第39章
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徐曜回房時, 已經是二更天, 徐曜被四爺徐詢拉去喝酒, 喝到徐詢醉了, 徐曜才告辭回東院。
魏昭還沒睡, 正伏案畫圖, 徐曜走過去, 拿起畫稿，看是人物工筆畫，筆法棉密細致。
徐曜有些吃驚地看看她, 魏昭解釋說：“我想在白瓷器上繪工筆畫。”
放下畫卷, 徐曜在她對面坐下, “阿昭，我們談談好嗎？”
語氣溫和, 態度誠懇, 攻心之策。
魏昭把筆擱在青玉筆架上，挺直身板, “侯爺你說吧！”
一句侯爺, 兩人間的距離一下拉開了。
“阿昭, 慕容蕙的事，我們剛成婚，我沒機會跟你說, 慕容蕙的父親曾救過我父親, 我父親應許她給我做妾, 她從十五歲開始等, 阿昭，男子漢大丈夫，我父親的的承諾，我這個做兒子不能不替父親守諾，我徐曜堂堂大丈夫，不能平白耽誤一個女子，你說的絕子湯，我如果答應讓她喝了，害了她一輩子，於良心不安。”
徐曜說時，魏昭背著燈影，烏黑的大眼睛沒有一點光亮，徐曜想看清她的表情，她的臉隱在背光地方，看不清楚她的表情。
清冷的聲音，徐徐傳來，“曜郎，既然有恩，何不娶做妻？”
“阿昭，她要求不高，只要做妾就行，難道你都不能答應嗎？”
徐曜聲音裏幾乎懇求。
“對不起，我不答應。”
魏昭果斷地說。
“一個妾而已，你何必計較。”
徐曜苦惱，四弟徐詢百般求他。
“徐侯，我說我心裏裝著別的男人，你介意嗎？”
“阿昭，我只是給她個名分，沒有別的。”
“你納她為妾，又不給她感情，這對她就不殘忍嗎？”
“阿昭，我說什麽你都不答應了？”
徐曜聲音冷下來，濃黑的眸註視著她。
“不答應。”
魏昭別過臉。
徐曜站起來，魏昭耳邊響起嘩啦啦珠簾碰撞聲，須臾，徐曜的身影消失了，眼前珠簾晃動，人已經走了。
書香跑進來，駭然地問：“夫人，你跟侯爺吵架了，奴婢看侯爺好像生氣了？”
“侯爺要納慕容蕙為妾，我沒答應，下了他的面子。”
魏昭也很生氣，他還走掉了。
“夫人，恕奴婢直言，侯爺不能一輩子只有夫人一個女人，不是慕容蕙也是別人，不然，夫人就答應侯爺，老夫人高興，侯爺高興，四爺高興，皆大歡喜。”
“她們都高興，我一個人不高興，我活著不是為了別人高興，而委屈自己。”
魏昭望望窗外，已經快三更天了，徐曜一走，不能回來了，對書香說；“閂門，睡覺。”
書香猶豫一下，“夫人，萬一侯爺又回來了，進不來屋。”
窗外一片漆黑，廊下的風燈孤零零發出昏黃的光，照在院子裏一地的樹影，月光斑駁地照在青石磚地，窗外寂靜無聲。
“這麽晚了，侯爺不能回來嗎？”
書香閂門，主仆上床睡覺，魏昭睡在裏間，書香值夜睡在外間。
天剛蒙蒙亮，魏昭醒了，沒睜眼，習慣地翻身，摸身旁床鋪，冰涼空的，這才想起徐曜走了，昨晚沒回來。
洗漱時，就書香和杏雨在跟前，書香悄聲問；“夫人，奴婢去請侯爺吃早膳。”
“不用請了，他想回來，自己就回來了，不想回來，你還請他做什麽？”
早膳擺上桌，芙蓉跟香茗上來侍候，芙蓉問書香，“昨晚我看見侯爺回來了。”
書香瞟了她一眼，芙蓉明知故問，道：“侯爺走了。”
“侯爺早起走的？”
芙蓉聽見上房門扇響，夜裏聽得很清楚，看見好像徐曜出去了，想跟書香證實一下。
書香帶搭不理的嗯了聲。
魏昭低頭吃燕窩粥，這是徐曜告訴廚房每日給她送的，給她補身子，她有意無意擡頭看對面座位空的，一頓早膳吃得沒滋沒味。
傍晚時分，徐曜騎馬進了侯府大門，下馬，把馬鞭子扔給小廝，朝內宅走去，走了幾步，停住腳步，折回來，往外院慶泊堂走去。
小廝莫風和留白跟在侯爺身後，侯爺每日回府，都直接去東院，今日直接回到慶泊堂，莫風和留白跑前跑後，侍候侯爺洗臉，侯爺面色不虞，二人提著心，小心侍候著，怕惹惱侯爺。
侯府大廚房送晚膳，莫風和留白看侯爺坐在書案後看書，擰著眉，莫風和留白互相推諉，最後留白仗著膽子說：“回侯爺，晚膳侯爺回內宅吃？”
莫風和留白看出來侯爺跟夫人兩人鬧別扭，侯夫人不派人來請侯爺，不給侯爺一個臺階下。
“把飯菜端來。”
二人聽出侯爺心裏極不痛快，不敢再問，趕緊跑去廚房告訴，送晚膳到慶泊堂。
內宅東院，書香和芙蓉幾個丫鬟擺上晚膳，大廚房送飯的媳婦說侯爺的份例飯菜送外院慶泊堂去了，說侯爺吩咐的，書香也不敢跟魏昭說。
魏昭也沒問，坐下就吃，好像沒徐曜這個人似的，夫人起居極有規律，人定入睡，卯時中起。
連著三日侯爺沒回內宅東院，夫人問都沒問，芙蓉和香茗好生納悶，侯爺跟夫人生氣，夫人竟然像沒事人似的，該吃吃，該睡睡。
桂嬤嬤家去幾日，聽書香說夫人跟侯爺鬧別扭了，進屋看夫人在屋裏看一幅畫，“夫人，奴婢當家的說馬家窯這今日出窯，請夫人過去看看。”
“興伯辛苦了。”書香沒在跟前，魏昭朝窗外喊杏雨，杏雨在院子裏曬被子，聽見喊聲跑到窗下，“夫人有事嗎？”
“你去大房，跟大夫人說老夫人壽誕快到了，我上街看看，給老夫人準備壽禮，回頭你找常安說我要出門。”
杏雨一溜煙地跑了。
桂嬤嬤看屋裏沒人，說；“夫人因為慕容那個賤人跟侯爺鬧，依奴婢說，夫人就答應侯爺，等慕容那個賤人進門，還不是夫人想怎麽整治就怎麽整治，奴婢聽說侯爺三日沒回後宅，小夫妻長期鬥氣，慢慢就疏遠了，感情淡了，到時候夫人後悔就晚了，夫人聽奴婢一句勸，跟侯爺服個軟，請侯爺回來。”
“嬤嬤，這不是平常吵嘴鬥氣，慕容蕙那種人進門，引狼入室，侯爺對我心淡了，我不強求。”
要說不難受，那是假的，但感情強求不來。
杏雨回來，進門說：“夫人，大夫人說夫人出府早去早回，常安已經套好車，在前院等夫人。”
這時，書香進來，魏昭說：“跟我出趟門。”
魏昭換好衣裳，又從錢匣子裏拿了一張一千兩的銀票，主仆二人走到前院上車。
常安趕車，大夫人趙氏不放心，又派了兩個小廝跟她出門，常安跟兩個小廝坐在車前，魏昭跟書香坐車裏，魏昭在萱陽城裏不騎馬，騎馬太招搖，她出門都是低調出行。
馬車出了萱陽城門，魏昭撩開車門簾，問常安，“還有多遠？”
“七八裏地，馬家窯就在馬家村後山上。”
這段日子常安跟興伯跑窯的事，一日來回幾趟，路走熟了，馬車沿著官道走，往馬家村去的路況很好，馬車平穩，只有幾處路面顛簸。
到了馬家村，馬車直接趕到後山，魏昭探出身子一望，一座山有二十幾座瓷窯，馬家窯在中間，是十幾年的老柴燒窯，窯工都有十幾年的經驗，魏昭去了，興伯給她介紹季把頭，魏昭看這季把頭四十出頭，臉和手都很粗糙，一看就是常年幹窯工活。
