不好，她只能小小抿了一口，這酒不必入喉，只是碰上一點舌尖都辣得人難受。
這時周邊有人給她推了一盤豌豆黃，她轉頭看去，正是笑得端莊的鄭皇後。
“若是妹妹吃不慣酒，可以用糕點壓一壓。”
這動靜也引來了其他人的註意，誠帝看著她楞了一下，隨後笑道。
“大家不必拘束，不想喝便不喝，不用委屈自己。”
誠帝可以說是專寵陳宣妃，在座的許多人之前都沒見過他，現在見他還好說話，都松了口氣，氣氛也緩和了不少。
但唯有姬恪一人游離在外。
他直直地看著桌上的一點，眼神卻又沒有完全聚焦，一看就是在發呆。
這場宮宴下來，徹底打消了周淑妃心裏的擔憂，她覺得自己以後在宮中該過得不錯了。
不過世事難料，誰知道她後來竟又愛上了誠帝，有了相思意，這安寧便也成了折磨。
但這都是後話了，彼時的周淑妃還是一個日日待在自己殿裏感嘆落花無情的小呆子。
那日的宮宴她吃得很開心，還自覺交了幾位朋友，比如那位賢名在外的鄭皇後。
宴席散場後，因為吃得太多，她便只帶了依雲跟著她四處走走消食。
走到禦花園的時，她看到某個角落後好奇地停了腳步——
禦花園角落處開著一道廢棄的小門，大約一人高，門前排著幾節階梯，門環處染著銅銹，階梯旁掛著宮燈，照亮了那小方天地。
讓她好奇的不是這小塊照著暖光的地方，而是那坐在階梯上的人，那人正是姬恪。
他身旁擺著好幾盤點心，正低頭看著什麽，被綁住發尾的長發散了一些，遮住面容，周淑妃沒能見到他的神情。
突然傳出一聲嘶啞的鳥鳴，隨後是重覆叫著的渣渣聲。
一個粉紅腦袋從姬恪手中冒了出來，它被扼住了命運的咽喉，動彈不得。
“不行，你今日吃得太多，會撐壞的。”
話語有些冷淡，但其中卻包裹著說不出的溫柔。
姬恪輕輕用手指環住它，另一只手卻拿起一塊糕點吃了起來，那只鳥就這麽瞪著豆豆眼看他，偶爾撲騰一下。
暖光環繞周圍，偶有一只蝴蝶循光而去，卻落到了他的指尖上，光影在它搖晃的翅間流動，吸引了他的視線。
這時周淑妃二人才算見到他的半邊面容，但長發遮擋，只見到了他微紅的唇瓣，唇上的唇珠微微往裏含了些，像是在笑。
“我給它吃，不給你吃。”
這話是對那只小鳥說的，姬恪也沒想要它聽懂，只是想這麽說一句罷了。
那鳥卻有了些反應，開始蹬著腿掙紮，嘴裏不住地叫著渣渣二字。
姬恪這才笑起來，唇角微微揚起，擡手將那蝴蝶送走，眼見它飛過高墻再也見不到身影後，他才又低下頭。
“騙你的。”
不過糕點還是沒餵給那鳥，而是自己吃了。
人都是多面的。
那時的姬恪才十六七歲，雖然冷清，卻也是有自己另外一面的，雖然這一面只對一只鳥展現過。
周淑妃是個心腸軟的，見他這模樣只覺得是個正當年紀的少年人罷了，她家中的族弟也是這個年紀。
傳言果真未必真實，還需得親眼見到才是。
……
“他周邊不是有好幾盤糕點嗎？他都吃了？”姜寧看起來真的很好奇。
周淑妃沒想到她的關註點這麽怪，第一反應居然是他吃沒吃完。
“吃完了，他以前不像現在，他和他的那只鳥都是一樣的，食量很大。”
這話又勾起了周淑妃的回憶。
以前姬恪吃東西也是慢條斯理的，但的確吃得不少。
“你那是什麽神情？”
縱然是周淑妃這樣好的人，看向姜寧的神情也帶了一點點害怕。
姜寧笑的見牙不見眼，一副癡漢的模樣。
“我已經想象出來了，但還是好可惜沒能親眼見到那個場景。”
周淑妃沈默一下，突然開口問道：“你難不成是……心悅姬恪？”
心悅姬恪這四個字她都認識，但組合在一起就不知道什麽意思了。
“是啊。”姜寧沒有半點猶豫：“我以為我已經很明顯了。”
“……”的確沒有掩藏，就連她都一眼看出來了。
周淑妃的口張了又閉，她想要說些什麽，但又覺得沒什麽可說的。
難道她要說姬恪不好嗎？可姬恪除了性子冷了些，沒哪裏不好。
“可你會很累的，秦湘妃你知道嗎，聽人說她喜歡姬恪喜歡了三四年，可至今和他說話都沒超過十句。”
