沒有動靜。

束慎徽望一眼經閣之外通出去的那條路，很快，似若有所悟，眼中方才露出的淩厲之色消失了，視線掃向南窗的方向。

“還藏什麽？出來吧！”

他又道了一句。

這回話音落下，伴著一道窸窸窣窣之聲，南窗之下，竟真應聲鉆出了個腦袋，是個個頭高瘦的少年，戴頂小帽，宮裏小侍的打扮，眉眼生得甚是俊秀，只是臉容尚未完全長開，唇邊一圈淡淡茸毛，透出幾分尚未脫盡的稚氣。

“三皇叔！”

他沖束慎徽扮了個鬼臉，“才潛進來，還沒蹲下呢，就被你知道了！沒勁！”

“你怎麽猜到就是我？”他的表情顯得有點不甘。

束慎徽沒應，只立刻起身去迎，口稱陛下，向這少年行禮。

少年忙一個疾步躥了進來，伸手攔他，口裏抱怨了起來，“三皇叔，我說了多少遍了，人後你不要和我行這些虛禮！”

束慎徽禮畢，微笑，“簡禮不可略，此君臣之道。”

幾名貼身負責少帝今日出行的親衛，也遠遠地從門外通道盡頭的拐角處現了身，跪地，神色惶恐。

這少年便是當今那位年方十三的少帝束戩，再過幾個月，到明年，也才十四歲，但因為長得快，如今個頭看似就有十五六的樣子了。只是他竟這般著裝，原本戴的那頂垂珠冠和身上的弁服，全都不見。

他打量少帝的裝扮，倒也沒露出什麽詫異之色。

少帝一見他目光落到自己身上，不待發問，立刻先行坦白。

“方才一直不見你跟上來，我不想就這樣回去。我就叫邊上人脫了衣服，在車裏換了，我覷了個機會，下車回來找你。三皇叔，你留這裏做什麽？”

束慎徽看著他，似笑非笑。

“就算太後車駕在前沒有察覺，後頭那麽多的大臣跟著，莫非全被風給迷了眼，任你就這麽半路大搖大擺離隊？”

少帝知瞞不了他。反正在這位他從小就親近的三皇叔跟前，也沒什麽不能說的。從前比這更荒唐的事，他也不是沒幹過。

他索性老實交代，說經過一處有個小樹林的道路拐彎處，等太後的車駕拐過去後，他稱內急停車，下來鉆進林子，逼隨行的小侍和自己換衣裳，再命跟來的另幾人擁著小侍回到輿駕繼續前行。停下來等他的百官渾然不覺，見車動了，全都跟著繼續前行，他就這樣偷偷溜了回來。

說起自己脫身的經過，他頗是得意，哈哈大笑。

“哎呦，這可太好笑了！那麽多人，全都無知無覺！還以為我真的又上了車！”

束慎徽眉頭微皺，“陛下，你如今和從前不一樣了——”

他的話剛開了個頭，就被少帝打斷。

“三皇叔，我知道你要說什麽！不用你說，丁太傅天天就在我耳邊念叨，我耳朵裏都要生疔了！是，我知道何為天子威儀，我當如何去做，只是我都已經半年多沒有出來過了！我快要悶死，不悶死，也會累死！今日好不容易有這個機會，三皇叔你就可憐可憐我，別再教訓我了！”

他又嘆了口氣，“要是我的太子皇兄還活著，那該多好，我也就不用這麽累了，似從前那樣，天天逍遙快活……”

他的太子皇兄幾年前外出行獵，騎馬出了意外，不幸身亡。後來查出竟是二皇子母族之人的算計，暗中將一種能令馬匹癲狂的毒藥以特制的厚蠟密封之後，混在草料裏，餵入馬腹。蠟層完全融化之後，藥效發作，馬匹發癲狂奔，將一眾隨衛拋在身後，太子自己無法停馬，最後墮馬而亡。