季把頭看見魏昭露出驚訝神色，大概覺得夫人太年輕，魏昭說；“季把頭，我聽說你經驗豐富，做這一行多少年了？”
季把頭看見美貌的夫人有點拘謹，“我幹了二十幾年了，這次準備了四五天，今天一會出窯，夫人看看手藝中不中。”
興伯跟他事先講好的，手藝好，留用，工錢三倍，手藝不好走人，另請高明。
出窯了，入窯一色，出窯萬彩。魏昭看有六七百件白瓷器，魏昭拿起一只碗，沖著光亮處看，釉色均勻，其中不乏窯變因素，總體燒白瓷水平還是很高，魏昭對這個季把頭很滿意，定下工錢。
魏昭對季把頭說；“我想物色幾個畫工，我出圖案，在白瓷器上繪工筆畫，燒出的瓷器不在多，而在精。”
“瓷器上繪工筆畫，東西就值錢了，成了精品。”季把頭說。
“只是畫工難找，這批白瓷不錯，但我要求的白瓷純凈度比這個要高，季把頭你多琢磨琢磨，如果能出臻美的白瓷，我給季把頭賞錢。”
“我這先謝夫人給了我最高的工錢，夫人能信任我，我姓季的不賣力，對不住夫人，這是第一次出窯，我這不是說大話，將來能燒出最好的白瓷。”
這個季把頭有手藝，人也穩重踏實，魏昭對他挺滿意。
魏昭在馬家窯呆了一上午，下午趕回萱陽城，路上想徐老夫人的壽誕還有十幾日，如果準備壽禮，金銀珠翠沒什麽稀奇，魏昭便想畫一幅圖，畫萱陽城最熱鬧繁華街景，粉飾太平。
馬車行駛入萱陽城時，時辰尚早，魏昭吩咐常安，“找熱鬧地方轉一圈，我們再回府。”
常安以為夫人要看熱鬧，把馬車趕到得勝橋，橋頭特別熱鬧，酒樓茶肆小商販，橋下有畫舫船，游人如織，騎馬的，坐轎的，挑擔的，各色人等，一片興旺景象。
馬車停在熱鬧街市上，魏昭看一間□□時的茶樓，正對著熱鬧的街面，魏昭帶著書香和常安走進春時茶樓，茶樓掌櫃的過來，看是年輕夫人，恭敬地問：“夫人喝茶樓上請。”
魏昭說；“我想包你樓上一個包間，每日下樓來此飲茶。”
掌櫃的當然樂意，“夫人，我樓上有幾間光線好，視野開闊，夫人不妨上樓上看看。”
掌櫃的帶頭，領著魏昭三人上樓，樓上有四五間單間，魏昭挑了一間臨街開窗，看見四通八達的街道的房間，茶樓環境好，幽靜，適合作畫，於是交了訂金。
這一切安排妥當，魏昭乘車回侯府。
馬車經過街道，街道兩旁的房屋被晚霞籠罩，家家戶戶煙筒裏冒出炊煙，已經到了做晚飯時辰，常安快馬加鞭，到了侯府正們，叫開侯府大門，馬車駛入侯府，停在前院。
魏昭搭著書香的手剛下馬車，看見徐曜騎馬進了侯府，身後跟著親衛，前呼後擁。
魏昭佯作沒看見，提裙朝內宅垂花門走去。
徐曜下馬，看著魏昭的背影，夫妻二人三四日沒見面，見面竟然陌生得連話都不說了。
魏昭腳步未停，書香緊緊跟在身後，魏昭很氣，徐曜竟幾日不進內宅，明明天天回府，故意冷落她，讓闔府上下看她笑話，魏昭也不能低頭，她邊走，心裏挺難過，兩人去西澤州的一路，她以為他對她很好，沒想到翻臉無情。
徐曜站在原地，望著魏昭的背影，半天沒動地方，莫風小心地說；“侯爺，夫人對侯爺視而不見，侯爺這口氣不能忍，回內宅質問夫人，三從四德家裏怎麽教導的。”
這幾日，莫風和留白事跟著侯爺的貼身小廝，大氣都不敢出，侯爺整日陰沈著臉，每晚走到這裏，都朝內宅看，夫人不給侯爺臺階，奴才們不能不給侯爺找個臺階。
留白趕緊溜縫，“侯爺，方才夫人明明看見侯爺，對侯爺不理不睬，侯爺就該回內宅問問夫人，看見夫君不該笑臉相迎。”
徐曜瞪了二人一眼，朝慶泊堂走去。
侯爺心情不好，莫風和留白不敢上前，在後面跟著。
管家金昇說；“侯爺，這會大廚房送晚膳了，奴才叫把侯爺的份例飯菜送到內宅了。”
徐曜沒說話，放慢腳步，繼續往慶泊堂走。
魏昭回到東院，杏雨看見魏昭進了院子，跟到上房，魏昭看見大廚房幾個媳婦送晚膳剛走，晚膳放在桌上。
芙蓉聽見腳步聲，跟香茗站在堂屋恭迎夫人。
魏昭直接去凈房洗手，等她出來，芙蓉回道：“夫人，大廚房晚膳已經送來了，現在擺飯嗎？”
魏昭嗯了一聲。
芙蓉猶豫，“大廚房把侯爺晚飯份例送到內宅，夫人看是不是請侯爺回內宅吃晚膳。”
“把侯爺的份例送到前院慶泊堂。”
芙蓉聞言，把一樣樣菜肴裝作食盒裏，提著去前院。
徐曜在書房裏來回踱步，莫風、留白還有管家金昇都不敢出聲，這要轉悠到啥時候。
門外一陣細碎的腳步聲傳來，門口侍衛跟一個女子說話聲。
芙蓉提著食盒走了進來，三個人都看她，徐曜站住，看她手裏提著描金黑漆兩層提盒，芙蓉把提盒放在桌上，溫柔地對徐曜說；“夫人命奴婢把侯爺的份例飯菜送來。”
幾個人傻眼了，猝不及防徐曜手一揚，啪地一聲，提盒蓋子落在地上，嚇得芙蓉趕緊把住食盒，裏面的菜肴才沒撒了。
芙蓉嚇得臉白了，急忙把飯菜取出來，放在桌上，趕緊走了。
芙蓉回到內宅東院，魏昭已經用過晚膳，看見她提著提盒進來，也沒問。
快入夏了，晝長夜短，晚膳後閑來無事，魏昭對書香說；“拿著琴，好久沒彈琴了，到園子裏。”
主仆二人出門，往花園裏走，書香抱著琴。
侯府花園，魏昭最喜歡雲水閣，此處僻靜，又有一泓湖水，周圍栽種名貴花草，魏昭叫書香把琴擺在雲水閣裏的石桌上。
魏昭坐在石鼓上，撫琴，琴聲悠揚，飄過靜謐的湖面，魏昭沒想到這個僻靜的地方還有一個人。
三爺徐霈在花園裏閑步，隱隱約約聽見琴聲傳來，徐霈順著琴音走過去，傍晚已朦朧的光線籠著一個穿紫紗衫，白綾裙的女子，坐在雲水閣裏彈琴。
徐霈失聲道；“二嫂。”
朝廷派特使歐陽錦來萱陽城時，魏昭彈奏一曲，當時的曲調激越，如金戈鐵馬，氣吞山河，現在聽魏昭彈的這首曲子委婉纏綿，曲風完全不同。
一曲畢，徐霈鼓掌，“好！”
魏昭順著聲音看去，原來是三爺徐霈，徐霈站在湖邊，身材頎長，如玉樹臨風，魏昭道；“魏昭不知三弟在此，擾了三弟清凈。”
徐霈走到水閣裏，“此琴此景，真恍如人間仙境。”
魏昭只道他是客氣，天色已暗淡，魏昭叫書香收拾琴，同徐霈一道往回走。
徐霈邊走邊說；“二嫂的琴聲宛如天籟，二嫂的師傅一定不是凡夫俗子。”
“三弟過獎了，我師傅的琴才是真正的天籟之音，可惜我天資不夠，沒有完全學到師傅他老人家的精髓。”
“二嫂過謙了，二嫂的琴技已經出神入化，不知道二嫂是怎樣煉成的”
“自古嚴師出高徒，我算不上高徒，我師傅對我要求嚴苛，初學琴的時，曾不眠不休，為了達到師傅滿意，廢寢忘食，我師傅不收徒，徒弟僅我一個人。”
“二嫂得遇名師，是二嫂之幸。”
