別了洪麟，金小元、海藍也沒閑著，當即買下客棧對過兒一幢二層閣樓，一樓做店面，二樓居住，十分的妥當。然後是買家什、粉刷墻、雇夥計，裏裏外外忙得不可開交。半個多月後，米鋪正式開張，適逢這一天是個喜慶日子，大街小巷掛錦披彩，家家戶戶紅絲飄揚。

海藍踩著凳子，把官府發下的紅絲一條條掛在店鋪的正門口，又怕不整齊，走到大街上仔細端詳了一番，覺得還行！稍稍回眸，在縷縷紅絲掩映下，一人牽一馬徐徐而來，心尖一慟，急忙上前去迎。

“大哥，你怎麽回來了？”

那種喜上眉梢的溢於言表，原以為相見無期，誰知這麽快重逢，再也顧不得理會紅絲，連忙請他入店鋪落坐，倒了一杯茶水又不慎燙到了手背，慌慌張張端了過來，立在那裏不知該說什麽才好。

暗自數了數日子，這半個月怕是到不了京城，身上的衣袍還是臨走時那件，難道他走到半路又折了回來？

“小元這鋪子還不錯！就是不知道有沒有我的份兒？”洪麟喝了茶，開始打量店鋪，神情一如平常。

“當然！這鋪子本來就我們三個人的！”海藍是個細心人，他去而覆返，一定有特別的原因，以大哥的為人，不問他恐怕一輩子也不會知道原因，“大哥，你不是去京城了嗎？怎麽又突然回來？”

洪麟一付不得以而為之的表情，從衣袖裏拿出一張類似榜文的東西交給海藍，“看看這個你就明白了！”

略略看過一遍，海藍自是驚訝，這榜文原來是王廷在各個州府城門張貼的詔令，大概意思就是，前健龍衛總管因公殉職，特追封為歸寧候，奉入忠烈祠，享受四時之祭。“怎麽會這樣？怎麽會有這樣的誤會？”深深自責之下，淚珠點點而落，要不是自己耽誤他太多時間，何來這樣的誤會！“大哥，你應該返京說清楚呀！要不然怎麽辦？”

“事到如今，說什麽也遲了不是嗎？”自從看到這榜文，洪麟已然有了打算，王廷剛剛把他的靈牌奉入忠烈祠，活脫脫地又回去了！這不是滑天下之大稽，豈不是要他朝令夕改，不如徹底結束這一切！從此天各一方！

海藍默默垂淚，深感歉疚，致歉的話縱有千言萬語，也無法挽回這一切，為了把自己送到麗谷鎮，他幾乎失去了一切。兩人沈默多時，竹簾子被掀開半個，金小元耷拉著腦袋走進來，手裏拿著帳本、算盤，他是帳目弄不清才來向海藍討教，驀地看見洪麟在此，足足楞了有半盞茶時間，把手上的東西一扔，差點沒把他抱起來，十分地歡喜雀躍。

“就知道大哥不是不講義氣的人！還是舍不得我們吧！今天是什麽好日子！一邊兒是大哥回來了！一邊兒是王後誕下小公主，普天同慶！王廷也免了我們一年的賦稅！好事兒都湊到一起了！”

乍聽小公主三字，洪麟才發覺今天的異常之處！慢慢回眸，滿眼皆是飄動著紅絲、彩錦，不年又不節的，原來如此！時光一晃而去！寶麗生了位公主！普天同慶，一定是母女平安吧！終究是人算不如天算，子嗣一事，還是不能如他如願！

“大哥！想什麽呢！難得今天好日子，我們一起吃酒去！也算是接風洗塵宴！”

不容多說，金小元買賣也不做了，交待夥計一聲，扯了洪麟就往外走。挑了鎮子裏最氣派的酒肆，叫了些好酒好菜上來，三人舉杯暢飲，回想起從前的日子，恍若就在夢中。

金小元吃了幾嘴菜，然後把腦袋伸到洪麟面前，對他的一切仍有些好奇，“大哥！您別笑話我，你是見過世面的！就問您一件事兒！國王殿下他老人家長什麽樣？是不是像屋子那麽高，穿的衣服都是金子做的？”

洪麟來不及回答他的問題，卻讓讓海藍笑岔了氣兒，再也顧不得儀態，彎腰揉著肚子笑，“促狹鬼！又是哪兒聽來的野話！笨蛋，黃金能做衣服嗎？你說的那是金絲！”

幾句話把金小元說得尷尷尬尬，強詞奪理道：“我又沒問你？搶在頭裏算什麽？再說了！你見過殿下是啥樣兒？恐怕你也沒這個福氣吧！”

眼前兩個孩子鬧起了別扭，洪麟趕忙回答，“其實沒什麽不同！就跟我們平常人一樣！他也會有喜怒哀樂，也會有煩惱憂愁！”一字一句形容著王顓，他的面貌逐漸在腦海裏勾勒出來，這個時候他應該在永昌殿裏接見朝臣吧！最難過的日子怕是也熬過去了！

金小元點點頭，痛痛快快喝了一杯酒，拍案道：“大哥，你的選擇是正確的！俗話說的好！‘伴君如伴虎’，老虎再溫馴也有發威的一天！哪有我們痛快自在！我支持你！”

