衛府。

“娘娘親自駕臨, 敝府蓬蓽生輝，請太後恕老身未能遠迎之罪。”

衛老夫人年過七十, 拄著龍頭拐杖, 身軀傴僂，頭發花白，但慈眉善目，面容和藹。在她身後, 衛府上下大大小小二十餘女眷, 其中按照輩分誥命, 有誥封者在前, 年小無誥封者在後, 長房嫡系在前，唯獨一個大約十六七歲的小丫頭跟在衛老夫人的右手後方，梳攏成已成親的發髻, 面容青澀，怯生生的, 是衛府的長房嫡孫媳。

“老夫人請起。”董靈鷲伸手虛扶了她一把，“未下請帖書函，擅自拜訪, 是哀家的不是。”

“娘娘何曾有什麽不是？這是老身，還有這些小輩的福分。”衛老夫人慈祥笑道, 她將另一只手放在董靈鷲的手背上, “這裏不是說話的地方，請娘娘入內。”

兩人順著衛老夫人手指的方向，向衛府內宅行去, 而後方的女眷小輩們, 皆是面露畏懼惶恐、而又略微有些洋洋自得的神色, 顯然對太後娘娘懿駕降臨頗為自傲，認為是衛府受到朝廷的看中才有此殊榮。

但老夫人臉上雖然和氣，眼中卻不見一丁點高興——她上了年紀，雖然已有年邁體衰之兆，但卻能較常人更快嗅到空氣中的不安意味。

進入內宅之後，老夫人將董靈鷲請到上首，命人奉茶，陪她坐下說到：“有勞娘娘記掛，我這把老骨頭都要散了架埋在土裏了，未曾想還有這樣大的恩典和體面。”

董靈鷲道：“哀家跟夫人第一次相見，爾來已有……”

“已有二十三載了。”衛老夫人道。

“二十三年……”董靈鷲聲音和婉，“昔日我尚年幼，還未及笄。隨父親來到府中，老夫人勸我說，不要以四書五經為要，多讀些《女訓》、《女則》，才有一個好前程。”

衛老夫人臉色微微一滯，接話道：“老身是個糊塗人，昔日見到娘娘，實在是太過歡喜、太過鐘愛，不忍釋手，可娘娘是翺翔九天的鳳凰，我等凡俗小人之見，怎會困住娘娘呢？”

“在世為凡俗，這天下就是萬萬千千的凡俗眾人組成的，哀家也未能免。”董靈鷲道，“眾口鑠金，人言可畏，誰又能全然不記得？”

老夫人用手絹一角擦了擦霜白鬢發，並沒出汗，聲音卻已經小心翼翼起來：“您太過謙了。老身眼界淺，終生止步在這府中，只窺得井底天地，請娘娘恕罪。”

“老夫人沒有罪，何來恕罪？”董靈鷲轉頭望著她，目光柔和如水波，“只是有一問，當年還未問清，夫人說得好前程，是什麽前程？”

這根本不用回答。

在這個時代、這個封建王朝當中，還有什麽叫做“女子的好前程”？自然是嫁予一個有出息上進的郎君，榮華富貴，受到尊重，若是能讓娘家因此借力，就算是“光宗耀祖”了。

但這能對董靈鷲說嗎？

誰敢跟她這麽說？是嫌還沒有徹底惹怒她嗎？

這位主兒在先帝還在時，就跟這種安於後宅的“前程”背道而馳。二十年來，上書奏表的、當面覲見的，甚至以此為名做反賊、行刺殺之事的……如此種種，又不是沒有過！董靈鷲陪明德帝坐過金殿，這世上想要她死的男人多如繁星、數不勝數，這話說給她聽，那不是自取滅亡嗎？

衛老夫人心中急轉，匆匆地思量著，這都過去二十三年了，她多年都不曾在意過，怎麽今日偏偏提起？

“娘娘……”她才叫出這兩個字來，董靈鷲便擡了擡手，示意她不用一定回答。

老夫人也就順勢沈默下來。

董靈鷲低頭喝了一口茶，環顧四周，忽然笑了笑，指著衛府後宅左側的屏風和軒窗，溫和地跟她道：“一去多年，夫人這裏倒是陳設不改，這架屏風還是這麽不顯眼，上頭的畫都曬褪了色，我當年在這兒撞了一下。”

