鄭玉衡徹夜難眠。

他雖將太後娘娘勸說回來休息, 但自己卻只坐在床榻邊緣上守著她，連衣衫都沒有褪下, 夜裏還起身將墜地的華服收拾起來, 輕輕將那條珠玉禁步放置在妝臺上。

除此之外，便是長久地等候和凝望。

鄭玉衡小心地撫了撫董靈鷲烏黑的發尾。

他對自己輕輕嘆了口氣，想到：鄭玉衡啊鄭玉衡，口口聲聲自稱清白, 誤國之事你是一件沒落下, 早晚是要栽在這上面的。

在那次春闈落榜之前, 鄭玉衡都自以為日後會進入朝堂, 成為為國家利益而計的朝臣百官, 所以養出一顆錦繡文心，他對自己的所作所為，有一種很清晰的認知。

他正無可回頭地走向一條死路, 並且心甘情願。縱然娘娘幾次三番地松開風箏線、欲放飛他於天際，鄭玉衡卻自縛羅網, 將血肉之軀往命運的獠牙裏湊，竟不顧慮是否會粉身碎骨。

過了辰時，董靈鷲從錦被中伸出一只手, 握住了鄭玉衡陪伴在一旁的手指。

她留著寸許的指甲，圓潤剔透, 不染蔻丹, 無名指與小指稍長，所以素日裏戴著護甲。此刻別無贅飾，只這麽溫暖地攏著他的手, 輕輕地籠罩著。

鄭玉衡的心神一下子緊張起來：“娘娘……”

“嗯……”董靈鷲輕而含糊地答他, “沒睡？”

鄭玉衡猶豫道：“臣……”

他一字未盡, 董靈鷲便將他拉了過去，鄭玉衡一時不察，竟然毫不設防地被她拽進了錦被當中，被一股極溫暖的氣息包圍。

董靈鷲環著他的腰，對方的身形介於少年至青年之間，纖瘦又結實。董靈鷲的手如柳絮般滑過去，貼在他的背上。

鄭玉衡感到局促，雖然不是第一次，他還是覺得很是緊張，語調便放軟了，不知不覺間有些撒嬌的味道：“太後娘娘……”

“閉上眼。”董靈鷲說，“再陪我睡一會兒。”

鄭玉衡：“可是……”

“這是懿旨。”她道。

鄭玉衡閉口不言，只得遵從，乖乖地閉上眼睛。一開始，他的睫羽不停顫抖，眼珠微動，看起來極不安穩，但董靈鷲的手輕輕地拍著他的背，氣息如蘭，溫暖四溢。

軟紅香帳，傾慕之人就在身畔，如此如夢似幻，鄭玉衡很快便被安心和滿足所包圍，他放下顧慮，低頭埋在董靈鷲的頸窩間，放縱了自己一回。

董靈鷲的手從小太醫的脊背，一直輕輕移動到他的後頸之間，輕柔地摩挲著那處白玉般的肌膚。在這一刻，煩擾世事都被拋卻，她凝睇著鄭玉衡的臉龐，俯身低首，在他的額心以唇輕貼，淺如蜻蜓點水、一觸即分。

……

耿將軍從慈寧宮退出之後，腦海裏除了呈給皇太後陛下的正事，還必不可免地縈繞著那位小鄭太醫的神情、眸光。

他是舊臣，昔日是明德帝在東府裏的東宮衛，因為有帝後二人的賞識，才能一路坐鎮到神武軍中，掌管虎符，統率精銳。耿哲是很感念先帝、感念太後的，正是因為這種感念，所以他對鄭玉衡的存在有一種極覆雜的想法。

一面覺得，此人的出現，必是對先帝的一種侮辱，一面又覺得，太後娘娘為先皇離世而憔悴疲憊，即便是有個如此的人在身邊，那他們這等心腹下屬，也只能自愧不能為娘娘分憂。

耿哲沒有回到神武軍中，而是秉承董太後的旨意，前往麒麟衛指揮使蔣雲鶴的府中，跟他商議要事。

耿將軍一進蔣府的門，沒想到除了指揮使之外，堂前還待著另一位客人。

此人一身青衣，凜如霜雪，見耿哲進門，立即起身行禮，躬身低首，語調平淡：“奴婢見過耿將軍。”

