慈寧宮當中, 常來拜見母後、聆聽教誨的小皇帝，跟在殿內診脈侍藥的鄭太醫之間, 達成了一種非常微妙的平衡。

為太後娘娘著想, 鄭玉衡常常會對他退避三舍，能讓則讓，他畢竟是皇帝、又是太後的親生兒子，他們才是真正意義上血濃於水的一家人。而小皇帝似乎也因為暫時不能想通, 所以強自忍耐, 對鄭玉衡的存在視之不見。

但偶爾兩人還是會有碰面的時刻, 好在有董靈鷲從旁坐著, 不至於鬧到太過難堪的地步。

漣漪散盡, 表面上的湖水平如鏡。而在這漫長的平靜當中，昭陽公主也渡過了整整一旬的時間，才找到機會, 跟隨著月婉姑姑前往觀刑。

時值惠寧二年八月初，秋風颯颯。

孟摘月一襲織金孔雀綠長裙, 窄袖褙子，腰間系著一串玉鈴蘭為飾，禁步隨身而動, 碰出輕微的撞動之音。

杜月婉在前引著她，進入幽暗的牢獄中。

這件事沒有告訴許祥, 孟摘月全當這是一份給他的驚喜, 想著能順利見到他，還不必偷偷摸摸，實在是一樁美事。

這樣的想法持續到她踏進內獄為止。

公主踩著冰冷的地面, 四周光暈昏暗, 隱隱傳來不知何處的滴水聲, 氣氛陰森。她有點不自在，扯著月婉姑姑的衣袖，探頭小聲道：“姑姑，這兒好冷。”

杜月婉一個眼風飄過去，隨行的宮人便給她披上一件月白披風。

孟摘月道：“姑姑，本宮說得不是溫度，是……”

她也形容不出來。

杜月婉神情無波地牽引著公主，側首聆聽。

孟摘月抿了抿唇，沒有描述得出來，除此之外，她還感覺到空氣中飄著一股鐵銹的味道，泛著令人生嘔的甜。

一行人繞過了一個彎，走到較為中心的區域，一片寂靜的獄中突然爆發出一聲恐怖的、近乎聲嘶力竭的尖叫聲。

這種悲嚎簡直能夠穿透耳膜，讓人的身軀達到因聽覺而痛的代入感。公主渾身一抖，縮了縮手指，有些萌生了退意。

可這樣的退意剛剛浮現，她就聽到這個慘叫哀嚎的人口中含糊不清地叱罵著，辱罵的對象正是她心心念念的許秉筆。

月婉轉身回頭，輕輕問：“殿下？”

孟摘月動了動腳步，撫摸著發麻的指尖，下定決心道：“我們走吧。”

杜月婉頷首。

越是接近，那種令人感同身受的悲鳴就愈發清晰，近到一種特別的地步後，孟摘月甚至能聽見其中交雜的痛喘、還有痛哭流涕的求饒聲。

這條路是看不見囚奴慘狀的，連道路都因為公主的到來而提前打掃得幹幹凈凈。但她還是無所適從，有一種想要即刻退出去的畏懼。

孟摘月的呼吸都急促了幾分，她跟著姑姑停在一片漆黑的帷幕前，然後略微發軟地坐在侍女準備的座椅上。

杜月婉吩咐道：“把幕布收起來。”

“是。”

女官上前幾步，將寬闊、不透風的黑幕向一側拉起來，露出刑室內部的面貌。當這塊黑布從封閉的牢籠間掀開時，那股直沖腦海的血腥味兒、肢體殘敗的腐爛氣息，直直地沖擊過來。

孟摘月一時呆了。

這塊黑布遮擋著刑室的後方，面前的墻壁正對著刑架，裁出了一塊可以容人觀看的、不太大的孔洞。

孟摘月心口懸起，她對著這道孔洞，可以看見刑架的背後，看到渾身戰栗的受刑人，也可以看見——她心目中那只飛入懷抱的蝴蝶，正眉目冷峻地立在對面。

許祥不知道她在這裏，縱然他發覺這裏面有人，也無法得知是誰。

孟摘月吸了口氣，悄悄問：“姑姑，這個地方……是讓主子監刑的嗎？”

“是。”杜月婉答，“為防不公正，有時即便無人監刑，也要讓掌刑人知道，有這麽個地方監督著他。”

