第169章隱瞞
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第169章 隱瞞
當希斯莉、格雷伯爵與被他們挽住手臂的加布裏埃爾憑空出現在酒店客廳時, 第一聲叩門的動靜剛剛過去，時鐘秒針平滑地經過十二。
放開大天使的手，希斯莉第一個走過去, 將門一把拉開。
“晚上好, 小月亮。”
“莎麗”望著她, 微笑起來。
小王子在優雅地欠身致意後, 將手中的白色花束遞給希斯莉。
“這是作為我借走你最親近的人之一的歉禮，”烏發褐膚的“美少女”一邊往酒店客廳裏走，一邊擡手掀下自己頭上的兜帽，露出那張美麗得驚心動魄的臉，“你願意接受它嗎？”
“好漂亮！這是什麽花呀？”希斯莉湊過去, 像小狗一樣翹著鼻子聞了聞，“告訴我吧, 優格爾。”
“是晚香玉和滿天星。”優格爾在沙發上坐下，抖去身上的沙粒，溫柔地回答了她的問題, “我下次還會給你帶新的花束的，小月亮。”
“……”
加布裏埃爾默默走過去, 和“美少女”克制地擁抱了一下。等他放開手, 無形的力量狂湧至房間，將掉落的沙粒從地毯上撥出，全部用火焰燒成無法被辨認的輕灰。
“啊, 謝謝你，小月亮。”
優格爾道了謝, 從鬥篷裏取出一張顏色陳舊的地圖, 平攤在桌面上, 看著格雷伯爵默默走過來。
“我們要去的地方就在這裏, ”他的指尖在地圖稍稍褪色的標志上滑動，勾勒出一條藏在淺淡虛線中的路徑，“順著這條路徑走過去，才能大概率避開可能會發生的沙塵暴。”
“這裏呢？”
格雷伯爵在“美少女”對面坐下，虛點了一下地圖上被陰影填滿的一小塊。
“這裏就是歌謠中提到的湖……或者說成舊時候的王都。”
優格爾立刻回答。
他的臉上沒什麽表情，然而還是有一絲悲傷飛快地掠過他的眼底，快得像是看見這一幕之人的幻覺。
“………”
格雷伯爵已經預感到了後面的悲劇故事。
“這支從我的家族所分割出去的王朝，他們原本是環繞湖水，在綠洲上面建立的都城，對湖水的恩賜有著相當程度的依賴性………所以當水逐漸幹涸後，這裏就被徹底廢棄、完全掩埋了。”
果不其然，小王子望著地圖，輕描淡寫道。
“節哀。”
年長而高大的男人簡潔地安慰後，轉頭去倒了一杯檸檬水，重新坐下，將泛著冷氣的杯子推給面色蒼白的小王子。
“……啊，謝謝你。”
小王子忽然獲得檸檬水x1，露出了老爺爺般驚愕的表情，但他還是接受了這份安慰，將杯子拿起，潤了潤有些幹燥的嗓子，一邊問道，“你做好準備離開了嗎？”
“當然。”
格雷伯爵將行李箱拖至客廳中間，打開了行李箱蓋，露出裏面的東西。
狙擊槍、軍用帳篷、防風火機、隔溫鬥篷、鉤爪、長靴和可以被完全紮緊的軍用隔溫服靜靜躺在其中，無聲地展示著它們的專業程度。
希斯莉：…………！
就連加布裏埃爾都露出了一種“迷惑.jpg”的表情包。
“怎麽做出這副表情，這些都是另一個你為我提供的。”
年長的男人在清點物資時仿佛想起了什麽，忽然擡頭，和滿臉茫然的兩只希斯莉對視，忍不住好笑道。
“肯……嗎？”
希斯莉不太確定地問，“穿著工裝服，帶著面具的那個？”
