第123章
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第123章
天和七年。
這一日，一支不起眼的由十來人組成的馬隊，從長安那巍峨而深長的城門之下列隊而出，朝著南方行去。
這是護送官員去往任上的人馬。那名官員和他的隨從一樣，身穿便於騎馬上路的常服，在遍地紫金的長安城中，絲毫沒有引人註目之處。但若留心，就會發現，此人目中若藏明光，面容仿佛巖石般沈著，給人以一種不敢輕視的威嚴之感。
這個即將赴任之人，便是陳衡。
距離那場北方之戰，已經過去了四年，祁王夫婦坐鎮幽州，北境安定。當年的那位少年皇帝，如今也滿十八歲了。親政這幾年，他對內勵精圖治、省刑減賦、朝政修明，對外，在消除了北狄這個最大的外患之後，國威遠播，四海來朝。年輕的帝王，威望漸長。誰知，就在四海升平之際，去年南方卻出了亂子，蕃王貪得無厭，名義上朝貢大魏，實則用各種借口，向朝廷索要金銀絲綢鹽鐵香料，稍微不予滿足，便威脅作亂，反覆無常。
這樣的情況，其實已經持續多年。只是從前大魏將主要精力放在了北方，對於南面諸多蕃王，一直是以羈縻安撫為主，這也滋長了當中一些不知天高地厚之人的驕狂，去年，當中最大的一名蕃王又借機生事，想以此來獲取更高的地位和更豐厚的賞賜。
皇帝正是血氣方剛的年紀，連北面那曾經不可一世的狄人，如今也不敢南下半步，何況是南方蕃王，豈能一忍再忍。況且，這裏不打壓下去，恐怕西南接著也會跟著造勢，於是派人前去申斥。那蕃王心懷怨恨
，聯合大小勢力反叛。皇帝等的就是這個，當即發兵南下平叛。叛亂數月便定，但如何整頓，卻成了一個難題。朝廷意欲派遣官員坐鎮，然土人不服管教，語言不通，當地又濕熱瘴癘，氣候迥異，三天兩頭滋擾生事，官員走馬燈般地換，局面一直無法令朝廷安心，於是有人想到了曾經的並州刺史陳衡。
武帝之時，他便曾被派去南方都督軍事，兼理政務，大小事務，處置井井有條，政績斐然。應對如今這種局面，他應當得心應手，是最合適之人。
就這樣，在北方大戰過後便辭官歸隱的陳衡，被皇帝召了回去。皇帝下殿相請，陳衡應允，當即被委任為刺史，前去赴任。他出長安，路過江南，這日傍晚，行經錢塘，落腳驛館，收到一則拜帖。
拜帖來自當地官員高清源。
這位高清源，便是幾年前攝政王南巡之時嶄露頭角的那位永興縣令。他被升為東南河道特使後，始終心系水事。就是靠著他興修的水利，去年江南度過旱災。收成雖然不及往年，但比起別地欠收，成效卓著。皇帝也知道了他的名字，不久前下了一道聖旨，擢他入了工部，在全國各地推廣水利，下月，他便將赴京就職。
去年起，南方的蕃王鬧得有點兇，他自然也很關註，最近得知陳衡被派去做官，知他身份，本就敬仰，加上聽聞他和祁王有舊，而祁王正是自己的伯樂，他既到了，於情於理，都要拜望。陳衡一路南下，不知拒了多少想要刻意結交的官員，但這個高清源，他聽說過，知道是個做實事的官員，又見他的拜帖言辭懇切，便未拒絕，驛館相見。一番拜望過後，高清源請他多留幾日，以便自己盡地主之誼。陳衡道：“我早年也在江南行走，如今路過，算是半個舊人，無須客氣。何況赴任緊急，不容耽擱。”
高清源不敢過多打擾，坐了片刻，便告辭，臨走道：“下官能有今日一展抱負的機會，全是因了祁王提拔，當年一面，再無機會拜謝，耿耿在心。祁王母妃雖在錢塘，但一向神隱，不見外人，下官也不敢打擾。聽聞刺史與祁王交情不淺，日後刺史若見祁王，還望代下官轉達問候之意。”
高清源意切辭盡，陳衡應下，高清源欣喜，深深拜謝。