她實在太懂喜歡的人不喜歡自己的感受了。
“不會累。說了這麽多，力氣都回來了，我去廚房做些吃的給你帶回去。”
姜寧兩三口便把荔枝乳酪吃了，她向來是個精力充沛的人，剛才聽了這麽多姬恪過去的事，現在又是能量滿滿。
她轉身走向廚房，邊走邊開口。
“他不愛和人交往，只是因為他害怕罷了。”
看著天上橘色的太陽，姜寧琢磨了一下，準備熬一鍋粥給他們。
姬恪和周淑妃身體都不好，一個後天體虛，一個先天體弱，但無一例外的都要補一補。
她準備熬一鍋美齡粥，也就是豆漿山藥粥。
趁著廚房裏沒人，姜寧從系統裏拖出豆漿機，把早就泡好的豆子打成豆漿。
中午做飯時也泡了不少糯米和粳米，把米倒進鍋裏，再加上香甜濃郁的豆漿一起熬煮。
廚房裏剩下的兩根山藥削皮切段後放到粥蓋上，以豆漿粥的香味把它們蒸熟，蒸好後的山藥擡出來時還帶著一點點的豆奶香。
山藥壓碎後也倒進鍋裏，加上兩大塊老冰糖，這美齡粥就蓄勢待發了。
忙了一下午，能有這樣一碗香甜濃滑的粥喝，豈不是人生一大美事？
姜寧心裏美滋滋的。
外公外婆從小開店帶她，小店裏來來往往的客人，即便剛進來時愁眉苦臉，吃了店裏的美食後，出去時都帶著笑。
她從小就喜歡看到別人吃自己做的食物的那種幸福感。
如果姬恪今晚喝這碗粥的時候，能笑出來就好了。
鍋上的豆漿粥咕嚕嚕冒著泡，姜寧覺得自己變成了那鍋粥，也冒著泡泡。
廚房裏霧氣繚繞，帶著一股濃烈的豆乳香，清甜得令人口齒生津，光是聞聞，仿佛都嘗到了那股豆奶香味。
她分開舀了幾碗粥，抓了幾顆鮮紅的枸杞一一點綴上去，隨後抱起釀制玫瑰醬的罐子，裏面只有幾勺了。
“一人一勺……”
她抱著小罐子，嘴裏嘀嘀咕咕的，就怕這碗舀多了之後其他人碗中沒有。
每碗粥裏除了枸杞外還加了紅色的玫瑰醬，姜寧又在罐子裏刮了刮，把最後一勺舀進姬恪碗中。
一鍋粥裏放不了太多山藥泥，所以剩了不少，姜寧把剩下的分成幾份裝到碗中，撒了些白糖，又舀了一勺酸甜的桑葚醬澆到上面。
“這就好了。”
其中一份留在廚房給唐戶陸，其他放到食盒。
周淑妃幾人也已經收拾好準備回宮，他們正在等她。
姜寧走到門口，擡頭看了眼那寫著踏仙樓三個字的招牌，那是用最為規矩的楷書寫的，也是市面上最便宜的字。
周淑妃順著她的目光看去，那三個字一筆一畫太過死板，轉折提筆間又不夠流暢，她看起來有些嫌棄。
“你這是花多少錢請人寫的？”
“十文。”姜寧老實回答。
“……不如讓我給你寫一副。”周淑妃拍拍姜寧的肩，示意她上馬車。
周淑妃人很隨和，依雲和小安進了馬車倒沒那麽局促，只是安靜聽她們聊天。
馬蹄塔塔幾聲響，向著宮裏去。
“不過要說這字，宮裏寫得最好的還數姬恪。”
周淑妃看起來對他的字很是讚賞：“這踏仙二字有些霸道，我的字太柔，寫不出來，他的倒可以。”
都說字如其人，姬恪看起來清清冷冷的，寫的字倒有幾分睥睨眾人的味道。
姜寧其實剛剛進宮時就想過這事了。
不過那時是抱著讓酒樓打開名氣做宣傳的想法，現在倒是單純的想要他的一幅字。
可這要求大概有些過分。
試想若是她自己寫字好，其他人便以此為求，讓她寫這寫那，她肯定也不會舒服。
“不如我自己寫。”
姜寧覺得自己這個想法很好，自己的酒樓，當然要掛自己的字。
周淑妃掩唇一笑，柳眉彎彎：“也就你有這份心氣了。”
馬車過了宮門便不能再前行，他們去的也是不同的方向，下車後姜寧就和周淑妃告別了。
“娘娘，一定記得吃。”
“你做的我肯定吃完。”周淑妃點點頭，帶著依雲走了。
姜寧和小安去往禦書房的路上，他點點姜寧的肩膀，有話要說。
“姜寧，過一兩個月你能不能抽些時間出來？”
姜寧疑惑地看著他：“一兩個月之後的事我現在哪裏說得準，有什麽事嗎？”
小安支支吾吾半晌，像是什麽難言之隱，憋了一會兒後他才下定決心一般開口。
“過一兩月，我有個兄弟要成親，想讓你為他們做一桌宴席……價錢好說的。”