格雷伯爵無聲默認了她的話，膝蓋壓在行李箱上，將其重新蓋回，拉上拉鏈。
“這些已經綽綽有餘了，先生。”
小王子過來探頭看了看，此時已經坐回茶幾前，肯定道，“食物和飲水可以從我的時空裂縫中取出，存放和貯藏並不是問題。”
“你們要去幾天？”
希斯莉忽然悄咪咪插了一句話。
“說不好，小月亮。”優格爾伸出手，溫柔地摸了摸希斯莉的頭頂，“我們今晚就得出發，可能會在沙漠裏呆一個禮拜，甚至更長。”
希斯莉：呆滯.jpg
黑發藍眼的女孩子原本乖乖跪坐在地毯上，用手肘支著腦袋，聽到這裏，她忍不住默默低下頭，像一只失去夢想的小鹹魚，成液體狀滑落。
格雷伯爵好笑又心疼地將這灘小鹹魚撈起，塞進沙發中。
“要早點回來啊，叔叔。”
小鹹魚一邊向外吐魂，一邊低低說話道，拽住了列車上下來的亡者的袖子。
“好。”
格雷伯爵溫聲答道。
窗外天色漸漸昏暗下去，烏雲堆積在地平線上，顯出哥譚特有的、深幽而瘋狂的夜色。
希斯莉的電話也在此時響起。
“餵，爸爸？”
她看了眼來電顯示，接起了電話。
“甜心，回家吧。”
布魯斯的聲音稍顯虛浮，周圍還有相當嘈雜的雜音，仿佛被晚宴上的甜蜜酒氣熏得昏然欲醉。
但他的咬字並沒有出問題，每個字都有它該有的重音，因此希斯莉在腦海中稍稍過了一遍，就明白了老父親到底想說什麽。
“好呀。”
她立刻回答道，“爸爸要來接我嗎？”
“唔，當然了，甜心。”
裝醉相當完美的布魯斯似乎捂住了電話，和周圍的人說了些什麽。
他的腳步聲穿過聽筒，在那邊空蕩蕩的墻壁之間破碎成空洞的回音，周圍的交談聲和笑聲在逐漸褪去，直到寂靜重新回歸。
“叮”的一聲，電梯似乎到了。
“今天玩得開心嗎？”
在這片寂靜中，希斯莉清晰地聽見了老父親的問題。
“開心，爸爸。”
她立即回答，“雖然在游樂場遇到了奇怪的東西，但是我和叔叔一起看了電影！”
“是嗎？”電梯下墜的聲音裏，布魯斯問，“什麽電影？”
加布裏埃爾默默遞過來一張寫了電影標題、電影時常，以及故事梗概的紙條。
蝙蝠俠一邊聽著他的小女兒甜甜蜜蜜、含含糊糊的聲音穿過聽筒，一邊時不時低沈地應上一聲。
電梯內部光可鑒人，反射出他的表情：他正在因為希斯莉講的每一個字不由自主地微笑。
他的小女兒天生就具有這樣的魔力，讓人忘卻傷痛，全心全意地感到快樂和幸福。
在這個世界上，大概只有她會把在游樂場發生的一切，輕描淡寫地概括為“我遇到了奇怪的東西”。
即使那樣可怕的事情曾經降臨在她的身上，卻沒有任何東西能在她純潔的心靈上留下痕跡，改變她的天真爛漫。
——————像一只脾氣很好的、會咕嚕咕嚕叫的、永遠不會記仇的、全世界最可愛的小貓咪。
“等我見到你的時候再和你好好講呀，爸爸！”
絲毫不知道電話那邊老父親的心情，希斯莉興沖沖地發出了邀請，“今天我又遇到了好多好玩的東西，你想聽嗎？”
“嗯。”布魯斯低聲回答。
“甜心，十五分鐘後見。”
地下停車場裏信號微弱，電話自動掛斷了。
“走吧，我陪你在下面等，他什麽時候到？”
格雷伯爵說。
