如果董靈鷲回來得再晚幾步, 這個乳娘的罪名便不是“懷恨暗害皇後”，受害的會是她的一雙兒女, 是大殷的嫡長子、與當前唯一的公主。

這不只是深宮女人之間的利益得失。

這是政黨——兩黨之間的殺伐謀略, 是朝綱大權的搏殺。如若皇帝的長子死在為皇妹試藥當中，在喪葬過去的第二天，秦貴妃一黨就敢直攖虎須，請命逼迫明德帝廢後, 甚至理由都是不重要的。

當夜, 太醫院眾人冒著狂風大雪急促趕來, 負責為皇後請平安脈的劉通劉太醫甚至還在路上摔了一跤, 他渾身雪花、灰頭土臉, 胡須顫抖地來到鳳藻宮，戰戰兢兢地面對這位皇帝陛下的暴怒。

在劉通的驗看之下，那碗退熱的湯藥裏面驗出了極烈的毒, 若是下給四五歲的稚童，即便只是代皇妹試藥, 只嘗那麽一點點，發作起來，都有斃命的危險……董靈鷲接過了那碗藥, 其實是不幸中的萬幸。

太醫院連同尚藥局女醫，舉宮學醫之人, 傾全力救治了數日, 皇後娘娘終於擺脫危險，但仍舊元氣大傷，不僅氣血虧損, 而且她的身體也不再適於生育。

鳳藻宮燈火通明。

明德帝也一夜未眠。

檐外風雪堆積, 朱墻綠瓦被一片茫茫慘白覆蓋。

董靈鷲睜開眼時, 望見的是透光的窗紗，綺紗朦朧，雪光柔亮，窗欞前有一盆枯死的君影草。

它開過了的。董靈鷲記得，這盆君影草早就在適宜的花期開過了，如今是嚴冬，植物本就過冬不易，幹枯也是常理之事。

她睜開眼的同時，一只手握住了她，溫暖寬厚，是皇帝的手。

孟臻低首，呼吸有些不勻，那股恐懼失去的戰栗感，從他的身上徐徐抽離。他低聲說：“梓潼。”

董靈鷲看了看他，問：“誠兒和盈盈……”

“他們無礙。”孟臻道。

董靈鷲沒力氣點頭，就又臥在枕畔，覺得耳畔幻覺似的浮現出一陣耳鳴——鼓噪、綿長、難以斷絕。

她的呼吸有些艱難，胸腔被迫地張開，混著湯藥味兒的苦澀空氣灌入肺腑中，混著暖融融的炭火氣，她本以為這沒什麽，是完全可以忍受的，可在呼吸幾次過後，董靈鷲卻根本抵擋不住，強烈地惡心作嘔。

她幹嘔不止，什麽也吐不出來，嗆出很急促地咳音。孟臻有些倉皇地抱著她，心疼得不知如何是好，安慰的話反反覆覆。

董靈鷲伏在他懷裏，喘了口氣，安靜了很久，聲音低不可聞地說：“那個乳娘……”

“朕已將她碎屍萬段！”孟臻答。

“那……”董靈鷲看了他一眼，這幾年來的夫妻默契，幾乎讓她瞬息間聽出孟臻的話外之音，已將乳娘處置的隱含意義就是——到此為止吧，秦貴妃自有她死的時候，但不是現在。

董靈鷲沈默了很久，覺得自己的面前，仿佛只有偃旗息鼓這四個字，不然她便不是一個如他心意中所願的賢後。

她頓了頓，輕道：“你要廢後嗎？”

“不會。”孟臻緊緊地抱著她，“不會，不會的，你永遠是我身邊最尊貴的女人。”

董靈鷲問他：“只是這樣嗎？”

孟臻楞了楞。

她看著他的眼睛。她想，孟子榮，你真的是個好皇帝。

她絲毫不懷疑對方的傷心、對方的痛苦、對方的憤恨不甘，但正是因為他的痛苦跟自己一樣強烈，董靈鷲才在他選擇的隱忍中品嘗到一絲劇烈的苦，這種苦澀此前只是時隱時現，但到了這個時候，卻像是扼住她咽喉的毒藥、捆住她手腳的鎖鏈，苦澀得讓人五臟俱焚，讓人想要失聲痛哭。

