第70章
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魏昭跟書香走進臥房，靠臥房東墻有一個紫檀六扇衣櫃，書香走過去，打開北面數第二扇櫃門，“奴婢掛衣裳，不小心碰了什麽地方，衣櫃後面隔板開了，又自動關上了。”
書香把衣櫃裏的衣衫挪到一邊，衣櫃緊靠在墻壁上，魏昭細看發現衣櫃後隔板固定在墻壁上，衣櫃裏面隔板沒什麽異常，她伸手敲擊，聲音發空，如果衣櫃隔板貼著墻壁，聲音應該發悶，隔板和墻壁即便有間隙，好像也不會發出這樣的聲音。
魏昭心細如發，她拉開旁邊的門扇，用手指叩擊兩下，發出不一樣的聲音，這扇門裏的隔板後應該是墻壁。
她晃動一下衣櫃，衣櫃固定在墻體上，很堅固，紋絲不動。
魏昭把衣櫃裏這扇門裏所有衣物拿出來，手在衣櫃從上到下仔細地摸，衣櫃頂摸了一遍，沿著四壁摸，沒有發現什麽，最後她蹲下，書香在身後說；“奴婢好像蹲著拿衣物不小心碰到的機關。”
果然，魏昭在衣櫃後角摸到一個凸起的東西，用力一按，衣櫃後隔板奇跡般地像兩扇門朝兩旁開啟，露出一個漆黑的洞口。
魏昭吩咐身後的書香，“拿盞燈過來。”
書香拿過窗臺上的打火石，移開琉璃罩，點燃燈盞，端著燈走過去，把燈盞遞給魏昭，魏昭接過，朝洞裏照，黑咕隆咚的，好像有一架梯子通往底下。
燈盞只能照到洞口範圍內，魏昭回頭吩咐書香，“找一顆最大的夜明珠拿來。”
書香從腰間拿出鑰匙，打開箱籠，捧出一個纏枝蓮描金紋烏木匣子，打開小鎖，一匣子十幾顆夜明珠，挑了最大一顆，拿給魏昭。
魏昭接過夜明珠，朝洞口裏拋下去，夜明珠落地砸在石磚上，發出清脆的聲音，洞裏的情形一下看清楚了，十幾級臺階，下面一間方方正正的屋子，裏面有家具床，好像一間臥房，房間裏空無一人。
魏昭拿燈盞朝下照了照，“你在這裏等我，看著別讓人進屋。”
“夫人，奴婢下去吧？”書香怕夫人下去有危險。
“我下去，”
魏昭邊說一只腳已經邁進衣櫃裏，端著宮燈，小心地沿著石頭臺階下到底下暗室。
舉起燈盞照一下四周，屋子不大，有一張紫檀鏤空雕花架子床，床兩邊金勾挽著紗幔，床旁邊一張梳妝臺，梳妝臺上放著一把玉梳，漆紅胭脂盒，螺子黛，琉璃瓶裏半下頭油。
妝臺前擺著一個繡墩，仿佛有個女子坐在這裏梳妝。
魏昭又望了四周一眼，屋裏還有一張紫檀玉石圓桌，兩把玫瑰雕花椅，桌上擺著一套精致的茶盞，相像著一對男女對坐飲茶。
靠墻有一張書桌，青石鎮紙壓著一張紙，魏昭走過去，挪開鎮紙，拿起底下的宣紙，潔白的紙上滴著一滴墨跡。
屋裏的一切顯示，這屋裏曾經住過人，而且是一個年輕女人，像剛剛離開一樣，也許突然發生狀況，這女人不得不離開。
魏昭註意到靠裏墻有個竹書架，書架旁有個衣櫃，魏昭走過去，打開衣櫃門，裏面全是女人的衣裙，她看一下衣裙的樣式，不是時下流行樣式，好像很久遠。
她隨手推了一下立櫃後隔板，下意識的動作，因為她剛才就是從衣櫃進來的，衣櫃後隔板竟然動了，她一推，開了一扇門，魏昭端過燈盞，朝裏照了照，裏面是一條長長的甬道，魏昭打算進去看看。
上面傳來書香的聲音，“夫人，沒事吧？”
“沒事。”
甬道低矮狹窄，魏昭端著燈盞不便，把燈盞放在桌上，拾起地上的夜明珠，拿在手裏，彎腰鉆進甬道裏。
甬道不是直的，中間拐了幾個彎，貓腰不能站立，但好在甬道不算長。走到盡頭，洞口封死的，一塊石板堵住出口，魏昭略算了下路程，大約有五六百米。
魏昭揣摩，這條通道，出口石板應該有機關，她在石板摸了摸，又在周圍石壁上摸，突然觸到一塊凸起的石頭，通道盡頭的石板打開了，陽光照進來，魏昭探頭看一眼外面，這是一個幹枯的水塘，水塘不大，她是在水塘石壁中間位置，離水塘底部還有一段距離，她低頭朝下看一眼，半米的距離的青石有很深的水印，看樣這個水塘是後來幹涸的，原來是蓄水的，石壁上有鐵環，便於朝上爬。
魏昭爬出甬道口，抓住石壁上的鐵環，踩著爬上去，水塘不深，魏昭爬出後，趴在水塘邊朝下看了看，剛才爬出來的石壁已經合上，外面一點看不出來。
