第25章 爆肚
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關二聲音響亮, 引得半條街的人都回頭看向這邊，又聽人說了那是關記少東，不免議論紛紛。佛法會集市上除了成名的酒樓食肆來擺攤宣傳, 小攤也不少，往年不是沒有當街挖廚子的事發生, 只是今年是爭一個小姑娘, 場面格外引人註目。
關知珍吼完才回頭看清站在攤前的人，擰起眉頭, “怎麽是你？見過越王世子。”不太走心地行了禮，他也不急著找廚子說話，攔住易容成江朗的江衡雲急急道，“聽兄長說越王府沒有酒樓產業, 只請她回去給你們自家吃多不好, 不如世子割愛放人，之後多來幾次我們關記。”
就算真是這樣, 你直白說出來是生怕不挨打嗎？司梨悄悄翻了個白眼。關記餑餑鋪的點心好吃, 怎麽少東家的腦子好像不太好使，是獻祭智商換來的廚藝嗎？
孟陶陶在桌下扯了扯她的衣袖，司梨偏過頭, 對上那位越王世子的視線, 一時有些尷尬，不知道剛剛的不雅舉止是不是被這位全看了去。幸好，她沒打算答應打工邀請，不然給老板留下什麽奇奇怪怪的第一印象可是要影響工錢的。
“江朗”像只是巧合望過來，視線很快挪開。司梨在最佳視角等著看戲, 胡亂紛飛的思緒停在青年頭頂。原主年紀小的時候見過越王世子江朗和小郡主，算算年歲和原主相差不大, 之前她還覺得江朗稚氣，沒想到其實是十七八的青少年身高竄得快。
而當“江朗”開口，稚氣感便被一掃而空，“你並非關記如今掌櫃，何來承諾？”
一針見血，刺得關二臉色唰地白了下來。
關二閉了嘴，“江朗”這才從袖中取出一方紙推到司梨面前，“姑娘可知道棲雲樓？”
青年神色淡然，一派平靜，好像提及的並非是京城中傳奇一般的酒樓。他只說了兩句話，似乎篤定司梨聽到這個名字就會立刻答應。
司梨掃一眼紙張，一瞬間幾乎連呼吸都忘了。
那是一張沒有簽字捺印的契書，聘請她做棲雲樓副廚。江朗的篤定不是全無來由，棲雲樓雖多年不曾開業迎客，但它的聲名足以讓任何一個背後沒有派系傳承牽扯的廚子立刻點頭。
那可是棲雲樓啊！當初聽說這個名字時，她何曾想過會落到自己手裏。然而江朗敢請，司梨不敢去。
淦，皇後你知道你侄子瞎了眼嗎？！
念頭在腦海裏交纏不定，司梨吸了口氣，勉強平覆一瞬間過速的心跳，輕輕搖了搖頭。
不單是江朗露出了疑惑的神色，關二脫口而出，“不會吧？”
司梨無奈地將契書推回去，“恕我不能答應。”
若是昨天下午、或者再早一點她聽到棲雲樓的名字，可能不用思考就會答應下來。畢竟，棲雲樓是個很高的起點，往來賓客已經成型，想借力非常容易，適合她完成強制任務，也適合她忽悠廚子來滿足自己吃吃喝喝。
只是，系統的“建立往來居”任務還在，普通酒樓請一個副廚回去都不會改自己招牌，更何況是有著輝煌歷史和傳說的棲雲樓。
司梨不再看契書，對二人行了一禮，“棲雲樓美名人盡皆知，關記的糕點十分美味，二位皆人中俊傑，多謝二位青眼。但我自知廚藝不精，尚不堪入大雅之堂，若有萬一，敗壞兩家老店聲名，便是辜負了厚愛。之後往來居會去城中落腳，二位若有興趣，不如到時候多多光顧。”
拿出當年年度總結時的不要臉精神，司梨自認話已經說得十分圓滑，話音未落，就見關知珍臉上浮起紅暈，別過了頭。
“又、又不是我做的，你誇我做什麽？”
她施禮的姿勢實在散漫。江衡雲看了一眼就將目光挪開，“無事，不會怪你。”
完了，司梨悲傷地想，皇後這個侄子小時候看起來還挺聰明可愛，怎麽長大了不僅瞎，還聽不懂人話。
心一橫，司梨幹脆挑明了真正的問題，“往來居對我來說很重要，世子想請我做事，若是棲雲樓願意改名，我們現在就能定契。”
孟陶陶牽著她衣袖的手快把袖子扯掉了，四下註意著這邊動靜的游人攤主紛紛倒抽一口冷氣。司梨不敢回頭看孟陶陶的眼神，不用猜，一定是聽到她暴殄天物的心痛和看她像看神經病。
因為關二臉上就寫滿了這些。
而正主“江朗”連眉梢都沒動一下，沈吟一刻，折起契書，點了點頭，“既然如此，來日再見。”並未多言，他轉身離去，司梨仿佛看到光明坦途從自己眼前挪走，一時心痛無比。
嗚嗚，要是再來一次，她一定不瞎吹牛給系統發布任務的機會了。
一方走了，熱鬧自然沒了看頭，伸著脖子豎起耳朵的游人和攤主都繼續做起了自己的事。幾家註意到這邊動靜的酒樓遣了小二跑腿，去打聽打聽這個名不見經傳的“往來居”究竟是何方神聖，一路隨司梨回了司家莊子，頓時驚得不敢再查。