送走高清源，陳衡在驛館屋中獨坐，最後信步而出，不覺來到湖畔。
江南三月，草長鶯飛。白天的踏青之人散去，周圍漸漸恢覆了寧靜。
這裏是他年輕時來過的地方，而今再次踏足，已是旅人之身。山水依舊，鬢卻星星。
祁王當年曾經修書給他，請他代為照顧母親。
這個世上，放不下她的，還有另外一個人。
那個人，便是無上皇武帝。
祁王對他的請托，也是武帝臨終前的意願，當年陳衡曾收到過一道秘令，允他在她出宮回往江南之後，帶她歸隱山林。
然而，無論是祁王殿下，還是無上皇，他們都錯想了。
他還是當年的陳衡，但那個他們放不下的人，已不是當年的吳越王女了。
武帝待她極好。甚至可以說，做到了一個帝王能給的最大的恩愛。
人非草木，多年朝夕相對，在她心目之中，怎能毫無印痕。
她出了宮，回到了出生長大的地方，然而，便如流水不可覆返，斷了的人生，不可能再續了。
知她就在那個地方，一切安好，便就夠了。
該回了。
天明，他將繼續上路。
陳衡從遠處那座行宮的影上收回目光，悄然離去，身影漸漸消失在了夜色之中。
一輛從遠處駛來的馬車不知何故停了下來，待陳衡離去，方繼續前行，來到了通往行宮的山道之下。車裏下了一個樣貌幹練的婦人，帶著幾名仆婦和隨從，快步上去，入了宮門。
這婦人便是莊氏。
太妃已數年不曾來過這裏了，明日卻將歸來。她是為了迎接一個她期待已久的人。為了那個人，行宮早早便裏外收拾一新，上上下下，更是翹首期待，盼望她能早日到來。
能叫太妃也如此緊張的，天下只有一人。那便是三歲的善兒，祁王和王妃的女兒。她出生之後，便被皇帝封為永樂公主，此前一直跟隨祁王和王妃，人在幽州。年初，祁王夫婦打算帶小公主回一趟江南，探望太妃。
這是小公主出生後和太妃的首次見面，太妃聞訊，極是歡喜，日盼夜盼，沒想到不巧，就在出發之前，幽州竟臨時出事，兩人無法歸來，商議了下，決定讓樊敬照原計劃送女兒南歸，以慰太妃的想念之情。
算著日子，小公主大約還有七八天才能到，但太妃已是迫不及待，打算明天便來，在這裏等她。莊氏今晚便提早過來，打點一番。
第二天，太妃行舟從後山悄然抵達，到的第一件事，便是去看給善兒準備的屋。那屋在她寢堂隔壁，方便照顧，屋中器具精美，床榻柔軟。
太妃一邊看，一邊道：“善兒還小，第一次出遠門，便是自己一人。謹美和兕兕怕是為了我，委屈善兒。我怕她想念，來了會不習慣。”
莊氏笑道：“太妃放心。張寶捎來消息，說小公主是自己想來看太妃的，當時聽說不能來，傷心得很，殿下和王妃這才安排樊敬送她來了。”
太妃聞言歡喜，又道：“也不知道她口味如何，你多準備些東西。”
莊氏呈上一份菜肴的單子：“小公主愛吃什麽，我先前已問過來了，每天準備。另外時蔬果子，各色糕點，也都備上，看小公主的喜好。好在這個季節，春鮮繁多，要什麽，有什麽。”
太妃點頭笑道：“這就好。現在就盼著善兒到了。”低了頭，仔細看著單子。
莊氏將侍女都屏退，屋中只剩二人，欲言又止。
太妃擡頭看了她一眼，笑道：“怎麽了？”
莊氏想起昨夜來時在湖邊偶然瞥見的那道身影，頓了一頓，終於還是說道：“昨夜我來的時候，在附近見到了一人，很是眼熟，像是陳刺史……”
莊太妃一怔，面上笑容慢慢消失，起身走到窗邊，望著外面的湖色，沈默。
“刺史在湖邊立了片刻，便走了。我想著，看到了，不好隱瞞，便告知太妃。”
莊太妃依然沈默著。莊氏遲疑了下，望著她的背影，輕聲道：“太妃，恕我鬥膽多言一句，無上皇允太妃出宮，本意便是希望太妃餘生，有人能替他照顧……”
