第77章
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顧聽霜夢見自己變成了一棵樹。
枝杈茂盛，樹根深深地陷入地裏，從天地初生伊始就隨著靈山一起誕生，風把他的種子搖落在靈山永月之下，從那之後已經過了千萬年。
他見證了白狼神王的出現和死亡，那只傳說中的神靈憑一己一力壯大了整個上古白狼族群，庇佑著靈山中唯一一脈即便靈氣雕敝也不曾跌落雲端的生靈，它有著熔巖一樣金色的、隨時可以燃燒起來的眼睛，渾身上下銀白發亮，整個靈山再也找不到比白狼更美麗的生物。成群結隊的白狼在永月下生活、嬉戲，曾有許多只白狼靠近他，在他的樹皮上蹭蹭發癢的脊背，淘氣的小狼也會爬上他的枝杈。
一個美麗族群的盛衰興亡置於一顆參天古樹的眼中，生死恒長如同瞬生順滅，前一刻新生的小狼睜著迷茫的眼睛降生，下一刻就是羽化之刻來臨，帶著一身衰老與滄桑，消散在圓月之下。交疊周轉永無止境。
那時候靈山永月還不是永月之地，有白天與黑夜的更替，狼群白日休息，夜晚行動。後來，白狼神在一個月圓的深夜消失，斷崖從此仿佛停止了時間流動，再無日月更替，成為了永夜之地。
每當有一只新的小狼成年，雲層的上空會裂開一道縫隙，金色的光芒會照耀一方天地，代表已經故去的神靈的祝福。從此以後白狼神一族獲得了近似於永生的能力，驍勇優秀的狼可以一次又一次地從死亡中走回，靈山的生靈都知道，這一切因為白狼神的庇護，奎木天狼星的照耀。
顧聽霜在夢中看見了當下，看見了雪妖死後天空中開始彌漫的雪花，紛紛揚揚，細致飄散。白狼的背影追著兩個人影，一個站著，另一個坐在輪椅上，歪著閉上眼睛。
兩個人都很美，他不知道這兩個人從哪裏來，又要往何處去。
他的根系從靈山紮入地底，一直貫穿到東邊人類活動的居所，根系上盤根錯節有無數巨樹生長，也因此可以通曉一切。
不知怎麽的，他知道那個有著銀白長發的青年名叫寧時亭，是個鮫人，擁有美麗絕倫的魚尾，他很喜歡他，於是追著一路看下去。
寧時亭看起來很虛弱，每走一步都在發抖，仿佛隨時會因為脫力而撐不住地倒下去。但是這樣脆弱美麗的鮫人卻並沒有倒下，他穩穩地推著手中的輪椅，看著輪椅中坐著的人，向山下走去。他身邊一左一右走著兩只白狼，其中一只背上背著一只昏迷過去的冰蜉蝣。
顧聽霜於是理解了，寧時亭想要把面前這兩個受傷的人送回人類的居所，因為那裏會有溫暖的火光和柔軟的床鋪，能夠抵禦風雪嚴寒。人類不像他們樹，沒有粗糙的樹皮和浸潤的根系，是更加脆弱的一種族類。
他看著這個鮫人走進房間，守在那裏的其他人類好像都被眼前景象嚇到了，他們把冰蚍蜉放在床上，用熱水浸透的絹帛給他擦身，清洗傷口，再點上一種讓顧聽霜聞了後會長出新葉的香。
“公子，聽書小公子應該有一段時間不能下地了，不過還好都是皮肉傷，沒有傷到筋骨。”
“好，我知道。你們在這裏守著，我先照顧飲冰。”
他看見寧時亭把輪椅上的人扶上床，輕輕地解開那人的衣服，直至只剩下薄薄的一層裏衣。他隔著手帕去摸那人的脈搏，仿佛沒聽見似的，於是俯身將耳朵貼在少年人的胸前，過了一會兒後，輕輕松了一口氣，轉而眉間又染上了憂慮。
顧聽霜只需要看一眼就知道，床上躺著的人神魂不全，靈息衰微。
他們這些生長了千萬年的樹不會看錯，寧時亭是救不了床上的這個人的，除非發生奇跡，那個人游走的神魂可以主動歸位，但是這就跟在忘川中一片一片撈起一個已經散去的魂魄一樣難，除非奇跡發生。
但是寧時亭不知道這些事，他安靜地守在床邊，香氣寥寥中，他輕輕地趴在了榻上，像是支撐不住一樣在這裏小憩片刻。鮫人銀白的發絲染上血汙，沒有平常那樣柔順好看，長長的睫毛如同靜止的蝴蝶。旁邊燒著藥，火舌呼呼舔著壺底，這就是房中唯一的聲音了。
顧聽霜居然覺得這樣的場景也很美，如果他也是人，而不是一棵樹的話，他一定會忍不住屏住呼吸。
靜謐的雪天中，除卻房裏的寧時亭和另外兩個沒有醒來的人，除去蹲在寧時亭身邊不肯走的幾只白狼，沒有人知道這會是自雪妖現世之後最後一場反常的大雪，暫時也沒有人發現，這次的雪落到地面的時候，不會再像之前一樣凝固不化，而是會立刻消融，仿佛此前從來不曾存在過，
而這次下雪又是這樣溫柔，輕、小，安靜，不驚動任何人。
直到另一邊的人類氣勢洶洶地闖入，劃破了這片寂靜。寧時亭才驚醒一樣地擡起頭。
守在門邊的人類報告道：“公子，是將軍府的人，百裏將軍過來問您賭約的事情。大將軍已等在大堂中。”
