親戚的侄兒？

姜家從祖父起便一脈單傳，姜含元沒有直系叔伯。至於沾親帶故的，早年隨姜祖望沈寂於雁門，早就斷絕消息再無往來。

雲落城那邊，也沒這樣的親戚。

見女將軍面露迷惘之色，楊虎點頭：“若沒有這樣的人，如今正有戰事，跑到這種地方來，還信口開河，必定有詐。我再去審審！”他轉身要走，姜含元道：“我去瞧瞧吧。”

既然指名道姓說來投奔自己，或許真是什麽她不知道的遠親也有可能。細作想來也不至於這麽蠢。

糧倉先前付之一炬，如今暫時設在城內早先一處用作屯兵的石頭堡裏。姜含元走了堡內，看見很多士兵來來去去，忙著往裏搬運糧草。蕭禮先也在，正與魏軍負責押送糧草來的一個段姓裨將在忙碌著。

見她來了，二人立刻上前見禮。

蕭禮先對她的態度是畢恭畢敬，見過了禮，又道：“方才聽段將軍講，陳刺史也答應了姜大將軍，會想法子另外籌措一萬石糧出來，以助我父子渡過今冬難關。我代父王，還有八部下的子民，謝過大將軍，謝過長寧將軍，還有陳刺史！”

蕭禮先面帶喜色，感激之情，溢於言表。

他口中的陳姓刺史便是如今的並州刺史陳衡。姜含元與其人素無往來，也未見過面，但知道此人，生平的經歷和她的父親有些相像，都是出身於高門世家，後來出京，便再也沒回，多年以來，長期沈寂於邊地。

這陳衡如今掌的並州，是大魏在北方經營了多年的重要糧倉，雁門邊軍的糧草供應，大部分便都來自並州。陳衡既如此答應了，想必糧食很快就能到位。

姜含元含笑也說好，和蕭禮先應答了兩句，轉向段裨將，問他在路上的情況。那人笑著應道：“多謝將軍關心。一路軍隊持護，阻礙也都被前頭的周將軍他們給拔除了，平安無事——”

正說著，遠處的一個角落裏忽然發出一陣砰砰的聲音，仿佛有人正在撞墻，接著，又傳出一道含含糊糊的嗚嗚之聲。

姜含元轉頭看了一眼，段裨將想了起來，忙道：“方才末將和楊小將軍提了一句，路上捉了一個跟在後頭的小叫花子，自稱是將軍親戚的侄兒，但末將看著，實在不像，倒像是細作。方才事忙，到了就把人安置在了這裏。將軍您來瞧瞧！”親自領姜含元過去，命守門的開鎖，推開了門。

姜含元朝裏望了一眼。

裏頭是個小雜物間，關著一個少年。果然如段裨將所言，衣衫襤褸，狀若乞兒，臉和手腳布滿臟汙，也不知多久沒有洗過了。

他的嘴裏堵著口塞，雙手被捆在身後，正擡著腳，在用力地踢著被反鎖的門，神情顯得極是憤怒。見門開了，擡起頭，雙目圓睜，嘴裏又嗚嗚了兩聲，似在咒罵，忽然對上姜含元向他投去的目光，定住，安靜了下來。

這乞兒的臉實在太臟，雜間又沒有窗戶，光線昏暗，姜含元起初沒看清，只覺眼熟，還在尋思著到底哪裏見過，陪在一旁的段裨將便誤會了，臉色登時一沈，指著少年喝道：“你還不服？當著將軍的面，也敢罵人？我就知道，將軍哪裏來的你這樣的親戚侄兒！你定是細作，再不招，拉出去砍了！”

“等一下！”

姜含元對上少年那雙滴溜溜亂轉的眼睛，突然，想到了一個人。

說是震驚萬分，也毫不為過。

面前的這個少年，竟是少帝束戩！

“陛——”

她下意識地脫口而出，見他朝著自己拼命搖頭，口裏又嗚嗚地叫，一頓，明白了過來，閉了口，疾步入內，拔出堵住他嘴的口塞，又急忙替他解了繩索，見他腕上已是留了一圈被麻繩捆得發青的瘀痕。

束戩得了自由，便自己揉了揉發麻的手腕，盯了一眼段裨將。

段裨將一下傻了眼。

將軍雖沒說什麽，但這架勢，很顯然，眼前的這個少年應當確實是她親戚。

剛開始他要將這少年捆了堵住嘴上路，少年也反抗了幾下，隨後大約知道反抗無用，也就接受了，老老實實，沒再給他惹過什麽麻煩。

此刻，他見這少年目光陰沈地盯著自己，神色不善，突然間仿佛換了個人似的，竟帶咄咄逼人之態，心裏忽然發毛，慌忙對姜含元解釋：“將軍恕罪！末將有眼無珠。只是這批糧草重要，末將怕他萬一包藏禍心，是沖著糧草來的，為防萬一，迫不得已，路上才將他捆了塞上口塞，末將絕非有意冒犯……”