耿哲不敢輕忽，拱手道：“許秉筆。”

此人正是許祥。

神武軍領軍、麒麟衛指揮使、乃至於內緝事廠的廠督兼禦前秉筆太監，齊聚一堂。再加上一個六科刑部的魏缺魏侍郎、禦史臺臺諫……這些人幾乎就組成了董靈鷲手下勢力的鋼筋鐵骨、鑄成了“皇太後慈訓”的權威。

許祥這個“玉面閻王”的諢號，正是從神武軍流傳而出的。兩年前明德帝病重，神武軍內有些動搖軍心的猖獗謠言，許祥奉董靈鷲的手諭前來提人審訊，外表清清冷冷、沈默寡言。

軍士欺他為閹宦，自恃習武，認為內獄的手段也不過如此。所以公然大肆嘲諷、辱罵之言不堪入耳。許祥一言不發，從未還口，只將人帶進了內獄。

三日後，耿哲將軍的副將前去查看刑訊筆錄時，見到當初大放厥詞、無法無天的軍痞哀哭痛叫，跪地求饒，竟然全無骨氣。而許秉筆依舊神色淡淡，將筆錄恭敬呈與副將道：“請將軍過目。”

副將心驚肉跳，忙回禮：“不敢，有勞秉筆。”

筆錄中清楚寫道，軍中諸多不實謠言，皆為外戚收買、圖謀不軌所致。兩人坐在大獄之外，閱覽之時，獄內的嚎叫比征戰沙場更為血腥恐怖，給副將留下了深刻的印象。

自此之後，神武軍無人再對許秉筆輕蔑放肆。

耿哲素來敬他三分，但也遠他三分，對閹人內臣保持距離，如果不是皇太後的緣故，他都不會跟許祥這種人站在一起。

蔣雲鶴笑道：“我就知道你要來，我還尋思娘娘半夜三更內廷急召，是出了什麽大變故不成？果然是你這老小子找的事。”

耿哲面無表情道：“你還笑得出。”

“笑得出，怎麽笑不出。”蔣雲鶴道，“國家蛀蟲藏起來，我才笑不出，結果你的嗅覺這麽敏銳，直接給揪出來了，我合該大笑才是！”

三人同坐，案上鋪著當年運送軍糧的手續流程、經手的各州長官，這裏面的任何一環都有可能出問題，而這問題絕不可能是表面上的地方貪汙，他們必定是在京中有人遮掩，才有如此大的膽量。

耿哲將那糧草官的名姓畫出，道：“為免打草驚蛇，我沒有扣押此人，但是派人調查了統管運糧賬目的文官，此人已經卸職了。”

“卸職？”許祥眉峰微聚。

“沒錯。”

“可知此人卸職後去往何方？”蔣雲鶴問，“難道回老家了？”

“不曾，”耿哲道，“他連老家都沒回得去，中途便遭山匪劫掠，已經死了。”

“奇了。”蔣雲鶴怒極反笑，“皇城京中，竟然有山匪？京兆府尹是吃幹飯的……”

他說到這裏，忽然想起京兆府尹張魁已經因貪汙受賄而亡，連同中書令都被免職賦閑，接受內緝事廠的調查，心中突然不寒而栗。

蔣雲鶴看向許祥。

許祥沈吟不語良久，隨後才道：“那十幾箱金銀財物，確實是中書令府中送到張魁家中的，張魁也對此事供認不諱。”

“鬧事縱馬殺人、查出張魁……有人要讓他死無對證。”

耿哲冷道：“恐怕張魁自己還不知道，他究竟是受了中書令之子縱馬鬧市殺人的牽連，還是得到了與虎謀皮的報應。”

“這麽看來，那鬧市縱馬也顯得頗為詭異。”蔣雲鶴道，“看來前中書令府中這一趟，是免不了的了。”

鬧市縱馬殺人、牽連出張魁受賄一事，仿佛皆是為了掩蓋幕後者與張魁曾經的交易——而這樁交易，才是真正侵吞軍餉十萬石、不可恕的罪行。

“可此人沒有想到，皇帝陛下為張魁求情，以至於太後娘娘動了怒，清洗朝野上下，改換新天，倒是讓你有機會把這件事稟報出來。”