莊氏回頭，緩緩道：“太上皇和謹美不懂我，你也不懂我嗎？”
“倘若有心，我又何須等到現在？”
莊氏一楞，忽然頓悟，惶然，急忙伏地請罪。
太妃唇邊露出淡淡笑意：“我並不寂寞。如今這樣，一切很好。所餘最大心願，便是身邊之人一切安好。陳刺史也是一樣。”
她沈吟了片刻，道：“他應是去往南蕃，路過了此地。南蕃多瘴癘毒蟲，我這裏有個從前父王那裏傳下的靈方，你派人送給他，就說，統理政務之餘，勿忘保重身體。”
莊氏恭敬領命，轉身出去，叫來人吩咐了一番，正要回去覆命，門外傳來一陣急促的腳步聲，一個侍女喊道：“太妃！太妃！小公主到了！小公主到了！”
行宮山下的路口，停了幾輛遠道而來的馬車，隨行正忙著卸下行裝。一個黃衫綠裙的小女娃從車廂裏迫不及待地探出身子，想要自己下來。張寶阻止：“小公主當心摔了！奴婢抱你下來。”
“不用你抱，我自己能行的！”
伴著一道嬌軟的稚嫩嗓音，那小女娃便出現在了車廂的門後。
她天生膽大，活潑好動，雖然個子才豆丁那麽高，但從前在幽州時，便喜歡自己下馬車了。姜含元忙事不管，束慎徽則是對女兒寵愛無邊，似這種事，無不隨她自己意願。
張寶趕緊端來那只小公主專用的小方凳，放在馬車下面。
她胳膊抱住車把，身子在空中晃悠悠地蕩了兩下，兩只小腳便踩在了方凳上，接著，穩穩落地。剛站定，輕車熟路地提起及踝的裙裾，立刻朝前奔去。
“哎呦小公主！等一下！你的披肩！”張寶慌忙抓起她的小披肩，追了上來。
“我不冷！不要穿！”永樂搖頭。
“出來前王妃怎麽說的，小公主忘了嗎？”張寶擋在她的面前，哄道。
“好好穿衣，不許亂跑，不許調皮……”
“等下就見面，要打扮得整整齊齊，不能失禮。”
永樂只好站定。張寶替她穿上披肩，系好衣帶，打了一個漂亮的蝴蝶結，趁還站著，又趕緊掏出懷裏常備的小梳子，趁機再替她梳平被風吹得淩亂的劉海。
她好奇地看著周圍，忽然目光落到張寶身後。張寶扭頭，遠遠地，莊太妃竟親自出宮來此迎接，慌忙藏了梳子。
那邊樊敬已帶人疾步而上，一番拜見。莊太妃問怎提早到來了。實情是小公主的精力太過旺盛，幾乎天天天不亮便醒，催促上路，眾人個個叫苦不疊。這個樊敬卻不好直說，只說行路順利，提前到達。
莊太妃口裏和樊敬說話，眼睛和心卻早已飛到了那個正被張寶牽來的小女娃的身上。黃衫綠裙，披了件小披風，頭發烏黑，垂髫齊肩，彎彎劉海，一雙圓溜溜的眼，好似兩顆晶瑩黑葡萄，站在面前，微微仰頭，看著自己。小小的一個人兒，燦爛明亮得好似一株太陽下的花。
太妃上前便摟住了。
“善兒見過皇祖母。”永樂在她懷中一動不動，顯得很是乖巧。
莊太妃凝視著她，心幾乎都要化了，一時竟不知該怎麽疼愛才好，“小心肝，路上累不累？”
永樂搖頭：“善兒不累。”
莊太妃連連點頭，在莊氏等人的歡聲笑語裏，帶著永樂入內。
她本還擔心永樂在這裏不習慣，怕她想家，很快發現，是自己過慮了。她初來乍到，滿目所見風物和從前大不相同，又日日外出游玩，樂不思蜀，莊太妃自是求之不得，恨不能將她長留在身邊，直到兩個月後，永樂漸漸不說出去玩了，莊氏也悄悄說，她睡夢裏喊著父王和娘親，怕是想回家了。
莊太妃雖然很是不舍，但也知這一趟，相處不算短了，便召來樊敬，叫他準備上路。
半個月後，收拾好了行裝，永樂小公主結束了這趟探親之旅。她和莊太妃依依不舍地告別，約定下次再來看她。如來時那樣，沒有驚動任何人，一行人踏上了回往幽州的路。
出城後，周圍漸漸空闊，路上車馬開始稀落。
樊敬騎馬，行在最前，經過一個通往長安方向的岔道口，路邊的樹林旁，忽然出現了一隊人馬。幾十人，個個彪悍孔武，作一色的大戶人家隨從打扮。