衛老夫人換上笑容，回憶一番，道：“娘娘那時就說，這屏風的設色太淡了，固然清雅高潔，可過高世同嫌。”

“兒時玩笑，夫人還記得。”董靈鷲道，“物未變，人亦未變，你們家還是到處都充斥著一股陳朽筆墨味兒。”

她說得不是真正的味道，而是衛府的家風，就像這架曬褪色的屏風一樣，固執、陳朽，充斥書卷筆墨腐爛的味道。

“去把香換了。”衛老夫人故作不知，不敢繼續這個話題，只轉頭吩咐丫鬟。

董靈鷲沒在意，道：“你孫子靠著恩蔭得了個官，你這孫媳想討個誥封，恐怕不太容易……孩子，你過來。”

女眷當中，幾個有身份的皆是正襟危坐，在下首低眉順眼地不作聲，不敢打擾太後娘娘與老祖宗的對話，唯有那個嫡長孫媳方才飛快地擡起眼，看了看董靈鷲，又立馬低頭壓下去。

這女孩子站起身，緊張得有點發抖，她走上前，身段窈窕地跪了下去，俯首拜道：“曇奴拜見皇太後，請太後娘娘福壽綿延，安泰永康。”

董靈鷲喝茶不語，一旁的衛老夫人已經驟然驚覺了什麽，她臉色忽變，董靈鷲身後的女官便已然開口。

“大膽，檀字犯了尊上之諱。”

老夫人立即從座椅上起身，撐著拐杖剛要開口，就被董靈鷲按住了胳膊，輕柔但又壓迫力十足地摁了回去。

她道：“這是哪個字？”

女孩兒嚇得大氣也不敢出，眼中水光泛濫，囁嚅道：“上日下雲……”

“嗯，不礙事。”董靈鷲輕輕揭過，“讀過書嗎？”

女孩兒躊躇半晌，道：“不曾……只略微認識幾個字。”

“在你家，能略微認識幾個字，已經算是不錯了。”董靈鷲道，“看得不會又是《女則》、《女訓》吧？”

女孩兒的手糾結地握緊在一起，垂著頭不敢回話。

董靈鷲又笑著說：“沒關系，你進宮來，我教你讀書，就當作……當作公主的伴讀吧。盈盈比你大幾歲，如今在大理寺隨王先生修撰律法，你不必去大理寺，就在宮裏跟女尚書讀書、寫字，不過這樣的話，你這婆家祖奶奶大概就不喜歡你了，愚昧笨拙，夾縫求存，容易擺弄，才是眾多弱勢生靈得到寵愛和好處的求生之道啊。”

她感嘆似的這麽說。

室內靜寂無聲，衛老夫人的鼻尖已經沁了汗珠，她握著拐杖的手緊了又松、松了又緊，心思已經聯結到了前朝，推測出今日這一出估計少不了前朝的因果。

董靈鷲繼續問：“你願意嗎？”

女孩兒的臉上也明顯見汗，不知道是害怕還是緊張，聲音有點哆嗦地說：“我……我……”

她偷偷地看向衛老夫人，老夫人卻不敢有什麽明確的表示。董靈鷲既然多問了這一句，就是問她自己的意思，一旦老夫人有什麽明確的指使，都有可能會讓董太後不悅。

見祖奶奶沒有任何提示，女孩兒又大著膽子鼓起勇氣看了看董靈鷲，她這麽近的距離直面對方，不禁呆了一剎，然後牙齒打架似的說了一句：“……願、願意……”

