第一章
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第一章
樓下布置得最典型英倫鄉村範的餐廳裏, 鋪著碎花餐布的胡桃木長餐桌前，老裏佛斯先生正愁眉苦臉，掰著指頭盤算著什麽, 老管家站在一邊, 一臉巧婦難為無米之炊的無奈憂慮。
大女兒戴安娜和小女兒瑪麗安安靜靜地坐在座位上, 這是一對容貌酷似、光彩奪目的姑娘, 戴安娜更加明艷深刻, 瑪麗更加柔和秀麗, 而此時，她們的臉色都略微有一些蒼白, 神情中透出一種惶惶不安，仿佛一顆心無可安放，滿是茫然。
她們穿著樸素的白色棉布裙子, 沒有鑲嵌最新的花邊, 也沒有佩戴任何首飾，只各自在頭上裹著一塊沒有任何花色的頭巾，考慮到她們的母親去世沒多久, 這樣簡樸的打扮也情有可原，但如果純粹只是因為經濟原因，那麽裏佛斯家的財政狀況真的不容樂觀了。
瑪麗微微低著頭，也不知道在想些什麽，戴安娜的棕色大眼睛則看著父親, 微微蹙著眉, 認真地傾聽著他和管家的對話。
“是嗎？可這個月才過去了一半，我們居然花了那麽多錢？花掉了整個月的生活費？這不可能，我們並沒有添加任何東西，我甚至都沒有去購置新□□。”老裏佛斯嚷嚷道。
“是的, 老爺，但是，”老管家真的很想撓撓自己花白的頭發，他無奈地道，“但是您向奧利弗爵士購買了一條獵犬，那條獵犬花了三條新□□的錢！”
約翰站在樓梯口，看到的就是這一幕，一家人的性格差異，在這裏一覽無餘。
哦，未來的日子，他也許不需要為戰爭，為族人，為龍族，為這個為那個心煩，但是，他必然是要為金錢而折腰了。
藥王廬裏奇珍異寶多的是，從龍族搜羅來的最大的珍珠比乒乓球還大，在普通人的世界裏，堪稱稀世之珍，然而能通用的現成的錢財金銀一分都沒有。
“這真是個奇妙的世界，似乎還毫無靈力的存在，是完全的普通人類的世界嗎？”藥王廬裏，站在樹下的白澤雙目熠熠生輝，充滿興味，“真有趣。陛下，能否容許我出現在世人面前呢？”
對於這個生生世世將追隨他的夥計，約翰並不嚴苛，“如你所願，但你不能以如今的形象出現。”
“那當然，我明白。”
白澤點了點頭，身形一閃，便不知所蹤——得到約翰的允許，便是得到了通行令牌，它便可以自行出入藥王廬了。
安頓了白澤，約翰才慢悠悠地下了樓。
老佛裏斯這時候也看到了約翰，他精神一振，朝兒子揮了揮手，“約安，今天感覺怎麽樣？也許你需要教堂的牧師再來一趟？”
“還行，”約翰言簡意賅，“經過漫長的痛苦淬煉，我已經想通了，我相信媽媽會在天堂看著我們，我們每個人，只要保持虔誠、善良、堅定，總有一天都能夠去天堂，現在只是暫別而已。”
“你能這麽想太好了。”老裏佛斯一臉欣慰，眉宇間的憂慮減輕了許多。
裏佛斯家的四個主人用完了靜默的一餐，約翰很有些食不下咽——天啊，他上輩子的飲食就夠粗獷了，他都養成了不在意的心態，誰知道這輩子更勝一步，這食物難吃得已經不是他不在意就能忽略過去了的。
面包作為主食，難道面包不該松軟噴香嗎？為什麽口感更像麥糠？還有魚，哪怕沒有任何去腥材料，他也不至於把魚的腥味原汁原味地保留下來，而把魚的鮮嫩給烹飪沒了。