據舅母說，這一切都是生母安排的，從前她以為是自己幸運。
“三弟，我聽母親說你跟吳家小姐已經定親？”
徐霈苦笑一聲，“二嫂，吳家小姐是扁是圓我都不知道，哪裏像你跟二哥之前彼此認識。”
“我們成親前，也不了解，只見過幾面而已。”
徐霈偏頭，看看她，“你跟我二哥鬧別扭了？因為蕙姑娘？”
兩人已經走出花園，魏昭無意中朝前院看一眼，“我跟你二哥的婚事，是月老牽錯了線。”
“二嫂，其實我二哥對你很好，他尊重你，如果對你不好，直接納蕙姑娘為妾，不用在乎你的想法。”
魏昭站住，“三弟，男人都是這樣嗎？你將來娶親後，也要納妾嗎？”
徐霈想了想，說：“那倒不一定，如果是我喜歡的女子，她也喜歡我，我願意一輩子跟她廝守，不讓別人破壞我跟她的感情。”
魏昭笑了，繼續往前走，“好男人這不是還有，三爺就是個好男人。”
“二嫂，如果最後我二哥還是納了蕙姑娘，二嫂當如何？”
徐霈很想知道這個答案，說不清為什麽。
“妾位置沒有，妻位置有一個。”
出乎徐霈意料，黃昏的餘暉已褪盡，魏昭的面孔朦朦朧朧，淡淡的語氣，透著堅定。
“如果他們有情，我願意成全他們。”
徐霈心想，闔府背後都議論二嫂，善妒，不容人，何嘗有人真正了解，這是一個灑脫、大度的女子。
魏昭回內宅，跟徐霈告辭，徐霈站在那裏，紫衫白裙的美好女子，翩然走遠。
人生能得這樣一個女子相伴，夫覆何求！徐霈搖搖頭，今生註定這個女子是自己的二嫂，不能胡思亂想。
這兩日，魏昭跟趙氏打了招呼，為婆母壽誕準備壽禮，名正言順地出府，上午去馬家窯，正午時趕回萱陽城，直接到春時茶樓，呆在包下的房間裏，坐在窗口，在桌上鋪開紙張，書香研磨，魏昭觀察來來往往的人群，周圍建築街景，提筆作畫。
回府時，離晚膳時辰還早，魏昭帶著書香去積善堂給徐老夫人請安，積善堂裏徐玉嬌陪著徐老夫人說話。
丫鬟回一聲，“二夫人來了。”
娘倆打住話頭，魏昭進門行禮，“兒媳給母親請安。”
徐老夫人自從上次的事，對她頗為不滿，態度不親熱，“我聽說你跟曜兒置氣，夫妻分開住？”
“是，母親。”
魏昭沒有徐老夫人想象的難堪，否認夫妻不和的事實。
“二媳婦，曜兒跟你說了要納小蕙的事，你沒答應，夫妻鬧矛盾了？”
“是，母親，兒媳堅持之前提出的條件。”
闔府都在背後說三道四，等著看她笑話。
“二媳婦，得罪你夫君對你有什麽好處？”
難道納妾對我有好處？
“兒媳沒本事，兒媳認。”
徐玉嬌插了一句，“二嫂的本事可大了，在我二哥身上認輸了？”
魏昭認真地看著她，“玉嬌妹妹，技不如人，我認輸。”
徐玉嬌看著她，幸災樂禍，“二嫂，你輸得起嗎？如果你這回輸了，這個跟頭可栽大了，這可不是我認識的二嫂。”
魏昭挺起胸，“承你高看你二嫂，自認我輸得起。”
徐老夫人心底直嘆氣，妾沒納成，老二夫妻反目，徐老夫人平常教導兒媳，這二兒媳都是百依百順，“二媳婦，我勸勸曜兒，答不答應，你再好好想想，夫妻過一輩子，別為了小事傷了感情，得不償失。”
“謝母親，兒媳告退。”
魏昭從積善堂出來，站在屋檐下，天空陰霾，這場雨早晚要下，頭頂灰蒙蒙的雲，給人壓抑感，走下臺階，迎面遇見徐曜對面走來，魏昭的心頭突地一顫，心中頓時湧起千般滋味。
兩人越走越近，徐曜雙眸深凝著她，魏昭腳步未停頓，快步從他身邊過去，徐曜聞到一股清幽冷香，若有若無，回身看著魏昭頭也不回地走了。
苦笑兩聲，丈夫竟然被妻子視作無物，不理不睬，世上最窩囊的丈夫也就是他了吧！
看不見人影，隱約周遭浮動魏昭身上的香氣，徐曜的心砰砰地跳，魏昭漠然的表情，跟前幾日判若兩人，徐曜的心頭掠過未有過的慌亂，她人走遠了，難道心已經走遠了。
步履沈重走上臺階，進了積善堂。
小丫鬟打起簾子，“侯爺來了。”
兩夫妻，一個前腳剛走，一個就來了。
徐曜調整了一下情緒，“兒子給母親請安。”
徐老夫人問：“看見你媳婦剛出去？”
“看見了。”
兩夫妻連話都沒說。
“蕙兒的事你同她說了？”徐老夫人問。
不說能鬧成這樣，夫妻形容陌路。
徐曜沈默，徐老夫又問：“她不答應？連你的面子也不給。”
徐曜握拳，藏在衣袖裏，“母親，算兒子對不起蕙姑娘，兒子願意出一份豐厚的嫁妝，如果她還有什麽需要兒子做，兒子義不容辭。”
徐老夫人驚愕，“你的意思是不答應納蕙兒為妾，男子漢大丈夫頂天立地，出爾反爾，令一個女子耗費青春等你，你這是負責的態度嗎？”
“兒子的錯，兒子主意已定。”徐曜態度堅決。
徐老夫人哼聲，“好，曜兒，你真有出息，你比你父親有出息。”
一聲嗤笑，徐玉嬌不無譏諷地說：“各個神魂顛倒，二嫂真有本事。”
徐老夫人聽出話外之音，“玉嬌你陰陽怪氣什麽意思？”
“我是說我的好二嫂，男人的克星。”
俘獲了梁榮，又俘獲了二哥的心。
徐曜呵斥道；“胡說什麽。”
徐玉嬌面無懼色，頗為憤憤不平，“我胡說了嗎？她剛剛說了，她輸得起，現在是二哥輸不起。”
徐曜心底苦笑，她是輸得起。
“好了，兩夫妻什麽輸贏，你媳婦這脾氣也是太擰了，我好言好語，她一句也聽不進去，我當母親的，能不希望你們夫妻和睦，小蕙的事，我也是沒法子，她背地裏不定怎麽恨我，恨我這婆婆破壞你們夫妻感情。”
“母親，她不恨您，此事是兒子沒處理好。”
徐曜說話時，眼睛瞥向桌上一套梅子青茶盅。
“對了，你四弟的親事定了，三個月後娶親。”徐老夫人說。
徐玉嬌問；“還是容家姑娘嗎？”
“是，京城的容家姑娘。”
徐老夫人道。
徐曜從積善堂走出來，回到前院慶泊堂，書房桌案上堆著一疊公文，他無心看，用手攥住腰間荷包，拿起來，打開，把裏面的東西倒在桌上，一樣樣地看。
想起兩人去西澤州一路甜蜜，心裏五味雜陳。
魏昭跟書香沿著夾道往東院走，書香看夫人走得很快，小跑跟上，憂心忡忡，“夫人跟侯爺夫妻話都不說了，這樣僵持下去，怎麽是好？”
方才兩人見面，魏昭心灰了。
書香還在說；“夫人，萬一鬧到不可收拾的局面，可怎麽辦？”
魏昭看看她，一聲輕嘆，“算我遇人不淑，看走眼了。”
“夫人設法挽回？以前遇到什麽難處，夫人不是都有辦法解決，難道現在沒辦法了嗎？”
“你家夫人不是什麽事都有辦法，比如我不能抓住他的心，也不能讓他喜歡我。”
心底沈沈地失落感。
“夫人先低頭，侯爺是個男人，夫人給侯爺一個面子。”
照此下去，兩人婚姻難以維系，連書香一個丫鬟都知道。
“書香，別的事我可以低頭，這件事上我抵不了頭了，這是我的底線。”
低頭，意味著答應納慕容蕙為妾，夫妻關系破裂，自此蕭郎是路人，同樣的結果。
