周興從懷裏摸出一個白瓷盤，遞給魏昭，“這是二姑娘畫的那個盤子。”

魏昭接過，徐玉嫣畫了站在枝頭的一只翠鳥，白瓷細膩光潔，這只鳥顏色鮮艷，活靈活現，“不錯。”

“姑娘，馬家窯這幾次開窯，碟、碗、壇、罐燒得不太好的，堆積了不少，夫人看怎麽處理？”

周興又拿出一只小碗，拿給魏昭看，魏昭接過，看碗釉色不均勻，窯變顏色改變，想想說：“白瓷有瑕疵，就不值錢了，碟、碗、壇、罐平常百姓家裏也是必須的生活用品，現在戴玉成帶來六個人，算上之前的窯工，人太多了，挑有經驗的窯工留下，幹活不賣力的窯工打發了，剩餘的人把燒壞的瓷器拿到城裏市場上賣，廉價處理了，省得白放著占地方，以後出窯的白瓷還有不少這樣的殘次品，便宜賣幾個錢，比丟掉強。”

“奴才回去就叫人把積壓的瓷器拉到得勝橋附近的大市場賣，把窯裏的東西清理一下，不開窯了，柴窯動工修繕。”

兩人在屋裏說話，就聽見院子裏一個仆婦的聲音，“二夫人娘家來人了，要求見二夫人，在廳裏等著，奴婢來回二夫人。”

魏昭站起來，掀簾子邁步出去，問那仆婦，“魏家來人，說什麽事了嗎？”

仆婦蹲身行禮，“夫人，來的是魏家一個家仆，奴婢聽他的意思是魏家老太太病重，請夫人回娘家一趟。”

魏昭倒唬了一跳，祖母魏老夫人一向身體康健，事先沒有預兆，突然就不好了。

周興從屋裏出來，“夫人，老太太病重，夫人要回魏家，奴才去告訴常興套車。”

“好，興伯，方才的事就按我說的辦，我去跟老夫人說一聲。”

魏昭腳步匆忙往積善堂去了。

徐老夫人聽說親家病重，趕緊對魏昭說：“你先回娘家看看，如果有什麽需要你叫人來說一聲。”

魏昭帶著萱草和書香趕回魏家。

魏府

同禧堂裏，出出進進丫鬟仆婦、大夫，魏家人，人人臉上透著緊張。

魏家三位老爺和太太守在魏老太太病榻前，其餘魏家的孫輩都等在堂屋裏，魏昭疾步走入，堂屋裏的人讓開一條路，魏昭走進西間。

魏大爺魏慵看見她進來，彎腰對病榻上的魏老太太小聲說：“四姑奶奶回來了。”

魏三爺魏廉沒好氣地對女兒說：“你祖母病重，你才知道回來。”

她這個爹拎不清輕重，祖母病重，他一見面就教訓女兒，耍當爹的威風。

魏昭沒理會父親，快步走到床前，魏老太太面色蠟黃，年紀大了，禁不起風吹草動，病來如山倒，魏老太太原來有精氣神，現在躺在那裏，連說話的力氣都沒了。

聽見兒子叫她，勉強睜開眼，看見魏昭，使出最後的力氣抓住她的手，聲音微弱，“四丫頭，你回來看我來了。”

魏昭坐在床邊，“祖母，孫女回來看您來了。”

魏老太太打起精神，緊緊地握住她的手，“四丫頭，我死後，魏家你要多顧著點，不管怎麽說，你也是我魏家的女兒，血緣關系斷不了。”

魏老太太如果沒了，魏家的一棵大樹倒了，魏家將四分五裂，魏老太太知道自己挺不過去，這群不肖子孫，把家敗了。

“祖母，您的病沒事，不會有事的。”

魏老太太如今這樣的情景，魏昭估計也沒有多少日子了。

魏老太太說幾句，喘息著，大老爺魏慵低聲說；“母親，大夫囑咐您不能多說話，宜靜養。”