夫妻之情，有時是容不得理智、容不得“大局為重”的。

董靈鷲長長地呼吸，以此來抵抗自己的失態。

但她失敗了。

於是，在孟臻眼裏一貫聰慧得體的皇後，分明虛弱到無法起身，卻還蜷起手掌砸向木制的床沿，她用盡了力氣，只在綿軟的床褥上造出了丁點無用聲響，就像是一個棋局中微不足道的棋子，被扔到一旁滴溜轉動的聲音。

此時此刻，她發洩痛的唯一出口，竟然只能讓自己更痛。

孟臻握住她的手，聲音慌張地緊抱住她：“梓潼、梓潼……朕記得的，朕不過放過，朕會殺了她。”

他的手也抖了起來，有些詞不達意地說：“再等等……我們……我們再等等……”

董靈鷲將目光從他身上移開，望著紗幔，她都有一些不理解自己是什麽心態，喃喃地道：“要是我為帝、你為後，那就好了。”

孟臻怔望著她。

董靈鷲繼續道：“若我為帝，今日她來害你，我寧願亡國，也一定會殺了她。”

說罷，她便緩緩抽回了手，沒有再控訴什麽，似乎這些話也不是告訴孟臻的，而是一種猜想，一種能讓他們兩人永不離心的假設。

皇帝在她臥榻之畔枯坐了一日，而後一應起居餵藥，都是他一手照料，精心細致，百般愛護，而這件事，也像每一件密不示人的宮闈秘卷一樣，被收納進斑駁的舊歲當中，連太醫院的檔案也沒有對應的記載。

在皇帝的姑息之下，秦貴妃一黨的氣焰在大軍班師之後達到了頂峰。她之後幾次三番的動手，都被董靈鷲不動聲色地防住了，所有宮鬥的波瀾在她手中消弭無聲，直到秦黨倒臺的那一日。

那一年，皇城迎來了一場猝不及防的倒春寒。

董靈鷲厚衣加身，披風、手爐，炭盆就擱在腳下，一切萬物，一應俱全。她仍舊貴為皇後，但昔日的秦貴妃，已經成了政黨倒臺後被牽連的階下囚，關押在獄中，還癡望著皇帝念及枕畔之情、能夠接她出去。

董靈鷲伸手拎起挑炭的銅勾，有一下沒一下地撥弄著，火星子撩起來，劈啪地飛濺。

她垂著眼簾，說：“秦世淑，你等的旨意到了。”

一旁的內侍聞言展開聖旨，字句清晰地向秦貴妃讀出了皇帝的聖旨——秦家謀逆叛國，夷三族。與秦黨勾結等諸賊臣奸佞，抄家問斬，罪不容誅。

這位半生轟轟烈烈的貴妃，她本人其實還非常年輕。她的神情呆滯在聖旨宣讀後，而後猛然看向眼前這個孱弱、畏寒、而且已經不能生育的女人，她像是尋找到了某種天敵，找到了罪惡的源頭，忽然兇狠地撲上來。

立即有人架住她的肩膀，階下囚連面容無法靠近董靈鷲。

“秦世淑，”她道，“我已經不恨你了。”

秦世淑面目猙獰，她的花容月貌毀在這一剎：“是我該恨你！我秦家征平西北，立下汗馬功勞，我們世代忠心不二，絕對不會謀反。我只是想當皇後，這天底下也只有我配這個位置！我有什麽錯？啊？我有什麽錯！是你挑撥離間，才讓陛下——”

“不是。”董靈鷲淡淡地道，“皇帝比任何人都想讓你死。”

秦世淑怔楞住了，很快道：“不可能，他雖然尊敬你，但是我……但他愛重的卻是我。”

“得到他的愛，”董靈鷲道，“是件很榮幸的事嗎？”