事情查清後，牽涉到的皇子遭到重懲，便是如此，皇位最後落到了束戩頭上。

束戩雖是皇子，但因年幼，且母家蘭家，從前也非顯要，將來不過就是一個享受清平的閑王罷了，所以一向並不引人註意。他喜歡尋他的三皇叔祁王玩，加上天性大膽頑皮，從前常找各種機會偷溜出宮去祁王府。因是個普通皇子，明帝和自己三弟的關系也極是親厚，雖對這個兒子的舉止有所耳聞，但知他和祁王親近，也就聽之任之，沒有特別約束，如此，竟養成了他不受拘束的性子，待到後來命運使然，叫他變成繼位皇子後，生活驟變，課業管教之嚴，可想而知。

已有幾年了，束戩卻至今還是沒有完全習慣，平日人前倒也中規中矩，看不大出來，今天趁著這機會，竟又舊態覆萌。

束慎徽聽侄兒如此哀嘆，想到自去年他登基以來，確實也算努力，各種事情學得有模有樣，丁太傅對他的學業，也算認可，幾次自己問詢，應稱陛下聰敏，每日皆有所進益，唯一不足，便是定性不夠，偶會取巧躲懶，倘能改掉這一點，那便大善。

其人清慎，乃至迂直，向來不會作迎合違心之語，如此評價，可見侄兒真的是有進步。

人如禾生，揠苗助長，彈壓過度，怕也是不妥。

想到這裏，他的語氣緩了下來，“我知道你辛苦，課業繁重，還要學著處理奏折應對國事。你不是最崇拜皇祖父嗎，他在位時，天下群雄割據，諸國林立，戰亂不斷。那時我比你還小，不過七八歲，卻至今記得，你皇祖父白天上馬作戰，夜間處置快馬送至他戰營的緊急奏折，勤奮不怠，辛勞之程度，遠超你我今日能企及的地步。你將來若也想成為像皇祖父那樣的一代聖君，今日這些苦，都是必須要經歷的過程。”

他說一句，少帝便點一下頭，宛若小雞啄米。等他說完，手一揮，“我記住了！”說完挨了過去，靠到他身邊，扭頭，看了眼身後剛來的方向，壓低聲，“三皇叔，我剛才進來，看見溫家女兒正出來，我不想被她撞見，就躲了起來，卻見她低著頭匆匆走路，眼睛紅紅，好像哭過——”

束戩臉上露出暧昧之色，沖自己的皇叔擠了擠眼。

“三皇叔，她是不是……”

“大司馬伏誅。”束慎徽出聲打斷，說道。

少帝一楞，張著嘴巴，方才想說的話頓時被拋到了九霄之外，他圓睜雙目：“三皇叔你說什麽？大司馬死了？”

束慎徽頷首。

也不用他再解釋什麽，束戩迅速反應了過來，自己醍醐灌頂，猛地拍了下額。

“我明白了！早上你忽然出去，我見他也跟了出去，後來你回，他卻沒回，走時也不見他人！莫非就是那段時間，三皇叔你——”

束慎徽再次頷首，“果然聰明。”他讚了一句。

少帝嘴巴圓張，在原地定定立了片刻，突然，一下蹦得老高，整個人竟直接在空中翻了個蜻蜓筋鬥，連頭上的帽兒都飛了出去，雙足落地之後，哈哈放聲狂笑，笑聲驚得棲在附近枝木裏的鳥紛紛驚慌飛散。

“我懂了，我懂了！”他手舞足蹈，繞著他皇叔不停轉圈，快活得像只不小心掉進了米缸的老鼠。

“父皇駕崩前指他為輔政，不過是迫於局面，穩他罷了。如今他終於沈不住氣了！打算動手了！卻沒想到三皇叔你等的就是他動，否則還真動不了他！老東西！早該死了！”

“哈哈哈哈——”

