第129章(6)
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第129章 (6)
有關的？”
沈茉雲說道：“只是我的猜測而已。難道真與你有關？”
寶兒“恩”了一聲，神情淡然地頷首。
沈茉雲揉了揉額角，覺得有些想不透，索性問：“你是用了什麽法子去煽動江太史和陳尚書？”
寶兒輕描淡寫地說道：“女兒只是買通了江太史身邊的一個幕僚，鼓吹江太史早日為延王和江昭容正名身份，將來得以順當成事。說得多了，江太史肯定動心，只要那些人動了這個心思，再適當地給他們扇扇火，鐵定能燒起來。”
描述的語氣十分雲淡風輕，可仔細想來卻又讓人不禁冒出一身冷汗，其中過程更是讓人浮想聯翩。沈茉雲張了張嘴，卻發現不知該說什麽，最後只能道：“你多註意些，要是讓皇上知道了……”
寶兒笑道：“放心。父皇日理萬機，前線戰事又重，他哪來的心神分在這上面？況且，女兒辦事，您還不放心嗎？”
沈茉雲不由得失笑，手指一點寶兒的額頭，戲謔道：“你啊……”心中略有不安，更多的還是放心，如今除了還征戰在前線的宇文琦，她是真沒什麽好掛心的了。
寶兒突然想起了一件事，忙道：“阿娘，前幾日林夫人找上我，說曼娘年齡不小了，待阿琦從前線歸來，他們想盡早讓兩人成親。”
沈茉雲怔了一下，道：“為何這般急？”
寶兒道：“曼娘今年快十八了，實在拖不下去，他們想早日成婚定下名份，以免日後生變。阿娘，話我先放這兒了，我對蕭家是看不順眼了，就算曼娘真的嫁給了小弟，也別指望我給他們好臉。”
沈茉雲聽得有一絲煩亂，對蕭家也有幾分不滿，兒子還在前線受苦受罪呢，這蕭家不關心宇文琦在邊關過得好不好或者想辦法去打通關節探聽消息，就只會在這裏想著如何為自已謀化利益。這樣的姻親，就是蕭曼娘千好萬好，她都不想宇文琦娶進這麽一個妻子。這時的婚姻，成親不是兩個人的事，而是兩個家族的利益結合，再說宇文琦還是皇子身份親王爵位，攤上了這麽一個外家，就是他再有本事，也能被豬友給拖累了。
“先拖著，此事待琦兒回京後再行商議。”
“哎，知道了。”
因為戰事膠結，宇文熙並沒有對江子期等人做進一步的處罰，仍是如往常般對待，。可官場上的誰不是人精，皇帝這一把火，很明白地表明了他屬意的儲君人選並不是延王，因此眾人的註意力紛紛移到了另外幾位皇子身上。
宇文熙並沒有隱瞞的意思，既然已經選好了人，那麽就該帶在身邊調·教了，不然哪天他雙眼一閉，留下一個半拉子的繼承人，對大齊就是一場大禍事。
所以，很多大臣們都發現，皇帝每天都會帶著洛王宇文瑞議事批折子。
風向很明白了。
有人又繼續提出冊立太子一事，宇文熙只回了一句：“待戰事停歇，朕自有主張。”
自此，再無大臣就此事說話了。
進入七月，連是北方捷報傳來，說是北藩大軍被殲六萬，只有數千人馬逃進了漠北，大將軍已經派將領深入追擊，務求一舉擊潰。
半個月後，武陵關也傳來了一樣的捷報，西月盟軍被大齊擊散了大半，退出了周橋關，這一戰算是大齊勝了，可是西月盟軍卻沒有退回去，而是在離周橋關百裏外的北源坡地駐紮，似有卷土重來的趨勢。
又過了七天，邊關傳來了另一個消息，瞬間就炸開了京城的那一攤渾水——趙王誤入敵方戰陣，身受重傷，生死未明。
皇帝震怒。
沈茉雲聽到消息後，差點暈過去，只抓住宇文熙急急追問：“皇上，這，這到底是怎麽回事？不是說琦兒不會去前鋒營嗎？為何他會陷入敵軍戰陣？加急文件上是怎麽說的？難道琦兒他真的，真的……”
宇文熙心中同樣是各種傷心憂慮，可是看著沈茉雲慌亂的模樣，還是耐下性子解釋說：“公文上只說琦兒中了埋伏，受了些傷，沒說他有生命危險。那些話只是傳言而已，你先放松些，別將自個給先繃斷了。”公文上確實是這樣陳述的，只是宇文琦受傷到了什麽樣的程度，卻沒詳說，只略略帶過。
聽了這話，沈茉雲總算沒那麽慌了，卻仍是憂心難過，眼睛一紅，緩慢說道：“我當初就應該攔住他，不讓他去的。讓他怨我恨我，總好過他連命都沒了。”
宇文熙安慰道：“這上陣打仗，哪能沒個意外？你也不想的，別想太多了。”停了一下，嘆了口氣，道，“這場戰打得太不是時候了，本想早些給你……結果一拖就拖了將近兩年，瑞兒是個好兒子，你且寬心就是了。”
沈茉雲卻是擡頭看了他一眼，道：“我另一個兒子還生死未明，您讓我如何寬心？”
“不會有事的。”宇文熙說道。
在這通迅不發達的時代，沈茉雲想要知道前線兒子的最新情況，除了日日揪心似地等著武陵關送來的八百裏加急文件，再無他法。
京中關於趙王的流言，已經從生死不明發展到了重傷而亡，不過沈茉雲卻沒時間去關註，就是宇文瑞和寶兒，同樣忙得不可開交，一樣騰不出手去收拾。
此時，只有小兒子阿霙整天陪著沈茉雲，讓她不再那麽難過擔心。
可沒有料到，林夫人卻在這個時刻選擇進宮，找上了沈茉雲。
“什麽？”乍一聽完林夫人所說的話，沈茉雲不可置信地瞪大了雙眼，反問道，“蕭家要解除婚約？”
林夫人倒是神態從容，嘴角掛著一絲矜持的微笑，說道：“小女與趙王的所謂婚約，不過是蕭太後隨口說說的玩笑話罷了。這既無旨意又無聘禮的，要說婚約，淑妃娘娘不覺得勉強嗎？”
她本就不願意女兒嫁給皇子，與其嫁進皇家不如與其他世家聯姻，只是礙於先前太後的話她才勉強同意。如今好了，趙王兇多吉少，正好趁此機會說明白，不然趙王要是真陣亡了，難道還要陪上女兒的一生守活寡不成？至於洛王，失去了趙王在軍中的援助，沈家又幫不上他，最後能不能坐上那個位置還是兩說，旁邊可是還有人在緊緊盯著呢。
雞蛋可不能放在同一個籃子裏，不攪合進來，穩打穩紮不會錯的。
聞言，沈茉雲不由得冷笑一聲：“哦？難道不是蕭家找到了另一家更好的買主，準備讓令千金待價而沽？”
林夫人聽得一怔，隨即略帶羞怒地說：“淑妃娘娘若是執意要小女嫁與趙王，直接請下聖旨便是，何必如此折辱我們？蕭家再不濟，也斷不會去賣女兒。”
沈茉雲冷哼一聲，端起茶杯道：“本來就無媒無聘，蕭姑娘的婚姻大事自然是由父母作主，與我兒何幹？林夫人日後休得再亂說，以免誤了令千金的姻緣。”不想嫁正好，她還不想宇文琦娶呢。
林夫人再氣，也不好像潑婦罵街似的大吵大鬧，再說這事本來就是他們理虧，因此勉強笑了笑，又說了幾句話，便起身告辭了。
