也是這個時候，姜含元才知道，此刻並不是她以為的次日。

自己這一覺，竟然足足睡了兩天，這已經是隔日的白天了！

莊氏使侍女扶她靠坐好身子，一邊仔細為她換衣，避免碰觸到她的傷處，一邊笑著解釋，“殿下入禁苑時，便叮囑我帶幾個人還有太醫也在後面跟著，以備有需。我帶了人就等在禁苑邊上，昨日方來這裏的。王妃你睡得很沈，一直未醒，殿下本有些擔心，好在王妃並無體熱，太醫講，應是王妃過度體乏所致，殿下便也不敢強行喚醒你，這兩日他就在這裏，寸步不離親自守著，就等王妃睡飽了自己醒來……”

姜含元大是驚詫，沒想到自己這一覺竟睡得這麽久。難怪初醒之時，腦裏有段短暫的茫然和空白。

想到因為自己，竟叫那麽多人滯留空等了兩天，她的第一反應極是過意不去，下意識一躍而起，不但腿軟如綿，還牽到了傷，吃痛，人晃了一下，侍女趕忙扶她。

這時帳口一亮，有人進了，她擡眼。是束慎徽。

他快步上來，伸出雙手，穩穩托住她，上下打量了她一眼，“王妃你醒了？你感覺如何？莫亂動，坐回去！”

侍女見他來了，各自放手。姜含元被他扶著，慢慢又坐了下去，再擡頭，對上了他的目光，見他望著自己，神色關切。她定了定神，說，“沒想到我竟睡了這麽久，叫你們好等。我很好，這就可以走了……”

她正說著，冷不防見他彎了腰，擡起一臂，朝自己的面門直探而來，接著，一只觸感溫綿的手便輕輕落到她的額前，停了一停。

姜含元呼吸為之一滯，話戛然而斷。

探過她的體溫，他收手，顯得很是滿意，也仿佛有些驚奇，又打量她一臉，微笑點頭，“不急，慢慢來。正好前幾日都沒睡好覺，托你的福，叫他們得以再整休了一日。好事。”說完直起身，轉向莊氏，“王妃應當餓了，嬤嬤你服侍她用些吃食，煎上一盞熱茶，茶裏添些酥乳和鹽。她睡了這麽久才醒，一時也勿進食過多，少量多餐，叫王妃慢慢恢覆精神。”

莊氏道記下，他便出去。姜含元穿衣梳頭洗漱完畢，也吃了他方才說的茶，隨後一名太醫進來，替她換了腿傷的藥。全部整理完畢，張寶領著兩名侍衛擡只坐輿進來，攙她上去坐穩，擡出來。

附近山火已滅，呼吸裏雖然還能聞到些殘餘的淡淡煙火輕微，但外面卻是一個晴朗的天氣，日光灑落，微風拂面，耳邊鳥聲啁啾不絕。姜含元只覺精神一振。此刻再回想前幾日那絕境裏的經歷，竟有恍如隔世之感。

快要拔營上路。姜含元看見陳倫領著人正在附近收拾，忙忙碌碌，很快，走過來含笑恭敬地向她見禮，喚她王妃。姜含元叫他自忙去，下意識又看眼四周，看見了束慎徽。他正在另頭一處人少的地方，正和劉向說著話。她便收了目光，靜靜等待出發。

劉向領人搜遍谷底，又沿著暗河下去了幾十裏地，直到水流徹底地隱沒入了地下，始終不得熾舒下落，也沒再發現任何新的有價值的線索。人是從自己手裏失了的，他帶著細犬，將手下人分班輪次，自己則幾乎日以繼夜不眠不休，一直沒有放棄搜索。今日是收到攝政王的召喚方趕了回來。束慎徽問了幾句情況，目光從那座過了火的焦山轉向附近因前夜下雨而驟然漲水的溪流，道：“收隊吧。這裏太大了，地勢又多變化，深山老林，溝壑萬千，你們人手有限，再搜下去，應也無果。”

