三姑娘魏萱從前廳回到東跨院, 看見上房的門開了, 心裏不平衡, 自己一直住西廂房，魏昭回來就占了正房，侯府這門好親事, 也讓她占了, 腳步不由自主地走到正房, 書香出來倒水看見她，不認識，揣度問；“姑娘是三姑娘嗎？”

魏萱仰著頭，嗯了一聲, 往屋裏走, 聽西屋裏有說話聲, 朝西屋走過去, 書香緊走幾步，上前挑起門簾，“三姑娘來了。”

魏昭托著腮在炕桌旁坐著, 看見魏萱冷淡地喚了聲，“三姐。”

魏萱是個自來熟, 在屋裏各處看看，臉上不加掩飾的嫉妒, “四妹妹真是好命, 一回來就住正房。”

萱草瞅著她不順眼, 聽她說話酸溜溜的, 接話茬道：“正房我家姑娘也就能住三日，三日後就搬到侯府去了。”

魏萱拿起長條桌案上擺著的一個祭紅釉梅瓶，看了看，放回桌案上，撇嘴，“四妹高攀上侯府這門親事，人常說爬得高，摔得狠，四妹要當心。”

魏昭心思回到魏萱的身上，魏萱人蠢，嫉妒心還強，似笑非笑地說：“我那裏敢爬那麽高，我這正犯愁呢？我從小長到大，沒出過鄉下的地方，侯府高門大戶，我應付不來。”

魏萱心想，你倒是挺有自知之明的，就聽魏昭跟丫鬟說：“萱草，你還記不記得我們在鄉下看的一出戲叫姊妹易嫁。”

萱草道：“記得，姑娘，縣城裏來的戲班子演的。”

魏昭嘆了一口氣，“可惜，我就沒有個姐姐替我嫁。”

魏萱聽了，腦子靈光一閃，“四妹的意思是不想嫁入侯府？”

魏昭佯作愁眉苦臉，嘆息一聲，“三姐，我自知不配燕侯，我能嫁像榆縣錢員外家裏就挺好了。”

“誰是錢員外？”魏萱好奇地問。

萱草說：“錢員外是就是榆縣最大的財主，家裏有千畝水田，還有大宅子，看院子有兩條惡狗。”

魏萱樂不可支，花枝亂顫，笑岔氣了，貼身丫鬟在身後拍主子的背，魏昭斜眼看她。

魏萱笑聲停住，走過去，坐在魏昭對面，“四妹，聽你這麽一說，我是你姐姐，要不然我們姊妹也效仿戲折子裏來個姊妹易嫁好了。”

魏昭佯作想了想，頭搖得像撥浪鼓似的，“不行三姐，據我觀察，燕侯這個人脾氣不好，聽說戰場上殺人不眨眼，姐姐嫁過去露餡了，燕侯還不殺了姐姐和我。”

鄉下人就是膽小，魏萱看沒戲了，洩了氣。

魏昭朝她跟前湊了湊，盯著她看，魏萱摸摸臉，“你為何這樣看著我，難道我臉上有臟東西？”

魏昭搖搖頭，“三姐，我發現你長得真好看，如果燕侯看見你，他提親要娶的一定是姐姐，不是我。”

魏萱想想，燕侯到魏家時，前廳一屋子人，燕侯大概沒註意到自己，不由懊惱，方才自己只顧著看熱鬧了，沒吸引一下燕侯的註意，現在四妹後日就過門了，自己沒機會見燕侯了。

聽見四妹在一旁嘟囔，“方才燕侯救了我，我應該表示一下。”聽她對丫鬟道；“書香，把咱們最值錢的翡翠白菜送給燕侯，表示一下感激之情。”

她做凝思苦想狀，“誰去送好？丫鬟下人去不鄭重。”

“我替你跑一趟，四妹。”魏萱急忙把差事攬過來。

“三姐，你一個未出閣的小姐，到侯府送東西不好吧？”魏昭故意說。

“哎，四妹，有什麽不好的，侯爺是我妹夫，我替你跑一趟，不說我是魏府的小姐就行了。”

