第45章
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夜半，侯府後宅已經熄滅了燈火, 寂靜無聲, 東院正房裏只有西間屋透出一點亮光, 其它屋子的燈都熄了, 徐曜推門，正房的門沒閂，他推門進屋, 走到西屋，看床上煙青紗帳放下, 床頭亮著一盞宮燈, 燈光昏黃，透過紗帳隱約看見魏昭躺在床裏，背朝外，他進門, 魏昭也沒動彈。
宴請朝廷官員，徐曜喝了不好酒，他酒量好，一般不醉, 他走到凈室，木桶裏水溫熱，他脫衣沐浴, 躺在木桶裏, 身體放松, 思維沒有停頓, 從他攻打烏紈回來，魏昭每天晚上不管他回來多晚都等他，今日她早睡了，沒有等他，徐曜揉了揉眉頭。
徐曜從凈室裏出來，抹了幾下頭發，把巾帛扔在一旁椅子背上，走到床邊，撩開紗帳，掀開被子，邁上床。
魏昭裹著被子，臉朝裏，一動沒動，徐曜知道她沒睡，伸手去摟她，魏昭掙紮了一下，徐曜從背後摟住她，魏昭臉朝床裏，睜著眼，沈默不語。
徐曜喝了酒，聲音有點沙啞，暗夜裏聽上去低迷，“阿昭，求你理解我，這次賜婚，是朝廷對我的試探，我現在還不能跟朝廷翻臉，兵戎相見，烏紈滅了，北有鮮卑各部，虎視眈眈，覬覦北安州，阿昭，你暫且忍耐一時，不需忍耐太久，我保證。”
魏昭知道這次的事不怨徐曜，可她就是無法接受徐曜跟別的女人在一起。
魏昭不說話，徐曜低聲下氣地哄道；“阿昭，給我時間，我求你，阿昭。”
魏昭漸漸心軟，這一晚，徐曜對她極溫柔纏綿，
京城通往萱陽城的官道上，行駛著長長的車隊，中間一輛豪華的馬車，車窗簾卷起，裏面一個低柔婉轉的聲音，“已經進了北安州，北地不是荒涼貧瘠，人煙稀少嗎？我們經過的城鎮，繁華堪比京師，北地的風景秀麗，我很喜歡這裏。”
“小姐，聽說燕侯豐神俊朗，乃蓋世英雄。”
“沒準都是謠傳，太後命我下嫁燕侯為妾，我堂堂榮慶伯府的小姐，太後的侄女，給燕侯做妾，皇帝賞賜豐厚的嫁妝，太後和皇帝如此看重燕侯，我倒好奇，燕侯可是像傳說的一樣。”
“小姐才貌雙全，做妾也太委屈了小姐，奴婢聽說燕侯夫人出身低，小姐金枝玉葉之身，卻要屈居她之下，奴婢都替小姐委屈。”
馬車裏，榮慶伯府的庶出小姐高芳華跟貼身丫鬟在說話。
太後的親兄弟封為榮慶伯，榮慶伯有二子三女，高芳華是榮慶伯庶出的次女，榮慶伯長女是榮慶伯夫人所出，乃嫡女，榮慶伯夫人當然不舍得親生女遠嫁，還是做妾的，於是二小姐高芳華領旨嫁到北地。
高芳華的生母韓氏乃榮慶伯寵妾，自是不願女兒為妾，百般苦求，怎奈聖命難為，又是太後懿旨，高芳華被送到北安州。
高芳華把頭探出車外，後面長長的車隊，是自己的嫁妝，皇帝和太後的賞賜豐厚，即便是和親的公主也不過如此，高芳華的委屈情緒，撫平了點。
不日，送親一行來到萱陽城外，不見燕侯親迎，也沒見侯府的人，送親的官員只好命車隊直接駛去燕侯府。
送親的車隊進城走了一半路，前方有幾匹快馬奔來，打頭之人乃一年輕男子，外表儒雅，馬匹跑到近前，下馬施禮，對送親的官員說；“這是榮慶伯府的小姐嗎？”
送親的官員說；“請問你是哪位？這是榮慶伯府小姐，奉旨前來跟燕侯完婚。”
哪位儒雅的年輕男子道；“我乃燕侯府的門客，燕侯叫我來通知一聲，伯府小姐先住驛館。”
送親的官員思忖，這倒也有理，沒有成親，就住進燕侯府，對榮慶伯小姐太不尊重，雖說是個做妾的，一應也要按納妾的規矩的，何況是伯府小姐，身份尊貴。
車馬停住，那個官員下命返回出萱陽城，去驛館。
馬車裏的高芳華有些委屈，燕侯不來親迎，派一個門客前來，可見不重視她，她一個未出閣的小姐，靦腆嬌羞，不好意思問。
跟著她的常嬤嬤不幹了，對送親官員說：“我家小姐奉旨來成親，為何不見燕侯親迎？燕侯不看伯府的面子，也要看太後的面子，皇帝的面子。”
送親的低等小官，哪裏敢質問燕侯，此話被章言聽見，道；“按照納妾的規矩，燕侯在府中等候小姐，待吉日妾一乘轎子直接擡入侯府。”
章言說的也沒毛病，不管出身如何，做妾是一乘小轎不走正門，擡入侯府，不因為是伯府的小姐，不守祖宗傳下來的習俗和規矩。
高芳華在馬車裏聽了，心裏不是滋味，常嬤嬤被堵得沒話說，誰叫自家小姐是送上門給人做妾。
一行人先到驛館暫住，驛館在萱陽城外，驛館是往來官員臨時住所，條件一般，高芳華只能將就，國舅府送親的人都安頓好了。
待到黃昏時分，驛館下人送來晚膳。
常嬤嬤看著晚膳放在桌上，小姐一口沒動，高芳華氣惱地說；“端下去吧！這飯菜連我伯府下人都不吃。”
驛館為了方便官員往來住宿，緊急書信信使方便歇腳的地方，萱陽城的驛館修建規模比別的地方大，規格高，一套院落，內外宅分開。
只是在郊外，平常人少，也沒備肉類菜蔬，國舅府的人來事先沒打招呼，巧媳婦難為無米之炊，湊合幾樣菜肴，端上來。
驛館的驛丞是個不入流的小官，自然不敢得罪國舅府的人，趕緊差人去萱陽城酒樓叫菜肴。
正巧章言過來，制止住，他走了進去，深施一禮，“高姑娘。”
高芳華只道他是個普通燕侯的門客，也沒把他放在眼裏，“就你一人來的？”
她還沒成親，不好意思提說沒看見燕侯徐曜。
“在下一個人來的。”
姑娘不好說，常嬤嬤在旁道：“你家燕侯知道我們姑娘到了，怎麽沒看見燕侯的影兒？”
章言暗自皺眉，宮中有高太後撐腰，高太後任用娘家人，高國舅權傾朝野，國舅府的小姐炙手可熱，這位高家庶出之女，也是身價不菲，一道聖旨到北地做燕侯妾，低嫁，一下子還不適應。
章言態度恭謹，“燕侯招待朝廷特使，分不了身，命在下過來看看，姑娘有何要求，北地條件不比京城，姑娘先委屈兩日，三日後，迎姑娘入侯府。”
“我們要在驛館裏住兩日？”這地方高芳華一日不想多待。
後日進侯府。
“侯府要準備一下，姑娘住的房屋怎麽也要簡單收拾，姑娘來得匆忙，侯府沒有準備。”章言解釋道。
“侯爺忙，侯夫人怎地也沒見？”常嬤嬤道。
就連章言這樣平常不動聲色之人，忍不住腹誹，高國舅府的人自視高人一等，沒把自己姑娘當妾，要大婦來迎小妾，哪裏有這個規矩，這也太大言不慚。
“侯夫人忙著指揮下人，打掃姑娘住的屋子。”
章言是何等人，幾句話，高芳華心裏的郁氣消了。