“請殿下容卑職再從京中調些人手來！”劉向懇求。

束慎徽沈吟了片刻，“他死了便就死了，若還沒死，以此人的應變，等人手再到，料也是空山一座了。罷了，不如在北去路口設卡，看是否有所收獲吧。”

劉向只得承命。束慎徽這邊吩咐完，轉臉向著宿營的方向望了一眼，回來，走到了姜含元的面前。莊嬤嬤正拿了張織裘夾纈毯來，他接了，親手蓋在她的腿上，仔細壓了壓邊角，最後吩咐擡輿人，“走吧。走得慢些，小心顛到王妃。”

其實若照姜含元自己來，這種皮肉外傷而已，飽睡兩天，又吃了東西，自覺體力已是大好，她能吃得住騎馬，只要不是過快便可。如此回程也能緊些。但他這般鄭重其事，她也不知他是真的向來做事如此謹細周致，還是刻意為了彌補，替她壓驚，討她的好，又或者，就是為了做給人看的。想來自己便是提出騎馬，他也不會答應的。想了想，也就不和他多話，由他安排了。

便如此，一行人踏上了歸途。

第一天走了不過二三十裏路，當晚紮營。他睡在姜含元的身畔，和她同眠一被，安穩到了天亮。

次日，稍快，但也不過是三四十裏，連大隊行軍日走五十裏的最低標準都達不到。姜含元不是被人擡著，就是躺著，周圍時刻有好幾雙眼盯著，動一下就有人要來扶。什麽叫飯來張口衣來伸手，姜含元真正是體會到了。她實在有些受不住了。要自己來，莊氏和侍女就說是殿下的吩咐。幸好當天，離宮那邊收到消息來接的一隊人馬終於趕到，相向遇到，帶來了一輛馬車。姜含元改而被安排躺進了鋪得上下足有七八層厚的馬車裏，速度這才加快了些，幾天後，於這一日的夜間，回到仙泉宮。

馬車驅到宮門前的階墀之前，進不去了，停下。姜含元擡手，自己稍稍扶著車壁，還沒來得及站起身，車門已被人打開，他出現在了眼前，伸手過來扶她，握住她那只手心裏也還裹著傷的手，輕輕牽了下她，隨即，眾目睽睽裏，在周遭各種或錯愕或驚奇的或艷羨的目光裏，只見攝政王順勢將王妃整個人抱下了馬車，抱著入內，身後跟著張寶等一大串的人，最後徑直入了前些天王妃住的寢殿。

一番忙碌安置過後，室內終於只剩下二人。姜含元靠坐在榻，他親手往一只爐裏調弄熏香，試著香濃，助眠的一股郁金香的氣息隨著火炙，緩緩從爐身的鏤口裏噴吐出來，游走，散布在了寢殿的每一處角落。

“前幾日路上你應當也沒休息好，今夜好好休息，明日便回王府，如何？”

他邊說，邊走了過來，竟親自蹲下，伸手，應是要替她除鞋。

姜含元縮腳，避開他手，“明日回去，本就是我的想法。照殿下安排的便是……”

出過這樣的意外，莫說是他不敢再放自己一個人在此，便是她自己，也沒那個大臉了。悉數照他說的做就是。算著時日，三月之期，頭月也將將就要過了。

“跟前也無人了，殿下不必如此。”她略一遲疑，接著，終於還是說出了這一句話。

他停了手，擡眉看向她，目光瞬間仿佛帶了一絲銳芒，“你是看不起我？時時刻刻拿捏作態，便如臉上覆有假面？”語氣竟隱隱有咄咄逼人之勢。

姜含元一怔，實在沒想到因自己那一句話，他竟被冒犯至此地步，忙道，“你莫誤會，我豈敢看不起殿下，更不敢冒犯。以殿下之位，一言一行，豈能由心，更不是我能妄論是非的。我方才的意思，只是……”