好吧，但願是因為裏佛斯家發生的不幸大事，導致廚娘沒有太多心情用於食物上。
老裏佛斯憐惜地盯著兒子消瘦的面龐，還說自己想通了，可連早餐都吃不下去，怎麽可能想通了，這孩子只是不想讓他擔心罷了，他永遠都是這麽善良和體貼。
“爸爸，葬禮已經結束了，接下來您有什麽打算？”約翰一雙深邃的藍眼睛，靜靜地看著老裏佛斯。
憑良心說，這個半路父親人不壞，只是平庸罷了，性格平庸，才能平庸，有著鄉紳階層特有的不大不小的小毛病，稍微有些好逸惡勞，但比起莫爾頓區奧利弗爵士家年年去倫敦豪賭的兒子，裏佛斯已經算相當有擔當負責任的男主人了，至少他會關註家用，盡管偶爾會失控，但大多數日子裏，他都盡量不讓家裏人衣食無著。
約翰覺得，自己身為人子，已經滿十八歲，也不該再要求對方太多了。
“哦，我想離開這塊傷心地，離開這裏，去你叔叔家住一陣子，”老裏佛斯道，“沒有你們媽媽，我覺得心裏仿佛缺了一塊，再留在這裏，我簡直無法呼吸了。”
“好吧，我明白了。”約翰點了點頭，轉頭看向兩個安靜端莊的妹妹，“那麽，戴安娜和瑪麗呢？”
“我們還沒有畢業，所以打算回學校繼續學業——只差兩年就畢業了，這時候放棄很有些可惜。”
戴安娜看了瑪麗一眼，她一向對外代表姐妹倆，此時此刻也是，她對約翰堅定地開口，因為她擔心約翰以家境不富裕的原因停了她們的課，作為繼承父親所有財產的兄長，約翰是有這個權力的，而她們家如今的經濟確實不容樂觀。
但如果這時候離開學校，她們就拿不到畢業證書和推薦信，這意味著她們將前功盡棄，學習的知識完全失去了用處，沒法在女性少有的體面職業——家庭教師的市場上為自己謀生，而她們姐妹，是沒有嫁妝的。
瑪麗怯怯地看了約翰一眼，眼底滿是陌生和畏懼——約翰就讀於劍橋，和戴安娜她們這種純粹的寄宿女校是截然不同的概念，雙方幾乎不曾認真相處過，盡管約翰是她們的兄長，但相比起來，可能戴安娜和瑪麗對老管家都比對約翰更熟悉些。
約翰垂下了眸子，淡然道，“如果你覺得學校的課程對你們有用，那就繼續吧，有始有終總是一件好事，其他事情你們不用擔心。”
戴安娜只當約翰在安慰她們，怎麽可能不擔心呢？母親去世後，再也不會有人全心全意為她們打算了，父親和兄長，都不是能夠依靠的人，她們必須要為自己的未來謀劃，這並不丟人，她一點也不想有一天窮困潦倒地流落街頭，想想就感到恐懼。
姐妹中，戴安娜強勢，瑪麗溫柔，所以瑪麗一向都是聽從戴安娜的，也算是一種平衡，總不能兩個都強勢，這樣的姐妹是沒法和平相處的，而且瑪麗也並不覺得戴安娜強勢有什麽不好，比起逝世的母親，一直護著她的戴安娜，讓她更加依戀。
沼澤居的裏佛斯家，在經過短暫的相聚之後，又各奔東西了，也許是本就相處得不多，這一家人，直到分別，竟沒有一個發現約翰的變化，以往的約翰滿口聖經教義，風雨無阻地去教堂為貧苦的人祈福，而如今的約翰依舊每日早出晚歸，行色匆匆，卻很少再出現在教堂裏了，沼澤居的人太少了，廚娘是雇傭的，為裏佛斯家煮好一日三餐，就可以回家照顧丈夫孩子了，只有漢娜是裏佛斯家世世代代的家仆，她忙得並沒有太多時間去關註少爺的行蹤。