章言明知故問，“聽說姑娘沒吃晚膳？今日太晚了，待明日叫驛館的廚子做一頓豐盛的菜肴，姑娘受委屈了。”
高芳華不好說什麽了。
那廂常嬤嬤道；“後兒進府，侯爺是不是要過驛館來迎我們姑娘？”
高芳華也看著章言，國舅府的姑娘總不能自己送上門，太掉價了，日後在侯府還何有地位可言。
章言這可為難了，照規矩，妾進門侯府派一乘轎子，直接從側門擡進去，侯爺等在府裏。
再說燕侯親迎，怎能走偏門，如果從正門擡進去，不合規矩，燕侯夫人知道也不能答應。
常嬤嬤看他不說話，又說了，“我們姑娘乃千金小姐，出閣侯府需派八擡大轎擡進府門。”
迎娶正室才走正門，八擡大轎吹吹打打擡進府。
章言為難了，國舅府提出的要求，燕侯親迎，這也罷了，太後侄女，堂堂國舅之女，沖著太後和國舅的面子，燕侯親迎也可，有那對妾滿意的，也有新郎親迎的例子。
八擡大轎走正門，這可逾禮了。
章言道；“姑娘遠道嫁到北地，燕侯親迎倒是可以，這八擡大轎從正門進府，這可不合規矩。”
“有何不合規矩的？太後把親侄女都給了燕候做妾，歷朝歷代這可是開了先河，還沒有這樣的事，規矩是人定的，太後把規矩破了，燕侯府還有太後的規矩大嗎？”
這常婆子牙尖嘴利，寸步不讓，這個正門擡入府，她一定要為姑娘爭，一乘小轎由側門擡入，姑娘剛進府就被人小瞧，還有什麽體面，況且她還存著另一重心思。
這個條件章言真沒法答應，不是燕侯允不允，是燕侯夫人答不答應的問題。
畢竟燕侯夫人是正主，沒進門，就以勢壓人，這國舅府的奴婢都不是省油的燈。
章言半天不回答，高芳華不滿意，自己堂堂國舅府的小姐，出嫁到夫家走側門，本來就憋屈，這就更憋屈了。
對章言說；“燕侯不答應，我立刻回京城。”
態度強硬，不容商量，章言得罪不起的主，“姑娘稍安勿躁，在下回去跟夫人請示。”
章言從驛館出來，同情燕侯，皇帝賜婚，可不都是喜事，享齊人之福，滋味也不好受。
章言走後，高芳華擔心地常嬤嬤說；“如果燕侯不答應，我們真回京城嗎？”
常嬤嬤道；“我們提出這兩條，燕侯有一條不應，我們借著這個由頭，立刻回侯府，本來這樁親事，委屈了姑娘，我們來之前，姨娘囑咐，姑娘放心，凡事還有姨娘那頭給你撐腰，皇帝賜婚，太後有懿旨，我們明著不好抗旨，抓住這個理由，回京也好有個口實。”
這個常嬤嬤是高芳華生母韓姨娘跟前當紅之人，韓姨娘為了高芳華的婚事，屢次在國舅跟前哭訴，國舅也無可奈何，宮裏太後決定的事，他也不能違抗，何況此事關系重大，高家靠高太後這棵大樹，高太後倒了，太後的娘家國舅府也就完了。
這回國舅爺死活不應，把庶女遠嫁，態度堅決，韓姨娘在一府姬妾裏得寵，也不是繡花枕頭，臨行前，跟常嬤嬤商量好，到了北地，以此條件要挾燕侯，如果燕侯不允，即刻打道回京。
高芳華在驛館裏諸多不順，不想留在此地，對常嬤嬤，言聽計從，恨不得早一點離了這裏，回京城，另擇佳婿。
徐侯府，清晨，徐曜醒了，睜開眼睛的同時，習慣性地伸手一摟，懷裏空的，他睜開眼睛，伸手扯開床帳，喊了一聲，“來人。”
書香和杏雨聽見喊聲急忙跑進來，“侯爺有何吩咐？”
“夫人呢？”
“夫人在後院練劍。”書香道。
“練劍？”
徐曜微微驚訝，每日這個時辰魏昭都在睡覺，魏昭劍法一般，也從來不在劍法上下功夫，還不如丫鬟萱草用功，萱草那個丫鬟一根筋，每日早起練劍。
“夫人何時去的？”徐曜問。
“一個時辰了。”書香道。
徐曜看一眼窗外，天剛蒙蒙亮，魏昭天不亮就起了，他竟然一點不知道。
徐曜要下地，書香和杏雨趕緊拿鞋子，替徐曜穿上，服侍徐曜穿上衣裳，徐曜出門，直接往後院去了。
徐曜的習慣是每日天亮起身，練一會劍，然後回來用早膳。
經過正房窗下，轉了個彎，過了夾道門，後院有一片竹林，魏昭喜歡竹子，徐曜命人在後院栽一片竹子。
放眼望去，青翠的竹林裏，一個素衣蹁躚的身影，是魏昭，徐曜走近，竹林中間有一塊空地，魏昭正在舞劍，劍法淩厲，數道寒光在空中劃過，竹葉如雨般飄落，魏昭又一個騰空躍起，寶劍寒光閃過，徐曜看見魏昭周圍所有的竹子都攔腰斬斷。
魏昭手腕一甩，空中一道寒光，寶劍落地紮入土裏。
練劍時間太久，魏昭已香汗淋漓，身體虛軟地朝下滑落，這時白衣人影一閃，魏昭滑落的身體落在徐曜的懷抱裏。
徐曜低頭看她的臉上薄薄的一層細汗，抽出她腋下的繡帕，輕輕給她擦汗，央求道：“阿昭，別這樣，別折磨自己，都是我不好。”
魏昭擡頭望著徐曜深邃的眸，寫著心疼和歉疚，魏昭輕輕地說；“我沒事，好久不練，生疏了，練了一會就吃不消。”
手臂收緊，低柔的聲音，“阿昭，我們回去吧！”
說完，徐曜抱起她，走出竹林，竹林邊站著萱草，方才夫人練劍一直不停，萱草害怕了，默默地看著侯爺抱著夫人的身影消失在夾道門後，她心情低落地走進竹林，夫人的寶劍還插在地上，夫人的寶劍是師傅送的，削鐵如泥，鋒利無比，這口寶劍乃絕世珍寶，夫人平常甚為愛惜，這回把寶劍扔在這裏，萱草默默地把寶劍□□，拿衣袖擦拭幹凈，提著寶劍走了。
魏昭練劍出了一身香汗，沐浴出來，桌上擺好早膳，徐曜正等她用膳，魏昭走過去，坐在徐曜對面，書香盛了一碗粥，給魏昭放在跟前桌上，兩人一起用早膳，魏昭沒什麽胃口，喝了五六口粥，放下碗筷，不吃了。
對面徐曜一直註視著她，此刻，長臂伸過來，端起她放下的粥碗，舀了一勺，遞到魏昭嘴邊，魏昭看看他，張嘴喝了下去，半碗粥，徐曜一勺勺餵她吃下去。
然後，自己才草草吃了。
徐曜每日出門，魏昭都送他到二門，徐曜像往常一樣出門，魏昭跟在他身後，走出正屋門口，來到廊蕪下，魏昭站住，不往前走了，徐曜走兩步，回頭看她站在那裏沒動，“不送我了？”
魏昭擡頭望望天空，天陰了，對身後的書香說；“給侯爺拿把傘。”
回避他的用話。
書香進屋，少頃，手裏拿了一把油紙傘，遞給徐曜，徐曜接過，看魏昭沒有想送他的意思，沒勉強，轉身走了。
徐曜走出東院，頓了下步子，轉身朝徐玉嫣的小跨院走去，徐玉嫣剛吃完早膳，丫鬟正撿桌子，看見徐曜，驚訝，“二哥，你怎麽來了？”
二哥很少到她屋裏來，她都不記得二哥上次來是那年。
徐曜斟酌措辭，“玉嫣，你沒事陪陪你二嫂，她一個在家悶得慌。”
他避開納妾的事，善妒對一個女人名聲不好。
