葉子昀功力未覆，原本不可能及時發現暗中潛伏的那人的氣息，但敏銳地覺出了好友的異常，他的目光隨即遙遙地投向了重檐下的某一處。

這是天生的穎悟與無數對戰的經驗雜糅在一起的直覺，羅隱卻由於受到的沖擊太大，反而失去了對環境與對手的敏銳判斷力。

就在同一時刻，無人能看到的是，藏在暗處那人隱在金屬面具後的面容也有一瞬變色，目光如鷹隼一般攫住了羅隱身旁那人。能如此輕易地發現他的行蹤，難道這人當真是葉子昀？葉子昀竟然會真的未死，而不是與其形貌相近的他人？

那人目光轉冷，難道閣中的第一殺手也有失手之時，竟敢回來糊弄於他？不對，縱是被手下的殺手欺瞞，被易水盟的障眼法蒙騙過去，然而埋在易水盟中的那個釘子，卻是他手下最為可靠的暗探，那日曾親眼確認過那位葉盟主早已沒有了氣息，而且貫穿胸口的傷勢足以致命，斷不會再有生機。

他心中猶疑不定，原本渾然天成的氣勢也有了細微的破綻，當即明白已然受到心中的困惑幹擾，無論那人究竟是何人，卻使得他的信心有所動搖，眼下不會是出手的最佳時機。

不過須臾，暗處隱藏的充滿威脅的壓迫力消失了，不知何時那人已經默無聲息地離去。葉子昀轉頭看向好友，見他面無表情，氣息沒有任何變化。若換了別人，也許看不出他的異常，葉子昀卻是天下最了解他的人，不由心中暗嘆了一聲。

兩人穿過小巷，來到河道旁的茶攤上坐下。

葉子昀倒了兩碗茶，將一個茶碗推倒了羅隱面前，羅隱下意識地端起茶碗，然而瞬間茶碗就迸裂開來，碎瓷飛濺向四處，羅隱怔怔地瞧著，手中握著的細碎粉末落了一地。

直到這時，他才意識到方才心神恍惚下，渾然不覺被那個神秘人激起的戰意未曾消退，全身真氣激蕩，手上蓄力待發，一時未能收放自如，才會有此一出。

茶攤老板看過來也不禁咋舌，不敢多說什麽，趕緊過來換了茶具，然後又遠遠地退開了。

葉子昀重新倒了兩碗茶，看著垂頭不語的好友，「下回遇上那人時，不妨暫且避讓。」

羅隱猛然擡起頭，「你認為我不是他的對手？」

「還未及交手，你的心已亂了。」

葉子昀所了解的羅隱，從不會輕視對手，但也從不曾真正在意過對手。武學一道於他，只是一個人的修行，他不會被其他的情緒幹擾出手時的判斷，更不會讓自己的情緒受到對手的影響。今日的反常必是另有緣故，但若是羅隱掙脫不出來，那將會是極其危險的一件事。

「以劍法而論，我不認為如今天下有人能在你之上。」但高手相爭，勝負之間卻並非完全由武功高低而決定，身經百戰之人不會不懂得這個道理。

羅隱當然懂，片刻之前與那位傳說中從未失手過的殺手對峙時未曾有壓力，幾年前與穆成風比劍時也不曾有半分不自信，然而方才那位神秘的對手還未真正露面，卻不知為何讓他在一瞬間忽然莫名心悸。

他從不相信宿命，但冥冥之中似乎當真有著一種他所不能了解的牽連，就好像，他與那個神秘人必有一戰，就仿佛從他學劍之日起這一戰就已是不可避免。

他也絕沒有想要退避。想到這，他眸中的光芒一閃即逝，氣息卻慢慢地沈靜了下來，又回歸了以往渾然物外的心境。

葉子昀同樣很清楚這一點，一生中有些戰局是不可以退避的，但他也同樣相信羅隱。

江記藥鋪前，一觸即發的戰局被江姑娘打斷後，她看著羅隱二人告辭後轉身離去，就領著蘇木穿過後院，來到了藥鋪的前堂。

這些日子在藥鋪幫忙，蘇木做起打下手的活來已是駕輕就熟，不等吩咐就專心拾掇起了藥材，卻聽著江大小姐的聲音傳來：

「方才的兩位，是你的故交？」

這世上恐怕沒有一見面就刀劍相向的故交，蘇木忍不住在心中苦笑，一時想不出如何回答才是。

江姑娘看到他猶豫的樣子，沒有打算再追問下去，只是瞧著他微微笑道：「若是再與人打打殺殺，縱是在我面前重傷瀕死，也莫要求我救你性命。」

她平生最不喜舞刀弄槍的江湖人，因為這群人目無法紀，甚至全然不把朝廷放在眼中，就連她的父親身為一郡太守，卻對地方上的江湖勢力也束手無策，無力去約束轄制。

蘇木望著眼前的笑靨微覺恍惚，想起了十幾日前醒來時，張眼就見到了那張銘刻在心中的容顏。然而女子俏麗的臉上神情冰冷，淡淡道：「醒了？你這一身的血腥味，方才是打家劫舍了，還是殺人放火？」