她本就是口拙少言之人，頓住了，一時竟有些不知該如何去講。

他再看她片刻，忽然展顏一笑，目光中的那一抹尖銳鋒芒消失，重歸溫和，也沒起身，只順勢坐到了她腳旁一張擱腳的地墩之上，背靠於榻沿，一腿弓膝，膝上松松擱了他方才要替她脫鞋的那只手，另腿則盡情地展直出去，狀若小憩。

他沈靜了下去，姜含元也就不再開口，便如此，她高坐於榻沿，他矮傍著她腿。香爐的鏤口裏，不絕地靜靜吐著縷縷淡煙。

片刻後，她忽然聽他說，“我少年之時，常常出宮外游，曾在一間伎坊觀看幾名假面賤優以吞吐火技狎客。他們的面具，有笑，也有鬼怖，濃墨重彩，栩栩如生。不知為何，那日一名笑臉賤優吐火失誤，竟燒到了他對面之人，火團迅速布滿全身，後來雖被撲滅，但那人也是燒得面目全非，慘不忍睹。那二人平日關系應當親厚。我看見那肇事人撲到了夥伴身邊，痛哭不已，然他卻忘摘假面。他一邊笑臉，一邊悲泣不停，情狀之詭異，難以形容。我本常去那裏消遣，那回之後，我便一次也沒再去過了……”

他微微仰面，對上姜含元俯視下來的目光，一笑，笑意裏似帶了幾分自嘲，“方才你說得也是。假面久了，人便習以為常，容易分不清是真或是假。如我少年時見的那名笑臉賤優，悲泣之時，也忘記摘下笑面。”

“殿下在我面前，不必有任何違心勉強之舉。”姜含元終於說出了方才她想說的話。

他和她再對望片刻，起初不言，只收了腿，從地上起身，向著她再次伸出那手，方道，“不過，我也確實是想為你多盡幾分心力的。你是將軍，將來戰場如何，非我能掌，但你如今是我迎娶過來的王妃，有任何不測，便是我之大過。這回令你遭遇如此驚險，是我無能，我極是對不住你。”

姜含元終於還是沒再避開了。

他若覺得如此對她，能令他多幾分心安，那便由他了。

他替她除了鞋，抱起她的傷腿，輕輕放上榻，令她靠下去，隨即道，“你好好休息。出來多日了，朝中有些事積著，送來了這裏，我去書房處置下，早，我便回，若是太晚，我便在那邊歇了。”

他走了出去。

過去的這幾天，姜含元幾乎腳不沾地，沒日沒夜，醒了睡睡了醒而已，此刻依然精神，一時也睡不著。閉目假寐，腦海裏一會兒思他方才自嘲的那一番話，一會兒想起前幾日歸來途中張寶在她面前說的另些話，道那日攝政王怕她不測，不顧陳倫勸阻，執意親自一趟趟地下水尋她……

不知過了多久，仿佛是深夜了，當睡意終於朦朧微微襲來之時，忽然，姜含元記起了一件事。

她帶來這裏的碑帖和她前些天的習字，好像還在書房裏！記得是臨出游的前夜，她寫完收了，隨手擱在了案旁的一尊置架之上。

姜含元睡意全無，後悔怎當時沒有收好。躊躇了片刻，決定過去看看。他沒發現最好，尋個由頭，悄悄帶出來。若是已被他看見了……那就再論。

姜含元立刻下榻，雙腳落地，試了試痛感，已無大礙，披衣系帶，開門出去。兩處不遠，僅以一道雨廊相隔，幾步便到。

這間用作藏書的殿室牖窗裏此刻依然透著燈色，門虛掩著。知他還在做事，姜含元便輕輕叩了叩門，稍頃，聽到裏面傳出隱隱回應之聲，“進。”

