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碎雪落下。

大多數軍士都沒有上前挑戰他——大雪，邊關與久無戰事，最銷心智。

寧時亭說得不錯，他們的銳氣與年少夢想都已經被這片苦寒而貧瘠的地方消磨殆盡。它們跟著九洲的靈氣，失去的登仙機會一起消散了。

只有一個年紀稍小的少年，聽說了他的流言，大笑出聲：“我們守我們的，以色事人者，滿腹黑水之人，卻來給我們講道義責任，你既然說了，我就來試試！”

刀光亮起，出聲的是旗手，策馬從陣後飛身而出，直奔寧時亭而來！

一息之內，士兵擡手抽刀，雪亮刀光從人眼前晃過，他以為是自己抽出了刀，可一擡手卻空了——寧時亭勒馬轉身，轉身之間，手中長刀入鞘，入鞘之際，雪地中響起清脆的刀刃落地直升。

寧時亭輕輕吐氣，白汽在冰冷的空氣中散開。

士兵愕然回頭，望見自己的刀直接被斬斷在地，他根本連揮砍都沒砍下來。

這一剎那間，所有人都震驚了——這個貌美如仙的毒蛟，傳聞中以色侍人的孱弱公子，居然有這樣的身手。

從前寧時亭在暗，一身暗殺術與致命香，都為晴王做事、拔除釘子，寧時亭自己也說不清，這是不是他第一次，正大光明地亮出自己的身手。

那是飛蛾撲火的力量，每一次出手，就是對他殘餘生命的消耗。

“還有人嗎？”

寧時亭問道，他聲音很輕，但是十分清朗通透，帶著寒涼的意味。

沒有人了。

殘雪落盡，溫熱雪白的羽毛掃過蒼綠發冷的松針，雪鸮眼底的金色消散，回歸本色。

風聲飛起時，寧時亭擡頭望向天空。晴王配給他的隨從終於策馬趕了上來：“寧大人，怎麽了？”

“那是什麽？”寧時亭瞇了瞇眼睛，他最近身體情況每況愈下，視力也沒有以前好，“鳥嗎？”

“報告寧大人，是只雪鸮，您喜歡？”隨從問道，“我們去替您捕過來？”

“不必了。”寧時亭視線恢覆清明，他望見那只雪白的鳥兒又落在了另一顆樹上，開始啄食枯敗的種子。

“是一只普通的鳥兒。”

如果是他，他會落在他肩頭。

陪他度過邊關風雪，或落在前邊為他引路，頭頂星星那麽亮，天空高廣而深沈，呼吸間是清透的草木香氣，還有雪的氣息。

千裏之隔，九洲落雪。滾滾雪原白浪之中，有一少年乘狼奔襲，他收回一縷靈識，掐滅在自己指尖，隨後咳出一口漆黑的血。

靈識可隨生靈自由散布，但是距離越遠，越消耗神識心智。他們如今快要抵達西洲，從這裏到冬洲距離已經極遠了，他無法再支撐下去了。

“殿下，你還好嗎？”

金脊弓起背，他的脖頸處的狼毛被這一口黑血染透了，他嗅到了血的氣息，甩甩尾巴搭在顧聽霜身上。

顧聽霜騎在他背上，身後的雪裏跟著無數靈山白狼，都在雪中沈默地行進著，他們一路走雪脈，山與地一路護送他們，所過之處，樹木深入地脈裂開縫隙，為他們掩護。

小狼從顧聽霜懷裏睜開眼，伸舌頭舔舔他指尖凝幹的血漬——小狼在冬洲也受了不淺的傷，傷口正在逐漸愈合，身上的毛色也開始摻雜一縷一縷的金色。

“我沒事。”顧聽霜一說話，覆又咳出一大口黑血。他蒼白的指尖抓著金脊粗硬的狼毛，眼底的笑意讓人幾乎難以和他的話聯系在一起：“這個身體支撐不了多久了。”