“這是喜宴啊，你怎麽說得吞吞吐吐的？”姜寧拍拍他的肩：“放心，做生意，我肯定去。”
小安面有赫色，他看了姜寧一眼：“他也是太監。”
太監娶妻不能叫娶妻，叫尋對食，這並不是什麽好詞。
尋常酒樓是不接太監婚宴的，也少有廚子會接這個，覺得晦氣和好笑是每個人的第一反應。
姜寧掩唇打了個哈欠，看來今日確實是有些累的。
“那又如何？”她不以為意地問道：“是有什麽一定要做的菜嗎？”
“沒有……平常婚宴做的什麽，我們也做什麽。”
姜寧點點頭，說得很是專業。
“喜宴我現在暫定的是三兩一桌，五葷兩素一湯，葷菜素菜數目也是固定的。”
她說得公事公辦，真的只是在賣東西，沒有其他多餘的想法。
說到最後，她還加了一句：“加菜可要加錢哦，食材太貴也要加錢。”
小安：……
他剛才還有一點感動，現在都沒了。
“這活我接了，提前四五天和我說就行。”
姜寧說完這話，腳步輕巧地進了禦書房，看得小安一陣無語。
所以他之前這麽糾結做什麽，甚至還因為怕姜寧嘲笑，自己給自己做了兩天的心理建設才敢來說。
“大人，我送今日的晚膳來了。”
姜寧走到書房窗邊，敲了敲窗臺。
那窗臺上擺滿了花，她站在窗前只能露出半個腦袋。
姬恪看她一眼，正要開口，便轉頭看向了禦書房正門，那裏的窗戶處也露出了一個腦袋。
對上他的視線，小太子立刻收回了頭，沒敢再看過來。
姬恪：……
都是不讓人省心的。
“進來罷。”
他開了口，把桌上的書和冊子都整齊擺在一旁，起身去迎她。
門剛打開，姜寧就鉆了進去，她急匆匆地把粥和淋了桑葚醬的山藥擺出來。
“快，大人，粥要趁熱喝。”
姬恪有些無奈，卻覺得聽到她的聲音後，身上的疲憊都散了不少。
“慢一些，小心燙到手。”
“不會的。”姜寧坐在凳子上，一臉期待地等他過去。
姬恪自然知道她的意思，他坐下後沒再說話，用勺子舀著粥喝了起來。
大概是因為加了山藥，這粥不似普通粥，它更加濃稠，卻也更加滑膩，不會讓人有梗住的感覺。
再加上這豆乳香，似乎暑氣帶來的熱意都被掩去了。
“很好喝。”
他的評價已經從以前的尚可變成了現在的好喝。
“再嘗嘗這個。”姜寧指指那山藥泥，很是熱情地推銷。
姬恪看她一眼，勺子隨後便伸到了盤子裏，舀上一勺。
山藥泥綿軟，帶著一點細沙般的口感，混上糖和酸甜的桑葚醬，口味很獨特，這又是和這碗粥不一樣的清爽。
她做的什麽都好吃，就連他現在的食欲都好了不少。
“那你覺得喝了之後心情好嗎？”
姬恪聞言一怔，隨後垂下眸子，指尖輕輕摩挲了下瓷勺，沒有言語，似是不打算回她這句話。
但姜寧是知道他的，姬恪的情緒有時候也很明顯，只是別人不在意或者不敢在意，才覺得難發現而已。
他現在肯定心情好，不然早就抿著唇不說話了。
“不說我也知道你高興。”
這話若是放到以前，給姜寧一百個膽子她也不是主動找死。
但現在不知怎麽的，這樣話說得越來越順口，的確顯得有些沒大沒小，但並沒有人指責這個。
姜寧一邊看著他喝粥，一邊開口。
“大人，我想給我的酒樓題字、寫招牌，但是我的字不好看……”
他停了動作，以為姜寧想讓他寫一副。
其實他之前想開業禮時便想過這個，書桌上也寫了一幅，若是她開口便送給她。
“您能不能教教我？”
叮的一聲，瓷勺碰到了碗沿，發出一聲清脆的輕響。
姜寧很狡猾，甚至還用上了您字。
她是個行動派，既然有這樣可以和他多多相處的契機，她自然是不會放過的。
讓姬恪寫只是幾秒鐘的事，教她可就不知道要多久了。
姬恪擡眼看她，眸光清冷，他正要開口，姜寧突然嘆了口氣。
“想也知道，您肯定是不願的，是我自作多情了，還想得到您的指教。”
姬恪：……
若是其他人這麽說話，他肯定是理都不理，就讓對方以為自己自作多情好了。
但說這話的是姜寧。
“你這話都是哪裏學來的，沒有規矩。”
他沒再看她，只是垂著眼看向碗中紅色的花瓣，眼睫在眼瞼上拉出小道陰影。
