孟誠順了口氣, 說：“難道朕就不處置你？若是你此行此舉，都能得到饒恕, 那麽闔宮上下, 豈不上行下效，一片亂象？”

許祥眉峰不動，開口道：“陛下也說，奴婢不循禮法、有濫刑之罪。”

孟誠頓了一頓, 有些意外：“你是說, 讓我以這個罪名處置你？”

許祥稱是。

他一開始其實以為皇帝會直接把他拉出去砍了, 所以在央求柳則雲請太後娘娘, 但是沒想到太後並未怎麽開口, 小皇帝自己就能冷靜下來。

孟誠擡起手，近侍又遞了杯新茶給他，他喝了一口, 捋著心頭雜亂的思緒，大概意會到了許祥的意思。

不僅不能以這道奏折上的罪行來處置他, 反而還要對上書的王兆鶴等人大加駁斥，以保全盈盈的聲譽，去除她與太監有私的風聲……也不能立刻殺了許祥, 這樣太假，應該操縱授意朝臣以濫刑之名彈劾, 然後翻出舊案, 以此前未完結的首尾來懲處他，至於是斬首、還是淩遲，那就……

孟誠想到這裏, 已然通順, 只剩下對他拖延逃罪的懷疑, 便盯著許祥道：“你為什麽會跟朕這麽說？你想多活兩日？”

許祥道：“奴婢……奴婢不敢回覆。”

孟誠鎖眉道：“主問不答是大忌，朕既然想通，還會立即殺了你不成？”

許祥沈默少頃，回道：“奴婢已慮到有今日。”

孟誠捧茶的手緊了緊，從他的話中聽出，他跟盈盈的過密交往恐怕早就開始了。

“奴婢卑微之身，一算不得立身極正，二是奴籍罪身，三……又有經年掌管內獄、不分手段置人於死地之罪，業障纏身。能得到殿下的賞識，已窮盡一生之幸，為報此恩此情，總有一死。”他話語一頓，繼續道，“即便身死，不足以償還殿下的厚待，更不敢連累殿下、和她手中心中的事業。”

孟誠許久不言，他打開茶盞盞蓋，輕輕吹了吹茶面，半晌都沒喝得下去。

他心中竟然有一絲動容，但正是這些許動容，讓孟誠更加困惑不堅，他躊躇、思索，然後又被環境和身份賦予他的思想所裹挾，將那一絲動容之態狠狠壓了下去，不惜跟方才困惑動容的自己劃清界限，寒聲道：“真教朕惡心。”

許祥沒有說話。

孟誠終於吐出一口氣，喝了一大口茶，仍舊幹渴得喉嚨發澀，他道：“你是奴，她是主，以你的身份，光是想一想，都是冒犯她。”

“奴婢有罪。”他說。

“你是有罪，辜負了朕與太後的期望。”孟誠說到這裏，轉頭看了鄭玉衡一眼。

他是殺雞儆猴，以做警示，但鄭玉衡以為難伺候的好大兒終於讓自己說話了，悄悄道：“許秉筆也有功勞在身，若是以濫刑之罪，功過相抵，不足以殺他，或許能……”

孟誠眉頭一跳，咬牙切齒地道：“你煩死了。”

鄭玉衡的話語驟然一頓，掩唇輕咳幾聲：“陛下，畢竟他是太後的……”

“就因為這樣，不思報答反添亂，才更該殺。”孟誠道，“怎麽，你兔死狐悲，物傷其類？”

鄭玉衡措手不及，還未回答，孟誠便已經扭頭不理他了，指著一旁的紫微衛道：“把許祥押進獄中，他觸怒天顏，不必到刑部，也先別交予大理寺審判，就關在……關在紫微衛殿前司推案衙門裏，待嚴查一番，數罪並罰。”

紫微衛剛上前欲動，還未走上去幾步，殿外忽然傳來一陣喧嘩聲，是宣靖雲的攔阻之言。

“殿下……公主殿下，您不能進去，奴婢給您通報一聲，哎殿下——”