官道太平，何況這種地方，非窮山惡水。看這些人的樣子，更不像是攔路之輩。但直覺告訴樊敬，這群人並不尋常，似乎就在等著自己這一行人的到來。
因為不想過於引人註目，上路之後，並未張起表示身份的旗幟。隊伍裏有足夠的好手，但馬車裏的人是小公主，容不得半分疏忽。
他立刻戒備，放緩速度，這時，當中一個男子騎馬靠近，很快到了近前。
“樊將軍！”陳倫面帶笑容，翻身下馬，朝他大步走來。
樊敬一怔，忙也下地，寒暄後，問他何事。
陳倫收笑，低聲道了一句話。
樊敬頓住了。他擡起頭，那些隨從打扮的禁軍已迅速分道，將兩邊的路口暫時攔了下來。
車隊不知怎的突然停了，張寶下去後，也一直不見回來。
永樂一個人在車廂裏等得發急，喊了幾聲張寶，不聞回應，就喊樊敬：“叔公！我要走了！我不喜歡停在這裏——”
她推開車門，發下外面鴉雀無聲，人都跪了一地，包括她的樊敬叔公。
“叔公！你們怎麽了？為何都跪在地上？”她疑惑不解。
張寶匆匆上來，低聲道：“小公主，奴婢帶你去見一個人。”
“是誰？”她問。
“小公主見了就知道了。”
張寶將她帶下馬車，牽著，走到了路邊的林子裏，隨即躬身，退了出來。
永樂站定。
對面有個陌生人，長得高高瘦瘦，眼睛一眨不眨，盯著自己瞧。
永樂困惑地和他對望著。片刻後，他忽然咧嘴一笑，露出一副白牙，接著，大步走來，到了面前，彎腰，伸手過來，仿佛想要抱她。
永樂往後退了一下，飛快地將手縮了回來，背在身後藏了起來，不讓他碰自己。
“你是誰？”她仰著小臉，也盯著他，問道。
束戩收了手，慢慢地蹲了下去，看著對面這小女娃那雙充滿戒備的漆黑亮眸，用他最為溫柔的聲音說道：“我的名字叫束戩，我是你的阿兄。”
永樂仿佛想到了什麽，臉上的戒備之色消失：“我知道了！原來你就是我住在長安城裏的那個皇帝阿兄啊！”
束戩一楞，不知為何，跟著心情也欣喜了起來，用力頷首：“是，我便是你的阿兄！”
“阿兄，是你封我做永樂公主的！”
束戩笑了：“往後你想要什麽，告訴阿兄，只要阿兄有的，一定給你。”
“阿兄你對我真好。”永樂歡天喜地。
“阿兄，你怎不在長安？你在這裏做什麽？”她又好奇地問。
“我是特意來等永樂的。”
“你想不想跟阿兄去長安的皇宮裏玩？”
永樂眼眸一亮：“真的嗎，我可以去皇宮裏玩？”
“當然可以。那裏便是你的家。”
永樂就要點頭了，忽然遲疑了下，又搖頭：“不行。我要先問一問我的父王和娘親，我能不能去長安。”
“阿兄等你。長安宮的門，永遠給你開著。無論何時，只要你肯來，阿兄便去接你。”
“好！”永樂歡喜道，“阿兄，你也可以來幽州找我們玩的！父王，還有母妃，他們看到阿兄，一定也會很高興的！”
束戩一頓：“好。”他也應道。
“等到有一天，阿兄能去了，一定去。”他的聲音有些低沈。
“一言為定！”
永樂神色嚴肅地伸出小手，效仿大人，要和他作擊掌之狀。
束戩一楞，隨即大笑出聲，“一言為定！”
他大手五指張開，和她小手鄭重相擊。
“阿兄，我要走了！我要回家了！”
“阿兄這裏有樣東西要送你，就當見面之禮，你帶回去。”
束戩取出一只巴掌大的封了口的錦袋，遞到了她的手上。
“這是什麽？”有些墜手，永樂急忙雙手捧住。
“這原本就是你的。”
她的皇帝阿兄說了一句她聽不懂的話，隨即將她一把抱了起來，在周圍投來的註目之中，送她到了她的馬車前，將她輕輕地放坐進去。
“上路吧！”
束戩轉臉，向著周圍道了一句。
