隨著人聲的靠近，禦膳房門口走出一個目眥欲裂的人。

他身體微胖，頭發梳得整齊，肩上搭著一塊毛巾，那雙眼瞪如銅鈴，原本不嚇人，卻因為裏面布滿血絲而顯得有些可怖。

姜寧扶著額頭，看向眼前這個拿著飯勺的人。

他環視一圈，深吸口氣大聲吼道：“能不能動起來？還有幾個宮的菜沒上，你們停在這裏做甚！”

其餘人多看了姜寧一眼，眼神各異，隨後又匆匆去忙自己的了。

那個問話的小太監倒吸口氣，睨了下姜寧頭上的紅痕，快步走到那人身邊。

“大監，那個姑娘是姜寧，她被咱砸到了。”

那人瞪如銅鈴的眼睛看下去，上下打量一番，從身上翻出一張紙條給她。

“拿去禦醫那裏領傷藥，再去領點銀子做賠償，禦膳房危險，不是你這種做討巧小食的人來的。”

話剛撂下，他便帶著那個小太監進了禦膳房，沒再多看姜寧一眼。

無辜受傷的姜某人：“？？？”

這人這麽沖，肯定就是姬恪口中那個脾氣火爆的掌膳大監了。

和姬恪簡直是一個天上一個地下嘛，完全比不了。

姜寧深吸口氣，隨便揉了揉額頭便往前走，在門口太監剛要開口時掏出了那塊通行令。

“有牌。”她笑瞇瞇地開口，頭上的紅痕都顯得不那麽誇張了。

那兩個太監正準備斥責她，這下只能憋在喉嚨，吐出兩個字：“請進。”

姜寧不知道，她拿的通行令是姬恪獨有的，在宮內就算是要上天入海都去得。

她揣好木牌，一腳踏進了進去。

禦膳房很寬敞，至少有兩個折月殿這麽大，房屋呈回字形，幹凈整潔。

左廂房碼放著食材，右廂房排列著做好的菜，中間則是好幾個廚子在掌勺。

她又走近觀察了一會兒。

各種食材分類堆放，做好的菜也被裝進食盒，貼上了字條以便區分，一切都井井有條，即便人多也沒有顯得雜亂無章。

這等做事風格，除了姬恪她再想不到別人，不過倒是沒想到他連禦膳房做菜都得管。

若是能把他挖來給她管酒樓……等等，她這是吃了幾顆花生米，竟然敢想這種事。

姬恪不在宮裏待著，憑什麽替她管酒樓？

姜寧收回思緒，躲過忙碌的宮人，站在做菜的主房前。

房裏那個掌膳大監正四處巡看嘗味道，一下說這個淡了，那個膩了，倒有一點隨時都在上頭的感覺。

他剛放下筷子，轉頭就看到了房門口正對他笑的姜寧。

“誰放你進來的？反了他不成？”

掌膳大監擼起袖子，正要上前來將姜寧拎出去，下一刻便因為她手中的通行令停下了腳步。

他深吸口氣，壓下自己的急脾氣：“你來禦膳房有事？”

“本來只有一件，現在有兩件了。”姜寧指指自己的額頭，眼睛彎彎的，笑意不減。

“其一是我的頭，銀子倒不用了，一句道歉總該有吧？”

這位掌膳大監看她一眼，撇撇嘴：“其二呢？”

“其二就是我想在禦膳房要一處能常待的地，聽說要大監的批文，就想來問問怎麽能得。”

掌膳大監眼睛一瞪，碩大的眼睛盯著她，語氣不善。

“你常待禦膳房做什麽？可別忘了，你只是來給大人做菜的，不是咱們宮裏人。”

因為她的話，周圍來往的宮女也時不時瞟一眼，姜寧一時間又成了人群焦點。

她心裏暗忖，這兩人敵意未免濃了一些，正經要肯定要不到……

正在這時，她腦子裏突然想起姬恪臨走前說的那句話。

【掌膳大監是宮裏老人了，脾氣火爆，受不得激，你可要註意一些。】

受不得激？

那不正好嗎。

姜寧此刻才是真的笑了出來，她看著眼前兩人，主動放大了聲音。

“怎麽？怕我來了之後比過你們？禦膳房也就這樣了，連我這個鄉野廚子都怕。”

果不其然，掌膳大監嘶了一聲，怒極反笑：“你什麽意思？”

姜寧靠著門框，探頭往廚房裏看了一眼。

“做的菜味雜色暗，火候控制得不到位，菜品也少，難怪姬大人要從宮外招廚子。”

姜寧不知道，她這話可是踩了掌膳大監的大雷。

他在宮裏幾十年，一直伺候的都是天子，他們都對他的廚藝讚不絕口。

但五年前皇帝薨逝，變故叢生，宮裏一夜之間仿佛易了主。

他伺候的人從天子成了宦官不說，這姬恪還越吃越少，後來甚至在宮外遍尋名廚，這分明就是看不起他！

前不久還傳出消息，自從姬恪招了這個廚子後就吃了不少東西，這不是在打他的臉是什麽？

他瞪大眼睛，眼裏因為熬夜而出的血絲增加，看起來駭人極了。

“你個小丫頭，別以為我沒去過你家的天香酒樓，你以為你家的手藝又有多好？！”

姜寧頗為讚同地點頭：“確實很爛，油是陳油，米是陳米，就連炒個小青菜都用蔫了的菜葉。”

“你……”姜寧就這麽直白地說了出來，將他的話完全堵在了口中。

“哎，大監別激動啊。”姜寧笑著壓下他擡起的食指。

“咱們廚子可是文人，不動武力，比一比誰做得好不就見真章了嗎？”

