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第57章 尾聲

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◎“還有灌湯包、小餛飩、龍井蝦仁、蟹粉獅子頭……”◎

彈指間,十年光陰逝去,皇帝在楚元柏十五歲時冊他當了太子。

彼時正值炎夏,冊禮儲君的儀典又極為盛大,一整日下來,眾人都忙得筋疲力竭。翌日清晨,曲小溪撐著眼皮起床和楚欽一起用過早膳就想回去接著睡,卻聽阿宕進來稟說:“太子殿下來問安了。”

楚欽原就要去上朝,先見見他倒也沒什麽,一心想補覺的曲小溪卻心裏叫了苦,長嘆一聲,硬打起精神。

阿宕躬身退出去恭請太子入殿,楚元柏身著太子的棗紅色朝服,氣質端正又溫和。

入了殿,他就拜下去,規規矩矩地行稽首大禮:“父皇母後聖安。”

夫妻兩個臉色一變,相視而望,楚欽蹙眉:“誰教你的?”

楚元柏怔了怔,老實道:“父王在世時曾叮囑過,說皇叔若真立臣為太子,臣就要敬皇叔為父親。”

楚欽撇撇嘴,邊伸手扶他邊說:“他胡說,不聽他的。”

楚元柏低著頭立起身,楚欽又說:“你父王是朕的親兄長,朕哪能跟他搶兒子?聽話啊,不能改這個口,就叫叔叔嬸嬸。”

“諾。”楚元柏應下,楚欽拍拍他的肩:“走吧,上朝去。”

叔侄兩個便一同離了長秋宮,同去宣政殿上朝。曲小溪心無旁騖地又睡了覺,醒來時已日上三竿,剛梳妝妥當,甜杏就進來稟說:“娘娘,公主回來了。”

“快讓她進來。”曲小溪一笑,話音落定,妍歡就跑進了寢殿。

她如今剛十一歲,性子活潑,他們又不愛拘著她,她就總在宮裏跑跑跳跳的。

見了曲小溪,她也不見禮,歡天喜地地拉住她的手就問:“母後您看,這釵子好不好看?”

曲小溪擡眸看向她發髻上的薔薇花釵,含笑讚道:“好看,方奶奶給你的?”

“不是。”妍歡搖頭,“從奶奶那裏回來的路上碰上三姨母在逛當鋪,看見這釵子不錯,她就順手買給我啦。”

說完眼睛一轉,就問:“柏哥哥呢?”

“上朝去了。你柏哥哥當了太子,日後天天都有的忙,你少跟他鬧。”曲小溪道。

妍歡懨懨地“哦”了一聲,又問:“那淇哥哥呢?”

她說的是張淇,方嬤嬤的外孫,比她年長兩歲。

曲小溪拍她額頭:“人家是太子的伴讀,太子忙他自然也忙,你老實點。”

妍歡扁扁嘴:“那我可就只好找父皇玩了。”

“……”曲小溪氣笑,正要說他,外頭交談聲漸近。母女二人不約而同地側耳一聽,妍歡眼睛就亮起來,轉身向門口跑去:“父皇!”

楚欽正與楚元柏說著話,聞音擡眸,就見一小姑娘不管不顧地撲過來。他不禁含笑,伸手將她一攬:“瘋丫頭回來了。”

“我可乖了!”妍歡仰起頭爭辯,楚元柏摒笑:“是,你可乖了。我記得你走時說去方家奶奶那裏住三日就回,如今小半個月過去了才見到人影。”

“哼!”妍歡瞪他一眼,拉著父親的手往殿裏走,沒走兩步,楚欽雙手往她腋下一架,將她提起來,妍歡頓時笑叫出聲。楚元柏隨在他們身後,聞聲眼簾壓了壓,心底有一股說不出的低落。

這抹情緒恰被曲小溪掃見,她目光一凝,招手:“元柏,來。”

楚元柏調整心情走上前,曲小溪打量著他:“累不累?我讓廚房備了冰鎮綠豆湯,喝些解解暑?”

不待楚元柏答話,妍歡已先一步喊道:“我要喝!”

“那你帶哥哥一起去側殿喝。”她道。

妍歡清脆地應了聲“好”,拉著楚元柏就跑。曲小溪銜笑目送他們離開,等他們走遠,她笑意就淡了點。

看看楚欽,她遲疑道:“你覺沒覺得元柏好像有心事?”

“嗯。”楚欽點頭,“從今年過年時我就看出來了,那時他剛住進宮裏,我當他是想家,便每個月都讓他回家三次,卻也沒什麽用,反倒聽嫂嫂說他在家裏也時常走神。”

“是不是有喜歡的小姑娘了?”曲小溪開始胡琢磨。

元柏正處在青春期的年紀,春心萌動很正常。

然後她就一臉認真地拉住了楚欽的衣袖:“他身邊有個小宮女,長得還挺好看的。”

“……”楚欽不作聲地盯著她。

“看我幹什麽?”曲小溪道,楚欽想了想:“你認真的?”

“真的啊。”曲小溪思索道,“說來那姑娘還是太皇太後賜下來的,規矩儀態都不錯,若他喜歡也沒什麽不對,有機會你問問他?”

“好。”楚欽點點頭,“我問問。”

側殿裏,元柏被妍歡拉著喝綠豆湯吃點心,總算把心裏的低落摒開了。妍歡是個懂事的小姑娘,玩鬧之餘也不忘好好讀書,想起功課裏還有不懂的地方,便拉著元柏給她講。元柏也很有當哥哥的樣子,講得耐心認真,楚欽進屋的時候,他正抿著笑搖頭:“這個不對,你再想想?”