魏昭站在水塘上面，四周看了看，她站的這個地方還在徐家別院裏，只不過已經到西側小花園裏。
別院的小花園不大，冬季蕭瑟，沒什麽人。
魏昭從小花園繞回後院，突然出現在書香身後的魏昭，把書香唬了一跳，心口咚咚直跳，驚訝的張大了嘴巴，“夫人怎麽……”
魏昭簡短地解釋，“底下有個通道到小花園。”
燈盞還留在暗室，魏昭又下去把燈盞取上來，原封不動合上通往暗道的門，跟書香把衣裳掛上，遮住隔板，一切恢覆原樣。
魏昭囑咐說：“今天的事對任何人不許說。”
“知道，夫人。”書香嘴嚴，魏昭思忖，房間裏隱蔽的暗道，一定藏著什麽秘密。
這時，房門外叩門聲，傳來金橘的聲音，“夫人，步將軍夫人過府給夫人拜年。”
書香把門打開，金橘進來，“夫人，步夫人初一投貼，想來拜見夫人，夫人回新北鎮，她今日過府給夫人拜年。”
“請步夫人進來。”
步夫人是步叔同將軍夫人，魏昭搬到寒城住，步將軍在燕侯手下，上司夫人自是不能不理。
燕侯夫人到寒城有一段日子，步夫人沒過府貿然拜見，步夫人哪裏多少聽到一些風言風語，在燕侯夫人失意時過來，這不是成心讓人臉上下不來，借著過年走動，順理成章。
魏昭帶著丫鬟出迎，穿過二進通堂，看見一個面容清麗的年輕少婦翩翩走來，走到近前，蹲身行福禮，“步氏拜見侯夫人。”
“步夫人不需多禮。”
魏昭上前一步扶住步夫人，讓進廳堂。
互相謙讓，最後魏昭上座，步夫人側坐相陪，丫鬟端上茶水，兩人邊品茶邊閑聊，步夫人客氣道；“早就想來拜見夫人，怕冒昧來訪，打擾夫人，夫人莫怪罪。”
步夫人賢良溫婉，魏昭對其很有好感，“我初到寒城，沒什麽熟人，夫人以後常來常往。”
步夫人驚艷燕侯夫人年輕美貌，親熱有禮，不再拘束，“承蒙夫人不嫌棄，我高攀夫人。”
兩人說了會閑話，魏昭問；“令郎念學堂？”
提到兒子，步夫人神色越發溫柔，“剛請了先生坐館，淘氣得很。”
魏昭心道，步公子今年應該五六歲，跟魏元差不多大。
“有小孩子，家裏熱鬧。”
步夫人說到兒子，話多起來，“可不是，他父親管教嚴，埋怨我溺愛……”
魏昭聽出步將軍夫妻感情很好。
聊起孩子，打破初次見面缺少話題的尷尬局面。
聽步夫人說兒子的趣事，魏昭生出羨慕來，她蠻喜歡小孩子的，道；“夫人那日把令郎領來。”
“沒的鬧夫人。”步夫人含笑說。。
步夫人坐了一個時辰，才告辭。
魏昭自到寒城沒見過步將軍，通過跟步夫人閑聊，知道步將軍府裏沒有一個小妾，連通房都沒有，夫妻恩愛，相信步將軍是品德極佳的男人，寒城是北安州的門戶，軍事重鎮，徐曜派步將軍鎮守寒城，足見對他的信任。
走回後院，看著臥房裏掛著的年畫，如果靈驗，她想生個長得像徐曜的男孩。
正月初六，金葵和宋庭上京城，過來寒城，金葵去桂嬤嬤屋裏，跟周興喝酒。
魏昭跟宋庭走在別院西側小花園石子路上，宋庭望一眼白雪壓著枝頭，心頭有點沈重，“夫人，宋庭以為你嫁給喜歡的人，能過上美滿幸福的日子，大過年的闔家團聚，你卻一個人住在別院，徐侯就這樣對你嗎？”
“我只是暫時住在這裏，他一定會來接我的。”
魏昭說時，不知為何缺一點底氣。
“徐侯的心裏裝的可不僅僅是夫人。”宋庭長嘆一聲，“當初就不該……”
“宋庭哥，我沒有後悔嫁給他。”
魏昭截斷宋庭的話，她知道宋庭想說什麽。
“你這樣維護他，但願他不辜負你。”
宋庭今生只要看著她幸福，別無所求。
金葵和宋庭一走，周興也回萱陽了。
窗外寒風凜冽，屋裏地上生著炭火盆，魏昭站在書桌前臨摹徐曜的字體。
徐曜的名字在心裏滾過無數遍，手心發熱。
萱草站在一旁研墨，看夫人一直寫侯爺的名字，不知疲倦，夫人定是喜歡極了侯爺。
萱草看見夫人總算擱下筆。
就聽夫人問：“萱草，你願意嫁給田校尉嗎？”
萱草一楞，不好意思低下頭，魏昭又道：“你如果願意，我做主把你嫁給田華。”
萱草跟田華越走越近，甚至萱草跟田氏的關系都很親近，魏昭便想把這樁心事了了。
萱草忍住害羞，“奴婢的命是夫人救的，奴婢全憑夫人做主。”
魏昭看看萱草，這個她曾救過的女孩，有一日也要嫁做人婦。