走了一半路，魏昭突然想起，“我們去找章先生，馬家窯我準備請畫工，萱陽城我不熟悉，我想托章先生幫忙打聽一下，章先生見多識廣，他是侯爺的謀士和門客，定然對整個北安州都熟悉，了如指掌。”
書香無精打采，“夫人，章先生住在府裏，我們去找章先生，不知道他能不能在。”
“侯爺回府了，章先生一定回府了。”
兩人折向前院，湯向臣和章言住在侯府，單獨的小院，待遇優厚。
快走到章言住的小院，魏昭看見徐玉嫣站在門口跟章言說話，魏昭退回去不好，正好這時章言看見她，恭敬地叫了聲，“夫人。”
徐言嫣回過頭，“二嫂。”
魏昭走上前，“玉嫣妹妹也在，我想求章先生點事。”
“夫人有事吩咐，在下一定盡力。”
章言對夫人一向尊重。
“章先生，我想找幾個畫工，在瓷器上繪工筆畫，不知道章先生可有認識的人，畫功好，家境不富裕的，願意從事這份差事，工錢我不少給。”
章言知道北地聞名的榆窯是夫人的私產，想了想，“夫人，我有個現成的人，這個人家境不太好，本人懷才不遇，畫功了得，我不知道他願不願意幹，我給夫人他的住址，夫人問問，夫人要招幾個畫工？”
“四五個，在瓷器上作畫，是個精細活，慢功夫。”魏昭道。
“夫人，我幫你打聽打聽，有合適的人，我推薦給你。”
章言樂意幫夫人的忙，拋開她是燕侯夫人，他願意竭盡全力幫她。
章言進屋，一會出來，拿給魏昭一個地址，魏昭看一眼，這個地址在得勝橋附近，離她租的茶樓很近。
魏昭想大概章言和徐玉嫣有話說，說完正事，“我告辭了，拜托章先生了。”
“在下願意為夫人效力。”
魏昭剛轉身，徐玉嫣喊，“二嫂，我跟你一起走。”
徐玉嫣挎著她胳膊，回頭揚了揚手裏的書，“章先生，看完我還給你。”
魏昭看她平常略顯蒼白的小臉，些許紅暈，心道，徐玉嫣喜歡章言，感覺章言對徐玉嫣也很好，這種相處日久，漸生情愫的情感，但願二人能有個好結果，這個希望很渺茫。
徐玉嫣關切地問：“二嫂，我聽說你跟我二哥的事了，你是不是心裏很難過？”
徐侯府真正關心她的只有庶出徐玉嫣。
徐玉嫣盯著她的臉，“二嫂，你跟我二哥好好談談，也許有誤會，別因為不相幹的人影響你們的感情，你跟我二哥那麽般配，如果從此生分了，太可惜了。”
魏昭擡頭望望天空，天空陰霾不見陽光。
半夜下起小雨，淅淅瀝瀝，魏昭凍醒了，被子掉地下了，陰雨天，有點涼，徐曜的身體很熱，天冷時，她願意靠在他懷裏，床外側空出一大半，冷雨落在心底，潮濕冰涼。
許多年，記事時起，她都是一個睡，短短的幾個月，竟然不習慣了。
天亮時，雨停了，魏昭穿衣走出門，站在廊檐下，雨過天晴，今日她還要去馬家窯，書香跟在她身後，“夫人今日去找章先生介紹的人嗎？”
“先去一趟馬家窯，回來再去得勝橋。”
新窯興伯在哪裏盯著，等以後走上正軌，物色一個靠得住的人管理馬家窯。
魏昭吃完早膳就帶著書香出門了，萱草的傷口已經愈合，還沒完全長好，留在家裏，魏昭跟書香到前院時，常安已經把馬車套好，還是昨日的兩個小廝跟車，魏昭跟書香上車，府門大開，馬車駛出侯府。
徐曜走了出來，看著慢慢闔上的朱漆大門，問身旁的章言，“夫人去馬家村，出萱陽城還有七八裏地，你派人暗中保護夫人。”
“是，侯爺。”章言道。
魏昭站在馬家窯後山上，腳下就是馬家村，一個百十戶的小村子，主要靠燒窯為生。
馬家窯十幾年的舊窯，曾經修繕過一次，魏昭對興伯說；“過了雨季，準備材料，重新翻蓋。”
周興說；“窯雖舊了點，這裏的窯工都幹了十幾年，不影響出好瓷，這窯是該重新翻蓋了。”
魏昭說；“興叔，你陣子辛苦了，等以後物色管窯可靠的人，我想把榆窯那邊調過一個人管理馬家窯。”
“自己人可靠，夫人看著辦。”
周興送夫人。
魏昭乘車離開，昨晚下透了雨水，白日雨過天晴，馬車進萱陽城時，正午時分，魏昭按照地址去找畫工。
離得勝橋茶樓，隔著三條街，魏昭在街口下車，胡同裏窄，馬車進不去。
魏昭拿著地址，書香和常安跟著，街面的房子都是門面，順著胡同往裏走，裏面都是小四合院，魏昭按照章言寫的地址找到一戶人家門前，走到跟前，這戶人家院門上鎖，書香說；“夫人，這個楚先生不在家，我們白來了。”
三人從胡同裏往外走，拐了個彎，低矮的四合院中，突兀一座紅墻高聳的大戶人家，三人走出胡同，上車。
到了春時茶樓，魏昭叫了兩壺茶水和兩碟點心，魏昭和書香，常安和兩個小廝分別吃了。
魏昭作畫，茶樓安靜，無人打擾，魏昭畫一幅長卷得勝橋街景，畫卷長，費時，夕陽西下，魏昭擱筆。
收拾東西，回侯府。
燕侯府
積善堂裏，大夫人趙氏坐在右下首，大姑娘徐玉嬌、二姑娘徐玉嫣站在貴妃塌旁，四爺徐詢站在左下首。
慕容蕙跪在老夫人跟前，徐老夫人和顏悅色，“孩子，我老徐家對不起你，對不起你逝去的父母，你如果願意，我收你做女兒，以後你出嫁，跟玉嬌和玉嫣一樣，徐家給你置辦嫁妝，徐家以後是你的娘家，孩子，我知道你是懂事的好孩子，徐家欠你的。”
慕容蕙哭得幾預昏厥，趴在地上不起，哽咽地說；“老夫人拿蕙兒當成親生女兒，蕙兒不爭氣，不討二夫人喜歡，蕙兒以後也不想嫁人了，蕙兒願意出家為尼，請老夫人成全。”
她說完，所有人都震驚到，四爺徐詢最先反對，“不行，蕙姐姐，你不能出家。”
徐老夫人哭道；“蕙兒，老身對不住你，你出家為尼，我百年之後，何顏見老侯爺。”
大丫鬟春蘭忍不住，“蕙姑娘，有事好好商量，你也用不著出家。”
慕容蕙哭泣道：“老夫人，闔府都知道我是侯爺的人，侯爺現在不要我，二夫人不容我，我還有何面目呆在府裏。”
四爺徐詢急道；“我二哥難道做不了二嫂的主？”
徐玉嬌陰陽怪氣地說；“那你還以為二哥能做了二嫂的主？”
慕容蕙哭，徐老夫人也哭，趙氏都不知道勸什麽好。
積善堂鬧成一團，丫鬟的喊聲傳來，“侯爺和三爺來了。”
魏昭的馬車駛入侯府，停在前院，魏昭剛從車裏探出身，就看見萱草跑過來，魏昭跳下馬車。
萱草急急地拉著她到一邊，“夫人，不好了。”
“什麽事，你慢慢說。”魏昭看萱草急急慌慌的。
“慕容蕙要出家為尼，聽說積善堂那廂正鬧著。”
“我當什麽事？走，去積善堂看看。”
積善堂裏，慕容蕙哭，徐老夫人哭，大丫鬟春蘭不敢大聲哭，站在一旁抹眼淚，徐玉嫣見狀也跟著哭了。
魏昭走到積善堂門口，聽見裏面哭聲一片。
隨著一聲喊，“二夫人來了。”
裏面頓時鴉雀無聲，眾人都回過頭，朝門口看。
魏昭施施然走了進來，身後跟著兩個貼身丫鬟。