江朗走後，關知珍上前左右看看，擠了擠眼睛，笑道，“小掌櫃，所以你覺得關記什麽最好吃？”
司梨看得出他本身也不是想請自己做廚子，不然也不會在明確拒絕之後還留著不走。她一時摸不透關二來意，坦然道，“旁的價貴，我只買過薩其馬和驢打滾，兩者相較，薩其馬更奶香適口一些。”
關知珍怔了怔，幹巴巴道，“是有些貴。”他神色有些暗淡，小聲道，“既然如此，你怎麽不答應世子？我、我不是偷看，但他寫的一年一千兩工錢實在太明顯了。”
司梨看得出他的別扭，提及別人沒錢的事，總是有些不好意思。然而剛剛的契書她根本沒細看，只看了地方和職位就推回給了江朗，再晚一點，她怕自己頭腦一熱答應下來。而現在聽說工錢一年一千兩，司梨只覺得心在滴血。
點開系統面板，盯著道具欄還沒取出來的一百兩白銀做好了心理建設，司梨才道，“往來居不會是棲雲樓，棲雲樓也不會是往來居，錢都是自己賺的，沒什麽。”
落在關知珍眼裏，少女神色淡淡，頗有幾分對自己手藝的自傲。也是，年少有為，對自家傳承自然是最有信心的，如此一來，方才想說起的請她代兄長完成菜色的事便說不出口了。
左思右想，關知珍匆匆一禮，“受教了。”卻是就此告辭離開。
司梨頭頂的問號還沒打完，就被小雀從身後抱住，小丫頭激動到聲音都在發抖，“掌櫃的，我們真能賺一千兩？！”
小雀抓重點的能力令司梨嘆為觀止，把小雀扯下來，司梨點點頭，“會的。”至於是什麽時候賺到這麽多，她就不知道了。
小雀聞言，高興得又蹦又跳，草棚被她震得晃了兩下，嚇得王庭趕緊去扶柱子。孟陶陶臉上還有未褪去的紅暈，竭力鎮定著收拾東西，司梨看過去時，正看見她把油紙放進還濕著的鍋裏，連忙搶下。孟陶陶夢游一樣又去取掛在桌上的招牌，司梨見她還沒回神，幹脆把她推到驢車上休息。
看下來，三人只有王庭鎮定自若，好像之前的邀請壓根不曾出現過似的，收拾完東西招呼她們上車。司梨對他的鎮定十分詫異，等上了驢車四人往京城走去，找了個機會問他。
王庭滿臉的理所當然，“開店是開店，小姐去給人做工，那像什麽話？”
好的，不愧是你，小王管事。
方才關江二人耽誤了些時間，好在早上帶來的貨物都基本賣完，驢車上只有些鍋碗器具，加上四個人的重量，走得不算慢。等司梨一行逆人流而下抵達京城，還是出城往廣華山的人多，進城的人少。
京城驢車簡陋，沒有安窗戶，小雀趴在門邊上往兩邊看，不時看見稀奇的事物發出“哇”的驚嘆，連著兩次，被路人異樣目光註視的王庭就有些受不了了，推推她的肩膀，“小聲點。”
“幹啥？”小雀推了回去，差點把王庭推下車。司梨按住小雀，輕聲問道，“走到哪了？”
王庭牽著韁繩放慢了速度，“快到府門了，要回去取些用度嗎？”大小姐來莊子上什麽都沒帶的事是王庭這兩天才意識到的，兩套衣裳換著穿，他都覺得有些可憐，忍不住多了句嘴。
驢車門簾縫隙裏透過淺淺的光，司梨撩起一點車簾往外看。前面胡同第一家便是司府，青瓦白墻，朱紅大門緊閉，門頭金粉題字龍飛鳳舞，下馬石和石獅子守在兩旁，彰顯著皇權賜予的殊榮，然而這一切都與原主無關。
隔著很遠就能看到一樹掛了燈籠的枯枝從院中向上伸展，沒記錯的話，那是原主院子裏的梨樹，不是什麽名貴品種，但到春天時滿樹雪白，好看極了。司棠總是在春天來她院子裏折梨花回去插瓶，一年又一年，到如今，梨樹只剩最頂端的枝條不曾被攀折過，愈發往高處長了。
“不必了，繞開吧。”司梨輕聲道，“快些看完鋪子，也好在城裏吃頓飯再回去。”
被責了一句的小雀又精神起來，興沖沖地拉著孟陶陶問這時節有什麽好吃的，孟陶陶跟報菜名一樣報了一串，鬧得車裏三人肚子都有些餓了。
前世來逛京城時，司梨聽說過東富西貴南貧北賤的說法，但舊時的區別已經基本沒了痕跡，大大小小的胡同和四合院裏規整又透著煙火氣，除了新建的各大中心，四處都差不多。而寧朝都城卻將這句話彰顯得淋漓盡致，驢車自西邊城門進，繞過正中央連綿的皇城宮苑，雕梁畫棟的氣派門臉漸漸變得低矮平凡。
遠處佛寺金頂，身後重臣府邸，夾在其中的平凡人家低矮木門和嘈雜坊市口顯得格外突兀。
“小姐不曾見過吧？”王庭笑著對跑過的孩童揮了揮手，“京城太大了，我們現在去東市那邊，順著東市看三家，等看完正好回去。”
司梨沒說話，原主的確不曾見過這些，留給她的許多記憶都只限於院墻之內，小雀沒見過京城，其實她也不能算見過。
“到了。”王庭停下車，壓低聲音快速解說，“這家在南城，離府上和莊子上都遠，要價也貴，沒什麽客人，但是地段極好。小姐先瞧瞧，看不上也別說出來。”