晚膳後，魏昭走到廚房，看見廚房裏就田氏一個人在拾掇。
田氏背身擦竈臺鍋蓋，魏昭叫了一聲，“田娘子。”
田氏轉過身，看見魏昭，趕緊放下手裏抹布，在圍裙上擦擦手，搬過一個矮凳，“夫人坐。”
怕魏昭嫌臟，用袖子擦了兩下，田氏一直對夫人感恩，夫人救了她一命，又給她一份差事。
魏昭坐下，指著一旁板凳，“田娘子，你也坐，我有話跟你說。”
田氏不敢坐，最後在板凳搭個邊坐下，魏昭口氣溫和，“田娘子，我的丫鬟萱草從小跟著我，早已經超越了主仆關系，我把她當成親人，萱草跟你哥哥田華我看挺般配的，兩人又能合得來，我想做主把萱草嫁給你哥哥，你看如何？”
田氏一喜，“夫人，那敢情好，我怕兄長配不上萱草姑娘，我爹娘也有這個意思，不知道萱草姑娘能不能瞧得上我哥，夫人如果撮合我哥跟萱草姑娘，我替我爹娘和哥哥謝謝夫人。”
雙方都有結親的意願就好辦了。
“田娘子，既然你田家二老同意，你哥如果也有這個想法，你從中撮合，按照規矩，你田家央人來提親。”
“謝謝夫人。”
田氏歡喜地道。
次日，田華便帶著媒人上門提親，魏昭當即應允，把萱草的生辰八字拿給田華，男女雙方合婚。
到寒城沒想到意外收獲，促成了田華和萱草的婚事。
田華樂得合不攏嘴，跪在地上給魏昭叩頭，“謝謝夫人成全。”
魏昭笑著打趣說；“田校尉是不是第一次見萱草就動了心思。”
田華難為情，“第一次見萱草姑娘，小的心裏有點意思，怕萱草姑娘嫌棄，一直不敢說。”
萱草在一旁羞臊，跑走了。
書香笑著說；“成了親，你可要好好對待萱草，對萱草不好，夫人可是不依的。”
田華連連說：“豈敢，豈敢。”
魏昭笑說；“別以勢壓人、”
田華樂不可支地走了。
寒城官道上，兩輛馬車行駛，前面一輛馬車上的車夫隔著棉門簾朝裏說了句，“到了，前面那戶宅院就是咱們侯府的別院。”
徐玉嫣掀開門簾，看一眼前方廣亮大門，門口掛著紅燈籠。
騎在馬上的四爺徐詢對地上仆人說：“上前叫門。”
魏昭聽說徐家人來了，急忙帶著書香幾個丫鬟出迎，走到垂花門，迎頭遇見四爺徐詢，四夫人容氏和徐玉嫣並四房的丫鬟雙喜，和徐玉嫣屋裏的一個小丫鬟。
徐玉嫣興奮叫了聲，“二嫂。”
容氏上前，蹲身一福，親熱地叫了一聲，“二嫂。”
“你們怎麽來了？”
這幾個人突然來寒城，魏昭很意外。
四爺徐詢躬身施禮，“二嫂，我等奉母命來給二嫂拜年。”
“我沒給母親叩頭，母親還記掛我這個沒有盡孝的兒媳，說來慚愧。”
徐老夫人這個婆母過年能想起她，魏昭心裏挺感動的。
“二嫂，本來大嫂也要跟著來，過年家裏親戚走動，大嫂忙著招待，脫不開身，叫我跟二嫂說一聲。”
容氏挽著魏昭的手臂，往裏走。
容氏披著一件大紅猩猩氈鬥篷，端莊中添了嬌艷，徐詢跟在三人身後，書香幾個丫鬟跟在身後，跟雙喜兩個說悄悄話。
走進後院，推開堂屋門，一股熱氣撲面，徐玉嫣說；“寒城比咱們萱陽冷，馬車裏生了兩個炭火盆。”
書香趕緊擡出火盆，放在堂屋地上，撥炭塊，好讓火燒得旺，魏照招呼三人，“烤烤火，散散濕氣。”
容氏和徐玉嫣把鬥篷解開，遞給跟隨的丫鬟，徐詢也解開氅衣，容氏伸手去接，徐詢卻遞給丫鬟雙喜，容氏尷尬地收回手。
一個小動作，魏昭便看出四爺徐詢對容氏的態度，當著人連容氏的臉面都不顧，一點不給容氏留面子。
容氏不似方才高興，極力掩飾住情緒。
三個人圍坐烤火，魏昭對書香說：“告訴廚房準備酒宴，給四爺他們接風。”
金橘端上熱茶，三個人邊烤火喝一盅熱茶。
魏昭又吩咐金橘和萱草，“把西廂房收拾一下，四爺和四夫人住。”
對徐玉嬌說；“玉嬌妹妹你今晚跟我住。”
“我就是這麽想的，我今晚跟二嫂住。”徐玉嬌歪著頭高興地說。
魏昭對幾個人說；“你們沒來過寒城，既然來了，就多待幾日，我帶你們各處看看。”
“我們在寒城玩兩日，不急著回去。”徐玉嫣道。
徐詢烤了一會火，站起身，“二嫂，我出去轉轉，別院我還頭一次來。”
雙喜方才把徐詢的氅衣放在熱炕上，這會熱乎了，趕緊拿過來，服侍徐詢披上，徐詢對雙喜態度就很自然，習慣了雙喜侍候。