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魏昭還沒睡, 正伏案畫圖, 徐曜走過去, 拿起畫稿，看是人物工筆畫，筆法棉密細致。
徐曜有些吃驚地看看她, 魏昭解釋說：“我想在白瓷器上繪工筆畫。”
放下畫卷, 徐曜在她對面坐下, “阿昭，我們談談好嗎？”
語氣溫和, 態度誠懇, 攻心之策。
魏昭把筆擱在青玉筆架上，挺直身板, “侯爺你說吧！”
一句侯爺, 兩人間的距離一下拉開了。
“阿昭, 慕容蕙的事，我們剛成婚，我沒機會跟你說, 慕容蕙的父親曾救過我父親, 我父親應許她給我做妾, 她從十五歲開始等, 阿昭，男子漢大丈夫，我父親的的承諾，我這個做兒子不能不替父親守諾，我徐曜堂堂大丈夫，不能平白耽誤一個女子，你說的絕子湯，我如果答應讓她喝了，害了她一輩子，於良心不安。”
徐曜說時，魏昭背著燈影，烏黑的大眼睛沒有一點光亮，徐曜想看清她的表情，她的臉隱在背光地方，看不清楚她的表情。
清冷的聲音，徐徐傳來，“曜郎，既然有恩，何不娶做妻？”
“阿昭，她要求不高，只要做妾就行，難道你都不能答應嗎？”
徐曜聲音裏幾乎懇求。
“對不起，我不答應。”
魏昭果斷地說。
“一個妾而已，你何必計較。”
徐曜苦惱，四弟徐詢百般求他。
“徐侯，我說我心裏裝著別的男人，你介意嗎？”
“阿昭，我只是給她個名分，沒有別的。”
“你納她為妾，又不給她感情，這對她就不殘忍嗎？”
“阿昭，我說什麽你都不答應了？”
徐曜聲音冷下來，濃黑的眸註視著她。
“不答應。”
魏昭別過臉。
徐曜站起來，魏昭耳邊響起嘩啦啦珠簾碰撞聲，須臾，徐曜的身影消失了，眼前珠簾晃動，人已經走了。
書香跑進來，駭然地問：“夫人，你跟侯爺吵架了，奴婢看侯爺好像生氣了？”
“侯爺要納慕容蕙為妾，我沒答應，下了他的面子。”
魏昭也很生氣，他還走掉了。
“夫人，恕奴婢直言，侯爺不能一輩子只有夫人一個女人，不是慕容蕙也是別人，不然，夫人就答應侯爺，老夫人高興，侯爺高興，四爺高興，皆大歡喜。”
“她們都高興，我一個人不高興，我活著不是為了別人高興，而委屈自己。”
魏昭望望窗外，已經快三更天了，徐曜一走，不能回來了，對書香說；“閂門，睡覺。”
書香猶豫一下，“夫人，萬一侯爺又回來了，進不來屋。”
窗外一片漆黑，廊下的風燈孤零零發出昏黃的光，照在院子裏一地的樹影，月光斑駁地照在青石磚地，窗外寂靜無聲。
“這麽晚了，侯爺不能回來嗎？”
書香閂門，主仆上床睡覺，魏昭睡在裏間，書香值夜睡在外間。
天剛蒙蒙亮，魏昭醒了，沒睜眼，習慣地翻身，摸身旁床鋪，冰涼空的，這才想起徐曜走了，昨晚沒回來。
洗漱時，就書香和杏雨在跟前，書香悄聲問；“夫人，奴婢去請侯爺吃早膳。”
“不用請了，他想回來，自己就回來了，不想回來，你還請他做什麽？”
早膳擺上桌，芙蓉跟香茗上來侍候，芙蓉問書香，“昨晚我看見侯爺回來了。”
書香瞟了她一眼，芙蓉明知故問，道：“侯爺走了。”
“侯爺早起走的？”
芙蓉聽見上房門扇響，夜裏聽得很清楚，看見好像徐曜出去了，想跟書香證實一下。
書香帶搭不理的嗯了聲。
魏昭低頭吃燕窩粥，這是徐曜告訴廚房每日給她送的，給她補身子，她有意無意擡頭看對面座位空的，一頓早膳吃得沒滋沒味。
傍晚時分，徐曜騎馬進了侯府大門，下馬，把馬鞭子扔給小廝，朝內宅走去，走了幾步，停住腳步，折回來，往外院慶泊堂走去。
小廝莫風和留白跟在侯爺身後，侯爺每日回府，都直接去東院，今日直接回到慶泊堂，莫風和留白跑前跑後，侍候侯爺洗臉，侯爺面色不虞，二人提著心，小心侍候著，怕惹惱侯爺。
侯府大廚房送晚膳，莫風和留白看侯爺坐在書案後看書，擰著眉，莫風和留白互相推諉，最後留白仗著膽子說：“回侯爺，晚膳侯爺回內宅吃？”
莫風和留白看出來侯爺跟夫人兩人鬧別扭，侯夫人不派人來請侯爺，不給侯爺一個臺階下。
“把飯菜端來。”
二人聽出侯爺心裏極不痛快，不敢再問，趕緊跑去廚房告訴，送晚膳到慶泊堂。
內宅東院，書香和芙蓉幾個丫鬟擺上晚膳，大廚房送飯的媳婦說侯爺的份例飯菜送外院慶泊堂去了，說侯爺吩咐的，書香也不敢跟魏昭說。
魏昭也沒問，坐下就吃，好像沒徐曜這個人似的，夫人起居極有規律，人定入睡，卯時中起。
連著三日侯爺沒回內宅東院，夫人問都沒問，芙蓉和香茗好生納悶，侯爺跟夫人生氣，夫人竟然像沒事人似的，該吃吃，該睡睡。
桂嬤嬤家去幾日，聽書香說夫人跟侯爺鬧別扭了，進屋看夫人在屋裏看一幅畫，“夫人，奴婢當家的說馬家窯這今日出窯，請夫人過去看看。”
“興伯辛苦了。”書香沒在跟前，魏昭朝窗外喊杏雨，杏雨在院子裏曬被子，聽見喊聲跑到窗下，“夫人有事嗎？”
“你去大房，跟大夫人說老夫人壽誕快到了，我上街看看，給老夫人準備壽禮，回頭你找常安說我要出門。”
杏雨一溜煙地跑了。
桂嬤嬤看屋裏沒人，說；“夫人因為慕容那個賤人跟侯爺鬧，依奴婢說，夫人就答應侯爺，等慕容那個賤人進門，還不是夫人想怎麽整治就怎麽整治，奴婢聽說侯爺三日沒回後宅，小夫妻長期鬥氣，慢慢就疏遠了，感情淡了，到時候夫人後悔就晚了，夫人聽奴婢一句勸，跟侯爺服個軟，請侯爺回來。”
“嬤嬤，這不是平常吵嘴鬥氣，慕容蕙那種人進門，引狼入室，侯爺對我心淡了，我不強求。”
要說不難受，那是假的，但感情強求不來。
杏雨回來，進門說：“夫人，大夫人說夫人出府早去早回，常安已經套好車，在前院等夫人。”
這時，書香進來，魏昭說：“跟我出趟門。”
魏昭換好衣裳，又從錢匣子裏拿了一張一千兩的銀票，主仆二人走到前院上車。
常安趕車，大夫人趙氏不放心，又派了兩個小廝跟她出門，常安跟兩個小廝坐在車前，魏昭跟書香坐車裏，魏昭在萱陽城裏不騎馬，騎馬太招搖，她出門都是低調出行。
馬車出了萱陽城門，魏昭撩開車門簾，問常安，“還有多遠？”
“七八裏地，馬家窯就在馬家村後山上。”
這段日子常安跟興伯跑窯的事，一日來回幾趟，路走熟了，馬車沿著官道走，往馬家村去的路況很好，馬車平穩，只有幾處路面顛簸。
到了馬家村，馬車直接趕到後山，魏昭探出身子一望，一座山有二十幾座瓷窯，馬家窯在中間，是十幾年的老柴燒窯，窯工都有十幾年的經驗，魏昭去了，興伯給她介紹季把頭，魏昭看這季把頭四十出頭，臉和手都很粗糙，一看就是常年幹窯工活。