徐玉嫣明白了，猶豫一下，小聲說；“二哥，你就不能退了國舅府的小姐，寫個折子，跟皇帝說明你跟二嫂感情很好。”
徐曜搖頭，這個妹妹單純，不知道其中利害關系，這分明是太後和皇帝不信任他，他如果退了國舅府的姑娘，坐實了懷有異心。
徐玉嫣看他沒說話，又小心翼翼地說；“二哥，二嫂對你很好，你出征打仗，二嫂茹素，連魚都不吃了，我能看出來，她整日擔心你，我聽書香說，二嫂跟母親去青山寺為你祈福，一跪兩個時辰，腿都麻了，站不起來了，二哥，你別傷二嫂的心呀！”
徐曜低頭，看見腰間的荷包，良久，才擡起頭，“玉嫣，男人的事你不懂，你跟你二嫂好，你過去陪陪你二嫂。”
“好，二哥。”
徐曜說完，轉身走了，徐玉嫣看著她背影，心想，如果有一日章言成親了，自己大概像二嫂一樣難過。
書香天天跟著夫人，怎麽能看不出夫人心境不好，兩人一邊往屋裏走，書香一邊勸道；“夫人心裏不好受，對侯爺冷淡了，奴婢看侯爺心裏也不好受，皇帝下旨賜婚，又是太後的娘家人，侯爺如果抗旨，這罪名就大了，夫人要體諒侯爺的苦衷。”
“書香，你說的我都知道，我也沒怪侯爺。”
她心裏是沒怪徐曜，可感情是排它的，兩個人感情最好時，當她真正喜歡上他時，憑空多一個人出來，她還是難以接受。
兩人進屋，桂嬤嬤一早從家來，昨聽常安說皇帝聖旨，賜侯爺一個妾，桂嬤嬤在家坐不住了，她從小侍候大的姑娘，她了解，母女何其相似，都是外柔內剛的性子。
桂嬤嬤走進東屋，魏昭站起來，“嬤嬤這麽早過來了。”
萱草扶著桂嬤嬤坐下，桂嬤嬤問：“聽說給侯爺做妾的姑娘是京城國舅府的？”
“是，嬤嬤。”魏昭道。
“奴婢就怕夫人想不開，夫人，滿朝文武那個沒有幾個小妾，連皇帝還有三宮六院，以侯爺的身份，後宅不能只有夫人一人，傳出去對夫人的名聲不好，太後把娘家侄女給侯爺做妾，國舅府的姑娘屈居夫人之下，夫人還有什麽委屈，要說委屈的也是國舅府的小姐，奴婢看侯爺對夫人不錯，尊重夫人，夫人如今已經嫁做人婦，千萬不能使性子，傷了夫妻感情。”
書香擔心夫人鉆牛角尖，趕緊說；“嬤嬤說得正是這個理，嚴家舅老爺為人正統，跟舅夫人感情好，舅老爺還有一個小妾，咱們家太太厲害，老爺有兩妾還收了個通房。”
桂嬤嬤板著臉訓斥書香，“嚴將軍的家事也是你能隨便說的？”
書香吐吐舌頭，“奴婢失言了，奴婢這不是勸夫人嗎？”
桂嬤嬤又對魏昭說；“夫人，奴婢知道你心裏不自在，不自在歸不自在，可不能在老夫人和侯爺面前表現出來，賢良大度，方為家和和夫妻長久之法。”
“嬤嬤，我知道了。”
桂嬤嬤還是不放心，“夫人跟侯爺小倆口恩恩愛愛，可別為個小妾傷了夫妻情分，日後，還會有妾進門，難道夫人都要這樣看不開，國舅府的姑娘進門，她也要給夫人跪地敬茶。”
“你們在說國舅府的姑娘？”
徐玉嫣走了進來。
桂嬤嬤趕緊站起來，給徐玉嫣讓地方，“二姑娘來了，正好陪我們夫人說說話。”
桂嬤嬤走了。
徐玉嫣脫鞋上炕，她坐在魏昭的對面，直直地看著魏昭，想看出她的情緒，可魏昭平靜得跟往常一樣，她沒看出難過，魏昭道：“你看我做什麽？”
“二嫂，你別怪我二哥好嗎？”
“你二哥叫你來的？”魏昭瞄了一眼徐玉嫣。
“二嫂，你怎麽知道？”
“你這麽早來我屋裏，一定是你二哥去找你了。”
徐玉嫣過來都是快晌午，徐曜剛走，徐玉嫣就來了，她猜到徐曜去找了徐玉嫣。
徐玉嫣嘻嘻笑，“二嫂，你不生我二哥的氣了？”
“誰說我生他的氣？”
桌上擺著艾葉、白芷、丁香、金銀花、薄荷、菖蒲、蘇葉、藿香，魏昭把這些裝在香囊裏。
徐玉嫣問；“二嫂，你香囊裏為何裝這中藥材？”
她知道藥鋪有賣。
“給你二哥戴上驅趕蚊蟲。”
徐玉嫣笑了，“原來你心裏還是念著我二哥。”
徐玉嫣突然探過身，抓起她腰間的玉佩，看了一眼，“這是我二哥的佩玉，我們家祖傳之物，我二哥把另一半給了你。”
魏昭把玉佩從她手裏奪過來，“以後也有人給你。”
徐玉嫣洩氣，“給我的要是我想要的，我才開心，如果不是我想要的，我也不開心。”
裝好香囊，徐玉嫣拿過去，“二嫂，這個送我吧？你給我二哥在裝一個。”
魏昭一把搶過去，“這個不能給你，我再給你裝一個。”
徐玉嫣不解，“難道還有什麽不一樣，我二哥的特殊。”
“這個香囊是我自己做的，就這一個，我另外拿一個香囊給你，比這個針線好。”
魏昭把手裏的香囊收起來，又取出一個香囊，“這個是書香做的。”
徐玉嫣拿過去，仔細看看，“這個女紅好。”
擡頭笑說；“原來二嫂也有不如人的地方。”
魏昭接過去，往香囊裏裝藥材，“人精力有限，不可能樣樣精，樣樣通，我不如人的地方多了。”
“誰說你不如人？”
徐曜走了進來。
“二哥。”
徐玉嫣驚訝地看著徐曜。
魏昭站起來，“曜郎，你不是剛走，怎麽回來了？忘什麽東西了？”
徐曜盯著她，深眸凝著她，“我回來看看你。”
他騎馬走了一半路，腦子一直回響徐玉嫣的話，一個畫面反覆出現，清晨竹林裏，魏昭把竹子攔腰斬斷。
駁回馬頭，回到侯府，在前院下馬，他闊步朝東院走，三爺徐霈正要出府，看見他，在他身後喊，“二哥。”
徐曜有心事，沒聽見，徑直朝東院走回去。
“你們在做什麽？”
徐曜看著桌上擺著一堆中藥材問。
徐玉嫣說；“二嫂給二哥裝香囊，夏季驅蚊蟲。”
魏昭拿著手裏的香囊，“正好你回來，這個香囊我裝好了，我給你戴上。”
她把香囊掛在他腰間，說；“夏季野外蚊蟲多，我沒事想起來給你裝個驅蚊蟲的香囊。”
徐曜拿起香囊看看，“你自己做的？”
魏昭不好意思，“我女紅不好。”
書香在旁說；“這個香囊送侯爺，夫人下了很大功夫。”
徐玉嫣撇嘴，“難怪剛才我要，二嫂不給，另外給我拿了一個書香做的。”
魏昭看看自己做的香囊，實在難登大雅之堂，慚愧地說：“你要覺得帶出去讓人笑話，我用書香繡的香囊給這個換下來。”
徐曜一把握在手裏，很怕別人搶了去，“我就要這個，這個最好。”
徐玉嫣羨慕的目光看著二人。
徐曜看她沒什麽特別的情緒，放心了，“我還有事，我走了。”
又對徐玉嫣說；“你陪你二嫂。”
魏昭看他回來一趟，沒什麽事，知道他惦記自己，想早晨送他出門時，他希望自己送到二門口，自己當時多少有點賭氣沒去，徐曜往門外走，她跟在身後，徐曜走出門，以為她回去了，看她還跟在身後。