魏老太太閉上眼，藥物的作用，昏昏欲睡，魏昭看魏老太太睡了，把被子往上拉了拉，站起來，離開床榻旁。

大老爺魏慵守在病榻旁，其他人都悄悄地走出去。

魏昭見過魏家長輩，二伯母親熱地說了兩句話，父親魏廉冷著臉。

異母弟魏泓叫了一聲，“四姐。”樣子也不親近，魏萱站在朱氏身後，看她身上穿的衣裙是價值千金的薄如蟬翼的霞影紗，涼快又美觀，既羨慕又嫉妒。

魏家人裏魏昭就跟大房二姑娘魏蓁關系不錯，魏蓁看見她出來，走過來，兩人到一旁說話。

魏昭問：“祖母一向身體硬朗，怎麽說病就不好了？”

魏蓁看她母親沒在身旁，小聲說：“還不是我哥，鎮日胡鬧，吃酒賭博，跟人打架，讓人把腿打折了，現在還躺在床上不能下地，我哥定了親，姑娘是咱們家一個祖輩舊交的女兒，父親放了外任，本來準備明年開春娶親，姑娘家裏打聽到我哥行事荒唐，要退親，我母親不答應，兩家鬧到公堂，姑娘家數我哥的不是，把咱們家短都揭了，咱們家顏面掃地，縣令最後判兩家親事作罷，咱們家輸了官司，祖母一生好強，一氣之下就病了，這都怨我哥不爭氣。”

她這娘家人可真給她爭臉，子孫不學好，親家當然不能眼看著女兒嫁給這樣的人，婚事要退就退了，還有臉打官司，魏昭成親後，跟娘家不來往，娘家發生的事她也不過問。

堂屋裏魏家子孫都愁眉不展，魏昭問；“祖母的病大夫怎麽說？”

魏蓁紅了眼圈，低聲說；“大夫說拖不過冬天。”

冬季天寒，魏老太太有了春秋，看樣是熬不過去的，魏昭自小沒在魏老太太身邊長大，感情不親厚，心裏些微難過。

魏家的孫輩，大房的大少爺魏縉已經及冠了，魏家的兩位姑娘，二姑娘魏蓁和三姑娘魏萱都已及笄，魏蓁已經十八歲了。

魏昭想起，關切地問：“二姐，你的親事怎麽樣了？”

魏蓁不好意思，“年前有兩家提親，母親嫌棄人家出身低，沒答應，現在有個縣主簿請官媒上門提親，母親嫌他年紀大。”

大太太勢利，總想攀高枝，女兒魏蓁的親事挑三揀四，生生把魏蓁耽誤了，魏昭不好明說，“二姐，年紀大點沒關系，人品好就行，如果行，現在成親，給祖母沖喜，祖母一高興，病興許就好了。”

如果老太太歿了，魏蓁的終身大事受影響，守孝一年，魏蓁出了孝十九歲了，拖延下去，女子到二十歲，就成老姑娘了。

“這種事我們女孩子家怎麽好過問，要父母做主。”

魏蓁就是優柔寡斷的性子。

“侯爺來了。”

堂屋門口一聲喊，隨著喊聲，眾人看向門口，一個高大挺拔的身影擋住光線，跨步走進門。

魏家二老爺急忙上前行禮，“拜見侯爺。

魏家人跟著二老爺行禮。

徐曜擺擺手。

一進門，徐曜目光搜索魏昭，魏昭回頭，快步迎上前，“你怎麽來了？”

徐曜現在忙得每日很晚才回房，飯都不回家吃。

徐曜溫潤地目光望著她，“聽說祖母病了，我過來看看。”

魏昭帶著他走進西間，魏大爺魏慵守在床前，聞聲看見徐曜，吃了一驚，起的急，差點被椅子絆倒，“侯爺。”

床上魏老太太病體虛弱，正沈睡，徐曜看看，跟魏昭出來。

魏慵跟在身後，走出西間屋，徐曜問魏老太太病情，魏慵愁眉不展，“請遍名醫，都說我母親挨日子，大夫沒開藥，說老太太臨走，別遭罪吃苦藥，我母親現在喝湯藥也餵不進去。”

徐曜示意，身後小廝留白拿出一個匣子，徐曜接過，遞給魏大爺魏慵，“這是千年野山參，最後能吊一口氣。”