寧時亭：“王爺呢？”
“王爺去了一刻千金，說今夜他放手給公子去做事，要公子自己交出一個讓他滿意的答案。”答話的人類聲音有些發抖，“說如果公子給不出這個答案，就……就讓公子自己用命，給陛下一個交代。”
“雪妖已死。”寧時亭站起身來，那一剎那身形晃了晃，下意識地用手扶了扶身邊的桌子，“陛下當然更不能縱容，殺死雪妖還能活著回來的人。一個我，一個聽書，不怪王爺擔心。去回話，就說我會給王爺一個答案。”
門邊的人類這樣傳話了，屋外響起斥候的聲音：“王爺明日卯時回來，公子生死就在這一刻，王爺說，他愛惜您，不希望您死。”
“亭知道。”
寧時亭雙眸低垂，顯得安靜而乖順。
他出門時，顧聽霜搖擺了一下自己的枝葉，想要他註意到，因為他看見寧時亭的表情不太好，這樣的人應該笑起來才好看，他要是能發現自己正在用枝葉給他跳舞，想必應該會很開心的吧？
但是寧時亭並沒有看到，他的步子很輕，眼中聚攏著沈沈風暴，他低垂眉眼的時候，沒有任何人能看出他此刻的想法，和聚攏在他身上的——
殺氣！
異香不知道什麽時候開始彌漫，正堂外密密麻麻擠著剛從雪山上下來的士兵，屋內亮著燈。金碧輝煌的正堂中，顧聽霜看見一個將軍模樣的人正在飲茶。
仍然是莫名其妙的，顧聽霜知道這個人的名字叫百裏鴻洲，是個他不怎麽喜歡的人。
他把自己的這種感覺來源解釋為那個人眉宇間掩不住的傲慢，還有那種慢悠悠、似笑非笑的聲音。
百裏鴻洲舉著一杯熱酒，向從人群中慢慢走來的寧時亭笑著說：“這一杯酒敬寧公子，是我之前小看了你，沒想到你還真能從山上活著回來。我們等到半夜時，風雪已經小了，就知道寧公子功成。”
“只是，何必呢？”
寧時亭還沒走到近前，百裏鴻洲反手將熱酒灑在地面上。清澈的酒液帶著熱氣潑灑在地，霧氣中露出一雙居高臨下的眼。
他已經當寧時亭是個死人了。
寧時亭的腳步停在門口，沒有說話。
“到頭來，聽書救回來了，你還不是要代替他死。你當你能護他到幾時？”百裏鴻洲說，“你死了，他還是我的弟弟，照舊要歸入百裏府。有一天陛下對百裏家的猜疑達到頂峰，他依然會是我手裏最趁手的工具。”
寧時亭啞聲說：“我不會再讓他回你身邊的，兩年前我撿到他……”
“哈！你撿他回來，讓他享了兩年福，還不是要送他去死？”百裏鴻洲說，“他倒不如當年就死在流放途中，百裏一族不容血統卑劣者活下來，一出生就得掐死。要不是我娘當時心軟了，留他一命說看他造化，他還有運氣活到十二歲？不過反過來說，他當年出生時帶病，誰也想不出來他長大後會成為血統這樣純的一只冰蜉蝣呢？他註定就該在這個時候回來，替百裏一家擋這一劫。誰叫他的命是我們給的呢？”
寧時亭沈默。
顧聽霜註意到他的指尖在微微發抖。
他以為他不會說話了，但是沒想到，過了一會兒，寧時亭先開口了：“雪妖一事，如果聽書沒能完成任務，死在那裏，你們原本打算怎麽辦？繼續為禍仙民嗎？”
“——怎麽辦？現今靈氣衰竭，修為練氣以上的人用手指頭都能數出來，雪妖無人能治，我們還費那個勁幹嘛。”
寧時亭低聲說：“我原本以為你為仙洲征戰半生，至少有些良心，但是我看錯了。”
顧聽霜註意到他說的是“你”而不是“你們”。總覺得這話裏還有另外的意思，仿佛是他對另外的什麽人已經不抱希望了似的。
“寧公子，我倒是要問你，良心值多少錢？你有良心，你拖著病體看完西洲志，開設民事堂，調制返魂香，得來的是陛下的忌憚和王爺的放棄，而你的人民呢？他們又在哪裏？”
寧時亭靜靜地說：“我不需要他們在，我是官，這是我該做的事。於公，他們實在無需回報我，於私，我主事以來，陸續有人匿名送東西來府上，感念王府恩德，這樣已經夠了。”
“寧公子想當聖人好官，自然沒問題，可惜你的主上卻不這麽想。”百裏鴻洲說，“好官不是你這麽當的，你這是在給他豎靶子。”
“多說無益，大將軍。”寧時亭微微頷首，“話不投機半句多，這句話是上回您來府上時告訴我的。”
百裏鴻洲楞了一下，大約是沒想到寧時亭這個時候還懂得用話來刺人，禁不住笑道：“你也是有趣，死到臨頭反而跟個小炮仗似的，怎麽在晴王面前就這樣乖順呢？”
寧時亭說：“為何大將軍覺得，亭一定要死呢？”
他此前一直低眉順眼，這個時候卻忽而擡起了頭，眼裏是不加掩飾的坦蕩笑意，還有一絲說不出來的意味。燈火下雙眸水光氤氳，眼神是那樣黑，讓人忽略了他蒼白的嘴唇和帶著病氣的面容。也許是火龍涎的餘威，也許是他發著燒，他的指尖浮現出淡淡的粉色，氣血翻湧。
