第一章：227、論仇算賬
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第一章：227、論仇算賬
227、論仇算賬
衛氏是在白二少爺的攙扶下一步一哆嗦地被幾個五大三粗的小廝“請”到前廳來的,當然不敢就座，只在當屋立住,依次見了禮，臉色蒼白如鬼。
白大少爺半句廢話也不多說,開門見山地便向白老太爺問道：“祖父,我白家遭此大劫,皆因衛氏裏通外敵惹下禍端,敢問祖父要如何處置？”
未等白老太爺開口,白二少爺那廂卻已跪下接話道：“祖父，母親雖一時糊塗做了錯事，到底這麽多年一直兢兢業業主持著白府中饋,沒有功勞也有苦勞，沐曇不敢為母開脫,只願代母受過，望祖父恩準。”
白三少爺在旁看見也忙跟著跪下，目光狠狠地瞪住白大少爺，咬牙切齒地道：“大哥，逼死我母親對你有甚好處？！你不喜父親續娶，就算逼死我母親，父親一樣還是要再續，難不成來一個你就要弄死一個？！”
白大少爺根本不屑理會白三少爺，只管看著白老太爺：“祖父，國有國法，家有家規，您還是早些做出決斷來才好，孫兒一會兒還要趕去衙門聽任欽差審黎清雨，拿到結果之後還要同您對衛氏的處置結果一並報到族裏去呢。”
白老太爺看了旁邊的白老太太一眼，見白老太太沒什麽反應，知道她心裏頭也是無比地怨恨衛氏這個禍胎媳婦的，便也未再多猶豫，沈思了片刻，道：“我白府幾代人心血造就的偌大家業，歸根結底都是毀在了衛氏所犯的彌天大錯上，依照族規……合當……杖斃。”
“祖父，沐曇願代母一死。”白二少爺既不申辯也不反對，只靜靜地一字一句地把話遞進白老太爺的耳裏。
“小曇啊！你莫要任性，你母親犯了大錯，理當自行承當這後果和責任，你祖父並未冤枉她，亦未故意從重處罰，皆是比照族規做出的決定，雖然孝字當頭，你也不能不分是非啊！”白老太太急得拍著椅子扶手。
“孫兒明白是非，”白二少爺不急不徐地沈聲道，“孫兒知道這一次是母親的過失，並未要求祖父從輕發落，孫兒只想代母受過，願以一死換母親一命，望祖母應允。”
“我不同意！”白老太太氣得怒喝，“你是白家嫡孫，身上擔著延續香火壯大祖業的重任，豈能如此不負責任恣意妄為！”
衛氏在旁早哭倒在地，抱著白二少爺搖頭：“曇兒，別管娘了，娘是白家的罪人，理當以死贖罪，莫要任性，曇兒，你只要照顧好K兒，照顧好你爹，娘死也死得放心了……”
白二少爺輕輕拍了拍衛氏的手以示安撫，卻仍望著白老太爺和白老太太：“祖母，白家合共三個嫡孫，少了沐曇一個也不算什麽，母親生我養我，給予我這麽多年豐富優越的生活，沒有母親，這一切沐曇都無從享受，如今母親犯錯，理應由做兒的代償，母親予我生命，我將生命還與母親，天經地義，並非任性，還請祖父祖母能讓沐曇盡了這份孝心，就算宗族那邊責問下來，也能交待得過去。”
白老太爺和白老太太見白二少爺鐵了心的不肯松口，一時進也不是退也不是，竟是沒了主意，白老太太便向旁邊一直未發一言的白大老爺道：“梅衣，這是你的妻兒，你來決定罷！”
不等白大老爺應聲，白大少爺卻把話接了過去，淡淡看著白老太太：“祖母這麽做可不大妥當，若按祖規，衛氏罪當杖斃，交給我爹來做決定，爹無非只有兩個選擇，要麽依族規處理，要麽就從輕處罰。從輕處罰的話，族裏那邊怕是交待不過去，最後仍會重罰；而若依規處理呢，您這是讓我爹親口做出處死他兩個兒子的母親的決定，卻要教爹他將來如何面對他的兩個兒子？更何況，現在咱們家中年最長、輩最大的是祖父，而執掌府印的是孫兒我，不管是按輩分還是按權力，都不該我爹來做這個決定。倘若祖父認為這決定實在難下……交給孫兒我來一錘定音也是可以的。”
白大少爺這是在逼白老太爺，要麽果斷處置了衛氏，要麽就交給他來處置，絲毫轉圜和商量的餘地都不留。
白三少爺聞言不幹了，從地上跳起來就沖至白大少爺面前，掄起拳頭照著面門揮來，被白大少爺伸手擋住，眼看還要廝打，早有外頭侍立著的白大少爺的小廝們沖進來將白三少爺箍了住，白大少爺揮手屏退眾小廝，只似笑非笑地望著氣得直勁兒粗喘的白三少爺：“三弟，你這是覺得我委屈了你母親了呢，還是自知理虧惱羞成怒了呢？”
“逼死我母親與你有何好處！？你如此不依不饒心腸歹毒，當心遭報應！”白三少爺眼睛都氣紅了，“雖說母親有錯在身，焉知這裏頭有沒有你的布置暗算？我外祖那邊急需用錢，到咱們家上門來借，原本母親動不著公賬的，若不是那雲徹巧不巧的正好趕在那幾天把府裏能用的流動款子給借走了，母親又如何會捉襟見肘**到挪公賬的？！誰不知道雲徹是你義父，我還說他這麽做是受了你的指使故意給我母親下套呢！”