魏昭想想，“這倒也使得。”

吩咐書香，“把翡翠白菜拿出來，給三姑娘拿著。”

書香站著沒動，魏昭一拍腦袋，“瞧我這記性，咱們的東西沒帶來。”

送什麽好，魏萱在她身上溜了一眼，“你身上隨便什麽東西送一樣就行。”

魏昭摸摸頭上釵環，徐曜一個男人要釵環沒用，摸摸腰間玉佩，不行，送隨身之物成了定情物了。

目光在屋裏掃了一圈，多寶閣上零星有幾樣擺件，其中有一個翡翠白菜，支使書香，“把架子上的翡翠白菜拿過來。”

書香從架子上取下翡翠白菜擺件，魏昭接過來，看了一眼，成色很差，雕工粗糙，玉倒是真玉石，遞給魏萱，“把這個送去吧！”

魏萱不管東西值不值錢，找個借口接近徐曜而已，接過，“我替四妹跑一趟。”

“謝謝三姐。”

魏萱終於達到目的，拿著東西走了。

書香從雕花窗裏看三姑娘走到西廂房，小聲說；“姑娘，三姑娘勾引侯爺能成功嗎？”

魏昭手托著腮，“她成不成功與我沒有壞處，燕侯如果上鉤了，我跟她來個姊妹易嫁，燕侯不上鉤，心術不正給她點教訓，給燕侯添點堵。”

三姑娘魏萱回房叫丫鬟把她姨娘找來商量，找個借口說到寺廟上香，方混出府門。

燕侯府裏忙得人仰馬翻，明日燕侯娶親，布置新房，送喜帖，聘禮來不及備了，簡單張羅幾樣，拿現銀頂，成親三書六禮，能簡則簡。

徐曜正在試穿喜袍，喜袍是侯府針線上的人昨晚連夜趕工做的，拿來給侯爺試穿，哪裏不合適拿走改。

小廝留白走進來，“侯爺，魏府的人奉了魏姑娘的命來給侯爺送謝禮。”

徐曜正低頭，手摸著身上的大紅錦繡金喜袍，心情格外舒暢。

聞言，些微吃驚，魏昭給他送什麽，說實話，魏昭送東西，他還真不太敢要，對一個人太了解，按照習慣性的的思維揣度，他從魏家走時，定了三日喜期，就怕夜長夢多，魏昭又耍什麽花樣，一個疏忽，怕魏昭溜走了。

留白等半天侯爺沒說話，問；“侯爺，讓不讓來人進來？”

“魏府來的什麽人？”

“一個姑娘。”

不能拒之門外，讓魏昭嚇住，道；“讓她進來。”

徐曜脫掉大紅喜袍，針線上的婦人拿走改。

一個跟魏昭年紀差不多大的姑娘走了進來，天尚熱，穿單衣的季節，她卻披著鬥篷，懷裏抱著一個匣子。

姑娘走上前，行福禮，“民女魏萱拜見侯爺。”

魏萱，魏昭，徐曜問：“你跟魏昭是姐妹？”

姑娘嬌羞地道：“魏昭是我妹妹，我妹妹感激侯爺昨日為她講情，托我給侯爺送一個擺件，略表示一下心意。”

說著，就要呈上給徐曜，徐曜看一眼她遞過來的烏木燙金纏枝蓮紋匣子，對留白說；“把東西放在那邊桌上。”

留白接過，把匣子放在離著幾步遠的圓桌上，徐曜道；“打開。”又囑咐一句，“註意，身體別對正對著。”

留白剛想隨手打開匣子，聽侯爺提醒，嚇得一激靈，站在一側，慢慢地掀開蓋子，準備裏面有機關，馬上跳到一邊。

虛驚一場，匣子打開，裏面躺著一個翡翠白菜，留白的心落回腔子裏。

徐曜老遠瞅了一眼，也沒上跟前去，對留白說；“東西收起來，註意別讓府裏人碰。”