年長的亡者將希斯莉從沙發上溫和地拉起，替她重新整理好裙子的褶皺，拿著那束香氣濃郁的晚香玉，再牽起她纖細的小手。
“十五分鐘後。”
希斯莉回答，乖乖勾住男人冰冷的手指，只在快要出門時轉過身，對著房門內的加布裏埃爾和優格爾不舍地揮揮手。
優格爾對著她溫柔地笑起來，用口型說了“再見”，加布裏埃爾則展開了潔白的翅膀。
千萬顆光點帶著祝福的氣息降臨到希斯莉身上，洗去她身上的疲憊和傷痕，照亮她前方的路途。
大天使的意識冰冷，像聖誕節前的雪夜。
格雷伯爵摁了電梯，載著他們的玻璃容器一路下行，顯露出周邊被夜晚的燈光所迷幻了的建築物。
“是燈光。”
希斯莉戴了絲綢手套，不必擔心為保潔人員制造麻煩，所以她相當放心地趴在玻璃上，睜大眼睛，去看那些光亮的美麗景色。
“嗯。”
格雷伯爵揉揉她的頭，低聲回應。
“真漂亮啊。”
希斯莉蹭了蹭他的手掌，小聲說。
——————人間的城市與煙火氣息，足夠把她記憶中的純白和純黑完全趕去，將它們施加的一切壓力全部打破，染上真正的色彩。
——————逃離了實驗室的那一天，仿佛盒子的四壁在她的眼前轟然倒塌，展露出虛假背後無垠的真實。
世界是如此光明可愛，天上懸掛著太陽和月亮，還有銀河和夾雜著花香味的風。
從反光中，年長的男人撞見了希斯莉濕漉漉的冰藍眼睛。
他一句話都沒說，只是又摸了摸她的頭。
“叮”的一聲，電梯下行至一樓，酒店大堂半滿，有不少人正坐在卡座裏談天說地，翻看雜志。
嚴冬的寒冷沒有在高級酒店的空調內存活半秒，但節日的氣氛還是靜悄悄地出現在了各式角落。
米色的燈光中，一座翠綠色金屬和禮物堆成的聖誕樹山靜靜立在沙發卡座中間，無數金紅色的彩球被綁著，紅絲帶則從天花板直垂到聖誕樹腳邊。
“叔叔。”
希斯莉望著那座直直頂到酒店大堂天花板的聖誕樹山。
“嗯，寶貝。”
格雷伯爵應了一聲，牽著她來到巨大的聖誕樹山面前，找了最近的卡座坐下。
“聖誕樹，我能有一棵嗎？”
希斯莉悄悄摸了摸地上的禮物雕塑，發出了渴望的聲音。
格雷伯爵楞了一下。
一個微笑的神情就要出現在他臉上，但緊接著，這個笑容就如同清晨的霧氣般消融，他臉上的神色重新變得苦澀起來，只有聲音如常。
“當然了，寶貝，這是你的第一棵聖誕樹，是不是？”
黑發藍眼的女孩子還在低頭觀察這座龐大的節日裝飾物，因此錯過了讀亡者臉上表情的時機。
“是的呀，”她一邊天真地驚嘆著，一邊毫不設防地回答，“聖誕樹好漂亮，我還從來都沒有過呢，所以我要叔叔送的那種。”
“那就說好了。”
“說好了！”
希斯莉小小地歡呼了一聲，轉過身來，和亡者勾了勾手指。
“會送給你最漂亮的聖誕樹的。”
年長而英俊的男人認認真真承諾道，一縷銀灰色的碎發從額角滑落，他將它輕描淡寫地推開。
…
布魯斯推門而入時，所見到的就是這樣的場景。
希斯莉在吃一碟巧克力流心蛋糕，而她今日的“保姆”，那個他在重點調查的活死人，正坐在一旁，滿目寵溺地看著她進食。
即使依舊對這個敢挑釁他的家夥滿懷敵意，蝙蝠俠依舊不得不承認，對方完全是一副被希斯莉的魅力所俘獲了的模樣。