姜含元安慰了無妨，望向束戩。

他的臉上立刻露出笑容，大度地朝著段裨將拂了拂手：“罷了，不知者不罪。這裏沒你事了，下去！”

段裨將聽得莫名其妙，只覺這少年在見到了長寧將軍後，舉止說話，無不怪異，一時不知該如何應對，便望向她。

姜含元頷首：“邊地特殊，何況如今形式緊張，正在打仗。再如何謹慎，都不為過。不但如此，我還要謝謝將軍，替我將人安然帶到了此處。段將軍你費心了。我這就將人領走，你去忙吧。”

段裨將聽她語氣誠摯，方松了口氣，暗自慶幸自己當時沒有一刀殺了，哎哎了兩聲，忙退了下去。

近旁沒了旁人，束戩見她臉上便收了笑，仿佛在打量自己，一言不發。

他心中何嘗不知，以他的身份，做出如此的事，還跑到了她這裏，是個極大的荒唐。

他擔心她不悅，責他做錯事，給她惹麻煩。等了片刻，小心翼翼地叫了她一聲：“三皇嬸！你……在想什麽……”

“三皇嬸你幫幫忙，千萬不要讓人知道我是誰……”

他又吞吞吐吐地央求著道。

姜含元回神，目光從他的身上落到腳上。

他是真的衣衫襤褸，腳上是雙草履，鞋頭破了個大洞，鉆出一只臟汙的大腳趾，腳後跟的皮肉已被磨得腫脹出血，布著傷痕。

束戩發覺她在看自己，順著她的目光，低頭也看了一眼，往草履裏縮了縮腳趾。

“三皇嬸，我這模樣，難怪人不相信我認識你……是我有天在破廟裏過夜，遇見了幾個乞兒，見我沒東西吃，分了些乞討來的吃食給我。我身上也沒餘錢，走之前，就把衣物和鞋給了他們，穿不上，拿去當幾個錢也好。只是我沒想到，草履如此硌腳，早知道……就不給了……”

他正訕訕地解釋著，忽然聽她開口：“除了腳，身上還有無哪裏受了傷？”

她的語氣竟意外得溫和。

束戩一怔，接著松了口氣，喜道：“我沒事！就是腳疼，後來實在不想走了，我就倒在地上，不起來，那個段裨將沒辦法，把我扔在糧車上。最後幾天，我是乘車過來的。”

姜含元一笑：“你先隨我來。”

她帶著束戩來到城中的一處精舍，叫人送來水，給他準備了幹凈的衣裳，等他洗澡出來，上了飯食。

束戩仿佛餓鬼投胎，狼吞虎咽，一口氣吃了三碗飯。吞得太快，有點噎住。姜含元忙遞上水。他接過，喝了幾口，揉了揉胸，嘆了口氣：“好似從沒吃過這麽好吃的飯！”又轉向她說道，“謝謝三皇嬸！”

姜含元給他遞上化瘀生肌的傷藥，示意他自己抹在腳傷之處，隨即問出了她心中的疑慮：“到底出了何事？你為何私下一人出宮？”

皇帝一個人跑出皇宮，無外乎兩個原因。別人趕他出來，或者他自己出來。

她已經可以斷定，不是什麽宮變之類的原因，而是束戩自己潛出皇宮跑了。

果然，一問完，就見他笑容消失，腳傷也不上藥了，丟開，人坐得筆直，語帶憤懣地道：“太後要替我立後，三皇嬸你猜是誰？是蘭榮的女兒！我不願意，她就拿孝道壓我，還打了我！成，我讓她自己去立！那個皇宮，我是待不下去了！”

姜含元未免吃驚。竟是這樣的緣由。

“你出來找我，你三皇叔知道嗎？”她立刻就想到了束慎徽，問道。

他搖頭，“他那會兒還沒回來。如今想必是知道了。”

“你若實在不想接納太後的安排，為何不尋他幫你，竟就自己如此一走了之？就算他人沒回，你也可以寫信給他！”

“我寫了！他不管我！只說叫我不用急，等他回去了再議！”

束戩神色顯得有些激動，“三皇嬸，三皇叔就是那樣的人。我可太知道他了！他自己早先娶你的時候，還不是……”

他一頓，應是意識到自己說漏了嘴，偷偷看了一眼姜含元，咳了一下，改口，“反正，只要他覺得對大魏有好處，別說立蘭家的女兒了，隨便什麽人，他都會讓我點頭的！誰叫我是皇帝呢！這個事，我真的怕他靠不住。反正，我是無論如何也不會娶的！”

姜含元一時默然，隱隱竟覺束戩這話，好似也不是完全沒有道理。

束戩發完心裏的怒氣和不滿，見她又不說話了，神色顯得有點嚴肅，未免再次擔心她不悅，覷著她的臉色，忽然嚷疼，拿起方才丟下的傷藥，開始自己給自己抹藥。

姜含元看著他那一雙布著血泡的腳，“疼吧？你從前沒走過這麽長的路。”