伸出手，魏昭上前一步，把手放在他掌心裏，兩人牽著手穿過院子，朝外走去。
徐玉嫣趴著窗扇看見，撇撇嘴，“都和好了，還巴巴的找我來陪二嫂，二嫂把我一個人丟在屋裏。”
書香看見夫人和侯爺又好了，總算松口氣，笑著對徐玉嫣說：“夫人喜歡二姑娘，二姑娘反正也沒事，就留在這裏陪夫人。”
積善堂，大夫人趙氏跟徐老夫人說話，徐老夫人道；“國舅府的姑娘明日送來了，現在驛館裏住著，時間長了也不是回事，明日迎她入府，這個事還得跟你二弟妹說，畢竟她是二房主母，咱們也不能越過她，這樣，你去跟她打個招呼，收拾一處院落給高家姑娘住，高國舅送親來得突然，咱們有什麽禮數不周的地方，太後也挑不出什麽。”
畢竟是二房的事，大夫人趙氏不便管，提醒徐老夫人，“母親，明日就入府，是不是太倉促了，房屋不修繕，也要過得去，畢竟是京城來的還是太後的親侄女，不能慢待了。”
徐老夫人心想，一個妾，不比娶妻，何況又不是侯府願意的，把這座佛請進來，請神容易送神難。
“這卻怪不得咱們，既然太後有意把侄女送進侯府，傳聖旨，緊跟著人就來了，沒容空，你跟你二弟妹說，至於住在那個院子，她看著辦。”
“是，母親，我這就去跟二弟妹說。”
趙氏答應一聲走了。
走到東院，上了正房臺階，屋裏徐玉嫣從窗子裏看見，“大嫂來了。”
魏昭和徐玉嫣沒等迎出去，趙氏已經走進門，一進門看見桌上的中藥材，問：“你們這是做什麽呢？”
魏昭收拾藥材，徐玉嫣說：“二嫂裝防蚊蟲的香囊，正好我趕上給我裝了一個，這是剩下的藥材。”
趙氏看著桌上道；“藥材剩了，給我也裝一個。”
魏昭拿出一個香囊，說；“這是我房中丫頭繡的香囊，大嫂如果不嫌棄，就用這個裝。”
趙氏接過她手裏的香囊，仔細看看，“這是你房中那個丫鬟繡的，繡工趕上府裏針線房的人。”
“大夫人過獎了，這是奴婢繡的，繡著玩的，拿不出手。”書香說。
大夫人趙氏看看書香，“這丫頭的手真巧，比我房中那幾個蠢笨的丫頭強多了。”
“大夫人取笑奴婢了，奴婢怎麽能比得上大夫人房中的幾位姐姐能幹。”書香謙遜道。
“是呀，大嫂房中的幾個丫鬟都精明能幹，不愧是大嫂□□出來的。”
魏昭也說。
“二弟妹就是長著一張巧嘴，專會哄人。”
魏昭挑挑揀揀往香囊裏裝藥材。
大夫人瞅著她的臉，“二弟妹，我奉了母親之命，知會你一聲，明晚國舅府的高姑娘擡進侯府，母親說弟妹乃二房主母，弟妹看安排高姑娘住那個院子。”
早有思想準備，那個女人早晚搬進內宅，事到臨頭，還是難以接受。
她心裏不虞，面色卻極為平淡，“安排她住東跨院，我叫人打掃。”
吩咐杏雨，“你帶幾個人把東跨院打掃一下。”又對書香說；“打開倉庫，把東跨院明間裏的被褥窗紗門簾都換成新的。”
幾個丫鬟走了，忙打掃東跨院，布置新房。
徐玉嫣看著她，趙氏想起傷心事說；“二弟妹，咱們做女人命苦，你好歹有夫君，你大嫂現在連個人都沒有，”
趙氏二十出頭就守寡，命苦，魏昭從前想她與其這樣守著，孤獨終老，不如改嫁，身邊有個知冷知熱說話的人，不過這話不敢說出口，趙氏的娘家也不支持她改嫁，本朝提倡女子三貞九烈。
趙氏又道；“你大哥現在如果還活著，他就是有幾房妾我也願意，總比現在強。”
沒有苦，只有更苦。
徐玉嫣也低了頭，想自己跟章言沒有可能，將來不知什麽結局。
話題沈重，三個人各懷心事，一時無人說話。
魏昭裝好香囊，給趙氏，“大嫂先用著，以後我做好的再給大嫂。”
趙氏接過，“我回去了，我可沒閑工夫跟你們磨牙。”
對魏昭說：“明日高姑娘擡進侯府，大廚房備了酒席，宴請朝廷特使，還有國舅府送親的人，各房人我都通知到了。”
納妾一乘轎子擡進府門，當晚擺幾桌酒席，這也是納妾的習慣，比不得娶妻熱鬧，納妾不請外客，都是自家人關起門吃頓酒，夫妻當晚圓房。
趙氏告辭走了。
徐玉嫣怕她心裏不舒服，說；“二嫂，我們去花園折花插瓶。”
魏昭在屋裏悶了一上午，出去散散心，跟徐玉嫣去花園，徐玉嫣挎著一個花籃，撿開得最盛的花朵，折一支放在花籃裏。
花園南面，一個丫鬟帶路，章言穿過花園，往二房東院走，沿著花間小徑快步走著，突聽見前方有說話聲，定睛一看，是魏昭和徐玉嫣，心說正好，他要找夫人。
徐玉嫣拿了個小銀剪刀，把一支□□剪斷，把這枝花朵放入手臂上挎著的花籃裏，擡頭看見章言，頓時喜不自禁，喊了聲，“章先生。”
魏昭聽見她召喚，站起來，見章言朝二人走來。
徐玉嫣高興地道；“章先生，你到花園賞花？”
湯向臣和章言還有幾個謀士都是燕侯養的門客，平常住在侯府裏，行軍打仗出謀劃策，徐曜非常器重，格外優待。
章言幫了魏昭的忙，魏昭道；“章先生，我還正要謝謝你，你給我介紹的畫工。”
“夫人覺得這兩個畫工怎麽樣？”章言問。
“很好，畫技很高。”
其實，他們還缺一點經驗，假以時日，應該能成為一流的畫工，這個章言慮事周全，介紹的兩個畫工，都是家境貧寒之人，痛快地應許答應這份工。
魏昭看章言沒有要走的意思，問；“章先生找我有別的事嗎？”
章言心想，燕侯夫人聰明，遂順勢說；“是有一個事要跟夫人商量。”章言硬著頭皮說下去，“國舅府的高姑娘明日擡入侯府，其中細節還要請夫人示下，國舅府送親的人提出，高姑娘要八擡大轎從侯府正門擡入，夫人看這事可行？”
魏昭沒等說話，徐玉嫣不願意了，“這個高姑娘太過分了，一個妾，還要八擡大轎從正門擡入，簡直荒唐，這種話也說得出口，國舅府怎麽教導的？以為自己是太後的侄女，就高人一等，有本事別做妾，做妾還不甘心，什麽人？”
章言看著夫人，這事夫人不吐口，沒人敢答應，燕侯徐曜也要顧忌夫人的面子。
魏昭淡淡的語氣，“如果不答應呢？”
章言躊躇了一下，實話實說，“如果不答應，國舅府的人返回京城。”
魏昭冷笑兩聲，“國有國法，家有家規，一個小妾八擡大轎從正門擡進府，試問這是哪家的規矩？你回覆她，我不答應！”
章言料定夫人不答應，二話沒說，告辭走了。
徐玉嫣猶自憤憤地，“不請自來，自己送上門，還仗勢欺人。”
章言朝前院走去，直接去燕侯書房，徐曜剛進門，看他行色匆匆，問；“章先生，何事？”
章言就把國舅府提出的娶親要親迎和八擡大轎走正門的事說了。
徐曜蹙眉，沈聲問；“夫人怎麽說？”
“夫人不答應。”章言不敢擅自做主，“侯爺看這事怎麽辦？”