離司府和莊子遠，在司梨這裏可是一個優點。王庭先下去尋房子戶主，司梨下車一瞧，被面前一間小樓嚇了一跳。
小樓高三層，丹楹刻桷，仰頭才能看清最上層翹起的尖角飛檐，就算外墻上的彩漆已經有些黯淡，也能看得出當初花了大價錢裝潢。司梨再聯想一下“要價也貴”的形容，這家鋪子顯然是租不起的，頓時生了退意，想換一家鋪子看。
“小姐？”
司梨轉頭，見王庭和一個矮胖中年人從右側走來，有些詫異，“你怎麽從那邊來？”
王庭幹咳一聲，搶先兩步過來，“不是這家。”
再仔細一看，司梨臉上發燙，三層小樓第一層門頭上分明掛著“棲雲樓”三字招牌，方才她為小樓氣派所懾，壓根不曾註意。
“這位是馬來財馬掌櫃，這是我家掌櫃。”王庭先一步介紹。
司梨與馬掌櫃寒暄兩句，馬掌櫃笑容裏帶著疲倦，“幸會幸會。昨天王老弟跟我說過大概，這位姑娘，先來瞧瞧鋪子吧。”
棲雲樓在東市末尾拐角處，正面臨湖，湖對面是護國寺，再遠便是南城墻，恰好占著城中東南角。而馬家鋪子建在棲雲樓左側，一間低矮的平房在棲雲樓的陰影下要是不註意看，還以為是棲雲樓的角門，難怪方才她註意不到。
按理說這樣拐角處占了兩邊街巷方向的鋪子生意應當好做，但棲雲樓大門緊閉，馬家鋪子門前也沒有人煙，反倒是兩間店鋪背後那家賣糖水小吃的吆喝不停，還算有一點熱鬧勁。
剛拒絕了棲雲樓，就來了棲雲樓隔壁看房，這算是什麽樣的孽緣。司梨心生感慨，單旁邊是棲雲樓一點就讓她避之不及，只想快點看完去看下一家。
馬家鋪子門頭相對寬敞整潔，柱上貼的紅紙春聯有些褪色，上面糊了一張新紙，寫著“可租可賃”，司梨多看了兩眼，跟著馬掌櫃一起進門。
鋪子背後帶一個小院和兩間廂房，馬家做的是涮鍋生意，廚房搭在小院裏，開門就是一股羊膻味，內裏碼著一排排鍋碗，不知多久沒開過火。廂房和小院大概只夠三四個人居住使用，司梨沒見過別家鋪子，但按前世京城的寸土寸金來看，馬家鋪子在京城還有些家底。
不過，旁邊有氣派的棲雲樓做比，馬家根本算不上什麽。眼下飯點已過，若是在官道小攤上這個時候還會有散客來覓食，而馬家不僅無人進門，鋪子裏連一點飯香都不曾有，十分古怪。
司梨粗略看過店面，作為外行只判斷出這家鋪子可能生意不大好，其他的問題說不出一二，只能看向孟陶陶。見她點頭，司梨心中有數，問道，“不知馬掌櫃價錢怎麽算？”
馬來財沒說話先嘆了口氣，“我老馬也不瞞你，這鋪子我買下來有十多年了，當年對面泛舟踏青的人不少，帶翻修一起花了我三百多兩白銀。前些年沾著隔壁的光生意好，隔壁出錢想買，我沒舍得賣，一拖兩拖，隔壁關了門，我這生意這兩年也不行了。姑娘要是真心想買，連著裏面鍋碗瓢盆一起送你，只要一百兩銀子。”
聽起來優惠極大，孟陶陶點了一下頭，說明一百兩在京城買這樣一間小院算是正常價格。要是按吃食高昂的價錢算，這地皮堪稱便宜。
但司梨沒打算把錢一口氣全花完，沒聽馬掌櫃繼續哭慘，徑自道，“那租的話怎麽付賬？”
馬來財臉上苦意更濃，“租只能租前面門面，後院我還住著，實在給你們騰不出地方。不是我故意不說，但租錢一年五十兩，著實不劃算。要是買下來，我簽完契書就搬回縣上找我兒子，不會給姑娘添麻煩。”
租半間店面兩年就能買一整間，司梨粗略算算，還是搖了搖頭，“不是我有意耍您玩，但置產這麽重要的事，我一時半刻下不了決定。我帶人再去四處瞧瞧，要是有別的更合適的鋪子我就買了，您放心，不管如何，明後天我都會讓人給您帶個信兒。”
馬來財耷拉著頭，不死心道，“這東市我都熟，沒有比我家更便宜的了，姑娘要是想好了，早點過來。”
司梨點著頭，卻不打算再回這家了。系統任務時間還剩一個月，店鋪位置要好好選，輕忽不得，半個月選址半個月裝潢，足夠趕上任務時限。
臨出門時，司梨又看了一眼門前出售的掛牌，馬掌櫃的解釋聲緊跟著追過來，“這是學當年皇後娘娘的做法，別人嫌丟人不常用了，我沒辦法，又貼上了，這不，好歹有人來看鋪子了。”
他做派實在有些卑微，司梨逃跑似的拉著孟陶陶回了車上，再不走她都要懷疑自己做了什麽罪大惡極的事了。
王庭說的另外兩家鋪子都在東市。
一個在東市胡同裏，鋪子原本做香粉生意，主人胡娘子能說會道，就是放心不下女兒遠嫁，想把鋪子長租出去。香粉鋪子門頭狹小，堪堪能過去一個木板車，司梨瞧著心裏喜歡，就是門頭實在太小，說不得之後要擴擴。背後的小院倒是大，看起來也幹凈整潔。
