街巷中安逸的清晨時光，卻被一陣突兀的呼喝聲驚擾了。

面攤上的食客們甫一擡頭，就覺一道黑影從眼前飛快地掠過，待回過神來哪裏還能找得到蹤影，不禁想莫不是方才眼花了。而就這麽一楞神的功夫，又瞧見遠遠的有一人手提長劍飛奔而至，口中猶在喊著「毛賊休走」。

待那人奔至近前，才瞧清是一位神情高傲的少年，然而眼下卻顯出幾分狼狽來。餘人也不禁細細打量，但見他的束發冠歪在了一邊，冠的正中瞧著本該是鑲著一顆珠子的，此刻卻不見了；再瞧他的腰帶像是匆忙之間胡亂系上的，其上的帶扣也早已不翼而飛。

這不用問也知是遇上賊偷了，但若是睡在家中遭賊，怕是不及披衣起身追出的，也斷不至仍是如此穿著了追出門來。若是出門後在街上逛著才遭劫的，那倒是更奇了，難不成有人能站在一個大活人眼前，取走他冠上的明珠，再順走他腰間的帶扣？這跟搶也無甚區別了吧。但若說是真有本事明搶，何至於被人攆著跑出老遠來。

那少年在眾目睽睽下站定，顯是也不曾預料到遇上這樣的窘況。將人追丟了不說，還被路人直楞楞地打量著他這幅模樣。他年少英俊，素來註重儀表，如今現眼於人前，心中更覺羞惱，憋著一股氣要抓到那賊偷，也就顧不得許多了，雙眼往人堆裏梭巡著，不放過任何一點異乎尋常的舉動，更留意尋找著四下裏可以藏人的角落。

眾人觸到他淩厲的眼神，心中一凜，被人如此審視難免心中不自在，但瞄了一眼他手中的長劍，暗道武人血氣剛勇，莫要輕易招惹，於是紛紛低下頭去，繼續吃面。

面攤的主人正被三兩個客人圍著，無暇留意這邊的動靜。有個相貌衣著平平無奇的客人，打了一碗餛飩面，端著走過，那少年的目光也未曾在他身上停留。

此時背對著他們而坐的一位黑衣青年，取了桌上的一雙筷子隨手向後擲出，正中那人的膝部的關節，那人立仆。

眼看就要摔個四肢著地，手中的面碗也將被甩出，卻見他雙腿一扭，不知怎的就止住了摔倒之勢，伸手一撈，又將碗夠在手裏，連餛飩也不曾撒了一個。

那少年先前並未看清那賊人的樣貌，但瞧到這人危機之中露出的這手功夫，哪有不疑心的。不想他竟有這麽快的手法改裝後混跡在人群中，還大搖大擺地從他面前走過。

少年當即趕上前去，劍光如雪一般卷向了那人。那人一個鯉魚打挺站起身來，正欲施展獨步天下的輕功，卻不料那少年手下一劍快似一劍，纏得他無法脫身。

先前擲出筷子絆住那偷兒的客人卻不曾再多看一眼，取過桌上的汾酒繼續自斟自酌。如今這太原城委實熱鬧，不但劍客們蜂擁而至，連神偷怪盜也來湊興。

有關中第一神偷之稱的杜景此時卻沒有他這般閑適了，他原是與那少年擦身而過之際一時手癢，若說平時這珠子和玉飾還不入他眼，不想今兒卻要讓他一世英名栽在這兒。起先未料得到這少年輕功不弱，劍法更好，而橫裏插出管閑事的那人，匆忙之間無法分心去瞧他的樣子，但僅憑方才露的一手功夫已叫人心驚。

他的輕功雖堪稱無雙，其他功夫卻是平平。眼見再糾纏下去怕是脫不了身了，就一揚手，將一碗的餛飩面都向對方身上潑去，然後轉身就腳底抹油地先溜了。

少年後退閃避之時，就見那人一抹輕煙一般地翻過了屋頂，口中嚷嚷著：「東西已經還給你了，別再窮追不舍了。」

只見餛飩與面湯潑了一地，其間有顆圓溜溜的珠子滾到他的腳邊，定睛看去正是他的冠上鑲的明珠，原來那偷兒將珠子和玉飾都藏在了湯碗裏。

本是價值不菲之物，眼下被面湯汙了，主人無心再看上一眼，也未曾俯身撿起。少年收起長劍後，轉身向著一張桌子徑直走了過來。

他還是有幾分眼力的，先前這黑衣青年擲筷的舉動早已看在眼裏。此時走到跟前，舉止卻局促起來，深深一禮後，微紅著臉說道：「多謝相助。」

羅隱擡眼看去，回道：「舉手之勞，不必言謝。」

這少年正是在江寧府中與他比劍的路銘。

玉劍門就在山西太原，若說撞上也不算稀奇事，但如此相遇不可不謂是機緣湊巧。聽聞羅隱二人才到太原，還未尋得落腳之處，路銘就力邀他們到家中小住。這天已是初七，他們原先打聽下來城中客棧都已住滿，見這少年盛意拳拳，也就沒有推托。