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天和七年。
這一日，一支不起眼的由十來人組成的馬隊，從長安那巍峨而深長的城門之下列隊而出，朝著南方行去。
這是護送官員去往任上的人馬。那名官員和他的隨從一樣，身穿便於騎馬上路的常服，在遍地紫金的長安城中，絲毫沒有引人註目之處。但若留心，就會發現，此人目中若藏明光，面容仿佛巖石般沈著，給人以一種不敢輕視的威嚴之感。
這個即將赴任之人，便是陳衡。
距離那場北方之戰，已經過去了四年，祁王夫婦坐鎮幽州，北境安定。當年的那位少年皇帝，如今也滿十八歲了。親政這幾年，他對內勵精圖治、省刑減賦、朝政修明，對外，在消除了北狄這個最大的外患之後，國威遠播，四海來朝。年輕的帝王，威望漸長。誰知，就在四海升平之際，去年南方卻出了亂子，蕃王貪得無厭，名義上朝貢大魏，實則用各種借口，向朝廷索要金銀絲綢鹽鐵香料，稍微不予滿足，便威脅作亂，反覆無常。
這樣的情況，其實已經持續多年。只是從前大魏將主要精力放在了北方，對於南面諸多蕃王，一直是以羈縻安撫為主，這也滋長了當中一些不知天高地厚之人的驕狂，去年，當中最大的一名蕃王又借機生事，想以此來獲取更高的地位和更豐厚的賞賜。
皇帝正是血氣方剛的年紀，連北面那曾經不可一世的狄人，如今也不敢南下半步，何況是南方蕃王，豈能一忍再忍。況且，這裏不打壓下去，恐怕西南接著也會跟著造勢，於是派人前去申斥。那蕃王心懷怨恨
，聯合大小勢力反叛。皇帝等的就是這個，當即發兵南下平叛。叛亂數月便定，但如何整頓，卻成了一個難題。朝廷意欲派遣官員坐鎮，然土人不服管教，語言不通，當地又濕熱瘴癘，氣候迥異，三天兩頭滋擾生事，官員走馬燈般地換，局面一直無法令朝廷安心，於是有人想到了曾經的並州刺史陳衡。
武帝之時，他便曾被派去南方都督軍事，兼理政務，大小事務，處置井井有條，政績斐然。應對如今這種局面，他應當得心應手，是最合適之人。
就這樣，在北方大戰過後便辭官歸隱的陳衡，被皇帝召了回去。皇帝下殿相請，陳衡應允，當即被委任為刺史，前去赴任。他出長安，路過江南，這日傍晚，行經錢塘，落腳驛館，收到一則拜帖。
拜帖來自當地官員高清源。
這位高清源，便是幾年前攝政王南巡之時嶄露頭角的那位永興縣令。他被升為東南河道特使後，始終心系水事。就是靠著他興修的水利，去年江南度過旱災。收成雖然不及往年，但比起別地欠收，成效卓著。皇帝也知道了他的名字，不久前下了一道聖旨，擢他入了工部，在全國各地推廣水利，下月，他便將赴京就職。
去年起，南方的蕃王鬧得有點兇，他自然也很關註，最近得知陳衡被派去做官，知他身份，本就敬仰，加上聽聞他和祁王有舊，而祁王正是自己的伯樂，他既到了，於情於理，都要拜望。陳衡一路南下，不知拒了多少想要刻意結交的官員，但這個高清源，他聽說過，知道是個做實事的官員，又見他的拜帖言辭懇切，便未拒絕，驛館相見。一番拜望過後，高清源請他多留幾日，以便自己盡地主之誼。陳衡道：“我早年也在江南行走，如今路過，算是半個舊人，無須客氣。何況赴任緊急，不容耽擱。”
高清源不敢過多打擾，坐了片刻，便告辭，臨走道：“下官能有今日一展抱負的機會，全是因了祁王提拔，當年一面，再無機會拜謝，耿耿在心。祁王母妃雖在錢塘，但一向神隱，不見外人，下官也不敢打擾。聽聞刺史與祁王交情不淺，日後刺史若見祁王，還望代下官轉達問候之意。”
高清源意切辭盡，陳衡應下，高清源欣喜，深深拜謝。
送走高清源，陳衡在驛館屋中獨坐，最後信步而出，不覺來到湖畔。