待林夫人一走，沈茉雲立即將手中的茶盞往地下一摔，“咣啷”的清脆聲響徹屋宇，道：“她還以為現在是先帝時期世家橫行的情勢呢。”
她再不通朝政，到底也是長年陪在宇文熙身邊的，對他的政治觀念和想法多少有些了解。多年經營，世家的底子被架空了不少，不少世家子弟只有個虛銜，並無實權，如果下一任皇帝手腕夠強硬，那絕對又是一場腥風血雨。
不過……沈茉雲微微瞇起眼睛，照今日林夫人的態度來看，宇文熙的動作還挺隱秘的嘛，不管是朝堂還是世家，掀起的風浪還不足以引起他們的深刻警覺，不然林夫人不會是這般語氣。
沈茉雲當場撒過氣，再同宇文熙知會一聲，這事也就過了。倒是寶兒，聽說這事後立即跑來了長樂宮，先是大大的發了一頓火，而後又對沈茉雲抱怨道：“阿娘，您太好說話了，居然就這樣輕輕地放過蕭家和林家，特別是林夫人，至少也要訓斥她幾句啊！”
沈茉雲說道：“難道你還想我跟蕭家林家爭執起來，幾個月後給琦兒和蕭姑娘安排大婚，娶蕭家姑娘進門？別忘了，蕭家可是先太後、你外祖母的娘家，不看僧面看佛面，真鬧開了兩家都難看。”
寶兒還是氣不過：“可是他們也太猖狂了，在這當口提出退婚，不就是仗著林家的勢，連我們都不放在眼裏了。”恨恨地一砸桌子，“可惡。”
沈茉雲倒是心平氣和：“反正我們也看不上蕭姑娘，不想搭理蕭家的亂攤子。說開了也好，無後顧之憂。林夫人話說得沒錯，沒有聘禮，確實不能算正式婚約。”
寶兒悶悶地轉過頭，獨自生起悶氣來。
沈茉雲繼續說道：“我現在什麽都不想，只盼你弟弟快些回來。”兒子在外生死未蔔，她哪有心情跟蕭家林家去折騰。
寶兒握住母親的手，說：“阿琦會平安無事的。”
林夫人從長樂宮出來後，蕭曼娘很快與另一個世家何家的嫡系次子訂下了婚事，在京中貴族世家圈中引起了不小的波瀾，眾人議論紛紛。
不過議論沒多久，視線卻被轉移開了。
武陵關大捷，大齊終於消滅了西月盟軍的最後一支主力，斬首五萬，而趙王以副將的身份出征，假裝身中埋伏讓對方輕敵，這才讓我軍有機可趁，全殲了那五萬鐵騎。
而北方亦傳來了消息，北蕃殘軍被趕進了更遙遠的沙漠，至此再無力對中原進行入侵。
十月，大軍班師回朝。
永旭帝下令，犒賞三軍，賜酺宴，百官庶民舉國同慶。
大酺一般要舉行三到五天，因過於消耗財力，至宇文熙登基以來，還是第一次下令賜酺以賀。詔令一出，民間就跟著沸騰開了。
魚龍燈火，火樹銀花，美酒的香氣沸盈滿城。
沈茉雲站在城門上，望向夜空中的焰火，露出了一個燦爛的笑容。
宇文熙站在她身側，同樣擡起頭正凝望著那絢爛的煙花，忽而他收回視線看向身側的人，牽起她的右手，開玩笑似地說道：“吾百年之後，只有卿能伴吾身邊了。”
143、完結倒計時之終
永旭二十五年正月初一,祭祀天地，百官跪迎聖駕。
新年第一天的祭祖大典是一年中最隆重的盛典,其間各種禮節更是繁瑣精細。前面的祭祀步驟與往年一樣,宗室百官也都一動不動地伏跪在地,恭敬地聆聽皇帝念誦祭文。按說皇帝對著蒼天大地念完了祭文後，按照常規應該帶領所有人再次行禮，不過這一回卻是有些不同，只見宇文熙又從內侍的手上接過了另一卷黃絹。
眾人都覺得很不解，可祭祀大典,沒人敢隨意出聲喧嘩,只能私下裏交流眼神，靜待著皇帝念那黃絹上的內容。
待聽完後,不少人都傻了眼——那卷黃絹倒沒有什麽奇特出格的內容，只不過是皇帝在向天地祖宗召告他要立淑妃沈氏為中宮皇後。
雖然皇帝早就帶著洛王宇文瑞在身邊處理國政，意向也很明白，但一日未確定其太子之位，就代表事態仍不明朗，依然有回旋餘地。因此，各有心思盤算的大臣們都以為皇帝若是要冊封太子，必是在大朝會上提出，百官眾議，這樣一來，就可又拖上一段時間，為各自擁護的皇子掙取一段時間。
任誰也沒有想到，皇帝卻是劍走偏鋒，在祭祖大典上來了這一出，還是要對著天地祖宗闡述，想讓人當場抗議都無法——你敢打擾祭祖大典嗎？這可是滿門抄斬的大罪。
所以，傻眼歸傻眼，還真沒哪個楞頭青在這個時候敢跳出來出聲反對的。
祭祀則是繼續。
新年過後，上朝的第一天，不出意外就有人上疏反對，“皇上，冊立中宮皇後乃是國家大事，皇上不經朝議就擅自要冊封沈淑妃為皇上，實在是太過兒戲，還請皇上三思。”
宇文熙看了那個說話的大臣一眼，這人應該是延王那邊的吧，倒沒生氣，說道：“朕可是召告過天地祖宗要冊封淑妃為皇後的，君無戲言，你是要朕失信於天地、失信於列祖列宗嗎？”
那大臣忙低下頭，說道：“臣不敢！”
宇文熙又看了一下眾臣，繼續說道：“此事已定，無需再議，著禮部安排相關事宜。”
“遵旨！”
第二天，聖旨就下到了長樂宮，待頒完旨、謝過恩後，長樂宮上下都笑開了，一個勁地笑著對沈茉雲賀喜：“恭喜娘娘，大喜，大喜啊！”
沈茉雲卻是看著那道明黃色的絹布，心中一陣恍惚，她要做皇後了？宇文熙直接在祭祀時召告要立她為皇後，完全不給群臣們說話的機會，真是一帆風順得讓人不敢相信。
“娘娘，娘娘……”紅汐見她在出神，不由得喚道。
“恩？”沈茉雲回過神，“何事？”
紅汐道：“宮中大小主子一會兒就該前來慶賀您了，咱們是不是該準備一下？”
沈茉雲點了點頭，說道：“也好，是該做好準備。”
不管心裏是什麽想法，可來到長樂宮道喜的妃嬪們，臉上都是笑意盈盈的，哪怕是江昭容，卻都將心思遮掩得密密實實，完全看不出她的兒子與沈茉雲的兒子在前朝幾乎到了水火不相容的地步。然後是沈家的誥命女眷以及一些宗室王妃，絡繹不絕地出入長樂宮，本人不能親自前來的，也派人送了重禮過來。明眼人都看得出來，冊封了沈茉雲為皇後，離立太子的時間也不遠了。
寶兒更是第一時間進宮，高興地對沈茉雲說道：“阿娘，這下可好了，以後不會再有人壓在你上頭了。”
沈茉雲含笑點頭：“是啊！”一頓，“對了，琦兒快要出宮建府了，他那脾性我是真不放心，你和瑞兒在外頭，多照顧照顧他。”
“哎，照我來看，小弟上了一次戰場，可是比以前懂事多了，阿娘您別太擔心。我瞅著他，還挺有分寸的。”
“那就好。”
冊封儀制和時間很快就確定下來了，時間定在三月初五，至於規格，則是按著元後的標準。沈茉雲看著手中的流程名單，臉上閃過一絲怪異，對剪容說：“就是皇上要立我為皇後，可我頂多是繼後，這規格是不是有些過了？”