不正面回答，拐彎說她話不對，這就代表他答應了。
“那我以後晚上都來找您寫字。”姜寧彎著眼睛。
姬恪沒有否認，只是轉了話題：“你今日開業，來的人多嗎？”
“可多了，我從中午做菜做到下午，廚房裏屯的菜都不剩多少了。”
姜寧說到這裏，語調揚起，明顯是開心的。
姬恪看她一眼，雖然眼神還是亮晶晶的，但面上確實有倦容。
她是個好動的，坐在凳子上都忍不住要晃一晃，現在卻趴到桌上看他了。
“是嗎。”
他輕輕應了一聲，隨後起身去餵津津吃瓜子。
和煦的風從窗外吹進，帶著淡淡的暖意，姬恪這裏又很寧靜，姜寧趴下桌上，總覺得眼皮很重。
她的目光落在了姬恪的背影上，他穿著玄色衣袍，上面繪著白色紋路。
以前是覺得樣式很好看，很襯他，現在卻覺得有些催眠。
風吹著吹著，她就閉上了眼。
津津吃著東西，歪著頭看了她一眼，正要開口便被姬恪按住了喙。
“噓，她睡了。”
姜寧這人，若是他在她眼前晃，她總是要盯著他看的，怕是睡不著。
就像方才，明明一臉困意，卻還是強撐著和她說話，他這才假意過來餵津津的。
瓜子被放到了桌上，他轉身便往桌邊走去。
津津：？
不是要給我剝瓜子嗎？
姬恪走到桌邊，俯身細細看著她的面容，滑落而下的長發被風吹動，輕輕巧巧落到她臉上。
白日裏精力旺盛的人，晚上都會睡得很沈。
他指尖微動，面上不顯，但心裏卻在拉扯，過了一會兒，他還是伸出了手，把姜寧抱了起來。
書房裏有一張小榻，同樣臨窗，那邊的窗臺也放了不少花瓶。
他把她輕輕放到榻上，夕陽微斜，花影在她臉上搖晃，似是要迷了誰的眼睛。
姬恪起身去關了軒窗，又抱來被子蓋在她身上。
靜默許久，房裏才幽幽傳出一聲輕嘆。
作者有話要說：
姜寧從來都是一個機智又有韌性的人，
而且姬恪現在已經很難拒絕她了，他本人也發現了這點，現在正陷入無盡的糾結中……
ps：其實我設定系統裏能拿出豆漿機一類的東西，只是為了江寧做飯的時候不那麽累，樸實無華
這章要素過多，是值得分兩章發的那種……
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周淑妃原本叫周玉，是青州知縣的某位妾室所出，生來體弱多病，不甚受寵。
但她和她娘從沒有要爭寵的意思，兩人要麽只在自己的別院撫琴作畫，要麽出去游山玩水，生活寧靜順遂。
後來誠帝初初登基不久，應百官申請開始選妃。
因是自願原則，她本不用進宮的，但因為生得貌美，家中主母便將她送了出去，以報周府這麽多年的養育之恩。
成了就是妃嬪，不成就回青州。
這本來是個普通的故事，萬千參與選妃的少女進宮都是為了飛上枝頭這麽個理由。
周玉不覺得自己能入選，一來是她已經十七了，早已過了及笄之年，二來是她是個病秧子，宮裏人怕是會晦氣。
但不知為何，她從青州勝到了太明郡，最後竟一路勝到了皇宮。
那時大約十幾位美人站在福祿宮中等待錄牌子，一人比一人貴氣，她這個來自遙遠青州的知府女兒倒是令人驚奇，成了其中的異類。
周玉當時心中無感，只覺得進宮也不過是換一個地方吟詩作對、撫琴作畫。
她對情愛這樣的事從沒奢想過，只求進宮之後好好在宮殿一角做個無人問津的答應。
宮裏條件尚好，坐鎮後宮的皇後娘娘是當朝丞相之女，賢良淑德、性情溫和，從不為難誰，不用她們日日去請安，皇帝也獨寵陳宣妃，從沒召見她，宮裏很和平。
至少她是這麽認為的，更別提宮內能用上青州沒有的澄心堂紙，她每日都過得很快樂。
直到宮裏辦了第一次宮宴。
她還記得那日四處都點著宮燈，雖是夜晚卻亮如白晝，那日還是陳宣妃的生辰，當日除了誠帝，同來的妃嬪總共只有十三位。
那是她進宮以來第一次見到其他人。
第一次見到賢良的皇後、才華橫溢的帝王、容貌傾城的陳宣妃，以及即便不問世事也聽過其大名的宦官，姬恪。
“那時我對陛下印象不深，反而對姬恪關註極了。”
