冰凍三尺非一日之寒，顧聽霜四年的經歷讓他時時刻刻警惕著，從來不肯輕易相信別人。

寧時亭對此習以為常，也都順著他的意思辦事。果然他這麽一說之後，顧聽霜立刻沒聲音了，隨後才轉過視線說：“別瞎說，什麽吃醋，聽不懂。鮫人你最近越來越得寸進尺了。”

寧時亭還是自己寫了回信，不過是當著顧聽霜的面寫的。

他的確已經不記得以前會怎樣給顧斐音回信，拿來了幾年前的看一看才知道，每個字句裏多出來的關心，都是他收不住的眷戀和信賴。朝中有什麽風吹草動，他總是第一個知道的，然後反覆向顧斐音請命。

會用到他嗎？

他這平平無奇、短暫的一生，還有機會為自己敬仰的人效力嗎？

……

那麽年輕稚嫩的想法被窺探入眼，只是往事隨風而逝，寧時亭現在看了，也只剩下哭笑不得。

他也是這個時候才發現，原來自己重生以來，就再也沒註意過在信裏的口吻了。將近兩年了，他一直公事公辦地回覆著，再也不覆之前的繾倦纏綿。

他自己能看出來，顧斐音心細如發，肯定更能看出來。

難怪顧斐音之前會對他起疑。

既然已經如此，他也不再在意，幹脆還是公事公辦地回覆過去了。最好顧斐音在外面許久，已經忘了他這個人，那麽他輔佐顧聽霜的話，也可以為他爭取更多的時間。最好顧斐音從此將他遺忘在角落，不聞不問。

顧聽霜如今雖然根基才起，尚且只在西洲立下威名，但是他不用急於這一時。

留給顧聽霜的時間還很長。

寧時亭把寫好的信給顧聽霜看，顧聽霜這時候又不看了——“誰稀罕看你和那個誰打情罵俏的，我不看。”

“臣總之先放在殿下這裏不管了，殿下記得幫臣寄出。”

寧時亭有些無奈，把信件丟在顧聽霜面前，對他這樣的小性子也懶得計較了——他剛一轉身，顧聽霜就又扯著他的袖子把他拉了回來。

寧時亭：“？”

顧聽霜說不上為什麽，就是看他要走，下意識地就拉了拉他。

他想要寧時亭留在他身邊。

這種情緒無法控制，永遠超乎他的意料之外，故而這時候把人拉回來了，他也不知道說些什麽。

碰到他的手的時候，顧聽霜松了松手勁，眉頭一皺：“……明天記得過來上藥，”

那一雙細嫩白皙的手布滿可怖的刀痕，看著十分紮人眼睛，讓人心底也密密麻麻地泛起酸澀來，再多看一眼都受不了，仿佛疼的不是寧時亭，而是他一樣。

“是，殿下。”

寧時亭又要走，顧聽霜又出聲叫他：“寧時亭。”

寧時亭很聽話，盡管顧聽霜反覆無常，也還是安安靜靜地回頭來看他，等他有什麽指示。

顧聽霜說：“……以後不要再受傷了，我會心疼。”

說完的那一剎那，他脊背像是被火燎了一道，渾身上下都毛躁躁的發起熱來。

快出去。

他在心裏想，寧時亭再不出去，就要看見他這樣紅著臉的樣子了。

如果寧時亭知道了他的心思，會怎樣？

會跑嗎？還是跟他生氣講道理，皺起眉，用那把清淡溫潤的嗓子壓低聲音跟他說話。

寧時亭明顯楞了一下，倒是沒多註意他的表情，只是隨後笑道：“是，臣知道了，謝殿下。”

“那邊那只豬。”顧聽霜吩咐蹲在另一邊桌角圍觀的小狼，“這幾天你給我把他看好，再有這種事就來報告我。”

小狼不滿地跳起來，又沖他猛地哈了一口氣，隨後跳下去，飛快地竄出去跟上寧時亭。

當天晚上，小狼偷摸回來報告，魚真的很乖地沒有再放血了。

第二天晚上，小狼繼續報告，魚依然沒有放血。

第三天，小狼報告說自己被魚關在了香閣門外。

顧聽霜聞言趕過去，直接讓人打開香閣的門，不顧葫蘆阻攔，直接闖了進去——架勢鬧得仿佛要當場抓包，隨後面紅耳赤地退了回來。

沒抓到寧時亭偷偷放學，卻直接撞見了寧時亭泡澡。

門前放著一盞屏風，寧時亭就在屏風後泡著，升騰的熱氣彌漫整個房間，輕小的水聲淺淡晃動。

聽見門突然被打開，動靜還是顧聽霜發出來的，寧時亭向外面問道：“殿下有什麽急事找臣嗎？”

顧聽霜：“沒什麽事，走錯了。”

寧時亭：“？”

顧聽霜出去後，反手就是一巴掌拍在小狼的屁股上，揪起來揍了一頓，小狼哭爹喊娘，委委屈屈的控訴他，它只是如實反饋情報而已，卻沒有想到頭狼這麽莽撞冒失。

“你還有理了？”顧聽霜繼續揍狼。小狼嗷嗚嗷嗚地，夾著尾巴跑了。

年關將近，顧聽霜從那天發現寧時亭手上密密麻麻的傷之後，當真再也不用返魂香修煉九重靈絕了。

他以為寧時亭只是心血來潮，那天多做了一點返魂香準備過年，然而真正讓他起疑心的是青鳥傳遞來的消息。

自從有了靈山狼群的助力，顧聽霜控制了所有途經西洲的青鳥，從西洲這一個樞紐往外發散，將近整個九洲的信息，可以說都在他掌控中。

相應的，青鳥那邊每天也會帶來很多顧聽霜不感興趣，或者不太重要的內容，這天有關年節洲府、各屬地往後上供貢品的紀錄。

顧聽霜不喜歡零碎的雜事，晴王府的貢品這一塊是寧時亭報上去的，嚴格查賬，顧聽霜掃了一眼，看見清單裏有一些西洲的特產仙品，靈山瑰石，白狼毛之類的東西，除此以外還有一個很模糊的名目：靈香五十。