是攝魂一樣的美。
百裏鴻洲被這幅神態蟄了一下眼睛，竟然一時間有些不敢再看他，唯恐再看一眼就會令自己失去理智：“寧公子這樣高風亮節，也不會送聽書去死，是嗎？若是此事你避而不談，王爺也會手刃寧公子，否則如何化解陛下的猜忌？”
寧時亭搖搖頭：“要令陛下滿意，要麽自折羽翼打消懷疑，要麽立功相抵。雪妖已死，王爺與將軍大功已立，我和聽書的力量卻會更成陛下眼中釘，遲早都要拔除。可將軍和王爺都忘了另一條路，表忠心，將軍會麽？”
沒等百裏鴻洲回應，他自問自答說道：“將軍不會吧？因為這是下臣做的事，只有給人當走狗的人才能放下身段，懂得怎麽投其所好。將軍不這樣做，是因為暫時還沒有必要；王爺不這樣做，是因為拉不下這個臉。誰不知道，比起折斷羽翼、削弱力量，陛下更想看到的倒是將軍和王爺的誠心呢？”
寧時亭笑了笑：“您說，死一個我，或者死一個聽書，這樣治標不治本的辦法能管幾時？”
百裏鴻洲一時語塞。
寧時亭說的是對的。百裏一家和晴王府的暫時聯合，終有一日必將分崩離析，但在那之前，尚且可以彼此扶持一把。日後如果有變，兩邊未必不會翻臉。
而百裏鴻洲更傾向於找準時機，賣顧斐音一把去迎合仙帝的喜愛，從此讓一直見不得光的百裏一族徹底翻身。
還需從長計議。
只是這些心思，他從來沒有跟別人說過罷了。
百裏鴻洲說：“你倒是聰明，跟在顧斐音這樣的亂臣賊子身邊，也算是可惜了。”
寧時亭說：“臣也覺得很可惜。凡事難兩全，亭想要自己和聽書活下來，又想全王爺心意，每每都要花上許多心力思考。王爺那個人，凡事能想到平常人想不到的許多地方，亭本來以為的絕路，實則並非如此，王爺早有暗示，我還有一條生路。”
“不需要我死，更不需要聽書死的生路。”
百裏鴻洲聞言也起了興趣：“那是什麽？”
寧時亭莞爾一笑：“也是將軍您的死路。”
那一剎那，百裏鴻洲猛地一驚，硬生生被寧時亭眼中的殺氣逼得一身冷汗！
寧時亭不再掩飾，不再周旋。香氣越來越濃郁，也是在此刻，百裏鴻洲才意識到，他布置在屋外的將士手下竟然一個個地全沒了聲息。
而他自己的五感六識，也在慢慢地麻痹。
寧時亭擋在門前，穿堂風經由他的阻擋分散，一早就將銷魂噬骨的香毒散入風中。
寧時亭跨入大堂，從手中抽出一把銀亮的短刀，輕聲說：“此香名為銷魂骨，毒發時閉塞五感六識，如同傀儡，任人宰割。將軍帶來的人中，有五十五只冰蜉蝣，加上您，是五十六只，今夜之後，百裏聽書會成為百裏府唯一的繼承人，此後百裏一家永不做暗殺與死士的勾當，堂堂正正地活在陽光之下，這也是大將軍的夙願。”
“放你娘的狗屁！”百裏鴻洲眼見著他一步步逼近，殺心頓生。他是戰場上出來的人，殺紅眼時無常都要躲著走，生死關頭走過無數個來回。
一個小小寧時亭，算什麽東西！
在寧時亭的短刀出鞘之前，百裏鴻洲化出冰蜉蝣之能，消失在他眼皮子底下。也幾乎是同時，寧時亭反手關上了門，袖中五十五枚梨花釘射出，分別紮透了大堂的四壁和房頂。
風從五十五個孔洞中透出來，途經障礙時，改變流向與溫度。
鮫人的聽力在此刻發揮到極致，寧時亭屏息之間已經探查到了百裏鴻洲的位置，反手一刀直接擲向某個角落！
血液噴濺的聲音響起，百裏鴻洲悶哼一聲，片刻現形後再度消失。但是滾落的血時時刻刻暴露著他的位置。
寧時亭慢條斯理地走去角落，俯身撿起刀，忽而快走一步，伸手直接抓住了眼前某一處看不見的影子，旋轉著刀柄狠狠地紮入。
痛呼聲再度響起，寧時亭反轉刀柄往對方後腦重重一砸，將百裏鴻洲踩落在地。
“聽書身上二十八道傷，深可見骨。”寧時亭又是一刀捅下去，語氣平靜，“你們在他身上放了欲香，讓他作餌，我也會讓你知道，被當成餌的感受。”
又是一刀，避開傷及性命的地方。
寧時亭的呼吸有些沈重，“飲冰，身上沒有傷口，但是神魂不在，不知道這次能不能休養好，又要休養幾天。”
再一刀。
“這一刀為我自己，為你傷我所護之人。”
百裏鴻洲控制不住地痛呼起來：“你有本事給老子一個痛快的！寧時亭！寧時亭——”
最後一刀割斷舌頭，血濺了寧時亭滿身。
“或許我該再讓你吐露一些只有百裏府知道的秘密，但是已經沒有這個必要了。”
最後寧時亭丟下刀，銀白的短刃撞上地面，發出清脆的響聲。
他像是失了魂一樣，丟下地上奄奄一息的人，走了出去。
寧時亭渾身發抖，因為過度使用力氣，更因為無數覆雜的情緒撞在腦中，是憤怒，恨，快意，還有無論是前世還是今生都沒有變過的茫然。