她推開了虛掩的殿門，看見本應是在侍夜的張寶坐在外殿的一張便榻上，人傾倒在了角落裏，歪著頭流著口涎，睡得死死，自己進去，他都分毫沒有覺察。

她經過張寶身前，慢慢入內。書案面向南窗而設，他背對著她，伏案而坐，提筆正在寫著什麽。案前那架銀燈大檠燭火通明，他的背影全神貫註。

姜含元看了眼置物架，看見碑帖習字一卷還在原位，他應當沒有發現，松了口氣，說，“前兩日睡得太多，晚上我睡不著，過來尋一冊書消遣。取了便走，不打擾殿下。”

他停筆，轉頭，看一眼她的傷腿，說，“你去瞧吧。”

姜含元走到架前，看了看，隨意取了一卷，隨即伸手，去拿碑帖習字，忽然聽到身後他的聲音又起來了，“你想習字？”

姜含元手一頓。轉頭看他。見他沒有看自己，依然低著頭，執筆，在一道不知為何的文書上寫著些類似批註的東西。心裏明白了。必是叫他過目了。

罷了，看見就看見，也是無妨。

她索性大大方方抽了出來，說，“先前從王府那裏帶來的，閑暇臨帖，當做打發時間。我就不擾殿下了。不早，殿下這邊也早些休息。”

她說完要走，卻見他運筆如飛，似是加快寫完最後一點東西，隨即投了筆，說，“稍等。”

他吹了吹墨，合了本子，起身朝她走來，將她另手拿著的那卷用作掩護的書給抽了出來，放回到架上，道，“回去就睡吧，還看什麽書。走吧，我事情好了，也回了。”

姜含元知他是看破了自己的掩飾，便一言不發。他再瞧了瞧她另手拿的碑帖和習字，微笑道，“不是故意要翻你東西。是取物之時，無意看見。”

姜含元也回以微笑：“無妨。”

“你若真覺這字還能勉強入眼，我可以教你。”他繼續說道。

姜含元起初沒有完全會意，擡目，對上他那一雙望著自己的淡淡閃著笑意的眼，忽然頓悟。

沒有想到，她用來臨字的碑帖竟然就是出自他手。再想到自己方才的遮掩，盡數落入他目，心裏未免便對自己生出了幾分羞恥和懊惱之感。

“這碑文好像是我十六歲時為一開國之臣寫的。這麽多年，早就忘記，沒想到又看見。字法全在一個功夫。像我這幾年，疏於練習，功夫荒廢，再叫我寫，我也是寫不出當年的感覺。”

他的語氣狀若閑聊。

姜含元本也是心胸開闊之人，那縷暗臊懊喪之感，很快便也就消散了。

“殿下你日理萬機，不敢占用殿下時間。我慢慢臨這碑帖也是一樣，若有領悟不到之處，我再向殿下請教。”

他點頭：“也好。”

姜含元頓了一頓，又道，“殿下你那日為了尋我，還曾冒險不顧勸阻多次下水。我須向你再道謝。我也要叫殿下你知道，往後我必會加倍小心，絕不敢再叫殿下因我而如此涉險。”

他一怔，目光瞥了眼外殿，微微蹙了蹙眉，“可是張寶告到你這裏的？就他多話！”

姜含元還沒開口，那在外間睡歪了的張寶的耳中飄入發著自己名字的聲，他打了個激靈，猛地睜開眼睛，擦了把口水，從榻上翻滾而下，快步入內，“殿下何事？奴婢聽用——”擡起頭，看見姜含元也在，擦了擦眼睛，見沒看錯，忙又叫王妃，躬身向她行禮。

姜含元忽然隱隱生出一絲想笑的感覺，立刻壓下。

束慎徽卻是神色不悅，叱道，“蠢材！除了話多，就知道睡！”

張寶這下徹底醒了，嚇得噗通一聲跪了下去，“奴婢話多，還好睡！奴婢以後再也不敢了！”

束慎徽丟下小侍，扶著姜含元出來，回了寢殿。兩人一道歇下。

帳落，光線昏冥，姜含元閉目，靜心等待入眠。過了一會兒，忽然，又聽到枕畔的男子開聲說，“本是想回到王府後，等你精神好了些，我再說的。”

