◎深秋初冬，手捧一袋熱騰騰的糖炒栗子，一顆顆地嗑開，就著裏面的甜糯吃進一團暖意是最舒服的了。◎

出京的馬車上，曲小溪以手支頤，無所事事地坐著。想著田莊裏的棘手事，她一雙漂亮的秀眉愁得一擰又一擰。直至經過東市的時候，時而被風吹起的車簾飄進一股發焦的甜香，曲小溪的心神頓時被拉回來，仔細嗅了嗅，一把揭開車簾問：“有賣糖炒栗子的！”

坐在車轅上打盹兒的甜杏打了個激靈，揉著揉著眼睛坐直身四處張望了下，旋即笑道：“有！在那邊，姑娘吃麽？”

“吃呀。”曲小溪眉眼彎彎，車夫聞言馭住馬，甜杏待她停穩就跳下車去，直奔那賣糖炒栗子的攤販而去。

深秋初冬，手捧一袋熱騰騰的糖炒栗子，一顆顆地嗑開，就著裏面的甜糯吃進一團暖意是最舒服的了。

曲小溪便搓了搓手，喜滋滋地等甜杏回來。

甜杏一走，酸棗就從後頭的馬車上尋了過來。

因這回是出遠門，馬車要正經趕路，排場反倒變得不大重要。下人們不再在兩側隨行，都坐在了後面的幾輛馬車裏。但曲小溪身邊不能沒人跟著，下人們就會這樣輪班。

酸棗上了車，張望著甜杏的背影好奇：“甜杏幹什麽去了？”

“給我買栗子去了，一會兒咱們一起吃。”曲小溪笑道。

然而不待甜杏回來，府裏差來的侍衛們就先一步趕到了。侍衛們不比宦官侍女要乘馬車，個個馭馬而行，又因有足足二百人，浩浩蕩蕩趕來的氣勢頗為震撼。

曲小溪遠遠看著只道出了什麽事，直至他們在近前馭住馬，為首的一人抱拳稟說：“王妃，殿下慮及莊子裏民風彪悍，恐王妃出事，派臣等前來護王妃周全。”

……有必要嗎？！

曲小溪心有疑慮但嘴上不說，笑吟吟地道了聲：“辛苦。”轉臉就往酸棗手裏塞了幾塊碎銀，“你也去，再買些糖炒栗子來，分給這些侍衛。”

平白無故多了差事，這算加班。加班費或許不急一時，但福利得到位，人也得先安撫著。

曲小溪有心在王府裏謀求個好人緣。

酸棗得了吩咐便也下了車，因要得太多，一行人前後等了得有約莫一刻，才將那一大堆糖炒栗子都買回來。

一份份地糖炒栗子用油紙包著，甜杏又尋了個大竹簍一起裝起來，喊了兩個宦官擡去給侍衛們分。自己則拿了一包鉆進車中給曲小溪，抹了把汗，笑說：“附近那攤販那裏沒有這麽多，奴婢與酸棗又去別處買了些，整個東市上的大概都讓咱們買完了。”

說話間，曲小溪已剝好了一個。半圓形的糖炒栗子淡黃均勻，甜香誘人，她伸手餵給甜杏吃了，就說：“等到了田莊，咱們都多添個心眼兒。宦官們倒還好，但你和酸棗要傳話下去，不論仆婦侍婢，但凡女人家，天黑以後莫要自己出門。非要出去的過來回我，我一概派幾個侍衛隨著。”

甜杏原本美滋滋地嚼著板栗，聞言一楞：“出什麽事了？”

“沒出什麽事。”曲小溪揭開簾子，看了眼那些人高馬大的侍衛們，“我就是覺得尋王殿下不是有閑心多管閑事的人，突然差了這麽多人過來，恐怕那地方是真不大安全。”

甜杏聞言蹙起眉，點了點頭。她知道自家姑娘算不上聰明絕頂的人，書上說的什麽“步步為營”她學不會，可她慣來知道以小見大，多年來倒也免去了不少麻煩。

栗子分妥了，馬車很快再度駛起來。尋王名下的數處田莊都在京郊，雖各自相鄰，但離京城都很有段距離。

曲小溪當中也沒心思在馬車裏吃午飯，車子在停下時已暮色四合，她搭著甜杏的手下車，面前正是一道灰磚青瓦的院門。雖不及尋王府那樣氣派，卻也看得出是精心設計過的院落。

後頭的下人們忙碌地卸起了行李，侍衛們已開始隊列排班。甜杏酸棗扶著曲小溪往裏走，甜杏道：“前兩日姑娘說了要來田莊，奴婢就找方嬤嬤打聽了，說這白石山莊的院子修得最好，住著舒服。翻過後頭的山頭是黑石山莊，那邊雖住得不行，但地是幾處莊子裏最多的，姑娘既要著手打理莊子裏的事務，黑石山莊肯定要去，從這邊過去也方便。”

“好。”曲小溪點點頭，回首看了看蒼茫夜色裏忙碌的下人與侍衛們，“咱們先用膳，等他們忙完了也好歇一歇。晚些時候你喊趙文康來回話，再去問問侍衛裏掌事的叫什麽，也請過來。”