季把頭看見魏昭露出驚訝神色，大概覺得夫人太年輕，魏昭說；“季把頭，我聽說你經驗豐富，做這一行多少年了？”
季把頭看見美貌的夫人有點拘謹，“我幹了二十幾年了，這次準備了四五天，今天一會出窯，夫人看看手藝中不中。”
興伯跟他事先講好的，手藝好，留用，工錢三倍，手藝不好走人，另請高明。
出窯了，入窯一色，出窯萬彩。魏昭看有六七百件白瓷器，魏昭拿起一只碗，沖著光亮處看，釉色均勻，其中不乏窯變因素，總體燒白瓷水平還是很高，魏昭對這個季把頭很滿意，定下工錢。
魏昭對季把頭說；“我想物色幾個畫工，我出圖案，在白瓷器上繪工筆畫，燒出的瓷器不在多，而在精。”
“瓷器上繪工筆畫，東西就值錢了，成了精品。”季把頭說。
“只是畫工難找，這批白瓷不錯，但我要求的白瓷純凈度比這個要高，季把頭你多琢磨琢磨，如果能出臻美的白瓷，我給季把頭賞錢。”
“我這先謝夫人給了我最高的工錢，夫人能信任我，我姓季的不賣力，對不住夫人，這是第一次出窯，我這不是說大話，將來能燒出最好的白瓷。”
這個季把頭有手藝，人也穩重踏實，魏昭對他挺滿意。
魏昭在馬家窯呆了一上午，下午趕回萱陽城，路上想徐老夫人的壽誕還有十幾日，如果準備壽禮，金銀珠翠沒什麽稀奇，魏昭便想畫一幅圖，畫萱陽城最熱鬧繁華街景，粉飾太平。
馬車行駛入萱陽城時，時辰尚早，魏昭吩咐常安，“找熱鬧地方轉一圈，我們再回府。”
常安以為夫人要看熱鬧，把馬車趕到得勝橋，橋頭特別熱鬧，酒樓茶肆小商販，橋下有畫舫船，游人如織，騎馬的，坐轎的，挑擔的，各色人等，一片興旺景象。
馬車停在熱鬧街市上，魏昭看一間□□時的茶樓，正對著熱鬧的街面，魏昭帶著書香和常安走進春時茶樓，茶樓掌櫃的過來，看是年輕夫人，恭敬地問：“夫人喝茶樓上請。”
魏昭說；“我想包你樓上一個包間，每日下樓來此飲茶。”
掌櫃的當然樂意，“夫人，我樓上有幾間光線好，視野開闊，夫人不妨上樓上看看。”
掌櫃的帶頭，領著魏昭三人上樓，樓上有四五間單間，魏昭挑了一間臨街開窗，看見四通八達的街道的房間，茶樓環境好，幽靜，適合作畫，於是交了訂金。
這一切安排妥當，魏昭乘車回侯府。
馬車經過街道，街道兩旁的房屋被晚霞籠罩，家家戶戶煙筒裏冒出炊煙，已經到了做晚飯時辰，常安快馬加鞭，到了侯府正們，叫開侯府大門，馬車駛入侯府，停在前院。
魏昭搭著書香的手剛下馬車，看見徐曜騎馬進了侯府，身後跟著親衛，前呼後擁。
魏昭佯作沒看見，提裙朝內宅垂花門走去。
徐曜下馬，看著魏昭的背影，夫妻二人三四日沒見面，見面竟然陌生得連話都不說了。
魏昭腳步未停，書香緊緊跟在身後，魏昭很氣，徐曜竟幾日不進內宅，明明天天回府，故意冷落她，讓闔府上下看她笑話，魏昭也不能低頭，她邊走，心裏挺難過，兩人去西澤州的一路，她以為他對她很好，沒想到翻臉無情。
徐曜站在原地，望著魏昭的背影，半天沒動地方，莫風小心地說；“侯爺，夫人對侯爺視而不見，侯爺這口氣不能忍，回內宅質問夫人，三從四德家裏怎麽教導的。”
這幾日，莫風和留白事跟著侯爺的貼身小廝，大氣都不敢出，侯爺整日陰沈著臉，每晚走到這裏，都朝內宅看，夫人不給侯爺臺階，奴才們不能不給侯爺找個臺階。
留白趕緊溜縫，“侯爺，方才夫人明明看見侯爺，對侯爺不理不睬，侯爺就該回內宅問問夫人，看見夫君不該笑臉相迎。”
徐曜瞪了二人一眼，朝慶泊堂走去。
侯爺心情不好，莫風和留白不敢上前，在後面跟著。
管家金昇說；“侯爺，這會大廚房送晚膳了，奴才叫把侯爺的份例飯菜送到內宅了。”
徐曜沒說話，放慢腳步，繼續往慶泊堂走。
魏昭回到東院，杏雨看見魏昭進了院子，跟到上房，魏昭看見大廚房幾個媳婦送晚膳剛走，晚膳放在桌上。
芙蓉聽見腳步聲，跟香茗站在堂屋恭迎夫人。
魏昭直接去凈房洗手，等她出來，芙蓉回道：“夫人，大廚房晚膳已經送來了，現在擺飯嗎？”
魏昭嗯了一聲。
芙蓉猶豫，“大廚房把侯爺晚飯份例送到內宅，夫人看是不是請侯爺回內宅吃晚膳。”
“把侯爺的份例送到前院慶泊堂。”
芙蓉聞言，把一樣樣菜肴裝作食盒裏，提著去前院。
徐曜在書房裏來回踱步，莫風、留白還有管家金昇都不敢出聲，這要轉悠到啥時候。
門外一陣細碎的腳步聲傳來，門口侍衛跟一個女子說話聲。
芙蓉提著食盒走了進來，三個人都看她，徐曜站住，看她手裏提著描金黑漆兩層提盒，芙蓉把提盒放在桌上，溫柔地對徐曜說；“夫人命奴婢把侯爺的份例飯菜送來。”
幾個人傻眼了，猝不及防徐曜手一揚，啪地一聲，提盒蓋子落在地上，嚇得芙蓉趕緊把住食盒，裏面的菜肴才沒撒了。
芙蓉嚇得臉白了，急忙把飯菜取出來，放在桌上，趕緊走了。
芙蓉回到內宅東院，魏昭已經用過晚膳，看見她提著提盒進來，也沒問。
快入夏了，晝長夜短，晚膳後閑來無事，魏昭對書香說；“拿著琴，好久沒彈琴了，到園子裏。”
主仆二人出門，往花園裏走，書香抱著琴。
侯府花園，魏昭最喜歡雲水閣，此處僻靜，又有一泓湖水，周圍栽種名貴花草，魏昭叫書香把琴擺在雲水閣裏的石桌上。
魏昭坐在石鼓上，撫琴，琴聲悠揚，飄過靜謐的湖面，魏昭沒想到這個僻靜的地方還有一個人。
三爺徐霈在花園裏閑步，隱隱約約聽見琴聲傳來，徐霈順著琴音走過去，傍晚已朦朧的光線籠著一個穿紫紗衫，白綾裙的女子，坐在雲水閣裏彈琴。
徐霈失聲道；“二嫂。”
朝廷派特使歐陽錦來萱陽城時，魏昭彈奏一曲，當時的曲調激越，如金戈鐵馬，氣吞山河，現在聽魏昭彈的這首曲子委婉纏綿，曲風完全不同。
一曲畢，徐霈鼓掌，“好！”
魏昭順著聲音看去，原來是三爺徐霈，徐霈站在湖邊，身材頎長，如玉樹臨風，魏昭道；“魏昭不知三弟在此，擾了三弟清凈。”
徐霈走到水閣裏，“此琴此景，真恍如人間仙境。”
魏昭只道他是客氣，天色已暗淡，魏昭叫書香收拾琴，同徐霈一道往回走。
徐霈邊走邊說；“二嫂的琴聲宛如天籟，二嫂的師傅一定不是凡夫俗子。”
“三弟過獎了，我師傅的琴才是真正的天籟之音，可惜我天資不夠，沒有完全學到師傅他老人家的精髓。”
“二嫂過謙了，二嫂的琴技已經出神入化，不知道二嫂是怎樣煉成的”
“自古嚴師出高徒，我算不上高徒，我師傅對我要求嚴苛，初學琴的時，曾不眠不休，為了達到師傅滿意，廢寢忘食，我師傅不收徒，徒弟僅我一個人。”
“二嫂得遇名師，是二嫂之幸。”
據舅母說，這一切都是生母安排的，從前她以為是自己幸運。
“三弟，我聽母親說你跟吳家小姐已經定親？”
