沈沛瞧著她不滿抱怨的模樣，不由的在心裏頭發笑，卻還是存了逗弄的心思，故而板起臉佯裝生氣，“你說什麽？”

沈沛清冷的聲音傳來，聽得若冉一個激靈，不自覺的瞪大眼睛。

她方才說的那麽小聲？居然都聽到了？

怎麽聽到的？

若冉瞧見到沈沛的臉色，只覺得自己話太多。難不成是被過年的喜悅沖昏了頭腦？

偏殿裏的氣氛安靜極了，只有火盆裏的炭火，發出劈裏啪啦的響聲，伴隨著若冉小聲的辯解，“奴婢，什麽都沒說。”

“你當爺聾了？”

原本想裝傻糊弄的若冉：“……爺，您就當奴婢，沒說過，沒說過。”

“說出口的話還能收回？把你糊弄旁人的那一套收起來，少來搪塞爺。”沈沛的手指在桌面上敲了敲，態度有些意味不明。

若冉已經許久未曾陷入這般尷尬的境地，心中只覺得姜婉潼是個麻煩。

若非姜婉潼，她這會兒還在屋子裏數銀子，不比在這裏挨訓來得強？

“這般不喜姜婉潼？”沈沛若有所思的開口。

若冉卻搖了搖頭，“爺說的哪裏話，柔嘉郡主是什麽身份，奴婢是什麽身份，奴婢怎會不喜柔嘉郡主？”

“呵，口是心非。”

沈沛也懶得拆穿，他也是不喜姜婉潼的，雖然名義上是自己的表妹，可籠統也沒見過幾次，母後娘家打的什麽主意，沈沛倒也不是不清楚。

只是不願理會，他亦從未把姜婉潼放在心上，想著多拒絕幾次，母後總會明白他的意思。

比起姜婉潼來，倒是若冉的態度，更加讓他在意，沈沛饒有興味的擡起頭看她，若冉依舊是恭恭敬敬的站在一旁，一臉的平靜，和平常別無二致。

仿佛方才那句抱怨的話根本不是出自於她之口，只是他分明聽得一清二楚。

沈沛緩緩勾唇，招呼若冉走近，興致滿滿，“這般不高興，是吃味了？”

若冉有些莫名其妙的擡起頭，眼神裏的詫異根本來不及收斂，不僅僅是她發現，就連沈沛也看得分明。

他原本還帶著點笑意的臉色瞬間冷了下來，聲音冷漠，“你想清楚了再說話。”

饒是沈沛這般的警告，若冉也依舊說出了讓他暴怒的話來——

“王爺您說笑了，奴婢是什麽身份，哪有吃醋的資格。”

——

然後發生了什麽？

若冉坐在馬車裏回憶起昨天的事情，如今還覺得心悸有餘，沈沛直接踹翻了一個火盆，憤怒的抓起一旁的茶盞，冷冷的瞪著她，好似要將她生吞活剝。

她當時害怕的閉上了眼睛，可茶盞卻被砸向一旁…

盛怒之下，沈沛依舊沒有對她動手，只是憤然離去的時候，偏殿的桌椅全部遭了殃。

若冉拉回自己的思緒，當真是覺得無奈，她不過是一個奴婢，有什麽吃醋的資格？她便是說了自己吃醋，又能如何？

況且，若冉當真是不懂沈沛的心思，這般表現，著實容易讓人想入非非啊，她不過一個可有可無的婢子，何必呢？

若冉強迫自己不要再想下去，白日做夢和異想天開，總是要不得的。

今日正月初二，她阿弟若晨的生辰，上月歸家的時候，若冉就保證過會回來給他過生辰。

若冉和若晨的家，住在距離京城不遠處的清水鄉，離王府有兩個時辰的路，其實按照若冉的積蓄，是可以在長安城買一套宅院，只不過清水鄉的老屋是爹娘留下來的。

若冉舍不得。

何況她平時吃穿住行都在王府，也照顧不到弟弟，鄉裏鄉親的，還能搭把手。

不多時若冉就到了清水鄉，她一掀開簾子，就瞧見若晨等在村口，白皙的小臉被寒風凍的通紅，見到是她，喜笑顏開的跑過來，“阿姊。”

若冉連忙跳下馬車，握住他冰冷的小手捂在掌心裏，語氣輕柔的斥責，“這大冷天的，你跑出來做什麽？不在家裏等著？”

“我想早一點見到阿姊。”若晨笑嘻嘻的，完全不在乎被若冉責罵，只是下意識的想把手從若冉的掌心抽出來，十二三歲的少年，心思總是敏感。

若冉當然也發現了，卻當做沒瞧見，拉著若晨上了馬車，兩人同乘一車進了村。

馬車停在一所房屋前，左鄰右舍雖不是第一回 瞧見，卻還是紛紛跑出屋子圍觀，瞥見若冉從馬車上下來，各種竊竊私語。

若冉壓根不予理會，同王府的車夫道別之後，就拎著一堆東西牽著若晨進了屋，隔絕掉一切的探究。

鄉下地方是非多，若冉長得明艷動人，本就是村裏長舌婦們議論的對象，更因為沈沛待她太好，她們全然不相信，若冉是在外頭做奴婢的，只以為若冉是有錢人家的老爺養在外頭的外室。