留白小心地扣上匣子，把匣子拿走了。

魏萱不介意徐曜的態度，心想，徐曜身份尊貴，這個翡翠白菜大概沒看上眼，小廝留白出去了，屋裏就剩下自己跟徐曜，這是個好機會。

就聽徐曜問；“你妹妹在做什麽？”

“我四妹她沒見過世面，聽說嫁入侯府，她害怕，在家裏正犯愁。”

徐曜差點笑出聲，掩飾地輕咳了聲，魏昭什麽時候害怕過。

魏萱看徐曜沒有在魏家時的威嚴，跟她說話和氣，得寸進尺，朝前走了兩步，解開鬥篷，裏面穿著單薄的衣裙，內裏若隱如現，香艷誘惑，嬌滴滴地叫了一聲，“侯爺。”

媚眼如絲，暗送秋波。

徑直走到桌前，端起茶壺，倒了一杯茶水，妖嬈地捧給徐曜，“侯爺請喝茶。”

兩人距離近，徐曜聞到一股濃濃的脂粉味，蹙眉，一擡手，打落魏萱手裏的茶盅，熱茶濺到魏萱的繡鞋和裙擺，魏萱驚叫一聲，跳到一旁。

徐曜沈下臉，冷聲道：“滾！”

連驚帶嚇，魏萱羞臊得無地自容，捂著臉跑了出去。

這個魏家女蠢不可及，一定受了魏昭的蠱惑來的，徐曜氣得直想把魏昭抓來打一頓，虧魏家要對她家法時自己還護著她，沖著她詐死逃婚，也應該受點教訓，自己偏偏心疼，不忍心，離開魏家時，定下三日之期，其實中間僅隔一日，一日魏昭還出幺蛾子，幸虧明日娶親，如果日期定在一個月後，魏昭的小腦袋不知道生出多少事，按不住。

自己如果不是有前世的記憶，知道她會水，提早監視新北鎮大院，魏昭早金蟬脫殼，逃之夭夭了，戶籍消了，官府不追查了，過幾年弄個新的身份，跟魏家脫離關系，沒人管得了她了。

對付魏昭徐曜是煞費苦心，多等一日他心裏都不踏實，桂嬤嬤留在侯府，量她不敢怎樣。

萱草趴窗朝院子裏看，看見三姑娘急匆匆地走進院子，“姑娘，快看三姑娘回來了，氣勢洶洶朝咱們上房來了，姑娘小心點。”

“她還能把我怎麽樣？”魏昭不屑一顧。

嘩啦啦珠簾朝兩旁甩開，魏萱沖了進來，進門往炕上一坐，氣哼哼地，魏昭裝糊塗，“三姐，翡翠白菜送到侯府了？燕侯說什麽了？”

魏萱扭過頭，杏目圓瞪，“你是不是就想看我笑話，看我丟臉，你高興了？”

魏昭迷茫的眼神看著她，“三姐，你說什麽？我怎麽聽不明白，你因為什麽丟臉了？”

“你慫恿我勾引燕侯，燕侯卷了我的面子，把茶杯摔了”，她往上扯著裙擺，“我如果不是躲得快，茶水潑我身上了。”

“我看看三姐，你裙子果然還留有茶葉沫子。”魏昭俯身看她裙子，滿臉委屈，“三姐，我何時讓你勾引燕侯了？我說過這樣的話嗎？”

魏萱想想，四妹是沒說過什麽，但四妹的意思，魏昭佯作吃驚地問：“三姐勾引燕侯了，三姐這樣的姿色，燕侯沒動心？難道燕侯有龍陽之好？”

“也許燕侯喜歡鄉下丫頭吧！”魏萱解嘲地說，自己找個臺階下，順帶貶低一下四妹。

這心裏素質真強大，魏昭望其頂背。

同禧堂的一個丫鬟走進東跨院，掀開珠簾，“四姑娘，老太太找四姑娘，”

魏昭穿繡鞋下地，“三姐，我去老太太屋裏。”