耿哲鎖眉道：“我看即便你去前中書令吳重山的府上，也得不到什麽結果，就算那匹馬被動了手腳，是不受控制的，這件事也過去太久，恐怕已經查無蹤跡。”

正在三人稍稍沈默時，許祥忽然開口：“昔日彈劾此事、上達天聽的禦史是誰？”

是監察禦史周堯。

蔣雲鶴渾身一激靈，當即起身，他一身麒麟衛服飾，腰間配刀，拱手道：“二位，今日將軍叩見太後之事，恐怕已經傳出去了，如今既然有一點眉目，時機匆促、刻不容緩，蔣某先行一步。”

說罷，蔣雲鶴便拎起麒麟圖樣的披風，扶刀轉身，跨出府門，調集麒麟衛前往周府。

餘下兩人，皆靜坐在座位之上，各自沈思。

許祥掌管內獄，當日也參與了對於張魁的刑訊，他摩挲著手指，回想當日的一絲一縷的細節。

貪汙軍餉的人，竟然先殺掌管賬簿的文官、再計殺張魁，甚至兩者皆是先行買通、再行滅口，手段陰毒殘酷至此，要是深查下去，也許還有更多的罪狀可探。

“那本賬目……”許祥低聲道，“後來移交給了誰？”

耿哲道：“此人死後，自然有新官上任。只不過光是尋找賬本是不行的，既然敢這麽行事，那麽一定會弄虛作假，就算尋到當時運糧的細賬，恐怕還沒有我軍中記下的更真。”

許祥沈思了一會兒，隨後起身行禮道：“內獄筆錄繁雜，奴婢先行回去處理，便先告退了。”

耿哲猜到他或許想到什麽了，未曾阻攔。而是望著許祥離去的背影，在對方的身影離開府門時，他才心情覆雜地想起——昔日的“朱墨案”，便是他率軍拿人，將謀逆叛亂的一眾押送下獄，也不知道此人現今如此面貌，有沒有懷著昔年之怨恨？

曾經被他擒拿下獄，受家族謀逆牽連的人。居然要跟他一同為神武軍的軍餉貪汙一案而共坐謀事，實在是世事玄奇。

但世事玄奇還不止這些。

許祥離開蔣府之後，一邊回想著有關張魁的內獄刑訊記錄，一邊敏銳地分析著朝野當中的變化。太後娘娘如此雷霆手段，居然沒能將貪汙之人清洗出來，此人藏得如此之深？還是說他已經……

思緒未果，空中飄起入秋小雨。

陪同他而來的小內侍打起一柄傘，道：“公公上轎吧，回內獄還有一段路呢。”

許祥正要應允，眼前的藍頂小轎之外，突然出現了另一架輝煌華麗的車馬，由四匹雪白神駿拉繩牽負著，四角綴著鈴鐺、珍珠，車門打開，露出裏面華貴非常的車簾和一股馥郁香氣。

連馬夫的穿著打扮都更勝旁人一籌。

一個手從車簾中撩起，車檐下露出一張宛如桃花的玉面，孟摘月鬢上流蘇輕晃，發間壓著一件白玉華勝，她探出半張臉，沖著眨了眨眼，道：“許秉筆夜安。”

許祥剛要向公主行禮，一旁的公主府侍女立即扶住了他。

孟摘月道：“哎呀，好巧呀，本宮又遇到許秉筆了。”

是挺巧的。望風望了半個時辰的小侍女哀怨地想。

公主見他不語，輕咳了一聲，有點扭捏，但又佯裝很大度、很不經意地道：“既然遇到了，本宮就送你一程吧，不用太感謝本宮，這是看在你伺候母後的份上。”

許祥道：“奴婢惶恐，實不敢……”

“來人。”孟摘月一擡手，“請他上來。”

馬車後立即出現了十幾個膀大腰圓、體格健壯的公主侍衛，一個個佩刀戴甲，目如虎豹，惡狠狠地盯著他。

許祥：“……”

公主：“怎麽樣？”

許祥：“……恭敬不如從命。”

作者有話說：

公主：我就說他是自願的嘛！

小許：……是。

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