“有趣兒，先不說你有無證據證明是我聯合雲徹給你母親下的套，”白大少爺不緊不慢地笑道，“只說要想入我這套，你母親就必須得違反不得私挪公賬的府規才行，這只說明你母親還是有著私挪公賬的意圖的，否則又豈會明知違反府規還偏要為之呢？你外祖家急需銀子周轉，這又不是什麽見不得人的事，誰家做生意的沒有這樣的狀況？你母親但凡遵規守矩就不會動挪公賬的念頭，找誰去借不行呢？卻偏要明知故犯，難道是我強逼著她挪公賬不成？”
“我白家堂堂河東首富，豈能找別家借銀，傳出去豈不有辱我白家名聲？！”白三少爺力駁道。
“名聲重要還是基業重要？”白大少爺揚起眉頭輕笑，“死要面子活受罪，找人借錢頂多被人笑話個三五日就過去了，為了個不值一文的名聲，白家如今落得百年基業分文不剩，孰重孰輕你**難道分辨不出來麽？”
“你――”白三少爺氣噎，索性不再理會白大少爺，只管沖出去跪到白老太爺面前，急切地道，“祖父，母親之所以挪用公賬也是因為實在無錢可用，外祖是她的生父，生父有難，做兒女的豈能袖手不管？這件事孫兒當時也是知道的，母親絕無害白家之意，不過是事事都趕得巧了，幾下裏往一起湊，把母親逼到了死胡同裏，當時也是實在沒了法子，不得不挪用公賬，若是沒有征借軍銀這檔子事，再過上幾日母親就能把公賬上的銀子補回來，私挪公賬固然違反了府規，可也罪不至死，整件事其實都是因那黎清雨――若非大哥以往做事不肯饒人，活活氣死了黎清雨的父親，他又豈會與我白家結下這麽大的梁子？！歸根結底還是大哥的錯，無端給白家添了如此一個仇人，黎清雨處心積慮要整垮我白家，就算沒有母親牽涉進來，他也會想別的法子來害我白家的，所以――祖父，您要明斷哪！母親不過是被人當了刀使，又做了黎清雨同大哥之間仇恨的冤主，縱使有錯，也罪不至死啊，祖父！”
白三少爺這廂話落，那廂白二少爺又接了話道：“祖父，私挪公賬之錯可大可小，就是府規也需酎情衡量輕重。沐曇記得府規中有功過相抵一說，但請祖父能寬限一些時日，若沐曇有辦法將損失的家業如數補回，還望祖父能豁免母親的死罪。”
白三少爺聞言連忙又接過話來道：“祖父！自二哥接手了家中生意大權之後，每年的盈餘幾乎是過去的兩倍，若沒有二哥殫精竭慮將家中生意打理經營得如此風生水起，咱們家這祖業只怕還在停步不前――二哥之功足以抵消母親之過，還望祖父酎情處理啊！”
經白二少爺和白三少爺如此一說，白老太爺倒當真猶豫了起來，什麽功過相抵並不重要，重要的是白二少爺能不能將這家業重新興建起來，這才是當前最迫切、最實質性的需求啊！
“曇兒，你當真有法子在短時間內重建家業麽？”白老太爺追問。
“事在人為，辦法總會有，”白二少爺不急不徐地道，“若沐曇不能做到，我與母親甘願聽憑祖父處置。”
“那……你需要多長時間才能夠令咱們家的家業恢覆到被抄沒之前的樣子？”白老太爺試探。
“祖父最長能寬限到幾時呢？”白二少爺反問。
“這……”白老太爺忖度了片刻，“明年……明年這個時候可使得？我只怕在族裏那邊最多只能拖夠一年，再長怕就不行了。”
“那就一年，謝祖父寬待。”白二少爺起身，將衛氏也從地上扶了起來，白三少爺松了口氣，也起身退回衛氏身旁。
白老太爺覷眼瞟了那廂並未提出異議的白大少爺一眼，略有些忐忑地道：“雲兒……依我看，就讓曇兒試一試罷，畢竟處罰只是手段，不是目的，我們的目的歸根結底是為了重建白家基業，衛氏也終究是你弟弟們的親生母親，是我白家的人，何必非要傷了人命呢？”
“祖父說得是，”白大少爺意外地好說話，含笑點頭，“處罰衛氏是因為她害得我白家傾家蕩產，若是能短時間內重新崛起，也就沒必要非讓她以命相償了。祖父這個決定雲兒沒有什麽異議，只是有一點還需確認一下：倘若二弟當真能在一年內重建家業，那麽衛氏屆時還會重做白家主母麽？”
“這……”白老太爺看向白老太太，內宅的事還得女性長輩來決定。
白老太太卻不肯原諒衛氏，冷哼著道：“就算小曇重興了家業，衛氏也不能再做白家主母！傾家蕩產這樣大的過錯不是挽回損失就能對她的不良品性一筆勾銷的！屆時――不，就現在，梅衣，你立刻動筆，立下休書，讓這等愚婦哪裏來的就回哪裏去罷！”
白三少爺一聽便又急了，正欲據理力爭，被白二少爺輕輕扯住，用目光將他按撫住：如此大錯能保住母親性命已是最好的結果了，再強求更好的只怕也是沒用。