魏大爺連聲稱謝，小心地接過，打開匣子看裏面的千年野山參，乃稀缺之物，貴賤沒地方買。

魏家老太太一病不起，魏昭隔兩日過府看望。

三爺徐霈送妹妹徐玉嬌去遼陽成親，三千士兵送親隊伍，各個精神抖擻，氣宇軒昂，徐家所有人送大姑娘到府門，徐玉嬌登車，最後回頭看一眼，轉身進了車裏，跟隨她的四個丫鬟隨即上車。

燕侯府門前官道通往城門的路上，送親車馬絡繹不絕，新娘的馬車在前，後面跟著十幾輛馬車嫁妝，鑼鼓喧天，聲勢浩大。

徐曜騎馬親自送出城門，對三爺徐霈道；“一切聽我號令行事。”

“是，二哥。”

“路上小心。”

“放心，二哥。”

徐曜望著延綿不絕的送親隊伍，消失在官道盡頭。

遼東張俊還沈浸在即將稱王的喜悅中，京城傳來消息，朝廷三十萬大軍征討叛賊，皇帝發下檄文，舉國討伐叛逆之臣，亂臣賊子，人人得而誅之。

張俊聽到探馬來報，“朝廷大軍已經快到遼東境內。”

朝廷大軍來得太快了，張俊措手不及，趕緊調集兵馬，聯合段氏鮮卑，倉促迎戰。

魏昭這兩日沒去魏家，帶著丫鬟為徐曜準備衣裳鞋襪，炕上鋪開一個玉綢面包袱皮，魏昭把一疊新衣整齊地包好，徐曜掀簾子走了進來，看她認真地系好包袱，幾個包袱平整地放在紅木箱櫃上。

魏昭沒回頭，“你今日回來得早，吃晚膳了嗎？”

徐曜坐在炕上，“在軍營吃的，三日後燕軍就開拔。”

書香端上茶水，魏昭捧茶給徐曜，徐曜接過，拈起茶盅蓋子，啜了一口，“雲霧茶。”

徐曜喜歡喝雲霧茶，醇厚味甘，香如幽蘭。

魏昭坐在他對面，端起一盞茶，呷了一口，“你上次攻打烏紈一個多月，這次不知道要多久。”

書香端起茶壺，給徐曜續上茶水。

“朝廷軍隊已經跟遼東交上手，我燕軍趕到遼東，戰事不知如何。”

徐曜端著茶盅，望著青瓷裏湯色清澈明亮，思謀著什麽。

這時，門口傳來細碎的腳步聲，珠簾一響，高芳華走了進來，滿面笑容，“侯爺和姐姐真清閑。”

高芳華掃見二人手裏端著一樣的梅子青茶盅，是一對，徐曜放下茶盅，“你不在房中，到這裏做什麽？”

高芳華一怔，隨即綻出嫵媚的笑容，“聽說侯爺後要帶兵去遼東，妾過來看看。”

說著，邊伸手拿過徐曜放下的茶盅，拿在手裏賞玩，“這只青瓷茶盅堪比翡翠之美，真是奪得千峰翠。”

突然手一滑，只聽清脆一聲響，伴隨著高芳華一聲低呼，一只價值連城的梅子青茶盅掉落在地，碎成幾半。

高芳華故作驚慌，朝魏昭道；“姐姐，妹妹不是故意打碎你的寶貝，這只茶盅值多少錢，妹妹陪給你。”

徐曜變了臉，沈怒聲，“滾！”

高芳華當即止住聲音，望著徐曜，身子顫抖，她是徐曜的妾，不是奴婢，即便她犯錯，打碎一只茶盅，也沒什麽大不了的，徐曜當眾不給她留臉，高芳華面紅耳赤，轉身跑了出去。

魏昭蹲在地上撿摔碎的茶盅瓷片，一個黑影罩住她，徐曜撿起一塊瓷片，“我來，你別紮到手指。”

“奴婢撿，侯爺。”

書香蹲在地上，仔細地一片片拾起來，徐曜氣惱，“叫人拿出去，找間鋪子，看能不能粘上。”