魏萱站起身，不甘心地說：“四妹，你可小心著點，燕侯根本不懂憐香惜玉。”

說著，掀簾子走了。

魏昭跟萱草對視一眼，狡黠地笑了。

同禧堂裏，魏昭進屋時，看屋裏坐著魏家三房的長輩，行禮畢，恭敬地立在一旁。

魏老太太比昨日慈祥多了，保養得當的臉上露出笑容，“昭丫頭，侯府送來聘禮，侯府的人說兩日太匆忙，來不及準備聘禮，聘金給了兩萬銀票。”

魏昭靜靜地聽著，魏老太太頓了下，又接著說：“聘禮按規矩娘家留下一半，這兩萬兩銀票，給你一萬兩帶到侯府，我魏家陪嫁一萬兩銀子，加一塊是兩萬兩。”

魏昭眨眨眼，“祖母的意思，把侯府的銀票原封不動我帶到侯府，魏家嫁女一文錢不用出了，羊毛出在羊身上。”

孫女這話說得難聽，魏老太太有幾分尷尬，訕訕的，“這兩萬兩銀票我跟你父親大伯幾個商量，對半分開，一萬兩你拿走，再從咱們魏家賬房之一萬兩銀子，做你的陪嫁。”

魏家嫁女一文錢不想出，魏昭板著臉道：“祖母何必費事，我直接拿侯府兩萬兩銀票帶過去就是了，魏家敗落了，不用遮遮掩掩，想省錢也別要什麽體面，哪有兩全其美的事，把侯爺的一張兩萬兩銀票分成兩張一萬兩的銀票，小孩子都能算明白，背著抱著一般沈，沒的叫人侯府瞧不起。”

屋裏的人都坐不住，聽不下去了。

以為誰好糊弄，魏昭嗤笑一聲，“魏家做這門親也是高攀，以後自是沒臉登侯府的門。”

世上還有這樣打臉的娘家人，魏家敗落了，三兩千銀子還是拿的出來的。

屋裏人的臉都掛不住，魏廉羞惱成怒，“你這是什麽話，哪家嫁女不是如此，聘金就是酬謝娘家養大女兒的辛苦，難道還白養你了？”

大太太道；“你長這麽大，難道喝西北風長大的，魏家供你吃，供你穿，不是銀子錢。”

□□裸的，魏昭不差這一萬兩銀子，魏家人無情激怒了她，鄙夷地看著父親，“養女兒真是個最賺錢的買賣，除去本金，賺了二十五倍都不止。”

屋裏人一時沒反應過來，大老爺魏慵漲紅臉，道；“你說說我魏家怎麽賺了二十五倍？”

既然撕破臉，索性更直白點，魏家人心裏有個數，魏昭理直氣壯，道；“我在鄉下老宅，我一個月月錢二兩銀子，一年二十四兩，十二年二百八十八兩，算四季衣物多說四百兩，二十五倍不止我算錯了嗎？”

這個賬，魏昭隨口就來，大太太管家，半天才算明白。

魏老太太覺得羞臊得老臉都沒地方放。

昨日祖母和父親要把自己沈塘，無情到了極點，魏昭還給魏家留什麽臉面，索性翻臉，嘲笑的語氣，“這樣，今日就算清楚，兩萬兩扣除二百五，剩下的我帶走。”

這是要跟娘家人劃清界限，大太太極為不滿，陰陽怪氣地說：“四姑娘，你還沒嫁到婆家，胳膊肘朝外拐，嫁入侯府，你要娘家劃清界限了，從今往後，不認娘家人了？”

魏昭早看透魏家人，自私狹隘，冷漠，睨了一眼大太太，“昨日之前，魏家人就是走碰頭都不認識我，我也沒見過魏家人，這一天功夫人還真記不全，也許走出府門在大街上遇見對面不相識。”

女兒竟然不把魏家長輩放在眼裏，魏廉掛不住臉，怒喝一聲，“孽障，你還沒嫁人，我今日就管得了你。”

“來人，拿家法來。”