等整個沼澤居都安靜下來，只剩下約翰和漢娜這一主一仆，等他寄去倫敦的信得到了回信，約翰忙得告一段落，才有了些許空閑，靜下心來仔細地了解沼澤居。
這是一所典型的英倫鄉間小別墅，但也許是財政窘迫，紅色的尖頂兩層小別墅已經維持不了它嫻靜體面的外表，而多多少少有些破敗了。
尖頂的瓦片長滿了青苔，墻面上滿是雨水沖刷的黑灰色痕跡，精美雕花的圍墻早已坍塌得不覆存在，只在地面留下一道堆砌過的痕跡，鵝卵石的小徑也東缺一塊西缺一塊，從中掙紮出生命頑強的荒草。
約翰記得，之前的別墅，在女主人的精心打點下，雖然小，卻充滿了鮮活氣息，別墅的前院種滿了各色玫瑰，不但艷麗漂亮，可以裝點風景，它們尖尖的刺還能起到籬笆的作用，女主人總是盡可能地想辦法節省支出，盡管她節省出來的一兩英鎊，甚至不夠丈夫買一支□□的槍管。
小別墅的後方是長滿了紫衫和冬青的花園，沒有刻意進行過人工修剪，為了讓它們保持野性，用它們茂密的樹冠，為沼澤居擋住冬季呼嘯的寒流。
這個女主人，是一個典型的英國傳統好女人，勤儉持家，心思玲瓏，而且喜歡讀書，家裏的書房一塵不染，書架上塞得滿滿當當又井然有序，約翰不相信老裏佛斯先生是那個愛惜書籍的人，而他自己，在自己的臥室有一角小小的書室。
而在她去世沒多久，她努力一生維持的小家便頹敗得仿佛街上的流浪漢，再也找不到一絲光鮮了。
沼澤居附近，是大大小小的荒山和峽谷，灰色的花崗巖石，貧瘠的草地和沼澤，這裏仿佛與世隔絕，孤寂而遼闊。
約翰打心底喜歡上了這個地方。
也許，將來他可以將沼澤居翻新，當做自己的隱居之地。
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樓下布置得最典型英倫鄉村範的餐廳裏, 鋪著碎花餐布的胡桃木長餐桌前，老裏佛斯先生正愁眉苦臉，掰著指頭盤算著什麽, 老管家站在一邊, 一臉巧婦難為無米之炊的無奈憂慮。
大女兒戴安娜和小女兒瑪麗安安靜靜地坐在座位上, 這是一對容貌酷似、光彩奪目的姑娘, 戴安娜更加明艷深刻, 瑪麗更加柔和秀麗, 而此時，她們的臉色都略微有一些蒼白, 神情中透出一種惶惶不安，仿佛一顆心無可安放，滿是茫然。
她們穿著樸素的白色棉布裙子, 沒有鑲嵌最新的花邊, 也沒有佩戴任何首飾，只各自在頭上裹著一塊沒有任何花色的頭巾，考慮到她們的母親去世沒多久, 這樣簡樸的打扮也情有可原，但如果純粹只是因為經濟原因，那麽裏佛斯家的財政狀況真的不容樂觀了。
瑪麗微微低著頭，也不知道在想些什麽，戴安娜的棕色大眼睛則看著父親, 微微蹙著眉, 認真地傾聽著他和管家的對話。
“是嗎？可這個月才過去了一半，我們居然花了那麽多錢？花掉了整個月的生活費？這不可能，我們並沒有添加任何東西，我甚至都沒有去購置新□□。”老裏佛斯嚷嚷道。
“是的, 老爺，但是，”老管家真的很想撓撓自己花白的頭發，他無奈地道，“但是您向奧利弗爵士購買了一條獵犬，那條獵犬花了三條新□□的錢！”
約翰站在樓梯口，看到的就是這一幕，一家人的性格差異，在這裏一覽無餘。
哦，未來的日子，他也許不需要為戰爭，為族人，為龍族，為這個為那個心煩，但是，他必然是要為金錢而折腰了。