姜含元睜眼，轉頭看他。他仰臥著，依然閉目，繼續道，“我須得為那夜之事向你賠罪。”

他也睜眼，轉臉向她，二人便在這昏冥夜光裏的枕上，四目相對。

姜含元明白了他的所指，登時想起那夜他和自己的糾纏，不歡而散。本是再也不願多想了。沒想到此刻他竟自己又主動提及。她心仿佛被什麽忽然給捏了一下，心跳仿佛也隨之頓了一頓。

“殿下不必……”

“需要的。”他打斷了她，“過後酒醒，我便就懊悔了。你放心，往後再不會有！”

她閉口，不再說話，只看著枕畔的男子。

他望著自己的眼裏，神色極是誠摯。她體會到了他所言的懊悔的心情。

他似乎有些不習慣和她長久的對望。稍頃，便轉頭回去，閉了目，繼續說道，“你與令尊皆是可信之人，大將軍更是魏朝砥柱。這一點，我確信無疑。我知你們還有你們麾下的將士，無不盼望朝廷早日出兵北伐。我也已為此準備了多年。我可承諾，最快，只要今歲南方秋糧能夠完足入庫，明年春，便是動員發兵之始。”

“我曾言我將帶你南下見我母妃。其實除了家事，我亦想借機南巡，督促南方幾個重要州郡的今歲春播。江北各地糧食出產，若能做到收發平衡，養活人口，便就算是豐年了。南方魚米之地，歷來才是軍糧儲備大頭。如今庫中備戰的糧草，數仍不足，故南方今季秋收，至關重要！便是沒有你的事，我本也是要盡快南巡一趟。”

姜含元望著他側顏，聽著他和自己說話。

“我知你日夜盼著回去，如今時令入春，我又何嘗不是想早些成行南下，奈何還有一事——”

他再次睜眸，轉向姜含元，“很快便是今年的長安六軍春賽。這倒罷了，我在不在無妨，是今年春賽，將有大赫八部聯盟首領率部前來朝貢覲見。他們已在路上，不日入京。我今夜在看的文書，便是沿途州郡送來的邸報，還有禮部擬的接待要務。”

“大赫西接北狄，南與我大魏接壤，八部聯盟實力不弱，如今他和北狄交惡，便有意與我大魏結盟。若能成，則將來對我北伐之戰，不言助力，至少，省去了後顧之憂。”

“王妃，這趟回去後，你再安心過些天，此事完畢，我便立刻攜你南下，待母妃見過了你面，我繼續巡閱，你自回歸雁門，如何？”

姜含元和他又對望了片刻，從枕上緩緩起身，跪坐於榻，向著面前的這個男子，鄭重行了一禮。

“我明白了！我代父親還有將士，謝過殿下多年苦心籌謀。殿下你只管去行，無論多久，我都會等你！”

他沒起身，依然臥著，只伸了一臂過來，將她輕輕地壓回在了枕上。

“你不怪我阻你北歸便好。你我本是夫婦，何必如此見外，竟於榻上向我行禮。若是叫外人知道，豈非笑落人齒？”

他道。心情看著不錯。語氣甚至有了幾分調侃的意思。

實話說，攝政王此刻的心情確實是不錯的。

終於向她說了那夜過後便醞釀在腹的這一番話，他覺得自己從那一夜的陰影裏完全地走了出來。他也和他娶的王妃達成了彼此的信任。

聯姻的效果，出奇得好，遠勝他當初的期望。當然，除了他精誠所至，和姜家之女本身深識大體，也不無關系。

心結已解。

往後，他再無須多費心思去想該當如何和他的王妃處好關系。他只需和她相敬如賓，如此刻這般，和諧共處下去，等待北伐那日的到來。

“子夜了，怪我又擾你休息。你快睡吧。”

他體貼地為王妃搡了搡被角。

姜含元朝這男子笑了笑，慢慢地，閉上眼睛。

這一夜再無別話。次日，姜含元清早起身，隨束慎徽回到了長安。

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