繼而看見楚欽,兄妹兩個都立起身,元柏一揖:“皇叔。”

妍歡福身:“父皇。”

楚欽打量著元柏:“朕有事問你。”

妍歡一聽就識趣地溜了,拿著書換個地方琢磨功課。楚欽坐到桌邊,揮手命宮人們都退下,兀自打量著元柏:“你皇嬸說你近來似有心事。”

“沒有。”元柏矢口否認。

楚欽當沒聽見:“是不是喜歡哪家姑娘了?沒事,你直說,皇叔皇嬸給你做主。”

“……什麽啊!”元柏腦子裏嗡地一聲,“臣沒有!”

楚欽自顧自續道:“你身邊那個宮女,品性是好的,朕記得也是官家小姐出身,只是家裏官位低些。這不打緊,你若當真喜歡,就給你當正妃。”

“沒有的事!!!”元柏快炸了,在楚欽面前手足無措地滯了半天,不知該如何解釋,只得一字一頓地強調,“真的沒有,皇叔別為臣操心了。”

“真沒有?”楚欽蹙眉。

“真沒有。”元柏堅定。

“那你怎麽回事?”楚欽示意他坐,“朕也常見你心事重重,有時和歡歡玩著都不高興。若在宮裏有什麽不自在的事,你要直說。”

“沒有……”元柏還是否認,楚欽挑眉:“不用朕拉你去你父王靈前問話吧?”

楚元柏:“……”

“快說。”楚欽催促道。

“哎……”楚元柏為難地扶住額頭,不知從何說起。可眼看皇叔非要問出個所以然,他又不得不說出點什麽。

繃了半晌,他覆雜道:“真沒什麽。只是有時候……有時候臣挺羨慕歡歡的。”

“羨慕歡歡?”楚欽不免意外。

“嗯。”楚元柏點點頭,神情黯淡下去,發出一聲與年紀不符的輕喟,“有時看皇叔陪她玩鬧,臣就忍不住會想起父王……但也沒什麽,人死不能覆生,臣都明白,緩一緩就好了。”

他說完就變得很安靜,低著頭,自顧自地沈默。

楚欽瞇眼看著他,凝神想了想,問:“你晨起時想叫朕父皇,是不是也與這有關?”

“……沒有吧?”楚元柏怔怔,語氣不大確信。

他自覺沒有,因為那確是父王臨終時的叮囑。父王說若按規矩便是那樣,讓他一定要記得。

可現下被皇帝這樣一問,他忽而拿不準了。仔細想來,今晨入殿問安時他心中也確有股說不出的期待,後來皇叔說不許他那樣叫,他一時還有些難過。

楚欽打量他的神色,深深地吸了口氣,想起自己十五歲的時候。

十五歲的男孩子,總覺得自己已長大了,可以什麽都不在乎,所以那時他日日作天作地。

但私心裏,他又時時都盼著父皇能多看他一眼。

若在這個年紀就已失了父親,又是什麽感覺呢?

楚欽無聲一喟:“想叫父皇就叫,改日朕給大哥燒個紙,跟他打個招呼。”

“不用……”楚元柏趕忙搖頭,“沒關系的。”

楚欽肅然:“那你母後可要給你賜婚了。”

楚元柏:“……”

皇叔這張嘴啊……

他憋紅了臉,盯了楚欽半晌,搭在膝頭的手不自覺地攥緊:“父皇。”

“嗯。”楚欽應得氣定神閑。

實話實說,早先他雖因為敬重大哥不想讓這孩子改口,但這改了口吧——多個孩子管自己叫爹,還挺舒服的。

這般一想,他有一瞬的後悔,覺得若自己生個兒子也不錯。轉念又覺得也罷,若是自己多個孩子,他真的說不準自己會不會偏向哪一個。

還是如今這樣好,他們只有妍歡一個女兒,便專心寵著她一個人就是。她得到了父母全部的關愛,但也能和堂兄弟姐妹們處得不錯,並不恃寵而驕,卻也不會擔驚受怕。

這是他和小溪曾經求而不得的童年。

楚欽想得失神,不自覺地一哂,意識到楚元柏還在身邊,就站起身,怡然自得向外走去:“你歇著,朕去跟你母後說一聲。”

“父皇慢走。”楚元柏起身恭送,稱呼竟已變得十分順口。

“小溪啊。”楚欽悠哉地踱回寢殿,曲小溪正專心致志地啃著蛋黃酥,聞言擡起頭,一嘴巴的酥皮:“嗯?”

“元柏想叫父皇母後,以後就讓他叫吧。我問過了,他說他總會想念大哥,心裏羨慕歡歡。”

“哦。”曲小溪點點頭,“那就隨他。”

楚欽坐到她身邊:“改日我安排一下,咱們帶兩個孩子一道出去玩玩吧。元柏日後有的要忙,只能趁現下年紀尚輕多出去走走。”

曲小溪眼睛一亮:“那去江南吧!”

“又去江南?”楚欽無語,“去幾次了?”

“想吃大肉面。”曲小溪神色誠懇,“還有灌湯包、小餛飩、龍井蝦仁、蟹粉獅子頭……”

“行行行,去江南。”楚欽無奈妥協,心下在想:這次必須給她帶幾個廚子回來。

—全文完—

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