當李德順帶著她匆匆忙忙趕到煉丹房前的時候，宋悅遠遠的就能看到兩道並肩而立的人影。一道顯得高大而威儀，側臉棱角分明，嘴角抿著不悅的弧度，是姬曄；另一人一身華貴的月白色，精致的面容帶著詭異莫測的笑意，是玄司北。

姬曄或許沒發現，玄司北溢滿笑意的眼眸定定望著煉丹房的位置，似乎篤定了什麽。宋悅卻發現了這一幕，心裏咯噔一聲，連忙一甩袖子，目不斜視地跨入園中，大聲叫道：“都不把朕這個皇帝放在眼裏了——朕的房子，有誰敢拆？！”

見皇上親自下令，宮人一個個都噤了聲。要不是睿王，他們誰有那個膽子動皇上最寶貝的煉丹房？可站在這庭院中的兩個男人，也都是權傾朝野的人物，一個暗中把控著朝政，另一個手握兵權，連皇上都得敬讓幾分……

這是姬曄第一次見姬無朝公然違抗他，有些意外，沈聲道：“皇上不可因為煉丹而荒廢了朝政！”

玄司北似笑非笑地看了她一眼，話中飽含深意：“臣也深以為然，皇上整日往煉丹房跑，從未讓人靠近過……臣是想勸也勸不得。”

宋悅：“……”果然flag不能亂立，他們兩個雖然各懷心思，但在這點上倒是統一。

原來姬曄的“到處轉轉”，就是在宮中各種巡視？

現在她可以肯定，姬曄對她當真是老父親對待兒子的心態。為了她能上進，可謂煞費苦心，不惜在姬無朝眼中留下一個嚴肅古板的壞人形象。或許姬無朝不懂，但她這一點點接觸下來，慢慢就品出了味兒。

這些都不是他的分內事，他也無需冒著被人背地裏指責的風險公然與皇帝作對，無需提醒她多加防備。可他偏偏這樣做了，還將她周圍的環境了解得十分透徹，連朝堂上可疑人物都調查了個清楚，盡管姬無朝從來不領他的情。

這無聲無息的保護姿態……他其實是放心不下小皇帝吧。

宋悅心下一暖，袖中的拳頭緊了緊。在玄司北看好戲的溫和淺笑中走到了姬曄身前，忽然低頭輕輕喚了一聲“皇叔”。

綿軟的聲音，不帶多少殺傷力，可這樣主動的示弱，是姬無朝鮮少會做的。

不知為何，聽到這低低的一聲叫喚，玄司北笑容微微斂了斂，心下莫名起了波瀾。

姬曄心頭一軟，面色卻依然嚴厲，負著雙手問道：“奏折改完了？”

宋悅毫不懷疑，如果姬無朝沒改完奏折就跑過來，他只會更生氣。

她乖巧點了點頭，逐漸琢磨出他的性子：“皇叔，別生氣……朕之前沈迷煉丹，是做了很多糊塗事，但現在朕保證不會了……”

姬曄垂眸看著她的臉，片刻之後，無聲嘆了口氣。

他不是生氣，而是……

宋悅見他不答，忽然伸手，小小拽了一下他的衣角：“我把皇叔叫來，可不是給我規劃建築的，再說現在也沒閑餘的銀子雇人拆房，而那煉丹爐也值很多個錢，折價賣了太可惜……皇叔，看在我的面子上，就把它留下吧。”

她輕輕揚起了臉，第一次露出帶著些許期盼的神色。這也是第一次距離他如此之近。

甚至，放棄了尊貴的自稱，以一個晚輩的姿態，試圖撒嬌。

玄司北安靜看著那兩個姬家人，臉上的笑容不知何時已消逝不見，取而代之的，是一種隱隱的念頭。

姬無朝會在他面前裝傻，卻不會付出真心。而他卻對姬曄如此輕易地露出那樣的祈求神情，儼然已經把他當成了一家人……他們之間不是矛盾重重麽？

原本，他是想看看那座任何人都不允許進入的煉丹房究竟有什麽秘密，順帶挑起姬無朝和姬曄的矛盾的。可是，見姬無朝將自己視若無物，轉向姬曄的那一刻，他承認，他希望姬曄能甩開姬無朝。

但事與願違，那個嚴肅冷厲的睿王，眼角眉梢劃開一抹柔軟，被姬無朝的軟言軟語磨了火氣。他們站在一起，讓他本能的覺得刺眼。

或許，即便不承認，但在他心裏，姬無朝只能宋悅的男人吧。

“皇叔，你大老遠的來一趟也不容易，我是真的想和你敘敘舊。”宋悅看到姬曄的態度有明顯的軟化跡象，連忙給李德順使了個眼色，“這也快中午了，一起用個膳吧？”