剪容笑了笑，說道：“娘娘放心，禮部的人不是傻子，這份單子送來長樂宮之前，他們肯定會先送去兩儀殿給皇上過目。不管是誰的意思，既然它能到娘娘的手中，就代表著皇上已經同意了。再說，”聲音略略壓低，“娘娘您忘了，清陽教主（前皇後蕭氏）早就被廢了，真按元後的禮制來舉行冊封大典，外人看著最多是您聖眷正隆，沒人會多嚼舌的。”
沈茉雲放下手中的單子，略帶感概地說道：“蕭皇後啊……”她還是習慣這樣稱呼她，“這麽多年了，她居然能抗得住寺廟裏的清苦，真是有毅力。”
剪容說道：“有毅力又如何？從她出居瑤華寺的那天起，就註定了她再無翻身之力。”至少皇帝是不可能再迎她回宮，待等到現任皇帝駕崩，繼位新帝見可憐，又想做出孝義的姿態，蕭皇後倒還是有幾分回宮的可能。
沈茉雲聽得一笑，卻是扯回了冊封典儀上面，不再繼續這個話題。
到了三月初五那一天，冊封皇後的典禮非常盛大。從淩晨開始，沈茉雲就被人喚了起來，開始梳妝更衣，然後頂著這十幾斤重的鳳冠禮服，祭拜天地、召告宗廟，然後百官宗室當庭朝賀，接著才送進了昭明宮，舉行最重要的部分——同牢合巹、結發合鬢。
至此，禮終成。
一連串的趕場下來，等到了晚上，沈茉雲只覺得全身骨頭都快散了一樣，累得連半句話都不想說。喜悅興奮是有，可也是真累。
素月吩咐宮女幫她卸妝更，隨後沈茉雲吃了幾塊糕點喝了兩杯茶，這才覺得緩過氣來。歇了一會兒，外面傳來通報。
“皇上駕到。”
身穿帝冕服的宇文熙大步走了進來，宮女們紛紛跪下請安，沈茉雲也站了起來，卻沒有行禮，只是朝宇文熙一笑，喚道：“皇上。”
宇文熙走過去，笑著牽起她的右手，帶著她坐下，問道：“一天下來，可是累壞了吧。”
“還好。皇上在外邊，更累。”沈茉雲順從地坐了下來，仍然是微笑，不見半分羞澀。實在是羞澀不起來，這種把戲年輕的時候玩還差不多，如今都相伴二十多年了，再來羞澀也太假了點。;
宇文熙突然伸手摸向沈茉雲的發鬢，感嘆地說：“一晃眼二十多年，不過朕仿佛覺得，你看起來還是與剛進宮那會兒看起來差不多，沒什麽變化。”
沈茉雲楞了一下，不由得朝宇文熙的發間看過去，知天命的人，往日烏黑的頭發如今已見斑白，心中一頓，說不出是什麽滋味。不管當初是抱著什麽樣的心態進宮，幾經風雨，她也在皇宮渡過了這麽多年。想著，嘴裏卻是道：“是嗎？皇上不會是在騙我吧？”
“怎會？”宇文熙笑笑，端起參茶抿了一口，隨即起身，“更衣。時間不早了，明日還有得你忙，咱們早些安置吧。”
“是。”沈茉雲抿唇一笑，上前幫忙。
殿內，龍鳳喜燭靜靜地燃燒著，只偶爾發出一聲輕微的“啪啦”碎音。
四月，皇帝下旨，封九皇子為安王，十一皇子宇文瑾為魏王。
五月，趙王宇文琦出宮建府，因戰有功，加賞一千戶食邑，莊園若幹，黃金珠寶無數、綺羅絹綾百匹。前面幾項還好，可是看著那一堆堆的名貴布料，宇文琦不由得嘴角直抽：“我又不是女子，父皇賞我這麽多布料做什麽？”
他的好友衛淩聽了，笑道：“是給未來趙王妃準備的吧。”兩人結識於五年前，這場征戰，他救過宇文琦的命，宇文琦也救過他的命，換句直白點的說法，兩人命換命的交情，因此私下裏彼此說話皆是十分隨意，少有身份之別。
宇文琦搖頭，“只怕邊境仍然未平，這幾年我都不會大婚，省得誤了人家姑娘。再說，我哥哥還未成親，急不來我這兒。”
衛淩一聳肩，“我就說說。洛王不小了，皇後娘娘也該著急了。”
關於長子宇文瑞的婚事，沈茉雲倒沒有像眾人猜想中的那麽急，在她看來，再過個三五年兒子再來議婚事都沒問題。不過這一回，宇文瑞倒是自個相中了一位姑娘，當然不是扒到人家窗口那裏去相看，只是機緣合見過兩三次，覺得她挺合心意的，教養人品也過關，便跑去母親說了。
沈茉雲微微皺眉，說道：“只要她家世清白，人品又過得去，門第什麽的我倒是無所謂。”那姑娘姓方，父親不過是京中一個六品小官的女兒，勉強算得上是書香人家，可比起高門或者清貴卻是差遠了。她想了一下，又道，“這樣吧，找個時間，讓定王妃帶她進宮給我瞧瞧，若方姑娘是個好孩子，我就同你父皇說去。”
聞言，宇文瑞歡喜之情溢滿臉上，忙點頭道：“我知道了。阿娘您放心，方姑娘確實是個端莊有禮的淑女，兒子相信您也會喜歡她的。”
沈茉雲沒好氣地拍了拍他的額頭，道：“我喜歡她有什麽用？她是你的妻子，你喜歡她就成了。你還擔心我會做個惡婆婆虐待她不成？”
“兒子不是這個意思……”宇文瑞說著，又道，“阿娘，您真的不介意她的身份？”進宮之前，他就做好了沈茉雲會生氣罵人的心理準備，畢竟方姑娘的身份確實與他並不怎麽匹配，而且，娶了這麽一位妻子，就代表他主動切斷了妻族那一方的勢力，跟其他幾位娶了名門貴女的兄弟相比，無疑是落了下風。
沈茉雲笑了一下，端起茶抿了一口，放下茶盞後才打趣地說道：“好嘛，如今洛王在朝堂混得風生水起，竟然跟我玩起心眼來了。”不等宇文瑞說話，立即又道，“看來你父皇確實教會了你很多東西，已經不用我多言了。”
“阿娘，兒子不是這個意思……”宇文瑞急急地解釋道，他真的只是好奇問一下，絕對沒有試探生母的意思。
沈茉雲擺了擺手，道：“我知道你沒這個意思。但你問到了，我就說幾句。其實道理很簡單，概括起來就八個字，不在其位，不謀其政。做皇子的時候，大都是希望妻族勢力強大好幫自已爭得那個位置。可是當你得到了那個位置，你就會思考起外戚的存在對皇權是多大的威脅。同理，你娶一個家世平平的女子，絕對比娶一個高門貴女來得讓你父皇放心。”
看著兒子吃驚的眼神，她忍不住笑道：“覺得很吃驚？想問為何我會想到這些？你別忘了，我可是陪著你父皇二十多年了，要是我連他想什麽、顧忌什麽都不知道，哪還有今日？”
宇文瑞收回過於驚訝的表情，對沈茉雲一揖：“謹遵母親教誨！”
沈茉雲說道：“皇上對世家忌憚不是一日兩日了，看看蕭家，前車可鑒啊！”
“兒子明白。”
幾天後，定王妃帶了方姑娘進宮。方姑娘雖然不是名門閨秀，可舉止落落大方，談吐不卑不亢，眼神堅毅，看得出來是個極有主見的女子。
沈茉雲看了一會兒，覺得還行，於是慢慢地跟她說起話來。後來又見了方姑娘幾回，並暗地裏派人去仔細打聽方家的事，一切就與宇文瑞說得差不多，並無太大出入。既然兒子喜歡，姑妨本身不壞，於是沈茉雲挑了個時間，將這件事報給了宇文熙。