偽裝，是無法達到這種程度的貼心的，他等在她旁邊，仿佛衛星繞著它的星球旋轉，表現得和真正的叔叔也沒什麽兩樣。
在布魯斯思考時，那個活死人同時擡起頭，嫩綠色的眼睛朝他的方向警覺地望過來。
布魯斯連眉頭都沒動一下，而是意味深長地對上了他的目光。
幾秒鐘後，後者先轉開了自己的視線，但蝙蝠俠相信，那個東西能夠明白他的意思。
“希斯莉。”
一直等希斯莉吃完了那碟蛋糕，布魯斯這才出聲。
他的小女兒立刻從甜食天堂裏擡起頭，警覺地掃視了一遍周圍的人群。
在找到他的方向後，她“噠噠噠”地跑了過來，鞋跟在地磚上敲出清脆的聲響，身上則散發出溫暖的巧克力香味，撲進布魯斯的懷裏。
“…………”
這裏是聖誕樹下的死角，幾乎沒有人能看到這下面發生了什麽，因此布魯斯雖然有些緊繃，但還是很快接受了這個柔軟的擁抱。
“爸爸今天過得辛苦嗎？”
他聽見希斯莉低聲問。
“還好。”
布魯斯不動聲色地回答。
只擁抱了幾秒鐘，他的小女兒就從他的臂彎中游魚般溜走了，反而走過去在那個活死人的臉頰上親了一下。
但布魯斯還沒來得及感到空蕩，一只小手就遞入到了他張開的掌心裏。
“我們回家吧，爸爸。”
希斯莉俏生生立在發光的聖誕樹下，抱著一束開得正好的晚香玉，對著他笑了起來。
那雙和他肖似的冰藍色眼睛裏流露出再天真甜美不過的亮光，就像她第一次見到哥譚時那樣。
布魯斯的喉結上下滑動一下，這才啞聲回應了她的話。
“我們回家。”
他說。
希斯莉一邊“嗯嗯”兩聲，毫不心虛地把花束往胸前壓了壓，遮住花瓣之中那只乖乖坐著的小仙子，一邊朝著格雷伯爵的方向小幅度揮了揮手中的花束，並用餘光看見，後者也朝她的方向揮了揮手。
直到她從酒店側邊推門而出，年長而高大的男人都始終沒有中斷凝望著她背影的視線。
…
與此同時，在頂樓的總統套房中，一絲不同尋常的風穿過了敞開的紗窗，在房間中徘徊起來。
原本站在書架旁邊翻看雜志的小王子敏銳地回頭，剛好撞上虛空被人為撕裂的一瞬間。
地獄的君主從虛空中漸漸浮現，先是不詳而巨大的山羊角，最終是猩紅的披風袍角。
身體在幾秒鐘之內具像化，高挑瘦削的黑發青年跨出陰影，他的臉色相當蒼白，兩只異瞳閃爍出迷亂的光彩，一只是讓人毛骨悚然的深黑，另一只則是仿佛帶著火花的金綠色，無數符號和文字在其中閃爍。
“晚上好，希望你們能夠不介意我的打擾。”
他用絲絨一樣柔滑的聲音打了招呼。
“晚上好，亞巴頓，”優格爾走過去，按照禮節擁抱過青年瘦削的腰，接著感到了一陣迷惑，“我們當然不會介意，但你怎麽會在這裏？希斯莉出了什麽事嗎？還是她需要什麽？”
沙發上，加布裏埃爾默默看了一眼另一只披著山羊皮的自己，目光裏有一點不太讚同的情緒在裏面。
亞巴頓沒有回應大天使的目光。
他微微低下頭，臉色依舊蒼白到可怕，然而他的語氣卻相當森冷，夾雜著不容拒絕的腔調。
在這種時刻，他的五官完全脫離了一個憂郁清俊的黑發青年該有的模樣，而是變得駭人起來，顯出了某種非人生物極端的邪惡和冷酷。
“優格爾，我必須跟著你們一同前去。”
地獄的君主低聲說道。