魏昭明白高芳華看見自己跟徐曜使一對茶盅嫉妒，也是故意試探徐曜對她的心意。

沒想到徐曜當場翻臉，徐曜的忍耐已經到頭了。

杏雨拿撮箕掃帚把碎片收了出去。

徐曜拿著剩下的一只茶盅，微微蹙眉，兩只一對，剩一只，不吉。

魏昭打開櫃子，從裏面取出一對青瓷茶盅，跟碎了的是一套，“用這對茶盅。”

徐曜放下手裏那只茶盅，心裏不虞。

高芳華快步走過東廂房，委屈地眼淚流下來，徐曜為何發怒，她難道看不出來，徐曜跟魏昭使的是一對茶盅，她故意失手掉落在地，就想試試徐曜的反應，沒想到徐曜翻臉無情。

高芳華回到東跨院，關上門，趴在床上嗚嗚咽咽地哭了一場，徐曜娶她進門，現在她身子還是清白女兒身，徐曜沒碰過。

常婆子看見姑娘跑回來，跟了過來，看見兩個丫鬟站在門口，推門，剛要進去，一件東西迎面飛了過來，嚇得常婆子趕緊關上門。

三日後，徐曜率燕軍出征，魏昭扶著徐老夫人，徐家人送到府門，徐曜上馬，目光掃過魏昭，魏昭清亮的大眼睛，似會說話一樣，戀戀不舍，徐曜深凝著她，然後掉轉馬頭，縱馬出了府門。

一月後，積善堂。

徐老夫人跟兩個兒媳說話，趙氏說；“聽說遼東戰役，朝廷大軍和遼東張俊的兵馬打得不可開交，說這場仗死了不少人，遼東軍和朝廷大軍損失慘重，二弟率領燕軍趕奔遼東，中途遇雨，阻隔在半路。”

徐老夫人面色如常，“燕軍路途不順，此乃天意，非人力可為。”

魏昭沒摻言，這應該是徐曜計劃好的，找借口拖延時間，待遼東張家軍跟朝廷大軍兩敗俱傷，徐曜不費吹灰之力一舉拿下遼東。

趙氏說；“打仗是男人家的事，我們女人也不懂，還是操心自家的事，四弟本來已經訂好喜期，跟容家姑娘完婚，這一打仗，把四弟的婚事耽擱了。”

“跟容家商量喜期延後，等打了勝仗，你四弟再辦婚事不遲。”

徐老夫人對這場仗胸有成竹。

前方，遼東境內，朝廷大軍跟遼東軍又苦戰了半個月，損失大半，皇帝連下三道旨意，要燕侯火速出兵。

魏昭算著日子，該到徐曜發兵的時候了。

不久，傳來消息，燕侯揮師殺向遼東，遼陽太守黃子襄投誠，燕軍迅速占領遼東大半城池。

早膳後，魏昭去徐老夫人積善堂請安，徐老夫人準備去青山寺燒香拜佛，求菩薩保佑燕軍旗開得勝。

“母親，我也跟你去。”

多一個人在菩薩面前許願，靈驗多一分。

“你要去，就跟著去，燒完香就回府。”

魏昭回房換衣裳，高芳華扶著一個丫鬟從東角門進到正院，沿著東廂房朝上房走去，走到東間南窗下，嬌滴滴地叫了一聲，“姐姐在屋裏嗎？”

這一聲魏昭渾身雞皮疙瘩碎了一地，差點沒把早飯吐出來，高芳華把自己當成徐曜了，冷冷淡淡，“我在屋裏，高姨娘有事？”

高芳華可不在意夫人是什麽態度，邁進上房門檻，她的貼身丫鬟打起東屋門簾，高芳華嬌嬈地走了進去，書香跟金橘幫魏昭穿外衣，高芳華嬌笑一聲，“夫人這是要出門？”

魏昭膈應，不能不答，“跟老夫人去青山寺。”

“姐姐要到寺廟燒香，我也去，我回去換衣裳。”