胡娘子要價一年八十兩，司梨沒立刻應下，但和另一個鋪子一比，頓時品出胡娘子家的好處來。無他，另一個門頭寬敞的鋪子房主和老伴住在後院，不論是租還是賣，都只限半間。
王庭倒是最看好另一家，等看完回了車上，聽司梨說還是覺得胡娘子家好，完全難以理解，“她家鋪子只有老爺子一半大，小姐賣吃食的，總不能讓客人沒地方坐吧？”
怎麽不能，哪家小吃店奶茶店不是裏面只有一點點位置坐？司梨不好同他解釋想在京城有一個落腳處，只是搖搖頭，“走吧，去找點東西吃。”
“想吃什麽？”王庭問不出結果，洩氣換了另一個話頭，盤腿坐在車轅上四處看看，“不如吃炸醬面？”
上車的時候司梨有看到胡同口那家炸醬面，看著人不多，說不好味道如何。但有李娘子炸醬面手藝打底，在城裏吃還不如回去吃。
透過半挑的車簾看了一圈，司梨眼前一亮，“吃爆肚吧？剛好立秋吃肚。”
前世去京城時她就錯過了吃爆肚的時間，同伴宣揚的是“要吃秋、有爆肚”，說是當年八旗子弟最愛的一口，春天的肚花在同伴描述的秋天肚花美味下變得一點都不驚艷，讓她惦記了很久。本以為來到大寧想吃這一口只能以後自己琢磨著做，沒想到正好瞧見炸醬面旁邊支著一個小攤賣爆肚。
“立秋吃肚是什麽習慣？”王庭顯然不曾聽過那套成熟的美食經，嘟嘟囔囔地趕著車去了胡同口。小攤生意不好不壞，只有兩條長凳，沒有客人坐著，不時有人過來要一碗回去吃，王庭看了一圈就皺了眉，“不吃炸醬面可以吃別的，換一家吧？”
賣爆肚的攤主年歲介於中青之間，縮著脖子坐在鍋後面，木頭似的，完全沒註意有人來。煮著羊湯的大鍋鍋架在小爐子上，有幾分滑稽，砧板前的桌面擺著一溜調料，光聞著蒜汁和芝麻醬的味道司梨就咽了咽口水。
“吃的就是這一口，你沒吃過就來一起吃個新鮮。”司梨探出身子，揚聲道，“掌櫃的，兩盤羊肚仁，加上牛羊肚仁一盤，再來四碗羊雜湯！”
“來了！”攤主應一聲，再沒剛剛那副木訥模樣，拎著刀切絲下鍋，刀光閃亮若雪，落進鍋裏的肚花轉瞬撈起，攤主聲音粗獷帶笑，“小丫頭會吃，再送你個烤燒餅，蘸料自己下來調啊！”
“好嘞！”司梨笑了一聲，“看來不用給小雀再加一碗了。”
車上三人小雀沒進過京城，王庭和孟陶陶在城裏從不留下吃飯，只司梨一個假京城人調著蘸料擺足了東道主的樣子。
剛出鍋的肚絲脆嫩彈牙，咬起來帶著咯吱咯吱的響聲，要不是旁邊還有三個人在看，司梨簡直要化在這一□□肚裏。
調好的蔥蒜麻醬蘸料將一筷子肚絲裹滿，微膻的牛羊肉味道便淺淡許多。難怪說秋天吃肚，進了秋天，剝了皮的肚肉上還帶著一點說不清來處的肥油口感，牙齒過了癮，又溫柔地撫上舌尖，不知梁實秋先生寫的口北綿陽肥嫩肚花滋味是否便是如此。
都說吃爆肚最好的是吃出咬脆黃瓜的聲音，司梨卻覺得這脆中帶韌，韌中帶肥的口感最是美味。
“掌櫃的手藝一絕啊。”司梨過了嘴癮，再喝一口熱燙的羊雜湯，挑起裏面焯軟的白蘿蔔和白菜蘸著蘸料吃，快冬天了，一口羊湯下去，跑出汗有些發涼的後背頓時感覺暖烘烘的。
攤主一樂，“沒練幾年，以前做羊肉鍋子老是有下水煮不完，正好一起燙了。誰知道羊肉鍋子不好做了，反倒是這爆肚常有人來吃。姑娘坐著，燒餅馬上給你切了送來。”
小雀已經坐下來灌了一碗湯，見孟陶陶和王庭遲疑，司梨招了招手，“來，坐下吃。”
小攤不大，吃食全放在一張條凳，四人擠在另一張條凳上，王庭起初還有些註意著形象，吃了兩口就悶頭苦吃，一時間小攤前全是咯吱咯吱的響聲。
加上攤主送的一個燒餅，四人仍沒吃飽，最後又燙了些白菜，每人吃得肚子圓圓才停了筷，上車時連最是謹慎的孟陶陶都瞇著眼打起哈欠。
小雀已經歪著頭睡出了口水，夢裏不忘誇一句司梨，“小姐……會吃……”
吃飽了的王庭心情好起來，一路跟司梨說著京城裏各家老店位置和他昨天打聽到的各處大略租金回了莊子，他在外面說著，司梨聽得昏昏欲睡，勉強記了個七八分。
臨到莊子門前，忽然聽到王庭嘶地抽了口氣，“這人，怎麽有點眼熟？”
司梨打起精神，順著縫隙向外看了一眼，頓時清醒過來。哪裏是眼熟，農莊門前正甩著手帕走上馬車的分明是從她身邊找機會回了司府的青蓮。
離得遠聽不清青蓮在說什麽，但她臉上那股得意勁做不了假。青蓮如今留在府中，那麽，是司棠還是她那個好繼母要動手了？
司梨低聲道，“王庭，當做路過，低頭。”
兩輛車在土路上錯身而過。
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作者有話要說：
