弢祝的原身乃老鰲，水族出身。雖登仙多年，早已不必附水而存，可本性裏，卻依然喜水樂水。

故此，盡管他照舊寸步不離裏守在蓮居之外，卻時不時地往蓮池裏鉆一鉆，偷個懶打個盹兒啥的。

這日，弢祝打盹兒打得有點長，不曉得在夢鄉裏見著啥了，心悅不已，一邊打呼嚕，一邊“嘿嘿”低笑兩聲。突然，睡熟中的他似乎覺察到了一丟丟水息波動，頓時驚醒，還來不及揉揉眼睛，腳尖一點，便自蓮池的水面下現身於蓮居外。

“大膽！誰敢妄闖蓮居？”大抵是年歲大了，弢祝有些老眼昏花，一時間只瞧見樹下有個黑影立著，便看也不看就大聲呵斥。

而就在下一刻，他卻拔高了聲調，激動得甚至有些變音了——“老鳥兒？老鳥兒！真是是你！我沒看花眼罷？！”

弢祝不可置信得用力揉著雙眼，卻發現越揉越迷糊。他索性伸出雙手食指，用力擦幹凈黏糊糊的眼屎，瞪大雙眼上上下下仔仔細細地打量了足有一盞茶的功夫。

濃濃樹蔭下，一個熟悉的身影玉身端立。身著青底月白銀斕的直裰，發髻束以素巾，乍一看，還以為是個人間俊書生，哪有半分赫赫上神的氣勢？

樹蔭輕擺，落下點點細碎的光亮。眉目依舊，少了幾分冷漠，多了些許疲憊，可雙眸裏卻洋溢著輕快。

弢祝驚喜地叫道：“果真是你！哎呦餵，你個不著家的，還曉得回來呀！”

他三步並作兩步地奔過去，重重往樹下那人的胸前重重捶了一拳，半真半假地抱怨著：“上次回來是什麽時候？一千年了罷？這一千年裏，你又死到哪兒去了？連個口信也不送一個，我還當你死在外面了！若你再不回來，信不信我讓你那起子小鳥兒們，滿天滿地地去尋你。反正羽族族眾多，四海八荒就沒有羽族去不了的地兒！”

欣喜中夾帶了幾分氣忿，弢祝絮絮叨叨了好一陣，這方擡頭細看老友的臉色，試探著低聲問道：“這會，你還會再出去麽？”

弢祝的語氣中帶著不安和忐忑，活似要被丈夫拋棄的小媳婦，聽起來煞是好笑，卻激得東寰眼眶一酸，好懸沒掉下淚來。他趕緊抻了抻眉頭，將濕意強摁在眼眶中，長吸一口氣，擡手拍了拍老友的肩膀，溫言道：“不了。我已經找到了。”

弢祝乍一聽，激動地險些要原地蹦三圈。他緊緊扯住東寰的衣袖就往臉上揩，努力做出一副老淚縱橫的樣子，“哎呦餵！這可。。。。。。這可太不容量了！你在外東奔西跑，整三千年不著家，不容易！我在這屁大的地方跟看門狗似的，不容易！西溪。。。。。。哼哼，她倒還好，一覺睡了三千年，估計下半輩子都不用睡覺啦！”

他也不問什麽“真的”“假的”——在弢祝看來，既然東寰說得這般篤定，那就必然是尋到了最佳材料——而此刻，他最想做的，就是拉著老友好好喝一頓，大喝一氣，喝得一醉方休，才能將這憋了三千年的擔驚受怕悉數散盡。

“你且緩緩，現下卻是不成。”東寰拒絕了弢祝熱忱過頭的建議，正色道：“我先看看西溪休養得如何。這材料來之不易，我得好生思量如何動手，不然，萬一有個不慎，可就沒有第二件了。”

“闔該如此！理該如此！要不要我陪你一道進去啊？免得你甫一見西溪，激動得不能自己，萬一有個好歹，我還能從旁幫一把。”弢祝面兒上顯得忒大度，可言辭間卻依然忍不住冒出一丟丟酸意來。