大堂外有人遠遠地高聲問道：“王爺說了，若是公子活著從大堂走出，就問公子一聲，可想出了那個答案？”
寧時亭說：“百裏一家覆滅，晴王殲滅雪妖，為陛下鏟除異己，未來將扶持十二歲的百裏聽書小公子繼承百裏一家，為陛下效力。”
“是了，公子，王爺讓臣轉告給您，這一次您做得很好，也足夠聰明。”
人聲遠去。
天空中仍然飄著小雪。
寧時亭轉身想要回到香閣，走出沒幾步，突然直直地跪倒在了雪地中，低低地喘著氣。毒鮫軀體已經被他用到了極限，他眼前發花，什麽都看不見了，只能停下來稍做休息。
他眼前一片模糊，費力地摸到了旁邊的一株梅花樹，像是找到了支撐。秋日不是梅花開的季節，但是在這反常的氣候中，這株臘梅已經怒放。
顧聽霜沈默地看著這一切，再次晃動自己的枝葉，為他搖落一些花瓣。
花瓣和細雪飄落在寧時亭發間，好像是什麽人輕輕摸了摸他的頭。
寧時亭仰起頭，無力地呼吸著，忍耐著病痛帶來的痛苦。
細小的雪花親吻著他薄薄的嘴唇。
顧聽霜隱約想起，鮫人這個樣子他應該看過許多次。雖然就像他不知道為什麽了解鮫人的名字一樣，他想不起來是在哪裏看過的。
他看過鮫人滿身的傷口，看過這個銀發的青年一次又一次地赴死，回來帶著疲憊的笑容。
他看過眼前人病中呢喃，看過他將大紅婚書收進最底層的盒子，看過他靠著桃花樹，在春日迷蒙中入睡。
看過他靠在自己懷裏的樣子，如同當下，致命的毒素吞噬著他的生命，寧時亭安靜地看著他的眼睛，隨後閉上了，再無生息。
他知道這種感覺叫做心疼，盡管他不該有心，因為他是一棵樹。
顧聽霜安靜地守著他，這時候，他耳邊突然傳來一個聲音，問他：“當一棵樹好麽？”
顧聽霜看了看，周圍沒有人對他說話。
正在有些疑惑的時候，那個聲音說：“別找了，我是雪。”
天空中的確在灑落紛紛揚揚的細雪，而且，越來越細小。
顧聽霜抖動了一下葉子，用來表達他的詫異：“你是我在人間第一次見到的會說話的雪，之前，只有靈山的冰雪會說話。”
雪並不理他，只是繼續問：“當一棵樹好麽？”
顧聽霜想了想：“好。”
什麽都不用做，只顧生長，還能將花瓣搖落在心上人的眉宇間，還能給美麗的鮫人一個依靠。
他說：“或許等我再活千萬年，我就能化成人形與他相見。你知道的，樹和魚很難在一起。”
雪說：“是啊，雪和魚也很難在一起。過了這場雪，我就要離開了。”
顧聽霜說：“你也和我一樣喜歡魚嗎？或許我可以幫你帶個話，讓他知道有一場雪喜歡過他。”
雪說：“不用了，這場雪後，我也會成為你的一部分，之後的話，請你替我跟他說吧。”
顧聽霜想了一下，有道理。
雪化掉之後會變成水，而他吸收水成長，雪會成為他的一部分。
他想了想，又說：“可是我還沒修成人形，不知道要什麽時候才能幫你說了。”
“你忘了嗎？你本來就是人，顧聽霜。”雪說，“別傻了，樹不能把魚運回他的水裏，雪也不能，只有顧聽霜才能。”
顧聽霜遲疑了一下：“我？”
他思索了一下，更多的畫面開始浮現在他眼前，他想起了一段對話，應該是剛經歷不久的。
“我是誰，寧時亭？”
“您是世子殿下，您的名字叫顧聽霜，是個人。”
他的世界開始有微微的動搖，顧聽霜本能地感到有一些不對：“等一下，你是，你是——”
“不要說話了，讓我再看一看他。”
一陣風拂過，梅花樹停止了搖動。
另一邊的香閣，床上的少年猛地睜開了眼，金色的眼睛如同熔巖一樣燃燒又熄滅。
他醒了，守在床邊的幾只白狼開始搖尾巴，紛紛要過來蹭他的手。
“殿，殿下？”
葫蘆正端水進來，想勸他再休息片刻，卻見到顧聽霜猛地下了床，赤腳往外沖出。
寧時亭還昏迷在梅花樹下。
他不管不顧，穿著一件單衣就來到了這裏，氣喘籲籲。
他說：“寧時亭。”
寧時亭似有反應，手指動了動。迷蒙中，他的神情有些痛苦，仿佛夢見了一些不太好的往事、
顧聽霜直接將他打橫抱起，說：“沒事了，都沒事了。我帶你回去休息，我沒有事，那只臭臉倒黴冰蜉蝣聽書也沒事。”
鮫人柔軟且輕，他抱起來並不費力。
他的胸膛給了寧時亭現在唯一能感知到的溫暖，寧時亭下意識地往他懷裏縮了縮。
輕聲說：“嗯。”
顧聽霜於是不再說話，默默地抱著他往回走。
頭頂的雪越來越稀薄，天慢慢放晴，走到香閣門口的時候，雪已經完全停了下來。
顧聽霜頓住腳步，仰頭看了一眼天空，就見到沈寂靜謐的、澄澈的天空，正在飄飄搖搖地落下最後一片雪花。它是那樣脆弱、輕盈，讓人不想驚動。
它落在了寧時亭唇上，隨後融化在了溫暖的呼吸間。