那廂的白二老爺聽了白老太太這話，立刻起身親自去旁邊房中去取紙筆，白大少爺便沖著對面的白大老爺揚了揚眉毛，白大老爺抖了抖睫毛。
父子兩個“交流”完畢，白大少爺心下了然，轉頭向著白老太太笑道：“祖母，現在就讓父親寫休書，那若一年之後二弟無法重建家業又當如何？到時衛氏已非我白家人，我們可就無權再處置她了。”
白老太太楞了一下，方才只顧生氣，還真是忽略了這個問題，連忙沖著取了紙筆回來的白二老爺道：“蓮兒，放下罷，暫時用不上這個。”細想了想才又道，“那就暫且先關去家廟，待一年後視情況再定，若小曇不能重建家業，則將衛氏依族規杖斃；若能重建，則讓梅衣休書一封打發她回娘家去！”
“就這樣罷，這件事暫且到此為止，”白大少爺懶洋洋地伸了個懶腰，眾人聞言皆不由自主地松了口氣，然而卻聽他又慢悠悠地丟出一句話來，“下面來算第二筆賬。”
眾人的一顆心就又提了起來，白老太太只覺得自己這一把老骨頭實在是承受不起這忽上忽下忽緊忽松的刺激了，癱在椅子裏有氣無力地再難說出話來。
白大少爺不理會眾人的反應，只令外頭侍立的綠田去把人帶進來，眾人既惴惴又好奇地望著門口，一時見一男一女被幾個壯丁推搡著從外面進來，雙雙慘白著臉跪倒在地。
衛氏在旁邊看見險些暈過去――竟是常氏和李欽！李欽就是把小鈕子哄上手後致其懷孕的那男人，原是黎清雨找來幫助衛氏設計陷害羅扇她們三個丫頭的，常氏則是衛氏乳母的遠房親戚，事成之後衛氏給了這兩人一人一筆銀子，令他們先遠遠地躲到外省避一陣子，待“處理”了白大少爺之後再讓他們回來。沒想到――沒想到白大少爺竟然讓人把他們兩個給找著了！衛氏只覺得一陣頭暈目眩，方才好容易松下的一口氣又頂到了嗓子眼兒。
“這兩人是誰？”白老太太發問。
白大少爺便向常氏道：“把你知道的都說一遍罷，看在你丈夫是我得力管事的親戚的份兒上，我可以留你條性命。”
常氏早在數日之前就被白大少爺派去的人抓著了，一開始還不肯承認，但在白大少爺毫不手軟的酷刑逼供之下，終於還是沒能撐住，一股腦地把衛氏交待她辦的事全都招認了，如今更是不敢隱瞞，顫抖著聲音將衛氏如何令她想法子打入綠院小廚房少女三人組的內部、如何拿捏她三人的缺點以圖見縫插針實施陷害計劃，又如何與李欽裏應外合地勾搭小鈕子中圈套，最後又是如何把死胎扔到廁所裏陷害羅扇三人的前因後果說了一遍，李欽在旁邊也承認了常氏的話，並且還道出衛氏原本想讓他勾搭的是羅扇，只不過後來發現小鈕子似乎更好騙。
待這兩人說罷，白大少爺便挑眼先看了白二少爺一眼，而後才轉向白老太爺夫婦，道：“祖父，祖母，您二老也聽到了，衛氏處心積慮地想要害我綠院小廚房的廚娘，這令孫兒不得不想到當初下藥將孫兒毒瘋了的嫌疑人來……不知對這二人之言，太太你可有話說？”說著盯向那廂的衛氏。
衛氏早已是驚弓之鳥，直嚇得拼命搖頭：“不是我！不是我！毒瘋你的不是我！與我無關！與我無關！”
白大少爺便望向白老太爺夫婦：“祖父，祖母，衛氏令這二人想方設法謀害我綠院廚娘，說她沒有任何目的只怕三歲孩子都不相信，您二老怎麽看呢？”
白老太太雖然古板倔強，對自己的兒孫卻是一向寵護，不由怒向衛氏道：“你這黑了心的婦人！竟是要謀害我白家長子嫡孫！合該打死！合該打死！”
衛氏撲通一聲跪下，哭著道：“母親，您冤枉媳婦了，媳婦絕未給他下過藥啊！”
“那你倒是說說，為何想方設法地要害死雲兒的廚娘？！”白老太太拍著旁邊的桌子。
衛氏一時語塞，根本想不出借口來圓自己設計陷害羅扇三人的行為，白三少爺見狀連忙插口道：“祖母，那三個丫頭當時也不過是府中下人罷了，母親是一府主母，讓她們生便生，讓她們死便死，這又何錯之有？不管母親用什麽方式，終歸並未害到大哥不是麽？”
“唔，照你這麽說，我讓人狠狠揍你一頓，只留一口氣在，然後再救活你，如此也可以不必負任何責任嘍？”白大少爺淡淡反問，“兄長教訓弟弟也是天經地義，不管用什麽方式，終歸沒要你性命不是麽？”
“你強詞奪理！”白三少爺怒吼。
白大少爺揮揮手，冷冷道了一句：“我耐心有限，你**既拒不認錯，也就莫怪我不留情面。綠田，把趙大誠夫婦帶上來。”
衛氏一聽此話登時癱軟在地，白三少爺見狀不由也忐忑起來，他並不知曉衛氏讓趙大誠夫婦毒害白大少爺和羅扇一事，但見衛氏如此情狀，心中已然明白了大半，一時間又是急又是慌，半點應急的主意也想不出來。