宇文熙笑道：“難道上次朕跟他說要給他指婚，就吞吞吐吐了，原來是有了中意的人。”
沈茉雲點頭：“可不是，這孩子，總算松了口，真是好事。”
話說到這裏，下面的事就該宇文熙來接手了。
七月，皇帝下旨，將方父提升為五品校郎官，並將其女指婚給洛王為王妃，明年二月完婚。
旨意一下，京城貴族世家都驚愕極了，誰也想不到，洛王妃的頭銜竟會落到一個名不經傳的方家姑娘頭上。或許是這個突如其來的指婚又給了某些人想象，一時間，朝堂又有了一些風波。
宇文熙冷眼看著，頗有幾分縱容的味道。
皇帝不著急，可有人卻是等不及了。永旭二十五年秋，皇帝在秋狩中不慎墮馬，意外受傷，昏迷了足足三日。而就是這一場意外，掀起了未來齊孝帝在登基初期那最為慘烈的一幕殺戮。
皇帝受傷，沈茉雲身為皇後，自然在建章宮照顧。宇文熙接過她端過來的藥一口氣喝下，對江喜道：“頒令下去，明日要舉行大朝會。”
“皇上……”沈茉雲有點擔心地喚道，半個月前宇文熙在昏迷狀態之下被送回來時，整個皇宮可是人仰馬翻的，如今又急著要大朝會，她真擔心他會撐不住。
宇文熙咳了幾聲，道：“無事，你也不用太過擔心。朕的病，朕心裏有數。”
沈茉雲無法，只得伺候他睡下，準備再召太醫過來問話。
第二天的大朝會，百官三呼萬歲後，宇文熙咳了一下，聲音有些嘶啞地說：“今日大朝會，有兩件事要宣告。第一，冊封洛王宇文瑞為太子，以安社稷。第二，朕登基多年，可感上蒼，然年事漸高，精神孱弱，無法再盡心於國事，實在愧對列祖列宗。自今日起，朕歇朝養病，所有國事政務，交由太子和太傅楊沐共同協理，各親王大臣從旁鋪之。”
“遵旨！”不管心中是什麽想法，大臣們還是老老實實地跪了下來。
退朝後，宇文琦去了一趟聞太師的府中，將今日的事一一說了出來，問道：“師傅，您說，父皇在朝上的這個公告，是什麽意思？”立太子很正常，可是直接歇朝，那就有點大發了，他實在想不明白，就朝太師聞奔來了。
聞太師微微一笑，撫須反問道：“阿琦，你覺得皇上是什麽意思呢？”
“唔……”宇文琦想了一下，說道，“父皇身體不好，交權了。這樣一來，哥哥地位穩固，是好事吧。”
聞太師說道：“自古以來，君王病威，無不列為國家機密，千方百計瞞著還來不及，哪個會如此大張旗鼓地在朝堂上公布的？”
宇文琦反應也快，立即就說道：“難道這裏面有陰謀？”莫非是父皇想借此事來算計什麽？
聞太師搖了搖頭，說道：“不是陰謀，是陽謀。皇上正等著，看看有哪頭蠢豬，自已撞上去呢！”
“哦……”
冊封太子的典禮過後，宇文瑞立即就要接手政務，因為之前有宇文熙細心打下的根基，所以宇文瑞處理起政務來雖不能說是嫻熟老練，可也是有模有樣，一幹大臣們看了，都暗自點頭。
正值多事之際，新年同樣是草草而過，倒是二月份的太子大婚，京城同慶，喜氣洋洋，大大的熱鬧了一把。
大半年以來，宇文熙的病情每況愈下，精神也越來越差，雖然宮中不缺好藥，可年紀畢竟擺在那兒。靠在榻上，他對宇文瑞說：“你批示的折子朕都看過了，不錯，開始有自已的主見了。這些不急，可是慢慢來。至於那些上蹦下跳的人，先不急，養著他們，等熟了，再一刀宰下去。”
“是，父皇。”
“還有一點，你記住了，不管是骨肉至親，還是兄弟同宗，都得以江山社稷為先，不可以私心私情濫之。”宇文熙輕咳了幾聲，揮手道：“行了，下去吧，該做什麽就做什麽去。”
宇文瑞無法，只得行禮告退。
皇帝病得越來越重了，不只是皇宮，就是京城也傳開了這樣的話。八月初十，將近中秋，宮中一片淒迷，完全看不到往年團圓佳節的熱鬧氣氛。建章宮更是一片莊穆，太醫都在外面守著，人人面色沈重。
不多久，宇文琦出來了，雙眼微紅，顯是哭過了。他一出來，就見到長姐過來問他，“父皇……”
宇文琦微微搖頭，卻是對沈茉雲說：“阿娘，父皇讓您一個人進去。”
沈茉雲不多話，轉身就進了內室。
其他皇子和後妃見了，不由得面面相覷，眼中盡是不甘心，可木已成舟，這個時候再鬧根本沒意思，只能暫時先忍了。阮修容忍了一下，卻是覺得沈不住：“趙王，為何皇上不宣我等進去？”
寶兒雖仍在傷心中，可是聽到阮修容的話，不由得瞪眼過去，未等宇文琦開口，她搶先冷聲道：“阮修容這話是什麽意思？父皇不宣你進去，原因自然在你身上，你怪罪阿琦是何意？”
“我……”阮修容啞然，一扯袖子，憤憤地別過頭，氣悶極了。鄭王見了，只得安慰地拉了拉母親的袖子，示意她不要多話。
寶兒沒空理她，太醫們說父皇熬不過今夜，用藥施針讓父皇清醒過來後，父皇第一個召見的是宇文瑞，第二個則是母親，不知道會不會……越想越亂，還是沒個頭緒。
“皇上。”
宇文熙正緊閉著雙眼靠在榻上，聽到耳邊傳來的輕喚聲，睜開眼，對來人一笑：“來，坐這兒，陪朕說說話。”
沈茉雲依言坐下，心中百味雜陳，只能喚道：“皇上……”
“你進宮快二十五年了，朕還記得，當初見你就是一身水藍色的衣裳，這顏色不起眼，卻很適合你，讓朕印象很深刻。然後你就進了宮，第一回在長樂宮見你，你還挺有趣的……”宇文熙拉著她的手開始叨念起來。
沈茉雲靜靜地聽著，沒有插話，神思卻是遠飄。不知過了多久，等她回過神看向宇文熙時，卻見對方早就停了下來，含笑看著她：“在想什麽？叫了幾聲都沒聽到。”
“呃……”
宇文熙卻是看了她一會兒，才問道：“愛卿，這些年，朕待你如何？”
沈茉雲怔了一下，垂下睫毛，輕聲說道：“皇上待我很好。”
的確，不管宇文熙對她是持以什麽樣的態度，這二十五年來，他待她確實不錯，錦衣玉食、尊寵榮貴，全是自他而來。一邊享受著宇文熙帶給她的榮華富貴一邊又埋怨著他對自已不夠真心體貼，這種事她還做不出來。她對他並非海誓山盟，又如何能要求他對她真心無悔。
說到底，不過是你付出了什麽，又得到了些什麽。就是愛情，也不過如此。
聽到這話，宇文熙不由得笑出聲來，卻是被嗆了幾下，沈茉雲忙去拍撫，他好不容易緩過氣來，說道：“百年之後，只有你能葬在我身邊。”
帝王的誓言，從來皆如鏡花水月，看似美好，實則空無，不是太輕，而是太重。如今這一句，已經是他對女子來說所能許下最深情的承諾了。
沈茉雲怔然半晌，忽然一笑，俯身給宇文熙掖了掖被角，卻是說道：“我不願意。”
被握著的右手忽然一緊，頭頂傳來聲音：“為何？”
沈茉雲擡起