周淑妃吃了一勺乳酪，綿滑濃香的奶酪在舌尖散開，帶著荔枝的清香，這味道似乎將她的回憶也染成了甜味。
但誰的笑容都能被染上蜜色，唯獨姬恪的不行。
那時他大概十六七歲，穿著絳紅色的袍子、拿著一個拂塵跟在天子身後。
周淑妃當時很驚訝，她怎麽也沒想到讓周邊宮人這般害怕的竟是這樣一個少年。
他容貌姣好，目似點漆、雙唇含珠，只是神情清冷，那瘦弱的身形和沈靜的神色壓住了他的顏色，就像一朵即將雕落的花。
他穿著整齊，全身上下只露出了手和半截脖頸，但頭發卻不似其他宮人那般高高梳起，只披在身後，用一根發帶隨意綁著發尾。
束縛和松散這樣矛盾的詞在他身上體現得淋漓盡致。
因為好奇，周淑妃不由得多看了幾眼，他似有所覺般轉眼來看她，眸子烏黑，眼神清澈，明明沒有什麽，卻莫名讓她害怕。
周淑妃咳嗽幾聲，立刻垂下頭退了兩步。
“坐吧，說是宮宴，但今日也不過是家宴罷了。”誠帝開了口，摟著陳宣妃笑呵呵地讓大家入座。
誠帝二十有五，劍眉星目，很是和善，周淑妃對他好感多了不少。
眾人坐下後，他轉身看著身後的姬恪，眼帶慈祥，就像是看自己初初長大的弟弟。
“站著做甚，今日是家宴，你也坐。”
姬恪拒絕了，他拱手躬身，神色不帶一點喜悅，卻也沒有一點不耐煩，他就像月色下的一尊玉制塑像，無悲無喜。
“奴才不敢。”
這樣的宴會，從來只有主子吃飯，哪有奴才動筷的。
姬恪從不逾矩，即便天子把他當做家人對待，他也從不會真的這麽以為，也不會就此放任自己。
誠帝知道他的脾氣，略略嘆氣後不再開口，只是轉身對眾人舉起酒杯，以慶陳宣妃的生辰。
“希望愛妃年年如今朝，與朕和和美美。”
周淑妃本想吃自己的，但見大家都舉起了酒杯，便也懵懂地擡起敬了一下。
既然都敬了，不喝也不好，她只能小小抿了一口，這酒不必入喉，只是碰上一點舌尖都辣得人難受。
這時周邊有人給她推了一盤豌豆黃，她轉頭看去，正是笑得端莊的鄭皇後。
“若是妹妹吃不慣酒，可以用糕點壓一壓。”
這動靜也引來了其他人的註意，誠帝看著她楞了一下，隨後笑道。
“大家不必拘束，不想喝便不喝，不用委屈自己。”
誠帝可以說是專寵陳宣妃，在座的許多人之前都沒見過他，現在見他還好說話，都松了口氣，氣氛也緩和了不少。
但唯有姬恪一人游離在外。
他直直地看著桌上的一點，眼神卻又沒有完全聚焦，一看就是在發呆。
這場宮宴下來，徹底打消了周淑妃心裏的擔憂，她覺得自己以後在宮中該過得不錯了。
不過世事難料，誰知道她後來竟又愛上了誠帝，有了相思意，這安寧便也成了折磨。
但這都是後話了，彼時的周淑妃還是一個日日待在自己殿裏感嘆落花無情的小呆子。
那日的宮宴她吃得很開心，還自覺交了幾位朋友，比如那位賢名在外的鄭皇後。
宴席散場後，因為吃得太多，她便只帶了依雲跟著她四處走走消食。
走到禦花園的時，她看到某個角落後好奇地停了腳步——
禦花園角落處開著一道廢棄的小門，大約一人高，門前排著幾節階梯，門環處染著銅銹，階梯旁掛著宮燈，照亮了那小方天地。
讓她好奇的不是這小塊照著暖光的地方，而是那坐在階梯上的人，那人正是姬恪。
他身旁擺著好幾盤點心，正低頭看著什麽，被綁住發尾的長發散了一些，遮住面容，周淑妃沒能見到他的神情。
突然傳出一聲嘶啞的鳥鳴，隨後是重覆叫著的渣渣聲。
一個粉紅腦袋從姬恪手中冒了出來，它被扼住了命運的咽喉，動彈不得。
“不行，你今日吃得太多，會撐壞的。”
話語有些冷淡，但其中卻包裹著說不出的溫柔。
姬恪輕輕用手指環住它，另一只手卻拿起一塊糕點吃了起來，那只鳥就這麽瞪著豆豆眼看他，偶爾撲騰一下。
暖光環繞周圍，偶有一只蝴蝶循光而去，卻落到了他的指尖上，光影在它搖晃的翅間流動，吸引了他的視線。
這時周淑妃二人才算見到他的半邊面容，但長發遮擋，只見到了他微紅的唇瓣，唇上的唇珠微微往裏含了些，像是在笑。
“我給它吃，不給你吃。”