路銘家中是太原的富戶，玉劍門中的長輩對他另眼相看，一來是他的資質難得，二來也有他父母廣結善緣的因由在。師兄弟中也有家在城中的，多在家中住著，每日晨起趕到門中學藝的。路銘雖說性子不招人待見，卻是個刻苦的，十歲拜入師門後，除去逢年節回去探望，或是父母抱恙時回家中侍奉，平日裏都在玉劍門中與師兄妹們一處，朝夕練劍。

那次在江寧府遭逢挫敗後，回到門中偶爾聽聞師兄們在背後譏嘲，他自覺顏面無光，捎帶令師門蒙羞，於是也不與師兄們相爭，就默默地搬了出來。他的父母憐惜幼子投師學藝，自小過得清苦，在他及冠之後，為他添置了不少產業。如今他獨居的院子在玉劍門附近，每日晨昏趕赴門中聆聽師父教誨，考較武功，偶爾師門有所傳召，亦能及時趕至。

路銘年輕氣傲，那場比劍，在一招之內落敗，令他大受打擊。然而再次相遇，他神態言辭之間卻看不出對羅隱有半分記恨，倒是隱約流露出對他卓絕劍法的崇敬之情與油然向往。

羅隱一向待人神色淡淡，路銘也未敢冒然出言求教。

葉子昀一路上都看在眼裏，待三人在院中坐定喝茶時，他看著神情拘謹的少年人，笑問道：「你想跟他學劍？」

這少年資質尚佳，想是平日也勤學苦練，根基打得極為紮實。只是對敵經驗不足，眼界也不夠寬廣，學的劍術太過死板，被拘束住了。

路銘的眼中頓時閃現出了異彩，期待地看向羅隱，心中猶在忐忑，未敢直言相求。

羅隱放下茶盞，淡然問道：「你想拜我為師？」

路銘心猛然跳動了一下，但最終還是搖了搖頭。武林中忌諱另投師門，何況他自幼在玉劍門中習武，十年之間，師門情重，如何能輕易割舍。

倒不是忘本之人，羅隱微微點頭，言道：「我三日後離開此地，其間若有劍術上的疑難，盡可以問我。」

劍術之道，本不拘泥於門派招式，這少年若是悟性尚可，略加點撥之後，同樣是使本門劍法，氣象卻不可同日而語。

正此時，只聽一陣急促馬蹄聲由遠及近，在院門前停下，一位不足雙十年華的秀美女郎翻身下馬，神色匆忙地走了進來。

「路師兄，你可曾收到了師門傳訊，二師兄他出城去了……」

想是未料到路銘有訪客在，話語聲頓住了，而目光落在葉子昀的身上也凝住了。

路銘望見她先前的神色，又聽了半句話，已然知曉事態緊急，也未曾留意她的異常，追問道：

「藍師妹，二師兄何時出城去的，可還有其他師兄弟或是門中的長輩同行？」

女郎聽到他的問話，才回過神來，答道：「他是一人離開的，如今太原城外可不太平，已有不少趕赴品劍大會的門派遇險遭難了，昨日才聽聞有個金刀門的，趕赴太原的四五十位弟子盡數死在了城郊。」

羅隱與葉子昀相視一眼，均是默然無語。

縱是在那小鎮之上制止了一場火並，到底還是沒能讓金刀門的人稍有收斂，不知他們又招惹了何人，終至魂斷異鄉。但將四五十人盡數擊殺，不留一個活口，這樣狠辣的手段，不知是何人所為。

昨日易水盟的人抵達太原後，召集各大門派商議，派遣高手組隊在太原周邊巡視，防止再有流血之事接連發生。玉劍門本不在與會之列，但他們二師兄抱怨說玉劍門在太原也是小有名氣，卻被人如此輕視，發了半夜牢騷，今兒一早就不見了蹤影。

太原近郊的劍廬前，有人寬袍緩帶，帶著侍從立於門前求見歐陽大師。

一位青衣小童緩步而出，一揖道：

「鑄劍正逢緊要關頭，爐火不可差了分毫，師父老人家分心不得，無暇見客，鐘盟主請回吧。」

合上門後，一面往回走，一面心中嘆道，這已記不清是近日來回絕的第幾撥人了，前來求見之人個個身份不俗，如今更是連此次品劍大會的發起者、武林盟的鐘盟主也親自登門造訪了。

一位須發皆白的老人全神貫註地守著爐火，外面的一切紛擾仿佛都不曾入心，只有爐中之劍是他的命。

青衣童子隨侍在側，對他的習慣了如指掌，待到他的神情略有松弛，才得隙問道：

「這把劍，可在初十出爐麽？」

老人點頭，緩緩道：「算算時辰，應是不會有差池。」他望著一生中最後的心血凝註而成的劍，忽然問童子：

「你可知易水盟已故的盟主葉子昀？」

「弟子只聞葉盟主其人慷慨豪邁，謙和仁讓。」

老人長嘆道：「我畢生所願，就是為這樣的的曠世英才鑄一把劍，可惜天不假年，讓人嗟嘆。」

作者有話要說：

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