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有關的？”
沈茉雲說道：“只是我的猜測而已。難道真與你有關？”
寶兒“恩”了一聲，神情淡然地頷首。
沈茉雲揉了揉額角，覺得有些想不透，索性問：“你是用了什麽法子去煽動江太史和陳尚書？”
寶兒輕描淡寫地說道：“女兒只是買通了江太史身邊的一個幕僚，鼓吹江太史早日為延王和江昭容正名身份，將來得以順當成事。說得多了，江太史肯定動心，只要那些人動了這個心思，再適當地給他們扇扇火，鐵定能燒起來。”
描述的語氣十分雲淡風輕，可仔細想來卻又讓人不禁冒出一身冷汗，其中過程更是讓人浮想聯翩。沈茉雲張了張嘴，卻發現不知該說什麽，最後只能道：“你多註意些，要是讓皇上知道了……”
寶兒笑道：“放心。父皇日理萬機，前線戰事又重，他哪來的心神分在這上面？況且，女兒辦事，您還不放心嗎？”
沈茉雲不由得失笑，手指一點寶兒的額頭，戲謔道：“你啊……”心中略有不安，更多的還是放心，如今除了還征戰在前線的宇文琦，她是真沒什麽好掛心的了。
寶兒突然想起了一件事，忙道：“阿娘，前幾日林夫人找上我，說曼娘年齡不小了，待阿琦從前線歸來，他們想盡早讓兩人成親。”
沈茉雲怔了一下，道：“為何這般急？”
寶兒道：“曼娘今年快十八了，實在拖不下去，他們想早日成婚定下名份，以免日後生變。阿娘，話我先放這兒了，我對蕭家是看不順眼了，就算曼娘真的嫁給了小弟，也別指望我給他們好臉。”
沈茉雲聽得有一絲煩亂，對蕭家也有幾分不滿，兒子還在前線受苦受罪呢，這蕭家不關心宇文琦在邊關過得好不好或者想辦法去打通關節探聽消息，就只會在這裏想著如何為自已謀化利益。這樣的姻親，就是蕭曼娘千好萬好，她都不想宇文琦娶進這麽一個妻子。這時的婚姻，成親不是兩個人的事，而是兩個家族的利益結合，再說宇文琦還是皇子身份親王爵位，攤上了這麽一個外家，就是他再有本事，也能被豬友給拖累了。
“先拖著，此事待琦兒回京後再行商議。”
“哎，知道了。”
因為戰事膠結，宇文熙並沒有對江子期等人做進一步的處罰，仍是如往常般對待，。可官場上的誰不是人精，皇帝這一把火，很明白地表明了他屬意的儲君人選並不是延王，因此眾人的註意力紛紛移到了另外幾位皇子身上。
宇文熙並沒有隱瞞的意思，既然已經選好了人，那麽就該帶在身邊調·教了，不然哪天他雙眼一閉，留下一個半拉子的繼承人，對大齊就是一場大禍事。
所以，很多大臣們都發現，皇帝每天都會帶著洛王宇文瑞議事批折子。
風向很明白了。
有人又繼續提出冊立太子一事，宇文熙只回了一句：“待戰事停歇，朕自有主張。”
自此，再無大臣就此事說話了。
進入七月，連是北方捷報傳來，說是北藩大軍被殲六萬，只有數千人馬逃進了漠北，大將軍已經派將領深入追擊，務求一舉擊潰。
半個月後，武陵關也傳來了一樣的捷報，西月盟軍被大齊擊散了大半，退出了周橋關，這一戰算是大齊勝了，可是西月盟軍卻沒有退回去，而是在離周橋關百裏外的北源坡地駐紮，似有卷土重來的趨勢。
又過了七天，邊關傳來了另一個消息，瞬間就炸開了京城的那一攤渾水——趙王誤入敵方戰陣，身受重傷，生死未明。
皇帝震怒。
沈茉雲聽到消息後，差點暈過去，只抓住宇文熙急急追問：“皇上，這，這到底是怎麽回事？不是說琦兒不會去前鋒營嗎？為何他會陷入敵軍戰陣？加急文件上是怎麽說的？難道琦兒他真的，真的……”
宇文熙心中同樣是各種傷心憂慮，可是看著沈茉雲慌亂的模樣，還是耐下性子解釋說：“公文上只說琦兒中了埋伏，受了些傷，沒說他有生命危險。那些話只是傳言而已，你先放松些，別將自個給先繃斷了。”公文上確實是這樣陳述的，只是宇文琦受傷到了什麽樣的程度，卻沒詳說，只略略帶過。
聽了這話，沈茉雲總算沒那麽慌了，卻仍是憂心難過，眼睛一紅，緩慢說道：“我當初就應該攔住他，不讓他去的。讓他怨我恨我，總好過他連命都沒了。”
宇文熙安慰道：“這上陣打仗，哪能沒個意外？你也不想的，別想太多了。”停了一下，嘆了口氣，道，“這場戰打得太不是時候了，本想早些給你……結果一拖就拖了將近兩年，瑞兒是個好兒子，你且寬心就是了。”
沈茉雲卻是擡頭看了他一眼，道：“我另一個兒子還生死未明，您讓我如何寬心？”
“不會有事的。”宇文熙說道。
在這通迅不發達的時代，沈茉雲想要知道前線兒子的最新情況，除了日日揪心似地等著武陵關送來的八百裏加急文件，再無他法。
京中關於趙王的流言，已經從生死不明發展到了重傷而亡，不過沈茉雲卻沒時間去關註，就是宇文瑞和寶兒，同樣忙得不可開交，一樣騰不出手去收拾。
此時，只有小兒子阿霙整天陪著沈茉雲，讓她不再那麽難過擔心。
可沒有料到，林夫人卻在這個時刻選擇進宮，找上了沈茉雲。
“什麽？”乍一聽完林夫人所說的話，沈茉雲不可置信地瞪大了雙眼，反問道，“蕭家要解除婚約？”
林夫人倒是神態從容，嘴角掛著一絲矜持的微笑，說道：“小女與趙王的所謂婚約，不過是蕭太後隨口說說的玩笑話罷了。這既無旨意又無聘禮的，要說婚約，淑妃娘娘不覺得勉強嗎？”
她本就不願意女兒嫁給皇子，與其嫁進皇家不如與其他世家聯姻，只是礙於先前太後的話她才勉強同意。如今好了，趙王兇多吉少，正好趁此機會說明白，不然趙王要是真陣亡了，難道還要陪上女兒的一生守活寡不成？至於洛王，失去了趙王在軍中的援助，沈家又幫不上他，最後能不能坐上那個位置還是兩說，旁邊可是還有人在緊緊盯著呢。
雞蛋可不能放在同一個籃子裏，不攪合進來，穩打穩紮不會錯的。
聞言，沈茉雲不由得冷笑一聲：“哦？難道不是蕭家找到了另一家更好的買主，準備讓令千金待價而沽？”
林夫人聽得一怔，隨即略帶羞怒地說：“淑妃娘娘若是執意要小女嫁與趙王，直接請下聖旨便是，何必如此折辱我們？蕭家再不濟，也斷不會去賣女兒。”
沈茉雲冷哼一聲，端起茶杯道：“本來就無媒無聘，蕭姑娘的婚姻大事自然是由父母作主，與我兒何幹？林夫人日後休得再亂說，以免誤了令千金的姻緣。”不想嫁正好，她還不想宇文琦娶呢。
林夫人再氣，也不好像潑婦罵街似的大吵大鬧，再說這事本來就是他們理虧，因此勉強笑了笑，又說了幾句話，便起身告辭了。
待林夫人一走，沈茉雲立即將手中的茶盞往地下一摔，“咣啷”的清脆聲響徹屋宇，道：“她還以為現在是先帝時期世家橫行的情勢呢。”
