惠寧三年二月末, 河面破冰。

鄭玉衡啟程前往河關，他孤身前來, 除了當初那個維護他的小廝、以及戶部一二同行官員之外, 並無旁人相送。

此時天色尚早，天空還帶著冬日的昏暗，他此前是從慈寧宮的寢殿裏悄悄爬起來的，躡手躡腳, 沒有吵醒董靈鷲。正要趁著這時候離京——不必相送, 離別白白地惹人傷心, 鄭玉衡便沒做聲, 一個字也沒提這件事。

當各個官員與家中的馬車告別時, 鄭玉衡就安靜地凝望著遠處微白的天際，望著天空中隱匿下去的星星。

“鄭郎君。”一道聲音忽然響起，伸手拍了拍他的肩膀, 鄭玉衡轉頭一看，是戶部的另一位糧草督運張見清。

張見清, 字子墨，也是年少有為的清官能臣，算是溫侍郎和徐尚書兩人共同的晚輩後生, 年少時在徐尚書家裏讀書，聽過尚書大人的《論語釋疑》, 後來又跟溫侍郎的一位姑表妹結親, 算是溫侍郎的表妹夫。

此人才華橫溢，如今不過二十四歲，是科舉二甲第五名, 當初因為徐尚書的緣故才轉到戶部做事, 只不過眼下的處境左右為難, 有些尷尬。

“子墨兄。”鄭玉衡回禮，“怎麽不與家人告別？”

張見清灑脫道：“我素來不愛看哭哭啼啼的淒苦場面，何況我等往北方，是一展宏圖，吞吐四野，要有雄心壯志才是，若是一開始就做如此兒女情長之態，到了彼方，定然免不了時時思、日日想，還怎麽安心做事？”

鄭玉衡看他如此利落的言辭，又回頭看了看跟妻兒執手相望，最後互道保重的其餘大人們，面無表情地誇讚道：“子墨兄宏圖大志。”

張見清拍了拍他的肩膀：“得了吧，你要是不想誇別人啊，就把這張冷冰冰的臉收一收，別讓人都看出來你不想誇。”

鄭玉衡歉然道：“下次一定好好學。”

“嘖，算了，恐怕你是學不會的。”張見清攬著他的肩膀，道，“這一路還要承蒙你照顧呢，你也知道我這腰不太好，少年時從馬上摔下來過……咳，但是我過來找你，可不是因為要你關照啊，是我看你孤零零的沒人送，家人都不在京吧？你說你天天掛在嘴邊那個心上人，這時候都不來送送？”

鄭玉衡心道，她要是略露一露金面，你就要嚇得立刻跪在地上拜見請安了。

他心中雖如此想，表面卻還清清冷冷的，語調寡淡：“兩情相悅，在心即可。”

“什麽在心即可，我跟你說，我娘子昨兒都哭得不行了，我大手一揮，給她說你這麽娘們唧唧的，別妨礙夫君我功成名就的大業，所以我才沒讓她來的。”張見清是進士出身，這麽說只是為了活躍氣氛，“這個才叫兩情相悅呢，哎喲，你不知道，你嫂子愛我愛的都不行了——”

他比鄭玉衡大幾歲，所以小鄭大人叫他妻子一聲嫂夫人，倒也是應當的。

鄭玉衡嘆了口氣，道：“子墨兄，你是我見過話最多最密的人。”

張見清頗以為榮。他的祖籍就在他們此次要前往的地方，也就是大殷最北部的寒地，後來他的祖宗經過兩次大規模的人口遷徙，來到了溫暖富貴的河套地區，住到了貫穿大殷的長流河河畔。

而後又因父親的官職變動，進京、應考、入仕等等，便不必一一贅述了。

就在兩人立在隊伍最邊緣閑聊，等候開拔時，一架四匹雪白神駿拉的宏偉馬車轆轆而來，車輪壓在道路未盡的殘雪上，車檐上鈴鐺瑣碎地響動個不停。

這馬車沒停在幾個紅袍大吏的面前，反而停在了鄭玉衡與張見清身旁。隨後，隨侍放上踩踏的小凳，車簾撩動，一個梳著飛天髻、仕女打扮的女子勾起車簾，踩著小凳下來。

張見清不認識，只覺得貴氣鋪面，來歷非凡，剛要拉著鄭玉衡別失了禮數，便看到一貫冷冰冰不愛說話的小鄭大人拱手見禮，眼神卻沒有壓下去，似乎穿過此人，望進了厚重的車簾之內。

“趙娘子。”

“鄭大人。”趙清回禮。

她是慈寧宮一等女使，只是沒有李瑞雪、杜月婉兩位女尚書地位更高，但這也代表著她的面容更少地有人看見。

趙清沒有穿公服，而是著了一身官宦人家的小姐裝扮，戴著一層面紗。

她道：“主人家說，原不該來的，也知道你情願不讓她來，但若是想到不該、不可，便不去做，人也就是違了心而活著。”

鄭玉衡目光轉過去，望著繪著銀色鳳凰的車簾。

他喃喃道：“我知道……她的意思，我都知道的。”

趙清道：“一別千裏，主人說，鄭郎君從小沒有出過遠門，頭一次走這麽遠，若是在外面凍著餓著、水土不服，郎君聰明年輕，自己有能耐料理好，不須她操心。只有一件事不好。”