董靈鷲微笑著看她，點點頭。

女官上前，將女孩兒扶起，領在手中，帶到董靈鷲身後。

這套流程太熟練，看得衛老夫人齒根直泛酸——她這是來幹什麽來了？怎麽說到這個節骨眼上還沒有一個明確的目的，這就把我孫媳帶到宮裏上學去了？

老夫人心中思緒萬千，百種情緒交雜，混亂地回想著。

董靈鷲又喝了一盞茶，跟她閑話家常，大約到了臨近日暮之時，兩人在後宅與眾女眷用過了膳，董靈鷲終於等來遲遲不露面的衛澤方。

衛大夫將董太後請進堂中議事，留下女官和他在朝中亦有官職的兒子，陪侍了一整天的衛家女眷盡皆退出。

日暮餘暉，昏沈的金光灑落在階陛之上。

衛澤方俯身向她行禮。

董靈鷲立在正中，手指落在瓷器的盞蓋上，手指撫摸著細膩的茶具表面：“你倒是能忍。”

“太後娘娘——”衛澤方加重了語氣，“老臣雖然愚鈍，但也知道娘娘親自前來所為何事！此事非老臣糾纏不休，而是於天理不合，於人倫道義不合啊！”

董靈鷲等了他一日，已經失去耐心，聲音泛著涼氣四溢的凜冽之感：“什麽是天理倫常，什麽是人倫道義？別拿那些場面話教我犯惡心了！”

她跟鄭鈞之既不是親戚、又各自並無家室，能讓衛澤方拿這八個字說嘴的，只有兩點。

“你是覺得我一個女子，行事不羈，不乖乖守寡，就是淫/穢放/蕩，還是覺得我為長不尊，貪戀青春？”她將這兩點切實地說出來，省去衛澤方質問她的時間，還忽然想起什麽似的補了一條，“又或者，你是覺得，先聖人碰過的女人，就應該被包裝成一種貞潔象征，供人參拜，但凡有丁點染指，都是對先聖人的挑釁？”

說到最後，董靈鷲幾乎因為這份可笑湮滅了怒火，語氣覆又沈緩。

“這不是對先帝的挑釁吧，”董靈鷲看向他，“是對你們。我發覺有時候人很有意思，對這種事情格外能夠感同身受，為之憤慨。”

“娘娘！”衛澤方撲通一聲跪了下來。

“衛大夫，你這把年紀，哀家可不忍心。”董靈鷲說完，一旁的女官內侍已經上前攙扶。

“娘娘，老臣對先帝至忠之心日月可鑒！對娘娘敬佩之情天地可表！但您……您終究是女子啊，此人荒唐至極，禍亂宮闈，眾人都心知肚明，哪怕不十分準，也有八分把握。就算不曾取得罪證，可這、這種事怎麽能夠讓朝野上下，都忍得下來呢！”

衛澤方越說越激動，最後老淚縱橫，若不是周圍內侍攙著，簡直要倒在地上痛哭流涕了。

與之相應的，是董靈鷲突如其來的平靜，她在聽到“終究”兩個字時，就已經習慣到免疫了。因此她反而怒意消散，隨意地轉著手裏的紅珊瑚手串，立在屏風之前，擡指撫了撫上面的繪著的青色遠山。

董靈鷲淡淡地道：“可哀家讓你們忍。”

衛澤方望著她的背影，頹喪地倒了下來。

堂外寒風瀟瀟。

“哀家若在這裏逼死你，朝野上下定然激憤，但你想撞柱而死，周全禦史臺之名，也得想一想老夫人的年紀。”董靈鷲轉過身，垂眸看著他，“衛大夫，我記得在我參政的第一日，你就嚷著前朝後宮要涇渭分明，甚至上書過讓先帝廢後……這多年來，你勸阻我的事，大大小小，為數不少，可有做成的嗎？”

她上前幾步，親手將衛澤方扶了起來，話鋒一轉，忽然道：“你的長房孫媳鐘靈毓秀，哀家把她接到身邊，親自教導她幾年。”

衛澤方的手猛地叩緊。

“希望她能……真有個好前程吧。”她說。

作者有話說：

上聯：慈愛垂憫愛護百官，下聯：英明神武天下典範。橫批：給我忍著。

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