趙大誠夫婦被帶上廳來，兩口子內裏都是老實人，見廳上這麽多人盯著他們，早便嚇得腿軟跪在地上，白大少爺便令這二人將衛氏如何教唆他們用松露毒害他和羅扇的前前後後述說了一遍，才剛說罷，不等眾人反應，就又讓綠田帶上個人來，五大三粗的身材，黝黑的面龐，畏首畏尾地縮著脖子進來，一眼看見了白大少爺，唬得立刻跪了下去，白大少爺便向白老太爺夫婦道：“此人名叫鄭文，乃衛氏乳母鄭嬤嬤的兒子。”說罷又轉向鄭文，令他將衛氏如何安排他教唆趙大誠夫婦下毒，又如何在事後跑去趙大誠家中威脅夫婦二人做替罪羊的事如實道來。
末了，白大少爺道：“鄭嬤嬤是衛氏的乳母，她兒子總不至於血口噴人把自己老娘也一並拉下水，可見此事不會有假。另外，那松露做為物證我也放在了冰窖裏保存著，松露價值不菲，在藿城只有黎家及其他兩三家在做相關的生意，又因松露珍稀且價高，每一兩的入庫出庫必定都記錄在賬，因此只需查過黎家記錄松露進出的賬本，便可知道這松露究竟是不是衛氏從黎清雨處要來毒害我及我妻的了。祖父，祖母，是等我將黎家賬本找來核對後再論此事的責任呢，還是省些麻煩，現在就處理呢？”
人證已有，物證也必是確鑿的，衛氏徹底癱在地上，半個字也說不出，白三少爺亦在強有力的證據面前啞了炮，因理虧和焦急而使得整張臉憋得通紅，不住地拿眼瞟著一旁的白二少爺，示意他趕緊想法子救他們的母親。
白老太太早已氣得渾身發抖，哆嗦地指著地上的衛氏怒喝：“你這心腸歹毒的婦人！竟要害我孫兒！竟要害我孫兒！來人！來人！將這毒婦拉出去杖斃！杖斃！”
“祖母――饒了母親這一回罷！”白三少爺沖過去跪到白老太太膝前，“所謂殺人償命，大哥如今不是還好生活著呢麽？母親罪不至死啊祖母！饒母親一命罷！”
白老太太猶自怒火滔天，正要駁回白三少爺請求，卻被旁邊的白老太爺悄悄扯了把袖子，不由偏臉看過去，見白老太爺向著白二少爺那廂努了努嘴，白老太太驟然明白了：這個時候若要處死了衛氏，只怕白二少爺會一氣之下放棄重振白府家業的事，衛氏的性命對這二老來說並不重要，重要的是白府家業，一切都以家業為重啊！
白老太太冷靜下來，卻又不知該如何面對白大少爺，畢竟人家是把人證物證都明明白白地擺到了這裏，若是不給個說法出來，實在有失公允。忖度再三，只得試探著向白大少爺道：“雲兒……你看此事當如何處置才好？”
白大少爺盯著白老太太的眼睛，慢慢地道：“誠如三弟所言，殺人方該償命，如今孫兒既然還活得很好，自是不該讓衛氏抵命，只是衛氏妄圖謀害我之性命在先，若就此放過，孫兒也會覺得委屈的……孫兒答應祖母不要衛氏償命，那麽祖母能否答應孫兒，由孫兒來處置衛氏呢？”
這已是白大少爺所做出的最大讓步，白老太太聽了頓覺松了口氣，不敢再多做要求，連連點頭答應，白三少爺卻更急了，扯著白老太太的胳膊直叫：“祖母！您不能讓大哥做這個主啊！他會害死我母親的！祖母――”
“三弟如若不肯同意由我來處置，那我便收回方才不讓你母親抵命之言，一切交由族中甚至衙門去處置，可好？”白大少爺並不著急，慢悠悠地說道。
“K兒，你大哥已經答應了不讓你母親抵命，你就莫再糾纏了！”白老太太生怕白大少爺變卦又生事端，連忙喝止白三少爺。
白三少爺又哀求了半晌，見白老太太和白老太爺鐵了心的不肯再管，只得悻悻地起身往回走，經過白大少爺面前時不由狠狠瞪過去，卻見白大少爺笑得森冷，壓低了聲音和他道：“放心，我不會要你母親性命，也不會讓爹休掉她……那樣豈不是太過便宜了她？”
白三少爺打了個冷顫，咬牙怒問：“你――你究竟想對我母親怎樣？！”
“讓她好生活著，”白大少爺露出白牙笑道，“有景賞不了，有錢花不了，有兒見不到，有話無人聽她說，有手沒有事可做，有腿哪兒也去不得，好吃好喝供著她，好房好屋養著她，讓她省心省力省眼省嘴省手省腿地過一輩子，好不好？”
白三少爺怔在當場――卻是因為氣急攻心――一個人常年累月地在沒有任何景物的地方，見不著任何的人，沒有任何的事情做――是會崩潰的！是會瘋掉的！是比死還要殘酷萬倍的折磨！
白沐雲――你究竟有多殘忍？！你這惡鬼！白三少爺擡手摸向懷中，那裏藏著一柄匕首――他一早就猜到白大少爺是一定會來找他母親麻煩的，當時出於激憤，鬼使神差的便將匕首揣進了懷中，他並未想過要將白大少爺怎麽著，可此時――此時他恨他恨得目眥欲裂，一股熱流沖入大腦，沖散了白三少爺所有的冷靜理智，他的腦裏心裏就只剩了一個念頭：
該死的白沐雲！該死！
探手入懷，握上匕首冰涼的柄，猛然抽出，拼盡全力地向著白大少爺當胸捅去――