秦世淑臉色難堪。

董靈鷲依舊撥弄著眼前的炭火盆，火星嗶剝作響，點點濺出炭盆，灼燙著轉瞬即逝，而後悄無聲息。

她道：“我最想殺了你的時候，你風光無兩、盛極一時。但到了如今，我已經開始可憐你。”

“你有什麽資格可憐我。”秦世淑譏諷道，“你還是可憐可憐你自己吧，色衰而愛馳，你這張臉又能維持多久？什麽結發妻子，我只聽過糟糠之妻，日後……”

“我也很可憐自己。”董靈鷲順著她的話說，“不過，這都不重要了，皇帝已經賜死了你，秦世淑，就按照我曾經想得那樣，去下一世做人吧。”

她輕輕地拍了下手。

幾個內侍無聲地走上前來，取出白綾，套在貴妃白膩的脖頸上，她怒罵，而後恐懼地求饒，然後白綾勒緊，尖叫聲消失，一切化為烏有。

一具年輕的玉體倒在地上。

董靈鷲一直在撥弄炭盆，盯著眼前的那些火星子，她連看都沒看一眼，沒有關註這個曾經敵人的遺容。

她撣了撣衣角，有人旁側敲擊地問：“娘娘，這秦氏罪大惡極，您說……”

“好好安葬。”董靈鷲站起身。

在踏出獄中的那一刻，困擾她多年的病癥像是潮水一般湧來，她的耳畔又響起一陣尖銳的耳鳴，像是銅鑼敲到最響後綿延不絕的顫音，顫音結束，天地寂靜。

她行過壓著雪的梅園。

這場倒春寒，讓梅花的花期延長了很久，也讓這場雪的融化之時，推遲得太晚。

董靈鷲走過梅園後，發覺瑞雪急促地上前，伸手搖著她的手臂，口中連連說著什麽，她回過神，萬物的聲息在這一刻回歸腦海，她才突然發現自己剛剛失聰了片刻。

所以天地才能如此寧靜。

董靈鷲沖著她笑了笑，說：“沒事的，我們走吧。”

“娘娘……”

“沒事的。”她重覆道，“別擔心……我沒事。”

這句話，她好像說了很多年。

惠寧二年八月十五，月圓夜。

董靈鷲言簡意賅地說完這個故事時，她的情緒還很平靜。

但鄭玉衡好像不那麽平靜。

他雖然有些猜測，但沒有老師的確認，也沒有脈案的佐證，鄭玉衡光靠自己的推測，卻無法確定這是一種遺毒，而非眾人心目中的先天弱癥、積勞成疾。

他看著董靈鷲的臉龐，眼睛濕淋淋的，有一種難以形容的心痛，這種心痛跟當年孟臻的還不一樣，孟臻是為了他的愛人，而鄭玉衡卻是覺得——為什麽會這樣？像太後娘娘這樣的人，應該一生順遂平安。

為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪。

鄭玉衡忍不住靠她更近一些，低聲跟她道：“您想對我怎麽樣都好，臣不會反抗的。”

董靈鷲哭笑不得，假作正直地彈了彈他的額頭：“說什麽呢，哀家是那種人嗎？”

鄭玉衡居然很真誠地道：“只要娘娘覺得開心，是哪種人都無所謂。”

董靈鷲笑了笑，道：“你這麽說，可就跟慈寧宮的其他人變成一樣了？成了哀家的心腹之臣、鷹犬走狗，日後說不定還是奸佞酷吏之流。”

喝醉的鄭玉衡連點底線都沒有，而且也忘了端起君臣有別的矜持架子，他眸光清澈，分外直白地說：“沒關系，臣不在意了。但娘娘要是過得哪裏不好、哪裏不開心，我會很心痛的。”

作者有話說：

為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪。（魯迅）

本章的君影草是指鈴蘭，古人認為鈴蘭讓人聯想起孔子的“芝蘭生於深谷，不以無人而不芳；君子修道立德，不為困窮而改節”。

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