容氏站在哪裏，上前不是不上前也不是，怕上前徐詢給她沒臉。
徐詢走出門去，魏昭看一眼容氏，暗自松口氣，招呼容氏和徐玉嫣，“四弟走了，我們不拘著，到西屋炕上坐，咱們邊喝茶吃東西，邊說話。”
三個人進西暖閣，坐在炕上，沒有外男，隨意不拘束，書香沏茶端上來，拿出核桃、榛子、花生、瓜子，大棗擺在炕桌上，三個人邊嗑瓜子邊閑聊。
容氏拿出一個手絹包，放在桌上解開，裏面有二十兩銀子，“大嫂叫我捎來的，二嫂的月銀。”
魏昭看一眼雪花銀，笑說：“弟妹這麽遠跑了來，難道就為了送這幾兩月銀，我不缺錢使，我有你二哥養，他還能餓著我不成。”
容氏解釋說：“大嫂這個人你也知道，辦事認真，該你的，一文錢不少。”
徐玉嫣叫小丫鬟去馬車裏取包袱，“過年府裏做新衣裳主子每人八套，二嫂的衣裳我給帶來了。”
魏昭的身量府裏的針線上人有數，因此她沒在侯府，也都一塊做了。
“我衣裳也不缺，你留下穿，還大老遠拿來。”
徐玉嫣說：“我衣裳的尺碼跟二嫂不一樣，你個頭比我高，我穿你衣裳長。”
魏昭身材纖細修長，徐玉嫣略矮。
一會，雙喜提著包袱回來，把包袱放在炕上，魏昭翻看了一眼包袱裏的衣裳，都是冬衣，她身上穿的襖裙料子，是金葵帶商隊去江南捎回來的衣料，都是幾百兩銀子一尺。
府裏發的水貂皮氅衣，她冬季氅衣最名貴的紫貂皮，鳧靨裘、雀金裘樣樣不缺，對她來說也不是稀罕物。
魏昭也沒打開包袱，叫書香收起來了。
這時，前院的婆子來回，“夫人，府門外有一位少年公子，說是夫人娘家人，要求見夫人。”
徐玉嫣道：“二嫂，你娘家魏家來人了。”
這倒是稀奇，她娘家魏府的人，“叫進來吧！”
門外傳來腳步聲，書香走去堂屋裏，打起大紅猩猩氈門簾，魏泓走了進來。
進屋後，魏泓行禮，“給四姐拜年。”來人是魏泓，她的庶弟，魏昭稍顯意外。
“泓哥，你一個人來的？”
“是，四姐。”
魏泓有些許不自然，姊弟間關系生疏、冷漠。
“泓弟，難得你這麽遠來看四姐，住兩日再回去。”
魏泓面色有些為難，魏昭看出來，“泓弟，你還有別的事嗎？”
魏泓看看容氏跟徐玉嫣，魏昭淡淡地道：“說吧！她們也不是外人。”
“父親叫我來問四姐，當初四姐出嫁時，祖母給了四姐一萬兩銀子，如今府裏幾房分家了，父親俸祿朝廷還沒發下來，父親命我來跟四姐說，把祖母給的銀子拿出一部分給家裏用，等父親手頭寬裕再還給四姐。”
魏泓平常跟自己不親近，突然來了，除了家裏過不下去了，又怎能想起她，舔臉朝她要陪嫁銀子。
她在離寒城不遠的榆縣住了十幾年，父親沒派人來看過她一回，年節都沒問她怎麽過的，缺錢想起來找女兒要，真讓人無語。
魏泓怕她不給，按照臨來時他姨娘教的話，“三房分家後，家用各房自己負擔，原來公中出束脩費，現在元弟跟我念書，都是三房自己出錢，過年人情往來送禮，一大筆開銷，父親請同僚又是一筆開銷，還有薛姨娘在尼姑庵住，也要交錢，三姐以後嫁人陪一筆嫁妝，七七八八的加起來，是一筆不小的開支。”
“還有嗎？”魏昭瞅著魏泓認真地問。
魏泓想了想，“就這些了，以後還有什麽額外使費，到時再跟四姐說。”
魏昭爽快地道；“不就這些嗎？行了，元哥生母走了，元哥的束脩費我掏，到時我派人送去，至於別的，你們自己想辦法，我的嫁妝，屬於我個人私有財產，任何人不能侵占，別說娘家人，夫家人都不能染指。”
魏家落魄，難道連臉都不要了，喚書香，“拿二十兩銀子給泓哥。”
魏泓臉孔漲紅，很氣憤，極力忍住，“四姐，二十兩銀子夠幹什麽，差得遠了。”
“二十兩銀子夠小戶人家一年的花銷。”
“四姐，我們不是小戶人家。”
魏泓不滿，二十兩銀子打發要飯的。
“不要就算了，想過富貴日子，靠自己本事。”
魏泓終究年紀小，忍無可忍，怨憤道：“難怪我姨娘說四姐薄情，六親不認，一點不假，父親還打著你能幫咱們魏家。”
魏昭冷眼看著他，“泓弟，你說句心裏話，你把我當你姐姐了嗎？”
魏泓語塞，他確實沒把這個四姐當成親人。
“嫁出門的女、潑出門的水，娘家的事我管不了。”
魏昭淡淡地說了句。
“你不借錢，我回家稟明父親。”