話音未落，便見東寰一伸手便拽住自己，二話不說就往蓮居裏走。弢祝先是一怔，隨即眉開眼笑起來——雖說千年未見，老鳥兒還是沒把我當外人啊！

弢祝心裏美滋滋的，然，當東寰打開自懷裏掏出的冰色玉盒，小心翼翼地取出其中細細一截樹枝樣的東西時，他臉上的喜色頓時變作驚怒——

“梧桐聖木？東寰，你瘋了不成？”

弢祝一把抓住東寰的手腕，手勁之大，仿佛要將掌下鐵骨般的手腕捏碎。

細細的樹枝無風自長，轉瞬間便變成又粗又長的一截樹幹。

弢祝雙眼瞪得溜圓 ，“你瘋了麽？居然要以梧桐聖木重塑西溪的肉身？你可想過你自己？來日涅槃時，你當如何？你活膩了麽？”

弢祝的眸中怒火騰騰，滿滿地不可置信，卻見東寰淡淡一笑，並不多做解釋，只說了一句話，“這三千年來，我踏遍了四海八荒，天界、人間、冥界、魔界，甚至海外大荒之地，見過無數珍物，卻沒有一樣如梧桐聖木最適合為西溪重塑肉身。”

“可是。。。。。。可是。。。。。。”弢祝急了，大聲質問道，“你將梧桐聖木用在此處，將來涅槃時，你當如何？”

“我不過是截取了其中一段，梧桐聖木並未就此斷絕，你擔心什麽？距離下次涅槃，時間還早著呢，足夠梧桐聖木生長了。”

“你當梧桐聖木是什麽了？‘不過是截取了其中一段’，呵呵，你說得倒輕巧！可這一段，足有八尺，要耗費不下十萬年才能長成，你闔該比誰都清楚！”弢祝氣得臉都青了。

也難怪弢祝氣成這樣！

須知，元鳳涅槃，焚肉銷骨的神火，全依仗梧桐神木的力量。若收集到的梧桐神木數量不足，神火焚至半途力有不逮，甚至火焰熄滅，直接結果就是涅槃失敗，元鳳就會當即魂飛魄散，從此世間再無鳳鳴。

梧桐神木數量稀少。遍尋四海八荒，也只有少數幾處火靈極其蓬勃之地才有。且，因著生長緩慢，往往完成一次涅槃所需要的梧桐神木，需要四處收集才能湊足。故而，東寰每每從涅槃後的沈睡蘇醒後，就要繼續花費大量的時間精力收集梧桐神木，為下一次涅槃做準備。

所幸涅槃間隔的時間少則七八萬年，多則十幾萬年，不然，這時間還真不夠梧桐神木生長用呢！

梧桐神木舉世稀有，而梧桐聖木就更是獨一無二了。

據傳，梧桐聖木乃是天外神火純精所化，神力非凡。天地開辟之後，梧桐聖木聚火精，養火靈，歷經數千萬年，方逐漸衍化為五行之一，自此成為維持天地運轉的一股力量。因此，可以說，梧桐聖木乃天下火種之始祖。

作為梧桐神木之祖王，聖木的孳息極其緩慢，這就導致了梧桐神木數量極為稀少難得。

一直以來，弢祝所最擔心的，便是隨著東寰修為的加深，涅槃所需要的時間一次比一次長，神火之勢一次比一次大。倘若收集到的梧桐神木數量不夠，東寰就面臨著涅槃失敗的極大風險。

就如上次涅槃，過程極其驚險，堪堪在東寰完成涅槃的最後一個步驟後神火熄滅了，真是多一刻的辰光都沒有。而正因為如此，盡管涅槃完成，可到底不夠完美，使得東寰在涅槃後隨即陷入歷時長達萬年的沈睡，這方將元氣補上。

原本，弢祝想著，萬一在下次涅槃之前無法收集到足夠的梧桐神木，就豁出去砍一截梧桐聖木——聖木乃神木之祖，那神力一迸發出來，勝過山一樣多的神木。

然，這到底無奈之舉，不到萬不得已的最後一刻，他連提都不敢提一句——砍了梧桐聖木，哪怕是一小截，也不啻於涸澤而漁的敗家子手段！

然，望著眼前這八尺長——不不，還不止八尺——的梧桐聖木，筆直端正，完美無瑕，一看就曉得是聖木枝幹中最佳的一截，弢祝的心不但痛得要滴血，他更是想破口大罵——

死鳥兒，你個敗家子兒，你知不知道你幹了些啥喲？！

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