這話是對那只小鳥說的，姬恪也沒想要它聽懂，只是想這麽說一句罷了。
那鳥卻有了些反應，開始蹬著腿掙紮，嘴裏不住地叫著渣渣二字。
姬恪這才笑起來，唇角微微揚起，擡手將那蝴蝶送走，眼見它飛過高墻再也見不到身影後，他才又低下頭。
“騙你的。”
不過糕點還是沒餵給那鳥，而是自己吃了。
人都是多面的。
那時的姬恪才十六七歲，雖然冷清，卻也是有自己另外一面的，雖然這一面只對一只鳥展現過。
周淑妃是個心腸軟的，見他這模樣只覺得是個正當年紀的少年人罷了，她家中的族弟也是這個年紀。
傳言果真未必真實，還需得親眼見到才是。
……
“他周邊不是有好幾盤糕點嗎？他都吃了？”姜寧看起來真的很好奇。
周淑妃沒想到她的關註點這麽怪，第一反應居然是他吃沒吃完。
“吃完了，他以前不像現在，他和他的那只鳥都是一樣的，食量很大。”
這話又勾起了周淑妃的回憶。
以前姬恪吃東西也是慢條斯理的，但的確吃得不少。
“你那是什麽神情？”
縱然是周淑妃這樣好的人，看向姜寧的神情也帶了一點點害怕。
姜寧笑的見牙不見眼，一副癡漢的模樣。
“我已經想象出來了，但還是好可惜沒能親眼見到那個場景。”
周淑妃沈默一下，突然開口問道：“你難不成是……心悅姬恪？”
心悅姬恪這四個字她都認識，但組合在一起就不知道什麽意思了。
“是啊。”姜寧沒有半點猶豫：“我以為我已經很明顯了。”
“……”的確沒有掩藏，就連她都一眼看出來了。
周淑妃的口張了又閉，她想要說些什麽，但又覺得沒什麽可說的。
難道她要說姬恪不好嗎？可姬恪除了性子冷了些，沒哪裏不好。
“可你會很累的，秦湘妃你知道嗎，聽人說她喜歡姬恪喜歡了三四年，可至今和他說話都沒超過十句。”
她實在太懂喜歡的人不喜歡自己的感受了。
“不會累。說了這麽多，力氣都回來了，我去廚房做些吃的給你帶回去。”
姜寧兩三口便把荔枝乳酪吃了，她向來是個精力充沛的人，剛才聽了這麽多姬恪過去的事，現在又是能量滿滿。
她轉身走向廚房，邊走邊開口。
“他不愛和人交往，只是因為他害怕罷了。”
看著天上橘色的太陽，姜寧琢磨了一下，準備熬一鍋粥給他們。
姬恪和周淑妃身體都不好，一個後天體虛，一個先天體弱，但無一例外的都要補一補。
她準備熬一鍋美齡粥，也就是豆漿山藥粥。
趁著廚房裏沒人，姜寧從系統裏拖出豆漿機，把早就泡好的豆子打成豆漿。
中午做飯時也泡了不少糯米和粳米，把米倒進鍋裏，再加上香甜濃郁的豆漿一起熬煮。
廚房裏剩下的兩根山藥削皮切段後放到粥蓋上，以豆漿粥的香味把它們蒸熟，蒸好後的山藥擡出來時還帶著一點點的豆奶香。
山藥壓碎後也倒進鍋裏，加上兩大塊老冰糖，這美齡粥就蓄勢待發了。
忙了一下午，能有這樣一碗香甜濃滑的粥喝，豈不是人生一大美事？
姜寧心裏美滋滋的。
外公外婆從小開店帶她，小店裏來來往往的客人，即便剛進來時愁眉苦臉，吃了店裏的美食後，出去時都帶著笑。
她從小就喜歡看到別人吃自己做的食物的那種幸福感。
如果姬恪今晚喝這碗粥的時候，能笑出來就好了。
鍋上的豆漿粥咕嚕嚕冒著泡，姜寧覺得自己變成了那鍋粥，也冒著泡泡。
廚房裏霧氣繚繞，帶著一股濃烈的豆乳香，清甜得令人口齒生津，光是聞聞，仿佛都嘗到了那股豆奶香味。
她分開舀了幾碗粥，抓了幾顆鮮紅的枸杞一一點綴上去，隨後抱起釀制玫瑰醬的罐子，裏面只有幾勺了。
“一人一勺……”
她抱著小罐子，嘴裏嘀嘀咕咕的，就怕這碗舀多了之後其他人碗中沒有。
每碗粥裏除了枸杞外還加了紅色的玫瑰醬，姜寧又在罐子裏刮了刮，把最後一勺舀進姬恪碗中。
一鍋粥裏放不了太多山藥泥，所以剩了不少，姜寧把剩下的分成幾份裝到碗中，撒了些白糖，又舀了一勺酸甜的桑葚醬澆到上面。
“這就好了。”
其中一份留在廚房給唐戶陸，其他放到食盒。
周淑妃幾人也已經收拾好準備回宮，他們正在等她。