藥王廬裏奇珍異寶多的是，從龍族搜羅來的最大的珍珠比乒乓球還大，在普通人的世界裏，堪稱稀世之珍，然而能通用的現成的錢財金銀一分都沒有。
“這真是個奇妙的世界，似乎還毫無靈力的存在，是完全的普通人類的世界嗎？”藥王廬裏，站在樹下的白澤雙目熠熠生輝，充滿興味，“真有趣。陛下，能否容許我出現在世人面前呢？”
對於這個生生世世將追隨他的夥計，約翰並不嚴苛，“如你所願，但你不能以如今的形象出現。”
“那當然，我明白。”
白澤點了點頭，身形一閃，便不知所蹤——得到約翰的允許，便是得到了通行令牌，它便可以自行出入藥王廬了。
安頓了白澤，約翰才慢悠悠地下了樓。
老佛裏斯這時候也看到了約翰，他精神一振，朝兒子揮了揮手，“約安，今天感覺怎麽樣？也許你需要教堂的牧師再來一趟？”
“還行，”約翰言簡意賅，“經過漫長的痛苦淬煉，我已經想通了，我相信媽媽會在天堂看著我們，我們每個人，只要保持虔誠、善良、堅定，總有一天都能夠去天堂，現在只是暫別而已。”
“你能這麽想太好了。”老裏佛斯一臉欣慰，眉宇間的憂慮減輕了許多。
裏佛斯家的四個主人用完了靜默的一餐，約翰很有些食不下咽——天啊，他上輩子的飲食就夠粗獷了，他都養成了不在意的心態，誰知道這輩子更勝一步，這食物難吃得已經不是他不在意就能忽略過去了的。
面包作為主食，難道面包不該松軟噴香嗎？為什麽口感更像麥糠？還有魚，哪怕沒有任何去腥材料，他也不至於把魚的腥味原汁原味地保留下來，而把魚的鮮嫩給烹飪沒了。
好吧，但願是因為裏佛斯家發生的不幸大事，導致廚娘沒有太多心情用於食物上。
老裏佛斯憐惜地盯著兒子消瘦的面龐，還說自己想通了，可連早餐都吃不下去，怎麽可能想通了，這孩子只是不想讓他擔心罷了，他永遠都是這麽善良和體貼。
“爸爸，葬禮已經結束了，接下來您有什麽打算？”約翰一雙深邃的藍眼睛，靜靜地看著老裏佛斯。
憑良心說，這個半路父親人不壞，只是平庸罷了，性格平庸，才能平庸，有著鄉紳階層特有的不大不小的小毛病，稍微有些好逸惡勞，但比起莫爾頓區奧利弗爵士家年年去倫敦豪賭的兒子，裏佛斯已經算相當有擔當負責任的男主人了，至少他會關註家用，盡管偶爾會失控，但大多數日子裏，他都盡量不讓家裏人衣食無著。
約翰覺得，自己身為人子，已經滿十八歲，也不該再要求對方太多了。
“哦，我想離開這塊傷心地，離開這裏，去你叔叔家住一陣子，”老裏佛斯道，“沒有你們媽媽，我覺得心裏仿佛缺了一塊，再留在這裏，我簡直無法呼吸了。”
“好吧，我明白了。”約翰點了點頭，轉頭看向兩個安靜端莊的妹妹，“那麽，戴安娜和瑪麗呢？”
“我們還沒有畢業，所以打算回學校繼續學業——只差兩年就畢業了，這時候放棄很有些可惜。”
戴安娜看了瑪麗一眼，她一向對外代表姐妹倆，此時此刻也是，她對約翰堅定地開口，因為她擔心約翰以家境不富裕的原因停了她們的課，作為繼承父親所有財產的兄長，約翰是有這個權力的，而她們家如今的經濟確實不容樂觀。
但如果這時候離開學校，她們就拿不到畢業證書和推薦信，這意味著她們將前功盡棄，學習的知識完全失去了用處，沒法在女性少有的體面職業——家庭教師的市場上為自己謀生，而她們姐妹，是沒有嫁妝的。