“按夫人的意思回覆。”
徐曜眸光冷冽，“回京，我求之不得！”
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宴請朝廷官員，徐曜喝了不好酒，他酒量好，一般不醉, 他走到凈室，木桶裏水溫熱，他脫衣沐浴, 躺在木桶裏, 身體放松, 思維沒有停頓, 從他攻打烏紈回來，魏昭每天晚上不管他回來多晚都等他，今日她早睡了，沒有等他，徐曜揉了揉眉頭。
徐曜從凈室裏出來，抹了幾下頭發，把巾帛扔在一旁椅子背上，走到床邊，撩開紗帳，掀開被子，邁上床。
魏昭裹著被子，臉朝裏，一動沒動，徐曜知道她沒睡，伸手去摟她，魏昭掙紮了一下，徐曜從背後摟住她，魏昭臉朝床裏，睜著眼，沈默不語。
徐曜喝了酒，聲音有點沙啞，暗夜裏聽上去低迷，“阿昭，求你理解我，這次賜婚，是朝廷對我的試探，我現在還不能跟朝廷翻臉，兵戎相見，烏紈滅了，北有鮮卑各部，虎視眈眈，覬覦北安州，阿昭，你暫且忍耐一時，不需忍耐太久，我保證。”
魏昭知道這次的事不怨徐曜，可她就是無法接受徐曜跟別的女人在一起。
魏昭不說話，徐曜低聲下氣地哄道；“阿昭，給我時間，我求你，阿昭。”
魏昭漸漸心軟，這一晚，徐曜對她極溫柔纏綿，
京城通往萱陽城的官道上，行駛著長長的車隊，中間一輛豪華的馬車，車窗簾卷起，裏面一個低柔婉轉的聲音，“已經進了北安州，北地不是荒涼貧瘠，人煙稀少嗎？我們經過的城鎮，繁華堪比京師，北地的風景秀麗，我很喜歡這裏。”
“小姐，聽說燕侯豐神俊朗，乃蓋世英雄。”
“沒準都是謠傳，太後命我下嫁燕侯為妾，我堂堂榮慶伯府的小姐，太後的侄女，給燕侯做妾，皇帝賞賜豐厚的嫁妝，太後和皇帝如此看重燕侯，我倒好奇，燕侯可是像傳說的一樣。”
“小姐才貌雙全，做妾也太委屈了小姐，奴婢聽說燕侯夫人出身低，小姐金枝玉葉之身，卻要屈居她之下，奴婢都替小姐委屈。”
馬車裏，榮慶伯府的庶出小姐高芳華跟貼身丫鬟在說話。
太後的親兄弟封為榮慶伯，榮慶伯有二子三女，高芳華是榮慶伯庶出的次女，榮慶伯長女是榮慶伯夫人所出，乃嫡女，榮慶伯夫人當然不舍得親生女遠嫁，還是做妾的，於是二小姐高芳華領旨嫁到北地。
高芳華的生母韓氏乃榮慶伯寵妾，自是不願女兒為妾，百般苦求，怎奈聖命難為，又是太後懿旨，高芳華被送到北安州。
高芳華把頭探出車外，後面長長的車隊，是自己的嫁妝，皇帝和太後的賞賜豐厚，即便是和親的公主也不過如此，高芳華的委屈情緒，撫平了點。
不日，送親一行來到萱陽城外，不見燕侯親迎，也沒見侯府的人，送親的官員只好命車隊直接駛去燕侯府。
送親的車隊進城走了一半路，前方有幾匹快馬奔來，打頭之人乃一年輕男子，外表儒雅，馬匹跑到近前，下馬施禮，對送親的官員說；“這是榮慶伯府的小姐嗎？”
送親的官員說；“請問你是哪位？這是榮慶伯府小姐，奉旨前來跟燕侯完婚。”
哪位儒雅的年輕男子道；“我乃燕侯府的門客，燕侯叫我來通知一聲，伯府小姐先住驛館。”
送親的官員思忖，這倒也有理，沒有成親，就住進燕侯府，對榮慶伯小姐太不尊重，雖說是個做妾的，一應也要按納妾的規矩的，何況是伯府小姐，身份尊貴。
車馬停住，那個官員下命返回出萱陽城，去驛館。
馬車裏的高芳華有些委屈，燕侯不來親迎，派一個門客前來，可見不重視她，她一個未出閣的小姐，靦腆嬌羞，不好意思問。
跟著她的常嬤嬤不幹了，對送親官員說：“我家小姐奉旨來成親，為何不見燕侯親迎？燕侯不看伯府的面子，也要看太後的面子，皇帝的面子。”
送親的低等小官，哪裏敢質問燕侯，此話被章言聽見，道；“按照納妾的規矩，燕侯在府中等候小姐，待吉日妾一乘轎子直接擡入侯府。”
章言說的也沒毛病，不管出身如何，做妾是一乘小轎不走正門，擡入侯府，不因為是伯府的小姐，不守祖宗傳下來的習俗和規矩。
高芳華在馬車裏聽了，心裏不是滋味，常嬤嬤被堵得沒話說，誰叫自家小姐是送上門給人做妾。
一行人先到驛館暫住，驛館在萱陽城外，驛館是往來官員臨時住所，條件一般，高芳華只能將就，國舅府送親的人都安頓好了。
待到黃昏時分，驛館下人送來晚膳。
常嬤嬤看著晚膳放在桌上，小姐一口沒動，高芳華氣惱地說；“端下去吧！這飯菜連我伯府下人都不吃。”
驛館為了方便官員往來住宿，緊急書信信使方便歇腳的地方，萱陽城的驛館修建規模比別的地方大，規格高，一套院落，內外宅分開。
只是在郊外，平常人少，也沒備肉類菜蔬，國舅府的人來事先沒打招呼，巧媳婦難為無米之炊，湊合幾樣菜肴，端上來。
驛館的驛丞是個不入流的小官，自然不敢得罪國舅府的人，趕緊差人去萱陽城酒樓叫菜肴。
正巧章言過來，制止住，他走了進去，深施一禮，“高姑娘。”
高芳華只道他是個普通燕侯的門客，也沒把他放在眼裏，“就你一人來的？”
她還沒成親，不好意思提說沒看見燕侯徐曜。
“在下一個人來的。”
姑娘不好說，常嬤嬤在旁道：“你家燕侯知道我們姑娘到了，怎麽沒看見燕侯的影兒？”
章言暗自皺眉，宮中有高太後撐腰，高太後任用娘家人，高國舅權傾朝野，國舅府的小姐炙手可熱，這位高家庶出之女，也是身價不菲，一道聖旨到北地做燕侯妾，低嫁，一下子還不適應。
章言態度恭謹，“燕侯招待朝廷特使，分不了身，命在下過來看看，姑娘有何要求，北地條件不比京城，姑娘先委屈兩日，三日後，迎姑娘入侯府。”
“我們要在驛館裏住兩日？”這地方高芳華一日不想多待。
後日進侯府。
“侯府要準備一下，姑娘住的房屋怎麽也要簡單收拾，姑娘來得匆忙，侯府沒有準備。”章言解釋道。
“侯爺忙，侯夫人怎地也沒見？”常嬤嬤道。
就連章言這樣平常不動聲色之人，忍不住腹誹，高國舅府的人自視高人一等，沒把自己姑娘當妾，要大婦來迎小妾，哪裏有這個規矩，這也太大言不慚。
“侯夫人忙著指揮下人，打掃姑娘住的屋子。”
章言是何等人，幾句話，高芳華心裏的郁氣消了。
章言明知故問，“聽說姑娘沒吃晚膳？今日太晚了，待明日叫驛館的廚子做一頓豐盛的菜肴，姑娘受委屈了。”
高芳華不好說什麽了。
那廂常嬤嬤道；“後兒進府，侯爺是不是要過驛館來迎我們姑娘？”
高芳華也看著章言，國舅府的姑娘總不能自己送上門，太掉價了，日後在侯府還何有地位可言。
