平山村的生活條件好，願意花十文錢進菊園看菊花的大有人在，只是今天菊園封園，這些人註定跑個空，村民們敗興而歸，順便也帶回了菊園被花神降罪的消息，沈族長家的孫子沈志清就是其中之一。

“真有這麽玄乎？別是瞎傳的吧？”

“那可不，我起先也不信，後來見許多人扒在菊園的墻頭上往裏瞧，我就也大著膽子看了看，謔……好家夥，那菊花，一個個跟霜打的茄子一樣，這要不是親眼所見，我都不能信這世上還真有這麽玄乎的事。”

“我也瞧見了，大片大片的菊花，說是一夜之間就敗了，說真的，要不是前面兩天還有人進去看了，我還真懷疑這是假的呢。”

人群中不知道誰喊道：“說起來，花神降罪是因為菊園的人故意弄壞了六盆並蒂菊，而這菊花聽說是咱村裏沈家那個從京城回來的丫頭種的呢，志清兄弟，要不你帶咱去你嬸子家瞧瞧？”

沈志清自己也很想看，當即就應了一聲好，一行人二十多人浩浩蕩蕩往沈驚春家跑。

這架勢簡直跟土匪進村一樣，沈驚春被他們這陣仗搞的一臉懵逼。

方氏聽到動靜慌忙從廚房跑了出來，一見領頭的是族長家的志清，倒是松了一口氣，問道：“志清啊，你們這麽多人幹嘛呢？”

沈志清嘻嘻笑道：“嬸子，這不是大家聽說菊園被花神降罪了，那幾株菊花被驚春妹子帶回來了，所以大家都想來看看嘛。”

沈驚春停了手裏的活，往幾盆菊花的方向一指：“喏，你們要看的菊花在那邊。”

二十幾人中，有老有少有男有女，沈驚春回到平山村一個多月一直深居簡出，不少人都沒見過她，此刻一瞧，這沈家閨女居然長了這麽一張好皮相，又有手藝傍身，當即心思就活泛了起來。

連幾個未婚的少年也都湊到沈志清身邊問他：“你這隔房的堂妹長得可真是好看啊，可說人家沒有。”

他聲音雖刻意壓低，但沈驚春還是聽見了，視線往那邊一掃，幾個年輕人就都紅了臉。

沈志清被他問的差點被自己口水嗆住，瞥了他一眼道：“我驚春妹妹這樣的，自然該配最好的。”

他往屋裏瞄了一眼，哪怕院子裏亂哄哄的，陳淮卻依舊穩如老僧，下筆的動作沒有絲毫停頓，沈志清壓低了聲音道：“我瞧著，咱村裏，也只有陳淮能勉強配的上我妹。”

他是真的這麽想的。

論長相別說平山村了，就是整個祁縣，也找不出幾個比陳淮還要好看的來，再者人家怎麽也是個讀書人，十歲就成了祁縣最年輕的童生，後面沒考秀才，也是被家庭拖累，要說陳淮唯一的美中不足，就是如今成了孤家寡人。

這話，在場的少年很難反駁，眾人看罷菊花，又亂哄哄的走了。

沈驚春原以為這只是個小插曲，過去就算了，卻不想沒過三天，就有媒人上了門。

彼時她正在院子裏做床，相對於家裏的兩間房來說，住七口人，委實有點擠了，加上又沒有生意上門，她便幹脆畫了圖紙，打算做倆架子床。

“這就是沈姑娘吧，瞧這小臉長的比花還要嬌嫩幾分，你娘可在家，我今日上門是要送你們家一樁喜事的。”

頭上插著朵紅花的張媒婆滿臉堆笑。

沈驚春雖然不認識這人，但看著她頭上那朵大紅的絹花，多少也能知道這人是幹什麽的：“我娘去河裏洗衣服了，我讓人去叫她回來。”

今日太陽很好，方氏閑著沒事，便將家裏的床單被褥全都拆出來拿到河裏去洗了，沈驚春朝後院喊了一聲，正跟沈蔓在後院玩的豆芽便跑了過來。

“你去河裏將娘喊回來，就說家裏來了個媒婆。”沈驚春小聲吩咐了豆芽，又去廚房沖了一碗糖水出來：“我娘從河裏回來還要一會，嬸子且喝口水歇歇腳。”

聽說家裏來了媒婆，方氏回來的很快，一進門瞧見是張媒婆，心裏就有點不痛快了。

那撇下沈驚秋和一雙兒女和離回家再嫁的前兒媳，便是這張媒婆說給沈家的。

方氏心裏不痛快，面上卻笑道：“哎呀，可真是稀客啊。”

張媒婆是隔壁平田村的人，平山村沒有媒婆，平日裏請人說媒多半便是請她，加上沈家幾樁媒都是她說合的，與方氏也算相熟，見她臉上雖有些老態，可精氣神遠比前兩月見到的時候要好，便知道是這個閨女的緣故。

“沈家嫂子，我這人一向快人快語，有話就直接說了，這次上門來，是有人托了我來說你家丫頭的。”