話音由遠及近，伴隨著略顯倉促忙亂的足音，隨即殿門被推開，孟摘月身著粉衫，外頭披著帛綾半臂，提裙入內，身後是連忙跟隨進來的宣靖雲，見公主闖入後，當即遠遠地跪在了門口處。

孟摘月發鬢還算整齊，但釵環微松，步搖撞動，有些失儀。她先是看了一眼許祥，見人還在，吊在喉間的心才重新掉下來，轉頭對上首：“母後、皇兄。”

董靈鷲輕微頷首，然後看了宣靖雲一眼——她知道宣靖雲是故意的，要是真心攔阻，豈能將盈盈這麽輕易地放進來？就算有公主之威，但他也不是被嚇大的，不過就是想借孟摘月救一救許祥罷了。

宣靖雲被太後的視線掃過，動都不敢動，見她隨即收回目光，沒有拆穿，才緩緩松了一口氣。

董靈鷲倒是安然平靜，沒什麽表態，就剩下小皇帝自己滿腔惱火，心道這個太監都能讓公主為他闖殿門，天長日久，還有什麽做不出？！

他道：“你還知道叫皇兄？！你說說你幹的是什麽事？”

孟摘月上前幾步，將跪在地上的許祥擋在身後，仰頭道：“我幹得是什麽事？皇兄覺得盈盈做了什麽嗎？”

“盈盈！”他加重了語氣，“你長這麽大了，怎麽還會遭受小人蒙蔽，這世上怎麽會有你這麽異想天開的公主？只有母後跟皇兄是對你好的，像這種趨炎附勢投機取巧之人，你連看都不要多看一下！”

孟摘月冷笑一聲，兩人是親兄妹，在脾氣這方面自然也不相上下，她一改往日嬌蠻可愛之態，聲音頗有底氣，幾乎滲透出一絲涼意：“誰受小人蒙蔽？難道有趨炎附勢到連命都不要了的人嗎？難道有投機取巧攀龍附鳳到如今，連一點好處都沒分潤到的人嗎？難道天底下的人都是傻子，凈做徒勞無功之舉嗎？”

她與孟誠對視，雙手攏在身前，將許祥擋得嚴嚴實實，氣勢如濤，言辭頗有逼人之意：“我與許秉筆以友相交，絕無逾矩，就算有私，也是本宮對他有私，本宮強迫要求，他避無可避，才至如此，皇兄要是覺得有罪，怎麽就越過盈盈去了呢？”

“胡鬧，你跟他豈能一樣？”孟誠被她氣得胸悶。

“是啊，本宮跟他不一樣，”孟摘月道，“我跟皇兄你也不一樣，皇兄若是為情所困，納一奴籍女子，只不過是會被臣工敬告私德有虧，至多不過是讓那女子離去，難道會逼皇兄殺了她不成？我與皇兄皆是母後所出，皆是父皇之子女，為何皇兄可以，我不可以，皇兄後宮三千，人人只覺風流，我三千弱水取一瓢，還限於身份地位，受皇兄的鉗制、天下的指責！”

這自然是男女之身的不同，孟誠話到嘴邊，又咽了回去，這種顯而易見的原因，根本不必他回答。

董靈鷲也不阻止，反倒對他們兄妹的吵架很習慣似的，慢悠悠地喝茶靜觀。

孟摘月還欲再言，感覺裙擺後側被輕微地扯動了一下，聽到許祥壓低的聲音：“殿下，不可……”

孟摘月胸中有氣，又怒又痛，又悲又憐，傷心到了極點，頓時流下眼淚，從臉頰上倏忽滑過，她擡手用帕子擦了擦淚痕，倔強道：“是我之過，若是要你代我受罰而死，則天地不公，我餘生也寢食難安。”

另外一邊，寢殿內一個女使走出，跟陳青航說了幾句，陳都知當即上前，跟皇帝道：“陛下，娘娘聽到公主的聲音，問公主怎麽了？”