她再不通朝政，到底也是長年陪在宇文熙身邊的，對他的政治觀念和想法多少有些了解。多年經營，世家的底子被架空了不少，不少世家子弟只有個虛銜，並無實權，如果下一任皇帝手腕夠強硬，那絕對又是一場腥風血雨。
不過……沈茉雲微微瞇起眼睛，照今日林夫人的態度來看，宇文熙的動作還挺隱秘的嘛，不管是朝堂還是世家，掀起的風浪還不足以引起他們的深刻警覺，不然林夫人不會是這般語氣。
沈茉雲當場撒過氣，再同宇文熙知會一聲，這事也就過了。倒是寶兒，聽說這事後立即跑來了長樂宮，先是大大的發了一頓火，而後又對沈茉雲抱怨道：“阿娘，您太好說話了，居然就這樣輕輕地放過蕭家和林家，特別是林夫人，至少也要訓斥她幾句啊！”
沈茉雲說道：“難道你還想我跟蕭家林家爭執起來，幾個月後給琦兒和蕭姑娘安排大婚，娶蕭家姑娘進門？別忘了，蕭家可是先太後、你外祖母的娘家，不看僧面看佛面，真鬧開了兩家都難看。”
寶兒還是氣不過：“可是他們也太猖狂了，在這當口提出退婚，不就是仗著林家的勢，連我們都不放在眼裏了。”恨恨地一砸桌子，“可惡。”
沈茉雲倒是心平氣和：“反正我們也看不上蕭姑娘，不想搭理蕭家的亂攤子。說開了也好，無後顧之憂。林夫人話說得沒錯，沒有聘禮，確實不能算正式婚約。”
寶兒悶悶地轉過頭，獨自生起悶氣來。
沈茉雲繼續說道：“我現在什麽都不想，只盼你弟弟快些回來。”兒子在外生死未蔔，她哪有心情跟蕭家林家去折騰。
寶兒握住母親的手，說：“阿琦會平安無事的。”
林夫人從長樂宮出來後，蕭曼娘很快與另一個世家何家的嫡系次子訂下了婚事，在京中貴族世家圈中引起了不小的波瀾，眾人議論紛紛。
不過議論沒多久，視線卻被轉移開了。
武陵關大捷，大齊終於消滅了西月盟軍的最後一支主力，斬首五萬，而趙王以副將的身份出征，假裝身中埋伏讓對方輕敵，這才讓我軍有機可趁，全殲了那五萬鐵騎。
而北方亦傳來了消息，北蕃殘軍被趕進了更遙遠的沙漠，至此再無力對中原進行入侵。
十月，大軍班師回朝。
永旭帝下令，犒賞三軍，賜酺宴，百官庶民舉國同慶。
大酺一般要舉行三到五天，因過於消耗財力，至宇文熙登基以來，還是第一次下令賜酺以賀。詔令一出，民間就跟著沸騰開了。
魚龍燈火，火樹銀花，美酒的香氣沸盈滿城。
沈茉雲站在城門上，望向夜空中的焰火，露出了一個燦爛的笑容。
宇文熙站在她身側，同樣擡起頭正凝望著那絢爛的煙花，忽而他收回視線看向身側的人，牽起她的右手，開玩笑似地說道：“吾百年之後，只有卿能伴吾身邊了。”
143、完結倒計時之終
永旭二十五年正月初一,祭祀天地，百官跪迎聖駕。
新年第一天的祭祖大典是一年中最隆重的盛典,其間各種禮節更是繁瑣精細。前面的祭祀步驟與往年一樣,宗室百官也都一動不動地伏跪在地,恭敬地聆聽皇帝念誦祭文。按說皇帝對著蒼天大地念完了祭文後，按照常規應該帶領所有人再次行禮，不過這一回卻是有些不同，只見宇文熙又從內侍的手上接過了另一卷黃絹。
眾人都覺得很不解，可祭祀大典,沒人敢隨意出聲喧嘩,只能私下裏交流眼神，靜待著皇帝念那黃絹上的內容。
待聽完後,不少人都傻了眼——那卷黃絹倒沒有什麽奇特出格的內容，只不過是皇帝在向天地祖宗召告他要立淑妃沈氏為中宮皇後。
雖然皇帝早就帶著洛王宇文瑞在身邊處理國政，意向也很明白，但一日未確定其太子之位，就代表事態仍不明朗，依然有回旋餘地。因此，各有心思盤算的大臣們都以為皇帝若是要冊封太子，必是在大朝會上提出，百官眾議，這樣一來，就可又拖上一段時間，為各自擁護的皇子掙取一段時間。
任誰也沒有想到，皇帝卻是劍走偏鋒，在祭祖大典上來了這一出，還是要對著天地祖宗闡述，想讓人當場抗議都無法——你敢打擾祭祖大典嗎？這可是滿門抄斬的大罪。
所以，傻眼歸傻眼，還真沒哪個楞頭青在這個時候敢跳出來出聲反對的。
祭祀則是繼續。
新年過後，上朝的第一天，不出意外就有人上疏反對，“皇上，冊立中宮皇後乃是國家大事，皇上不經朝議就擅自要冊封沈淑妃為皇上，實在是太過兒戲，還請皇上三思。”
宇文熙看了那個說話的大臣一眼，這人應該是延王那邊的吧，倒沒生氣，說道：“朕可是召告過天地祖宗要冊封淑妃為皇後的，君無戲言，你是要朕失信於天地、失信於列祖列宗嗎？”
那大臣忙低下頭，說道：“臣不敢！”
宇文熙又看了一下眾臣，繼續說道：“此事已定，無需再議，著禮部安排相關事宜。”
“遵旨！”
第二天，聖旨就下到了長樂宮，待頒完旨、謝過恩後，長樂宮上下都笑開了，一個勁地笑著對沈茉雲賀喜：“恭喜娘娘，大喜，大喜啊！”
沈茉雲卻是看著那道明黃色的絹布，心中一陣恍惚，她要做皇後了？宇文熙直接在祭祀時召告要立她為皇後，完全不給群臣們說話的機會，真是一帆風順得讓人不敢相信。
“娘娘，娘娘……”紅汐見她在出神，不由得喚道。
“恩？”沈茉雲回過神，“何事？”
紅汐道：“宮中大小主子一會兒就該前來慶賀您了，咱們是不是該準備一下？”
沈茉雲點了點頭，說道：“也好，是該做好準備。”
不管心裏是什麽想法，可來到長樂宮道喜的妃嬪們，臉上都是笑意盈盈的，哪怕是江昭容，卻都將心思遮掩得密密實實，完全看不出她的兒子與沈茉雲的兒子在前朝幾乎到了水火不相容的地步。然後是沈家的誥命女眷以及一些宗室王妃，絡繹不絕地出入長樂宮，本人不能親自前來的，也派人送了重禮過來。明眼人都看得出來，冊封了沈茉雲為皇後，離立太子的時間也不遠了。
寶兒更是第一時間進宮，高興地對沈茉雲說道：“阿娘，這下可好了，以後不會再有人壓在你上頭了。”
沈茉雲含笑點頭：“是啊！”一頓，“對了，琦兒快要出宮建府了，他那脾性我是真不放心，你和瑞兒在外頭，多照顧照顧他。”
“哎，照我來看，小弟上了一次戰場，可是比以前懂事多了，阿娘您別太擔心。我瞅著他，還挺有分寸的。”
“那就好。”
冊封儀制和時間很快就確定下來了，時間定在三月初五，至於規格，則是按著元後的標準。沈茉雲看著手中的流程名單，臉上閃過一絲怪異，對剪容說：“就是皇上要立我為皇後，可我頂多是繼後，這規格是不是有些過了？”