章言這可為難了，照規矩，妾進門侯府派一乘轎子，直接從側門擡進去，侯爺等在府裏。
再說燕侯親迎，怎能走偏門，如果從正門擡進去，不合規矩，燕侯夫人知道也不能答應。
常嬤嬤看他不說話，又說了，“我們姑娘乃千金小姐，出閣侯府需派八擡大轎擡進府門。”
迎娶正室才走正門，八擡大轎吹吹打打擡進府。
章言為難了，國舅府提出的要求，燕侯親迎，這也罷了，太後侄女，堂堂國舅之女，沖著太後和國舅的面子，燕侯親迎也可，有那對妾滿意的，也有新郎親迎的例子。
八擡大轎走正門，這可逾禮了。
章言道；“姑娘遠道嫁到北地，燕侯親迎倒是可以，這八擡大轎從正門進府，這可不合規矩。”
“有何不合規矩的？太後把親侄女都給了燕候做妾，歷朝歷代這可是開了先河，還沒有這樣的事，規矩是人定的，太後把規矩破了，燕侯府還有太後的規矩大嗎？”
這常婆子牙尖嘴利，寸步不讓，這個正門擡入府，她一定要為姑娘爭，一乘小轎由側門擡入，姑娘剛進府就被人小瞧，還有什麽體面，況且她還存著另一重心思。
這個條件章言真沒法答應，不是燕侯允不允，是燕侯夫人答不答應的問題。
畢竟燕侯夫人是正主，沒進門，就以勢壓人，這國舅府的奴婢都不是省油的燈。
章言半天不回答，高芳華不滿意，自己堂堂國舅府的小姐，出嫁到夫家走側門，本來就憋屈，這就更憋屈了。
對章言說；“燕侯不答應，我立刻回京城。”
態度強硬，不容商量，章言得罪不起的主，“姑娘稍安勿躁，在下回去跟夫人請示。”
章言從驛館出來，同情燕侯，皇帝賜婚，可不都是喜事，享齊人之福，滋味也不好受。
章言走後，高芳華擔心地常嬤嬤說；“如果燕侯不答應，我們真回京城嗎？”
常嬤嬤道；“我們提出這兩條，燕侯有一條不應，我們借著這個由頭，立刻回侯府，本來這樁親事，委屈了姑娘，我們來之前，姨娘囑咐，姑娘放心，凡事還有姨娘那頭給你撐腰，皇帝賜婚，太後有懿旨，我們明著不好抗旨，抓住這個理由，回京也好有個口實。”
這個常嬤嬤是高芳華生母韓姨娘跟前當紅之人，韓姨娘為了高芳華的婚事，屢次在國舅跟前哭訴，國舅也無可奈何，宮裏太後決定的事，他也不能違抗，何況此事關系重大，高家靠高太後這棵大樹，高太後倒了，太後的娘家國舅府也就完了。
這回國舅爺死活不應，把庶女遠嫁，態度堅決，韓姨娘在一府姬妾裏得寵，也不是繡花枕頭，臨行前，跟常嬤嬤商量好，到了北地，以此條件要挾燕侯，如果燕侯不允，即刻打道回京。
高芳華在驛館裏諸多不順，不想留在此地，對常嬤嬤，言聽計從，恨不得早一點離了這裏，回京城，另擇佳婿。
徐侯府，清晨，徐曜醒了，睜開眼睛的同時，習慣性地伸手一摟，懷裏空的，他睜開眼睛，伸手扯開床帳，喊了一聲，“來人。”
書香和杏雨聽見喊聲急忙跑進來，“侯爺有何吩咐？”
“夫人呢？”
“夫人在後院練劍。”書香道。
“練劍？”
徐曜微微驚訝，每日這個時辰魏昭都在睡覺，魏昭劍法一般，也從來不在劍法上下功夫，還不如丫鬟萱草用功，萱草那個丫鬟一根筋，每日早起練劍。
“夫人何時去的？”徐曜問。
“一個時辰了。”書香道。
徐曜看一眼窗外，天剛蒙蒙亮，魏昭天不亮就起了，他竟然一點不知道。
徐曜要下地，書香和杏雨趕緊拿鞋子，替徐曜穿上，服侍徐曜穿上衣裳，徐曜出門，直接往後院去了。
徐曜的習慣是每日天亮起身，練一會劍，然後回來用早膳。
經過正房窗下，轉了個彎，過了夾道門，後院有一片竹林，魏昭喜歡竹子，徐曜命人在後院栽一片竹子。
放眼望去，青翠的竹林裏，一個素衣蹁躚的身影，是魏昭，徐曜走近，竹林中間有一塊空地，魏昭正在舞劍，劍法淩厲，數道寒光在空中劃過，竹葉如雨般飄落，魏昭又一個騰空躍起，寶劍寒光閃過，徐曜看見魏昭周圍所有的竹子都攔腰斬斷。
魏昭手腕一甩，空中一道寒光，寶劍落地紮入土裏。
練劍時間太久，魏昭已香汗淋漓，身體虛軟地朝下滑落，這時白衣人影一閃，魏昭滑落的身體落在徐曜的懷抱裏。
徐曜低頭看她的臉上薄薄的一層細汗，抽出她腋下的繡帕，輕輕給她擦汗，央求道：“阿昭，別這樣，別折磨自己，都是我不好。”
魏昭擡頭望著徐曜深邃的眸，寫著心疼和歉疚，魏昭輕輕地說；“我沒事，好久不練，生疏了，練了一會就吃不消。”
手臂收緊，低柔的聲音，“阿昭，我們回去吧！”
說完，徐曜抱起她，走出竹林，竹林邊站著萱草，方才夫人練劍一直不停，萱草害怕了，默默地看著侯爺抱著夫人的身影消失在夾道門後，她心情低落地走進竹林，夫人的寶劍還插在地上，夫人的寶劍是師傅送的，削鐵如泥，鋒利無比，這口寶劍乃絕世珍寶，夫人平常甚為愛惜，這回把寶劍扔在這裏，萱草默默地把寶劍□□，拿衣袖擦拭幹凈，提著寶劍走了。
魏昭練劍出了一身香汗，沐浴出來，桌上擺好早膳，徐曜正等她用膳，魏昭走過去，坐在徐曜對面，書香盛了一碗粥，給魏昭放在跟前桌上，兩人一起用早膳，魏昭沒什麽胃口，喝了五六口粥，放下碗筷，不吃了。
對面徐曜一直註視著她，此刻，長臂伸過來，端起她放下的粥碗，舀了一勺，遞到魏昭嘴邊，魏昭看看他，張嘴喝了下去，半碗粥，徐曜一勺勺餵她吃下去。
然後，自己才草草吃了。
徐曜每日出門，魏昭都送他到二門，徐曜像往常一樣出門，魏昭跟在他身後，走出正屋門口，來到廊蕪下，魏昭站住，不往前走了，徐曜走兩步，回頭看她站在那裏沒動，“不送我了？”
魏昭擡頭望望天空，天陰了，對身後的書香說；“給侯爺拿把傘。”
回避他的用話。
書香進屋，少頃，手裏拿了一把油紙傘，遞給徐曜，徐曜接過，看魏昭沒有想送他的意思，沒勉強，轉身走了。
徐曜走出東院，頓了下步子，轉身朝徐玉嫣的小跨院走去，徐玉嫣剛吃完早膳，丫鬟正撿桌子，看見徐曜，驚訝，“二哥，你怎麽來了？”
二哥很少到她屋裏來，她都不記得二哥上次來是那年。
徐曜斟酌措辭，“玉嫣，你沒事陪陪你二嫂，她一個在家悶得慌。”
他避開納妾的事，善妒對一個女人名聲不好。
徐玉嫣明白了，猶豫一下，小聲說；“二哥，你就不能退了國舅府的小姐，寫個折子，跟皇帝說明你跟二嫂感情很好。”
徐曜搖頭，這個妹妹單純，不知道其中利害關系，這分明是太後和皇帝不信任他，他如果退了國舅府的姑娘，坐實了懷有異心。
