雪後初霽。

葉子昀持劍，站在冰寒凜冽的天地間，端立不動，凝想著劍招。

江湖傳說中，常有人得奇遇，依靠靈藥增進了一甲子功力，從而一躍成為武林高手雲雲。葉子昀從未把借助外物提升功力之說放在心上，不想有一天眾人夢寐以求之事卻當真落在了他身上。

如今不但傷勢痊愈，且經脈之中隱有真氣流轉，雖與往日不可同日而語，但從無到有，才是世間最為難得之事。

眼下恢覆了不到半成的功力，雖不足以應付高手，卻也不懼北地的嚴寒。這天雪後初晴，他一人信步而行，觀雪山景致忽有所感，取無名劍在手，欲將方才悟到的劍意揣摩一番。

他如今練劍卻與旁人都不盡相同，運劍極慢，有時甚至要停下想很久，而且劍上明顯勁力不足，略顯虛浮無力。任一個粗通劍法之人見了，恐怕都會忍不住嗤笑幾句。

然而他傷愈後第一次握劍，羅隱立在一旁，略略瞧出三分劍意，竟是看呆了，立於雪中一動不動，連葉子昀喚他也未曾聽聞，雪飄落在他臉上，連眉毛頭發都染白了，他才猛然回神，似有頓悟。

羅隱昔日曾言過，葉子昀所領悟的劍法境界，遠在他之上，現如今足可以看出，此言不虛。雖是如此，葉子昀的控劍之力，遠不如昔日，練劍之時也難免受其制約，心中所想的劍招，手上卻無法做到隨意自如。

他最初運轉真氣在經脈中流轉之時，就已知武功想恢覆舊觀，幾乎是不可能之事，此刻也無灰心之念。收劍入鞘，欲盡興而返。

忽然聽得一人笑道：「少年人的劍法有些意思，可願與老頭子我切磋一二？」笑聲蒼老而豪邁，在他的長笑聲中，葉子昀身旁幾步之外，松上的雪花紛紛墜落，如此深厚的功力，在武林中也是難得一見。

葉子昀轉頭望去，只見一位須發皆白的老者，正坐在幾丈外的松下，笑嘻嘻地看著他。

他並未察覺到這老人是何時現身的，也能看得出這老人的武功已是出神入化，遠非江湖上的一流高手可比，以他目前的武功想要與之交手，實是自不量力。

但葉子昀一生中，從未在他人挑戰面前退縮過。他點了點頭，淡淡道：「還請前輩指教。」

老者看著他，雙目炯炯有神，這年輕人實是他平生僅見，功力明明稀疏平常，偏偏舉手投足之間隱有宗師的風範，如此矛盾卻奇妙地出現在一人身上，既是匪夷所思，又讓人覺得有趣。而明知是勝負已定的對陣，卻也讓人無法對其生出輕忽之心。

葉子昀握劍在手，斜斜地虛指，一出手用的就是他生平最為熟悉的劍法，然而如今他的劍法不到昔日一層火候，若是沈紅在此，性命相搏之際，他也要敗下陣來。

然而，他的劍招教給沈紅之時固然是分毫不差，但若是沈紅出招，那老人或許會有詫異，卻絕不至變色。

但此時，見到葉子昀這一出手，那老人的神色卻轉而凝重，緩緩站起身來，竟似極為鄭重地看待與他的這場比試。

悵情劍法一共三十六招，由葉子昀使出來，不但與出自他人之手截然不同，而且他每次使來也都不盡相同。因此這三十六招劍法在他手中，卻似無窮無盡，招式永無重覆之時。

雙方隔著三丈的距離出招，全然不曾有內力相接，而那老者接招之時竟似一招比一招更吃力。

十招過後，葉子昀垂下手，撤劍道：「在下已無餘力。」

那老人卻無得色，凝望著他問道：「這悵情劍法，是何人教給你的？」

世間竟還有人知曉悵情劍法之名，葉子昀卻也未露詫異的神色，言道：「老前輩既知悵情劍法之名，想必心中已有答案。」

老人聞言一呆，喃喃自語道：「不錯，我既知這是悵情劍法，為何還多此一問。歲月匆匆，竟是二十年未曾見過這套劍法了——」

他的語氣中盡是懷念之意，神情似惆悵似感傷，目光落在了葉子昀身上，溫聲問道：「洛秋顏是你何人？」

葉子昀肅容而立，「正是家師。」

這本是意料之中的回答，但那老人聽聞後，神情卻有些許古怪，「你既然學了這套劍法，自是她的親傳弟子，然而，你——」他望向葉子昀，欲言又止，目光卻始終在那青年的臉上打量著。

葉子昀默然無語，他如何看不出老人未言明之意。既是母親的故人，想必能看出他的容貌與母親的相似之處。然而雖是素昧平生，他也並非有意誆騙這位老前輩。

他的目光投向遠處直入雲霄的雪峰，神思忽而飄忽起來，想起了年少時學劍的時光，還有那位常年未有笑容、卻是他至親的女子。

她始終不肯讓他叫一聲母親，只肯讓他叫她師父，正如同她一生未進過葉家家門，始終不肯將自己當作是葉家婦。

他從小在父親身邊長大，直到六歲以後，父親去世。他的母親將他帶走，教了他六年劍法後，飄然遠去不知所蹤。就如同在他成年前，父母各陪伴了他一半的人生。

他繼承了父親的家業，也繼承了母親的武學，如同繼承了他們二人的生命。

十四歲得葉家先祖的武學心法後，三年有所成，江湖漂泊卻始終未能再見過母親，那年返回家中祭拜父親時，才聽家中老仆吐露實情，說他母親已然仙逝，身前留下遺願與他父親合葬。

