袁綺回到家時，袁母正在廚房煎魚，劈裏啪啦聲，油煙騰騰，聽到有人開門，探出頭來，見是她，揚高嗓門：“讓早些回來，又當耳旁風，我是為啥人忙啦？是為我過生日？不要搞錯！一個個討債鬼。”語調裏皆是氣。

“好哩，不要多講哩！”袁父眉頭皺起個川字，在洗盤子，袁綺沒有說話，回房間裏換好衣服，再出來幫忙摘菜。

三個姨姨陸續來了，袁母排行第二，大姨拎了一盒十寸的生日蛋糕，三姨四姨合買的水果籃和保健品，小姨最時髦，捧了束香水百合，一進門就四處找花瓶，袁母往臥室裏，把鐵皮餅幹桶裏的茶葉倒出來，去衛生間接了半桶水，將花插在裏面，左看右看，不像新買的，蔫頭耷腦，花瓣泛黃，香味也淡了，壓低喉嚨跟袁綺抱怨：“數她最有錢，卻最精刮，把我們當叫花子打發。”

袁綺不願參與她們的暗戰，自去端茶倒水，大姨挽起袖管過來幫忙炒菜，三姨四姨則坐在沙發上，找來遙控器打開電視，看看鐘到六點鐘，正好有美食節目。

小姨招呼袁綺到身邊坐，搭著她的肩膀親熱道：“聽你姨夫講，千萬不要去法院的執行局，最苦累最忙碌的部門，經常加班，還要出差，壓力大，容易抑郁，要去就去政治部，或是行裝科，安穩沒壓力，待遇也不錯，過兩年結婚生子，一生順暢。”

袁綺笑笑說：“小姨你講晚啦，我已去執行局上班了！”

四姨吃著松子，慢悠悠道：“讓楊鵬要遵紀守法做生意，不要哪天落到綺綺手裏，就難看相了。”

楊鵬是小姨夫的姓名，他經營房產公司多年，人脈廣，見聞多，性格油滑，愛吹牛皮。

小姨眉眼一緊：“這話裏啥意思？”

四姨很鎮定：“啥意思？字面的意思！你慌啥？像踩到尾巴的貓，一蹦三尺高。”

小姨橫眉豎眼，拔高音量嚷嚷：“我慌啥！我日子不要太好過，有些人羨慕嫉妒恨，巴不得人家出事情！”

“算啦算啦！”三姨來和稀泥：“姐妹道理，哪有啥壞心眼，有則改之，無則加勉。”

四姨冷笑一聲：“我有講錯麽？楊鵬連老媽的養老金都騙了去，還有啥是他幹不出的。”

“是借！借！你聽得懂人話麽！”小姨滿臉通紅。

四姨呵呵兩聲：“借了七八年，也沒見還啊！”

大姨端著一盤紅燒肉過來：“老遠就聽見你們吵架，今天都太平些，讓綺綺好好過個生日。”

她們一齊看向袁綺，似乎才發現她的存在，臉上的表情怔忡，神智忽然回籠，除了吵架，便無話可說了。

吃飯桌子很小，圓臺面上鋪了描金花的塑料布，只能坐四五人的空檔，挨挨擠擠六個人，袁父等她們吃完再吃。

袁綺很快就吃完了，起身想叫袁父來，小姨把她的凳子拖到一邊，都有默契的屁股挪了挪，還是沒有空隙，容不下再多一個人。

三姨吃完飯便要走，說家裏衣服晾在外頭還沒收。袁母留她吃完生日蛋糕再走，袁綺收拾碗盞，將剩菜端到廚房裏，又擰幹抹布來擦桌面滴的湯湯水水，把魚刺骨頭推在手心掬著扔到垃圾桶裏，袁父站在燃氣竈前吃飯，紅燒雞裏除了雞皮就是雞頭雞脖，她打開蒸鍋取出小碗，裏面有四五塊雞肉，是飯前就特意撥出來的，袁父吃著道：“下趟不要再留給我，年紀大了，雞肉一絲絲卡牙齒。”

袁綺想說什麽，聽見袁母在客廳喊她，走過去，蛋糕已經切開，一塊塊擺在紙盤裏，全是厚重的奶油，蛋糕胚子也不細，小姨皺眉問：“是哪一家店買的？”三姨翻盒子查找，忽然笑起來：“我聽過元祖蛋糕，還沒聽過元族蛋糕這個牌子。”

一齊目光閃爍地朝大姨看去，大姨面不改色：“我家小區門口新開的蛋糕店，買的人多是多的來，天天排隊。價錢也實惠，十寸才一百塊。”吃了一匙奶油：“和元祖的蛋糕也莫啥區別！”