文中說的是梁實秋《雅舍談吃》，爆肚我一個人能吃一盤嗚嗚嗚，現在爆肚馮他家沒有以前好吃了，傷心.jpg
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關知珍吼完才回頭看清站在攤前的人，擰起眉頭, “怎麽是你？見過越王世子。”不太走心地行了禮，他也不急著找廚子說話，攔住易容成江朗的江衡雲急急道，“聽兄長說越王府沒有酒樓產業, 只請她回去給你們自家吃多不好, 不如世子割愛放人，之後多來幾次我們關記。”
就算真是這樣, 你直白說出來是生怕不挨打嗎？司梨悄悄翻了個白眼。關記餑餑鋪的點心好吃, 怎麽少東家的腦子好像不太好使，是獻祭智商換來的廚藝嗎？
孟陶陶在桌下扯了扯她的衣袖，司梨偏過頭, 對上那位越王世子的視線, 一時有些尷尬，不知道剛剛的不雅舉止是不是被這位全看了去。幸好，她沒打算答應打工邀請，不然給老板留下什麽奇奇怪怪的第一印象可是要影響工錢的。
“江朗”像只是巧合望過來，視線很快挪開。司梨在最佳視角等著看戲, 胡亂紛飛的思緒停在青年頭頂。原主年紀小的時候見過越王世子江朗和小郡主，算算年歲和原主相差不大, 之前她還覺得江朗稚氣，沒想到其實是十七八的青少年身高竄得快。
而當“江朗”開口，稚氣感便被一掃而空，“你並非關記如今掌櫃，何來承諾？”
一針見血，刺得關二臉色唰地白了下來。
關二閉了嘴，“江朗”這才從袖中取出一方紙推到司梨面前，“姑娘可知道棲雲樓？”
青年神色淡然，一派平靜，好像提及的並非是京城中傳奇一般的酒樓。他只說了兩句話，似乎篤定司梨聽到這個名字就會立刻答應。
司梨掃一眼紙張，一瞬間幾乎連呼吸都忘了。
那是一張沒有簽字捺印的契書，聘請她做棲雲樓副廚。江朗的篤定不是全無來由，棲雲樓雖多年不曾開業迎客，但它的聲名足以讓任何一個背後沒有派系傳承牽扯的廚子立刻點頭。
那可是棲雲樓啊！當初聽說這個名字時，她何曾想過會落到自己手裏。然而江朗敢請，司梨不敢去。
淦，皇後你知道你侄子瞎了眼嗎？！
念頭在腦海裏交纏不定，司梨吸了口氣，勉強平覆一瞬間過速的心跳，輕輕搖了搖頭。
不單是江朗露出了疑惑的神色，關二脫口而出，“不會吧？”
司梨無奈地將契書推回去，“恕我不能答應。”
若是昨天下午、或者再早一點她聽到棲雲樓的名字，可能不用思考就會答應下來。畢竟，棲雲樓是個很高的起點，往來賓客已經成型，想借力非常容易，適合她完成強制任務，也適合她忽悠廚子來滿足自己吃吃喝喝。
只是，系統的“建立往來居”任務還在，普通酒樓請一個副廚回去都不會改自己招牌，更何況是有著輝煌歷史和傳說的棲雲樓。
司梨不再看契書，對二人行了一禮，“棲雲樓美名人盡皆知，關記的糕點十分美味，二位皆人中俊傑，多謝二位青眼。但我自知廚藝不精，尚不堪入大雅之堂，若有萬一，敗壞兩家老店聲名，便是辜負了厚愛。之後往來居會去城中落腳，二位若有興趣，不如到時候多多光顧。”
拿出當年年度總結時的不要臉精神，司梨自認話已經說得十分圓滑，話音未落，就見關知珍臉上浮起紅暈，別過了頭。
“又、又不是我做的，你誇我做什麽？”
她施禮的姿勢實在散漫。江衡雲看了一眼就將目光挪開，“無事，不會怪你。”
完了，司梨悲傷地想，皇後這個侄子小時候看起來還挺聰明可愛，怎麽長大了不僅瞎，還聽不懂人話。
心一橫，司梨幹脆挑明了真正的問題，“往來居對我來說很重要，世子想請我做事，若是棲雲樓願意改名，我們現在就能定契。”
孟陶陶牽著她衣袖的手快把袖子扯掉了，四下註意著這邊動靜的游人攤主紛紛倒抽一口冷氣。司梨不敢回頭看孟陶陶的眼神，不用猜，一定是聽到她暴殄天物的心痛和看她像看神經病。
因為關二臉上就寫滿了這些。
而正主“江朗”連眉梢都沒動一下，沈吟一刻，折起契書，點了點頭，“既然如此，來日再見。”並未多言，他轉身離去，司梨仿佛看到光明坦途從自己眼前挪走，一時心痛無比。
嗚嗚，要是再來一次，她一定不瞎吹牛給系統發布任務的機會了。
一方走了，熱鬧自然沒了看頭，伸著脖子豎起耳朵的游人和攤主都繼續做起了自己的事。幾家註意到這邊動靜的酒樓遣了小二跑腿，去打聽打聽這個名不見經傳的“往來居”究竟是何方神聖，一路隨司梨回了司家莊子，頓時驚得不敢再查。
江朗走後，關知珍上前左右看看，擠了擠眼睛，笑道，“小掌櫃，所以你覺得關記什麽最好吃？”
司梨看得出他本身也不是想請自己做廚子，不然也不會在明確拒絕之後還留著不走。她一時摸不透關二來意，坦然道，“旁的價貴，我只買過薩其馬和驢打滾，兩者相較，薩其馬更奶香適口一些。”