鄭玉衡道：“自然……我已不是小孩子了，沒什麽事做不了，請她實在不用為我擔心的。”

趙清微笑了一下，將手中之物呈給他看，道：“主人說，她只擔憂鄭郎君今日別後，難解相思疾苦。”

鄭玉衡怔了一下，見到她手上有一個小小的木盒，裏面裝的是一把紅豆。

他喉結微動，眼眶猛然熱上來，又礙於當著眾人的面，不好太過情緒起伏，便從趙清手裏接過木盒，摩挲著上面紋路，低聲道：“多謝趙娘子。”

趙清回了一個女禮。

剛剛看明白是怎麽回事兒的張子墨也瞟了兩眼盒子上的圖樣，多嘴道：“這是……揭陀國王舍城東北的靈山鷲峰圖？此為世尊如來講《法華經》之地。慈悲之山，佛門之土，我依稀記得小時候佛門大行之時，連石柱、窗戶上，都有這個圖樣鏨刻。”

趙清道：“這位大人好眼力。”

張子墨念了一聲佛號，搭話道：“娘子主人家信佛？只是這圖樣卻不興用，早幾年的人都知道，犯了貴人的諱，先聖人在時頻頻提及，雖未追究，到底還是改了。”

趙清搖頭不語，只轉而問鄭玉衡：“鄭大人有什麽要妾帶的話嗎？”

鄭玉衡又看了馬車一眼，語調不自覺地溫柔起來：“我要說的話，她也都明白。只是勞煩問一句趙娘子，昨夜我走後，她何時醒來，咳了幾聲，藥喝了沒有？說是春日，可春寒料峭，請娘子勸她添衣早睡，莫憂勿念。”

趙清先是一一回答了，然後答應下來。此刻，最前方的隊列已經在軍衛的環繞下開動出京。

兩人對彼此行了個禮，趙清便回身登車，她掀開簾子的那一瞬間，鄭玉衡似乎見到一雙白皙熟悉的手，握著那串細膩的珊瑚手串，指尖落在她膝頭上繁密的華服衣擺上。

隨後，車簾匆匆地落下。

張子墨拉了他一把，調侃道：“回神、回神，快別看了，真該走了，不是說沒人送你嗎？”

鄭玉衡翻身上馬，等著張子墨進車，他挽了挽袖口，低頭道：“我也不知道她會來。”

隊伍緩緩前行，張子墨的頭從車窗裏伸出來，心思活泛地問道：“什麽人家呀，啊？這車駕、這氣派，這傳話的婢女，哎喲餵，怪不得你娶不到呢，這換誰能娶到，天王老子才行是吧，這不會是京中那幾個公侯門第的女兒吧？”

鄭玉衡沒有表情地道：“不是。”

“你不願意說就不說，怎麽總是這個臉色。”張子墨道，“不過這樣的人家，你……嗯，寒微之士，我說鈞之，到時候人家公府動一動手腕，親戚妯娌遍地都是，你從五品的京官寒士，我看還是不要湊這個熱鬧了。”

鄭玉衡沒搭理他。

“鈞之，鈞之？你上車跟我聊幾句唄，我腰上有傷騎不了馬……”

鄭玉衡一邊敷衍地回了他一句，一邊扭身回望。

那架車還停留在原地，已經隨著距離的變化看起來縮小了數倍。在他回首時，車檐上的鈴鐺隨著風依依顫動，破冰之時，寒氣鼓動、馬聲嘶鳴。

分明春風，竟覺蕭蕭。

……

三月初，鄭玉衡出京後的第五日。

董靈鷲在慈寧宮跟溫皓蘭議政畢，遣人將溫大人送出宮去。

她先是看了一遍後勤輜重的幾條路線、幾種配置，而後又看了看行軍路線，以及耿將軍麾下的眾部將路線，手裏壓著一沓關乎軍事的陳詞和建議。

“才動身幾日，就開始對在外的臣子將領指手畫腳。”董靈鷲將其中的一份扔在案上，“若哀家殘暴些，這人該殺。”

女尚書瑞雪應道：“娘娘仁心愛民。”

“言官以筆殺人，他們寫這些東西，是沖著誅心去的。誅帝王君主的心，就是要在外之將的命。”董靈鷲道，“擬旨，罷了他的官，讓他回去采桑種地，一天天寫什麽歸隱詩貶低朝廷、擡高身價，哀家對這股不正之風早就忍了很久了。”

瑞雪頷首稱是，鋪紙提筆。

就在她起草懿旨之刻，外面的內侍通報說鳳藻宮娘娘來請安。

王婉柔一向是不願意在忙碌時打擾她的，此刻前來，必定有她自己的緣故。董靈鷲便撂下眼前的事，令她進來。

王皇後仍舊一派端莊，只是此刻眼眉上帶著掩都掩不住的笑意，行禮問安之後，便道：“兒臣給母後報喜。”

“報喜？”董靈鷲先是沒反應過來，她的大腦還處在治理朝政的運轉範圍之內，忽然這麽一說，一時間還茫然了片刻，直到跟她的視線對上，才恍然驚悟，“柔兒，你是……”

“稟母後，”王婉柔聲音和潤，“太醫說，兒臣已有兩個月的身孕。”

作者有話說：

不戳不戳，也算一件好事。（悄悄鼓掌）

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