魏泓說完，一甩門簾走了。
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書香把衣櫃裏的衣衫挪到一邊，衣櫃緊靠在墻壁上，魏昭細看發現衣櫃後隔板固定在墻壁上，衣櫃裏面隔板沒什麽異常，她伸手敲擊，聲音發空，如果衣櫃隔板貼著墻壁，聲音應該發悶，隔板和墻壁即便有間隙，好像也不會發出這樣的聲音。
魏昭心細如發，她拉開旁邊的門扇，用手指叩擊兩下，發出不一樣的聲音，這扇門裏的隔板後應該是墻壁。
她晃動一下衣櫃，衣櫃固定在墻體上，很堅固，紋絲不動。
魏昭把衣櫃裏這扇門裏所有衣物拿出來，手在衣櫃從上到下仔細地摸，衣櫃頂摸了一遍，沿著四壁摸，沒有發現什麽，最後她蹲下，書香在身後說；“奴婢好像蹲著拿衣物不小心碰到的機關。”
果然，魏昭在衣櫃後角摸到一個凸起的東西，用力一按，衣櫃後隔板奇跡般地像兩扇門朝兩旁開啟，露出一個漆黑的洞口。
魏昭吩咐身後的書香，“拿盞燈過來。”
書香拿過窗臺上的打火石，移開琉璃罩，點燃燈盞，端著燈走過去，把燈盞遞給魏昭，魏昭接過，朝洞裏照，黑咕隆咚的，好像有一架梯子通往底下。
燈盞只能照到洞口範圍內，魏昭回頭吩咐書香，“找一顆最大的夜明珠拿來。”
書香從腰間拿出鑰匙，打開箱籠，捧出一個纏枝蓮描金紋烏木匣子，打開小鎖，一匣子十幾顆夜明珠，挑了最大一顆，拿給魏昭。
魏昭接過夜明珠，朝洞口裏拋下去，夜明珠落地砸在石磚上，發出清脆的聲音，洞裏的情形一下看清楚了，十幾級臺階，下面一間方方正正的屋子，裏面有家具床，好像一間臥房，房間裏空無一人。
魏昭拿燈盞朝下照了照，“你在這裏等我，看著別讓人進屋。”
“夫人，奴婢下去吧？”書香怕夫人下去有危險。
“我下去，”
魏昭邊說一只腳已經邁進衣櫃裏，端著宮燈，小心地沿著石頭臺階下到底下暗室。
舉起燈盞照一下四周，屋子不大，有一張紫檀鏤空雕花架子床，床兩邊金勾挽著紗幔，床旁邊一張梳妝臺，梳妝臺上放著一把玉梳，漆紅胭脂盒，螺子黛，琉璃瓶裏半下頭油。
妝臺前擺著一個繡墩，仿佛有個女子坐在這裏梳妝。
魏昭又望了四周一眼，屋裏還有一張紫檀玉石圓桌，兩把玫瑰雕花椅，桌上擺著一套精致的茶盞，相像著一對男女對坐飲茶。
靠墻有一張書桌，青石鎮紙壓著一張紙，魏昭走過去，挪開鎮紙，拿起底下的宣紙，潔白的紙上滴著一滴墨跡。
屋裏的一切顯示，這屋裏曾經住過人，而且是一個年輕女人，像剛剛離開一樣，也許突然發生狀況，這女人不得不離開。
魏昭註意到靠裏墻有個竹書架，書架旁有個衣櫃，魏昭走過去，打開衣櫃門，裏面全是女人的衣裙，她看一下衣裙的樣式，不是時下流行樣式，好像很久遠。
她隨手推了一下立櫃後隔板，下意識的動作，因為她剛才就是從衣櫃進來的，衣櫃後隔板竟然動了，她一推，開了一扇門，魏昭端過燈盞，朝裏照了照，裏面是一條長長的甬道，魏昭打算進去看看。
上面傳來書香的聲音，“夫人，沒事吧？”
“沒事。”
甬道低矮狹窄，魏昭端著燈盞不便，把燈盞放在桌上，拾起地上的夜明珠，拿在手裏，彎腰鉆進甬道裏。
甬道不是直的，中間拐了幾個彎，貓腰不能站立，但好在甬道不算長。走到盡頭，洞口封死的，一塊石板堵住出口，魏昭略算了下路程，大約有五六百米。
魏昭揣摩，這條通道，出口石板應該有機關，她在石板摸了摸，又在周圍石壁上摸，突然觸到一塊凸起的石頭，通道盡頭的石板打開了，陽光照進來，魏昭探頭看一眼外面，這是一個幹枯的水塘，水塘不大，她是在水塘石壁中間位置，離水塘底部還有一段距離，她低頭朝下看一眼，半米的距離的青石有很深的水印，看樣這個水塘是後來幹涸的，原來是蓄水的，石壁上有鐵環，便於朝上爬。
魏昭爬出甬道口，抓住石壁上的鐵環，踩著爬上去，水塘不深，魏昭爬出後，趴在水塘邊朝下看了看，剛才爬出來的石壁已經合上，外面一點看不出來。
魏昭站在水塘上面，四周看了看，她站的這個地方還在徐家別院裏，只不過已經到西側小花園裏。
別院的小花園不大，冬季蕭瑟，沒什麽人。