說著，就往外走。

萱草進門聽見，朝高芳華的背影道：“高姨娘，要去快點，老夫人的車馬已經備好了，就要走了。”

高芳華黏上了，魏昭不願意跟她同路，去遼陽一路，高芳華一再指使侍女害她，無異於與蛇蠍相伴。

魏昭穿好衣裳往外走，高芳華趕不上最好。

魏昭帶著萱草走到前院，看徐老夫人的馬車已經套好，徐老夫人還沒出來，等了盞茶功夫，看見徐老夫人由一個丫鬟攙扶著從垂花門裏走出來。

魏昭迎上前，攙扶徐老夫人先上車，然後自己跟萱草上車。

剛上車，還沒坐穩，車門簾還沒撂下，就見高芳華帶著丫鬟匆匆忙忙從垂花門裏走出來，疾走到她的馬車前，踩著矮凳上了馬車，“姐姐，幸好我來的及時，再晚一會，趕不上你們走了。”

上車坐在魏昭身旁，魏昭往邊上挪了挪，高芳華跟著自己，又要耍什麽花招，對高芳華她十二分的提防，高芳華笑裏藏刀。

馬車動了，慢慢駛出侯府，上了官道。

侯府的大門在身後慢慢關上。

徐侯府的馬車剛離開侯府，從內宅走出一個丫鬟，看門的婆子看這個丫鬟是二房高姨娘的貼身丫鬟錦兒，匆匆忙忙往外院去了。

侯府兩輛馬車，侍衛跟隨，駛出萱陽城，馬車跑起來。

高芳華一路沒話找話，跟魏昭套近乎，伸手不打笑臉人，她說三五句，魏昭答一句，勉為其難敷衍。

一路高芳華倒是沒出什麽幺蛾子，魏昭戒備的心稍稍松懈，畢竟這次出門是臨時決定，高芳華不可能提前安排，沒什麽大危險。

正午時分，馬車停在青山寺廟門前。

魏昭先跳下馬車，趕到徐老夫人馬車前，打起門簾，扶著徐老夫人下車。

徐侯府一行人走進大殿，魏昭跟在徐老夫人身旁，燒香跪拜許願，保佑徐曜得勝回來，到時她來還願。

高芳華也跟著徐老夫人和魏昭燒香跪拜。

徐老夫人捐了香油錢，功德簿寫下六百兩，六六大順，魏昭跟著徐老夫人寫了五百兩銀子，高芳華猶豫一下，寫下五百兩銀子。

跟夫人捐一樣多，萱草不滿，高姨娘是真不懂還是裝不懂，她能跟夫人捐一樣多嗎？

青山寺院了空和尚跟徐老夫人相熟，熱情地道：“請老夫人去凈室歇息。”

魏昭跟高芳華一左一右扶著徐老夫人去偏殿後面的凈室歇息。

小和尚凈雲端上茶水，魏昭象征性地沾了一下唇，沒喝，有的寺廟裏藏汙納垢，上次梁榮串通寺院和尚，魏昭險些著了道，寺院裏的飲食她驗過毒方用。

她餘光瞥見，高芳華也沾了一下唇，即放下茶盅，暗想，高芳華行事小心戒備，暗下黑手，也就處處留心，加著小心。

寺廟裏一個小和尚端來點心，對徐老夫人說：“施主，這是素點心，很幹凈，施主將就用。”

丫鬟用幹凈的繡帕給徐老夫人拈起一塊點心，徐老夫人吃了半塊，魏昭不餓沒吃，高芳華也一口沒動。

歇息了一炷□□夫，徐家人動身，離開青山寺。

魏昭扶著徐老夫人走到寺院院口，徐府的兩輛馬車停在寺廟門前。

把徐老夫人扶上馬車，魏昭走到自己的馬車前，趕車的是侯府的車夫，常安跟周興去了馬家窯，馬家窯正修繕。

魏昭回頭，看見高芳華往這邊走，招呼，“高姨娘你先上車。”

高芳華搭著丫鬟的手，踩著矮凳上車，上車時，本能地朝後看了一眼。

魏昭順著她的目光看過去，寺廟門口一個人影，一閃就不見了。

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