言簡意賅，洪麟深深體會到這個詞語的含義，想起從前的一幕幕，永昌殿殺戮大臣時，那種絕然！逼他誅殺太安公時，那種決絕！逼王後與別人合宮時，那種絕情！十年來，真的算了解他嗎？也許現在的選擇是對的！怕這一生都會帶著深深的虧欠！

酒過三巡，菜過五味，金小元有了些醉意，說話都含含糊糊。鄰桌又來了三位客人，添了許多酒菜，侃侃而談，七嘴八舌的讓人心煩。

“從京裏回來好多天！還是覺得家鄉最為美妙！有山有水，風景幽美！京裏再繁華也比不了！難得的清靜！”

“京裏可有什麽新鮮事兒？”

“新鮮事兒多了！想聽什麽？”那客人夾了一口菜，壓低聲音講道：“給你們說一件最新鮮的！就說我們國王殿下吧！最近那個叫辛旽的不是很受寵嗎？殿下天天往他家裏跑！你說能幹什麽？”

“那和尚出身的辛旽？蠱惑殿下弄什麽土地新制，被士大夫們罵成了狗血淋頭！”

“這是其一！不知道吧！”那客人再把聲音降低，“那辛旽現在是國王殿下的入幕之賓，聽說他們朝夕相伴，並據同床……！”

洪麟自小習武，鄰桌三人對話聽得是格外清楚，那辛旽是僧人出身不錯，不過是一般的大臣，竟牽連到殿下讓他們如此侮辱，把手中的酒杯捏個粉碎，使力朝他們甩了過去。

“閉嘴！知道你們在說什麽嗎？”

一桌子的菜肴、美酒瞬間弄成了杯盤狼藉，再看眼前這位，仿佛跟他們有什麽深仇大恨，也算今日倒黴，不過就說了句閑話而已。三人自認理虧，又怕被人告發，灰溜溜地逃了去！

“哎喲！我說大哥，人家不過說句閑話！清者自清，你生什麽氣呀！現在又不給他買命！他也沒給你發俸祿，犯不上！”經過剛才一番風波，金小元酒醒了一大半兒，趕緊過來勸解。

“你就少說兩句吧！”海藍深知其中原委，大哥在殿下身邊足足有十年整，一時半刻怎能撇掉君臣之間那種感情。還不都是因為自己，才讓他有口難言，永遠不得返京。

好好一頓接風酒弄成這個樣子，金小元再不想繼續這個話題，總不至於為一個摸不著影兒的殿下打了興頭兒，“好了！好了！再說下去也沒意思！我們還是回去吧！還沒有給大哥收拾房間呢！”

夜幕慢慢降臨，海藍在廚房裏燃起一盞燈，興致勃勃擺弄起了菜肴，中年那頓吃得不痛快，晚飯當然要準備的豐盛一點，她也不怕麻煩，又是燒魚又是煮雞的忙個不停，院子裏是香氣四溢。

金小元大概聞到了飯菜的香味，匆匆跑下了樓，午飯沒吃好，肚子早就餓了，進來就向那只蒸好的麻油雞下手，幸好海藍手疾眼快，拿起筷子在他手背上重重敲了一下。

“饞貓，大哥還沒吃呢！不許動！”

“大哥要是不喜歡吃這只雞！我這輩子都不許吃它？偏心！”金小元捂著手背咧嘴，只撿了些菜蔬放在嘴裏嚼，有一搭沒一搭的說閑話，“哎！你說大哥中午為什麽生氣？都已經不幹了，別人說國王的壞話關他什麽事兒？姓辛的是幹什麽吃的？啥又叫入幕之賓？”

“你就問不出一句好話！入幕之賓，虧你說得出口！我才不回答這種混帳問題！”海藍才沒功夫理他，光那些菜肴就讓她費盡心思。

“你不說我也知道！聽還聽不出來嗎？”金小元蹲在地下，撇撇嘴道：“你說兩個大男人躺在一個床上有什麽好的！難為國王殿下和那個姓辛的，倒有這個興致！”

“你懂什麽？這叫斷袖……！”海藍自知失言，閉口不提。

呸！金小元當即啐了一口唾沫，“惡心死個人！虧得他是國王殿下，這要是擱在我們鄉下！非把他倆兒剝光了綁在牛車上游街不可！傷風敗俗！人人唾罵！”

“又關你什麽事兒？多嘴多舌，小心官府把你拿了！”海藍一個轉身，驀地看見洪麟立在門外，趕緊把他讓了進來，“大哥什麽時候來的？我們竟然沒看見！還以為你在睡覺呢！正好，我們吃飯！”

一聽吃飯，金小元立馬爬到食案的另一邊，撕了一條雞腿兒邊說邊嚼，“剛才我們還在說中午那件事兒呢！國王殿下真是那種人？這事兒要是擱在我們鄉下！非把他和那個姓辛的剝光了綁在牛車上游街示眾不可！”

這沒頭沒腦的小子又說起國王的不是，海藍明明看到洪麟的臉色不對，沖著金小元發難，“你有完沒完？怎麽聽風就是雨！吃飯也堵不住你的嘴！”

“沒風哪兒來的雨！”金小元振振有詞，側過身拍拍洪麟的肩膀，“幸虧你不幹了！要不然，他遲早向你下手！”隨後又打個寒顫，“咦！惡心死了！”

作者有話要說：

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