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枝杈茂盛，樹根深深地陷入地裏，從天地初生伊始就隨著靈山一起誕生，風把他的種子搖落在靈山永月之下，從那之後已經過了千萬年。
他見證了白狼神王的出現和死亡，那只傳說中的神靈憑一己一力壯大了整個上古白狼族群，庇佑著靈山中唯一一脈即便靈氣雕敝也不曾跌落雲端的生靈，它有著熔巖一樣金色的、隨時可以燃燒起來的眼睛，渾身上下銀白發亮，整個靈山再也找不到比白狼更美麗的生物。成群結隊的白狼在永月下生活、嬉戲，曾有許多只白狼靠近他，在他的樹皮上蹭蹭發癢的脊背，淘氣的小狼也會爬上他的枝杈。
一個美麗族群的盛衰興亡置於一顆參天古樹的眼中，生死恒長如同瞬生順滅，前一刻新生的小狼睜著迷茫的眼睛降生，下一刻就是羽化之刻來臨，帶著一身衰老與滄桑，消散在圓月之下。交疊周轉永無止境。
那時候靈山永月還不是永月之地，有白天與黑夜的更替，狼群白日休息，夜晚行動。後來，白狼神在一個月圓的深夜消失，斷崖從此仿佛停止了時間流動，再無日月更替，成為了永夜之地。
每當有一只新的小狼成年，雲層的上空會裂開一道縫隙，金色的光芒會照耀一方天地，代表已經故去的神靈的祝福。從此以後白狼神一族獲得了近似於永生的能力，驍勇優秀的狼可以一次又一次地從死亡中走回，靈山的生靈都知道，這一切因為白狼神的庇護，奎木天狼星的照耀。
顧聽霜在夢中看見了當下，看見了雪妖死後天空中開始彌漫的雪花，紛紛揚揚，細致飄散。白狼的背影追著兩個人影，一個站著，另一個坐在輪椅上，歪著閉上眼睛。
兩個人都很美，他不知道這兩個人從哪裏來，又要往何處去。
他的根系從靈山紮入地底，一直貫穿到東邊人類活動的居所，根系上盤根錯節有無數巨樹生長，也因此可以通曉一切。
不知怎麽的，他知道那個有著銀白長發的青年名叫寧時亭，是個鮫人，擁有美麗絕倫的魚尾，他很喜歡他，於是追著一路看下去。
寧時亭看起來很虛弱，每走一步都在發抖，仿佛隨時會因為脫力而撐不住地倒下去。但是這樣脆弱美麗的鮫人卻並沒有倒下，他穩穩地推著手中的輪椅，看著輪椅中坐著的人，向山下走去。他身邊一左一右走著兩只白狼，其中一只背上背著一只昏迷過去的冰蜉蝣。
顧聽霜於是理解了，寧時亭想要把面前這兩個受傷的人送回人類的居所，因為那裏會有溫暖的火光和柔軟的床鋪，能夠抵禦風雪嚴寒。人類不像他們樹，沒有粗糙的樹皮和浸潤的根系，是更加脆弱的一種族類。
他看著這個鮫人走進房間，守在那裏的其他人類好像都被眼前景象嚇到了，他們把冰蚍蜉放在床上，用熱水浸透的絹帛給他擦身，清洗傷口，再點上一種讓顧聽霜聞了後會長出新葉的香。
“公子，聽書小公子應該有一段時間不能下地了，不過還好都是皮肉傷，沒有傷到筋骨。”
“好，我知道。你們在這裏守著，我先照顧飲冰。”
他看見寧時亭把輪椅上的人扶上床，輕輕地解開那人的衣服，直至只剩下薄薄的一層裏衣。他隔著手帕去摸那人的脈搏，仿佛沒聽見似的，於是俯身將耳朵貼在少年人的胸前，過了一會兒後，輕輕松了一口氣，轉而眉間又染上了憂慮。
顧聽霜只需要看一眼就知道，床上躺著的人神魂不全，靈息衰微。
他們這些生長了千萬年的樹不會看錯，寧時亭是救不了床上的這個人的，除非發生奇跡，那個人游走的神魂可以主動歸位，但是這就跟在忘川中一片一片撈起一個已經散去的魂魄一樣難，除非奇跡發生。
但是寧時亭不知道這些事，他安靜地守在床邊，香氣寥寥中，他輕輕地趴在了榻上，像是支撐不住一樣在這裏小憩片刻。鮫人銀白的發絲染上血汙，沒有平常那樣柔順好看，長長的睫毛如同靜止的蝴蝶。旁邊燒著藥，火舌呼呼舔著壺底，這就是房中唯一的聲音了。
顧聽霜居然覺得這樣的場景也很美，如果他也是人，而不是一棵樹的話，他一定會忍不住屏住呼吸。
靜謐的雪天中，除卻房裏的寧時亭和另外兩個沒有醒來的人，除去蹲在寧時亭身邊不肯走的幾只白狼，沒有人知道這會是自雪妖現世之後最後一場反常的大雪，暫時也沒有人發現，這次的雪落到地面的時候，不會再像之前一樣凝固不化，而是會立刻消融，仿佛此前從來不曾存在過，
而這次下雪又是這樣溫柔，輕、小，安靜，不驚動任何人。
直到另一邊的人類氣勢洶洶地闖入，劃破了這片寂靜。寧時亭才驚醒一樣地擡起頭。
守在門邊的人類報告道：“公子，是將軍府的人，百裏將軍過來問您賭約的事情。大將軍已等在大堂中。”
寧時亭：“王爺呢？”