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227、論仇算賬
衛氏是在白二少爺的攙扶下一步一哆嗦地被幾個五大三粗的小廝“請”到前廳來的,當然不敢就座，只在當屋立住,依次見了禮，臉色蒼白如鬼。
白大少爺半句廢話也不多說,開門見山地便向白老太爺問道：“祖父,我白家遭此大劫,皆因衛氏裏通外敵惹下禍端,敢問祖父要如何處置？”
未等白老太爺開口,白二少爺那廂卻已跪下接話道：“祖父，母親雖一時糊塗做了錯事，到底這麽多年一直兢兢業業主持著白府中饋,沒有功勞也有苦勞，沐曇不敢為母開脫,只願代母受過，望祖父恩準。”
白三少爺在旁看見也忙跟著跪下，目光狠狠地瞪住白大少爺，咬牙切齒地道：“大哥，逼死我母親對你有甚好處？！你不喜父親續娶，就算逼死我母親，父親一樣還是要再續，難不成來一個你就要弄死一個？！”
白大少爺根本不屑理會白三少爺，只管看著白老太爺：“祖父，國有國法，家有家規，您還是早些做出決斷來才好，孫兒一會兒還要趕去衙門聽任欽差審黎清雨，拿到結果之後還要同您對衛氏的處置結果一並報到族裏去呢。”
白老太爺看了旁邊的白老太太一眼，見白老太太沒什麽反應，知道她心裏頭也是無比地怨恨衛氏這個禍胎媳婦的，便也未再多猶豫，沈思了片刻，道：“我白府幾代人心血造就的偌大家業，歸根結底都是毀在了衛氏所犯的彌天大錯上，依照族規……合當……杖斃。”
“祖父，沐曇願代母一死。”白二少爺既不申辯也不反對，只靜靜地一字一句地把話遞進白老太爺的耳裏。
“小曇啊！你莫要任性，你母親犯了大錯，理當自行承當這後果和責任，你祖父並未冤枉她，亦未故意從重處罰，皆是比照族規做出的決定，雖然孝字當頭，你也不能不分是非啊！”白老太太急得拍著椅子扶手。
“孫兒明白是非，”白二少爺不急不徐地沈聲道，“孫兒知道這一次是母親的過失，並未要求祖父從輕發落，孫兒只想代母受過，願以一死換母親一命，望祖母應允。”
“我不同意！”白老太太氣得怒喝，“你是白家嫡孫，身上擔著延續香火壯大祖業的重任，豈能如此不負責任恣意妄為！”
衛氏在旁早哭倒在地，抱著白二少爺搖頭：“曇兒，別管娘了，娘是白家的罪人，理當以死贖罪，莫要任性，曇兒，你只要照顧好K兒，照顧好你爹，娘死也死得放心了……”
白二少爺輕輕拍了拍衛氏的手以示安撫，卻仍望著白老太爺和白老太太：“祖母，白家合共三個嫡孫，少了沐曇一個也不算什麽，母親生我養我，給予我這麽多年豐富優越的生活，沒有母親，這一切沐曇都無從享受，如今母親犯錯，理應由做兒的代償，母親予我生命，我將生命還與母親，天經地義，並非任性，還請祖父祖母能讓沐曇盡了這份孝心，就算宗族那邊責問下來，也能交待得過去。”
白老太爺和白老太太見白二少爺鐵了心的不肯松口，一時進也不是退也不是，竟是沒了主意，白老太太便向旁邊一直未發一言的白大老爺道：“梅衣，這是你的妻兒，你來決定罷！”
不等白大老爺應聲，白大少爺卻把話接了過去，淡淡看著白老太太：“祖母這麽做可不大妥當，若按祖規，衛氏罪當杖斃，交給我爹來做決定，爹無非只有兩個選擇，要麽依族規處理，要麽就從輕處罰。從輕處罰的話，族裏那邊怕是交待不過去，最後仍會重罰；而若依規處理呢，您這是讓我爹親口做出處死他兩個兒子的母親的決定，卻要教爹他將來如何面對他的兩個兒子？更何況，現在咱們家中年最長、輩最大的是祖父，而執掌府印的是孫兒我，不管是按輩分還是按權力，都不該我爹來做這個決定。倘若祖父認為這決定實在難下……交給孫兒我來一錘定音也是可以的。”
白大少爺這是在逼白老太爺，要麽果斷處置了衛氏，要麽就交給他來處置，絲毫轉圜和商量的餘地都不留。
白三少爺聞言不幹了，從地上跳起來就沖至白大少爺面前，掄起拳頭照著面門揮來，被白大少爺伸手擋住，眼看還要廝打，早有外頭侍立著的白大少爺的小廝們沖進來將白三少爺箍了住，白大少爺揮手屏退眾小廝，只似笑非笑地望著氣得直勁兒粗喘的白三少爺：“三弟，你這是覺得我委屈了你母親了呢，還是自知理虧惱羞成怒了呢？”
“逼死我母親與你有何好處！？你如此不依不饒心腸歹毒，當心遭報應！”白三少爺眼睛都氣紅了，“雖說母親有錯在身，焉知這裏頭有沒有你的布置暗算？我外祖那邊急需用錢，到咱們家上門來借，原本母親動不著公賬的，若不是那雲徹巧不巧的正好趕在那幾天把府裏能用的流動款子給借走了，母親又如何會捉襟見肘**到挪公賬的？！誰不知道雲徹是你義父，我還說他這麽做是受了你的指使故意給我母親下套呢！”