關知珍怔了怔，幹巴巴道，“是有些貴。”他神色有些暗淡，小聲道，“既然如此，你怎麽不答應世子？我、我不是偷看，但他寫的一年一千兩工錢實在太明顯了。”
司梨看得出他的別扭，提及別人沒錢的事，總是有些不好意思。然而剛剛的契書她根本沒細看，只看了地方和職位就推回給了江朗，再晚一點，她怕自己頭腦一熱答應下來。而現在聽說工錢一年一千兩，司梨只覺得心在滴血。
點開系統面板，盯著道具欄還沒取出來的一百兩白銀做好了心理建設，司梨才道，“往來居不會是棲雲樓，棲雲樓也不會是往來居，錢都是自己賺的，沒什麽。”
落在關知珍眼裏，少女神色淡淡，頗有幾分對自己手藝的自傲。也是，年少有為，對自家傳承自然是最有信心的，如此一來，方才想說起的請她代兄長完成菜色的事便說不出口了。
左思右想，關知珍匆匆一禮，“受教了。”卻是就此告辭離開。
司梨頭頂的問號還沒打完，就被小雀從身後抱住，小丫頭激動到聲音都在發抖，“掌櫃的，我們真能賺一千兩？！”
小雀抓重點的能力令司梨嘆為觀止，把小雀扯下來，司梨點點頭，“會的。”至於是什麽時候賺到這麽多，她就不知道了。
小雀聞言，高興得又蹦又跳，草棚被她震得晃了兩下，嚇得王庭趕緊去扶柱子。孟陶陶臉上還有未褪去的紅暈，竭力鎮定著收拾東西，司梨看過去時，正看見她把油紙放進還濕著的鍋裏，連忙搶下。孟陶陶夢游一樣又去取掛在桌上的招牌，司梨見她還沒回神，幹脆把她推到驢車上休息。
看下來，三人只有王庭鎮定自若，好像之前的邀請壓根不曾出現過似的，收拾完東西招呼她們上車。司梨對他的鎮定十分詫異，等上了驢車四人往京城走去，找了個機會問他。
王庭滿臉的理所當然，“開店是開店，小姐去給人做工，那像什麽話？”
好的，不愧是你，小王管事。
方才關江二人耽誤了些時間，好在早上帶來的貨物都基本賣完，驢車上只有些鍋碗器具，加上四個人的重量，走得不算慢。等司梨一行逆人流而下抵達京城，還是出城往廣華山的人多，進城的人少。
京城驢車簡陋，沒有安窗戶，小雀趴在門邊上往兩邊看，不時看見稀奇的事物發出“哇”的驚嘆，連著兩次，被路人異樣目光註視的王庭就有些受不了了，推推她的肩膀，“小聲點。”
“幹啥？”小雀推了回去，差點把王庭推下車。司梨按住小雀，輕聲問道，“走到哪了？”
王庭牽著韁繩放慢了速度，“快到府門了，要回去取些用度嗎？”大小姐來莊子上什麽都沒帶的事是王庭這兩天才意識到的，兩套衣裳換著穿，他都覺得有些可憐，忍不住多了句嘴。
驢車門簾縫隙裏透過淺淺的光，司梨撩起一點車簾往外看。前面胡同第一家便是司府，青瓦白墻，朱紅大門緊閉，門頭金粉題字龍飛鳳舞，下馬石和石獅子守在兩旁，彰顯著皇權賜予的殊榮，然而這一切都與原主無關。
隔著很遠就能看到一樹掛了燈籠的枯枝從院中向上伸展，沒記錯的話，那是原主院子裏的梨樹，不是什麽名貴品種，但到春天時滿樹雪白，好看極了。司棠總是在春天來她院子裏折梨花回去插瓶，一年又一年，到如今，梨樹只剩最頂端的枝條不曾被攀折過，愈發往高處長了。
“不必了，繞開吧。”司梨輕聲道，“快些看完鋪子，也好在城裏吃頓飯再回去。”
被責了一句的小雀又精神起來，興沖沖地拉著孟陶陶問這時節有什麽好吃的，孟陶陶跟報菜名一樣報了一串，鬧得車裏三人肚子都有些餓了。
前世來逛京城時，司梨聽說過東富西貴南貧北賤的說法，但舊時的區別已經基本沒了痕跡，大大小小的胡同和四合院裏規整又透著煙火氣，除了新建的各大中心，四處都差不多。而寧朝都城卻將這句話彰顯得淋漓盡致，驢車自西邊城門進，繞過正中央連綿的皇城宮苑，雕梁畫棟的氣派門臉漸漸變得低矮平凡。
遠處佛寺金頂，身後重臣府邸，夾在其中的平凡人家低矮木門和嘈雜坊市口顯得格外突兀。
“小姐不曾見過吧？”王庭笑著對跑過的孩童揮了揮手，“京城太大了，我們現在去東市那邊，順著東市看三家，等看完正好回去。”
司梨沒說話，原主的確不曾見過這些，留給她的許多記憶都只限於院墻之內，小雀沒見過京城，其實她也不能算見過。
“到了。”王庭停下車，壓低聲音快速解說，“這家在南城，離府上和莊子上都遠，要價也貴，沒什麽客人，但是地段極好。小姐先瞧瞧，看不上也別說出來。”
離司府和莊子遠，在司梨這裏可是一個優點。王庭先下去尋房子戶主，司梨下車一瞧，被面前一間小樓嚇了一跳。