江南三月，草長鶯飛。白天的踏青之人散去，周圍漸漸恢覆了寧靜。
這裏是他年輕時來過的地方，而今再次踏足，已是旅人之身。山水依舊，鬢卻星星。
祁王當年曾經修書給他，請他代為照顧母親。
這個世上，放不下她的，還有另外一個人。
那個人，便是無上皇武帝。
祁王對他的請托，也是武帝臨終前的意願，當年陳衡曾收到過一道秘令，允他在她出宮回往江南之後，帶她歸隱山林。
然而，無論是祁王殿下，還是無上皇，他們都錯想了。
他還是當年的陳衡，但那個他們放不下的人，已不是當年的吳越王女了。
武帝待她極好。甚至可以說，做到了一個帝王能給的最大的恩愛。
人非草木，多年朝夕相對，在她心目之中，怎能毫無印痕。
她出了宮，回到了出生長大的地方，然而，便如流水不可覆返，斷了的人生，不可能再續了。
知她就在那個地方，一切安好，便就夠了。
該回了。
天明，他將繼續上路。
陳衡從遠處那座行宮的影上收回目光，悄然離去，身影漸漸消失在了夜色之中。
一輛從遠處駛來的馬車不知何故停了下來，待陳衡離去，方繼續前行，來到了通往行宮的山道之下。車裏下了一個樣貌幹練的婦人，帶著幾名仆婦和隨從，快步上去，入了宮門。
這婦人便是莊氏。
太妃已數年不曾來過這裏了，明日卻將歸來。她是為了迎接一個她期待已久的人。為了那個人，行宮早早便裏外收拾一新，上上下下，更是翹首期待，盼望她能早日到來。
能叫太妃也如此緊張的，天下只有一人。那便是三歲的善兒，祁王和王妃的女兒。她出生之後，便被皇帝封為永樂公主，此前一直跟隨祁王和王妃，人在幽州。年初，祁王夫婦打算帶小公主回一趟江南，探望太妃。
這是小公主出生後和太妃的首次見面，太妃聞訊，極是歡喜，日盼夜盼，沒想到不巧，就在出發之前，幽州竟臨時出事，兩人無法歸來，商議了下，決定讓樊敬照原計劃送女兒南歸，以慰太妃的想念之情。
算著日子，小公主大約還有七八天才能到，但太妃已是迫不及待，打算明天便來，在這裏等她。莊氏今晚便提早過來，打點一番。
第二天，太妃行舟從後山悄然抵達，到的第一件事，便是去看給善兒準備的屋。那屋在她寢堂隔壁，方便照顧，屋中器具精美，床榻柔軟。
太妃一邊看，一邊道：“善兒還小，第一次出遠門，便是自己一人。謹美和兕兕怕是為了我，委屈善兒。我怕她想念，來了會不習慣。”
莊氏笑道：“太妃放心。張寶捎來消息，說小公主是自己想來看太妃的，當時聽說不能來，傷心得很，殿下和王妃這才安排樊敬送她來了。”
太妃聞言歡喜，又道：“也不知道她口味如何，你多準備些東西。”
莊氏呈上一份菜肴的單子：“小公主愛吃什麽，我先前已問過來了，每天準備。另外時蔬果子，各色糕點，也都備上，看小公主的喜好。好在這個季節，春鮮繁多，要什麽，有什麽。”
太妃點頭笑道：“這就好。現在就盼著善兒到了。”低了頭，仔細看著單子。
莊氏將侍女都屏退，屋中只剩二人，欲言又止。
太妃擡頭看了她一眼，笑道：“怎麽了？”
莊氏想起昨夜來時在湖邊偶然瞥見的那道身影，頓了一頓，終於還是說道：“昨夜我來的時候，在附近見到了一人，很是眼熟，像是陳刺史……”
莊太妃一怔，面上笑容慢慢消失，起身走到窗邊，望著外面的湖色，沈默。
“刺史在湖邊立了片刻，便走了。我想著，看到了，不好隱瞞，便告知太妃。”
莊太妃依然沈默著。莊氏遲疑了下，望著她的背影，輕聲道：“太妃，恕我鬥膽多言一句，無上皇允太妃出宮，本意便是希望太妃餘生，有人能替他照顧……”
莊氏回頭，緩緩道：“太上皇和謹美不懂我，你也不懂我嗎？”