“有趣兒，先不說你有無證據證明是我聯合雲徹給你母親下的套，”白大少爺不緊不慢地笑道，“只說要想入我這套，你母親就必須得違反不得私挪公賬的府規才行，這只說明你母親還是有著私挪公賬的意圖的，否則又豈會明知違反府規還偏要為之呢？你外祖家急需銀子周轉，這又不是什麽見不得人的事，誰家做生意的沒有這樣的狀況？你母親但凡遵規守矩就不會動挪公賬的念頭，找誰去借不行呢？卻偏要明知故犯，難道是我強逼著她挪公賬不成？”
“我白家堂堂河東首富，豈能找別家借銀，傳出去豈不有辱我白家名聲？！”白三少爺力駁道。
“名聲重要還是基業重要？”白大少爺揚起眉頭輕笑，“死要面子活受罪，找人借錢頂多被人笑話個三五日就過去了，為了個不值一文的名聲，白家如今落得百年基業分文不剩，孰重孰輕你**難道分辨不出來麽？”
“你――”白三少爺氣噎，索性不再理會白大少爺，只管沖出去跪到白老太爺面前，急切地道，“祖父，母親之所以挪用公賬也是因為實在無錢可用，外祖是她的生父，生父有難，做兒女的豈能袖手不管？這件事孫兒當時也是知道的，母親絕無害白家之意，不過是事事都趕得巧了，幾下裏往一起湊，把母親逼到了死胡同裏，當時也是實在沒了法子，不得不挪用公賬，若是沒有征借軍銀這檔子事，再過上幾日母親就能把公賬上的銀子補回來，私挪公賬固然違反了府規，可也罪不至死，整件事其實都是因那黎清雨――若非大哥以往做事不肯饒人，活活氣死了黎清雨的父親，他又豈會與我白家結下這麽大的梁子？！歸根結底還是大哥的錯，無端給白家添了如此一個仇人，黎清雨處心積慮要整垮我白家，就算沒有母親牽涉進來，他也會想別的法子來害我白家的，所以――祖父，您要明斷哪！母親不過是被人當了刀使，又做了黎清雨同大哥之間仇恨的冤主，縱使有錯，也罪不至死啊，祖父！”
白三少爺這廂話落，那廂白二少爺又接了話道：“祖父，私挪公賬之錯可大可小，就是府規也需酎情衡量輕重。沐曇記得府規中有功過相抵一說，但請祖父能寬限一些時日，若沐曇有辦法將損失的家業如數補回，還望祖父能豁免母親的死罪。”
白三少爺聞言連忙又接過話來道：“祖父！自二哥接手了家中生意大權之後，每年的盈餘幾乎是過去的兩倍，若沒有二哥殫精竭慮將家中生意打理經營得如此風生水起，咱們家這祖業只怕還在停步不前――二哥之功足以抵消母親之過，還望祖父酎情處理啊！”
經白二少爺和白三少爺如此一說，白老太爺倒當真猶豫了起來，什麽功過相抵並不重要，重要的是白二少爺能不能將這家業重新興建起來，這才是當前最迫切、最實質性的需求啊！
“曇兒，你當真有法子在短時間內重建家業麽？”白老太爺追問。
“事在人為，辦法總會有，”白二少爺不急不徐地道，“若沐曇不能做到，我與母親甘願聽憑祖父處置。”
“那……你需要多長時間才能夠令咱們家的家業恢覆到被抄沒之前的樣子？”白老太爺試探。
“祖父最長能寬限到幾時呢？”白二少爺反問。
“這……”白老太爺忖度了片刻，“明年……明年這個時候可使得？我只怕在族裏那邊最多只能拖夠一年，再長怕就不行了。”
“那就一年，謝祖父寬待。”白二少爺起身，將衛氏也從地上扶了起來，白三少爺松了口氣，也起身退回衛氏身旁。
白老太爺覷眼瞟了那廂並未提出異議的白大少爺一眼，略有些忐忑地道：“雲兒……依我看，就讓曇兒試一試罷，畢竟處罰只是手段，不是目的，我們的目的歸根結底是為了重建白家基業，衛氏也終究是你弟弟們的親生母親，是我白家的人，何必非要傷了人命呢？”
“祖父說得是，”白大少爺意外地好說話，含笑點頭，“處罰衛氏是因為她害得我白家傾家蕩產，若是能短時間內重新崛起，也就沒必要非讓她以命相償了。祖父這個決定雲兒沒有什麽異議，只是有一點還需確認一下：倘若二弟當真能在一年內重建家業，那麽衛氏屆時還會重做白家主母麽？”
“這……”白老太爺看向白老太太，內宅的事還得女性長輩來決定。
白老太太卻不肯原諒衛氏，冷哼著道：“就算小曇重興了家業，衛氏也不能再做白家主母！傾家蕩產這樣大的過錯不是挽回損失就能對她的不良品性一筆勾銷的！屆時――不，就現在，梅衣，你立刻動筆，立下休書，讓這等愚婦哪裏來的就回哪裏去罷！”
白三少爺一聽便又急了，正欲據理力爭，被白二少爺輕輕扯住，用目光將他按撫住：如此大錯能保住母親性命已是最好的結果了，再強求更好的只怕也是沒用。
那廂的白二老爺聽了白老太太這話，立刻起身親自去旁邊房中去取紙筆，白大少爺便沖著對面的白大老爺揚了揚眉毛，白大老爺抖了抖睫毛。