生不願同衾，死後卻願同穴而眠。葉子昀想起幼年時父親提及母親時，臉上總是帶著溫柔至極的神情，想來他眷戀一生的女子也如他一般，此生縱不得圓滿，愛恨綿綿，卻此情不渝。

那老人似乎覺得葉子昀頗合眼緣，可惜俗務纏身，於是笑道：「老頭子有要事南下，待日後再會，定要與你比上三天三夜的劍法，你若能陪老頭子喝上三天三夜的酒，那就更妙了。」

葉子昀卻想起了張道人的臨別贈言，於是也未曾說明他不會久居北地，不日即將返回南方，只是微微頷首，言道：「在下與友人游歷四方，漂浮不定，恐不能留在此地專候老前輩，有緣再聚。」說完後拜別老人，轉身離去。

老人看著青年離去後，斂起笑容，望著他的背影出神半晌，忍不住嘆了一口氣，「也是這麽冷清的性子，只是這麽禮數周全的樣子卻不似——」

只聽有人長笑道：「他是像他的娘，還是像他的爹，與你這老頭子何幹？」

老人轉頭看去，見一人騎著毛驢而來，一身打扮非俗非道，也看不出年紀來，不由失笑道：「你是何時到的，老朽竟未發覺。方才之言又是何意？」

那人搖著破扇子笑道：「不過是見到了洛秋顏與葉知秋的兒子，你就一副失魂落魄的樣子，如何還有心思放在旁人身上——」

老人猛然擡頭，瞪著他說不出話來，許久過後，才長嘆了一聲，「我早該看出來了，他的相貌與洛女俠當年極為相似。」

那人與他相交數十年，對他過往之事都知道得一清二楚，揶揄道：「看不出來也好，免得讓人知道你還惦記著他的亡母。」

老人臉上露出一絲尷尬，擺手道：「你扯這些陳年舊事做什麽。」然而提及故人，免不了有些傷懷，神色黯然之際，卻聽著那人又道：

「洛秋顏本非尋常女子，她這個兒子更是難得一見的命格，可惜啊可惜。」

老人一呆，忍不住追問道：「什麽命格？」

那人睥了他一眼，悠然道：「你不是一向說我招搖撞騙，故弄玄虛，今日怎有興致問起來？罷了，說與你聽也無妨，這應是葉家累世積下的福澤，才會在這代又出了一位絕世奇才。他命裏本不應早夭，然而這原本不算什麽，這一世的福報與折減的壽數，本應添在他後世的命數中，足可護佑其十世榮華。怎知如此難得一見的命格，竟被一個不入流的邪道人給毀了，到如今——」

老人屏息等了半晌，未等到他後面的話，卻見他騎著驢子轉頭走了，不由恨道：「你這假道士，怎又不說了？」

那人搖著破扇子笑道：「一日之內不可洩露太多天機。」

「裝神弄鬼——」

那人呵呵一笑，「你只管追著我做甚，此時還不南下，怕是見不到你那位好師弟最後一面了。」

老人聞言，這才正色問道：「你也算出他的命數了？」

「他的命數不用算，有耳朵聽就行了，你怕是在深山中呆久了，耳朵早閉起來不問世間之事。」

這位與葉子昀比劍的老人正是穆成風的同門師兄，在長白山一帶常見他的俠蹤，卻不知其名姓，故而都喚他作天池老人。

穆成風與他同門學藝，師兄弟性情卻不盡相同。他們師父在世時也看出這個二弟子心胸狹窄且醉心名利，於是囑咐大弟子督導其言行，讓其不至走上邪路，也盡可能保全其性命。穆成風在武林中闖出名號後，暗地裏也做過一些有違俠道之事，有一樁撞到他師兄手裏，遂讓他立下誓言，終身不得離開百丈崖半步。

後來穆成風欲向葉子昀與羅隱二人尋仇，卻苦於受誓言所迫，不能下百丈崖，故而修書一封讓人送往關外，請這位讓他既恨且懼的師兄前來中原，只言道他為兩個晚輩折辱，身受重傷，請天池老人看在死去的師父以及同門的情分上，為他討回公道。

他們師兄弟久不曾往來，天池老人行蹤飄忽，送信之人也未能及時將書信交到他手中。

輾轉數年過後，天池老人從深山中出來，才接到了師弟的傳書，欲先往百丈崖一探他的傷勢，順道問清原委，卻不想途徑此地，竟讓他遇見了洛秋顏的後人。

二十多年前，他正值壯年，漂泊江湖孑然一身，偶遇佳人也曾心生戀慕之情，然而一路目睹了洛秋顏與葉知秋二人的情感糾葛，早知無望，也就從未表露過心跡。

當年舊事，不好在洛葉二人的後人面前道來，然而如今故人已不覆得見，難免心生感傷。直到被老友一言點醒，遂決心先南下探訪那不爭氣的師弟的去向。

作者有話要說：

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