孟摘月忐忑地點頭。

她望著許祥，見到他沈默而俊美的面龐中，呈現出亙古不化的寒意。這實在有別於他在她面前的謙卑尊敬，就像是一只可以隨意擺弄的木偶，原來隱藏著可怕的獠牙。

審訊稍微停歇的中途，小內侍捧來銅盆，給許秉筆凈手。他將沾到血跡的手放入溫水中，輕柔地洗幹凈，淡淡問：“還是跟證據對不上嗎？”

小內侍道：“有兩處出入。”

許祥擦著手，神情很是平靜，像是很習慣似的：“絞他的手指。”

“是。”

隨後，他轉過身，那雙眼睛根本看不出有絲毫不忍，透出一股冷酷的味道。

孟摘月有些怔了，她不知道究竟是許祥人便如此，還是她錯誤地認識了他？在突然升高的慘叫聲中，至今只有十七歲的公主殿下，感覺一股莫名的寒意爬上脊背。她盯著刑架上淋漓的血，一道一道，從鮮紅凝涸成暗紅。

“公主。”杜月婉奉上一盞茶。

孟摘月卻搖了搖頭，擺手道：“不要。”

她有點惡心，這種惡心感橫戈在喉間，上不去，下不來。公主此刻才讀懂“葉公好龍”這四個字的意義——當“玉面閻王”真正降臨到面前的時候，她並不能被對方俊美的容色完全吸引，從而忽略他的殘酷。

行刑至中途，她手裏的細絹已經被汗水浸濕。

杜月婉擋在了公主面前，適時道：“殿下，娘娘吩咐了，要是您有不適，就由小人送公主回府。”

孟摘月臉色蒼白，額角滲汗，光是用眼睛看，就知道她此刻狀況不佳。

但她卻有一種非一般的執拗，伸手將杜月婉拉到一邊，強逼著自己，道：“本宮要見他的。”

杜月婉只得垂手立在她身畔。

這場刑訊，在許祥的眼中，只是隨處可見的一場，他職責所在，不會留情。

但對於公主來說，這是她一場甜蜜幻夢破碎的開始，是一個生活在蜜糖和錦衣玉食裏的小姑娘，第一次窺破富貴生活的包裹、第一次在任何物品唾手可得的環境中，望見令人如鯁在喉的真相。

公主名叫摘月，明德帝的寓意再鮮明不過：就是天上的月亮也可以許她摘下來。而明月盈盈，她是天底下最可愛的盈盈，是金枝玉葉的公主。

在今日之前，孟摘月以為，許祥就是她可以隨手摘下的月，但到了這個時候，她卻動搖了。

行刑完畢。

許秉筆看完了筆錄，沈吟不語時，一旁的內侍忽然躬身行禮，口稱：“給女尚書請安，杜尚儀淑安。”

許祥聞言回過身，先是見到杜月婉，剛要一同行禮，就望見她身後、只露出了一半蹤跡的公主。

他神色一滯，還未開口，便見杜月婉抵了抵唇，輕輕搖頭，跟四周的內侍、文掾等人道：“都下去。”

眾人稱是，不多時，便一一退出。

室內空寂，只剩下三人而已。杜月婉讓開一步，露出孟摘月的身影。

許祥低下頭，極為恭敬地跪下行禮，向天家的金枝玉葉道：“奴婢向殿下請安。”

孟摘月的眼睛有些紅，她盯著許祥，臉上是一種很迷茫、很懵懂的覆雜神色。她提著裙擺，幾步走到了他面前。

一直以來，許祥的身上都有一股雪松般的清凜之氣，但此時此刻，孟摘月只能感覺到血肉潰敗的汙濁腥甜縈繞在他身上。

她道：“許祥……”

許祥道：“奴婢在。”

“你——你，”公主的話停頓了很久，“你殺過許多人嗎？”

許祥沈默片刻，如實道：“奴婢刑殺過一百一十二人。”

公主緊緊地攥著手絹，她又說：“他們都是死有餘辜對嗎？”

許祥似乎懂得她的意思了，但還是沒有絲毫掩蓋，很平靜地答：“大部分是，也有罪不至死的，還有冤殺。”

孟摘月的眼眸睜大，她難以置信——許祥怎麽能這樣平靜地說出“冤殺”這兩個字，他不會為之慚愧嗎？他不會夜不能寐嗎？他怎麽能……怎麽能……這麽理所當然的呢？

她道：“你知道冤枉了他們……”