小樓高三層，丹楹刻桷，仰頭才能看清最上層翹起的尖角飛檐，就算外墻上的彩漆已經有些黯淡，也能看得出當初花了大價錢裝潢。司梨再聯想一下“要價也貴”的形容，這家鋪子顯然是租不起的，頓時生了退意，想換一家鋪子看。
“小姐？”
司梨轉頭，見王庭和一個矮胖中年人從右側走來，有些詫異，“你怎麽從那邊來？”
王庭幹咳一聲，搶先兩步過來，“不是這家。”
再仔細一看，司梨臉上發燙，三層小樓第一層門頭上分明掛著“棲雲樓”三字招牌，方才她為小樓氣派所懾，壓根不曾註意。
“這位是馬來財馬掌櫃，這是我家掌櫃。”王庭先一步介紹。
司梨與馬掌櫃寒暄兩句，馬掌櫃笑容裏帶著疲倦，“幸會幸會。昨天王老弟跟我說過大概，這位姑娘，先來瞧瞧鋪子吧。”
棲雲樓在東市末尾拐角處，正面臨湖，湖對面是護國寺，再遠便是南城墻，恰好占著城中東南角。而馬家鋪子建在棲雲樓左側，一間低矮的平房在棲雲樓的陰影下要是不註意看，還以為是棲雲樓的角門，難怪方才她註意不到。
按理說這樣拐角處占了兩邊街巷方向的鋪子生意應當好做，但棲雲樓大門緊閉，馬家鋪子門前也沒有人煙，反倒是兩間店鋪背後那家賣糖水小吃的吆喝不停，還算有一點熱鬧勁。
剛拒絕了棲雲樓，就來了棲雲樓隔壁看房，這算是什麽樣的孽緣。司梨心生感慨，單旁邊是棲雲樓一點就讓她避之不及，只想快點看完去看下一家。
馬家鋪子門頭相對寬敞整潔，柱上貼的紅紙春聯有些褪色，上面糊了一張新紙，寫著“可租可賃”，司梨多看了兩眼，跟著馬掌櫃一起進門。
鋪子背後帶一個小院和兩間廂房，馬家做的是涮鍋生意，廚房搭在小院裏，開門就是一股羊膻味，內裏碼著一排排鍋碗，不知多久沒開過火。廂房和小院大概只夠三四個人居住使用，司梨沒見過別家鋪子，但按前世京城的寸土寸金來看，馬家鋪子在京城還有些家底。
不過，旁邊有氣派的棲雲樓做比，馬家根本算不上什麽。眼下飯點已過，若是在官道小攤上這個時候還會有散客來覓食，而馬家不僅無人進門，鋪子裏連一點飯香都不曾有，十分古怪。
司梨粗略看過店面，作為外行只判斷出這家鋪子可能生意不大好，其他的問題說不出一二，只能看向孟陶陶。見她點頭，司梨心中有數，問道，“不知馬掌櫃價錢怎麽算？”
馬來財沒說話先嘆了口氣，“我老馬也不瞞你，這鋪子我買下來有十多年了，當年對面泛舟踏青的人不少，帶翻修一起花了我三百多兩白銀。前些年沾著隔壁的光生意好，隔壁出錢想買，我沒舍得賣，一拖兩拖，隔壁關了門，我這生意這兩年也不行了。姑娘要是真心想買，連著裏面鍋碗瓢盆一起送你，只要一百兩銀子。”
聽起來優惠極大，孟陶陶點了一下頭，說明一百兩在京城買這樣一間小院算是正常價格。要是按吃食高昂的價錢算，這地皮堪稱便宜。
但司梨沒打算把錢一口氣全花完，沒聽馬掌櫃繼續哭慘，徑自道，“那租的話怎麽付賬？”
馬來財臉上苦意更濃，“租只能租前面門面，後院我還住著，實在給你們騰不出地方。不是我故意不說，但租錢一年五十兩，著實不劃算。要是買下來，我簽完契書就搬回縣上找我兒子，不會給姑娘添麻煩。”
租半間店面兩年就能買一整間，司梨粗略算算，還是搖了搖頭，“不是我有意耍您玩，但置產這麽重要的事，我一時半刻下不了決定。我帶人再去四處瞧瞧，要是有別的更合適的鋪子我就買了，您放心，不管如何，明後天我都會讓人給您帶個信兒。”
馬來財耷拉著頭，不死心道，“這東市我都熟，沒有比我家更便宜的了，姑娘要是想好了，早點過來。”
司梨點著頭，卻不打算再回這家了。系統任務時間還剩一個月，店鋪位置要好好選，輕忽不得，半個月選址半個月裝潢，足夠趕上任務時限。
臨出門時，司梨又看了一眼門前出售的掛牌，馬掌櫃的解釋聲緊跟著追過來，“這是學當年皇後娘娘的做法，別人嫌丟人不常用了，我沒辦法，又貼上了，這不，好歹有人來看鋪子了。”
他做派實在有些卑微，司梨逃跑似的拉著孟陶陶回了車上，再不走她都要懷疑自己做了什麽罪大惡極的事了。
王庭說的另外兩家鋪子都在東市。
一個在東市胡同裏，鋪子原本做香粉生意，主人胡娘子能說會道，就是放心不下女兒遠嫁，想把鋪子長租出去。香粉鋪子門頭狹小，堪堪能過去一個木板車，司梨瞧著心裏喜歡，就是門頭實在太小，說不得之後要擴擴。背後的小院倒是大，看起來也幹凈整潔。
胡娘子要價一年八十兩，司梨沒立刻應下，但和另一個鋪子一比，頓時品出胡娘子家的好處來。無他，另一個門頭寬敞的鋪子房主和老伴住在後院，不論是租還是賣，都只限半間。