“諾。”甜杏應下來，只消遞了個眼色，酸棗便傳膳去了。

王妃下榻田莊，廚子都是府裏帶過來的，提前一天就候在了這裏。但比起京中王府，此處可用的食材到底少些。

曲小溪心中有數，早就遞了話說“從簡就好，想嘗嘗田莊裏的食材”，廚子們心領神會，第一頓飯備得雖然簡單，卻別有野趣。

一刻後，曲小溪饒有興味地坐在餐桌前，打量著滿桌子的菜。

綠葉菜應該都是莊子裏自己種的，賣相瞧著並不大好，卻一看就又綠又嫩，格外新鮮。

清蒸後送上來的一條魚瞧著也不大，甜杏說是一早差了人出去，在旁邊的河裏現撈的。

除了魚，餐桌上僅有的葷菜就是一只燉雞，據說是莊上的農戶養的雞。雖然同為家養，這雞也和京裏養出來的很不一樣，京裏的地方就那麽大，養雞都是小院子裏弄個圈，此處的雞卻是可以漫山遍野的跑，講究一個健康快樂無汙染。

要擱在二十一世紀，這樣養出來的雞都得多花錢。

在城裏住慣了的人偶爾吃個農家院，大多都會覺得新鮮有趣。曲小溪上輩子是這樣，這輩子還是如此。於是她一頓飯吃得心滿意足，吃飽後還回想了半天現撈的魚和散養的雞的鮮美。

若按她自己的心思，她即刻就想下廚拿這些“野生食材”練練手。

但無奈還有正事要辦。

曲小溪用完膳稍稍消了會兒食，趙文康就到了。

趙文康是她芝蘭閣的掌事宦官，二十出頭的年紀，辦事十分幹練。但曲小溪是女孩子，許多事自是甜杏酸棗辦起來更方便，交給趙文康的事情就一直不大多。

但此行到了莊子，甜杏酸棗兩個姑娘家反倒行事不便了。曲小溪就叫來趙文康，將在車上想到的幾件事先吩咐給了他：“明日我先不急著出門，你帶著人喬裝打扮，在莊子附近走走，旁邊的黑石山莊也可以去看看。著重瞧瞧田地都種得好不好、佃戶們又過得如何，看完來跟我回話。”

“諾。”趙文康應下，卻露出幾分難色，他悶頭想了想，覆又道，“王妃，莊子裏平日是不大有外人走動的，如今莊上又都知道您來，下奴帶著人這樣去看，若他們真有意隱瞞……只怕也瞧不出什麽。”

曲小溪搖頭：“田種得如何總歸是做不了假的。至於旁的事，你大可深入走走，若他們沒料到你的身份便不會為難你，若猜到你的身份更不敢為難你。但凡是做戲，看得細了總會露出馬腳，倘使真能做得天衣無縫……那就當我棋差一著，再想別的辦法去探便是。”

趙文康聞言知她只是想一試而已，便輕松了些，揖道：“諾，下奴明日一早就去。”

曲小溪明眸一轉：“一早可去一趟，入了夜，倒可再去一趟。”

趙文康微怔，旋即恍悟：“王妃說的是。下奴告退。”

他退出房門，曲小溪要見的侍衛便也到了。

尋王府的侍衛總共一千人，俸祿雖是尋王府出，也只聽楚欽調遣，但“編制”歸在京城衛戍之下，算一個千戶所。

一個千戶所之下按理應是十個百戶所，可楚欽嫌官職太多，精簡到了五個。

所以這回給曲小溪派出來的二百人正好是同一個百戶所裏的，掌事的便是那位百戶，賀齊。

賀齊與楚欽年紀相仿，生得也算俊逸。但因是習武之人，身上比楚欽更多了幾分戾氣。

曲小溪見了他，開門見山地發問：“殿下何故派這麽多人過來護著我？可是莊上從前出過什麽事？”

賀齊被問得一楞，抱拳：“不知王妃想問什麽事？”

曲小溪道：“你知道什麽，盡可告訴我便是了。我既然敢來，就不怕見識那些惡事，更不怕聽聽過往，你不必有什麽顧慮。”

賀齊垂眸沈思，少頃，緩緩道：“若說特別的事……臣倒也不曾聽說，左不過都是些村中常見的雞毛蒜皮罷了。”

曲小溪追問：“什麽樣的雞毛蒜皮？”

賀齊道：“無非就是些鄰裏之爭，還有些……有些追名逐利的事。王妃問得突然，臣一時也只能想起兩件——一是兩年前，殿下還沒出宮開府的時候，聽聞莊上有佃戶因農田歸屬起了爭執打起了架，死了兩個；還有一事是三四個月前，殿下剛出來立府，隆山莊裏差人去稟了話，說有一戶人家的兒子暴病而亡，當爹的是莊戶裏的掌事，想謀朝廷的貞節牌坊和賞銀，就逼剛過門的兒媳上吊自盡。兒媳不肯，硬生生被勒死了，娘家人覺出異樣鬧到了京裏去，這才查明案子。”

“……”曲小溪聽得瞳孔地震，“你管這叫‘雞毛蒜皮’？！”

兩個案子三條人命，案均1.5條人命啊！！！

作者有話說：

今天也是雙更哈，晚九還有

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