兩次毒蛟之毒。返魂香是讓他起死回生，聚攏靈氣的，都夷香令他不死不滅不耗，可並不能解毒，毒性與寒冷都在折損他的血與骨，讓他一天比一天虛弱。

小狼伏在他手邊，狼嚎聲嘶啞嗚咽，顧聽霜指尖用力，骨節清晰地凸出來，揪住了小狼的尾巴。

他笑裏帶著一些沙啞：“你怕是把他手臂咬斷了，笨豬。”

小狼耳朵耷拉了下去。

他們深夜自峽谷關入西洲，隨後取凍成冰的水道，奔往百裏府。

百裏府戒備森嚴，聽書坐在正堂中，眉眼透著與年齡不相符的沈肅，焚綠坐在輪椅上，正在試香、制香，府上的信鴿隱秘地一輪一輪飛來，有的凍死在大雪的路上。

一只信鴿飛入庭院，它凍得半死，立不穩就滾落在地，剛有侍從想過去撿起來，卻不知何處直接飛來一個巨大的白英，伴隨著獸類的低吼聲，白狼耳上有一道月牙型的傷痕，狼吞虎咽地將這只信鴿舔卷入腹。

庭院眾人立刻被嚇得不敢動彈，聽書卻猛然坐起，快步踏出：“月牙，你主人呢？”

“在這。”

庭前傳來少年人沙啞的聲音，顧聽霜推著輪椅停在院中，眉毛都已結霜，聲音疲憊：“勞煩你替我的兄弟們準備一些牲畜肉類，他們已經餓了四天四夜了。”

“是，這就去準備。”聽書言談中也成熟了不少，他低聲問，“公子還好嗎？”

“不太好，所以我們要盡快。”顧聽霜說。

聽書隱約意識到了什麽，但他仍然緊繃著聲音，問出了那句話：“盡快……什麽？”

顧聽霜嘴唇動了動，無聲，但是在場所有人都看見了這兩個字。

“起事。”

兩年準備，就在今朝！

寧時亭手把手為他建立人脈、為他籠絡幕府，而他自己也帶兵歷練，如今人人以為靈均王已死，卻是最好的時機。

“傅家、韋家如何？”顧聽霜問焚綠。

焚綠俯首報告道：“兩位少爺都很關心您的情況，一直沒有中斷聯絡。傅府借求藥之名來過，請殿下一旦有消息，立刻告知。”

“知道了。”

西洲盡在掌握。

顧斐音勢力在西洲弱，怠惰吏治，他與國舅家爭搶西洲的治權，想要穩住這一塊大肥肉，卻沒有人真正在意過這片土地的人民。

真正讓西洲人民有傷可醫，有事可訟，雪妖來襲，有人庇護的，是靈均王府。他們設民事堂，寧時亭和他夜以繼日地處理公務，他們本無所求，但西洲人都記在心裏。

靈均王死訊傳來，無人命令，西洲人民自覺大喪。西洲千裏盡白。

“打仗，是要死人的。”顧聽霜沈聲說，“我要避塵珠，而你們，想清楚要什麽。這一仗，我為你們打，也為我自己而打。”

“聽說了嗎？靈均王是被他親爹害死的，王爺雖然功高，可到底忌憚一個天靈根的兒子，之前靈均王還是世子殿下的時候，在府上就被百般虐待，那一身根骨，聽說也是王爺特意譴人弄廢的。”

“怎麽會有這樣的事？”

“世道不公啊。靈均王去了，下一個西洲主人不知道會是誰……”

“從前仙長在時，網羅靈器靈藥在府，雪妖來時毫無辦法，我們西洲是最豐饒的土地，可鎮上缺一個會火術的人都沒有留下來，多少人活活凍死啊！”

“嗨，世子靈根怎麽廢的？瘴氣啊！西洲多少人被瘴氣毒廢了？你說，如今登仙路斷，那些在上頭的，有點靈根的人，巴不得絕了所有人的靈脈，巴不得千秋萬世……他們自己倒是成了一方土地仙，逍遙快活！”