孟誠道：“讓她安心，不要管這邊的事，等處理完了朕去陪她。”

“是。”

這對皇家兄妹都是一肚子氣，壓著火安慰完伴侶，轉頭看見對方，都覺得有些牙癢癢，自然不肯相讓。

孟誠態度冷硬，道：“盈盈要是想要，朕自然為你挑選好的夫婿，容貌姿儀，哪個不比他一個殘缺之人要強？”

“若是皇嫂不能生育，皇兄難道也‘挑選好的’？”孟摘月反唇相譏，“本是有情之人，何苦做這無情/事？己所不欲勿施於人。”

“荒唐，你皇嫂大家閨秀，明媒正娶，他何德何能，讓你拿他比你皇嫂？！”孟誠猛地拍案而起。

“雖是微塵草芥，在愛物之人心中，與玉粒金蒓又有何不同？”孟摘月面無懼色，“難道皇兄之情，換了身份地位，就瞬間變了嗎？還是說你待自己寬松，待盈盈卻嚴苛，常言道，律己當如秋風！”

“你能喜歡花兒草兒、可以喜歡鳥雀小寵，但卻不能對他另眼相待，”孟誠道，“此人不死，你讓天下之人怎麽看，讓文武百官怎麽看？這難道不是天家的笑話？”

“無情之人，才是笑話。”孟摘月的怒氣已經散去，但言辭愈加堅定，“人說我們薄情寡幸，皇兄總是嗤之以鼻，自覺專情，卻要讓盈盈痛失所愛、遭此折磨。”

“荒謬。”孟誠被“所愛”這兩個字一激，“我與母後何等寵愛你，要星星不給月亮，你卻說愛這等殘損戴罪之身，如何不讓我痛心？”

孟摘月雖不肯退步，但因皇兄寵愛之情，神色稍微和緩了一些，她擦了擦眼角的濕潤，道：“不分貴賤，兼愛之心，人皆有之。”

公主眼眶發紅，不時拭去眼淚，但語氣越來越執著。皇帝坐立難安，心痛傷懷，似乎有些失望和頹喪。

兩人爭吵，寢殿的王皇後頻頻派人來問，似乎對此事很是關心和擔憂。左右爭執不下，孟誠幹脆轉頭求助，道：“母後，盈盈如此任性，已經忘了她還兼顧著大事，怎麽能為此給出機會，遭受群臣攻訐。”

孟摘月也轉而看向董靈鷲，言辭極懇切：“只是有所阻礙而已，未必兒臣就跨不過去，難道兒臣袖手旁觀，見死不救？母後——”

董靈鷲簡直都有點放空了，她就知道事情會演變成這樣。

只不過世事難料，豈有處處盡在算中的？董靈鷲還未開口，陳青航滿頭是汗急匆匆而來，停到孟誠身邊，但這一次不是皇後探問，他直接道：“陛下，裏面女使說皇後娘娘腹痛不止，恐怕這就要生了……”

話音未落，孟誠猛地起身，喊了一聲“梓潼”，連忙朝殿內去。

“皇嫂？”孟摘月也霎時醒悟，拾階而上，緊隨而去。

鳳藻宮對此事等候已久，雖然發動得太早倉促了些，但是也算有條不紊，並不忙亂。

董靈鷲也頗為意外，對鄭玉衡道：“此事太急，鳳藻宮的請脈太醫還未趕到，你在屏風外等候，若有變化，可以及時應對。”

“好。”鄭玉衡點頭。

董靈鷲又跟鳳藻宮的女使女官等人囑托交代了一番，讓她們各司其職，到最後，才看了許祥一眼，吩咐道：“把他押下去，暫時關起來……就用皇帝的說法，觸怒天顏。但在哀家決斷之前，不可擅殺。”

“是。”

作者有話說：

小皇帝：媽！

盈盈：媽！

董靈鷲：……我就知道……

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