姬曄冷著臉，最終還是敗在了她祈求的目光中，點了點頭。

……

午膳準備得比較簡單，宋悅原本只是想和姬曄一起，當成比較隨意的家庭小聚，準備的都是些燕都口味的家常菜。只是，玄司北剛好也在姬曄身邊，既然叫了姬曄，若是不捎帶上他，恐怕有人會多想。

最後，宋悅萬萬沒想到，她叫李德順臨時搭的餐桌上會是他們三個人，以一種微妙的表面和諧的氣氛，互相看著對方。

憑借本能，宋悅緊靠著姬曄坐下。玄司北見她的位置，眼眸輕輕瞇起，笑得更客氣了：“傳言皇上與睿王感情不錯，果然如此。”

宋悅暗想，如果玄司北笑得不那麽詭異，周圍不冒黑氣的話，她或許很願意坐中間。

等到一盤盤菜端上來，果不其然，被嫌棄了——玄司北早就知道宮中膳食水平，只看著她沒說話，而姬曄則是皺了眉：“禦膳房是怎麽做事的？這些菜色，是怠慢皇上？”

難怪皇上至今都長不高個兒，還是如此單薄的身體。

“不不不。”宋悅自己看著看著，也覺得略有點寒酸，只能硬著頭皮解釋，“這不是國庫裏沒多少銀子嘛，就讓宮裏把能減的開支都減了，朕只是每天山珍海味的吃膩了而已……”

玄司北冷哼一聲。

山珍海味都吃膩了……就不會每天念叨著那幾樣酒樓裏的名貴菜犯饞。

姬曄眼裏有些心疼，又開始計較起國庫的銀子：“該用的還是得用，不夠從我這兒墊……吃慢點，別嗆著了。”

宋悅還真差點嗆著，不過不是因為吃得太快，而是他剛才的話。

皇叔居然這麽親和？國庫不夠還主動幫忙墊銀子？！

玄司北看她那樣子，又冷笑一聲，優雅而帶著一絲挑剔，伸手夾菜。輕慢的動作故意與她形成對比：“是……皇上還是吃慢些吧。”

宋悅嘴角一撇。

“對了，我不在的這些天，新上任的官員裏，似乎有個人一直缺席。”姬曄慢條斯理吃著，不介意在玄司北面前直言，“皇上迎接我的那天，我就差不多把那些新面孔都記了下來，只有他，至今未見真人。”

玄司北擡頭，深深看了姬曄一眼。

這個睿王，明目張膽的告訴他，他會把所有新上任的官員都調查一遍，這句話是故意對他說的，警告的意思也十分明顯。

果然是個麻煩角色，不過這樣才有挑戰性。

“誰？”

“司空彥。”姬曄並不知道司空彥與玄司北的關系，甚至連這個名字代表的意義也不知曉，只是當成了同名同姓的家夥，“他去了哪裏？如若不是病重告假，皇上完全可以撤去他的職位——大司徒是要職，容不得開玩笑。”

“他被封為右將軍，去剿滅前些天的洪家叛軍了，估計很快就會回來。”宋悅心想她好不容易挖到這麽個金大腿，哪兒是說撤職就撤職的，“這個皇叔就不必擔心了，司空彥此人聰明而有才幹，是個為數不多能靠得住的臣子。”

“我知道，若不是你信賴他，又怎會讓他爬到如此高位。只是，我務必要向皇上提個醒——不是所有人都可以輕信的。”說罷，姬曄瞥了一眼玄司北，似乎意有所指，冷笑道，“那個司空彥，皇上可知道他的底細？大司徒掌握著一國的財政，若是國庫出現了什麽……”

“……”說了這麽多，宋悅才忽然意識到一個問題，“皇叔……你知道司空彥是誰嗎？”

一陣近乎詭異的沈默後，姬曄依然面無表情，盡量理智地思考這個問題：“這個名字倒是和一個隱世家族的少主同名，但他從不參政，也不可能來燕國，所以……”

宋悅面色覆雜：“其實……大司徒就是他。”

“……”

姬曄定定看了她幾秒鐘。

然後，“啪”地一聲，用筷子敲了一下她試圖夾菜的手背，看似力氣大，打在肉上卻一點痕跡都沒有，力道非常輕：“讓你少吃這些刺激的，多吃些肉，這些天又忘了？難怪不長個兒——還有，你的那點小伎倆，還是收一收，不要試圖騙我，知道麽？”

他知道姬無朝怕受到責備，但這也不是說謊的理由——司空彥？姬無朝真是好大的口氣，騙他也不找個好點兒的借口。司空家驕傲的少主，看得上這日漸衰亡的燕國？還甘願為臣，做他的大司徒？

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