……

比戰火最先傳播的，是議論。比議論傳播更快的，是憤怒與懷疑。

九洲其他地方，並不比西洲豐饒富庶，關於皇帝與晴王另有辦法提煉土地與活人靈氣的消息也在不脛而走，大批咒術師聞風而動，決意前往各大洲探查那些已經封閉的地方。

鮫人南北海岸、八大靈山……還有更多的地方。

第一個反的，不是西洲，而是冬洲。

那是仙洲第八千零七界，將近年關的時候。

顧斐音與寧時亭正式動身，靈帝準備迎接他們前往王城，為他們準備一場震動九洲的大婚。

寧時亭按照仙家成婚禮儀，先由皇後娘家籌備，皇帝很看重他的制香能力，在京城賜他府邸一座，名為香居，他在裏邊住著，每天有人前後進出、籌備。

晴王那邊倒是認認真真做足了禮數，迎親六禮一個不少，加上皇帝賞的，各種奇珍異寶流水似的擡進來，由人清點、收入府庫。

“岫山玉，靈山參……公子，這些都不看一下嗎？”

府中的侍女試探著問道，“可都是好東西呢，陛下還獨賜了一張狼神皮，說是千年前的白狼王皮。您看看嗎？”

寧時亭本來靠在廊下，身邊放著小火爐，正在煮茶，聞言，他擡起眼，雪白的睫毛顫抖了一下。

“拿來我看看吧。”

他的聲音溫和細軟，新來的下人們很喜歡他的性格，溫和不跋扈，但是偶爾也會議論著，這位即將成為晴王妃的絕色鮫人，是不是即將不久於人世。

狼皮厚而沈重，寧時亭無從分辨那是不是真正的狼神皮，但他將它擁入了懷裏。

三天前，聽書府上的信鴿送來了一封問安信，語氣口吻都是聽書的，但字跡已經換成了焚綠的字跡。這意味著他們和顧聽霜已經見到了。

但不是顧聽霜自己給他寫信，他也沒有留下只言片語，寧時亭只能盡力猜測他的狀況。

信件上有清冷的梅花香。

他忽而意識到那是誰的香氣。

那是顧聽霜的氣息。

他在靈均王府時，自己身帶異香，又時常調香，對香氣敏感，他總以為是府上種了太多梅花，梅花香氣來自府上，但是如今，回憶紛杳而來，他記起了少年身上那股淡淡的味道。

強勁，孤獨，傲氣。

他回來了，但不給他寫信。

是還在怪他嗎？

寧時亭低頭擁緊懷裏的狼皮，手臂上的傷痕隱隱作痛起來。

他輕輕呼出一口氣。

“報——秦大人到，請見公子。”外邊有人稟報，寧時亭收回思緒，擡起眼：“請讓他進。”

秦燈踏雪而來，神色匆忙：“寧時亭，你可知道冬洲的事？消息是否從你這裏敗露？”

寧時亭疑惑地擡起眼：“什麽？”

“有咒術師前往冬洲探查，發現了冬洲地底與鮫人海的聚靈符咒。”秦燈說，“王爺想知道，你有沒有摻一腳。”

寧時亭笑了。聲音清和。

“你們日夜派人守著我，跟蹤我如同幽囚，我有沒有透露什麽，是你們自己清楚的事。”

“要想人不知，除非己莫為。你們自己喪盡天良，草菅人命，這是報應。”寧時亭一字一頓，唇邊仍然帶著笑意。

秦燈被他刺得一楞——他沒想到寧時亭可以這麽直白：“你真是不想活了？”

“顧聽霜已死，我沒有牽掛了，或許這也是你們想看到的。”寧時亭仍然笑著，“我要拿回我以前想得到的東西了，這些話我不會對王爺說，給彼此留個面子，可是對你這等蠅營狗茍之輩，說一說又何妨。”

大院裏還有其他侍衛，寧時亭說話並未避人耳目，秦燈臉紅耳熱：“你真是瘋了！寧時亭！”

他轉頭就走。氣急敗壞的離開了庭院。

寧時亭垂下眼，看著手裏的白色狼皮，指尖緊緊地貼著那粗硬的毛皮，隨後將臉頰也埋入其中。

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