許祥不再說話。

有些冤情是必須要存在的。舍小而顧大，就算是聖賢如太後娘娘，也不會做出第二個選擇。他們這些為政治清明而獻身的人，無論是名留千古的文吏，還是會被口誅筆伐的宦官，都已經不是最初的理想主義者了。

但公主還是。

她的腦海嗡嗡作響，一股巨大的矛盾包圍了她。孟摘月低下身，忽然用冰冷的手，死死地按住了他的手，她跟許祥道：“你能不能不再做這些事了？本宮收留你的，本宮不嫌棄你，你不用再在這種地方辦這些……這些很臟的事情。你跟我回公主府吧，母後會同意的，母後都說過不阻攔我的——”

她的手那麽僵硬，手心涼颼颼的。

許祥沒有思考太久，甚至孟摘月覺得他都沒有考慮，根本不需要做選擇地說：“奴婢卑微，不堪公主擡愛。”

孟摘月怔怔地看著他。

所有情緒積累到了一定程度，百般折磨地考驗著她純粹的善良，考驗著她天真的喜愛。

孟摘月的眼底已經濕了，她盈著淚，緊緊地抿唇，而後又問他：“本宮給你的扇墜子……你帶著嗎？”

許祥道：“奴婢微賤之身，怎麽配將公主的東西帶在身邊。”

他說得那麽輕易，聲音清透悅耳，宛如山中寒泉。

孟摘月的手緩緩移開。

她的呼吸起伏不定，越來越難以平穩，最後才開口道：“許秉筆。”

許祥低眉：“奴婢在。”

“你為什麽完全不考慮本宮呢？”她問，“拋去身份、拋去你口中的天差地別、拋去三綱五常和那些規矩，只是作為一個男人面對一個女人，我就那麽不值得考慮嗎？”

她說這話的時候，語音已經有些顫抖。

許祥能聽到她喉間的哽咽。他想，大殷的嫡公主就在他的面前，在不停的流淚。

如果這並非是公主殿下，而是一個路上偶遇的平凡女子的話，他或許還會停留一下身影，遞給她一塊手帕。

可這是昭陽公主，他的手帕在她身邊，連為她擦拭繡鞋都不配。

他說：“奴婢不是男子，只是個殘缺之人。”

孟摘月的臉龐上還帶著濕潤的淚痕，她的聲音啞了啞，雙眸望著他的面龐，喃喃道：“本宮……本宮有過駙馬，也不是完璧……”

“那不一樣的。”許祥道，“公主，那不一樣。”

“有什麽不一樣！”孟摘月半跪下來，伸手扯住他的衣領，在這種突如其來的逼近之下，她身上爛漫的花香突破了血氣繚繞。“你說，有什麽不一樣？！”

她這麽流著眼淚，這麽聲音沙啞，他卻不能擡起眼，不能與她四目相對。

許祥道：“奴婢是真的殘缺了。但您……只是遇人不淑，殿下永遠是完璧，不會因為別人而有瑕。”

孟摘月緩緩地松開手，跌坐在地上。

她不顧忌地讓地面弄臟裙子，伸手捂住了臉，那股如洪水湧來的傷痛包圍著她。孟摘月終於在男人的口中得到關於“貞節”的第二種看法，終於在封建觀念的壁障裏尋找到刺破不公的那把利器。

可這利器卻先紮穿了她自己。

公主在他面前流淚，哭得不能自抑，一旁的杜月婉悄然靠近，扶著孟摘月的臂膀，為她擦拭臉龐上的淚痕。

許祥垂落在身側的手動了動，但最後還是落了回去。

大約過了片刻，孟摘月借著月婉姑姑的支撐而起身。她眼眶通紅，唇上印著一層齒痕，只看了許祥一眼，扭過頭道：“你說你不配，其實只是不願。許祥，本宮告訴你，這天底下沒有配不配，只有願不願。”

“與你相比，殘缺的是那些滿口仁義道德、實則羞辱綁架於人的腐儒。而你，是完整的。”

孟摘月說完了這些話，提起裙擺，轉身離去了。

許祥終於擡起頭，望著她的背影。

作者有話說：

本章參考了《孤城閉》的人物心理。即“殘缺”的部分，《孤城閉》當中，男主向女主展示自己殘缺的身體，女主次日與駙馬圓房，對男主說，現在我也殘缺了。

身體的殘缺並非殘缺，能讓一個人真正卑微的，只有不堪的靈魂。

只要靈魂清澈，我們永遠都是完整的。

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