徐玉嫣看他沒說話，又小心翼翼地說；“二哥，二嫂對你很好，你出征打仗，二嫂茹素，連魚都不吃了，我能看出來，她整日擔心你，我聽書香說，二嫂跟母親去青山寺為你祈福，一跪兩個時辰，腿都麻了，站不起來了，二哥，你別傷二嫂的心呀！”
徐曜低頭，看見腰間的荷包，良久，才擡起頭，“玉嫣，男人的事你不懂，你跟你二嫂好，你過去陪陪你二嫂。”
“好，二哥。”
徐曜說完，轉身走了，徐玉嫣看著她背影，心想，如果有一日章言成親了，自己大概像二嫂一樣難過。
書香天天跟著夫人，怎麽能看不出夫人心境不好，兩人一邊往屋裏走，書香一邊勸道；“夫人心裏不好受，對侯爺冷淡了，奴婢看侯爺心裏也不好受，皇帝下旨賜婚，又是太後的娘家人，侯爺如果抗旨，這罪名就大了，夫人要體諒侯爺的苦衷。”
“書香，你說的我都知道，我也沒怪侯爺。”
她心裏是沒怪徐曜，可感情是排它的，兩個人感情最好時，當她真正喜歡上他時，憑空多一個人出來，她還是難以接受。
兩人進屋，桂嬤嬤一早從家來，昨聽常安說皇帝聖旨，賜侯爺一個妾，桂嬤嬤在家坐不住了，她從小侍候大的姑娘，她了解，母女何其相似，都是外柔內剛的性子。
桂嬤嬤走進東屋，魏昭站起來，“嬤嬤這麽早過來了。”
萱草扶著桂嬤嬤坐下，桂嬤嬤問：“聽說給侯爺做妾的姑娘是京城國舅府的？”
“是，嬤嬤。”魏昭道。
“奴婢就怕夫人想不開，夫人，滿朝文武那個沒有幾個小妾，連皇帝還有三宮六院，以侯爺的身份，後宅不能只有夫人一人，傳出去對夫人的名聲不好，太後把娘家侄女給侯爺做妾，國舅府的姑娘屈居夫人之下，夫人還有什麽委屈，要說委屈的也是國舅府的小姐，奴婢看侯爺對夫人不錯，尊重夫人，夫人如今已經嫁做人婦，千萬不能使性子，傷了夫妻感情。”
書香擔心夫人鉆牛角尖，趕緊說；“嬤嬤說得正是這個理，嚴家舅老爺為人正統，跟舅夫人感情好，舅老爺還有一個小妾，咱們家太太厲害，老爺有兩妾還收了個通房。”
桂嬤嬤板著臉訓斥書香，“嚴將軍的家事也是你能隨便說的？”
書香吐吐舌頭，“奴婢失言了，奴婢這不是勸夫人嗎？”
桂嬤嬤又對魏昭說；“夫人，奴婢知道你心裏不自在，不自在歸不自在，可不能在老夫人和侯爺面前表現出來，賢良大度，方為家和和夫妻長久之法。”
“嬤嬤，我知道了。”
桂嬤嬤還是不放心，“夫人跟侯爺小倆口恩恩愛愛，可別為個小妾傷了夫妻情分，日後，還會有妾進門，難道夫人都要這樣看不開，國舅府的姑娘進門，她也要給夫人跪地敬茶。”
“你們在說國舅府的姑娘？”
徐玉嫣走了進來。
桂嬤嬤趕緊站起來，給徐玉嫣讓地方，“二姑娘來了，正好陪我們夫人說說話。”
桂嬤嬤走了。
徐玉嫣脫鞋上炕，她坐在魏昭的對面，直直地看著魏昭，想看出她的情緒，可魏昭平靜得跟往常一樣，她沒看出難過，魏昭道：“你看我做什麽？”
“二嫂，你別怪我二哥好嗎？”
“你二哥叫你來的？”魏昭瞄了一眼徐玉嫣。
“二嫂，你怎麽知道？”
“你這麽早來我屋裏，一定是你二哥去找你了。”
徐玉嫣過來都是快晌午，徐曜剛走，徐玉嫣就來了，她猜到徐曜去找了徐玉嫣。
徐玉嫣嘻嘻笑，“二嫂，你不生我二哥的氣了？”
“誰說我生他的氣？”
桌上擺著艾葉、白芷、丁香、金銀花、薄荷、菖蒲、蘇葉、藿香，魏昭把這些裝在香囊裏。
徐玉嫣問；“二嫂，你香囊裏為何裝這中藥材？”
她知道藥鋪有賣。
“給你二哥戴上驅趕蚊蟲。”
徐玉嫣笑了，“原來你心裏還是念著我二哥。”
徐玉嫣突然探過身，抓起她腰間的玉佩，看了一眼，“這是我二哥的佩玉，我們家祖傳之物，我二哥把另一半給了你。”
魏昭把玉佩從她手裏奪過來，“以後也有人給你。”
徐玉嫣洩氣，“給我的要是我想要的，我才開心，如果不是我想要的，我也不開心。”
裝好香囊，徐玉嫣拿過去，“二嫂，這個送我吧？你給我二哥在裝一個。”
魏昭一把搶過去，“這個不能給你，我再給你裝一個。”
徐玉嫣不解，“難道還有什麽不一樣，我二哥的特殊。”
“這個香囊是我自己做的，就這一個，我另外拿一個香囊給你，比這個針線好。”
魏昭把手裏的香囊收起來，又取出一個香囊，“這個是書香做的。”
徐玉嫣拿過去，仔細看看，“這個女紅好。”
擡頭笑說；“原來二嫂也有不如人的地方。”
魏昭接過去，往香囊裏裝藥材，“人精力有限，不可能樣樣精，樣樣通，我不如人的地方多了。”
“誰說你不如人？”
徐曜走了進來。
“二哥。”
徐玉嫣驚訝地看著徐曜。
魏昭站起來，“曜郎，你不是剛走，怎麽回來了？忘什麽東西了？”
徐曜盯著她，深眸凝著她，“我回來看看你。”
他騎馬走了一半路，腦子一直回響徐玉嫣的話，一個畫面反覆出現，清晨竹林裏，魏昭把竹子攔腰斬斷。
駁回馬頭，回到侯府，在前院下馬，他闊步朝東院走，三爺徐霈正要出府，看見他，在他身後喊，“二哥。”
徐曜有心事，沒聽見，徑直朝東院走回去。
“你們在做什麽？”
徐曜看著桌上擺著一堆中藥材問。
徐玉嫣說；“二嫂給二哥裝香囊，夏季驅蚊蟲。”
魏昭拿著手裏的香囊，“正好你回來，這個香囊我裝好了，我給你戴上。”
她把香囊掛在他腰間，說；“夏季野外蚊蟲多，我沒事想起來給你裝個驅蚊蟲的香囊。”
徐曜拿起香囊看看，“你自己做的？”
魏昭不好意思，“我女紅不好。”
書香在旁說；“這個香囊送侯爺，夫人下了很大功夫。”
徐玉嫣撇嘴，“難怪剛才我要，二嫂不給，另外給我拿了一個書香做的。”
魏昭看看自己做的香囊，實在難登大雅之堂，慚愧地說：“你要覺得帶出去讓人笑話，我用書香繡的香囊給這個換下來。”
徐曜一把握在手裏，很怕別人搶了去，“我就要這個，這個最好。”
徐玉嫣羨慕的目光看著二人。
徐曜看她沒什麽特別的情緒，放心了，“我還有事，我走了。”
又對徐玉嫣說；“你陪你二嫂。”
魏昭看他回來一趟，沒什麽事，知道他惦記自己，想早晨送他出門時，他希望自己送到二門口，自己當時多少有點賭氣沒去，徐曜往門外走，她跟在身後，徐曜走出門，以為她回去了，看她還跟在身後。
伸出手，魏昭上前一步，把手放在他掌心裏，兩人牽著手穿過院子，朝外走去。
徐玉嫣趴著窗扇看見，撇撇嘴，“都和好了，還巴巴的找我來陪二嫂，二嫂把我一個人丟在屋裏。”