父子兩個“交流”完畢，白大少爺心下了然，轉頭向著白老太太笑道：“祖母，現在就讓父親寫休書，那若一年之後二弟無法重建家業又當如何？到時衛氏已非我白家人，我們可就無權再處置她了。”
白老太太楞了一下，方才只顧生氣，還真是忽略了這個問題，連忙沖著取了紙筆回來的白二老爺道：“蓮兒，放下罷，暫時用不上這個。”細想了想才又道，“那就暫且先關去家廟，待一年後視情況再定，若小曇不能重建家業，則將衛氏依族規杖斃；若能重建，則讓梅衣休書一封打發她回娘家去！”
“就這樣罷，這件事暫且到此為止，”白大少爺懶洋洋地伸了個懶腰，眾人聞言皆不由自主地松了口氣，然而卻聽他又慢悠悠地丟出一句話來，“下面來算第二筆賬。”
眾人的一顆心就又提了起來，白老太太只覺得自己這一把老骨頭實在是承受不起這忽上忽下忽緊忽松的刺激了，癱在椅子裏有氣無力地再難說出話來。
白大少爺不理會眾人的反應，只令外頭侍立的綠田去把人帶進來，眾人既惴惴又好奇地望著門口，一時見一男一女被幾個壯丁推搡著從外面進來，雙雙慘白著臉跪倒在地。
衛氏在旁邊看見險些暈過去――竟是常氏和李欽！李欽就是把小鈕子哄上手後致其懷孕的那男人，原是黎清雨找來幫助衛氏設計陷害羅扇她們三個丫頭的，常氏則是衛氏乳母的遠房親戚，事成之後衛氏給了這兩人一人一筆銀子，令他們先遠遠地躲到外省避一陣子，待“處理”了白大少爺之後再讓他們回來。沒想到――沒想到白大少爺竟然讓人把他們兩個給找著了！衛氏只覺得一陣頭暈目眩，方才好容易松下的一口氣又頂到了嗓子眼兒。
“這兩人是誰？”白老太太發問。
白大少爺便向常氏道：“把你知道的都說一遍罷，看在你丈夫是我得力管事的親戚的份兒上，我可以留你條性命。”
常氏早在數日之前就被白大少爺派去的人抓著了，一開始還不肯承認，但在白大少爺毫不手軟的酷刑逼供之下，終於還是沒能撐住，一股腦地把衛氏交待她辦的事全都招認了，如今更是不敢隱瞞，顫抖著聲音將衛氏如何令她想法子打入綠院小廚房少女三人組的內部、如何拿捏她三人的缺點以圖見縫插針實施陷害計劃，又如何與李欽裏應外合地勾搭小鈕子中圈套，最後又是如何把死胎扔到廁所裏陷害羅扇三人的前因後果說了一遍，李欽在旁邊也承認了常氏的話，並且還道出衛氏原本想讓他勾搭的是羅扇，只不過後來發現小鈕子似乎更好騙。
待這兩人說罷，白大少爺便挑眼先看了白二少爺一眼，而後才轉向白老太爺夫婦，道：“祖父，祖母，您二老也聽到了，衛氏處心積慮地想要害我綠院小廚房的廚娘，這令孫兒不得不想到當初下藥將孫兒毒瘋了的嫌疑人來……不知對這二人之言，太太你可有話說？”說著盯向那廂的衛氏。
衛氏早已是驚弓之鳥，直嚇得拼命搖頭：“不是我！不是我！毒瘋你的不是我！與我無關！與我無關！”
白大少爺便望向白老太爺夫婦：“祖父，祖母，衛氏令這二人想方設法謀害我綠院廚娘，說她沒有任何目的只怕三歲孩子都不相信，您二老怎麽看呢？”
白老太太雖然古板倔強，對自己的兒孫卻是一向寵護，不由怒向衛氏道：“你這黑了心的婦人！竟是要謀害我白家長子嫡孫！合該打死！合該打死！”
衛氏撲通一聲跪下，哭著道：“母親，您冤枉媳婦了，媳婦絕未給他下過藥啊！”
“那你倒是說說，為何想方設法地要害死雲兒的廚娘？！”白老太太拍著旁邊的桌子。
衛氏一時語塞，根本想不出借口來圓自己設計陷害羅扇三人的行為，白三少爺見狀連忙插口道：“祖母，那三個丫頭當時也不過是府中下人罷了，母親是一府主母，讓她們生便生，讓她們死便死，這又何錯之有？不管母親用什麽方式，終歸並未害到大哥不是麽？”
“唔，照你這麽說，我讓人狠狠揍你一頓，只留一口氣在，然後再救活你，如此也可以不必負任何責任嘍？”白大少爺淡淡反問，“兄長教訓弟弟也是天經地義，不管用什麽方式，終歸沒要你性命不是麽？”
“你強詞奪理！”白三少爺怒吼。
白大少爺揮揮手，冷冷道了一句：“我耐心有限，你**既拒不認錯，也就莫怪我不留情面。綠田，把趙大誠夫婦帶上來。”
衛氏一聽此話登時癱軟在地，白三少爺見狀不由也忐忑起來，他並不知曉衛氏讓趙大誠夫婦毒害白大少爺和羅扇一事，但見衛氏如此情狀，心中已然明白了大半，一時間又是急又是慌，半點應急的主意也想不出來。