“倘若有心，我又何須等到現在？”
莊氏一楞，忽然頓悟，惶然，急忙伏地請罪。
太妃唇邊露出淡淡笑意：“我並不寂寞。如今這樣，一切很好。所餘最大心願，便是身邊之人一切安好。陳刺史也是一樣。”
她沈吟了片刻，道：“他應是去往南蕃，路過了此地。南蕃多瘴癘毒蟲，我這裏有個從前父王那裏傳下的靈方，你派人送給他，就說，統理政務之餘，勿忘保重身體。”
莊氏恭敬領命，轉身出去，叫來人吩咐了一番，正要回去覆命，門外傳來一陣急促的腳步聲，一個侍女喊道：“太妃！太妃！小公主到了！小公主到了！”
行宮山下的路口，停了幾輛遠道而來的馬車，隨行正忙著卸下行裝。一個黃衫綠裙的小女娃從車廂裏迫不及待地探出身子，想要自己下來。張寶阻止：“小公主當心摔了！奴婢抱你下來。”
“不用你抱，我自己能行的！”
伴著一道嬌軟的稚嫩嗓音，那小女娃便出現在了車廂的門後。
她天生膽大，活潑好動，雖然個子才豆丁那麽高，但從前在幽州時，便喜歡自己下馬車了。姜含元忙事不管，束慎徽則是對女兒寵愛無邊，似這種事，無不隨她自己意願。
張寶趕緊端來那只小公主專用的小方凳，放在馬車下面。
她胳膊抱住車把，身子在空中晃悠悠地蕩了兩下，兩只小腳便踩在了方凳上，接著，穩穩落地。剛站定，輕車熟路地提起及踝的裙裾，立刻朝前奔去。
“哎呦小公主！等一下！你的披肩！”張寶慌忙抓起她的小披肩，追了上來。
“我不冷！不要穿！”永樂搖頭。
“出來前王妃怎麽說的，小公主忘了嗎？”張寶擋在她的面前，哄道。
“好好穿衣，不許亂跑，不許調皮……”
“等下就見面，要打扮得整整齊齊，不能失禮。”
永樂只好站定。張寶替她穿上披肩，系好衣帶，打了一個漂亮的蝴蝶結，趁還站著，又趕緊掏出懷裏常備的小梳子，趁機再替她梳平被風吹得淩亂的劉海。
她好奇地看著周圍，忽然目光落到張寶身後。張寶扭頭，遠遠地，莊太妃竟親自出宮來此迎接，慌忙藏了梳子。
那邊樊敬已帶人疾步而上，一番拜見。莊太妃問怎提早到來了。實情是小公主的精力太過旺盛，幾乎天天天不亮便醒，催促上路，眾人個個叫苦不疊。這個樊敬卻不好直說，只說行路順利，提前到達。
莊太妃口裏和樊敬說話，眼睛和心卻早已飛到了那個正被張寶牽來的小女娃的身上。黃衫綠裙，披了件小披風，頭發烏黑，垂髫齊肩，彎彎劉海，一雙圓溜溜的眼，好似兩顆晶瑩黑葡萄，站在面前，微微仰頭，看著自己。小小的一個人兒，燦爛明亮得好似一株太陽下的花。
太妃上前便摟住了。
“善兒見過皇祖母。”永樂在她懷中一動不動，顯得很是乖巧。
莊太妃凝視著她，心幾乎都要化了，一時竟不知該怎麽疼愛才好，“小心肝，路上累不累？”
永樂搖頭：“善兒不累。”
莊太妃連連點頭，在莊氏等人的歡聲笑語裏，帶著永樂入內。
她本還擔心永樂在這裏不習慣，怕她想家，很快發現，是自己過慮了。她初來乍到，滿目所見風物和從前大不相同，又日日外出游玩，樂不思蜀，莊太妃自是求之不得，恨不能將她長留在身邊，直到兩個月後，永樂漸漸不說出去玩了，莊氏也悄悄說，她睡夢裏喊著父王和娘親，怕是想回家了。
莊太妃雖然很是不舍，但也知這一趟，相處不算短了，便召來樊敬，叫他準備上路。
半個月後，收拾好了行裝，永樂小公主結束了這趟探親之旅。她和莊太妃依依不舍地告別，約定下次再來看她。如來時那樣，沒有驚動任何人，一行人踏上了回往幽州的路。
出城後，周圍漸漸空闊，路上車馬開始稀落。
樊敬騎馬，行在最前，經過一個通往長安方向的岔道口，路邊的樹林旁，忽然出現了一隊人馬。幾十人，個個彪悍孔武，作一色的大戶人家隨從打扮。
