回到榆萌苑後，杜熙月坐在炕塌上出神。

她想起前世孟老頭被趕出寧坤府時的樣子，頭發蒼白，佝僂著背，說話的聲音也變得沙啞，與現在的模樣大相徑庭……不過短短半年的時間，就會把人變得如此不堪……杜熙月不由唏噓命運的刻薄。再後來聽說孟老頭在府內的人緣關系不錯，即便是離府，還有府內的夥計介紹些零散活給他，但這些僅僅只夠勉強糊口。

杜熙月回過神，倚在炕塌上悶嘆了口氣，以她現在的能力頂多給二、三兩銀子的藥錢就是極限了，可對孟老頭而言不過是杯水車薪……在強大的現實面前，大多數人選擇屈服，杜熙月也覺得無可奈何。

但平心而論，她更希望孟老頭不在府裏——一來人多嘴雜；二來她將來若真想出去辦點啥事，身邊總歸是要找個可靠的人才是。可眼下，幾個姑娘住在同一個院子裏，她日後和孟老頭接觸多了，保不齊哪天就被纓歌或秋棠探了去。纓歌還好說，可秋棠就不那麽容易糊弄了，她曾是老太太身邊的丫頭，現在暗地裏又跟著大奶奶轉，那可是個稍有蛛絲馬跡就能猜出個一半的伶俐人兒，若讓她知道跟直接告訴大奶奶如同一出，到時傳到二太太耳朵裏也是遲早的事。

想到這，杜熙月不由皺了皺眉頭，這些要避開的耳目自不必說，可想給孟老頭找個安身之所也不是容易的事。

二太太曾說過，要想留住一個好夥計，就得把吃的、穿的、用的樣樣都給人想周全了辦妥當了，否則就別指望別人給你好好幹事。

杜熙月拿起瑞香放在小幾上的茶盅，細細地品了一口，沈思了會，又再一次想到王姨娘……

瑞香那邊也不知道在幹嗎，從偏廳傳來“咚咚嗙嗙”的聲音，沒一會又跑到耳房來，把梨木的雙門櫃打開，將裏面一些衣物翻出來，拿上幾件出去，來來回回跑了三趟。

“你這是作甚？”杜熙月被吵得有些不耐煩，蹙了蹙眉問道。

“清理姑娘的東西。”瑞香一邊忙活手裏的事，一邊回應。她見二姑娘沒吭聲，又補充道：“姑娘早上不是說要把東西列個清單嗎，我想著點過後，順便把冬日的衣服收起來算了，夏日的衣服都清理出來，放在箱籠最上層，到時要拿的時候也方便。”

杜熙月輕點了下頭，也未多言，她打算讓瑞香在榆萌苑最遲住到夏末，就要打發到王姨娘身邊去了……

瑞香還在屋裏忙活著，直到快午時才歇了下來。

“二姑娘，含巧打算什麽時候回呀？”瑞香擦了下額頭的細汗，望著院落明亮的陽光問道，語氣裏似乎有些不滿。

杜熙月正埋頭看書，連眼都沒擡一下，說道：“估計還得晚一些，午膳你去拿吧。”

瑞香面無表情地應了一聲，撣了撣身上的灰，就出門了。

杜熙月知道，瑞香內心定是諸多不滿，但依照現在的情形，各房的太太還沒打算把膝下的姑娘嫁出去，自然這些貼身小丫鬟的利用價值還體現不出來。

沒有利用價值，瑞香一時半會就還找不到另一個靠山。所以她覺得暫時留下瑞香也無大礙，不然無端端的把瑞香遣走，再向老太太要一個丫頭，也沒更好的說辭。

思來想去，這事還是辦得謹慎點好。

正當杜熙月還在思際，瑞香這邊已經提著食盒走在通向榆萌苑的甬道上。

“我倒要看看那小蹄子使得什麽能耐，還被姑娘支使到外面去了……”瑞香一邊走一邊嘀嘀咕咕地罵道。

話剛說完，那邊的含巧坐在車上，結結實實打了個噴嚏。

“阿嚏！”

這一聲把坐在一旁孟老頭嚇了一跳，他把手裏的煙桿在車邊用勁敲了幾下，掀開車簾，瞇著眼對含巧笑起來：“正沒看出你這小妮子打噴嚏跟驚天雷似的。”

這話說得含巧面紅耳赤，她一邊揉了揉鼻子，一邊不好意思笑了笑，撒了個謊道：“我一到春天鼻子就發癢。”