姜寧走到門口，擡頭看了眼那寫著踏仙樓三個字的招牌，那是用最為規矩的楷書寫的，也是市面上最便宜的字。
周淑妃順著她的目光看去，那三個字一筆一畫太過死板，轉折提筆間又不夠流暢，她看起來有些嫌棄。
“你這是花多少錢請人寫的？”
“十文。”姜寧老實回答。
“……不如讓我給你寫一副。”周淑妃拍拍姜寧的肩，示意她上馬車。
周淑妃人很隨和，依雲和小安進了馬車倒沒那麽局促，只是安靜聽她們聊天。
馬蹄塔塔幾聲響，向著宮裏去。
“不過要說這字，宮裏寫得最好的還數姬恪。”
周淑妃看起來對他的字很是讚賞：“這踏仙二字有些霸道，我的字太柔，寫不出來，他的倒可以。”
都說字如其人，姬恪看起來清清冷冷的，寫的字倒有幾分睥睨眾人的味道。
姜寧其實剛剛進宮時就想過這事了。
不過那時是抱著讓酒樓打開名氣做宣傳的想法，現在倒是單純的想要他的一幅字。
可這要求大概有些過分。
試想若是她自己寫字好，其他人便以此為求，讓她寫這寫那，她肯定也不會舒服。
“不如我自己寫。”
姜寧覺得自己這個想法很好，自己的酒樓，當然要掛自己的字。
周淑妃掩唇一笑，柳眉彎彎：“也就你有這份心氣了。”
馬車過了宮門便不能再前行，他們去的也是不同的方向，下車後姜寧就和周淑妃告別了。
“娘娘，一定記得吃。”
“你做的我肯定吃完。”周淑妃點點頭，帶著依雲走了。
姜寧和小安去往禦書房的路上，他點點姜寧的肩膀，有話要說。
“姜寧，過一兩個月你能不能抽些時間出來？”
姜寧疑惑地看著他：“一兩個月之後的事我現在哪裏說得準，有什麽事嗎？”
小安支支吾吾半晌，像是什麽難言之隱，憋了一會兒後他才下定決心一般開口。
“過一兩月，我有個兄弟要成親，想讓你為他們做一桌宴席……價錢好說的。”
“這是喜宴啊，你怎麽說得吞吞吐吐的？”姜寧拍拍他的肩：“放心，做生意，我肯定去。”
小安面有赫色，他看了姜寧一眼：“他也是太監。”
太監娶妻不能叫娶妻，叫尋對食，這並不是什麽好詞。
尋常酒樓是不接太監婚宴的，也少有廚子會接這個，覺得晦氣和好笑是每個人的第一反應。
姜寧掩唇打了個哈欠，看來今日確實是有些累的。
“那又如何？”她不以為意地問道：“是有什麽一定要做的菜嗎？”
“沒有……平常婚宴做的什麽，我們也做什麽。”
姜寧點點頭，說得很是專業。
“喜宴我現在暫定的是三兩一桌，五葷兩素一湯，葷菜素菜數目也是固定的。”
她說得公事公辦，真的只是在賣東西，沒有其他多餘的想法。
說到最後，她還加了一句：“加菜可要加錢哦，食材太貴也要加錢。”
小安：……
他剛才還有一點感動，現在都沒了。
“這活我接了，提前四五天和我說就行。”
姜寧說完這話，腳步輕巧地進了禦書房，看得小安一陣無語。
所以他之前這麽糾結做什麽，甚至還因為怕姜寧嘲笑，自己給自己做了兩天的心理建設才敢來說。
“大人，我送今日的晚膳來了。”
姜寧走到書房窗邊，敲了敲窗臺。
那窗臺上擺滿了花，她站在窗前只能露出半個腦袋。
姬恪看她一眼，正要開口，便轉頭看向了禦書房正門，那裏的窗戶處也露出了一個腦袋。
對上他的視線，小太子立刻收回了頭，沒敢再看過來。
姬恪：……
都是不讓人省心的。
“進來罷。”
他開了口，把桌上的書和冊子都整齊擺在一旁，起身去迎她。
門剛打開，姜寧就鉆了進去，她急匆匆地把粥和淋了桑葚醬的山藥擺出來。
“快，大人，粥要趁熱喝。”
姬恪有些無奈，卻覺得聽到她的聲音後，身上的疲憊都散了不少。
“慢一些，小心燙到手。”
“不會的。”姜寧坐在凳子上，一臉期待地等他過去。
姬恪自然知道她的意思，他坐下後沒再說話，用勺子舀著粥喝了起來。
大概是因為加了山藥，這粥不似普通粥，它更加濃稠，卻也更加滑膩，不會讓人有梗住的感覺。
再加上這豆乳香，似乎暑氣帶來的熱意都被掩去了。
“很好喝。”
他的評價已經從以前的尚可變成了現在的好喝。