官道太平，何況這種地方，非窮山惡水。看這些人的樣子，更不像是攔路之輩。但直覺告訴樊敬，這群人並不尋常，似乎就在等著自己這一行人的到來。
因為不想過於引人註目，上路之後，並未張起表示身份的旗幟。隊伍裏有足夠的好手，但馬車裏的人是小公主，容不得半分疏忽。
他立刻戒備，放緩速度，這時，當中一個男子騎馬靠近，很快到了近前。
“樊將軍！”陳倫面帶笑容，翻身下馬，朝他大步走來。
樊敬一怔，忙也下地，寒暄後，問他何事。
陳倫收笑，低聲道了一句話。
樊敬頓住了。他擡起頭，那些隨從打扮的禁軍已迅速分道，將兩邊的路口暫時攔了下來。
車隊不知怎的突然停了，張寶下去後，也一直不見回來。
永樂一個人在車廂裏等得發急，喊了幾聲張寶，不聞回應，就喊樊敬：“叔公！我要走了！我不喜歡停在這裏——”
她推開車門，發下外面鴉雀無聲，人都跪了一地，包括她的樊敬叔公。
“叔公！你們怎麽了？為何都跪在地上？”她疑惑不解。
張寶匆匆上來，低聲道：“小公主，奴婢帶你去見一個人。”
“是誰？”她問。
“小公主見了就知道了。”
張寶將她帶下馬車，牽著，走到了路邊的林子裏，隨即躬身，退了出來。
永樂站定。
對面有個陌生人，長得高高瘦瘦，眼睛一眨不眨，盯著自己瞧。
永樂困惑地和他對望著。片刻後，他忽然咧嘴一笑，露出一副白牙，接著，大步走來，到了面前，彎腰，伸手過來，仿佛想要抱她。
永樂往後退了一下，飛快地將手縮了回來，背在身後藏了起來，不讓他碰自己。
“你是誰？”她仰著小臉，也盯著他，問道。
束戩收了手，慢慢地蹲了下去，看著對面這小女娃那雙充滿戒備的漆黑亮眸，用他最為溫柔的聲音說道：“我的名字叫束戩，我是你的阿兄。”
永樂仿佛想到了什麽，臉上的戒備之色消失：“我知道了！原來你就是我住在長安城裏的那個皇帝阿兄啊！”
束戩一楞，不知為何，跟著心情也欣喜了起來，用力頷首：“是，我便是你的阿兄！”
“阿兄，是你封我做永樂公主的！”
束戩笑了：“往後你想要什麽，告訴阿兄，只要阿兄有的，一定給你。”
“阿兄你對我真好。”永樂歡天喜地。
“阿兄，你怎不在長安？你在這裏做什麽？”她又好奇地問。
“我是特意來等永樂的。”
“你想不想跟阿兄去長安的皇宮裏玩？”
永樂眼眸一亮：“真的嗎，我可以去皇宮裏玩？”
“當然可以。那裏便是你的家。”
永樂就要點頭了，忽然遲疑了下，又搖頭：“不行。我要先問一問我的父王和娘親，我能不能去長安。”
“阿兄等你。長安宮的門，永遠給你開著。無論何時，只要你肯來，阿兄便去接你。”
“好！”永樂歡喜道，“阿兄，你也可以來幽州找我們玩的！父王，還有母妃，他們看到阿兄，一定也會很高興的！”
束戩一頓：“好。”他也應道。
“等到有一天，阿兄能去了，一定去。”他的聲音有些低沈。
“一言為定！”
永樂神色嚴肅地伸出小手，效仿大人，要和他作擊掌之狀。
束戩一楞，隨即大笑出聲，“一言為定！”
他大手五指張開，和她小手鄭重相擊。
“阿兄，我要走了！我要回家了！”
“阿兄這裏有樣東西要送你，就當見面之禮，你帶回去。”
束戩取出一只巴掌大的封了口的錦袋，遞到了她的手上。
“這是什麽？”有些墜手，永樂急忙雙手捧住。
“這原本就是你的。”
她的皇帝阿兄說了一句她聽不懂的話，隨即將她一把抱了起來，在周圍投來的註目之中，送她到了她的馬車前，將她輕輕地放坐進去。
“上路吧！”
束戩轉臉，向著周圍道了一句。
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