剪容笑了笑，說道：“娘娘放心，禮部的人不是傻子，這份單子送來長樂宮之前，他們肯定會先送去兩儀殿給皇上過目。不管是誰的意思，既然它能到娘娘的手中，就代表著皇上已經同意了。再說，”聲音略略壓低，“娘娘您忘了，清陽教主（前皇後蕭氏）早就被廢了，真按元後的禮制來舉行冊封大典，外人看著最多是您聖眷正隆，沒人會多嚼舌的。”
沈茉雲放下手中的單子，略帶感概地說道：“蕭皇後啊……”她還是習慣這樣稱呼她，“這麽多年了，她居然能抗得住寺廟裏的清苦，真是有毅力。”
剪容說道：“有毅力又如何？從她出居瑤華寺的那天起，就註定了她再無翻身之力。”至少皇帝是不可能再迎她回宮，待等到現任皇帝駕崩，繼位新帝見可憐，又想做出孝義的姿態，蕭皇後倒還是有幾分回宮的可能。
沈茉雲聽得一笑，卻是扯回了冊封典儀上面，不再繼續這個話題。
到了三月初五那一天，冊封皇後的典禮非常盛大。從淩晨開始，沈茉雲就被人喚了起來，開始梳妝更衣，然後頂著這十幾斤重的鳳冠禮服，祭拜天地、召告宗廟，然後百官宗室當庭朝賀，接著才送進了昭明宮，舉行最重要的部分——同牢合巹、結發合鬢。
至此，禮終成。
一連串的趕場下來，等到了晚上，沈茉雲只覺得全身骨頭都快散了一樣，累得連半句話都不想說。喜悅興奮是有，可也是真累。
素月吩咐宮女幫她卸妝更，隨後沈茉雲吃了幾塊糕點喝了兩杯茶，這才覺得緩過氣來。歇了一會兒，外面傳來通報。
“皇上駕到。”
身穿帝冕服的宇文熙大步走了進來，宮女們紛紛跪下請安，沈茉雲也站了起來，卻沒有行禮，只是朝宇文熙一笑，喚道：“皇上。”
宇文熙走過去，笑著牽起她的右手，帶著她坐下，問道：“一天下來，可是累壞了吧。”
“還好。皇上在外邊，更累。”沈茉雲順從地坐了下來，仍然是微笑，不見半分羞澀。實在是羞澀不起來，這種把戲年輕的時候玩還差不多，如今都相伴二十多年了，再來羞澀也太假了點。;
宇文熙突然伸手摸向沈茉雲的發鬢，感嘆地說：“一晃眼二十多年，不過朕仿佛覺得，你看起來還是與剛進宮那會兒看起來差不多，沒什麽變化。”
沈茉雲楞了一下，不由得朝宇文熙的發間看過去，知天命的人，往日烏黑的頭發如今已見斑白，心中一頓，說不出是什麽滋味。不管當初是抱著什麽樣的心態進宮，幾經風雨，她也在皇宮渡過了這麽多年。想著，嘴裏卻是道：“是嗎？皇上不會是在騙我吧？”
“怎會？”宇文熙笑笑，端起參茶抿了一口，隨即起身，“更衣。時間不早了，明日還有得你忙，咱們早些安置吧。”
“是。”沈茉雲抿唇一笑，上前幫忙。
殿內，龍鳳喜燭靜靜地燃燒著，只偶爾發出一聲輕微的“啪啦”碎音。
四月，皇帝下旨，封九皇子為安王，十一皇子宇文瑾為魏王。
五月，趙王宇文琦出宮建府，因戰有功，加賞一千戶食邑，莊園若幹，黃金珠寶無數、綺羅絹綾百匹。前面幾項還好，可是看著那一堆堆的名貴布料，宇文琦不由得嘴角直抽：“我又不是女子，父皇賞我這麽多布料做什麽？”
他的好友衛淩聽了，笑道：“是給未來趙王妃準備的吧。”兩人結識於五年前，這場征戰，他救過宇文琦的命，宇文琦也救過他的命，換句直白點的說法，兩人命換命的交情，因此私下裏彼此說話皆是十分隨意，少有身份之別。
宇文琦搖頭，“只怕邊境仍然未平，這幾年我都不會大婚，省得誤了人家姑娘。再說，我哥哥還未成親，急不來我這兒。”
衛淩一聳肩，“我就說說。洛王不小了，皇後娘娘也該著急了。”
關於長子宇文瑞的婚事，沈茉雲倒沒有像眾人猜想中的那麽急，在她看來，再過個三五年兒子再來議婚事都沒問題。不過這一回，宇文瑞倒是自個相中了一位姑娘，當然不是扒到人家窗口那裏去相看，只是機緣合見過兩三次，覺得她挺合心意的，教養人品也過關，便跑去母親說了。
沈茉雲微微皺眉，說道：“只要她家世清白，人品又過得去，門第什麽的我倒是無所謂。”那姑娘姓方，父親不過是京中一個六品小官的女兒，勉強算得上是書香人家，可比起高門或者清貴卻是差遠了。她想了一下，又道，“這樣吧，找個時間，讓定王妃帶她進宮給我瞧瞧，若方姑娘是個好孩子，我就同你父皇說去。”
聞言，宇文瑞歡喜之情溢滿臉上，忙點頭道：“我知道了。阿娘您放心，方姑娘確實是個端莊有禮的淑女，兒子相信您也會喜歡她的。”
沈茉雲沒好氣地拍了拍他的額頭，道：“我喜歡她有什麽用？她是你的妻子，你喜歡她就成了。你還擔心我會做個惡婆婆虐待她不成？”
“兒子不是這個意思……”宇文瑞說著，又道，“阿娘，您真的不介意她的身份？”進宮之前，他就做好了沈茉雲會生氣罵人的心理準備，畢竟方姑娘的身份確實與他並不怎麽匹配，而且，娶了這麽一位妻子，就代表他主動切斷了妻族那一方的勢力，跟其他幾位娶了名門貴女的兄弟相比，無疑是落了下風。
沈茉雲笑了一下，端起茶抿了一口，放下茶盞後才打趣地說道：“好嘛，如今洛王在朝堂混得風生水起，竟然跟我玩起心眼來了。”不等宇文瑞說話，立即又道，“看來你父皇確實教會了你很多東西，已經不用我多言了。”
“阿娘，兒子不是這個意思……”宇文瑞急急地解釋道，他真的只是好奇問一下，絕對沒有試探生母的意思。
沈茉雲擺了擺手，道：“我知道你沒這個意思。但你問到了，我就說幾句。其實道理很簡單，概括起來就八個字，不在其位，不謀其政。做皇子的時候，大都是希望妻族勢力強大好幫自已爭得那個位置。可是當你得到了那個位置，你就會思考起外戚的存在對皇權是多大的威脅。同理，你娶一個家世平平的女子，絕對比娶一個高門貴女來得讓你父皇放心。”
看著兒子吃驚的眼神，她忍不住笑道：“覺得很吃驚？想問為何我會想到這些？你別忘了，我可是陪著你父皇二十多年了，要是我連他想什麽、顧忌什麽都不知道，哪還有今日？”
宇文瑞收回過於驚訝的表情，對沈茉雲一揖：“謹遵母親教誨！”
沈茉雲說道：“皇上對世家忌憚不是一日兩日了，看看蕭家，前車可鑒啊！”
“兒子明白。”
幾天後，定王妃帶了方姑娘進宮。方姑娘雖然不是名門閨秀，可舉止落落大方，談吐不卑不亢，眼神堅毅，看得出來是個極有主見的女子。
沈茉雲看了一會兒，覺得還行，於是慢慢地跟她說起話來。後來又見了方姑娘幾回，並暗地裏派人去仔細打聽方家的事，一切就與宇文瑞說得差不多，並無太大出入。既然兒子喜歡，姑妨本身不壞，於是沈茉雲挑了個時間，將這件事報給了宇文熙。
宇文熙笑道：“難道上次朕跟他說要給他指婚，就吞吞吐吐了，原來是有了中意的人。”