他怔怔地無言以對，猶恐是在夢中，楞楞地瞧著她為他診脈後，轉身端坐在案前揮毫寫就了藥方，又看了兩遍後，才極低地嘆息了一聲，細不可辨地喃喃自語著：「連一只幼小的貓都會心生憐憫的人，想來不會是大奸大惡之徒……」

他擡手遮住了眼睛，她還是看錯了他，不知道這個再次蒙她相救之人，是她最痛恨的視人命如草芥的、滿身罪孽的殺手。而她想來更不會記得他們第一次相見時的情景了。

那年北方的冬天，也許是他經歷過的最寒冷的。獨自躺在冰天雪地之中，感覺著失血過的身體越來越冷，就要失去希望的時候，恍惚聽見有馬車停下。

「江叔，路旁有個人倒在那兒，是被凍壞了還是被野獸咬傷了？」清雅柔美的少女的聲音，是他從來聽到過的高貴、優雅與溫柔。

「先把他扶到馬車裏，暖和下身子，到了前邊莊上再去尋藥材。」

被她稱作江叔的中年男子不是很讚同，隱隱說了句怕是沖撞了姑娘，也於禮不合，那少女卻堅持道：「顧不得這麽多了，人命關天，沒有比這更要緊的。」

他躺在溫暖而厚軟的墊褥上，有位少女俯身查看他的傷勢，他吃力地睜開眼卻看不清她的樣貌，鼻端卻有若有若無的清幽藥香，從那少女的衣袖中逸出。

那是他一生中最好的夢境，銘刻心上無法忘懷，卻連拿出來回憶都不敢，只怕是身上無時無刻不沾染著的血腥味，蓋過了記憶中的那縷藥香，更怕自己的滿身罪業褻瀆了她。

不想半年前偶然重逢，他不由自主地一路相隨來到了江都。但始終是躲在暗處，直到那日裏救下她的丫鬟養的一只小貓時竟是被她瞧見了。並非他猶存善念，只是因為那是她喜歡的，便是他願意守護的，就好比在藥鋪當個夥計，只要能長久地陪伴在她身旁，他願意摒棄掉以往的一切，包括那見不得人的身份。

來到江都前，他已經接了一樁買賣，做他們這行的人是不可以背信爽約的。待他終是戀戀不舍地掉頭離去，趕在期限之前截殺穆成風時，才意識到這一段平靜的時光，也消磨了他的銳氣與殺手本能。

以真實武功而論，他猶在穆成風之下，雖說對方接連受挫、功力已是大不如前，而他精通的是各種刺殺之術，終是完成了任務，卻也身負重傷。

再睜開眼時，他躺在了江記藥鋪的內堂，不知是否魂牽夢縈，傷重神志不清時雙腳仍將他帶了過來。

待他傷勢好轉，能下床後，一面留在醫館裏養傷，一面也幫著做些活。站到江姑娘面前時，聽她溫聲問起名姓。他從小是孤兒，後來做了殺手之後，並無名姓，只有個代號。

他望向她身後的藥櫃，一排排的抽屜上寫有藥名，他的目光剛好落在了兩個字上，就隨口說出了一個名字。

「蘇木？」她微笑了起來，「看不出來，你還是藥材呢。」雖說是打趣，卻半點不曾懷疑這不是他的真實名姓。

這樣光明磊落的人，與躲在陰暗角落的他生來就不是一個世界的，然後卻無比地吸引著他，想要靠近，然後再也想不起離開。

但他還是悄悄離開了藥鋪，在遇見羅隱葉子昀的第二天，卻不是為了避開他們二人。他聽聞過江湖上有句老話，用劍之人，必將死於劍下，他也從來沒有想過會有善終。

只是他下了決心，要離開原本的生活。最後這一單生意殺的是曾經威名赫赫的武林絕頂高手，雇主許諾的報酬也是極其豐厚的。拿到那份酬金後，從此退出江湖，也不用為生計煩惱。

江太守為官清廉，江記藥鋪平常為窮人治病送藥不收診金，已漸漸入不敷出，還要供給舍粥棚更是不易。待他取回那筆銀子後，江姑娘就無須為錢財小事煩心了。

作者有話要說：

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）