之所以不住在村裏，一個月回來一次，也不過是為了掩人耳目。

並且還說的有理有據的，誰家奴婢回家，還有馬車接送？

對此若冉也懶得去解釋什麽，來回四個時辰，她又不是傻子要自己走路回來，便是她自個兒走回來，這些流言蜚語也不會少，何苦來哉？

“阿姊，她們都是胡說八道的，你千萬不要理會。”若晨站在她面前，語氣堅定的開口，明明才不過十二三歲的少年，卻也會想著要保護姐姐。

若冉看到這一幕欣慰極了，只是她向來都不把這些事放在心上，“小晨放心，阿姊從不會理會這些事情，在阿姊的心裏啊，小晨才是最重要的。”

若冉把手裏提著的包袱放在桌上，拿出一套筆墨紙硯來，這是若冉托府中采買特意尋的，不至於太過華貴，若冉只希望能在自己的能力範圍內，給若晨最好的。

“阿姊，這是徽州歙硯，你怎麽知道我喜歡這個？”若晨愛不釋手，怎麽都舍不得放開，當場就按奈不住研了墨要寫對聯，若冉見他高興也沒有要阻攔的意思。

“阿姊知道你喜歡，特意買的。”

“多謝阿姊。”

若冉笑了笑，把包袱裏的東西拿出來，一樣一樣的放好，有糕點蜜餞果幹，還有冬衣和春衣，面面俱到，事無巨細。

她正在收拾東西，就聽見院子裏傳來李海爽朗的笑聲，“若冉，聽說你回家了？”

若冉還未出聲，若晨就已經興沖沖跑出去把李海迎進門來，還殷勤的搬了凳子，“李大哥，你坐。”

“小晨。”李海沖著若晨笑了笑，兩人之間很是熟稔。

“李大哥，這大過年的怎麽有空過來？我還沒謝謝你平日裏對小晨的照顧。”若冉真誠的道了謝，只是心裏依舊犯難。

李海這些年對她和小晨的情誼，她其實心知肚明，無論李海出於什麽目的，可他對小晨的照顧，是真心實意的。

當年父母死於饑荒，只留下她們姐弟二人，衣不蔽體食不果腹，家家戶戶都艱難，若冉無路可走，只有賣身為奴這一條路，如若不然，她們姐弟二人只能等死。

可若冉不想死，更不想帶著若晨一起死。

若冉暗示過好多回，可李海都固執得很，若冉總不能直截了當的告訴他自己是沈沛沒名沒分的通房，說難聽點兒那就是無媒茍合。

村子裏沒有不透風的墻，若冉並不希望因為自己的緣故影響了若晨的前途。

人都是自私的，若晨和李海……她自然偏向若晨。

“今兒個不是小晨的生辰，我聽說你回來了，就過來看看。”李海笑容滿面的看向若冉，眼睛裏的情誼那就是個傻子也看得出。

可她如今這樣的情況？何必耽誤李海。

“李大哥，村頭的王大哥同你一般大，孩子都已經兩歲了，不知李大哥何時有找嫂子的打算？”若冉嘆口氣，只覺得需要把話說清楚。

李海聽到這話，有點兒不解，“若冉，你這話是什麽意思？你明知道我……”

“李大哥，我什麽都不知道。”若冉認認真真的看著李海，拒絕的明明白白，“李大哥，我知道這些年來，你對小晨諸多照顧，可我不想耽誤你。”

“這，這……”李海聽到這話，激動的站了起來，語無倫次的解釋，“這怎麽能算是耽誤呢？這是我心甘情願的，我一直等你攢夠銀子贖身，我……我……不怕你笑話，我也在替你攢銀子，已經攢了十兩，不知道還差多少……”

若冉聽到這句話，心裏酸酸澀澀的，她這輩子，大概都沒法子替自己贖身。

她的前路，全由沈沛說了算。

“李大哥，不要再攢了，拿著這些銀子，娶個好媳婦，安安穩穩的過一生，不要管我的事，也不要等我。我並不喜歡你。”

若冉幹脆利落的拒絕。

她起初只是知曉李海對自己有意，卻不知李海背地裏原來做了那麽多……

若冉開始思考要不要帶著若晨搬家，可以請兩個上了年紀的婆子照顧若晨。

離得遠了，李海總能歇了心思。

況且還有沈沛的原因在，秦王殿下最不喜旁人染指他的“東西”，若是讓沈沛知曉李海的存在。

她可不知會發生什麽事情，為了李海和自個兒的命，若冉覺得她還是快些同李海說清楚為好。

只是李海卻分明不理解她的一番苦心，“為何？若冉，你為什麽變了？”

“難道你跟她們說的一樣，當了有錢人家的外室？瞧不起我了是嗎？”

李海的一通質問讓若冉沈默不語。

外室？她可比外室還要不如，好歹外室是被人伺候的，她還得每天任勞任怨的伺候人。

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