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當希斯莉、格雷伯爵與被他們挽住手臂的加布裏埃爾憑空出現在酒店客廳時, 第一聲叩門的動靜剛剛過去，時鐘秒針平滑地經過十二。
放開大天使的手，希斯莉第一個走過去, 將門一把拉開。
“晚上好, 小月亮。”
“莎麗”望著她, 微笑起來。
小王子在優雅地欠身致意後, 將手中的白色花束遞給希斯莉。
“這是作為我借走你最親近的人之一的歉禮，”烏發褐膚的“美少女”一邊往酒店客廳裏走，一邊擡手掀下自己頭上的兜帽，露出那張美麗得驚心動魄的臉，“你願意接受它嗎？”
“好漂亮！這是什麽花呀？”希斯莉湊過去, 像小狗一樣翹著鼻子聞了聞，“告訴我吧, 優格爾。”
“是晚香玉和滿天星。”優格爾在沙發上坐下，抖去身上的沙粒，溫柔地回答了她的問題, “我下次還會給你帶新的花束的，小月亮。”
“……”
加布裏埃爾默默走過去, 和“美少女”克制地擁抱了一下。等他放開手, 無形的力量狂湧至房間，將掉落的沙粒從地毯上撥出，全部用火焰燒成無法被辨認的輕灰。
“啊, 謝謝你，小月亮。”
優格爾道了謝, 從鬥篷裏取出一張顏色陳舊的地圖, 平攤在桌面上, 看著格雷伯爵默默走過來。
“我們要去的地方就在這裏, ”他的指尖在地圖稍稍褪色的標志上滑動，勾勒出一條藏在淺淡虛線中的路徑，“順著這條路徑走過去，才能大概率避開可能會發生的沙塵暴。”
“這裏呢？”
格雷伯爵在“美少女”對面坐下，虛點了一下地圖上被陰影填滿的一小塊。
“這裏就是歌謠中提到的湖……或者說成舊時候的王都。”
優格爾立刻回答。
他的臉上沒什麽表情，然而還是有一絲悲傷飛快地掠過他的眼底，快得像是看見這一幕之人的幻覺。
“………”
格雷伯爵已經預感到了後面的悲劇故事。
“這支從我的家族所分割出去的王朝，他們原本是環繞湖水，在綠洲上面建立的都城，對湖水的恩賜有著相當程度的依賴性………所以當水逐漸幹涸後，這裏就被徹底廢棄、完全掩埋了。”
果不其然，小王子望著地圖，輕描淡寫道。
“節哀。”
年長而高大的男人簡潔地安慰後，轉頭去倒了一杯檸檬水，重新坐下，將泛著冷氣的杯子推給面色蒼白的小王子。
“……啊，謝謝你。”
小王子忽然獲得檸檬水x1，露出了老爺爺般驚愕的表情，但他還是接受了這份安慰，將杯子拿起，潤了潤有些幹燥的嗓子，一邊問道，“你做好準備離開了嗎？”
“當然。”
格雷伯爵將行李箱拖至客廳中間，打開了行李箱蓋，露出裏面的東西。
狙擊槍、軍用帳篷、防風火機、隔溫鬥篷、鉤爪、長靴和可以被完全紮緊的軍用隔溫服靜靜躺在其中，無聲地展示著它們的專業程度。
希斯莉：…………！
就連加布裏埃爾都露出了一種“迷惑.jpg”的表情包。
“怎麽做出這副表情，這些都是另一個你為我提供的。”
年長的男人在清點物資時仿佛想起了什麽，忽然擡頭，和滿臉茫然的兩只希斯莉對視，忍不住好笑道。
“肯……嗎？”
希斯莉不太確定地問，“穿著工裝服，帶著面具的那個？”
格雷伯爵無聲默認了她的話，膝蓋壓在行李箱上，將其重新蓋回，拉上拉鏈。