“三百五十塊和一百塊，怎麽沒區別！”袁母臉色不好看，把蛋糕連盤往桌上一摜：“吃飽了.....”“撐得”兩字還是含在了嘴裏。

大姨擺出她的威嚴來：“九十年代紅寶石賣的麥淇淋蛋糕，奶油硬邦邦，你們吃得不是蠻開心，這總比那好吃多了吧！不要啥都搞攀比，追求名牌，我們平民百姓，條件有限，講的就是物美價廉。”

“這是價廉，物卻不美。”小姨撇撇嘴：“奶油灌的嗓子眼裏起膩味。”

“一年就過一趟生日，元祖總還吃得起。”四姨瞇起眼笑：“綺綺，明年蛋糕我給你買！”

袁綺連忙道：“我現在工作了，每月領工資，往後不勞姨姨們破費，我自己買就好！”

三姨吃兩口就放下，背起包要走，大姨被她們的話刺的不開心，沈著臉道：“你不要急著跑！既然大家不缺錢，我有話要講！”她頓了頓，拿過手提包，“嘶啦”一聲拉開拉鏈，掏出一厚沓的發票收據來：“從今年五月份開始，老娘住的養老院收費全面漲價，從前每月三千五，現在漲到四千五。你們曉得老娘的退休工資只有三千五，多出的一千塊，我一直幫忙在墊付，恰好今天都在此地，想想這筆開銷怎麽分攤！”

一時大家都沈默了！

小姨拿起幾張發票收據細看，床位費、護理費、夥食費及醫藥費寫得清清爽爽，沒啥好爭議的。

四姨先開口：“還輪不到我們分攤吧！姆媽不是有存款麽？”

三姨就等在話這裏：“貴人多忘事！不是全部借把小妹夫了！”

哪裏會忘記呢，在場的每個人都在心裏撥算盤，大姨便問：“大家意見先用姆媽存款來填是麽？”見沒人反對，又道：“小妹，那十萬塊啥時還回來？要盡快付把養老院。”

袁綺還在慢慢吃著，因是她過生日，紙盤裏的蛋糕比姨姨們的兩倍還多，奶油上還綴著奶油雕的玫瑰花，很粗獷稠濃，看著都心驚膽顫，更逞論吃。她挖最底的蛋糕胚子，裏面夾了一層薄薄果醬，送進嘴裏，冷而甜。她聽見小姨語氣不善：“憑啥要動老娘的存款，這筆鈔票是留待她以後生病住院用的。我認為，老娘養老院多出來的費用，應該由二阿姐來承擔。”

袁綺看向姆媽，袁母顯然沒想到矛頭會對準她，神情又怔又氣。

大姨也奇怪地問：“為啥要二阿姐來承擔？”

“你們忘記這間房子是老娘的？如果放租出去，每月租金付給養老院綽綽有餘。現在二阿姐一家門蹲在此地，承擔這筆費用，不是理由當然的事。”小姨覺得自己很機智，面上有一抹得意洋洋的神氣。

袁母已經恢覆了冷靜，目光掃過大姐、三妹及四妹，閉嘴不吭聲兒，顯然是有同樣想法的，只是借小妹的嘴講出來，看她有何反應。

她一生命運坎坷跌宕多浮沈，豈容得至親姐妹們抱團戲弄她，只覺面龐如被針紮似的血血紅，憤怒地罵道：“你們一個個還有良心？都被狗吃了是吧！我為啥沒有房子要蹲在此地？是老娘和你們欠我的！一九六七年，每家戶有指標，要出人丁去新疆建設兵團，你們皆有借口不去，老娘偏心，硬勁逼迫我去了。我受的苦遭的罪、講三天三夜講不完。啊！我吃風吐沙，經寒受凍時，那在做啥？我在原始森林砍樹、冰上鑿魚，放牛羊，挖菜窖，壘火墻時，那又在做啥？我犧牲自己的人生成全你們，你們以在有車有房有存款，日節好過了，倒想起來弄慫陷害我了，呸呸呸！”

她喘口大氣，眼眶驀得發紅，嘴唇抖得如風裏飄零的枯葉：“還有我大兒子，十六歲回來，十九歲就得胃癌死了！我把他活蹦亂跳交把你們，你們就是這樣報答我的，劊子手，一群劊子手！”歇斯底裏地抓起桌上的奶油蛋糕往她們身上扔，唉呀呀一片驚叫聲，袁綺上前一把抱住姆媽，讓姨姨們快走。

小姨擦著鬈發上黏牢的奶油，一面快步出門，還兀自嘴牢：“生老病死，怪得了誰......”被大姨劈肩打了一掌，痛得齜牙裂嘴。

袁父一直呆呆站在廚房門前，沒人理他，他也不理她們，雖然這是袁綺的生日，卻在這一瞬間，他又老了許多。

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