王庭倒是最看好另一家，等看完回了車上，聽司梨說還是覺得胡娘子家好，完全難以理解，“她家鋪子只有老爺子一半大，小姐賣吃食的，總不能讓客人沒地方坐吧？”
怎麽不能，哪家小吃店奶茶店不是裏面只有一點點位置坐？司梨不好同他解釋想在京城有一個落腳處，只是搖搖頭，“走吧，去找點東西吃。”
“想吃什麽？”王庭問不出結果，洩氣換了另一個話頭，盤腿坐在車轅上四處看看，“不如吃炸醬面？”
上車的時候司梨有看到胡同口那家炸醬面，看著人不多，說不好味道如何。但有李娘子炸醬面手藝打底，在城裏吃還不如回去吃。
透過半挑的車簾看了一圈，司梨眼前一亮，“吃爆肚吧？剛好立秋吃肚。”
前世去京城時她就錯過了吃爆肚的時間，同伴宣揚的是“要吃秋、有爆肚”，說是當年八旗子弟最愛的一口，春天的肚花在同伴描述的秋天肚花美味下變得一點都不驚艷，讓她惦記了很久。本以為來到大寧想吃這一口只能以後自己琢磨著做，沒想到正好瞧見炸醬面旁邊支著一個小攤賣爆肚。
“立秋吃肚是什麽習慣？”王庭顯然不曾聽過那套成熟的美食經，嘟嘟囔囔地趕著車去了胡同口。小攤生意不好不壞，只有兩條長凳，沒有客人坐著，不時有人過來要一碗回去吃，王庭看了一圈就皺了眉，“不吃炸醬面可以吃別的，換一家吧？”
賣爆肚的攤主年歲介於中青之間，縮著脖子坐在鍋後面，木頭似的，完全沒註意有人來。煮著羊湯的大鍋鍋架在小爐子上，有幾分滑稽，砧板前的桌面擺著一溜調料，光聞著蒜汁和芝麻醬的味道司梨就咽了咽口水。
“吃的就是這一口，你沒吃過就來一起吃個新鮮。”司梨探出身子，揚聲道，“掌櫃的，兩盤羊肚仁，加上牛羊肚仁一盤，再來四碗羊雜湯！”
“來了！”攤主應一聲，再沒剛剛那副木訥模樣，拎著刀切絲下鍋，刀光閃亮若雪，落進鍋裏的肚花轉瞬撈起，攤主聲音粗獷帶笑，“小丫頭會吃，再送你個烤燒餅，蘸料自己下來調啊！”
“好嘞！”司梨笑了一聲，“看來不用給小雀再加一碗了。”
車上三人小雀沒進過京城，王庭和孟陶陶在城裏從不留下吃飯，只司梨一個假京城人調著蘸料擺足了東道主的樣子。
剛出鍋的肚絲脆嫩彈牙，咬起來帶著咯吱咯吱的響聲，要不是旁邊還有三個人在看，司梨簡直要化在這一□□肚裏。
調好的蔥蒜麻醬蘸料將一筷子肚絲裹滿，微膻的牛羊肉味道便淺淡許多。難怪說秋天吃肚，進了秋天，剝了皮的肚肉上還帶著一點說不清來處的肥油口感，牙齒過了癮，又溫柔地撫上舌尖，不知梁實秋先生寫的口北綿陽肥嫩肚花滋味是否便是如此。
都說吃爆肚最好的是吃出咬脆黃瓜的聲音，司梨卻覺得這脆中帶韌，韌中帶肥的口感最是美味。
“掌櫃的手藝一絕啊。”司梨過了嘴癮，再喝一口熱燙的羊雜湯，挑起裏面焯軟的白蘿蔔和白菜蘸著蘸料吃，快冬天了，一口羊湯下去，跑出汗有些發涼的後背頓時感覺暖烘烘的。
攤主一樂，“沒練幾年，以前做羊肉鍋子老是有下水煮不完，正好一起燙了。誰知道羊肉鍋子不好做了，反倒是這爆肚常有人來吃。姑娘坐著，燒餅馬上給你切了送來。”
小雀已經坐下來灌了一碗湯，見孟陶陶和王庭遲疑，司梨招了招手，“來，坐下吃。”
小攤不大，吃食全放在一張條凳，四人擠在另一張條凳上，王庭起初還有些註意著形象，吃了兩口就悶頭苦吃，一時間小攤前全是咯吱咯吱的響聲。
加上攤主送的一個燒餅，四人仍沒吃飽，最後又燙了些白菜，每人吃得肚子圓圓才停了筷，上車時連最是謹慎的孟陶陶都瞇著眼打起哈欠。
小雀已經歪著頭睡出了口水，夢裏不忘誇一句司梨，“小姐……會吃……”
吃飽了的王庭心情好起來，一路跟司梨說著京城裏各家老店位置和他昨天打聽到的各處大略租金回了莊子，他在外面說著，司梨聽得昏昏欲睡，勉強記了個七八分。
臨到莊子門前，忽然聽到王庭嘶地抽了口氣，“這人，怎麽有點眼熟？”
司梨打起精神，順著縫隙向外看了一眼，頓時清醒過來。哪裏是眼熟，農莊門前正甩著手帕走上馬車的分明是從她身邊找機會回了司府的青蓮。
離得遠聽不清青蓮在說什麽，但她臉上那股得意勁做不了假。青蓮如今留在府中，那麽，是司棠還是她那個好繼母要動手了？
司梨低聲道，“王庭，當做路過，低頭。”
兩輛車在土路上錯身而過。
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作者有話要說：
文中說的是梁實秋《雅舍談吃》，爆肚我一個人能吃一盤嗚嗚嗚，現在爆肚馮他家沒有以前好吃了，傷心.jpg
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