沈茉雲點頭：“可不是，這孩子，總算松了口，真是好事。”
話說到這裏，下面的事就該宇文熙來接手了。
七月，皇帝下旨，將方父提升為五品校郎官，並將其女指婚給洛王為王妃，明年二月完婚。
旨意一下，京城貴族世家都驚愕極了，誰也想不到，洛王妃的頭銜竟會落到一個名不經傳的方家姑娘頭上。或許是這個突如其來的指婚又給了某些人想象，一時間，朝堂又有了一些風波。
宇文熙冷眼看著，頗有幾分縱容的味道。
皇帝不著急，可有人卻是等不及了。永旭二十五年秋，皇帝在秋狩中不慎墮馬，意外受傷，昏迷了足足三日。而就是這一場意外，掀起了未來齊孝帝在登基初期那最為慘烈的一幕殺戮。
皇帝受傷，沈茉雲身為皇後，自然在建章宮照顧。宇文熙接過她端過來的藥一口氣喝下，對江喜道：“頒令下去，明日要舉行大朝會。”
“皇上……”沈茉雲有點擔心地喚道，半個月前宇文熙在昏迷狀態之下被送回來時，整個皇宮可是人仰馬翻的，如今又急著要大朝會，她真擔心他會撐不住。
宇文熙咳了幾聲，道：“無事，你也不用太過擔心。朕的病，朕心裏有數。”
沈茉雲無法，只得伺候他睡下，準備再召太醫過來問話。
第二天的大朝會，百官三呼萬歲後，宇文熙咳了一下，聲音有些嘶啞地說：“今日大朝會，有兩件事要宣告。第一，冊封洛王宇文瑞為太子，以安社稷。第二，朕登基多年，可感上蒼，然年事漸高，精神孱弱，無法再盡心於國事，實在愧對列祖列宗。自今日起，朕歇朝養病，所有國事政務，交由太子和太傅楊沐共同協理，各親王大臣從旁鋪之。”
“遵旨！”不管心中是什麽想法，大臣們還是老老實實地跪了下來。
退朝後，宇文琦去了一趟聞太師的府中，將今日的事一一說了出來，問道：“師傅，您說，父皇在朝上的這個公告，是什麽意思？”立太子很正常，可是直接歇朝，那就有點大發了，他實在想不明白，就朝太師聞奔來了。
聞太師微微一笑，撫須反問道：“阿琦，你覺得皇上是什麽意思呢？”
“唔……”宇文琦想了一下，說道，“父皇身體不好，交權了。這樣一來，哥哥地位穩固，是好事吧。”
聞太師說道：“自古以來，君王病威，無不列為國家機密，千方百計瞞著還來不及，哪個會如此大張旗鼓地在朝堂上公布的？”
宇文琦反應也快，立即就說道：“難道這裏面有陰謀？”莫非是父皇想借此事來算計什麽？
聞太師搖了搖頭，說道：“不是陰謀，是陽謀。皇上正等著，看看有哪頭蠢豬，自已撞上去呢！”
“哦……”
冊封太子的典禮過後，宇文瑞立即就要接手政務，因為之前有宇文熙細心打下的根基，所以宇文瑞處理起政務來雖不能說是嫻熟老練，可也是有模有樣，一幹大臣們看了，都暗自點頭。
正值多事之際，新年同樣是草草而過，倒是二月份的太子大婚，京城同慶，喜氣洋洋，大大的熱鬧了一把。
大半年以來，宇文熙的病情每況愈下，精神也越來越差，雖然宮中不缺好藥，可年紀畢竟擺在那兒。靠在榻上，他對宇文瑞說：“你批示的折子朕都看過了，不錯，開始有自已的主見了。這些不急，可是慢慢來。至於那些上蹦下跳的人，先不急，養著他們，等熟了，再一刀宰下去。”
“是，父皇。”
“還有一點，你記住了，不管是骨肉至親，還是兄弟同宗，都得以江山社稷為先，不可以私心私情濫之。”宇文熙輕咳了幾聲，揮手道：“行了，下去吧，該做什麽就做什麽去。”
宇文瑞無法，只得行禮告退。
皇帝病得越來越重了，不只是皇宮，就是京城也傳開了這樣的話。八月初十，將近中秋，宮中一片淒迷，完全看不到往年團圓佳節的熱鬧氣氛。建章宮更是一片莊穆，太醫都在外面守著，人人面色沈重。
不多久，宇文琦出來了，雙眼微紅，顯是哭過了。他一出來，就見到長姐過來問他，“父皇……”
宇文琦微微搖頭，卻是對沈茉雲說：“阿娘，父皇讓您一個人進去。”
沈茉雲不多話，轉身就進了內室。
其他皇子和後妃見了，不由得面面相覷，眼中盡是不甘心，可木已成舟，這個時候再鬧根本沒意思，只能暫時先忍了。阮修容忍了一下，卻是覺得沈不住：“趙王，為何皇上不宣我等進去？”
寶兒雖仍在傷心中，可是聽到阮修容的話，不由得瞪眼過去，未等宇文琦開口，她搶先冷聲道：“阮修容這話是什麽意思？父皇不宣你進去，原因自然在你身上，你怪罪阿琦是何意？”
“我……”阮修容啞然，一扯袖子，憤憤地別過頭，氣悶極了。鄭王見了，只得安慰地拉了拉母親的袖子，示意她不要多話。
寶兒沒空理她，太醫們說父皇熬不過今夜，用藥施針讓父皇清醒過來後，父皇第一個召見的是宇文瑞，第二個則是母親，不知道會不會……越想越亂，還是沒個頭緒。
“皇上。”
宇文熙正緊閉著雙眼靠在榻上，聽到耳邊傳來的輕喚聲，睜開眼，對來人一笑：“來，坐這兒，陪朕說說話。”
沈茉雲依言坐下，心中百味雜陳，只能喚道：“皇上……”
“你進宮快二十五年了，朕還記得，當初見你就是一身水藍色的衣裳，這顏色不起眼，卻很適合你，讓朕印象很深刻。然後你就進了宮，第一回在長樂宮見你，你還挺有趣的……”宇文熙拉著她的手開始叨念起來。
沈茉雲靜靜地聽著，沒有插話，神思卻是遠飄。不知過了多久，等她回過神看向宇文熙時，卻見對方早就停了下來，含笑看著她：“在想什麽？叫了幾聲都沒聽到。”
“呃……”
宇文熙卻是看了她一會兒，才問道：“愛卿，這些年，朕待你如何？”
沈茉雲怔了一下，垂下睫毛，輕聲說道：“皇上待我很好。”
的確，不管宇文熙對她是持以什麽樣的態度，這二十五年來，他待她確實不錯，錦衣玉食、尊寵榮貴，全是自他而來。一邊享受著宇文熙帶給她的榮華富貴一邊又埋怨著他對自已不夠真心體貼，這種事她還做不出來。她對他並非海誓山盟，又如何能要求他對她真心無悔。
說到底，不過是你付出了什麽，又得到了些什麽。就是愛情，也不過如此。
聽到這話，宇文熙不由得笑出聲來，卻是被嗆了幾下，沈茉雲忙去拍撫，他好不容易緩過氣來，說道：“百年之後，只有你能葬在我身邊。”
帝王的誓言，從來皆如鏡花水月，看似美好，實則空無，不是太輕，而是太重。如今這一句，已經是他對女子來說所能許下最深情的承諾了。
沈茉雲怔然半晌，忽然一笑，俯身給宇文熙掖了掖被角，卻是說道：“我不願意。”
被握著的右手忽然一緊，頭頂傳來聲音：“為何？”
沈茉雲擡起
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