書香看見夫人和侯爺又好了，總算松口氣，笑著對徐玉嫣說：“夫人喜歡二姑娘，二姑娘反正也沒事，就留在這裏陪夫人。”
積善堂，大夫人趙氏跟徐老夫人說話，徐老夫人道；“國舅府的姑娘明日送來了，現在驛館裏住著，時間長了也不是回事，明日迎她入府，這個事還得跟你二弟妹說，畢竟她是二房主母，咱們也不能越過她，這樣，你去跟她打個招呼，收拾一處院落給高家姑娘住，高國舅送親來得突然，咱們有什麽禮數不周的地方，太後也挑不出什麽。”
畢竟是二房的事，大夫人趙氏不便管，提醒徐老夫人，“母親，明日就入府，是不是太倉促了，房屋不修繕，也要過得去，畢竟是京城來的還是太後的親侄女，不能慢待了。”
徐老夫人心想，一個妾，不比娶妻，何況又不是侯府願意的，把這座佛請進來，請神容易送神難。
“這卻怪不得咱們，既然太後有意把侄女送進侯府，傳聖旨，緊跟著人就來了，沒容空，你跟你二弟妹說，至於住在那個院子，她看著辦。”
“是，母親，我這就去跟二弟妹說。”
趙氏答應一聲走了。
走到東院，上了正房臺階，屋裏徐玉嫣從窗子裏看見，“大嫂來了。”
魏昭和徐玉嫣沒等迎出去，趙氏已經走進門，一進門看見桌上的中藥材，問：“你們這是做什麽呢？”
魏昭收拾藥材，徐玉嫣說：“二嫂裝防蚊蟲的香囊，正好我趕上給我裝了一個，這是剩下的藥材。”
趙氏看著桌上道；“藥材剩了，給我也裝一個。”
魏昭拿出一個香囊，說；“這是我房中丫頭繡的香囊，大嫂如果不嫌棄，就用這個裝。”
趙氏接過她手裏的香囊，仔細看看，“這是你房中那個丫鬟繡的，繡工趕上府裏針線房的人。”
“大夫人過獎了，這是奴婢繡的，繡著玩的，拿不出手。”書香說。
大夫人趙氏看看書香，“這丫頭的手真巧，比我房中那幾個蠢笨的丫頭強多了。”
“大夫人取笑奴婢了，奴婢怎麽能比得上大夫人房中的幾位姐姐能幹。”書香謙遜道。
“是呀，大嫂房中的幾個丫鬟都精明能幹，不愧是大嫂□□出來的。”
魏昭也說。
“二弟妹就是長著一張巧嘴，專會哄人。”
魏昭挑挑揀揀往香囊裏裝藥材。
大夫人瞅著她的臉，“二弟妹，我奉了母親之命，知會你一聲，明晚國舅府的高姑娘擡進侯府，母親說弟妹乃二房主母，弟妹看安排高姑娘住那個院子。”
早有思想準備，那個女人早晚搬進內宅，事到臨頭，還是難以接受。
她心裏不虞，面色卻極為平淡，“安排她住東跨院，我叫人打掃。”
吩咐杏雨，“你帶幾個人把東跨院打掃一下。”又對書香說；“打開倉庫，把東跨院明間裏的被褥窗紗門簾都換成新的。”
幾個丫鬟走了，忙打掃東跨院，布置新房。
徐玉嫣看著她，趙氏想起傷心事說；“二弟妹，咱們做女人命苦，你好歹有夫君，你大嫂現在連個人都沒有，”
趙氏二十出頭就守寡，命苦，魏昭從前想她與其這樣守著，孤獨終老，不如改嫁，身邊有個知冷知熱說話的人，不過這話不敢說出口，趙氏的娘家也不支持她改嫁，本朝提倡女子三貞九烈。
趙氏又道；“你大哥現在如果還活著，他就是有幾房妾我也願意，總比現在強。”
沒有苦，只有更苦。
徐玉嫣也低了頭，想自己跟章言沒有可能，將來不知什麽結局。
話題沈重，三個人各懷心事，一時無人說話。
魏昭裝好香囊，給趙氏，“大嫂先用著，以後我做好的再給大嫂。”
趙氏接過，“我回去了，我可沒閑工夫跟你們磨牙。”
對魏昭說：“明日高姑娘擡進侯府，大廚房備了酒席，宴請朝廷特使，還有國舅府送親的人，各房人我都通知到了。”
納妾一乘轎子擡進府門，當晚擺幾桌酒席，這也是納妾的習慣，比不得娶妻熱鬧，納妾不請外客，都是自家人關起門吃頓酒，夫妻當晚圓房。
趙氏告辭走了。
徐玉嫣怕她心裏不舒服，說；“二嫂，我們去花園折花插瓶。”
魏昭在屋裏悶了一上午，出去散散心，跟徐玉嫣去花園，徐玉嫣挎著一個花籃，撿開得最盛的花朵，折一支放在花籃裏。
花園南面，一個丫鬟帶路，章言穿過花園，往二房東院走，沿著花間小徑快步走著，突聽見前方有說話聲，定睛一看，是魏昭和徐玉嫣，心說正好，他要找夫人。
徐玉嫣拿了個小銀剪刀，把一支□□剪斷，把這枝花朵放入手臂上挎著的花籃裏，擡頭看見章言，頓時喜不自禁，喊了聲，“章先生。”
魏昭聽見她召喚，站起來，見章言朝二人走來。
徐玉嫣高興地道；“章先生，你到花園賞花？”
湯向臣和章言還有幾個謀士都是燕侯養的門客，平常住在侯府裏，行軍打仗出謀劃策，徐曜非常器重，格外優待。
章言幫了魏昭的忙，魏昭道；“章先生，我還正要謝謝你，你給我介紹的畫工。”
“夫人覺得這兩個畫工怎麽樣？”章言問。
“很好，畫技很高。”
其實，他們還缺一點經驗，假以時日，應該能成為一流的畫工，這個章言慮事周全，介紹的兩個畫工，都是家境貧寒之人，痛快地應許答應這份工。
魏昭看章言沒有要走的意思，問；“章先生找我有別的事嗎？”
章言心想，燕侯夫人聰明，遂順勢說；“是有一個事要跟夫人商量。”章言硬著頭皮說下去，“國舅府的高姑娘明日擡入侯府，其中細節還要請夫人示下，國舅府送親的人提出，高姑娘要八擡大轎從侯府正門擡入，夫人看這事可行？”
魏昭沒等說話，徐玉嫣不願意了，“這個高姑娘太過分了，一個妾，還要八擡大轎從正門擡入，簡直荒唐，這種話也說得出口，國舅府怎麽教導的？以為自己是太後的侄女，就高人一等，有本事別做妾，做妾還不甘心，什麽人？”
章言看著夫人，這事夫人不吐口，沒人敢答應，燕侯徐曜也要顧忌夫人的面子。
魏昭淡淡的語氣，“如果不答應呢？”
章言躊躇了一下，實話實說，“如果不答應，國舅府的人返回京城。”
魏昭冷笑兩聲，“國有國法，家有家規，一個小妾八擡大轎從正門擡進府，試問這是哪家的規矩？你回覆她，我不答應！”
章言料定夫人不答應，二話沒說，告辭走了。
徐玉嫣猶自憤憤地，“不請自來，自己送上門，還仗勢欺人。”
章言朝前院走去，直接去燕侯書房，徐曜剛進門，看他行色匆匆，問；“章先生，何事？”
章言就把國舅府提出的娶親要親迎和八擡大轎走正門的事說了。
徐曜蹙眉，沈聲問；“夫人怎麽說？”
“夫人不答應。”章言不敢擅自做主，“侯爺看這事怎麽辦？”
“按夫人的意思回覆。”
徐曜眸光冷冽，“回京，我求之不得！”
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