少年又一陣頓足大笑，“太好了！老東西死了！他再也休想騎我頭上了！三皇叔，你還記得上月我叫人送你府裏去的南方進貢來的果子嗎？小侍偷偷跟我說，那批果子入宮之前，竟被老東西的孫兒先給攔了，說老東西最近口淡，揀了一層好的，剩下的才送進宮！反正事小，見慣不怪，三皇叔你事忙，我也就沒和你講。我呸，他算個什麽東西！我也不稀罕吃，但真要論第一份，那也該孝敬三皇叔你，什麽時候輪得到他了！”

少帝一把攥住束慎徽的臂，用力搖晃，仰著臉看他，目光亮晶晶的，充滿驕傲和崇拜。

“三皇叔，我的親皇叔！你可太厲害了！居然不動聲色就這麽除掉了人！我可做夢都沒想到，原來今日這一趟還另藏玄機！真是半點也看不出來。走的時候，一直不見那老兒，我心裏還尋思，到底去了哪呢！”

束慎徽待他情緒稍稍平定些後，請他入座，鄭重解釋，“陛下，今日如此大事，本該提早叫你知道。但大司馬精明過人，臣恐陛下萬一臨場沈不住氣，神色有所表露，若是被他看出端倪，莫說下回想再動他，眼前恐怕就生大亂。先帝臨終將事交托於臣，未料今日始成，這兩年來，令陛下受盡委屈，是臣無能。事先不告之罪，還請陛下恕罪。”

少帝眉開眼笑，手一揮，“三皇叔你說什麽呢，我怎麽會見怪！三皇叔你考慮得極是周到！只要能把人除掉，我怎樣都行！”

說到“除掉”二字，他咬牙切齒，目光不善。

束慎徽一笑，又正色道：“其人今日雖除，京中黨羽也一並被捉，但百足之蟲，死而不僵，我若所料沒錯，某些心懷叵測之輩，必然還會有所反應，且動靜不會小。不過，這也是必然之結果。他既伏誅，其餘便成不了大氣候，不足為懼。”

少帝點頭：“我知道，是青州成王吧？和那老東西一個鼻孔出氣！兵來將擋，水來土掩！只要有三皇叔你在，天塌不下來，我什麽都不怕！”

他說完，眼睛一轉，再次重重拍了下腦門，“我又明白了！”

“你又明白何事？”束慎徽問。

“三皇叔你之前是故意放出求娶姜祖望之女的消息，就為刺激那老兒，是吧？今日事既成了，三皇叔你就不用真娶了！太好了！趁還來得及，快快，趕緊的，快派人把皇伯祖叫回來！要不然事情要是定了，板上釘釘，三皇叔你豈不是慘了？”

他急急忙忙，從位子上一躍而起，跑出去就要喊人。

“陛下！”身後傳來一道聲音。

少帝停步扭頭，見他微笑道：“你說對了一半，確有逼迫高王之意在內。不過，求婚一事，也是當真。”

少帝無奈，只好折了回來。

“三皇叔，我知道你想示恩信於姜祖望，可是你這樣，也太委屈自己了！我聽說姜祖望之女從小以狼為母，月圓之夜還要嗜血，否則便會化為狼身，獠牙利齒！”

他比劃著雙手，瞪大眼睛，“就算那是傳言不實，但姜祖望之女從小在北地軍營長大，上陣殺人，那是實打實的事！可見她即便不是獠牙利齒，也必容貌醜陋，舉止粗野——”

束慎徽出聲打斷，“陛下！倘若換成一位男子，如她那般軍營長大，上陣殺敵，陛下是否還會以容貌醜陋舉止粗野來下論斷？陛下就不怕寒了那些為朝廷奮勇殺敵的將士的一腔熱血？”

束戩臉一熱，“我錯了，我不該這麽說，但……但我就是覺著……”

他耷拉了腦袋，一聲不吭。

束慎徽語氣原本帶了幾分嚴厲，但見他這模樣，神色緩了下來，“戩兒，三皇叔是想讓姜祖望知道，朝廷是真正看重他，希望他一心一意，為朝廷效力。”

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