買了書，又象征性的買了根毛筆和一沓中等品質的宣紙，也還剩下一兩多的銀子。

羅錦堂身上只帶十文午飯錢，剩下的銀子數出八百文單獨放在荷包裏藏在被褥下，另外的拿去還給何湘雲。

“娘，這是剩下的錢。”

何湘雲接過用繩子串起來的一大堆銅錢，數也沒數就收起來。

回到屋裏，羅錦堂還能聽到羅扇嗲著嗓子甜甜喊娘，想要零花錢買糖吃的聲音。

明明他說謊騙來錢，就是為了進入秋月書社，好在明年考取童生，甚至一路考上秀才。

可臨到頭有了錢，卻遲遲沒有交給劉志高，甚至中午吃完飯還沒劉志高堵住。

“這不是錦堂兄嗎？讓我猜猜，錦堂兄難不成今天又吃了包子？”

自從自己買午飯後，羅錦堂就經常買包子吃。

有肉有素好幾種餡，可以換著吃，不怕膩，而且拿著吃很方便，可以邊吃邊看四周的行人，不怕湯湯水水弄臟衣服。

當然，還有個原因就是包子比較便宜，兩個大包子再喝點水就飽了。

羅錦堂笑了笑，笑的比較勉強。

“志高兄，你要是沒事的話，我還要回去看書。”

“你怎麽說話呢……”另一人訓斥道，被劉志高阻攔。

“兇什麽兇，錦堂兄是我朋友，誰叫你這樣的？”假意訓斥完，又對著羅錦堂假笑道，“他就是急脾氣，你別跟他計較。錦堂兄啊，再有五天秋月書社就不再招人了，你到底湊沒湊夠八百文啊？”

羅錦堂低垂著眼，猶豫著沒說話。

劉志高擡起胳膊，再次攬住羅錦堂的肩膀，帶著他往前走了幾步。

“你們都不許跟過來啊，我要跟錦堂兄說幾句悄悄話。錦堂兄啊，我確實把你當成朋友才想拉你進書社的，更不忍心看著你一個好好的秀才前途被埋沒。

你是不是囊中羞澀、錢不夠才一直沒有找我啊？沒關系，我可以借你八百文，只要寫個字據，回頭有錢了還我就行。”

羅錦堂剛說了個“我”字，劉志高就帶著他走過巷子裏的一棵樹，羅錦堂只是往旁邊瞟了一眼，正好看到樹後居然藏著個人。

劉志高當然也看到了。

“你怎麽在這？”

那人身上穿著灰色的粗布衣服，手肘處縫著黑布補丁，袖口布料已經起了許多毛毛，漿洗的變得板硬，但還算幹凈。

是每次測試都在第一名，被夫子寄予厚望的白文遠。

白文遠看看劉志高，又看看羅錦堂，顯然已經聽到他們剛剛說的話。

“我經常在這裏看書，為什麽不能在這？”

這處小巷子比較僻靜，左右高墻林立遮擋住陽光，比較陰涼，每到夏天午時，白文遠就經常那著本書到這裏解決午飯，看書看到快上課才回去。

不過最開始選擇這裏，是因為這裏沒人，免得被夫子看到他只吃粗面饅頭後非要讓他進屋吃夫子家的飯食。

當然，他也不想被同窗看到，哪怕所有人都知道他家的大致情況。

他又看向羅錦堂，一臉誠懇，“那個什麽秋月書社，我勸你最好不要交錢，他是騙你的。以前的秋月書社確實是縣裏一些童生、秀才為了提攜後輩創辦的書社，而且是免費加入的，只要想去都能去。

但後來不知道怎麽回事，就成了某些人斂財的地方，用秋月書社的名頭以及八百文到二兩銀子不等的入社費用騙人入社。

據我所知，入了社的學子們就算偶有幾個考上童生或者秀才的名次也不高，最後成為書社裏新一輪掌管著，繼續用給人指導文章的名義吸引人花錢入社。”

“白文遠你胡說什麽呢！秋月書社的大名雲陽縣不少人都知道，到你嘴裏就成了騙子，還沒考上功名呢，就瞧不起書社裏的秀才老爺們，你算個什麽東西！”

羅錦堂覺得劉志高說的話稍微過分了點，如果是他被人這樣罵肯定會氣急。

再看白文遠，他微微抿著唇、用力到嘴唇有些發白，握著書的手指青筋鼓起。

“對，我不算什麽，只是個還沒有科舉的普通書生罷了。可我白文遠在馬夫子的私塾裏敢說文章第二就沒人敢稱第一，而自稱秋月書社社長的你呢？

如果秋月書社這麽好，為什麽你每次測試都在倒數的位置？”

是啊，作為社長，他能接觸到的童生、秀才老爺不是應該更多嗎，為什麽寫的文章沒比他好到哪裏去？

羅錦堂疑惑的看向劉志高。

劉志高紅著臉道，“你懂什麽！我作為社長，當然要組織各種活動，解決所有書社成員的困難，要忙的大事多著呢，我這叫先他人之憂而憂，你懂個屁！

錦堂兄，你別聽他胡言亂語，他是嫉妒你可以進書社，自己卻窮的每天只能吃幹饅頭、沒錢進去罷了。

更是怕你經過秀才老爺們的指點超過他，這樣他就不是夫子心裏最有希望考上秀才的學子了，也不會再被夫子另眼相看！”

“你才胡說！我白文遠從來不怕別人趕超自己，因為下次我還會超過去！”

“說的是不是真的只有你自己知道！我就不信真有一點嫉妒心都沒有的人，錦堂兄一說是吧！”

羅錦堂看著白文遠氣憤的臉沒接話，心裏則是認同劉志高的，誰也不願意屈居人下。

“志高兄，錢你不用借我，明天我就會把八百文拿給你，只希望你說的都是真的，會有童生和秀才指導我們文章。”

見目的達成，劉志高也懶的再搭理白文遠，“行啊，那就這麽說定了。”

白文遠見自己說了那麽多羅錦堂也不聽，依照他這幾天的觀察，覺得羅錦堂的家境肯定也很一般，八百文不是個小數目，又追上去。

“我說的都是真的，你不要被他騙了！”

劉志高反身一把將他推倒在地上。

“都說了你自己想獨占鰲頭，就別小心眼的也不許其他同窗進步，白文遠你真自私！”抓著有所猶豫的羅錦堂快步便走。

等兩人走後，白文遠擡起左手臂，衣袖滑下，露出被磨蹭出血絲的胳膊來。

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