魏昭從小花園繞回後院，突然出現在書香身後的魏昭，把書香唬了一跳，心口咚咚直跳，驚訝的張大了嘴巴，“夫人怎麽……”
魏昭簡短地解釋，“底下有個通道到小花園。”
燈盞還留在暗室，魏昭又下去把燈盞取上來，原封不動合上通往暗道的門，跟書香把衣裳掛上，遮住隔板，一切恢覆原樣。
魏昭囑咐說：“今天的事對任何人不許說。”
“知道，夫人。”書香嘴嚴，魏昭思忖，房間裏隱蔽的暗道，一定藏著什麽秘密。
這時，房門外叩門聲，傳來金橘的聲音，“夫人，步將軍夫人過府給夫人拜年。”
書香把門打開，金橘進來，“夫人，步夫人初一投貼，想來拜見夫人，夫人回新北鎮，她今日過府給夫人拜年。”
“請步夫人進來。”
步夫人是步叔同將軍夫人，魏昭搬到寒城住，步將軍在燕侯手下，上司夫人自是不能不理。
燕侯夫人到寒城有一段日子，步夫人沒過府貿然拜見，步夫人哪裏多少聽到一些風言風語，在燕侯夫人失意時過來，這不是成心讓人臉上下不來，借著過年走動，順理成章。
魏昭帶著丫鬟出迎，穿過二進通堂，看見一個面容清麗的年輕少婦翩翩走來，走到近前，蹲身行福禮，“步氏拜見侯夫人。”
“步夫人不需多禮。”
魏昭上前一步扶住步夫人，讓進廳堂。
互相謙讓，最後魏昭上座，步夫人側坐相陪，丫鬟端上茶水，兩人邊品茶邊閑聊，步夫人客氣道；“早就想來拜見夫人，怕冒昧來訪，打擾夫人，夫人莫怪罪。”
步夫人賢良溫婉，魏昭對其很有好感，“我初到寒城，沒什麽熟人，夫人以後常來常往。”
步夫人驚艷燕侯夫人年輕美貌，親熱有禮，不再拘束，“承蒙夫人不嫌棄，我高攀夫人。”
兩人說了會閑話，魏昭問；“令郎念學堂？”
提到兒子，步夫人神色越發溫柔，“剛請了先生坐館，淘氣得很。”
魏昭心道，步公子今年應該五六歲，跟魏元差不多大。
“有小孩子，家裏熱鬧。”
步夫人說到兒子，話多起來，“可不是，他父親管教嚴，埋怨我溺愛……”
魏昭聽出步將軍夫妻感情很好。
聊起孩子，打破初次見面缺少話題的尷尬局面。
聽步夫人說兒子的趣事，魏昭生出羨慕來，她蠻喜歡小孩子的，道；“夫人那日把令郎領來。”
“沒的鬧夫人。”步夫人含笑說。。
步夫人坐了一個時辰，才告辭。
魏昭自到寒城沒見過步將軍，通過跟步夫人閑聊，知道步將軍府裏沒有一個小妾，連通房都沒有，夫妻恩愛，相信步將軍是品德極佳的男人，寒城是北安州的門戶，軍事重鎮，徐曜派步將軍鎮守寒城，足見對他的信任。
走回後院，看著臥房裏掛著的年畫，如果靈驗，她想生個長得像徐曜的男孩。
正月初六，金葵和宋庭上京城，過來寒城，金葵去桂嬤嬤屋裏，跟周興喝酒。
魏昭跟宋庭走在別院西側小花園石子路上，宋庭望一眼白雪壓著枝頭，心頭有點沈重，“夫人，宋庭以為你嫁給喜歡的人，能過上美滿幸福的日子，大過年的闔家團聚，你卻一個人住在別院，徐侯就這樣對你嗎？”
“我只是暫時住在這裏，他一定會來接我的。”
魏昭說時，不知為何缺一點底氣。
“徐侯的心裏裝的可不僅僅是夫人。”宋庭長嘆一聲，“當初就不該……”
“宋庭哥，我沒有後悔嫁給他。”
魏昭截斷宋庭的話，她知道宋庭想說什麽。
“你這樣維護他，但願他不辜負你。”
宋庭今生只要看著她幸福，別無所求。
金葵和宋庭一走，周興也回萱陽了。
窗外寒風凜冽，屋裏地上生著炭火盆，魏昭站在書桌前臨摹徐曜的字體。
徐曜的名字在心裏滾過無數遍，手心發熱。
萱草站在一旁研墨，看夫人一直寫侯爺的名字，不知疲倦，夫人定是喜歡極了侯爺。
萱草看見夫人總算擱下筆。
就聽夫人問：“萱草，你願意嫁給田校尉嗎？”
萱草一楞，不好意思低下頭，魏昭又道：“你如果願意，我做主把你嫁給田華。”
萱草跟田華越走越近，甚至萱草跟田氏的關系都很親近，魏昭便想把這樁心事了了。
萱草忍住害羞，“奴婢的命是夫人救的，奴婢全憑夫人做主。”
魏昭看看萱草，這個她曾救過的女孩，有一日也要嫁做人婦。
晚膳後，魏昭走到廚房，看見廚房裏就田氏一個人在拾掇。
田氏背身擦竈臺鍋蓋，魏昭叫了一聲，“田娘子。”