趙大誠夫婦被帶上廳來，兩口子內裏都是老實人，見廳上這麽多人盯著他們，早便嚇得腿軟跪在地上，白大少爺便令這二人將衛氏如何教唆他們用松露毒害他和羅扇的前前後後述說了一遍，才剛說罷，不等眾人反應，就又讓綠田帶上個人來，五大三粗的身材，黝黑的面龐，畏首畏尾地縮著脖子進來，一眼看見了白大少爺，唬得立刻跪了下去，白大少爺便向白老太爺夫婦道：“此人名叫鄭文，乃衛氏乳母鄭嬤嬤的兒子。”說罷又轉向鄭文，令他將衛氏如何安排他教唆趙大誠夫婦下毒，又如何在事後跑去趙大誠家中威脅夫婦二人做替罪羊的事如實道來。
末了，白大少爺道：“鄭嬤嬤是衛氏的乳母，她兒子總不至於血口噴人把自己老娘也一並拉下水，可見此事不會有假。另外，那松露做為物證我也放在了冰窖裏保存著，松露價值不菲，在藿城只有黎家及其他兩三家在做相關的生意，又因松露珍稀且價高，每一兩的入庫出庫必定都記錄在賬，因此只需查過黎家記錄松露進出的賬本，便可知道這松露究竟是不是衛氏從黎清雨處要來毒害我及我妻的了。祖父，祖母，是等我將黎家賬本找來核對後再論此事的責任呢，還是省些麻煩，現在就處理呢？”
人證已有，物證也必是確鑿的，衛氏徹底癱在地上，半個字也說不出，白三少爺亦在強有力的證據面前啞了炮，因理虧和焦急而使得整張臉憋得通紅，不住地拿眼瞟著一旁的白二少爺，示意他趕緊想法子救他們的母親。
白老太太早已氣得渾身發抖，哆嗦地指著地上的衛氏怒喝：“你這心腸歹毒的婦人！竟要害我孫兒！竟要害我孫兒！來人！來人！將這毒婦拉出去杖斃！杖斃！”
“祖母――饒了母親這一回罷！”白三少爺沖過去跪到白老太太膝前，“所謂殺人償命，大哥如今不是還好生活著呢麽？母親罪不至死啊祖母！饒母親一命罷！”
白老太太猶自怒火滔天，正要駁回白三少爺請求，卻被旁邊的白老太爺悄悄扯了把袖子，不由偏臉看過去，見白老太爺向著白二少爺那廂努了努嘴，白老太太驟然明白了：這個時候若要處死了衛氏，只怕白二少爺會一氣之下放棄重振白府家業的事，衛氏的性命對這二老來說並不重要，重要的是白府家業，一切都以家業為重啊！
白老太太冷靜下來，卻又不知該如何面對白大少爺，畢竟人家是把人證物證都明明白白地擺到了這裏，若是不給個說法出來，實在有失公允。忖度再三，只得試探著向白大少爺道：“雲兒……你看此事當如何處置才好？”
白大少爺盯著白老太太的眼睛，慢慢地道：“誠如三弟所言，殺人方該償命，如今孫兒既然還活得很好，自是不該讓衛氏抵命，只是衛氏妄圖謀害我之性命在先，若就此放過，孫兒也會覺得委屈的……孫兒答應祖母不要衛氏償命，那麽祖母能否答應孫兒，由孫兒來處置衛氏呢？”
這已是白大少爺所做出的最大讓步，白老太太聽了頓覺松了口氣，不敢再多做要求，連連點頭答應，白三少爺卻更急了，扯著白老太太的胳膊直叫：“祖母！您不能讓大哥做這個主啊！他會害死我母親的！祖母――”
“三弟如若不肯同意由我來處置，那我便收回方才不讓你母親抵命之言，一切交由族中甚至衙門去處置，可好？”白大少爺並不著急，慢悠悠地說道。
“K兒，你大哥已經答應了不讓你母親抵命，你就莫再糾纏了！”白老太太生怕白大少爺變卦又生事端，連忙喝止白三少爺。
白三少爺又哀求了半晌，見白老太太和白老太爺鐵了心的不肯再管，只得悻悻地起身往回走，經過白大少爺面前時不由狠狠瞪過去，卻見白大少爺笑得森冷，壓低了聲音和他道：“放心，我不會要你母親性命，也不會讓爹休掉她……那樣豈不是太過便宜了她？”
白三少爺打了個冷顫，咬牙怒問：“你――你究竟想對我母親怎樣？！”
“讓她好生活著，”白大少爺露出白牙笑道，“有景賞不了，有錢花不了，有兒見不到，有話無人聽她說，有手沒有事可做，有腿哪兒也去不得，好吃好喝供著她，好房好屋養著她，讓她省心省力省眼省嘴省手省腿地過一輩子，好不好？”
白三少爺怔在當場――卻是因為氣急攻心――一個人常年累月地在沒有任何景物的地方，見不著任何的人，沒有任何的事情做――是會崩潰的！是會瘋掉的！是比死還要殘酷萬倍的折磨！
白沐雲――你究竟有多殘忍？！你這惡鬼！白三少爺擡手摸向懷中，那裏藏著一柄匕首――他一早就猜到白大少爺是一定會來找他母親麻煩的，當時出於激憤，鬼使神差的便將匕首揣進了懷中，他並未想過要將白大少爺怎麽著，可此時――此時他恨他恨得目眥欲裂，一股熱流沖入大腦，沖散了白三少爺所有的冷靜理智，他的腦裏心裏就只剩了一個念頭：
該死的白沐雲！該死！
探手入懷，握上匕首冰涼的柄，猛然抽出，拼盡全力地向著白大少爺當胸捅去――
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