孟誠坐在母後手畔, 如坐針氈。

時至日暮，臨安王妃與世子已辭行出宮。董靈鷲親自遣派瑞雪姑姑相送, 但卻將他們兄妹二人留下了。

慈寧宮一派肅穆安靜, 各級女使來往盡職，腳步無聲。一個穿著八寶蓮花紋圓領宮服的女使侍立案側，為太後娘娘侍墨。

不光是剛剛罰了鄭玉衡的孟誠緊張，連昭陽公主孟摘月也跟著一同提心吊膽, 她想起自己的事由來, 跟著脊背發涼, 在那兒絞著手絹兒, 時不時摸一摸鬢邊流蘇, 眼神飄忽。

董靈鷲收手，命人將覆批過一遍的奏疏呈到皇帝案前，一語不發地繼續處理政務。

小皇帝伸手接過, 沈下心低頭去看，可字句卻難以入眼。他知道母後一定已經知道杖責之事, 所以才在那種關鍵時刻讓世子請他過來，但時至此刻，董靈鷲卻什麽都不說。

氣氛愈發壓抑。

女使換了一盞茶, 將仰天雪綠奉到董靈鷲的手畔，然後又有人為陛下、公主奉上他們兩人各自合口味的熱茶, 茶盞剛剛在桌案上落定, 便聽太後開了口。

“皇帝看好了嗎？”

孟誠渾身一振，捧著奏疏，擡眼看向母後, 像是在文華殿受教時失神突然被點名一般, 有些愕然和遲鈍, 隨後才道：“兒臣慚愧……”

董靈鷲道：“你不是慚愧，你是心不在焉。”

孟誠驀然沈默。

他的母後不必苛責、不必問罪，光是一言不發，光是讓他自己去想，小皇帝就已經懾於她的權威，懷疑自己的做法會惹得母後不悅，可在另一層面上，孟誠也實在不願意承認——母後會為了一個區區外人，對他發脾氣。

董靈鷲道：“今日你碰見鄭太醫的事，哀家已經知道了。”

孟誠道：“母後明鑒。鄭玉衡語出不敬，直犯天顏，兒臣……兒臣只是想教訓他。”

董靈鷲輕輕地看了他一眼：“他說了什麽？”

孟誠剛要開口，想到鄭玉衡是對已故的父皇不敬，他跟小鄭太醫居然產生一種相同的默契，並不想讓這段矛盾裏出現明德帝的身影。只不過孟誠是覺得鄭玉衡不配，鄭玉衡則是純粹地不願意。

他話到嘴邊，不得不頓了頓，“他對兒臣倨傲不恭。”

“哀家問你，”董靈鷲語調和緩地覆述，直視著他，“鄭太醫說了什麽？”

別說是孟誠了，就是一旁的孟摘月都跟著咽了咽口水，覺得母後不明顯發怒的時候、比她情緒外露時還更可怕。

孟誠握著拳，半晌後道：“他……兒臣記不得他說了什麽。”

細究起來，除了“不願肖似前人”之外，鄭玉衡也沒有特別可以挑得出的冒犯之言。

董靈鷲向後倚靠，斂袖倚在椅背上。一側的女使整了整椅背上的絨毯，對太後低語：“娘娘，宣都知去太醫院探望回來了，並沒什麽大礙。”

董靈鷲輕輕頷首，跟孟誠道：“皇帝這樣去為難一個隨侍太醫，竟無緣由，在宮中勃然大怒，到了動用刑罰的地步，不覺得失了體面和身份麽？”

孟誠轉不過心裏這個坎兒來，他分明知道，鄭玉衡是仗著母後的勢，才敢那麽大膽、那麽不敬的，但他無法指責母後，只是緊咬牙根，眉峰壓得很低，吐出幾個硬邦邦的字眼：“他不配侍奉母後。”

董靈鷲於是問他：“那皇帝覺得誰合適呢？”