“這些已經綽綽有餘了，先生。”
小王子過來探頭看了看，此時已經坐回茶幾前，肯定道，“食物和飲水可以從我的時空裂縫中取出，存放和貯藏並不是問題。”
“你們要去幾天？”
希斯莉忽然悄咪咪插了一句話。
“說不好，小月亮。”優格爾伸出手，溫柔地摸了摸希斯莉的頭頂，“我們今晚就得出發，可能會在沙漠裏呆一個禮拜，甚至更長。”
希斯莉：呆滯.jpg
黑發藍眼的女孩子原本乖乖跪坐在地毯上，用手肘支著腦袋，聽到這裏，她忍不住默默低下頭，像一只失去夢想的小鹹魚，成液體狀滑落。
格雷伯爵好笑又心疼地將這灘小鹹魚撈起，塞進沙發中。
“要早點回來啊，叔叔。”
小鹹魚一邊向外吐魂，一邊低低說話道，拽住了列車上下來的亡者的袖子。
“好。”
格雷伯爵溫聲答道。
窗外天色漸漸昏暗下去，烏雲堆積在地平線上，顯出哥譚特有的、深幽而瘋狂的夜色。
希斯莉的電話也在此時響起。
“餵，爸爸？”
她看了眼來電顯示，接起了電話。
“甜心，回家吧。”
布魯斯的聲音稍顯虛浮，周圍還有相當嘈雜的雜音，仿佛被晚宴上的甜蜜酒氣熏得昏然欲醉。
但他的咬字並沒有出問題，每個字都有它該有的重音，因此希斯莉在腦海中稍稍過了一遍，就明白了老父親到底想說什麽。
“好呀。”
她立刻回答道，“爸爸要來接我嗎？”
“唔，當然了，甜心。”
裝醉相當完美的布魯斯似乎捂住了電話，和周圍的人說了些什麽。
他的腳步聲穿過聽筒，在那邊空蕩蕩的墻壁之間破碎成空洞的回音，周圍的交談聲和笑聲在逐漸褪去，直到寂靜重新回歸。
“叮”的一聲，電梯似乎到了。
“今天玩得開心嗎？”
在這片寂靜中，希斯莉清晰地聽見了老父親的問題。
“開心，爸爸。”
她立即回答，“雖然在游樂場遇到了奇怪的東西，但是我和叔叔一起看了電影！”
“是嗎？”電梯下墜的聲音裏，布魯斯問，“什麽電影？”
加布裏埃爾默默遞過來一張寫了電影標題、電影時常，以及故事梗概的紙條。
蝙蝠俠一邊聽著他的小女兒甜甜蜜蜜、含含糊糊的聲音穿過聽筒，一邊時不時低沈地應上一聲。
電梯內部光可鑒人，反射出他的表情：他正在因為希斯莉講的每一個字不由自主地微笑。
他的小女兒天生就具有這樣的魔力，讓人忘卻傷痛，全心全意地感到快樂和幸福。
在這個世界上，大概只有她會把在游樂場發生的一切，輕描淡寫地概括為“我遇到了奇怪的東西”。
即使那樣可怕的事情曾經降臨在她的身上，卻沒有任何東西能在她純潔的心靈上留下痕跡，改變她的天真爛漫。
——————像一只脾氣很好的、會咕嚕咕嚕叫的、永遠不會記仇的、全世界最可愛的小貓咪。
“等我見到你的時候再和你好好講呀，爸爸！”
絲毫不知道電話那邊老父親的心情，希斯莉興沖沖地發出了邀請，“今天我又遇到了好多好玩的東西，你想聽嗎？”
“嗯。”布魯斯低聲回答。
“甜心，十五分鐘後見。”
地下停車場裏信號微弱，電話自動掛斷了。
“走吧，我陪你在下面等，他什麽時候到？”
格雷伯爵說。
年長的亡者將希斯莉從沙發上溫和地拉起，替她重新整理好裙子的褶皺，拿著那束香氣濃郁的晚香玉，再牽起她纖細的小手。