“再嘗嘗這個。”姜寧指指那山藥泥，很是熱情地推銷。
姬恪看她一眼，勺子隨後便伸到了盤子裏，舀上一勺。
山藥泥綿軟，帶著一點細沙般的口感，混上糖和酸甜的桑葚醬，口味很獨特，這又是和這碗粥不一樣的清爽。
她做的什麽都好吃，就連他現在的食欲都好了不少。
“那你覺得喝了之後心情好嗎？”
姬恪聞言一怔，隨後垂下眸子，指尖輕輕摩挲了下瓷勺，沒有言語，似是不打算回她這句話。
但姜寧是知道他的，姬恪的情緒有時候也很明顯，只是別人不在意或者不敢在意，才覺得難發現而已。
他現在肯定心情好，不然早就抿著唇不說話了。
“不說我也知道你高興。”
這話若是放到以前，給姜寧一百個膽子她也不是主動找死。
但現在不知怎麽的，這樣話說得越來越順口，的確顯得有些沒大沒小，但並沒有人指責這個。
姜寧一邊看著他喝粥，一邊開口。
“大人，我想給我的酒樓題字、寫招牌，但是我的字不好看……”
他停了動作，以為姜寧想讓他寫一副。
其實他之前想開業禮時便想過這個，書桌上也寫了一幅，若是她開口便送給她。
“您能不能教教我？”
叮的一聲，瓷勺碰到了碗沿，發出一聲清脆的輕響。
姜寧很狡猾，甚至還用上了您字。
她是個行動派，既然有這樣可以和他多多相處的契機，她自然是不會放過的。
讓姬恪寫只是幾秒鐘的事，教她可就不知道要多久了。
姬恪擡眼看她，眸光清冷，他正要開口，姜寧突然嘆了口氣。
“想也知道，您肯定是不願的，是我自作多情了，還想得到您的指教。”
姬恪：……
若是其他人這麽說話，他肯定是理都不理，就讓對方以為自己自作多情好了。
但說這話的是姜寧。
“你這話都是哪裏學來的，沒有規矩。”
他沒再看她，只是垂著眼看向碗中紅色的花瓣，眼睫在眼瞼上拉出小道陰影。
不正面回答，拐彎說她話不對，這就代表他答應了。
“那我以後晚上都來找您寫字。”姜寧彎著眼睛。
姬恪沒有否認，只是轉了話題：“你今日開業，來的人多嗎？”
“可多了，我從中午做菜做到下午，廚房裏屯的菜都不剩多少了。”
姜寧說到這裏，語調揚起，明顯是開心的。
姬恪看她一眼，雖然眼神還是亮晶晶的，但面上確實有倦容。
她是個好動的，坐在凳子上都忍不住要晃一晃，現在卻趴到桌上看他了。
“是嗎。”
他輕輕應了一聲，隨後起身去餵津津吃瓜子。
和煦的風從窗外吹進，帶著淡淡的暖意，姬恪這裏又很寧靜，姜寧趴下桌上，總覺得眼皮很重。
她的目光落在了姬恪的背影上，他穿著玄色衣袍，上面繪著白色紋路。
以前是覺得樣式很好看，很襯他，現在卻覺得有些催眠。
風吹著吹著，她就閉上了眼。
津津吃著東西，歪著頭看了她一眼，正要開口便被姬恪按住了喙。
“噓，她睡了。”
姜寧這人，若是他在她眼前晃，她總是要盯著他看的，怕是睡不著。
就像方才，明明一臉困意，卻還是強撐著和她說話，他這才假意過來餵津津的。
瓜子被放到了桌上，他轉身便往桌邊走去。
津津：？
不是要給我剝瓜子嗎？
姬恪走到桌邊，俯身細細看著她的面容，滑落而下的長發被風吹動，輕輕巧巧落到她臉上。
白日裏精力旺盛的人，晚上都會睡得很沈。
他指尖微動，面上不顯，但心裏卻在拉扯，過了一會兒，他還是伸出了手，把姜寧抱了起來。
書房裏有一張小榻，同樣臨窗，那邊的窗臺也放了不少花瓶。
他把她輕輕放到榻上，夕陽微斜，花影在她臉上搖晃，似是要迷了誰的眼睛。
姬恪起身去關了軒窗，又抱來被子蓋在她身上。
靜默許久，房裏才幽幽傳出一聲輕嘆。
作者有話要說：
姜寧從來都是一個機智又有韌性的人，
而且姬恪現在已經很難拒絕她了，他本人也發現了這點，現在正陷入無盡的糾結中……
ps：其實我設定系統裏能拿出豆漿機一類的東西，只是為了江寧做飯的時候不那麽累，樸實無華
這章要素過多，是值得分兩章發的那種……
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