“王爺去了一刻千金，說今夜他放手給公子去做事，要公子自己交出一個讓他滿意的答案。”答話的人類聲音有些發抖，“說如果公子給不出這個答案，就……就讓公子自己用命，給陛下一個交代。”
“雪妖已死。”寧時亭站起身來，那一剎那身形晃了晃，下意識地用手扶了扶身邊的桌子，“陛下當然更不能縱容，殺死雪妖還能活著回來的人。一個我，一個聽書，不怪王爺擔心。去回話，就說我會給王爺一個答案。”
門邊的人類這樣傳話了，屋外響起斥候的聲音：“王爺明日卯時回來，公子生死就在這一刻，王爺說，他愛惜您，不希望您死。”
“亭知道。”
寧時亭雙眸低垂，顯得安靜而乖順。
他出門時，顧聽霜搖擺了一下自己的枝葉，想要他註意到，因為他看見寧時亭的表情不太好，這樣的人應該笑起來才好看，他要是能發現自己正在用枝葉給他跳舞，想必應該會很開心的吧？
但是寧時亭並沒有看到，他的步子很輕，眼中聚攏著沈沈風暴，他低垂眉眼的時候，沒有任何人能看出他此刻的想法，和聚攏在他身上的——
殺氣！
異香不知道什麽時候開始彌漫，正堂外密密麻麻擠著剛從雪山上下來的士兵，屋內亮著燈。金碧輝煌的正堂中，顧聽霜看見一個將軍模樣的人正在飲茶。
仍然是莫名其妙的，顧聽霜知道這個人的名字叫百裏鴻洲，是個他不怎麽喜歡的人。
他把自己的這種感覺來源解釋為那個人眉宇間掩不住的傲慢，還有那種慢悠悠、似笑非笑的聲音。
百裏鴻洲舉著一杯熱酒，向從人群中慢慢走來的寧時亭笑著說：“這一杯酒敬寧公子，是我之前小看了你，沒想到你還真能從山上活著回來。我們等到半夜時，風雪已經小了，就知道寧公子功成。”
“只是，何必呢？”
寧時亭還沒走到近前，百裏鴻洲反手將熱酒灑在地面上。清澈的酒液帶著熱氣潑灑在地，霧氣中露出一雙居高臨下的眼。
他已經當寧時亭是個死人了。
寧時亭的腳步停在門口，沒有說話。
“到頭來，聽書救回來了，你還不是要代替他死。你當你能護他到幾時？”百裏鴻洲說，“你死了，他還是我的弟弟，照舊要歸入百裏府。有一天陛下對百裏家的猜疑達到頂峰，他依然會是我手裏最趁手的工具。”
寧時亭啞聲說：“我不會再讓他回你身邊的，兩年前我撿到他……”
“哈！你撿他回來，讓他享了兩年福，還不是要送他去死？”百裏鴻洲說，“他倒不如當年就死在流放途中，百裏一族不容血統卑劣者活下來，一出生就得掐死。要不是我娘當時心軟了，留他一命說看他造化，他還有運氣活到十二歲？不過反過來說，他當年出生時帶病，誰也想不出來他長大後會成為血統這樣純的一只冰蜉蝣呢？他註定就該在這個時候回來，替百裏一家擋這一劫。誰叫他的命是我們給的呢？”
寧時亭沈默。
顧聽霜註意到他的指尖在微微發抖。
他以為他不會說話了，但是沒想到，過了一會兒，寧時亭先開口了：“雪妖一事，如果聽書沒能完成任務，死在那裏，你們原本打算怎麽辦？繼續為禍仙民嗎？”
“——怎麽辦？現今靈氣衰竭，修為練氣以上的人用手指頭都能數出來，雪妖無人能治，我們還費那個勁幹嘛。”
寧時亭低聲說：“我原本以為你為仙洲征戰半生，至少有些良心，但是我看錯了。”
顧聽霜註意到他說的是“你”而不是“你們”。總覺得這話裏還有另外的意思，仿佛是他對另外的什麽人已經不抱希望了似的。
“寧公子，我倒是要問你，良心值多少錢？你有良心，你拖著病體看完西洲志，開設民事堂，調制返魂香，得來的是陛下的忌憚和王爺的放棄，而你的人民呢？他們又在哪裏？”
寧時亭靜靜地說：“我不需要他們在，我是官，這是我該做的事。於公，他們實在無需回報我，於私，我主事以來，陸續有人匿名送東西來府上，感念王府恩德，這樣已經夠了。”
“寧公子想當聖人好官，自然沒問題，可惜你的主上卻不這麽想。”百裏鴻洲說，“好官不是你這麽當的，你這是在給他豎靶子。”
“多說無益，大將軍。”寧時亭微微頷首，“話不投機半句多，這句話是上回您來府上時告訴我的。”
百裏鴻洲楞了一下，大約是沒想到寧時亭這個時候還懂得用話來刺人，禁不住笑道：“你也是有趣，死到臨頭反而跟個小炮仗似的，怎麽在晴王面前就這樣乖順呢？”
寧時亭說：“為何大將軍覺得，亭一定要死呢？”
他此前一直低眉順眼，這個時候卻忽而擡起了頭，眼裏是不加掩飾的坦蕩笑意，還有一絲說不出來的意味。燈火下雙眸水光氤氳，眼神是那樣黑，讓人忽略了他蒼白的嘴唇和帶著病氣的面容。也許是火龍涎的餘威，也許是他發著燒，他的指尖浮現出淡淡的粉色，氣血翻湧。
是攝魂一樣的美。