徐霈苦笑一聲，“二嫂，吳家小姐是扁是圓我都不知道，哪裏像你跟二哥之前彼此認識。”
“我們成親前，也不了解，只見過幾面而已。”
徐霈偏頭，看看她，“你跟我二哥鬧別扭了？因為蕙姑娘？”
兩人已經走出花園，魏昭無意中朝前院看一眼，“我跟你二哥的婚事，是月老牽錯了線。”
“二嫂，其實我二哥對你很好，他尊重你，如果對你不好，直接納蕙姑娘為妾，不用在乎你的想法。”
魏昭站住，“三弟，男人都是這樣嗎？你將來娶親後，也要納妾嗎？”
徐霈想了想，說：“那倒不一定，如果是我喜歡的女子，她也喜歡我，我願意一輩子跟她廝守，不讓別人破壞我跟她的感情。”
魏昭笑了，繼續往前走，“好男人這不是還有，三爺就是個好男人。”
“二嫂，如果最後我二哥還是納了蕙姑娘，二嫂當如何？”
徐霈很想知道這個答案，說不清為什麽。
“妾位置沒有，妻位置有一個。”
出乎徐霈意料，黃昏的餘暉已褪盡，魏昭的面孔朦朦朧朧，淡淡的語氣，透著堅定。
“如果他們有情，我願意成全他們。”
徐霈心想，闔府背後都議論二嫂，善妒，不容人，何嘗有人真正了解，這是一個灑脫、大度的女子。
魏昭回內宅，跟徐霈告辭，徐霈站在那裏，紫衫白裙的美好女子，翩然走遠。
人生能得這樣一個女子相伴，夫覆何求！徐霈搖搖頭，今生註定這個女子是自己的二嫂，不能胡思亂想。
這兩日，魏昭跟趙氏打了招呼，為婆母壽誕準備壽禮，名正言順地出府，上午去馬家窯，正午時趕回萱陽城，直接到春時茶樓，呆在包下的房間裏，坐在窗口，在桌上鋪開紙張，書香研磨，魏昭觀察來來往往的人群，周圍建築街景，提筆作畫。
回府時，離晚膳時辰還早，魏昭帶著書香去積善堂給徐老夫人請安，積善堂裏徐玉嬌陪著徐老夫人說話。
丫鬟回一聲，“二夫人來了。”
娘倆打住話頭，魏昭進門行禮，“兒媳給母親請安。”
徐老夫人自從上次的事，對她頗為不滿，態度不親熱，“我聽說你跟曜兒置氣，夫妻分開住？”
“是，母親。”
魏昭沒有徐老夫人想象的難堪，否認夫妻不和的事實。
“二媳婦，曜兒跟你說了要納小蕙的事，你沒答應，夫妻鬧矛盾了？”
“是，母親，兒媳堅持之前提出的條件。”
闔府都在背後說三道四，等著看她笑話。
“二媳婦，得罪你夫君對你有什麽好處？”
難道納妾對我有好處？
“兒媳沒本事，兒媳認。”
徐玉嬌插了一句，“二嫂的本事可大了，在我二哥身上認輸了？”
魏昭認真地看著她，“玉嬌妹妹，技不如人，我認輸。”
徐玉嬌看著她，幸災樂禍，“二嫂，你輸得起嗎？如果你這回輸了，這個跟頭可栽大了，這可不是我認識的二嫂。”
魏昭挺起胸，“承你高看你二嫂，自認我輸得起。”
徐老夫人心底直嘆氣，妾沒納成，老二夫妻反目，徐老夫人平常教導兒媳，這二兒媳都是百依百順，“二媳婦，我勸勸曜兒，答不答應，你再好好想想，夫妻過一輩子，別為了小事傷了感情，得不償失。”
“謝母親，兒媳告退。”
魏昭從積善堂出來，站在屋檐下，天空陰霾，這場雨早晚要下，頭頂灰蒙蒙的雲，給人壓抑感，走下臺階，迎面遇見徐曜對面走來，魏昭的心頭突地一顫，心中頓時湧起千般滋味。
兩人越走越近，徐曜雙眸深凝著她，魏昭腳步未停頓，快步從他身邊過去，徐曜聞到一股清幽冷香，若有若無，回身看著魏昭頭也不回地走了。
苦笑兩聲，丈夫竟然被妻子視作無物，不理不睬，世上最窩囊的丈夫也就是他了吧！
看不見人影，隱約周遭浮動魏昭身上的香氣，徐曜的心砰砰地跳，魏昭漠然的表情，跟前幾日判若兩人，徐曜的心頭掠過未有過的慌亂，她人走遠了，難道心已經走遠了。
步履沈重走上臺階，進了積善堂。
小丫鬟打起簾子，“侯爺來了。”
兩夫妻，一個前腳剛走，一個就來了。
徐曜調整了一下情緒，“兒子給母親請安。”
徐老夫人問：“看見你媳婦剛出去？”
“看見了。”
兩夫妻連話都沒說。
“蕙兒的事你同她說了？”徐老夫人問。
不說能鬧成這樣，夫妻形容陌路。
徐曜沈默，徐老夫又問：“她不答應？連你的面子也不給。”
徐曜握拳，藏在衣袖裏，“母親，算兒子對不起蕙姑娘，兒子願意出一份豐厚的嫁妝，如果她還有什麽需要兒子做，兒子義不容辭。”
徐老夫人驚愕，“你的意思是不答應納蕙兒為妾，男子漢大丈夫頂天立地，出爾反爾，令一個女子耗費青春等你，你這是負責的態度嗎？”
“兒子的錯，兒子主意已定。”徐曜態度堅決。
徐老夫人哼聲，“好，曜兒，你真有出息，你比你父親有出息。”
一聲嗤笑，徐玉嬌不無譏諷地說：“各個神魂顛倒，二嫂真有本事。”
徐老夫人聽出話外之音，“玉嬌你陰陽怪氣什麽意思？”
“我是說我的好二嫂，男人的克星。”
俘獲了梁榮，又俘獲了二哥的心。
徐曜呵斥道；“胡說什麽。”
徐玉嬌面無懼色，頗為憤憤不平，“我胡說了嗎？她剛剛說了，她輸得起，現在是二哥輸不起。”
徐曜心底苦笑，她是輸得起。
“好了，兩夫妻什麽輸贏，你媳婦這脾氣也是太擰了，我好言好語，她一句也聽不進去，我當母親的，能不希望你們夫妻和睦，小蕙的事，我也是沒法子，她背地裏不定怎麽恨我，恨我這婆婆破壞你們夫妻感情。”
“母親，她不恨您，此事是兒子沒處理好。”
徐曜說話時，眼睛瞥向桌上一套梅子青茶盅。
“對了，你四弟的親事定了，三個月後娶親。”徐老夫人說。
徐玉嬌問；“還是容家姑娘嗎？”
“是，京城的容家姑娘。”
徐老夫人道。
徐曜從積善堂走出來，回到前院慶泊堂，書房桌案上堆著一疊公文，他無心看，用手攥住腰間荷包，拿起來，打開，把裏面的東西倒在桌上，一樣樣地看。
想起兩人去西澤州一路甜蜜，心裏五味雜陳。
魏昭跟書香沿著夾道往東院走，書香看夫人走得很快，小跑跟上，憂心忡忡，“夫人跟侯爺夫妻話都不說了，這樣僵持下去，怎麽是好？”
方才兩人見面，魏昭心灰了。
書香還在說；“夫人，萬一鬧到不可收拾的局面，可怎麽辦？”
魏昭看看她，一聲輕嘆，“算我遇人不淑，看走眼了。”
“夫人設法挽回？以前遇到什麽難處，夫人不是都有辦法解決，難道現在沒辦法了嗎？”
“你家夫人不是什麽事都有辦法，比如我不能抓住他的心，也不能讓他喜歡我。”
心底沈沈地失落感。
“夫人先低頭，侯爺是個男人，夫人給侯爺一個面子。”
照此下去，兩人婚姻難以維系，連書香一個丫鬟都知道。
“書香，別的事我可以低頭，這件事上我抵不了頭了，這是我的底線。”
低頭，意味著答應納慕容蕙為妾，夫妻關系破裂，自此蕭郎是路人，同樣的結果。