魏老太太這次沒有阻攔，這個孫女太可惡，不教訓教訓還了得。

大老爺魏慵和大太太巴不得魏昭挨打，只有二太太說：“三弟，四姑娘年紀小不懂事，說話不知輕重，明日就出嫁了，打壞了不好。”

魏廉對這個女兒本來不喜，接過小廝碰上的棍棒，“你這個不孝之女，忤逆長輩，你以為有燕侯做靠山，我就不敢打你，我今日教訓女兒，侯府還能說我當爹的教訓女兒不對。”

魏廉朝女兒厲聲喝道：“跪下，孽障。”

魏昭站在廳中間，挺直腰板不跪，魏三老爺更添了怒氣，舉起棍棒，朝女兒身上掄去，魏昭不躲不求饒，待棍棒挨到身上，她身體一搖晃，突然倒了下去，倒在地上不動了。

魏廉又掄起棍棒，“起來，裝死，看今日我好好教訓你。”

魏昭躺在地上一動不動，同禧堂的一個丫鬟離著近，驚叫，“四姑娘吐血了。”

魏老太太嚇得心咯噔一下，急忙上前瞧看，果真，孫女嘴角滲出鮮血。

魏老太太嚇得蹲下，手哆嗦著放在孫女的鼻端，一點氣息都沒有了，這時，魏大老爺等圍上來，魏大老爺說；“三弟一棒子就打壞了？是不是裝的？”

魏老太太嚇得三魂走了七魄，丫鬟扶著站起來，嘴哆嗦半天才說出話，“沒氣了。”

魏大老爺一聽，嚇了一跳，蹲下試探一下鼻息，唬得臉變顏變色，“真死了，明日燕侯來娶親，這可怎麽辦？”

魏老太太清醒過來，慌亂地喊；“快找大夫來。”

府裏的小廝飛跑出去找大夫，魏老太太慢慢鎮靜下來，“先把她擡回房間，”

家人擡來門板，眾人七手八腳地把魏昭放在門板上，擡回三房東跨院。

小廝找來的大夫是經常到魏府給內宅女眷看病的宋遇，宋遇來到小姐的閨房，魏老太太等魏家的人都圍在床前，外間丫鬟喊了一聲，“大夫來了。”

屋裏都是年長太太，女眷也沒回避，眾人給宋遇讓開一條路，宋遇走過去，看見閨房裏烏木雕花大架子床上躺著一個極美的少女，面色蒼白，閉著眼睛，像睡著似的。

大夫瞧病，望聞問切，魏老太太斟酌措辭，“老身的孫女走路絆倒，摔了一跤，人就沒氣了。”

宋遇看床上的少女，看似身體弱不禁風，絆一跤就摔死的還從來沒聽說過，探了一下少女的鼻息，倒抽一口冷氣，聲息全無，也顧不上男女大妨，摸上她的脈搏，摸不到脈搏，身體溫熱，還有體溫，顯然死去沒多久。

遂臉色凝重，魏老太太緊張地問：“宋大夫，人還有救嗎？”

宋遇遺憾地搖搖頭，“救不過來了，摔了一跤，大概撞到什麽要害部位，停放幾日，也許自己緩過來也說不定。”

魏三老爺一時激憤，用了渾身的力氣，這時方知道害怕，問：“還能活嗎？”

宋遇道；“可能性不大，也許出現奇跡，也別抱太大希望，準備後事，能緩過來更好，如果不行，也不至於措手不及。”

“謝謝大夫。”

魏老太太腿都軟了，挪不開步子了，三老爺魏廉心驚膽顫。

宋遇一走，大家到堂屋坐下，大老爺魏慵說；“這可怎樣是好？明日燕侯來娶親，總不能把個死的擡上花轎。”

魏老太太經過大風浪，鎮靜下來，琢磨一會，“明日侯府花轎到門，就說四姑娘病重，婚期推後，大夫不是說了，興許四丫頭能緩過來，如果緩不過來，過個十天半月的通知侯府說四丫頭病重不治死了，男女有別，燕侯也不能檢查身體的傷。”

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