孟誠不知如何回答，公主便已經忍不住掩唇，她的緊張情緒一掃而空，差點笑出來，見董靈鷲的目光掃了過來，才輕咳幾聲，假裝什麽都沒有聽懂。

孟誠的手放在膝上，幾次舒展又握緊，最後終於忍不住道：“母後不是已經有父皇了嗎？難道父皇還不夠嗎？”

董靈鷲道：“你父親——他不是已經走了嗎？”

“可是……”孟誠道，“可是！”

董靈鷲依舊平靜地望著他，不疾不徐地喝了口茶，等待他的下文。

孟誠的身心都有點被擊碎了，他完全不理解母後跟父皇這二十餘年的相敬如賓、相濡以沫，難道還不能一生相知相守？難道就一定要找其他人消遣解悶——這不是對父皇的不忠嗎？

這種想法出現在封建男人腦海中，是再順理成章不過的。甚至相比來說，孟誠生活在一個父母慈愛的完美家庭環境當中，他對於夫妻同體的向往還更強烈、更深刻。

小皇帝的思想縱然封建，但並不能代表他品德敗壞，恰恰相反，這是在這個時代裏，許多女人求而不得的夫婿品質。可正因他是皇帝，這種性格反而為他帶來了許多痛苦。

孟誠深深地呼吸，拿鄭玉衡的存在是“睹物思人”，由此來安慰自己。在這樣的自我催眠當中，他的容忍度稍微提高了，垂著頭跟董靈鷲道：“可是，母後對父皇……不會放不下嗎？”

董靈鷲沈默了片刻，她很想告訴誠兒，在孟臻還活著的時候，她就已經放下了。

但這種真相對於生活在夫妻佳話裏的小皇帝來說，還太過冷酷殘忍。董靈鷲斟酌了一下詞匯，委婉道：“所有事到最後，都是要放下的。”

孟誠在這個困惑裏出不來，他道：“可你們是……你們是明君賢後啊，讓任何人出現在你們中間，兒臣都……兒臣都不能容忍。”

董靈鷲又道：“任何人？那先帝的淑妃呢？行宮裏的德太妃呢？你父皇納入宮闈的十幾位嬪禦呢？她們算不算任何人。”

孟誠啞口無言，他怔怔地看著母親，感覺像是有一根魚刺卡在喉嚨裏，刺痛難忍，又無法咽下。

董靈鷲輕輕地微笑了一下，“你是不是覺得，妻妾有別。夫妻一體，而妾是下人，不堪一提，所以不算在其中。”

從小到大，孟誠的心思就沒有過幾次逃脫過她的慧眼。小皇帝極沈悶地應下，臉上已經出現觀念被沖擊的痛苦。

董靈鷲道：“但在我心中，並非如此。她們不是下人，只是可憐人。”

孟誠道：“母後……”

董靈鷲伸出手，隨意地捏了捏眉心，她有點倦怠，已經發生輕微的耳鳴舊癥，耳畔像是殘留著鑼鼓重重敲過之後的顫動餘音。

她道：“誠兒，你覺得你父親，他對我忠誠嗎？”

孟誠沈默半晌，說：“兒臣不敢妄言，兒臣只是覺得，父皇已經盡力了。”

董靈鷲居然很是同意：“沒錯，他已經盡力了，不光如此，他已經竭盡全力了。”

但是她又道：“可竭盡全力還不夠，他的竭盡全力，沒有到達母後心裏的底線……這是局勢不允，情義難全，與人無尤。”

“既然與人無尤，母後又何必責怪？父皇他已經、已經待母後至誠。”孟誠急促地道。

董靈鷲搖了搖頭，覺得這話有點好笑。雖然皇帝完全沒有這個意思，但她還是感覺到一點兒倫理綱常對她的譏諷感。

董靈鷲嘆了口氣，道：“待我至誠……母後沒有責怪過你父皇，完全沒有。”

小皇帝不明白。

董靈鷲輕輕掀過這個話題，只說了句：“你若想尋他的麻煩，不如直接跟母後說，以免壞了我們之間的母子情分。”