走了一半路，魏昭突然想起，“我們去找章先生，馬家窯我準備請畫工，萱陽城我不熟悉，我想托章先生幫忙打聽一下，章先生見多識廣，他是侯爺的謀士和門客，定然對整個北安州都熟悉，了如指掌。”
書香無精打采，“夫人，章先生住在府裏，我們去找章先生，不知道他能不能在。”
“侯爺回府了，章先生一定回府了。”
兩人折向前院，湯向臣和章言住在侯府，單獨的小院，待遇優厚。
快走到章言住的小院，魏昭看見徐玉嫣站在門口跟章言說話，魏昭退回去不好，正好這時章言看見她，恭敬地叫了聲，“夫人。”
徐言嫣回過頭，“二嫂。”
魏昭走上前，“玉嫣妹妹也在，我想求章先生點事。”
“夫人有事吩咐，在下一定盡力。”
章言對夫人一向尊重。
“章先生，我想找幾個畫工，在瓷器上繪工筆畫，不知道章先生可有認識的人，畫功好，家境不富裕的，願意從事這份差事，工錢我不少給。”
章言知道北地聞名的榆窯是夫人的私產，想了想，“夫人，我有個現成的人，這個人家境不太好，本人懷才不遇，畫功了得，我不知道他願不願意幹，我給夫人他的住址，夫人問問，夫人要招幾個畫工？”
“四五個，在瓷器上作畫，是個精細活，慢功夫。”魏昭道。
“夫人，我幫你打聽打聽，有合適的人，我推薦給你。”
章言樂意幫夫人的忙，拋開她是燕侯夫人，他願意竭盡全力幫她。
章言進屋，一會出來，拿給魏昭一個地址，魏昭看一眼，這個地址在得勝橋附近，離她租的茶樓很近。
魏昭想大概章言和徐玉嫣有話說，說完正事，“我告辭了，拜托章先生了。”
“在下願意為夫人效力。”
魏昭剛轉身，徐玉嫣喊，“二嫂，我跟你一起走。”
徐玉嫣挎著她胳膊，回頭揚了揚手裏的書，“章先生，看完我還給你。”
魏昭看她平常略顯蒼白的小臉，些許紅暈，心道，徐玉嫣喜歡章言，感覺章言對徐玉嫣也很好，這種相處日久，漸生情愫的情感，但願二人能有個好結果，這個希望很渺茫。
徐玉嫣關切地問：“二嫂，我聽說你跟我二哥的事了，你是不是心裏很難過？”
徐侯府真正關心她的只有庶出徐玉嫣。
徐玉嫣盯著她的臉，“二嫂，你跟我二哥好好談談，也許有誤會，別因為不相幹的人影響你們的感情，你跟我二哥那麽般配，如果從此生分了，太可惜了。”
魏昭擡頭望望天空，天空陰霾不見陽光。
半夜下起小雨，淅淅瀝瀝，魏昭凍醒了，被子掉地下了，陰雨天，有點涼，徐曜的身體很熱，天冷時，她願意靠在他懷裏，床外側空出一大半，冷雨落在心底，潮濕冰涼。
許多年，記事時起，她都是一個睡，短短的幾個月，竟然不習慣了。
天亮時，雨停了，魏昭穿衣走出門，站在廊檐下，雨過天晴，今日她還要去馬家窯，書香跟在她身後，“夫人今日去找章先生介紹的人嗎？”
“先去一趟馬家窯，回來再去得勝橋。”
新窯興伯在哪裏盯著，等以後走上正軌，物色一個靠得住的人管理馬家窯。
魏昭吃完早膳就帶著書香出門了，萱草的傷口已經愈合，還沒完全長好，留在家裏，魏昭跟書香到前院時，常安已經把馬車套好，還是昨日的兩個小廝跟車，魏昭跟書香上車，府門大開，馬車駛出侯府。
徐曜走了出來，看著慢慢闔上的朱漆大門，問身旁的章言，“夫人去馬家村，出萱陽城還有七八裏地，你派人暗中保護夫人。”
“是，侯爺。”章言道。
魏昭站在馬家窯後山上，腳下就是馬家村，一個百十戶的小村子，主要靠燒窯為生。
馬家窯十幾年的舊窯，曾經修繕過一次，魏昭對興伯說；“過了雨季，準備材料，重新翻蓋。”
周興說；“窯雖舊了點，這裏的窯工都幹了十幾年，不影響出好瓷，這窯是該重新翻蓋了。”
魏昭說；“興叔，你陣子辛苦了，等以後物色管窯可靠的人，我想把榆窯那邊調過一個人管理馬家窯。”
“自己人可靠，夫人看著辦。”
周興送夫人。
魏昭乘車離開，昨晚下透了雨水，白日雨過天晴，馬車進萱陽城時，正午時分，魏昭按照地址去找畫工。
離得勝橋茶樓，隔著三條街，魏昭在街口下車，胡同裏窄，馬車進不去。
魏昭拿著地址，書香和常安跟著，街面的房子都是門面，順著胡同往裏走，裏面都是小四合院，魏昭按照章言寫的地址找到一戶人家門前，走到跟前，這戶人家院門上鎖，書香說；“夫人，這個楚先生不在家，我們白來了。”
三人從胡同裏往外走，拐了個彎，低矮的四合院中，突兀一座紅墻高聳的大戶人家，三人走出胡同，上車。
到了春時茶樓，魏昭叫了兩壺茶水和兩碟點心，魏昭和書香，常安和兩個小廝分別吃了。
魏昭作畫，茶樓安靜，無人打擾，魏昭畫一幅長卷得勝橋街景，畫卷長，費時，夕陽西下，魏昭擱筆。
收拾東西，回侯府。
燕侯府
積善堂裏，大夫人趙氏坐在右下首，大姑娘徐玉嬌、二姑娘徐玉嫣站在貴妃塌旁，四爺徐詢站在左下首。
慕容蕙跪在老夫人跟前，徐老夫人和顏悅色，“孩子，我老徐家對不起你，對不起你逝去的父母，你如果願意，我收你做女兒，以後你出嫁，跟玉嬌和玉嫣一樣，徐家給你置辦嫁妝，徐家以後是你的娘家，孩子，我知道你是懂事的好孩子，徐家欠你的。”
慕容蕙哭得幾預昏厥，趴在地上不起，哽咽地說；“老夫人拿蕙兒當成親生女兒，蕙兒不爭氣，不討二夫人喜歡，蕙兒以後也不想嫁人了，蕙兒願意出家為尼，請老夫人成全。”
她說完，所有人都震驚到，四爺徐詢最先反對，“不行，蕙姐姐，你不能出家。”
徐老夫人哭道；“蕙兒，老身對不住你，你出家為尼，我百年之後，何顏見老侯爺。”
大丫鬟春蘭忍不住，“蕙姑娘，有事好好商量，你也用不著出家。”
慕容蕙哭泣道：“老夫人，闔府都知道我是侯爺的人，侯爺現在不要我，二夫人不容我，我還有何面目呆在府裏。”
四爺徐詢急道；“我二哥難道做不了二嫂的主？”
徐玉嬌陰陽怪氣地說；“那你還以為二哥能做了二嫂的主？”
慕容蕙哭，徐老夫人也哭，趙氏都不知道勸什麽好。
積善堂鬧成一團，丫鬟的喊聲傳來，“侯爺和三爺來了。”
魏昭的馬車駛入侯府，停在前院，魏昭剛從車裏探出身，就看見萱草跑過來，魏昭跳下馬車。
萱草急急地拉著她到一邊，“夫人，不好了。”
“什麽事，你慢慢說。”魏昭看萱草急急慌慌的。
“慕容蕙要出家為尼，聽說積善堂那廂正鬧著。”
“我當什麽事？走，去積善堂看看。”
積善堂裏，慕容蕙哭，徐老夫人哭，大丫鬟春蘭不敢大聲哭，站在一旁抹眼淚，徐玉嫣見狀也跟著哭了。
魏昭走到積善堂門口，聽見裏面哭聲一片。
隨著一聲喊，“二夫人來了。”
裏面頓時鴉雀無聲，眾人都回過頭，朝門口看。
魏昭施施然走了進來，身後跟著兩個貼身丫鬟。
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