掌膳大監收回手，看起來是平靜了，但緊皺的眉還是洩露了他的情緒。

“想和我比？你做了幾年菜，夠資格嗎？”

姜寧看向他身後的禦廚，舔舔唇，面上卻依舊笑著的：“那大監可以隨意挑人來比，反正我不會輸。”

這話太狂又太絕對，姜寧本來也不想說，但這個大監的情緒快要到了，她得加點油。

“狂妄！”掌膳大監鼻孔都氣大了，他指著其中一個禦廚。

“我最得意的弟子，你和他比，若是你輸了，以後離我的禦膳房百丈遠，別來指手畫腳！”

這句話他早就想對姬恪說了，之前不敢，現在可算是有機會指桑罵槐了。

“好。”姜寧等的就是這句話。

之前她說的只是較量，但現在的賭約可是他自己提的，以後有問題也賴不到她這裏。

姜寧站直身子，笑盈盈地開口。

“若是我贏了，你們不僅要給我道歉，還得給我常待的批文。”

“沒問題。不過這評判人定誰？”掌膳大監拿下肩頭的白巾擦擦汗，瞇眼看她：“你可別說是咱們的九千歲。”

“大人公務繁忙，這等小事就不要打擾他了。”姜寧後退一步，看向周圍早就停下來看熱鬧的宮人。

“宮中最多的就是咱們這樣的人，人數多、口味雜，讓大家來評最公平。”

掌膳大監轉頭一看，頓時來了信心。

宮裏的人吃禦膳房的食物吃了很多年，哪個宮愛吃什麽他一清二楚，這姜寧初來乍到哪裏比得上他。

想到此處，他瞪大的眼睛終於收小了一些，轉頭對著其餘人拱手說道。

“諸位都聽見了，咱們宮裏也不禁這個，後天一早，還請大家賞臉來評個菜！”

這樣的比試屬於切磋才藝，姬恪從不禁止，其餘人也樂得湊熱鬧，便紛紛答應了下來。

由此，姜寧要同禦膳房比試一事沒多久就傳遍了後宮，引起了不少人的註意。

比如一臉欽佩的周淑妃，她正在自己的寢宮裏寫首小詩讚嘆姜寧的膽子。

一邊寫一邊點頭：“姜寧，不愧是你。”

而西北處正在處理事務的社畜鄭皇後就沒那麽愜意了。

她把筆一甩，心情頓時更加煩躁，她總覺得這是姬恪想要籠絡人心的招數。

“煩死了。”

昔日也是大家閨秀的鄭皇後忍不住開了口，她的發絲也跟著亂了一些。

“他姬恪就不能安分一點嗎，就不能在我不忙的時候搞事嗎？”

服侍她的蘭草姑姑在一旁一邊研墨，一邊小聲地答話。

“您也沒有不忙的時候，前不久的單票內務府也送來了……”

鄭皇後長嘆口氣，向後靠在椅背上：“你後日也去。”

蘭草啊了一聲，不解地看向她：“娘娘是要奴婢去投票？”

鄭皇後答應一聲，伸手揉揉眉心。

“帶人投給魯鵬那邊，斷不能讓姜寧常待禦膳房，誰知道他們打的什麽主意。”

蘭草點頭稱是：“奴婢明日便去聯系其他宮。”

鄭皇後直起身，撿起桌上的筆，認命地開始查內務府的賬目。

她寫到一半又開了口：“禦膳房的人多為暴躁，你看著些，投票就好，其餘的犯不著去為難一個小姑娘。”

蘭草點頭：“曉得的。”

除了這兩人，後宮其他妃嬪又各有自己考量，一場暗中的博弈又悄悄拉開帷幕。

這股暗風自然也很快吹到了水榭。

小太子正在屋裏埋頭改奏折，而姬恪則坐在回廊上一邊下棋，一邊聽當時在場的小公公回報。

這小公公說得眉飛色舞，恨不得當場演出來。

姬恪落下白子，隨後將一片飛到棋盤上的落葉拾起輕輕放到一旁，聲線清越。

“她倒是聰明，懂了我的意思。”

就是言語太過激進了一些，下次改進就好。

小太監聽到這裏點點頭，語氣上揚。

“督主，您是不知道，那個姜寧被盤子硬砸到頭上，她連眼睛都沒眨一下，不愧是咱們的人！”

姬恪執棋的手頓了一瞬，覆又落下黑子，掩下的眸子靜靜看著這盤棋局。

“砸到頭？”

“是啊。”小太監回憶當時，語氣欽佩。

“一個盤子飛過去，姜寧躲都不躲，直接用頭頂了上去，男子怕是都沒這麽硬氣。”

姬恪沒回答，只是落子之後擡頭看了他一眼。

這小太監年紀尚小，是壽公公認的孩子，剛調來折月殿不久。

他摩挲著指尖的棋子，不由得多問了一句：“你之前負責給折月殿送食材？”

“是。”小太監點點頭。

“難怪。”姬恪說了這兩個字後又繼續落子。

折月殿裏只有和姜寧接觸多了的才會是這般性子。

棋盤上黑白子糾纏得難分伯仲，本是該廝殺的局面，可姬恪落子之後就立刻站起身，沒再管這棋局。

他看了眼宮墻上暗紅的夕陽，點漆的眸子裏也被暈上了一抹緋紅。

他低頭擡起食盤裏的曲奇，一個個捏碎灑進水中，魚兒紛紛圍過來搶食，水裏一時激起不少波紋。

他垂眸看了一會兒才轉身離開。

“走罷。”

喜公公往前跟了幾步，疑惑問道：“督主，您要去哪？”

“折月殿。”

作者有話要說：

小太監：她用頭接盤，鐵血女兒！

姜寧：別亂說，我沒有！

被落在水榭獨自批文的小太子：？？你去哪？

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