百裏鴻洲被這幅神態蟄了一下眼睛，竟然一時間有些不敢再看他，唯恐再看一眼就會令自己失去理智：“寧公子這樣高風亮節，也不會送聽書去死，是嗎？若是此事你避而不談，王爺也會手刃寧公子，否則如何化解陛下的猜忌？”
寧時亭搖搖頭：“要令陛下滿意，要麽自折羽翼打消懷疑，要麽立功相抵。雪妖已死，王爺與將軍大功已立，我和聽書的力量卻會更成陛下眼中釘，遲早都要拔除。可將軍和王爺都忘了另一條路，表忠心，將軍會麽？”
沒等百裏鴻洲回應，他自問自答說道：“將軍不會吧？因為這是下臣做的事，只有給人當走狗的人才能放下身段，懂得怎麽投其所好。將軍不這樣做，是因為暫時還沒有必要；王爺不這樣做，是因為拉不下這個臉。誰不知道，比起折斷羽翼、削弱力量，陛下更想看到的倒是將軍和王爺的誠心呢？”
寧時亭笑了笑：“您說，死一個我，或者死一個聽書，這樣治標不治本的辦法能管幾時？”
百裏鴻洲一時語塞。
寧時亭說的是對的。百裏一家和晴王府的暫時聯合，終有一日必將分崩離析，但在那之前，尚且可以彼此扶持一把。日後如果有變，兩邊未必不會翻臉。
而百裏鴻洲更傾向於找準時機，賣顧斐音一把去迎合仙帝的喜愛，從此讓一直見不得光的百裏一族徹底翻身。
還需從長計議。
只是這些心思，他從來沒有跟別人說過罷了。
百裏鴻洲說：“你倒是聰明，跟在顧斐音這樣的亂臣賊子身邊，也算是可惜了。”
寧時亭說：“臣也覺得很可惜。凡事難兩全，亭想要自己和聽書活下來，又想全王爺心意，每每都要花上許多心力思考。王爺那個人，凡事能想到平常人想不到的許多地方，亭本來以為的絕路，實則並非如此，王爺早有暗示，我還有一條生路。”
“不需要我死，更不需要聽書死的生路。”
百裏鴻洲聞言也起了興趣：“那是什麽？”
寧時亭莞爾一笑：“也是將軍您的死路。”
那一剎那，百裏鴻洲猛地一驚，硬生生被寧時亭眼中的殺氣逼得一身冷汗！
寧時亭不再掩飾，不再周旋。香氣越來越濃郁，也是在此刻，百裏鴻洲才意識到，他布置在屋外的將士手下竟然一個個地全沒了聲息。
而他自己的五感六識，也在慢慢地麻痹。
寧時亭擋在門前，穿堂風經由他的阻擋分散，一早就將銷魂噬骨的香毒散入風中。
寧時亭跨入大堂，從手中抽出一把銀亮的短刀，輕聲說：“此香名為銷魂骨，毒發時閉塞五感六識，如同傀儡，任人宰割。將軍帶來的人中，有五十五只冰蜉蝣，加上您，是五十六只，今夜之後，百裏聽書會成為百裏府唯一的繼承人，此後百裏一家永不做暗殺與死士的勾當，堂堂正正地活在陽光之下，這也是大將軍的夙願。”
“放你娘的狗屁！”百裏鴻洲眼見著他一步步逼近，殺心頓生。他是戰場上出來的人，殺紅眼時無常都要躲著走，生死關頭走過無數個來回。
一個小小寧時亭，算什麽東西！
在寧時亭的短刀出鞘之前，百裏鴻洲化出冰蜉蝣之能，消失在他眼皮子底下。也幾乎是同時，寧時亭反手關上了門，袖中五十五枚梨花釘射出，分別紮透了大堂的四壁和房頂。
風從五十五個孔洞中透出來，途經障礙時，改變流向與溫度。
鮫人的聽力在此刻發揮到極致，寧時亭屏息之間已經探查到了百裏鴻洲的位置，反手一刀直接擲向某個角落！
血液噴濺的聲音響起，百裏鴻洲悶哼一聲，片刻現形後再度消失。但是滾落的血時時刻刻暴露著他的位置。
寧時亭慢條斯理地走去角落，俯身撿起刀，忽而快走一步，伸手直接抓住了眼前某一處看不見的影子，旋轉著刀柄狠狠地紮入。
痛呼聲再度響起，寧時亭反轉刀柄往對方後腦重重一砸，將百裏鴻洲踩落在地。
“聽書身上二十八道傷，深可見骨。”寧時亭又是一刀捅下去，語氣平靜，“你們在他身上放了欲香，讓他作餌，我也會讓你知道，被當成餌的感受。”
又是一刀，避開傷及性命的地方。
寧時亭的呼吸有些沈重，“飲冰，身上沒有傷口，但是神魂不在，不知道這次能不能休養好，又要休養幾天。”
再一刀。
“這一刀為我自己，為你傷我所護之人。”
百裏鴻洲控制不住地痛呼起來：“你有本事給老子一個痛快的！寧時亭！寧時亭——”
最後一刀割斷舌頭，血濺了寧時亭滿身。
“或許我該再讓你吐露一些只有百裏府知道的秘密，但是已經沒有這個必要了。”
最後寧時亭丟下刀，銀白的短刃撞上地面，發出清脆的響聲。
他像是失了魂一樣，丟下地上奄奄一息的人，走了出去。
寧時亭渾身發抖，因為過度使用力氣，更因為無數覆雜的情緒撞在腦中，是憤怒，恨，快意，還有無論是前世還是今生都沒有變過的茫然。
大堂外有人遠遠地高聲問道：“王爺說了，若是公子活著從大堂走出，就問公子一聲，可想出了那個答案？”