“啥癢不癢的。”孟老頭看出含巧的窘樣，哈哈笑出聲來，吸了口煙，道：“以前老人說，打噴嚏就是有人念你了。”

含巧附和地笑笑，又催促道：“孟老爹註意看路，我們的事可要趕在今天辦完。”

孟老頭放下簾子，在外面胸有成竹地道：“放心，我老孟為府裏趕了十幾年的車，就連周大管家的車技，還是我教的。”

“吹牛……”含巧白了一眼，小聲嘀咕一句，卻被孟老頭聽了個清楚。

“我可不吹牛，二太太剛進府那會，可是我駕著馬車去接二太太的，當時就讓周大管家給留在西院，他說從來沒坐過這麽穩的車，還要我告訴他這裏面的秘訣。我還笑，這趕車能有什麽秘訣，不過就是熟練手罷了。”

孟老頭在外面說得洋洋得意，含巧在車裏變了臉色。她不知道孟老頭以前也在二太太手下做事，心裏有些慌神，緊緊抱住用錦布包好的朱漆盒硌得手臂有些發疼。

“那你後來怎麽沒在西院了？”含巧小心翼翼地試探。

“唉……”孟老頭大嘆口氣，“我就是一粗人，跟二太太下面那些精細人不一樣，和不來。”說著，又把煙桿在車邊敲了幾下。

含巧聽到這話，微微松了口氣，不過她又不確定孟老頭說的話是真是假，便嘟囔了一句：“那今天的事，你可不能告訴周管家。”

這話又引得孟老頭一陣大笑：“你這傻丫頭。”

他說著，把車簾掀開，遞給含巧一個油紙包，說道：“中午將就著墊吧墊吧。”

含巧接過來，還沒來得及道謝，孟老頭就放下車簾，在外面哼哼起不著調的小曲。

油紙包還帶著熱乎，含巧心裏生出淡淡的溫暖，她覺得孟老頭怎麽看都不像西院那些見風使舵、逢高踩低的下人們。

……

大約過了一個時辰，孟老頭把車停在王府偏門的街道邊，一邊抽著煙一邊等著含巧出來。

“孟老爹，我們回去吧。”沒過多久，含巧空著手從偏門裏出來。

“辦好了？”孟老頭問了一聲，把馬車趕到前面路寬的地方調了個頭。

“嗯。”含巧上車時點了點頭，坦然地笑道，“比我想象中快。”

“那二姑娘得好好賞你了。”孟老頭說著，甩了聲馬鞭，車緩緩向前駛去。

含巧聽這話，喜上眉梢，“嘿嘿”笑了笑，道：“賞不賞得算啥，這是我家姑娘信任我。”頓了頓，她又想起二姑娘囑咐的，忙轉了話題：“孟老爹，等會還得去趟當鋪。”

孟老爹在外面“哦”地應了一聲，沒再多問，馬車漸漸跑得快了起來。

等把一切辦妥，回到寧坤府時天已進入暮色。

孟老爹把車牽進馬房，才讓含巧下車。

再等含巧回到榆萌苑時，瑞香已經收拾好食盒。

“還沒吃吧？”杜熙月看著含巧站在桌邊一口氣喝了一大杯水，笑著問道。

含巧放下水杯，毫無顧忌地用袖子擦了擦嘴道：“剛回來還很餓，這會又不想吃了。”

“我的小祖宗，你可算是回來了。”瑞香把一盤點心端到小幾上，沒好氣地說道。

含巧拿了塊點心放到嘴裏，嗚嗚嚕嚕地說不清楚：“瑞香姐真關心我。”

“算你有良心。”瑞香輕哼一聲。

“你坐著慢慢吃。”杜熙月掩面而笑，又轉向瑞香，“再去泡杯熱茶來。”

瑞香撇撇嘴，白了含巧一眼，出去了。

瑞香一走，含巧忙把嘴裏的糕點咽了下去，從懷裏拿出一封信來，放在小幾上推到杜熙月面前，壓低聲音說：“沒想到，媛姑娘看完信當時就給回了。”

杜熙月眼睛一亮，拿起信，又朝外看了看，將信封口撕開，把裏面的紙抽出來，打開仔仔細細讀了一遍，滿意地點了點頭。

“媛表妹有沒有交代什麽話？”杜熙月把看完後的信折好，放回信封，思忖道。

“媛姑娘說她今日會找個時間告訴王姨娘，還說姑娘若要過去，隨時都可以。”含巧一五一十地回道。

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