“十五分鐘後。”
希斯莉回答，乖乖勾住男人冰冷的手指，只在快要出門時轉過身，對著房門內的加布裏埃爾和優格爾不舍地揮揮手。
優格爾對著她溫柔地笑起來，用口型說了“再見”，加布裏埃爾則展開了潔白的翅膀。
千萬顆光點帶著祝福的氣息降臨到希斯莉身上，洗去她身上的疲憊和傷痕，照亮她前方的路途。
大天使的意識冰冷，像聖誕節前的雪夜。
格雷伯爵摁了電梯，載著他們的玻璃容器一路下行，顯露出周邊被夜晚的燈光所迷幻了的建築物。
“是燈光。”
希斯莉戴了絲綢手套，不必擔心為保潔人員制造麻煩，所以她相當放心地趴在玻璃上，睜大眼睛，去看那些光亮的美麗景色。
“嗯。”
格雷伯爵揉揉她的頭，低聲回應。
“真漂亮啊。”
希斯莉蹭了蹭他的手掌，小聲說。
——————人間的城市與煙火氣息，足夠把她記憶中的純白和純黑完全趕去，將它們施加的一切壓力全部打破，染上真正的色彩。
——————逃離了實驗室的那一天，仿佛盒子的四壁在她的眼前轟然倒塌，展露出虛假背後無垠的真實。
世界是如此光明可愛，天上懸掛著太陽和月亮，還有銀河和夾雜著花香味的風。
從反光中，年長的男人撞見了希斯莉濕漉漉的冰藍眼睛。
他一句話都沒說，只是又摸了摸她的頭。
“叮”的一聲，電梯下行至一樓，酒店大堂半滿，有不少人正坐在卡座裏談天說地，翻看雜志。
嚴冬的寒冷沒有在高級酒店的空調內存活半秒，但節日的氣氛還是靜悄悄地出現在了各式角落。
米色的燈光中，一座翠綠色金屬和禮物堆成的聖誕樹山靜靜立在沙發卡座中間，無數金紅色的彩球被綁著，紅絲帶則從天花板直垂到聖誕樹腳邊。
“叔叔。”
希斯莉望著那座直直頂到酒店大堂天花板的聖誕樹山。
“嗯，寶貝。”
格雷伯爵應了一聲，牽著她來到巨大的聖誕樹山面前，找了最近的卡座坐下。
“聖誕樹，我能有一棵嗎？”
希斯莉悄悄摸了摸地上的禮物雕塑，發出了渴望的聲音。
格雷伯爵楞了一下。
一個微笑的神情就要出現在他臉上，但緊接著，這個笑容就如同清晨的霧氣般消融，他臉上的神色重新變得苦澀起來，只有聲音如常。
“當然了，寶貝，這是你的第一棵聖誕樹，是不是？”
黑發藍眼的女孩子還在低頭觀察這座龐大的節日裝飾物，因此錯過了讀亡者臉上表情的時機。
“是的呀，”她一邊天真地驚嘆著，一邊毫不設防地回答，“聖誕樹好漂亮，我還從來都沒有過呢，所以我要叔叔送的那種。”
“那就說好了。”
“說好了！”
希斯莉小小地歡呼了一聲，轉過身來，和亡者勾了勾手指。
“會送給你最漂亮的聖誕樹的。”
年長而英俊的男人認認真真承諾道，一縷銀灰色的碎發從額角滑落，他將它輕描淡寫地推開。
…
布魯斯推門而入時，所見到的就是這樣的場景。
希斯莉在吃一碟巧克力流心蛋糕，而她今日的“保姆”，那個他在重點調查的活死人，正坐在一旁，滿目寵溺地看著她進食。
即使依舊對這個敢挑釁他的家夥滿懷敵意，蝙蝠俠依舊不得不承認，對方完全是一副被希斯莉的魅力所俘獲了的模樣。
偽裝，是無法達到這種程度的貼心的，他等在她旁邊，仿佛衛星繞著它的星球旋轉，表現得和真正的叔叔也沒什麽兩樣。