寧時亭說：“百裏一家覆滅，晴王殲滅雪妖，為陛下鏟除異己，未來將扶持十二歲的百裏聽書小公子繼承百裏一家，為陛下效力。”
“是了，公子，王爺讓臣轉告給您，這一次您做得很好，也足夠聰明。”
人聲遠去。
天空中仍然飄著小雪。
寧時亭轉身想要回到香閣，走出沒幾步，突然直直地跪倒在了雪地中，低低地喘著氣。毒鮫軀體已經被他用到了極限，他眼前發花，什麽都看不見了，只能停下來稍做休息。
他眼前一片模糊，費力地摸到了旁邊的一株梅花樹，像是找到了支撐。秋日不是梅花開的季節，但是在這反常的氣候中，這株臘梅已經怒放。
顧聽霜沈默地看著這一切，再次晃動自己的枝葉，為他搖落一些花瓣。
花瓣和細雪飄落在寧時亭發間，好像是什麽人輕輕摸了摸他的頭。
寧時亭仰起頭，無力地呼吸著，忍耐著病痛帶來的痛苦。
細小的雪花親吻著他薄薄的嘴唇。
顧聽霜隱約想起，鮫人這個樣子他應該看過許多次。雖然就像他不知道為什麽了解鮫人的名字一樣，他想不起來是在哪裏看過的。
他看過鮫人滿身的傷口，看過這個銀發的青年一次又一次地赴死，回來帶著疲憊的笑容。
他看過眼前人病中呢喃，看過他將大紅婚書收進最底層的盒子，看過他靠著桃花樹，在春日迷蒙中入睡。
看過他靠在自己懷裏的樣子，如同當下，致命的毒素吞噬著他的生命，寧時亭安靜地看著他的眼睛，隨後閉上了，再無生息。
他知道這種感覺叫做心疼，盡管他不該有心，因為他是一棵樹。
顧聽霜安靜地守著他，這時候，他耳邊突然傳來一個聲音，問他：“當一棵樹好麽？”
顧聽霜看了看，周圍沒有人對他說話。
正在有些疑惑的時候，那個聲音說：“別找了，我是雪。”
天空中的確在灑落紛紛揚揚的細雪，而且，越來越細小。
顧聽霜抖動了一下葉子，用來表達他的詫異：“你是我在人間第一次見到的會說話的雪，之前，只有靈山的冰雪會說話。”
雪並不理他，只是繼續問：“當一棵樹好麽？”
顧聽霜想了想：“好。”
什麽都不用做，只顧生長，還能將花瓣搖落在心上人的眉宇間，還能給美麗的鮫人一個依靠。
他說：“或許等我再活千萬年，我就能化成人形與他相見。你知道的，樹和魚很難在一起。”
雪說：“是啊，雪和魚也很難在一起。過了這場雪，我就要離開了。”
顧聽霜說：“你也和我一樣喜歡魚嗎？或許我可以幫你帶個話，讓他知道有一場雪喜歡過他。”
雪說：“不用了，這場雪後，我也會成為你的一部分，之後的話，請你替我跟他說吧。”
顧聽霜想了一下，有道理。
雪化掉之後會變成水，而他吸收水成長，雪會成為他的一部分。
他想了想，又說：“可是我還沒修成人形，不知道要什麽時候才能幫你說了。”
“你忘了嗎？你本來就是人，顧聽霜。”雪說，“別傻了，樹不能把魚運回他的水裏，雪也不能，只有顧聽霜才能。”
顧聽霜遲疑了一下：“我？”
他思索了一下，更多的畫面開始浮現在他眼前，他想起了一段對話，應該是剛經歷不久的。
“我是誰，寧時亭？”
“您是世子殿下，您的名字叫顧聽霜，是個人。”
他的世界開始有微微的動搖，顧聽霜本能地感到有一些不對：“等一下，你是，你是——”
“不要說話了，讓我再看一看他。”
一陣風拂過，梅花樹停止了搖動。
另一邊的香閣，床上的少年猛地睜開了眼，金色的眼睛如同熔巖一樣燃燒又熄滅。
他醒了，守在床邊的幾只白狼開始搖尾巴，紛紛要過來蹭他的手。
“殿，殿下？”
葫蘆正端水進來，想勸他再休息片刻，卻見到顧聽霜猛地下了床，赤腳往外沖出。
寧時亭還昏迷在梅花樹下。
他不管不顧，穿著一件單衣就來到了這裏，氣喘籲籲。
他說：“寧時亭。”
寧時亭似有反應，手指動了動。迷蒙中，他的神情有些痛苦，仿佛夢見了一些不太好的往事、
顧聽霜直接將他打橫抱起，說：“沒事了，都沒事了。我帶你回去休息，我沒有事，那只臭臉倒黴冰蜉蝣聽書也沒事。”
鮫人柔軟且輕，他抱起來並不費力。
他的胸膛給了寧時亭現在唯一能感知到的溫暖，寧時亭下意識地往他懷裏縮了縮。
輕聲說：“嗯。”
顧聽霜於是不再說話，默默地抱著他往回走。
頭頂的雪越來越稀薄，天慢慢放晴，走到香閣門口的時候，雪已經完全停了下來。
顧聽霜頓住腳步，仰頭看了一眼天空，就見到沈寂靜謐的、澄澈的天空，正在飄飄搖搖地落下最後一片雪花。它是那樣脆弱、輕盈，讓人不想驚動。
它落在了寧時亭唇上，隨後融化在了溫暖的呼吸間。
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