束戩點頭。覺她看著自己的目光，仿佛多了幾分憐惜，愈發來勁，又道，“我到了雁門，打算直接找你，正好遇到送糧的人，我就跟在他們後面走，沒想到被發現，他們拿我當細作。這一路過來，除了解手和吃東西，我一直被他們捆著，還堵了嘴。我怎麽說，那個段裨將都是不聽。給我吃的東西最差不說，快到的時候，他為了趕路，竟忘了我。三皇嬸，我已經餓了一天了！”

“不過，三皇嬸放心，我真不會和此人計較。謹慎也是應當的。”

他方才談及出走原因之時的那滿腔的怒氣，早已消失了，又用帶了幾分撒嬌和討好的語氣說：“三皇嬸，你就不問一聲，我是怎麽出的宮，路上又是怎麽過來的？”

他大約自己覺得頗為得意，不待姜含元問，便繪聲繪色地道：“宮內每晚都有不同的通行口令，有時我若有興致，還是我自己定的。那天晚上，我假借早睡，命人不許打擾，天黑後，我換上太監衣裳，走窗出來，提著敬桶去汙房，遇到巡邏查問，就報上口令，說是沒刷幹凈，立刻去換。我低著頭捏著嗓子說話，也沒人留意我。我一路到了汙房。那裏做事的太監平日不允許靠近內宮，沒人見過我，我拿出自己寫的蓋了內府戳印的憑條，說我犯了事，被罰來這裏做事，他們全都信了。進去後，我趁著沒人註意，藏在車上，出了宮！”

他說著，大約是回憶起了當時的情景，摸了摸鼻子，面露嫌惡之色，隨即又接著，興致勃勃地道，“然後你猜怎麽著？他們根本不可能想到我會來雁門。尋我不見，只會以為我去找三皇叔了。所以我也不怕他們查。出京兆後，我便進了驛點，拿出敕令，說要北上秘密公幹。那些人好像不信，但我有敕令，他們又不敢多問，當即給我安排腳程最快的好馬，我就這樣沿著官道上來，到了雁門，我不想驚動三皇嬸你的父親，我知道你在這邊，恰好又遇到了送糧的大隊，我就跟了上去，沒想到被發現，後面的事，三皇嬸你都知道啦！”

不待姜含元開口，他自己又搶著道，“三皇嬸你想什麽，我也知道。只是從前我一有事，身邊人便受責。他們知道我要幹什麽，不敢報，所以有罪。三皇叔說這樣不好。所以這回，我就自己出宮，誰也不知！何況，我也不想帶人！”

姜含元聽完，對此事的前因後果，心中已是雪亮。也就不再多說什麽了，又陪他坐了片刻，起身道：“你剛到，想必累了，留在這裏好好休息。我先去了。”說完站了起來。

束戩一楞，跟著起身，腳踩地上，大約感到疼，呲了一下嘴，“三皇嬸你不住這裏？”

姜含元道：“我住城門附近的兵營裏。”

“我也住那裏去！”他立刻說道。

姜含元搖頭：“那裏太亂，什麽人都有，你不能住。城中先前起火，燒了不少房舍，還好此處無礙，是大赫王的一處宅邸。自然比不上皇宮，不過，也算幹凈，陛下先暫時落腳。後頭還有個園子，等腳好了些，可以過去逛逛。有任何的需求，打發人來告訴我。”

她的語氣很是溫柔，但那意思十分堅決，沒得商量。束戩無可奈何，頓了一頓，忽然想了起來，又道：“那你不要現在就把我來這裏的事說出去！我還不想回！”

姜含元幹脆拒絕：“不行。至少，我必須要告訴我的父親你在我這裏。”

“三皇嬸！”束戩面露焦急之色，一下提高聲量。

“陛下！”見面後，姜含元第一次用如此的稱呼。

“陛下既然來找我，恕我冒犯，鬥膽問一句，陛下難道真的下定決心，一輩子也不回皇宮了嗎？”

束戩頓時為之語塞，一時應不出來。

姜含元註視了他片刻，面上露出笑容，又安慰道：“陛下出來的時日不算短了。何況，等我父親將消息送到長安，那邊再派人來接，至少是兩個月後的事了。兩個月，還不夠陛下散心？”

束戩繼續啞口無言。

“還有，別人也就罷了，陛下不告而別，你三皇叔如今心中會如何焦急，不用我說，陛下你應當也知道的。恐怕他此刻正在為你的下落而憂心如焚，寢食難安。”

“陛下，你三皇叔把你看得比他自己的命還重要。你若有個不好，他會負疚一輩子的。”

束戩怏怏地低聲說道：“三皇嬸，你發信吧……”他的聲音聽起來有氣沒力。

姜含元笑道：“那就這樣了。好好休息。我有空就來看你。”

姜含元走了出去，第一件事便是叫來樊敬，讓他負責看護束戩。自然了，她沒有說出身份，只道裏面的少年是個極重要的人，請他加倍小心。城裏可以走，但是一定不能讓他隨意出城。如果他要出去，就讓樊敬通知自己。

樊敬應是。

樊叔做事，她一向是放心的。安排好這邊後，立刻又寫了一道信，以密信的方式，命火速傳去雁門，交給大將軍親啟。

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