二人到了堂屋坐下，張媒婆見這房子雖然老舊，擺放的家具卻全是新做的精致的很，心裏更加有數了，語氣又熱絡了幾分。

方氏的態度卻說不上多熱絡：“我閨女平日裏少有出門的時候，這家怎麽會看上我家閨女？”

張媒婆也不在乎她語氣冷淡，依舊笑道：“是隔壁村子趙瑞家的三小子，趙瑞這人想必沈家嫂子多少也知道些，家裏良田有六十畝，魚塘兩個，還有一片二十畝的果園，他家三郎今年十八，前兩年剛考中童生，準備明年院試下場試試，人長得也俊俏。”

她一口氣說了一堆話，喝了口水繼續道：“說起來也是兩個孩子有緣分，他家姐姐就嫁到了你們村裏徐大年家，前幾日隨父母來走親戚，跟著徐家幾個小子在你家院子裏瞧見了你家丫頭，回去就同趙瑞提了這事。”

張媒婆說的應該就是沈志清帶人來看菊花的那天。

當時鬧哄哄的，方氏現在也想不起來當時來的都有誰，但徐大娘一家人都還不錯，從老宅搬出來之後，兩家多有往來，趙家的人怎麽樣方氏不知道，但徐大娘的孫媳趙氏確實個溫婉賢淑極好相處的人。

方氏很糾結，閨女如今十六，她一邊想著能多留她在家待兩年，等到十八再嫁人也不算晚，可又不想因為自己的這點私心，耽誤了閨女。

張媒婆也沒想著一次就成事，見方氏面露遲疑，便道：“趙三郎這人確實不錯，這十裏八鄉家世比他好的，沒他有出息，比他有出息的又沒他俊俏，我是想拿這謝媒錢，但這話絕對沒有半分虛假，沈家嫂子若是不放心，隨便打聽打聽便知道。”

方氏糾結萬分，回房抓了把銅錢送走張媒婆，家也沒回，擡腳就往沈族長家去了。

本來麽，要是打聽趙家的事，找徐大娘是最好的，可徐家孫媳畢竟是趙家女。

如今水稻收完了，地裏的活松快了不少，沈族長老兩口也享起清福來，田裏的事交給三個兒子帶著孫子們去做，方氏一進門，就瞧見老兩口正坐在院子裏曬著太陽撿著豆子。

方氏也算個稀客，平時很少登門，一進門沈族長就站了起來問道：“三郎媳婦怎麽來了？”

方氏喊了聲大伯大娘，才道：“今日有媒婆登門說要給驚春說親，就是隔壁村子趙瑞家的三小子，我想著志清認識他，就先來問問情況，志清在家嗎？”

沈家男娃都是讀過幾年書的，若是有天分，就會繼續讀，沈志清屬於資質平平那一類，讀了幾年就自覺的從學堂回來了，跟著爹和爺爺種地。

“這可是大事，我去田裏叫他回來。”沈族長背著手就匆匆出了門。

沒一會，沈家兄弟幾個就都從地裏回來了。

沈志清是一路小跑回來的，到家先灌了一大杯水，才抹了汗道：“趙家的家境應該不錯，具體的我也不太清楚，但這趙三郎大名趙景林，是三年前考中的童生，如今在聞道書院讀書。”

方氏點點頭，那張媒婆應該不會在家境上胡說，六十畝良田二十畝果園這些應該都是真的，餘下便是趙家人口情況和趙三郎本人是個什麽樣的人。

“那這趙三郎為人如何？”

沈志清道：“個子只比我略矮一些，書生麽，身板肯定是不如常年在田裏幹活的小子的，倒是生了一張俊俏的臉，話不多，與姑娘家多說幾句臉就會紅，脾氣也挺溫和的。”

沈志清的個子與沈驚秋差不多，趙三郎比他稍矮一些，那個子確實不小了。

“玉娘也是平田村的，不如叫她來問問？”

沈志輝說著就出了堂屋去房裏將大著肚子的周氏扶了出來，她已經懷孕九個月，肚子大的像個球，從房間過來走的很慢，已經聽丈夫說了大概的事，到了堂屋小心坐下後便說：“趙瑞家裏三個兒子一個女兒，上面大兒子二兒子都已經娶妻，女兒你們也知道就是嫁到徐大娘家的。”

她捧著肚子歇了歇又道：“趙家的家境是沒得說，十裏八鄉也是排的上號的，趙瑞兩口子為人實誠，趙家嬸子對兒媳也還不錯，打罵是絕對沒有的，趙三郎長的俊俏，這幾年上門給他說親的一茬又一茬，但他自己不同意，說是想等考上秀才再成家。”

沈大娘聽了奇道：“這麽說來，這還真是一門好親了？”

都是自家人，周氏肯定不會胡說，趙三郎無論是人品才學還是家世相貌在鄉下都是一等一的好。

沈族長聽到這，卻嘆了口氣。

沈家人不明所以，沈志清問道：“這不是門好親嗎？爺爺你嘆啥氣啊？”

沈族長朝方氏道：“我原本想著你將陳淮留在家中住，是有什麽想法，這孩子也算是咱們看著長大的，人品才學相貌這些都沒得說，只家世這一條比趙三郎多有不及，可他孤家寡人一個，無論是招他入贅還是驚春嫁過去，日後都能幫襯家裏……”

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