這靈香五十是晴王府報上去之後，仙帝那邊批覆下來的結果。

“這是什麽？”顧聽霜有些疑惑，叫來了畫秋，讓她對著賬目核對，“這個靈香到底指什麽？返魂香麽？五十粒返魂香，是想讓寧時亭死？”

畫秋訥訥不敢說話，在他的逼問下，最終還是沒忍住坦白了：“殿下，就是返魂香。”

顧聽霜本來以為前幾天對寧時亭的怒火已經壓了下去，但是現在這股火焰又“噌噌”地往上漲了起來，他手上青筋暴起，別的話也不說了，冷聲說：“讓寧時亭過來見我。”

“殿下……”畫秋在他面前跪下來，輕聲說，“大約不必了，公子他大概已經都做好了。這個是十一月初就在敲定準備的事，那時候公子就在放血了，前幾天放了最後一次血。都是為了殿下您，您也請不要太過於責備公子。從公子成為返魂香主的那一刻起，就註定逃不過這一遭的。公子一直不讓我們告訴殿下，也是怕殿下擔心。”

顧聽霜說：‘我讓你們替我做事，不是要你們這樣傷害自己的。這次有一次瞞著我，以後是不是還有更多次？”

他氣得要命，好半天後才冷靜下來，最後也沒去找寧時亭。

寧時亭一定會再來跟他講道理，說這一步避免不了。

這兩年下來，從少不經事到如今，顧聽霜越發清晰地意識到：這條路，永遠是苦多於甜，蟄伏的時間越長，要壓住的痛苦、要做出的隱忍就越多，而這些痛苦，目前為止都是寧時亭幫他承受的。

因為他比他大兩歲，比他早那麽多年跟在顧斐音身邊，見慣慣常人情世故，所以為他遮風擋雨。

顧聽霜去找寧時亭。

寧時亭這次沒在香閣，而是去了世子府，指揮人把過年要裝點的東西送過來。

他穿著一件毛領絨衣，手裏抱了個暖爐，暖爐上卷著一坨小肥狼，看起來很安逸，很好看。

顧聽霜一見到他，許多想問他的問題，想跟他說的話，突然都說不出口了。

他問他：“在忙嗎？這些事怎麽是你在做？”

“殿下不讓臣勞碌，臣在屋裏悶得慌，出來走走，順便把殿下的府邸修正一下，快過年了。”寧時亭說話的時候，會有薄薄的白霧湧上來，也很好看。

顧聽霜說：“那先跟我回屋，我跟你說說話。”

寧時亭頷首，抱著小狼跟他去了。

顧聽霜幾次想跟他提一下有關返魂香的事情，單看寧時亭乖乖湊過來聽他講話的樣子，又說不出口了。

他告訴他：“這幾天我把九洲各地往來的公函、書信都看了一遍，我想我現在手中缺乏人才，也缺人脈，我看中一些人，跟你說一說。”

“殿下請講。”寧時亭捏著小狼的爪子，認真地看著他。

“一類是懷才不遇，被埋沒的人，如今靈修者稀少，但仙家還在努力嘗試，所以修為深厚的大拿已經被搶去了，我需要的卻是最平凡的人才，不需要多好的仙法，因為我自己有，我需要他們來替我調度權衡，有關這些，我在今年九洲的任免書上挑了幾個人，你之後可以看看。另一類是可以拉攏的人，無論敵友，例如傅慷、韋絕兩家，例如孫鳳。日後都可歸為己用；第三類，因利而和，這類人不可久用，但是可用。”

顧聽霜把袖中的紙張遞給寧時亭。

寧時亭一邊看，一邊說：“殿下動作很快，這些事情本來應該由臣為您做的。殿下再等我調查幾日就好，不過臣首先要問殿下，如果得到這些人，要如何去用呢？”

顧聽霜：“前兩類都好辦，我有靈均王之名，手上也不算薄弱，用人不疑，疑人不用，知人善任，真心相待即可。後一種，因利散去之前，人盡其才，如果能收心為我所用，以禮待之。如果不能，殺之以絕後患。”

他說得毫不猶疑，穩重、決絕、狠辣。

寧時亭掩卷，輕輕說：“殿下長大了。”

“過了這個年我就十六了，再過一年就是十七，寧時亭，是你入府的那一年。”顧聽霜目光清透，“我會長大，我會讓你也有依靠我的時候，寧時亭。”

“殿下說這麽多，還是覺得臣搶了您風頭麽？”寧時亭笑了。

顧聽霜說：“你知道我不是那個意思。”

“臣什麽都不知道，臣只知道小狼好像一點兒也沒變大。”寧時亭揉了揉小肥狼的腦瓜，問他，“靈山白狼，幾歲成年？”

“十歲成年變成大狼，不過沒事，只要你想抱它，我就讓這只豬一直這個樣子。”顧聽霜說。

小狼又沖他哈了一口氣，被顧聽霜揪過去，輕輕地彈了彈腦門兒。

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