蘇禾點頭，“可是考生犯事了？”

“今年的考生厲害，聽說很多有才的都落榜了，而不少資質很差的卻榜上有名。那些考生不服，不但把貢院圍了，還把廟裏的財神爺跟鐘馗都擡了過去？”

“為什麽擡財神爺跟鐘馗？”

夥計忍笑道：“財可通神，鐘馗捉鬼。”

蘇禾恍然大悟，“原來剛才那幫官兵，就是去貢院抓考生的呀？”

夥計嘖嘖稱奇，“那裏敢抓呀，那裏聚集了一千多名鬧事的考生，個個口誅筆伐的，一人一口唾沫都能淹死那群官兵，他們是去保護考官的。可憐那群當官員，平時威風八面吆五喝六的，現在卻被嚇得不敢出門。”

蘇禾八卦道：“該不會真做了見不得光的事，才被嚇得不敢出門吧。”

“誰知道呢，說什麽的都有。”

飯菜很快送上門，蘇禾邊吃邊安慰蔣雲，“我已經讓人去打聽了，應該很快就會有消息。你吃完飯好好睡一覺，等明天我帶你去找人。”

蔣雲感動的無以覆加，說話間眼淚又落下來。

“別哭，眼淚解決不了問題。”蘇禾給她夾菜，鼓勵道：“你也要盡量克服恐懼，看能不能記起兇手的模樣，這樣才能早日抓到他們。”

蔣雲鄭重點頭。

天剛黑，老五派人捎了信過來，此次科舉確實有內幕。除了沙縣，晉王自己也籠絡了幾個綏州境內的世家，這批子弟不乏有拔尖之才，但無一例外全部落榜。

換句話說，這次科舉不光有舞弊，還存在人才打壓。

而被打壓的，都是晉王看中並有心提拔的。

追著晉王當狗打，除了他親愛的弟弟，還能有誰呢？只是不知道參與其中的，是一撥人還是兩撥呢？

跑斷腿的徐達到深夜才回來，咕嚕嚕吞了大半壺水解渴，喘氣道：“我今天才算見識了讀書人的厲害，擡著神像游街示威倒是其次，貢院的匾額被潑墨，外墻寫滿諷刺的詩詞，偏偏那幫官兵還奈何他們不了。”

蘇禾瞥向許戈，這才是始作俑者吧？

“今天不過是開始而已。”許戈神情凜然，目光如炬，“他們敢做初一，就有人做十五。”

這世間真正最難惹，連帝王都忌諱七分的，正是筆如刀口如劍的儒生。

徐達掏出畫紙遞給蘇禾，“這是老八抽空畫的，先讓蔣雲認個臉。”

事不宜遲，蘇禾敲開蔣雲的房門。

她滿懷希冀，蔣雲看過畫像卻失落道：“不是他們。”

看蔣雲心情壓抑，蘇禾拍拍她的肩膀安慰道：“早些休息，明天我帶你出去找。”

蔣雲垂眸，自責道：“我真是沒用，連兇手的樣子都想不起來。”

“這不是你的錯，你已經比許多姑娘還要堅強，所以上天不會辜負你的。”

蔣雲強顏歡笑，“我不會放棄的，一定要他們得到應有的懲罰。”

等回到房間，許戈已經將中舉的幾十個考生列出名單，根據老八現已掌握的消息，排除掉其中幾個。

能買通考官在閱卷上做文章，必定是非富則貴，可惜拿不到考生的基本資料，否則排查起來容易多了。

徐達急得抓耳撓腮，“老五在想辦法，不過估計拿到資料要再等幾天。”

等晉王出面周旋去拿，一層層打通關系，估計黃花菜都涼了。

樹挪死人挪活，許戈直接吩咐任務，“既然出身富貴，他們不會委身住客棧，要不在綏州有府邸，要不另租院子住，你明天派人到考生雲集的客棧打聽，但凡住客棧的全部排除掉。”

還是小侯爺想的周全，徐達決定扮成有錢人家的管事，以出錢資助舉人明年春闈為由，去客棧打探消息。

蘇禾認床，翻來覆去睡不著。

許戈倒是睡了，發出微微的鼾聲。

蘇禾瞬間不平衡，對許狗伸出魔爪，將他生生鬧醒，“我覺得蔣雲有問題。”

“說！”也就蘇禾有這個膽，要是換成徐達，估計已經被他爆捶。

“蔣雲穿著跟談吐不俗，蔣家在綏州的身份地位應該不低，即使怕她的遭遇傳出去丟人，蔣老爺完全可以私下找人替她出氣，沒必要把女兒往死路上逼。今天我曾私下兩次問她便宜爹的身份，她卻顧左右而言他，是不是很奇怪呀？”

許戈冷哼，“幾年前，信陽侯的女兒被土匪擄了去，土匪要三千兩贖金。這筆錢對信陽侯九牛一毛而已，但是他卻並不願意出，最後任由土匪撕票，他再出兵剿匪，反倒落個好名聲。”

蘇禾：“……”

“女兒事小，名節事大。”許戈將她摟進懷中，威喝道：“也就是我稀罕你，換別人你早浸豬籠了。”女人，別太把自己當回事！

“你什麽意思？”蘇禾捅他的腰肌，“再說一次！”

許戈很不爽，“姓蘇的，你到底睡不睡？”

“我睡不著。”蘇禾繼續捅他，挑戰他的男權底限。

“我看你就是不夠累，不如做點讓你能睡著的事。”許戈利用身高壓制住她，然後上下其手。

蘇禾：“……”怎麽好像搬起石頭砸了自己的腳呢。

晚上睡不著，起來已經是中午，命苦的徐達都從各大客棧回來了，情況並不樂觀。客棧考生雲集，但中舉的卻極少。換句話說，科考是有錢人的游戲，窮人只是陪跑湊熱鬧而已。

新科舉人絕大部分身份顯貴，他們講究衣食住行，想一個個翻出來並不容易。

不過，也並非全是壞消息，鬧事的考生得了瘋牛癥似的，他們不僅游行示威堵貢院，更是一夜之間將狀訴書撒滿大街，揭露沙縣三位舉人的黑料。

事情鬧得太大，想遮掩是不可能的，消息就跟插了翅膀似的，很快就傳到京城。

今兒一早，考生們終於不賭貢院了。他們換了個玩法，轉身去巡撫衙門，讓欽差大臣出來給個說法。

“你說，欽差會管這事嗎？”

許戈冷然道：“他本就擔了秋闈巡查之職，怕是由不得他不管。”

蘇禾心癢難耐，打算去衙門瞧瞧。

剛這麽想，老胡的人傳來最新消息，欽差大人已經接手這宗案子，正傳喚狀訴書的三位舉人。

欽差出手，一石驚起千層浪，衙門前必定考生雲集，正是找人的大好時機。

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