瑪麗怯怯地看了約翰一眼，眼底滿是陌生和畏懼——約翰就讀於劍橋，和戴安娜她們這種純粹的寄宿女校是截然不同的概念，雙方幾乎不曾認真相處過，盡管約翰是她們的兄長，但相比起來，可能戴安娜和瑪麗對老管家都比對約翰更熟悉些。
約翰垂下了眸子，淡然道，“如果你覺得學校的課程對你們有用，那就繼續吧，有始有終總是一件好事，其他事情你們不用擔心。”
戴安娜只當約翰在安慰她們，怎麽可能不擔心呢？母親去世後，再也不會有人全心全意為她們打算了，父親和兄長，都不是能夠依靠的人，她們必須要為自己的未來謀劃，這並不丟人，她一點也不想有一天窮困潦倒地流落街頭，想想就感到恐懼。
姐妹中，戴安娜強勢，瑪麗溫柔，所以瑪麗一向都是聽從戴安娜的，也算是一種平衡，總不能兩個都強勢，這樣的姐妹是沒法和平相處的，而且瑪麗也並不覺得戴安娜強勢有什麽不好，比起逝世的母親，一直護著她的戴安娜，讓她更加依戀。
沼澤居的裏佛斯家，在經過短暫的相聚之後，又各奔東西了，也許是本就相處得不多，這一家人，直到分別，竟沒有一個發現約翰的變化，以往的約翰滿口聖經教義，風雨無阻地去教堂為貧苦的人祈福，而如今的約翰依舊每日早出晚歸，行色匆匆，卻很少再出現在教堂裏了，沼澤居的人太少了，廚娘是雇傭的，為裏佛斯家煮好一日三餐，就可以回家照顧丈夫孩子了，只有漢娜是裏佛斯家世世代代的家仆，她忙得並沒有太多時間去關註少爺的行蹤。
等整個沼澤居都安靜下來，只剩下約翰和漢娜這一主一仆，等他寄去倫敦的信得到了回信，約翰忙得告一段落，才有了些許空閑，靜下心來仔細地了解沼澤居。
這是一所典型的英倫鄉間小別墅，但也許是財政窘迫，紅色的尖頂兩層小別墅已經維持不了它嫻靜體面的外表，而多多少少有些破敗了。
尖頂的瓦片長滿了青苔，墻面上滿是雨水沖刷的黑灰色痕跡，精美雕花的圍墻早已坍塌得不覆存在，只在地面留下一道堆砌過的痕跡，鵝卵石的小徑也東缺一塊西缺一塊，從中掙紮出生命頑強的荒草。
約翰記得，之前的別墅，在女主人的精心打點下，雖然小，卻充滿了鮮活氣息，別墅的前院種滿了各色玫瑰，不但艷麗漂亮，可以裝點風景，它們尖尖的刺還能起到籬笆的作用，女主人總是盡可能地想辦法節省支出，盡管她節省出來的一兩英鎊，甚至不夠丈夫買一支□□的槍管。
小別墅的後方是長滿了紫衫和冬青的花園，沒有刻意進行過人工修剪，為了讓它們保持野性，用它們茂密的樹冠，為沼澤居擋住冬季呼嘯的寒流。
這個女主人，是一個典型的英國傳統好女人，勤儉持家，心思玲瓏，而且喜歡讀書，家裏的書房一塵不染，書架上塞得滿滿當當又井然有序，約翰不相信老裏佛斯先生是那個愛惜書籍的人，而他自己，在自己的臥室有一角小小的書室。
而在她去世沒多久，她努力一生維持的小家便頹敗得仿佛街上的流浪漢，再也找不到一絲光鮮了。
沼澤居附近，是大大小小的荒山和峽谷，灰色的花崗巖石，貧瘠的草地和沼澤，這裏仿佛與世隔絕，孤寂而遼闊。
約翰打心底喜歡上了這個地方。
也許，將來他可以將沼澤居翻新，當做自己的隱居之地。
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