田氏轉過身，看見魏昭，趕緊放下手裏抹布，在圍裙上擦擦手，搬過一個矮凳，“夫人坐。”
怕魏昭嫌臟，用袖子擦了兩下，田氏一直對夫人感恩，夫人救了她一命，又給她一份差事。
魏昭坐下，指著一旁板凳，“田娘子，你也坐，我有話跟你說。”
田氏不敢坐，最後在板凳搭個邊坐下，魏昭口氣溫和，“田娘子，我的丫鬟萱草從小跟著我，早已經超越了主仆關系，我把她當成親人，萱草跟你哥哥田華我看挺般配的，兩人又能合得來，我想做主把萱草嫁給你哥哥，你看如何？”
田氏一喜，“夫人，那敢情好，我怕兄長配不上萱草姑娘，我爹娘也有這個意思，不知道萱草姑娘能不能瞧得上我哥，夫人如果撮合我哥跟萱草姑娘，我替我爹娘和哥哥謝謝夫人。”
雙方都有結親的意願就好辦了。
“田娘子，既然你田家二老同意，你哥如果也有這個想法，你從中撮合，按照規矩，你田家央人來提親。”
“謝謝夫人。”
田氏歡喜地道。
次日，田華便帶著媒人上門提親，魏昭當即應允，把萱草的生辰八字拿給田華，男女雙方合婚。
到寒城沒想到意外收獲，促成了田華和萱草的婚事。
田華樂得合不攏嘴，跪在地上給魏昭叩頭，“謝謝夫人成全。”
魏昭笑著打趣說；“田校尉是不是第一次見萱草就動了心思。”
田華難為情，“第一次見萱草姑娘，小的心裏有點意思，怕萱草姑娘嫌棄，一直不敢說。”
萱草在一旁羞臊，跑走了。
書香笑著說；“成了親，你可要好好對待萱草，對萱草不好，夫人可是不依的。”
田華連連說：“豈敢，豈敢。”
魏昭笑說；“別以勢壓人、”
田華樂不可支地走了。
寒城官道上，兩輛馬車行駛，前面一輛馬車上的車夫隔著棉門簾朝裏說了句，“到了，前面那戶宅院就是咱們侯府的別院。”
徐玉嫣掀開門簾，看一眼前方廣亮大門，門口掛著紅燈籠。
騎在馬上的四爺徐詢對地上仆人說：“上前叫門。”
魏昭聽說徐家人來了，急忙帶著書香幾個丫鬟出迎，走到垂花門，迎頭遇見四爺徐詢，四夫人容氏和徐玉嫣並四房的丫鬟雙喜，和徐玉嫣屋裏的一個小丫鬟。
徐玉嫣興奮叫了聲，“二嫂。”
容氏上前，蹲身一福，親熱地叫了一聲，“二嫂。”
“你們怎麽來了？”
這幾個人突然來寒城，魏昭很意外。
四爺徐詢躬身施禮，“二嫂，我等奉母命來給二嫂拜年。”
“我沒給母親叩頭，母親還記掛我這個沒有盡孝的兒媳，說來慚愧。”
徐老夫人這個婆母過年能想起她，魏昭心裏挺感動的。
“二嫂，本來大嫂也要跟著來，過年家裏親戚走動，大嫂忙著招待，脫不開身，叫我跟二嫂說一聲。”
容氏挽著魏昭的手臂，往裏走。
容氏披著一件大紅猩猩氈鬥篷，端莊中添了嬌艷，徐詢跟在三人身後，書香幾個丫鬟跟在身後，跟雙喜兩個說悄悄話。
走進後院，推開堂屋門，一股熱氣撲面，徐玉嫣說；“寒城比咱們萱陽冷，馬車裏生了兩個炭火盆。”
書香趕緊擡出火盆，放在堂屋地上，撥炭塊，好讓火燒得旺，魏照招呼三人，“烤烤火，散散濕氣。”
容氏和徐玉嫣把鬥篷解開，遞給跟隨的丫鬟，徐詢也解開氅衣，容氏伸手去接，徐詢卻遞給丫鬟雙喜，容氏尷尬地收回手。
一個小動作，魏昭便看出四爺徐詢對容氏的態度，當著人連容氏的臉面都不顧，一點不給容氏留面子。
容氏不似方才高興，極力掩飾住情緒。
三個人圍坐烤火，魏昭對書香說：“告訴廚房準備酒宴，給四爺他們接風。”
金橘端上熱茶，三個人邊烤火喝一盅熱茶。
魏昭又吩咐金橘和萱草，“把西廂房收拾一下，四爺和四夫人住。”
對徐玉嬌說；“玉嬌妹妹你今晚跟我住。”
“我就是這麽想的，我今晚跟二嫂住。”徐玉嬌歪著頭高興地說。
魏昭對幾個人說；“你們沒來過寒城，既然來了，就多待幾日，我帶你們各處看看。”
“我們在寒城玩兩日，不急著回去。”徐玉嫣道。
徐詢烤了一會火，站起身，“二嫂，我出去轉轉，別院我還頭一次來。”
雙喜方才把徐詢的氅衣放在熱炕上，這會熱乎了，趕緊拿過來，服侍徐詢披上，徐詢對雙喜態度就很自然，習慣了雙喜侍候。
容氏站在哪裏，上前不是不上前也不是，怕上前徐詢給她沒臉。
徐詢走出門去，魏昭看一眼容氏，暗自松口氣，招呼容氏和徐玉嫣，“四弟走了，我們不拘著，到西屋炕上坐，咱們邊喝茶吃東西，邊說話。”