孟誠聽她如此說，心中大為惶恐，他很怕母後因為一個不重要的外人，反而傷了彼此之間的親情，一邊擔憂，一邊又不甘，覺得鄭玉衡此人真是個邀寵的奸臣無疑，竟然挑撥他們母子的關系。

但這想法只能藏在表面下。

因為母後嘴上說著不生氣，實際上卻將孟誠留到夜幕，監督他處理的政務摞起來都有半人高，簡直讓小皇帝筋疲力盡、神思不屬。

偏偏母後還捧著一盞溫茶陪他，時而輕言指點，時而修改批評，溫柔耐心。

孟誠根本沒有臉面逃走。

別說孟誠了，連公主也跟著遭殃。董靈鷲也沒讓她走，孟摘月不通朝政，只能在慈寧宮裏招貓逗狗，一會兒將貓太子惹得炸毛，一會兒拉著幾個小女使下註簸錢，最後實在無聊得很，伏在董靈鷲的懷裏睡著了。

月上中天，杜月婉持著銅挑，親手將燭臺上的燈芯挑亮，又囑咐了幾個宮人打起精神。

燭淚徒流，孟誠已經困得眼暈，看著這折子上恭敬的花哨文辭，已經有些讀不懂了。他悄悄打了個哈欠，一擡首，見母後眼眸含笑地看著自己，心裏不由一凜，又坐直身軀。

他喉結微動，咽了口唾沫，跟董靈鷲道：“母後鳳體為要，這個時候……不早些安寢嗎？”

董靈鷲慢悠悠地道：“素日來，哀家少有睡得早的。皇帝猜猜，是因為什麽？”

還能是因為什麽？自然是因為他年輕不知事，有些政務不能處置。而那些國朝的老臣，也總是習慣於將大事直接呈到慈寧宮決斷。

孟誠臉色一紅，無地自容，想到自己登基之後，雖然也辛苦，但實在沒有辛苦到這個程度，便更加不安，他道：“兒臣不孝，兒臣無能。”

董靈鷲擺了下手，讓杜月婉引皇帝回去：“行了，回去睡吧，皇後已經遣人來問兩遍了。”

孟誠從案前站起，看了看她懷中的盈盈妹妹，覺得小妹在母後宮中休息一夜倒也無妨，便躬身告退了。

禦駕左右的內侍提起一件明黃的蟠龍祥雲披風，攏在皇帝陛下的肩頭，又執起四盞水晶蓮花提燈，護送著孟誠回宮。

宮門開闔，一捧月色灑了進來，絲縷涼風入殿。

董靈鷲伸出手，兩指輕輕地捏住公主的小巧瓊鼻，她攏起眉，玉面一皺，哼唧了好幾聲，在太後懷裏翻騰著，扭過臉含糊道：“大膽——誰敢欺負本宮——”

孟摘月這麽一動，身上的流蘇玉飾叮當作響，好半晌才睜開眼，剛要發脾氣，就見到自家母後那張雍容端莊的臉龐。

她心尖兒一抖，摟著董靈鷲的腰，口中的調子急急地改了口：“欺、欺負得好！盈盈生來就是給母後解悶兒的。”

她挪了挪身子，往太後的胸口埋下去，語調嬌憨可愛、卻又大放厥詞：“盈盈早就看皇兄不順眼了，他總是對男人寬容，而對女人苛刻，多虧母後教訓他！哦不是，教導他！”

董靈鷲面帶微笑地看著她，輕輕道：“許祥。”

孟摘月下意識地以為許秉筆來慈寧宮了，蹭地一下擡起頭，環顧殿內，見不到半個許祥的人影，她又緩緩扭過頭，對上母後烏黑深邃、意味深長的眼。

公主先是掩唇小小地輕咳了聲，然後心知母後已經看出來了，縮了縮脖子，小聲道：“君子之交……跟一個太監……能叫荒/淫嘛？兒臣連他的手還沒牽過呢，兒臣清白得不得了。”

作者有話說：

公主：嗯嗯，本公主的事，能叫荒唐嘛？

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