在布魯斯思考時，那個活死人同時擡起頭，嫩綠色的眼睛朝他的方向警覺地望過來。
布魯斯連眉頭都沒動一下，而是意味深長地對上了他的目光。
幾秒鐘後，後者先轉開了自己的視線，但蝙蝠俠相信，那個東西能夠明白他的意思。
“希斯莉。”
一直等希斯莉吃完了那碟蛋糕，布魯斯這才出聲。
他的小女兒立刻從甜食天堂裏擡起頭，警覺地掃視了一遍周圍的人群。
在找到他的方向後，她“噠噠噠”地跑了過來，鞋跟在地磚上敲出清脆的聲響，身上則散發出溫暖的巧克力香味，撲進布魯斯的懷裏。
“…………”
這裏是聖誕樹下的死角，幾乎沒有人能看到這下面發生了什麽，因此布魯斯雖然有些緊繃，但還是很快接受了這個柔軟的擁抱。
“爸爸今天過得辛苦嗎？”
他聽見希斯莉低聲問。
“還好。”
布魯斯不動聲色地回答。
只擁抱了幾秒鐘，他的小女兒就從他的臂彎中游魚般溜走了，反而走過去在那個活死人的臉頰上親了一下。
但布魯斯還沒來得及感到空蕩，一只小手就遞入到了他張開的掌心裏。
“我們回家吧，爸爸。”
希斯莉俏生生立在發光的聖誕樹下，抱著一束開得正好的晚香玉，對著他笑了起來。
那雙和他肖似的冰藍色眼睛裏流露出再天真甜美不過的亮光，就像她第一次見到哥譚時那樣。
布魯斯的喉結上下滑動一下，這才啞聲回應了她的話。
“我們回家。”
他說。
希斯莉一邊“嗯嗯”兩聲，毫不心虛地把花束往胸前壓了壓，遮住花瓣之中那只乖乖坐著的小仙子，一邊朝著格雷伯爵的方向小幅度揮了揮手中的花束，並用餘光看見，後者也朝她的方向揮了揮手。
直到她從酒店側邊推門而出，年長而高大的男人都始終沒有中斷凝望著她背影的視線。
…
與此同時，在頂樓的總統套房中，一絲不同尋常的風穿過了敞開的紗窗，在房間中徘徊起來。
原本站在書架旁邊翻看雜志的小王子敏銳地回頭，剛好撞上虛空被人為撕裂的一瞬間。
地獄的君主從虛空中漸漸浮現，先是不詳而巨大的山羊角，最終是猩紅的披風袍角。
身體在幾秒鐘之內具像化，高挑瘦削的黑發青年跨出陰影，他的臉色相當蒼白，兩只異瞳閃爍出迷亂的光彩，一只是讓人毛骨悚然的深黑，另一只則是仿佛帶著火花的金綠色，無數符號和文字在其中閃爍。
“晚上好，希望你們能夠不介意我的打擾。”
他用絲絨一樣柔滑的聲音打了招呼。
“晚上好，亞巴頓，”優格爾走過去，按照禮節擁抱過青年瘦削的腰，接著感到了一陣迷惑，“我們當然不會介意，但你怎麽會在這裏？希斯莉出了什麽事嗎？還是她需要什麽？”
沙發上，加布裏埃爾默默看了一眼另一只披著山羊皮的自己，目光裏有一點不太讚同的情緒在裏面。
亞巴頓沒有回應大天使的目光。
他微微低下頭，臉色依舊蒼白到可怕，然而他的語氣卻相當森冷，夾雜著不容拒絕的腔調。
在這種時刻，他的五官完全脫離了一個憂郁清俊的黑發青年該有的模樣，而是變得駭人起來，顯出了某種非人生物極端的邪惡和冷酷。
“優格爾，我必須跟著你們一同前去。”
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