三個人進西暖閣，坐在炕上，沒有外男，隨意不拘束，書香沏茶端上來，拿出核桃、榛子、花生、瓜子，大棗擺在炕桌上，三個人邊嗑瓜子邊閑聊。
容氏拿出一個手絹包，放在桌上解開，裏面有二十兩銀子，“大嫂叫我捎來的，二嫂的月銀。”
魏昭看一眼雪花銀，笑說：“弟妹這麽遠跑了來，難道就為了送這幾兩月銀，我不缺錢使，我有你二哥養，他還能餓著我不成。”
容氏解釋說：“大嫂這個人你也知道，辦事認真，該你的，一文錢不少。”
徐玉嫣叫小丫鬟去馬車裏取包袱，“過年府裏做新衣裳主子每人八套，二嫂的衣裳我給帶來了。”
魏昭的身量府裏的針線上人有數，因此她沒在侯府，也都一塊做了。
“我衣裳也不缺，你留下穿，還大老遠拿來。”
徐玉嫣說：“我衣裳的尺碼跟二嫂不一樣，你個頭比我高，我穿你衣裳長。”
魏昭身材纖細修長，徐玉嫣略矮。
一會，雙喜提著包袱回來，把包袱放在炕上，魏昭翻看了一眼包袱裏的衣裳，都是冬衣，她身上穿的襖裙料子，是金葵帶商隊去江南捎回來的衣料，都是幾百兩銀子一尺。
府裏發的水貂皮氅衣，她冬季氅衣最名貴的紫貂皮，鳧靨裘、雀金裘樣樣不缺，對她來說也不是稀罕物。
魏昭也沒打開包袱，叫書香收起來了。
這時，前院的婆子來回，“夫人，府門外有一位少年公子，說是夫人娘家人，要求見夫人。”
徐玉嫣道：“二嫂，你娘家魏家來人了。”
這倒是稀奇，她娘家魏府的人，“叫進來吧！”
門外傳來腳步聲，書香走去堂屋裏，打起大紅猩猩氈門簾，魏泓走了進來。
進屋後，魏泓行禮，“給四姐拜年。”來人是魏泓，她的庶弟，魏昭稍顯意外。
“泓哥，你一個人來的？”
“是，四姐。”
魏泓有些許不自然，姊弟間關系生疏、冷漠。
“泓弟，難得你這麽遠來看四姐，住兩日再回去。”
魏泓面色有些為難，魏昭看出來，“泓弟，你還有別的事嗎？”
魏泓看看容氏跟徐玉嫣，魏昭淡淡地道：“說吧！她們也不是外人。”
“父親叫我來問四姐，當初四姐出嫁時，祖母給了四姐一萬兩銀子，如今府裏幾房分家了，父親俸祿朝廷還沒發下來，父親命我來跟四姐說，把祖母給的銀子拿出一部分給家裏用，等父親手頭寬裕再還給四姐。”
魏泓平常跟自己不親近，突然來了，除了家裏過不下去了，又怎能想起她，舔臉朝她要陪嫁銀子。
她在離寒城不遠的榆縣住了十幾年，父親沒派人來看過她一回，年節都沒問她怎麽過的，缺錢想起來找女兒要，真讓人無語。
魏泓怕她不給，按照臨來時他姨娘教的話，“三房分家後，家用各房自己負擔，原來公中出束脩費，現在元弟跟我念書，都是三房自己出錢，過年人情往來送禮，一大筆開銷，父親請同僚又是一筆開銷，還有薛姨娘在尼姑庵住，也要交錢，三姐以後嫁人陪一筆嫁妝，七七八八的加起來，是一筆不小的開支。”
“還有嗎？”魏昭瞅著魏泓認真地問。
魏泓想了想，“就這些了，以後還有什麽額外使費，到時再跟四姐說。”
魏昭爽快地道；“不就這些嗎？行了，元哥生母走了，元哥的束脩費我掏，到時我派人送去，至於別的，你們自己想辦法，我的嫁妝，屬於我個人私有財產，任何人不能侵占，別說娘家人，夫家人都不能染指。”
魏家落魄，難道連臉都不要了，喚書香，“拿二十兩銀子給泓哥。”
魏泓臉孔漲紅，很氣憤，極力忍住，“四姐，二十兩銀子夠幹什麽，差得遠了。”
“二十兩銀子夠小戶人家一年的花銷。”
“四姐，我們不是小戶人家。”
魏泓不滿，二十兩銀子打發要飯的。
“不要就算了，想過富貴日子，靠自己本事。”
魏泓終究年紀小，忍無可忍，怨憤道：“難怪我姨娘說四姐薄情，六親不認，一點不假，父親還打著你能幫咱們魏家。”
魏昭冷眼看著他，“泓弟，你說句心裏話，你把我當你姐姐了嗎？”
魏泓語塞，他確實沒把這個四姐當成親人。
“嫁出門的女、潑出門的水，娘家的事我管不了。”
魏昭淡淡地說了句。
“你不借錢，我回家稟明父親。”
魏泓說完，一甩門簾走了。
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